El Aluminio es un metal moderno, con algo ms de 100 aos de vida, e interviene de alguna forma en todas las realizaciones y actividades

de la humanidad. Precisamente aquellas que se consideran ms avanzadas tcnicamente. El futuro se vislumbra tambin con una gran expansin de su produccin, basndonos en las ventajas que ofrece su consumo. PROPIEDADES DEL ALUMINIO El aluminio es un metal muy ligero con un peso especfico de 2,7 g/cm3 un tercio el peso del acero. Su resistencia puede adaptarse a la aplicacin que se desee modificando la composicin de su aleacin. El aluminio genera de forma natural una capa de xido que lo hace muy resistente a la corrosin. Los diferentes tipos de tratamiento de revestimiento pueden mejorar an ms esta propiedad. Resulta especialmente til para aquellos productos que requieren de proteccin y conservacin. El aluminio es un excelente conductor del calor y la electricidad y, en relacin con su peso, es casi dos veces mejor que el cobre. El aluminio es un buen reflector tanto de la luz como del calor. Esta caracterstica, junto con su bajo peso, hacen de l el material ideal para reflectores, por ejemplo, de la instalacin de tubos fluorescente, bombillas o mantas de rescate. El aluminio es dctil y tiene una densidad y un punto de fusin bajos. Esta situacin de fundido, puede procesarse de diferentes manera. Su ductibilidad permite que los productos de aluminio se fabriquen en una fase muy prxima al diseo final del producto. La lmina de aluminio, incluso cuando se lamina a un grosor de 0,007 mm. sigue siendo completamente impermeable y no permite que las sustancias pierdan ni el ms mnimo aroma o sabor. Adems, el metal no es txico, ni desprende olor o sabor. El aluminio es cien por cien reciclable sin merma de sus cualidades. El refundido del aluminio necesita poca energa. El proceso de

Ligero, resistente

Muy resistente a la corrosin

Excelente conductor de la electricidad

Buenas propiedades de reflexin

Muy dctil

Completamente impermeable e inocuo

Totalmente reciclable

reciclado requiere slo un 5% de la energa necesaria para producir el metal primario inicial.

OBTENCIN DEL ALUMINIO DESCRIPCIN GENERAL DEL PROCESO PRODUCTIVO OBTENCIN DEL ALUMINIO PRIMARIO El aluminio primario se obtiene en dos etapas: En la primera se produce la alumina o el hidrato de almina se precipita del filtrado por adicin de gas carbnico y, despus de filtrar y lavar, el hidrato se calcina para convertirlo en almina. En la segunda se obtiene el aluminio metlico por reduccin electroltica de la almina pura en un bao de criolita fundida. El esquema general de la produccin de aluminio primario se resume en el siguiente diagrama de proceso:

OBTENCIN DEL ALUMINIO SECUNDARIO Dentro de la produccin secundaria de aluminio hay que destacar dos procesos diferenciados por el tipo de horno empleado (rotativo y otros). La diferencia entre ambos radica en el empleo o no de sales fundentes para la fusin de las chatarras. Mediante el empleo de sales se obtiene un mayor grado de recuperacin del aluminio, ya que stas disminuyen el grado de oxidacin del metal durante la fusin (las sales forman una capa fundida sobre el aluminio y ayudan a prevenirla oxidacin), con el consecuente aumento de la produccin de escorias salinas, principal problema medioambiental. El esquema general de la produccin de aluminio secundario se resume en el siguiente diagrama de proceso:

Cmo se obtiene el Aluminio Ya hemos visto que el aluminio, debido a su reactividad qumica, no se encuentra en estado puro como otros metales, sino que aparece combinado con el oxgeno, formando un xido (Al2O3) llamado Almina. Este xido de color blanquecino se encuentra, en mayor o menor cantidad, en ms de cien compuestos de la corteza terrestre, lo que explica la abundancia del mismo. Sin embargo, es precisamente en esa piedra terrosa y rojiza, llamada bauxita, donde ms concentracin de almina aparece, situndose sta en torno al 58%. Cuando la concentracin en estas tierras arcillosas se aleja de este porcentaje, el coste de obtencin de almina se dispara, por lo que ya no resulta rentable su explotacin. Para que sta lo sea, como mnimo, debe tener un 30% de almina, que el yacimiento est a cielo abierto, como lo estn la mayor parte de ellos, y que el acceso al mismo sea fcil. Aunque prcticamente se ha encontrado bauxita en todos los continentes, los principales y ms rentables yacimientos se encuentran en los pases tropicales y subtropicales, a pesar de que tambin existen en algunos pases del Este de Europa y en algunos de los pases que constituan la antigua URSS. EE.UU, Brasil, Jamaica, Australia, Indonesia, Nigeria y Guinea son algunos de los pases con mayores reservas de bauxita en la actualidad. Estas reservas estn estimadas en ms 40.000 millones de Tons. y siguen apareciendo nuevos yacimientos, teniendo en cuenta que, como ya se ha dicho, por el momento solamente interesan los yacimientos a cielo abierto y con altos porcentajes de almina.

En la Fig. 1 se representa un sencillo esquema del camino que recorre el aluminio hasta convertirse en un tocho o en una placa de aluminio 99,6%, o aleado intencionadamente con otros metales en el horno de fusin para alcanzar las caractersticas necesarias al uso comercial que vaya a ser destinado.

Resulta interesante observar en dicho esquema que, aproximadamente, de cada 4 Kg. de bauxita solamente se obtiene 1 Kg. de aluminio. Otro dato muy significativo es que la energa necesaria para obtener 1 Kg. de aluminio era en los primeros aos de 40 Kw./Kg. , actualmente, y debido a los avances tcnicos alcanzados en el proceso de la electrlisis, se sita ya entre los 13 y 15 Kw./Kg. de aluminio. Con estos datos se comprende fcilmente que cuanto ms cercano se encuentre el yacimiento de bauxita a la planta de obtencin de almina y sta a la de electrolisis el coste del transporte se reducir notablemente. Si adems el pas productor de aluminio dispone de una energa barata, contar con las mejores condiciones de competitividad con respecto a otros pases productores. Hasta el ao 1886, el aluminio que se obtena sala prcticamente del laboratorio, por lo que su coste era elevadsimo y las cantidades producidas insignificantes. Ya a partir de este ao, casualmente y de manera simultnea dos cientficos por separado, uno francs y el otro americano, descubren un procedimiento de obtencin por electrolisis. Este procedimiento fue desarrollado y mejorado espectacularmente por el cientfico alemn Bayer, de manera que, si en un principio el coste de obtencin de una libra de aluminio era de 545 dlares, ya en el ao 1990 este coste pas a ser de tan slo 35 centavos de dlar.

DEL ALUMINIO:

El mtodo Bayer es el ms empleado por resultar el ms econmico. Consta de dos fases:

1-Obtencin de la almina:
1. La bauxita se transporta desde la mina al lugar de transformacin (cerca de puertos, ya que la mayora se importa). 2. Se tritura y muele hasta que queda pulverizada. 3. Se almacena en silos hasta que se vaya a consumir. 4. En un mezclador se introduce bauxita en polvo, sosa custica, cal y agua caliente. Todo ello hace que la bauxita se disuelva en la sosa. 5. En el decantador se separan los residuos (xidos que se hallan en estado slido y no fueron atacados por la sosa). 6. En el intercambiador de calor se enfra la disolucin y se le aade agua. 7. En la cuba de precipitacin, la almina se precipita en el fondo de la cuba. 8. Un filtro permite separar la almina de la sosa.

9. La almina se calienta a unos 1200C en un horno, para eliminar por completo la humedad. 10. En el refrigerador se enfra la almina hasta la temperatura ambiente.

2-Obtencin del aluminio:

11. Se disuelve la almina en criolita fundida (F6AlNa3), que protege al bao de la oxidacin, a una temperatura de unos 1 000 C, y se la somete a un proceso de electrlisis que descompone el material en aluminio y oxgeno.

La obtencin del aluminio a partir de la bauxita, precisa de gran cantidad de energa, por lo que es importante su reciclado.

2- COMPOSICIM Densidad: 2,7 kg/dm3 Punto de fusin: 660 C. Resistividad: 0,026 Wmm2/m. Resistencia a la traccin: 10 - 20Kg/mm2 Alargamiento: 50%
Es el metal ms abundante en la naturaleza. Se encuentra como componente de arcillas, esquistos, feldespatos, pizarras y rocas granticas, hasta constituir el 8 % de la No se encuentra en la naturalez ac oernt eezsata dteor rpeusrtor,e s.ino combinado con el oxgeno y otros elementos. El mineral del que se obtiene el aluminio se llama bauxita Al2O32H2O, que est compuesto por almina y es de color rojizo. Caractersticas del aluminio Es muy ligero e inoxidable al aire, pues forma una pelcula muy tina de xido ( de aluminio (Al2O3) que lo protege. Es buen conductor de la electricidad y del calor. Se suele emplear en conducciones elctricas (cables de alta tensin) por su bajo peso. Es muy maleable y dctil.

3-FABRICACIN Y UTILIZACIN:
Al noser un material que se obtenga directamente de la naturaleza gran parte de la fabricacin se consigue en el primer paso que hemos xplicado. Pero queremos destcar para que se va ha usar este material y hacia donde va destinado. El aluminio se utiliza normalmente aleado con otros metales con objeto de mejorar su dureza y resistencia. Pero tambin se comercializa en estado puro.

4- VENTAJAS Y DESVANTAJAS: Ventajas:

1. 2. 3. 4.

Es el material mas utilizado despus del acero Mas del 60% se recicla para volver a ser utilizado No se xida Tiene una muy buena proporcin DUREZA/PESO

Desventajas:
1. Su fabricacin es muy cara 2. Las uniones con el propio aluminio o con otros materiales