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FabLabs
Este documento examina os resultados de uma pesquisa efectuada a fim de melhor caracterizar o conceito FabLab, compreendendo a sua definio e contexto; as suas capacidades funcionais; o seu envolvimento na comunidade e a suas exigncias como empresa privada ou semi-privada. Serve como uma compilao de informao distribuda por vrias fontes e experincias prprias.
Ideias gerais:
- FabLabs so mais do que oficinas com ferramentas de produo digital. A participao e colaborao da comunidade so pontos centrais da sua actividade. - As competncias centrais dos FabLabs so normalmente em tecnologia, desenvolvimento social e educao. No entanto nenhum FabLab se dedica a desenvolvimento Hi-tech, preferindo aplicar tecnologia em vez de a desenvolver de raiz. - A sustentabilidade financeira de um FabLab quase sempre suportada por uma instituio hospedeira, pelo menos numa fase inicial (2 a 4 anos). - Actualmente a maior parte dos FabLabs parece focar-se mais na concretizao tcnica de diferentes projectos, descurando aspectos de documentao, uso das sinergias instaladas, relaes pblicas e marketing. Parece ento existir espao para liderana atravs de participao activa na comunidade. - Existem vrios modelos de negcio para FabLabs e mesmo outros negcios com caractersticas semelhantes, que podem ser considerados.
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3 3 3 4 4 5 6 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5. 1.6 1.7.
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7 7 8 2.1 2.2 2.3
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8 8 9 9 3.1 3.2 3.3 3.4
1.2
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9 10 11 11 11 12 4.1 4.2 4.3 4.4 4.5 4.6
O que h de novo no conceito de FabLab a sua acessibilidade a no-especialistas. Quando o primeiro FabLab foi criado, todo o equipamento necessrio j estava disponvel ao MIT, assim como grande parte do conhecimento tcnico. A novidade que desta vez, esses meios estavam reunidos expressamente para que leigos pudessem us-los e experimentar as suas possibilidades. A iniciativa, liberdade e responsabilidade pessoais so prevalentes na filosofia de utilizao de um FabLab. Isto significa que qualquer pessoa que participe num projecto, f-lo de forma voluntria, quer seja uma ideia sua ou de outro. No existe um planeamento central que limita os projectos que so realizados. Naturalmente, quase todos os FabLabs tm reas de interesse (e.g. energia renovvel, sistemas de irrigao, novas mquinas de produo, etc) e tentam motivar os seus utilizadores a investir o seu tempo nas mesmas.
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1.3
Espao de formao
Apesar da democratizao da tecnologia, e do acesso facilitado que FabLabs proporcionam, a maior parte dos utilizadores no est preparada, de incio, a tirar o mximo partido dos mesmos. Mesmo quando se trata de algum com nvel superior de educao ou experincia profissional, as dvidas so frequentes. Isto requer que um FabLab seja tambm (e principalmente) um espao de aprendizagem. Esta aprendizagem de vrios nveis, desde a mais concreta manuteno do equipamento de trabalho, a noes mais abstractas de mtodo de pesquisa e planeamento. No conjunto de coisas que se podem aprender num FabLab, existem tambm softwares de 3
FabLabs - ideia, espao, comunidade e empresa criao e/ou sistemas electrnicos programveis. Normalmente, os utilizadores de um FabLab aprendem as novas tcnicas e mtodos atravs de workshops especializados (e.g. Workshop em Mquina de Corte Laser; 2 horas), de acompanhamento por parte dos coordenadores do FabLab ou outros utilizadores ou ainda atravs de outros FabLabs, conectados por internet. A partilha de experincias e conhecimentos , na verdade, um elemento central da filosofia FabLab e faz parte dos requerimentos para que um FabLab seja considerado como tal e no apenas uma oficina. Esta partilha de conhecimentos entre diversos FabLabs ocorre atravs da documentao dos projectos (essencial e muito importante para a aprendizagem dos utilizadores), de sesses de video-conferncia com outros Fab Labs ou ainda na participao em workshops ou conferncias ( data, a ltima realizada foi em Agosto de 2011, em Lima, Peru, FAB7).
1.4
Rede de FabLabs
Existem de momento, cerca de 115 FabLabs no mundo inteiro. Os pases com o maior nmero de FabLabs so os Estados Unidos (12), os Pases-Baixos (12), a frica do Sul (8) e ndia (4). data esto planeados mais 13. Existem duas organizaes internacionais de FabLabs, a FabLab Foundation (FLF) e a International Fab Lab Association (IFLA). A FLF foi a primeira organizao internacional de FabLabs. A IFLA (circa Jan 2011) uma iniciativa de um grupo mais pequeno que pretende um maior enfoque no lado operativo da rede mundial de FabLabs. Segundo a ILFA, a comunidade FabLab tem crescido muito rpido e no tem dado devida ateno a aspectos relacionados com proteco de imagem, enfoque na misso ou documentao do prprio processo de criao de um FabLab. A rede global de Fab Labs tem regras prprias, para assegurar consistncia de servios e meios, transversal a todos os FabLabs. Estas regras consideram o nvel de liberdade de acesso ao FabLab, o registo do mesmo no registro central do MIT, o equipamento disponvel e a participao na comunidade mundial de FabLabs. Existe, inclusiv um sistema de rating, consoante estas reas acima descritas.
1.5.3 HackerSpaces/MakerSpaces
Estes dois tipos de organizaes existem numa rea mais nebulosa, com fronteiras pouco distintas mas com o ponto central de reunirem mais ou menos informalmente, pessoas que tm projectos pessoais e que querem aprender e colaborar umas com as outras. Normalmente as reas mais trabalhadas so em tecnologia (especialmente no caso dos Hackerspaces). Por norma estes espaos so de reunio e partilha e a prestao de servios espontnea. Os membros tm um compromisso de partilharem os seus conhecimentos especficos, aumentando o leque de especialidades do Hacker ou MakerSpace. Na minha visita a Lisboa pude visitar um Hackerspace e experienciei tudo isto em primeira mo. Financeiramente falando, um Hacker ou MakerSpace preocupa-se mais com sustentanbilidade e financiamento de projectos prprios. Todo o trabalho (excepto workshops especficos oferecidos pelos utilizadores) voluntrio e a taxa mensal apenas cobre os gastos de manuteno. O enfoque dos HackerSpace/MakerSpaces colaborao e aprendizagem.
1.5.
Iniciativas semelhantes
FabLab um conceito relativamente recente, que tem recebido bastante ateno nos ltimos tempos. No entanto, existem outras iniciativas, com outros modelos de negcio, que partilham algumas caractersticas dos FabLabs. O ponto comum entre o modelo FabLab e as iniciativas apresentadas o enfoque na democratizao de produo e/ou aprendizagem. Centrado em Projectos HackerSpaces
1.6
Criao de ideias
Casos de Sucesso
Reproduo de peas
Talvez mais informativo das capacidades de um FabLab seja mencionar algumas histrias de sucesso. Estas histrias foram compiladas por Troxler e para uma leitura mais aprofundada, faz sentido consultar o seu trabalho, listado no final deste documento. - Robot bpede, desenvolvido por um utilizador do FabLab de Utrecht (Holanda). Depois de concludo, o inventor disponibilizou todos os planos e instrues gratuitamente, na internet. Alguns dias depois uma empresa concordou com ele em produzir algumas das peas que ele desenhou, vendendo-as em forma de Kit. O inventor (Edwin Dertien) comeou a lucrar com o seu invento em menos de duas semanas, sem nunca ter protegido o seu trabalho com uma patente. 5
FabLabs
FabLabs - ideia, espao, comunidade e empresa - Sistema de medio, calibrao e fabricao de prteses para perna, colaborao entre dois FabLabs, um centro de recuperao e uma associao, em pases diferentes. Desenvolveu-se um modelo de prtese que custa 50 (bastante abaixo do preo das prteses profissionais) e comeou-se criao de um sistema de scan tridimensional para medio dos membros a que receberiam uma prtese feita por medida. - Prototipagem de soluo de comunicao entre pacientes hospitalares e suas famlias, desenhado por estudantes da escola de artes visuais de Utrecht e criado no FabLab da mesma cidade. Envolveu a criao de software, hardware e de um producto que acolhe todo o sistema e resultou numa soluo que apreciada pelas famlias de pacientes internados e tem sido requisitada mais vezes.
Joo Rocha - Outubro 2011 No corrente contexto social, econmico e tecnolgico, existe uma expressa esperana nas capacidades de mudana que o acesso tecnologia e educao podem trazer. Um FabLab bem gerido, em nome de uma empresa, pode ser um excelente veculo dos valores de marca dessa empresa (e.g. FabLab da EDP). - Dada a relativa falta de documentao e participao activa nas redes internacionais de inovao, um FabLab que se destaque pela criao de contedos (e.g. projectos, instrues, palestras e tecnologias) tem para si uma possibilidade de distino e liderana.
1.7.
Desafios e Oportunidades
De um ponto de vista geral, FabLab um conceito novo, que recorre a modelos de negcio mais ou menos tpicos (ou hbridos) e que tem uma funo at h pouco inexistente no mercado. Naturalmente isto cria desafios e oportunidades nicas que tm de ser entendidas.
1.7.1 Desafios
- FabLab focado em abertura e livre acesso (com variantes pagas ou semi-pagas). Do ponto de vista financeiro, exige um investimento considervel (mais informao na seco 4.2. Requisitos Financeiros) e quase sempre apoiado por instituies governamentais, universidades ou empresas. - Um FabLab, por definio, disponibiliza tecnologia relativamente avanada a um pblico que no tem um background tcnico estandardizado. Depreende-se que necessria alguma flexibilidade no apoio tcnico, que deve ser especialmente capaz de ensinar e motivar pessoas sem background tcnico e de vrias idades e interesses. - A maior parte dos FabLabs faz parte de uma rede de parcerias financeiras, tcnicas e educacionais. No entanto, por falta de documentao dos projectos (muito importante para demonstrar trabalho realizado e potencial do FabLab) e estratgias de relaespblicas pouco consistentes, a rede de parcerias raramente usada. Assumindo que o acesso a esta rede de contactos um dos maiores capitais de um FabLab, pode dizer-se que no a utilizar uma oportunidade perdida.
1.7.2 Oportunidades
- Devido sua abertura a diversos projectos e a exploraes vrias, natural que um FabLab obedea s leis de oferta e procura de ideias. Isto quer dizer que provavelmente, os utilizadores do FabLab iro trabalhar nas reas que lhes so mais relevantes (e.g. energia, tratamento de gua, comunicao e expresso, etc). Com o decorrer do tempo, e com o trabalho contnuo de todos os participantes, cada FabLab desenvolve um conhecimento especfico sobre a sua regio, os seus habitantes, que tcnicas lhes so mais teis e que conhecimentos os ajudam mais. Este conhecimento especializado e um investimento muito defensvel tanto social como economicamente. - Um FabLab atrai um tipo especial de pessoas, tanto amadores como profissionais. Estas pessoas, interessadas em expresso pessoal, servio social, tecnologia ou inovao, constituem um network previligiado para quem estiver interessado em trabalhar na rea. Devido ao seu lado criativo e educativo, um FabLab especfico pode tornar-se numa comunidade activa, dinmica e especializada. Acesso previligiado a esta network, pareceme, em si mesmo, um enorme capital potencial. - Relacionado com o ponto anterior, o potencial de visibilidade que um FabLab tem. 6
2.2
Know-how
3.2
Actividades
Um FabLab deve ter acesso a know-how nas seguintes reas: - Controlo e manuteno de equipamento - Electrnica e programao - Gesto de projecto - Dinamizao da comunidade. O que acontece na prctica, que os coordenadores de um FabLab normalmente possuem um conhecimento operacional de todas estas reas, mas recrutam voluntrios para reas mais especficas. Estes voluntrios so normalmente os utilizadores, que medida que se especializam num processo ou rea, so convidados a partilhar os seus conhecimentos, conforme avanado nas regras de operao de um FabLab. Um exemplo pode ser um utilizador, que por realizar um projecto pessoal na rea da robtica, aprofunda os seus conhecimentos de programao. Este utilizador torna-se de facto um especialista ao dispor do FabLab. Quanto mais utilizadores e variedade de projectos, mais diversidade de especialistas, tem o FabLab ao seu dispor.
Um FabLab, de um modo geral, apresenta as seguintes actividades: - Utilizao das ferramentas e espao, em regime gratuito ou pago - Workshops em diversas tcnicas, dadas pelo pessoal do FabLab ou por outros utilizadores - Sesses de formao usando o sistema de vdeo conferncia Consoante o modelo de negcio escolhido (ver Seco 4.5. Modelos de Negcio) pelo FabLab, o equilbrio de actividades livre e pagas varia. Em alguns casos, certos utilizadores (como estudantes, inventores ou empresas recentes) tm preos reduzidos. possvel que um FabLab tenha de investir esforos em atrair mais visitantes. Isto requer uma aproximao comunidade e gesto de actividades que garanta um interesse constante. De momento existe quase um consenso em afirmar que os FabLabs existentes devem investir mais esforos em comunicao com a comunidade e em relaes pblicas. Um exemplo interessante para cativar e catalisar os esforos da populao usar projectos especficos em que cada pessoa se pode inscrever.O FabLab Waag Society (Amsterdo) utiliza este sistema (link: http://fablab.waag.org/projects).
2.3
Variaes e especializaes
Uma das questes que no vi muito discutidas mas que me parecem importantes, a ideia de um FabLab se especializar numa determinada vertente da produo. Isto especialmente importante no caso de existirem vrios FabLabs numa nica regio ou cidade. Outra possibilidade de especializao o prprio empresarial da regio que acolhe o FabLab. Sei que de momento existem planos para montar um FabLab especializado na rea textil, numa regio portuguesa com tradio nesse mercado, por exemplo. Pode tambm propor-se um FabLab orientado contexto cultural de uma regio, como por exemplo, um FabLab dedicado a temas como jardinagem urbana, energias renovveis, msica e outros espectculos de performance, por exemplo.
3.3
Parcerias
Os FabLab tendem a criar parcerias com as seguintes instituies: - Outros FabLabs - Escolas e universidades - Centros de pesquisa - Agncias governamentais de desenvolvimento - Empresas privadas - Museus - Associaes profissionais - Administrao local Estas parcerias permitem ao FabLab cumprir os seus objectivos pedaggicos, financeiros e de participao nos processos de desenvolvimento e estratgias regionais e nacionais para a inovao. Curiosamente os FabLabs existentes referem com frequncia o facto de raramente recorrerem sua rede de parcerias, por vezes apelidada de FabLab innovation eco-system. Esta situao parece advir mais de um baixo investimento em documentao e relaespblicas, do que da falta de vontade dos parceiros estratgicos. Aparentemente, os FabLabs so normalmente geridos sem um foque de marketing.
3.4
Enfoque
O modo como um FabLab se estabelece na comunidade determina muitas das suas necessidades e potencialidades. Quando falamos de enfoque de um FabLab, so sugeridas duas alternativas possvei: - Enfoque na Produo, onde as actividades do FabLab gravitam em torno da capacidade de cada um usar o espao para realizar projectos pessoais. - Enfoque na Inovao, em que o FabLab investe mais esforos no desenvolvimento de novas solues para problemas locais ou globais.
Equipamento
Uma vez que no existe uma especificao relativamente aos modelos de equipamento a usar, possvel equipar um FabLab com mquinas estilo faa-voc-mesmo. Existem exemplos de FabLabs que recorrem a impressoras 3D, mquinas de corte CNC e laser, todas fabricadas in-house. Naturalmente que existe um trade-off entre preo e qualidade ou facilidade de utilizao. De um modo geral, os custos associados manuteno de um FabLab dependem dos seguintes factores.
4.3
Requisitos de Infra-estructura
Um FabLab necessita de um espao prprio para servir como oficina e local de aprendizagem, de acordo com a informao disponvel, um FabLab pode ser montado num espao com um mnimo de 100m2. Considera-se que a mquina de corte CNC de grandes dimenses requer um espao separado, com extraco de poeira e ventilao. As actividades de um FabLab (criao e formao) ditam que o espao esteja organizado de forma a permitir reas de trabalho distintas e tambm reas para workshops e videoconferencing. Algumas das reas so: - Bancada de electrnica - Computadores - Expositor e Biblioteca Um ltimo ponto importante a qualidade dos acessos ao FabLab, considerando-se que um FabLab, para ser prximo da comunidade deve estar acessvel e convidativo. A natureza invulgar e o lado tecnolgico de um FabLab so suficientes para impedir alguns potenciais utilizadores a aventurarem-se a entrar. Estabelecer um FabLab numa zona industrial portanto, algo a evitar.
4.2
Requisitos Financeiros
De acordo com a informao disponvel pelo MIT, um FabLab pode ser equipado com cerca de 50.000 US, com mais cerca de 20.000 US para stock inicial de materiais (til para primeiras actividades de captao de utilizadores). No entanto, segundo a experincia de outros FabLabs j estabelecidos, o custo do equipamento facilmente chega aos 70.000 ou mesmo 100.000 . Como referido anteriormente (Seco 1.6. Desafios e Oportunidades), o financiamento uma das reas em que os FabLabs tm maiores dificuldades. Embora o financiamento inicial seja por vezes difcil, a manuteno financeira a longo prazo que requer mais cuidados. A maioria dos FabLabs so financiados por uma instituio hospedeira (Empresa, Universidade, Centro de Pesquisa)
4.4
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Requisitos de Pessoal
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As componentes pedaggicas e tecnolgicas de um FabLab ditam muito das suas necessidades de staffing. Da informao disponvel, possvel perceber que um FabLab neces-
FabLabs - ideia, espao, comunidade e empresa sita de uma equipa central relativamente pequena mas dinmica (Lab coordinator + Lab assistant), que complementada com o apoio de utilizadores mais entusiastas. Para atrair e manter estes utilizadores, absolutamente necessrio que os coordenadores permanentes do FabLab sejam apaixonados e pro-activos no envolvimento da comunidade. Dependendo da afluncia de visitantes, um coordenador pode ser suficiente. Background em inovao, criatividade, tecnologia e envolvimento com a comunidade so muito vantajosos.
5 - Conselhos e Recomendaes
Do estudo de benchmarking internacional feito pela EDP a vrios FabLabs, resultaram algumas recomendaes que reproduzo aqui. Recomenda-se uma leitura do mesmo relatrio para informao mais detalhada.
4.5
Modelos de Negcio
Existem trs modelos de negcio que podem suportar um FabLab, os seguintes so os mais comuns: - Non-for-profit, subsidiados por uma das muitas parcerias disponveis mencionadas na Seco 3.3. Parcerias. - For-profit, suportados pelos utilizadores - Hbrido, com componentes de ambos os anteriores No momento de especficar o modelo a seguir, importa considerar os objectivos do FabLab e os recursos disponveis. comum propor-se um modelo bi-faseado em que um FabLab comea a sua actividade como non-for-profit (durante um ou dois anos) e depois de estabelecer uma comunidade e apresentar as suas potencialidades passar a for-profit.
4.6
Estratgias
De um ponto de vista mais abstracto e abrangente, existem diferentes propostas para o modo como um FabLab se torna relevante para a comunidade e se financia. As seguintes so sugeridas pelo FabLab da Islndia: - Activador/Capacitador, em que um FabLab assiste na criao de novos FabLabs, providenciando apoio tcnico e de gesto e actuando como intermedirio com fornecedores e outras instituies de relevncia - Educador, em que um FabLab cria e distribui conhecimento da rede FabLab global atravs da rede de comunicao por vdeo conferncia. Especialistas de todo a rede mundial de FabLabs podem assim distribuir os seus conhecimentos e o FabLab tornase um ponto local/regional de ligao com todo a comunidade mundial - Incubador, em que um FabLab fornece infra-estructura para empreendedores transformarem as suas criaes em negcios sustentveis. Fornece estructura de back-office, activades de marketing e promoo, seed capital, o apoio da rede FabLab e outros meios para que o empreendedor se possa focar nas suas prprias reas de expertise. - Replicador, em que um negcio oferece um produto, servio ou conhecimento que recorre aos meios de um FabLab. Esses produtos podem ser replicados e vendidos por vrios FabLabs (todos os FabLabs devem ter as mesmas capacidades mnimas). Isto criaria sustentabilidade financeira e seria suportado por uma rede global de FabLabs, com todas as vantagens de acesso a meios, informao e visibilidade.
6 - Concluses
FabLab um tipo de negcio que nasce do pensamento open-source e por isso no segue os princpios clssicos de comrcio. Essa ao mesmo tempo, a maior vantagem e maior obstculo de um FabLab. Pela abertura e livre-acesso, o FabLab ganha flexibilidade e dinamismo (Ver Seco 1.5. Casos de Sucesso) conseguindo resultados em algumas reas mais rapidamente e economicamente do que a indstria tradicional. Pela falta de
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FabLabs - ideia, espao, comunidade e empresa enfoque directo no lucro, um FabLab precisa de encontrar estratgias alternativas para gerar receitas. Se o objectivo de um FabLab criar um nicho e um lugar de relevncia na economia das ideias, inovao e estratgia de desenvolvimento, o seu modelo de negcio parece muito apropriado e flexvel. Se o objectivo unicamente a criao de receita financeira, pode ser interessante estudar alternativas (ver Seco 1.5. Iniciativas Semelhantes). Em alguns casos, estas alternativas suavizam os custos de instalao por no necessitarem de equipamento de produo to avanado (e.g. hackerspaces) ou por se focarem mais na prestao de servios pagos (e.g. Techshop) e no no desenvolvimento de comunidade. Se a deciso tomada for a de construir um FabLab, importante estabelecer e utilizar efectivamente a rede de parcerias que comum. Pressente-se uma oportunidade para aqueles que decidirem investir na comunicao e out-reach de um FabLab. Os frutos de um FabLab podem eventualmente ser mais potenciados pelo resultado das relaespblicas deste do que propriamente pelos projectos executados. Naturalmente o ideal aliar excelentes projectos a uma comunicao e presena profissionais.
7 - Bibliografia Recomendada
Para a redaco deste documento, recorri especialmente s trs primeiras fontes listadas abaixo e s minhas experincias em visitar o FabLab EDP e o HackerSpace Lisboa -AltLab. Outras obras mencionadas ajudaro a criar uma imagem mais global do contexto FabLab, a sua filosofia e participantes. - Gershenfeld, Neil (2005). FAB: The Coming Revolution on Your Desktop. From Personal Computers to Personal Fabrication. Cambridge: Basic Books. - Troxler, P. (2010). Commons-based Peer-Production of Physical Goods. Is there room for a hybrid innovation ecology?. Disponvel online: http://wikis.fu-berlin.de/download/attachments/59080767/Troxler-Paper.pdf - Carrilho, L. and Louro, C. and Valverde, N.(2006). International Benchmarking study on the functioning of FabLabs - Business Model Proposal. Disponvel online: http://fablabedp.edp.pt/sites/default/files/uploaded_files/rl_836_10_mt_traduzido.pdf - Menichinelli, M. (2011). OpenP2PDesign.org . Business Models for FabLabs. Disponvel online: http://www.openp2pdesign.org/2011/fabbing/business-models-for-fablabs/ - FabLab wiki - plataforma aberta de documentao de princpios, mtodos, participantes e gesto de FabLabs. Disponvel online em: http://wiki.fablab.is - Instructables - comunidade DIY, exemplo de utilizadores tpicos de um FabLab. Disponvel online: http://www.instructables.com - Hack a Day - comunidade DIY, exemplo de utilizadores tpicos de um FabLab. Disponvel online: http://www.hackaday.com - Make Magazine - comunidade DIY, exemplo de utilizadores tpicos de um FabLab. Disponvel online:http://makezine.com
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