2.

CAUSAS DE LA GRAN DEPRESIN: Han sido muchas las posturas tomadas por los especialistas en la elaboracin de hiptesis que conduzcan a establecer las causas de la gran depresin de los aos treinta. La teora econmica marxista ha hecho hincapi en el anlisis de las grandes crisis del capitalismo achacndolas a la descoordinacin entre produccin y consumo. 2.1 LA SOBREPRODUCCIN: La produccin supera las necesidades reales de consumo a partir de 1925, sobre todo en los Estados Unidos, donde los Stocks aumentaban conforme se reconstruan las economas europeas. Las causas de la sobreproduccin son: Distribucin desigual de las rentas, que lleva implcita la limitacin del consumo a las capas sociales ms ricas, que en la mayor parte de los pases no eran muy numerosas. Galbraith seala que en los Estados Unidos el 5 por 100 de la poblacin reciba la tercera parte de la renta nacional. Mantenimiento de precios de monopolio, tipo cartel, que obligaba a la existencia de grandes cantidades de stocks sin vender, al comprometerse los fabricantes a mantener unos precios pactados de antemano. Desfase entre precios agrcolas e industriales: los primeros crecen ms lentamente que los segundos y hacen disminuir, por tanto, el poder adquisitivo de los campesinos ( importante clientela de la industria. La reconstruccin de las economas europeas, y el incremento de produccin de algunos pases menos desarrollados o coloniales durante la guerra, junto con el desenfreno productivo de los Estados Unidos. El sector agrario fue el ms perjudicado por los excedentes invendidos y la consiguiente baja de precios, cuyo ndice pas de 147 en 1925 a 138 en 1929. 4. EL CRAC DE WALL STREET. 4.1 LAS CAUSAS DEL CRAC DE 1929. LA ESPECULACIN: La principal causa del crac de la Bolsa de Nueva York fue la especulacin. Los aos veinte fueron buenos para los Estados Unidos, como dice Galbraith, los ms ricos se enriquecieron mucho ms deprisa que los pobres dejaron de serlo. Adems los norteamericanos desplegaron un asombroso afn de enriquecerse rpidamente y con un mnimo esfuerzo. El nimo especulativo fue creciendo da a da, y en el caso de Florida, donde hombres del norte se lanzaron a comprar terrenos que aumentaban de valor sin motivos aparentes, es una prueba de ello. La especulacin lleg a la Bolsa gracias a las normas de Wall Street y por el alza que durante la dcada de los veinte se produjo en las acciones ordinarias.

Los negocios eran rpidos y beneficiosos. Haba muchos pequeos ahorradores que decidieron invertir, e hicieron de ello su forma de vida. Los agentes de bolsa prestaban a sus clientes tomando como garanta los propios ttulos comprados, y, a su vez, pedan prestado a los bancos para comprar esos ttulos, pues con las ganancias de la bolsa se poda pagar los crditos y sus intereses. Una situacin de esta ndole no poda continuar indefinidaMente, ya que dependa exclusivamente del alza de la bolsa, y sta era ficticia, fruto exclusivo de la especulacin y del mantenimiento de la creencia de que la economa de los Estados Unidos era inquebrantable. La especulacin, sin relacin con la actividad econmica real, llev la bolsa a la quiebra. Cmo y por qu se mantuvo esta situacin especulativa? Las razones son varias: La inflacin monetaria, que dio como resultado una poltica de dinero barato y facilidad de crditos. La estructura bancaria, que estaba formada por mltiples y pequeos bancos, cuya supervivencia financiera dependa del alza de los valores de bolsa. Prestaban casi siempre a corto plazo con un inters del 12 por 100, cuando ellos obtenan crditos de la Federal Reserve al 5 por 100. El negocio era bueno, pero los bancos dependan mucho de la especulacin burstil y contribuan al alza de los valores. Adems no exista control estatal ninguno sobre los bancos. La existencia de compaas de cartera, que posean abundantes acciones y estaban interesadas en la subida de las cotizaciones. La psicologa de las masas, convencidas de que el sistema era infalible, alentadas, por capitalistas sin escrpulos y polticos que no saban o no queran acabar con ese estado de cosas. 5.2. LA EXTENSIN DE LA CRISIS: El peso de la economa de los Estados Unidos en el resto del mundo hizo que la crisis se extendiera a partir de 1931. Los norteamericanos se vieron obligados a repatriar capitales, lo que motiv quiebras bancarias en Alemania y Austria y tensiones en la economa britnica. La cada de precios norteamericanos oblig a los pases europeos a rebajar los suyos para hacerlos competitivos y dar salida a sus stocks. Pero el descenso del poder de compra de los Estados Unidos y su posterior proteccionismo cerraron an ms el mercado mundial. En Europa, y en general en el mundo, la crisis fue similar a la americana: desplome de las cotizaciones de Bolsa, descenso de los precios, sobretodo los agrcolas, cada de los crditos y de las inversiones, hundimiento de la produccin industrial y aumento del paro.

 En Alemania, el crecimiento de los aos veinte se deba a los prstamos exteriores de los Estados Unidos. La crisis del 29 hizo que los capitales se fueran retirando de Alemania, lo que produjo la reduccin de la inversin y, por consiguiente, de la produccin industrial en cerca de 58 por 100. El paro afect a ms de 6 millones de trabajadores y la agricultura qued al borde del colapso. Ante esta situacin el gobierno excluy la devaluacin por temor a una nueva inflacin y escogi la deflacin. En Francia la crisis afect a partir de 1931, ao en que las exportaciones descendieron a la cuarta parte. El desempleo no lleg a alcanzar las altas cotas de Inglaterra y Alemania, gracias a la marcha de muchos emigrantes que haban llegado en los aos anteriores y a la reduccin del nmero de horas de trabajo. El descenso de los precios permiti a los trabajadores industriales mantener el poder adquisitivo, aunque sus salarios bajasen, pero las rentas de los que vivan de la agricultura se vieron drsticamente reducidas. El gobierno opt por aplicar una poltica deflacionaria. Despus de 1929 Inglaterra sufri el impacto de la crisis mundial, y las exportaciones, que ya estaban estancadas, se vieron ms afectadas debido a la contraccin de la demanda en el mundo entero. Pero a pesar de este estancamiento econmico, que mantuvo e incluso aument el paro, Inglaterra no vio alterarse demasiado la situacin poltica y social. En Espaa la crisis paraliz las obras pblicas emprendidas por la dictadura de Primo de Rivera, provocando una disminucin de la produccin y, posteriormente, el cambio poltico, con la llegada de la Repblica acentu la crisis a causa de la fuga de capitales. En las economas dependientes, esto es, en las reas coloniales con dependencia directa de las metrpolis y en los pases polticamente independientes pero de gran dependencia neocolonial, la crisis de los aos treinta tuvo una gran repercusin. Los intercambios coloniales (materias primas por productos manufacturados) se hunden al disminuir el consumo en las grandes potencias, y surge el problema de la sobreproduccin. Las polticas proteccionistas y la repatriacin de capitales contribuyen a ensombrecer ms el panorama en esas zonas. Iberoamrica, por su gran dependencia de la economa de Estados Unidos es la que sufre con mayor fuerza la repercusin de la crisis. El deterioro de la situacin econmica llev la inestabilidad poltica a Cuba, Brasil, Uruguay, Chile y Ecuador. 6. CONSECUENCIAS DE LA CRISIS: 6.1 CONSECUENCIAS SOCIALES: a) El paro. Constituye la primera y ms terrible consecuencia de la gran depresin. En 1932 haba en el mundo 40 millones de desempleados. En los Estados Unidos, el paro total y el paro parcial: el primero va acompaado de mendicidad, enfermedad y hacinamiento en la Ciudades de lata (llamadas Hoovervilles irnicamente en Estados Unidos) y en los arrabales de las grandes ciudades; el paro parcial, aunque menos dramtico tambin afect a la

vida diaria. En los Estados Unidos se calcula que el 63 por 100 de los trabajadores industriales estaban contratados a tiempo parcial, con lo que los salarios, ya de por s bajos, se convertan en salarios de hambre. La juventud sufri con mayor dureza an esta situacin, pues la bsqueda de un primer empleo s hacia totalmente intil y los centros docentes no podan soportar la prolongacin de la escolaridad. b) Descenso demogrfico. Se produce por la disminucin de la nupcialidad, la natalidad y las migraciones, unida al aumento de la mortalidad infantil y senil. Los distintos regmenes polticos establecieron distintas medidas demogrficas para afrontar la crisis; las democracias liberales tendieron a restringir la natalidad para paliar los efectos sociales de la crisis (paro), mientras que los regmenes totalitarios, sobre todo el alemn, fomentaron el crecimiento de la poblacin por razones ideolgicas. En cuanto a las migraciones, los Estados Unidos se negaron a la entrada de emigrantes. En este aspecto la crisis tambin contribuy a cambiar el statu quo imperante en el mundo. c) Desigualdad en la estructura social. La crisis acentu las desigualdades sociales, pues aunque se produjeron importantes quiebras en sus negocios, los patrimonios personales de los ricos no mermaron mucho, mientras que la depresin afect de lleno a las clases medias y bajas. La burguesa media y pequea (rentistas, profesionales liberales, medianos y pequeos comerciantes) sufrieron de manera muy especial los embates de la crisis, empobrecindose y proletarizndose. Muchos buscaron la solucin en los fascismos. Pero sobre quien ms recay el peso de la crisis fue sobre el proletariado, que incluso lleg a subdividirse en estratos diferentes segn fuera industrial, rural, parado, semiparado o con trabajo fijo. 6.2 Consecuencias en las teoras econmicas La doctrina del liberalismo econmico sali malparada de la crisis, pues sta supuso la necesidad de la intervencin del Estado en la economa, Idea opuesta al liberalismo. La frmula de intervencin estatal fue propuesta por John Maynard Keynes en su Teora general de la ocupacin. El inters y el dinero. Las medidas keynesianas establecan la correccin del sistema capitalista mediante la intervencin del Estado para incrementar el consumo y la inversin; adems propugnaban la ayuda a empresas expansivas, el fomento de obras pblicas por el Estado y el proteccionismo. Las teoras de Keynes no alcanzaron plena vigencia hasta despus de la Segunda Guerra Mundial. El intervensionismo se puso en prctica mediante la aplicacin de diferentes mtodos, tales como: medidas monetarias, accin sobre los salarios y los

precios, proteccionismo, fomento de la poltica de austeridad, autarqua, desarrollo del sector pblico,... segn los casos y los distintos pases. 6.3 Consecuencias polticas Puede decirse que a partir de 1930 se plantea una crisis de los partidos socialdemcratas, que tuvieron que transformar sus principios y preparar los planteamientos ideolgicos que surgiran tras la Segunda Guerra Mundial. El triunfo del comunismo en Rusia y la creacin de la III Internacional haban desplazado al socialismo a posiciones ms moderadas; en la crisis estos partidos socialistas tuvieron que colaborar con el capitalismo y renunciar a algunas de sus conquistas sociales. De esta forma, la separacin entre socialismo y comunismo se hace ms manifiesta. Pero la consecuencia poltica ms importante de la crisis va a ser, sin duda, el auge que alcanzaron los movimientos fascistas y la ascensin de otro partido de este talante al poder: el Nacional-Socialista en Alemania. 7. LAS SOLUCIONES A LA CRISIS: Hubo una primera respuesta a la casi comn a todos los pases: la poltica deflacionista, que establece restricciones al crdito y a las importaciones. Esta poltica tena como objetivo preservar el equilibrio de los intercambios exteriores y defender la moneda. Se ponen en marcha medidas proteccionistas: control de cambios y fijacin de contingentes de importacin. Todas estas restricciones estaban condenadas al fracaso, pues eran difcilmente soportables en el mbito social. La llegada de nuevos equipos al poder, que se dieron cuenta de la necesidad de cambiar de rumbo, propicia la devaluacin de las monedas (con excepcin de Alemania), as como el relanzamiento de la produccin y el consumo gracias al crdito del Estado. El carcter opuesto de estas dos medidas (deflacin y devaluacin) provoc la larga duracin de la crisis. La falta de solidaridad entre las naciones perpetu an ms el marasmo. La conferencia de Londres de 1933 demostr que cada una de las naciones iba a intentar solucionar sus problemas sin contar con la participacin de las dems: la frase exportar la crisis es la ms explcita en este aspecto. Es conveniente analizar dos modelos bsicos de superacin de la crisis: el New Deal en los Estados Unidos y la autarqua en Alemania.