15. Como foram transmitidos os evangelhos?

sabido que no possumos os manuscritos originais dos evangelhos, como de igual modo o de nenhum livro da antiguidade. Os escritos transmitiam-se mediante cpias manuscritas em papiro e mais tarde em pergaminho. Os evangelhos e os primeiros escritos cristos no so alheios a este tipo de transmisso. O Novo Testamento deixa j perceber que algumas cartas de So Paulo se copiaram e se transmitem num corpo de escritos (2 Pe 3, 15-16), e o mesmo acontece com os evangelhos: as expresses de So Justino, Santo Ireneu, Orgenes etc., referidas numa pergunta anterior (Quem foram os evangelistas?) do a entender que os evangelhos cannicos foram copiados desde o primeiro momento e transmitidos em conjunto.

coleccionados se transmitiam em cdices; e desde o sculo IV os testemunhos so quase interminveis.

Os manuscritos que conservamos dos evangelhos, com um estudo atento que se denomina crtica textual, mostram-nos que, em comparao com a maioria das obras da antiguidade, a fiabilidade que podemos dar ao texto que dispomos muito grande.

O Novo Testamento deixa j perceber que algumas cartas de So Paulo se copiaram e se transmitem num corpo de escritos, e o mesmo acontece com os evangelhos.

O material utilizado nos primeiros sculos da era crist foi o papiro e a partir do sculo III comeou a usar-se o pergaminho, mais resistente e duradouro. S a partir do sculo XIV se comeou a utilizar o papel. Os manuscritos que conservamos dos evangelhos, com um estudo atento que se denomina crtica textual, mostram-nos que, em comparao com a maioria das obras da antiguidade, a fiabilidade que podemos dar ao texto que dispomos muito grande. Em primeiro lugar, pela quantidade de manuscritos. Da Ilada, por exemplo, temos menos de 700 manuscritos, mas de outras obras, como os Anales de Tcito, s temos uns poucos e dos seus primeiros seis livros s um. Pelo contrrio, do Novo Testamento temos cerca de 5.400 manuscritos gregos, sem contar as verses antigas noutros idiomas e as citaes do texto em obras de escritores antigos. Alm disso, existe a questo da distncia entre a data de composio do livro e a data do manuscrito mais antigo. Enquanto que para muitssimas obras clssicas da antiguidade essa distncia de quase dez sculos, o manuscrito mais antigo do Novo Testamento (o Papiro de Rylands) trinta ou quarenta anos posterior ao momento de composio do evangelho de So Joo. Do sculo III temos papiros (os Papiros de Bodmer e Chester Beatty) que mostram que os evangelhos cannicos j

Obviamente, ao comparar a multiplicidade de manuscritos, descobrem-se erros, ms leituras, etc. A crtica textual dos evangelhos e dos manuscritos antigos examina as variantes que so significativas, tentando descobrir a sua origem s vezes, um copista tenta harmonizar o texto de um evangelho com o de outro, outro tenta explicar o que lhe parece uma expresso incoerente, etc. e procurando, dessa maneira, estabelecer como poderia ser o texto original. Os especialistas coincidem em afirmar que os evangelhos so os textos da antiguidade que melhor conhecemos. Baseiam-se para isso na evidncia do que foi referido no pargrafo anterior e tambm no facto de que a comunidade que transmite os textos uma comunidade crtica, de pessoas que comprometem a sua vida com o que afirmado nos textos e que, obviamente, no comprometeriam a sua vida numas ideias criadas para a ocasio. BIBLIOGRAFIA: J. TREBOLLE, La Biblia juda y la Biblia cristiana. Introduccin a la historia de la Biblia, Trotta, Madrid 1998; J. O'CALLAGHAN, Los primeros testimonios del Nuevo Testamento. Papirologa neotestamentaria, El Almendro, Crdoba 1995; E. J. EPP, Textual Criticism (NT), em Anchor Bible Dictionary VI, Doubleday, New York 1992 (pgs. 412-435); F. VARO, Sabes leer la Biblia?, Planeta, Barcelona 2006.
www.opusdei.org - Textos elaborados por uma equipa de professores de Teologia da Universidade de Navarra, dirigida por Francisco Varo.