Introduccin La cromatografa plana es un tipo de cromatografa liquida en la que la fase estacionaria est extendida sobre la superficie de un plano y la fase

mvil fluye a travs de ella. La fase mvil siempre es un lquido, mientras que la fase estacionaria puede ser un lquido soportado en un slido (cromatografa de particin) o un slido sorbete (cromatografa de adsorcin, cambio inico o exclusin). El flujo de la fase mvil se produce: a) por capilaridad (cromatografa horizontal o ascendente). b) por capilaridad y gravedad (cromatografa descendente). Este tipo de cromatografa es considerada la ms simple de todas las tcnicas cromatograficas. La diferencia principal con la cromatografa en columna es de tipo tcnico, es decir, difieren en la forma de soportar la fase estacionaria. En lo que se refiere al fenmeno en que se fundamenta la separacin, es el mismo para ambas tcnicas. En la cromatografa plana, la disolucin de la muestra a separar se sita sobre el plano que contiene la fase estacionaria en forma de mancha a veces o de banda, a corta distancia de uno de los extremos de dicho plano. Una vez seca la mancha o banda, el extremo del plano prximo a la misma se pone en contacto con la fase mvil, manteniendo todo el sistema cromatografico en una cmara cerrada. La separacin se produce por la migracin diferencial de los componentes de la muestra en la direccin que se mueve la fase mvil. Generalmente, a diferencia de la cromatografa en columna, en cromatografa plana el analito abandona el lecho cromatografico, de forma que el proceso se detiene cuando la fase mvil ha alcanzado una determinada zona del plano. Cabe distinguir dos tipos de cromatografa plana:

1.- en papel (CP). 2.-en capa fina (CCF). La cromatografa en papel tuvo su mximo desarrollo en los aos cincuenta pero en la actualidad se encuentra prcticamente eclipsada debido a la mayor rapidez, eficacia y versatilidad de la cromatografa en capa fina. Aproximadamente solo el 4% de las publicaciones actuales sobre las distintas tcnicas cromatograficas se dedican a CP. En esta tcnica, la celulosa acta normalmente como soporte de la fase estacionaria que suele ser agua (cromatografa de particin). No obstante, tambin existen en el comercio papeles impregnados (V.1. con adsorbentes como gel de slice o almina, con silicona para separacin en fase invertida, con cambiadores inicos) o tratados qumicamente (V.1. grupos cambiadores incorporados al esqueleto polimrico de la celulosa), que amplan la aplicabilidad de esta tcnica. En cromatografa en capa fina, un slido, sorbente o soporte de la fase estacionaria, se extiende en forma de capa sobre el el plano de una superficie rgida, normalmente una placa de vidrio o polietileno, de forma que la fase mvil fluye a travs del mismo. Dependiendo de las caractersticas del solido utilizado, la cromatografa ser de particin, adsorcin, cambio inico o exclusin. Hasta hace relativamente poco tiempo, la CCF era considerada una tcnica cualitativa, simple y rpida, para separar mezclas no demasiado complejas, pero su aplicabilidad cuantitativa resultaba una pobre alternativa frente a otras tcnicas cromatograficas como la CLAR. Sin embargo, actualmente, debido a los cambios introducidos en esta tcnica, en lo que se refiere a la calidad de los sorbentes, equipos para aplicar la muestra y sistemas de deteccin, el inters por la CCF ha vuelto a renacer, siendo considerada una tcnica til para separar y determinar cualitativa y cuantitativamente mezclas complejas a nivel

de trazas. Estos cambios han llevado a modificar el nombre de la tcnica, denominndola cromatofrafia en capa fina de alta resolucin (CCRAR, o HPTLC en la bibliografa inglesa), al igual que ocurrio cuando se mejoro la capacidad de resolucin de la cromatografa liquida en columna, pasando a denominarla cromatografa liquida de alta resolucin (CLAR o HPLC).

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