1.

Filtrado de las impurezas del aceite

(se aplica slo a los aceites usados) Filtrar el aceite para quitarle los restos de comida. Es mejor calentarlo hasta 35 C (95 F), aproximadamente, para que est ms fluido y pase bien por el filtro. Para realizar el filtrado se puede utilizar un pao o un filtro de caf.

2. Quitar el agua presente en el aceite

Se suele calentar el aceite, previo al proceso, para quitarle el agua. El aceite que ha sido utilizado para cocinar es el ms propenso a contener agua, que hace ms lenta la reaccin y favorece la saponificacin. En latransesterificacin, es mejor cuanta menos agua est presente en cualquiera de los componentes del proceso. Calentar el aceite hasta los 100 C (212 F) y mantener la temperatura mientras el agua se evapora. Agitar constantemente para evitar que se formen burbujas de vapor, que luego explotan salpicando aceite caliente. Tambin se puede drenar el agua que se va hundiendo hasta el fondo. Cuando empiece a salir menos vapor, aumentar la temperatura hasta 130 C (265 F) y mantenerla durante diez minutos. Luego, deja de calentar y espera a que se enfre.

3. Valoracin para calcular la cantidad de leja (catalizador)

Proceso de Valoracin
Para saber cuanta leja (soda o sosa custica) es necesaria, hay que medir la acidez del aceite con un mtodo que se llama valoracin. Es la parte ms importante y ms difcildel proceso. Anque una vez que se entiende y se realiza varias veces resulta muy sencilla. La valoracin debe ser lo ms exacta posible. Tambin es importante que la leja se mantenga lo ms seca posible. Se debe protegerla de la humedad dentro de un recipiente hermtico. Preparar una disolucin de un gramo de leja en un litro de agua destiladaasegurndose de que est totalmente disuelta. Esta muestra sirve como valor de referencia en el proceso de valoracin. Es importante que esta disolucin no se contamine porque puede ser utilizada en muchasvaloraciones. Mezclar en un recipiente pequeo 10 ml de alcohol isoproplico con 1 ml delaceite (se debe estar seguro de que es exactamente 1 ml). La muestra de aceite debe ser previamente calentada y agitada. Aadir dos gotas de fenolftalena, que es un indicador cido-base incoloro en presencia de cidos, y rojo en presencia de bases. Lafenolftalena se conserva bien

durante aproximadamente un ao. Se degrada fcilmente con la luz y empieza a dar medidas errneas despus de este tiempo. Con un cuentagotas graduado (que permita medir dcimas de mililitro), o algn otro instrumento calibrado, se debe poner en la disolucin de aceite/isoproplico/fenolftalena, gotas de la solucin de leja. Cada gota debe tener dos dcimas de ml, medidas con mucha exactitud. Despus de cada gota se agita vigorosamente la disolucin. Si todo sale bien, luego de una cantidad de gotas, la disolucin se volver magenta(rosa) y mantendr ese color durante diez segundos. El magenta indica unpH de entre 8 y 9. Es importante encontrar la cantidad exacta de gotas para alcanzar ese pH. El objetivo de la valoracin es averiguar el nmero de ml de solucin de leja necesarios para alcanzar un pH de entre 8 y 9. Es recomendable hacer la valoracin ms de una vez para comprobar que lamedida sea correcta. Dependiendo del tipo de aceite, de la temperatura que pudo haber alcanzado en la freidora, de los alimentos que fueron cocinados en l y del tiempo de uso, la cantidad de disolucin de lejanecesaria en la valoracin suele ser de entre 1,5 y 3 ml. Tambin sirven el papel tornasol y los medidores de pH digitales en sustitucin de la fenolftalena. Si pruebas con aceite de cocina sin usar, necesitar mucha menos leja para alcanzar este pH.

Cmo calcular la cantidad de leja

El siguiente paso es calcular la cantidad de leja necesaria para lareaccin. Se debe multiplicar el nmero de ml medidos en la valoracinpor el nmero de litros de aceite que se desea convertir en biodisel. Cada litro de aceite que NO ha sido cocinado (aceite nuevo) necesita 3,5 gr de leja para la reaccin. Por eso hay que sumar 3,5 gr de leja por cadalitro de aceite cocinado que se vaya a convertir en biodisel. Por ejemplo: en la valoracin fueron necesarios 2,4 ml para alcanzar el pH 8-9 y vas a usar 150 litros de aceite. 2,4 gr leja x 150 l aceite = 360 gr leja 3,5 gr leja x 150 l aceite = 525 gr leja 360 gr + 525 gr = 885 gramos de leja Normalmente hacen falta entre seis y siete gramos de leja por cada litro de aceite.

Lotes de prueba
Las primeras veces que haga biodisel, o cuando vaya a procesar grandes cantidades de aceite, puede hacer pequeas pruebas de un litro. Comenzar mezclando la leja (soda o sosa custica) y el metanol con una batidora utilizar una que NO volver a usarse para alimentos-. La batidora y los dems utensilios deben estar secos. Cuando se forma el metxido(leja+metanol) el recipiente se calienta un poco. Debe seguir batiendohasta que la leja est totalmente disuelta. Despus de preparar el metxido de sodio se aade un litro de aceite. Asegrese de que los pesos y los volmenes son precisos. Si no ests seguro de que el resultado de la valoracin sea correcto puede poner 6 6,25 gr. de leja por litro de aceite usado, 3,5 gr. de leja por litro para el aceite nuevo. En estas pruebas hay que batir durante 15 20 minutos; para que se complete la separacin hace falta ms tiempo. Despus de batir puede cambiar la mezcla a otro recipiente. Es bueno hacer varias pruebas con distintas cantidades de leja para saber cul es la cantidad ms adecuada. Cuando hay demasiada leja a veces se forma una pasta inservible. Si no hay suficiente leja la reaccin no se completa y queda aceite mezclado con el biodisel y la glicerina. Cuando esto ocurre, se forman tres capas: elbiodisel arriba, el aceite en medio y la glicerina en el fondo. Si haba mucha agua mezclada con el aceite se forman jabones que luego forman una capa sobre la de glicerina. Es difcil separar los jabones del biodisel y la glicerina.

4. Preparacin del metxido de sodio

Preparacin del metxido
Generalmente la cantidad de metanol necesario es del 20% en masa de la cantidad de aceite. Las densidades de los dos lquidos son bastante parecidas; tambin debera funcionar con el 20% en volumen. Para estar completamente seguros, se debe medir medio litro de cada lquido, pesarlos y calcular exactamente el20% en masa. Distintos aceites pueden tener distintas densidades dependiendo de su procedencia y de cmo hayan sido utilizados. Por ejemplo: para 100 litros de aceite hacen falta 20 litros de metanol. Cuando se mezcla el metanol con el hidrxido de sodio (leja) se produce una reaccin exotrmica cuyo resultado es el metxido de sodio.Exotrmica quiere decir que desprende calor. Los utensilios que entren en contacto con la leja deben estar totalmente secos. Advertencia: se debe tratar al metxido de sodio con extremo cuidado.No respirar sus vapores. Si se cae sobre la piel produce una quemaduraque muchas veces no se nota porque va matando los nervios. Hay que lavar la zona

con muchsima agua. Cuando se manipula metxido de sodio se debe tener siempre cerca agua corriente. El metxido de sodio tambin es muy corrosivo para las pinturas. La lejareacciona con el aluminio, el estao y el zinc. Se puede utilizarrecipientes de vidrio, acero inoxidable, o esmaltados. Los mejores son los de acero inoxidable.

5. El proceso de Transesterificacin
El proceso que convierte los aceites y grasas en biodisel
Para que la reaccin qumica se produzca sin problemas, de debera calentar el aceite hasta aproximadamente los 48-54 C (120-130 F). Para mezclar se puede utilizar un taladro elctrico, firmemente sujeto, que haga girar una hlice o un mezclador de pintura. Un giro demasiado rpido produce salpicaduras y burbujas y perjudica al resultado final. Para conseguir un buen resultado ajuste la velocidad, la forma de la hlice o su tamao. Si quiere un reactor ms silencioso se puede sustituir el mezclador por una bomba elctrica que bombee el lquido desde una salida en la parte de abajo del reactor y lo lleve hasta la superficie. La bomba no debe estar muy abajo para que no se estropee luego con la glicerina. Luego se vierte el metxido en el aceite mientras se bate, y se sigueagitando la mezcla durante 50 60 minutos. La reaccin suele completarse en media hora, pero es mejor batir durante ms tiempo. Durante la transesterificacin los cidos grasos se separan de laglicerina, y el metanol se une a ellos formando metilsteres etilsteres(si se utiliza etanol). El hidrxido de sodio estabiliza la glicerina. (VerFabricacin de Biodisel)

6. La decantacin para separar el biodisel de la glicerina

Decantacin y separacin
Dejar que la mezcla repose y se enfre, como mnimo, ocho horas. La glicerina forma una masa gelatinosa y msoscura en el fondo y los metilsteres (biodisel) flotanencima. Otra alternativa consiste en dejar que la mezcla repose al menos durante una hora despus de la reaccin, manteniendo la temperatura por encima de 38 C (100 F). De esta forma la glicerina se mantiene semilquida(solidifica por debajo de 38 C) y se hunde antes. Despus hay quedecantar el biodisel con cuidado.

Se pueden separar la glicerina y el biodisel por un agujero del fondo del reactor a travs de un tubo transparente. La glicerina semilquida es de color marrn oscuro; el biodisel es del color de la miel. Primero saldr laglicerina y cuando empiece a salir biodisel se cambia la salida del tubo a otro recipiente. Si cae algo de biodisel en el recipiente de la glicerina es fcil recuperarlo cuando la glicerina se espesa. Si la glicerina se solidifica antes de separarla del biodisel, se puedecalentar nuevamente para licuarla, pero evitar agitarla para que no se vuelva a mezclar con el biodisel.

Glicerina
La glicerina procedente del aceite usado en la cocina es marrn y permanece slida aproximadamente por debajo de 38 C (100 F). Laglicerina del aceite nuevo suele mantenerse lquida a temperaturas menores de 38 C. La glicerina se puede compostar despus de un perodo de ventilacin de tres semanas. En ese tiempo se evapora el metanol, que es malo para elcompostaje. Pero como el metanol tambin es malo para el ambiente, se puede utilizar otro mtodo para evaporarlo. Calentando hasta 66 C (150 F) el metanol se evapora a 64,7 C (148,5 F)-. Con este mtodo se puede reutilizarlo haciendo que pase a travs de un condensador para que se vuelva nuevamente lquido. Lo que queda despus de la transesterificacin no es slo glicerina, sino una mezcla de glicerina pura, metanol y cera. Estas tres sustanciaspueden separarse por destilacin, pero es difcil porque para evaporar la glicerina hace falta mucho calor. La glicerina pura tiene muchas aplicaciones: medicamentos, tintes, cremas, etc. La glicerina procedente de la transesterificacin es un estupendodesengrasante industrial. Una manera de purificarla es calentarla para que se evapore el metanol, hacindola segura para el contacto con la piel. Cuando se enfra, las impurezas se hunden hasta el fondo y queda de un color marrn oscuro ms uniforme. Aadiendo agua queda del color de la canela, ms diluda, y es ms fcil para utilizarla como jabn desengrasante para las manos. Otra forma de aprovechar la glicerina es transformarla en gas metano en undigestor de metano, o mejor an, mediante pirlisis. La pirlisis se emple mucho durante la Segunda Guerra Mundial para que los coches funcionaran con lea. El reactor calienta la materia prima (madera o glicerina) en un recipiente hermtico sin oxgeno. En estas condiciones la materia prima no arde, sino que desprende metano. El metano se almacena en una bolsa inflable o comprimido en un depsito.

Restos de jabn
Mezclado con el biodisel tambin hay jabn. Cuando el metanol se une a los cidos grasos se forma agua. El aceite tambin puede contener agua. El jabn se forma porque el ion Na+ del hidrxido de sodio (NaOH) reacciona con los cidos grasos en presencia de agua.

Si hay un exceso de agua en la mezcla durante la reaccin, se forman msjabones de lo normal. El aceite que ha sido cocinado puede contener aguay hay que quitrsela como puedo verse en los primeros pasos. Es muy importante evitar la presencia de agua durante la preparacin del metxido. Todos los objetos que entren en contacto con la leja deben estar totalmente secos. El biodisel suele salir mejor en das secos que en das hmedos.

7. Lavado y secado del biodisel

Proceso de lavado y secado del biodisel
El mtodo de lavado y secado del biodisel para llevarlo a una calidad ptima para usarlo como combustible consiste en separar los jabones del combustible lavndolo conagua una o varias veces. En el primer lavado es mejor aadir un poco devinagre (cido actico) al agua. Con el cido actico se consigue que el pH del biodisel sea casi neutro, porque se une a los restos de leja y los neutraliza. Se pone primero agua en el recipiente hasta completar aproximadamente un tercio del volumen. Luego, agregar el biodisel. Despus de agitar con cuidado estos dos lquidos, se deja que repose algunas horas hasta que se ve claramente la separacin de los dos lquidos. El biodisel limpio queda encima y el agua con los jabones disueltos se puede sacar por una vlvula en el fondo del recipiente. Puede repetir este proceso dos o tres veces para retirar todo el jabn. El segundo lavado y el tercero pueden hacerse slo con agua. Despus del tercer lavado, el agua que queda puede separarse calentando lentamentehasta que el agua se evapore completamente y el biodisel deje de borbotear. El producto final deber tener pH 7. El agua del tercer lavado puede usarse para el primer lavado del siguiente lote. Tambin se puede probar enfriar el biodisel para que los restos de jabny de leja sedimenten ms rpido. Con este mtodo el biodisel queda bastante limpio en poco tiempo. El biodisel tiene un aspecto ms limpio y cristalino despus de lavarlo.

Lavado con burbujas

Algunas personas han conseguido buenos resultados con la tcnica dellavado con burbujas. Se tarda ms, pero tambin se ahorra agua, aunqueno se considera un buen mtodo de lavado. Las burbujas se forman haciendo pasar aire comprimido a travs de undifusor. En una instalacin pequea se puede usar un aireador de acuario, los hay de muchos tamaos.

Se aade 50 litros de agua y 30 ml de vinagre (cido actico) por cada 100 litros de biodisel y se pone en el fondo el difusor de burbujas. El agua queda en el fondo y el biodisel flota encima. Las burbujas subenatravesando el biodisel, envueltas por una capa de agua que lo lava al atravesarlo. En la superficie la burbuja se rompe, y se forma una pequea gota de agua que se hunde, atravesando el combustible por segunda vez, yvuelve a lavarlo. Si el biodisel sigue turbio despus de un par de horas, se puede poner unpoco ms de vinagre. El lavado con este mtodo suele tardar entre 12 y 24 horas. Cuando esta terminado se drena el agua y se quitan los residuos que floten en la superficie. Se repite el lavado dos veces ms. De la misma forma que en los otros mtodos, se puede usar el agua del tercer lavado para el primer lavado del siguiente lote.

8. Comprobar la calidad del biodisel

Calidad del biodisel
La calidad del biodisel terminado puede comprobarse visualmente y midiendo su pH. El pH puede medirse con papel tornasol o con un medidor electrnico. Debe ser neutro (pH 7). Debe tener el aspecto del aceite vegetal, pero con un matiz marrn, parecido a la sidra. Es malo que haya una pelcula sobre la superficie, partculas o turbiedad. La pelcula superficial puede ser de restos de jabn, y se quita lavndolo de nuevo o pasndolo por un filtro de cinco micrones (o ms fino). La turbiedad puede ser agua y se quita calentando. Las partculas pueden ser cualquier cosa y aparecen cuando los filtros fallan. Todos los aceites parecen cristalinos cuando estn calientes, pero los que son realmente cristalinos siguen sindolo cuando se enfran. Si el biodisel fro no est cristalino, deja que repose una o dos semanas ms para que las impurezas se hundan. Es importante saber que el biodisel limpia muy bien los restos de disel mineral del interior del motor. Por eso se debe comprobar y cambiar los filtros de combustible cuando se comienza a usar biodisel.

Limitaciones
El biodisel tiene algunas limitaciones. La primera es que da problemas al arrancar el motor cuando hace fro. Dependiendo del tipo de aceite del que proceda el biodisel, puede empezar a solidificarse a 4 5 C (40 F). Una solucin es mezclarlo con diesel fsil, o instalar un calentador de combustible elctrico. Los garajes con calefaccin tambin ayudan. Se puede retardar el tiempo de inyeccin 2 3 grados para compensar el mayor nmero de cetanos del biodisel. El motor pierde parte de la potencia adicional que le

da el biodisel, pero hace menos ruido y el combustible arde a menor temperatura, reduciendo las emisiones de xidos de nitrgeno. Con el tiempo el biodisel corroe algunas piezas de caucho del sistema de distribucin de combustible de los autos antiguos. Los motores ms modernos no tienen piezas de caucho. El Vitn es el mejor material, pero hay otros materiales que tambin sirven.