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PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL CUADRO DE LA POBLACIN MUNDIAL DEL PRB

por Carl Haub y Mary Mederios Kent

l personal del Population Reference Bureau (PRB) suele recibir preguntas sobre cmo interpretar su Cuadro de la poblacin mundial anual y las tendencias actuales en materia de poblacin. A continuacin respondemos algunas de las preguntas ms frecuentes de educadores, periodistas y otros interesados en la dinmica demogrfica.
Ha disminuido el ritmo de crecimiento demogrfico? Se est reduciendo la poblacin?

Cmo se dividen los pases entre menos desarrollados y ms desarrollados? El Cuadro de la poblacin mundial del PRB sigue la clasificacin de las Naciones Unidas de pases ms y menos desarrollados, denominados comnmente pases desarrollados y en desarrollo. Las Naciones Unidas consideran a todos los pases en las regiones de frica, Asia, Amrica Latina y El Caribe, y Oceana como menos desarrollados, con tres excepciones: Australia, Japn y Nueva Zelandia. Estos ltimos y todos los que estn en Amrica del Norte y Europa se consideran ms desarrollados. Obviamente los pases pueden agruparse de muchas formas. La mayora de los gegrafos consideran a Mxico como parte de Amrica del Norte (lo que lo incluira entre los pases ms desarrollados), pero las Naciones Unidas lo considera como parte de Amrica Central, y por lo tanto como pas menos desarrollado. Cuando tuvo lugar la divisin de la Unin Sovitica en 1991, Georgia, Uzbekistn y otras ex-repblicas soviticas de Asia pasaron a considerarse pases menos desarrollados, mientras que Rusia, Moldova y otras ex-repblicas soviticas en Europa se incluyeron en la clasificacin de pases ms desarrollados. Anteriormente las Naciones Unidas consideraba a la totalidad de la Unin Sovitica como un pas o regin desarrollada. De dnde provienen las cifras del Cuadro de la poblacin mundial? El PRB usa todas las fuentes posibles para preparar el Cuadro. Cuando los pases tienen buenos censos y registros completos de nacimientos y defunciones (lo que principalmente ocurre en los pases ms desarrollados), se utilizan los datos ms recientes de las oficinas estadsticas nacionales. Dichas fuentes incluyen anuarios estadsticos, boletines estadsticos mensuales, comunicaciones directas y sitios de Internet con estadsticas. El Cuadro de 2005 incorpora las estadsticas de 2004 en el caso de muchos pases desarrollados y algunos en desarrollo. En la mayora de los pases la calidad y el ao de las estimaciones vara tremendamente, dependiendo de factores como lo reciente que sean los censos y lo completos que estn, y la disponibilidad de encuestas demogrficas. Dichos datos se complementan con estudios de investigacin de instituciones nacionales e internacionales, consultas directas con expertos de los pases y los anlisis demogrficos que realiza el PRB. Debido a que el PRB actualiza los datos cada ao, los Cuadros de aos distintos no deben ser utilizados como una serie cronolgica.

Algunos reportajes en los medios de comunicacin sugieren que el crecimiento demogrfico mundial ha cesado, pero la poblacin contina elevndose a razn del 1,2% por ao, lo que supone una cantidad anual adicional de 80 millones de personas. Los pases menos desarrollados representan el 99% de este crecimiento, aunque hay grandes diferencias entre regiones (ver el grfico). La menor tasa de natalidad ha ralentizado el ndice de crecimiento demogrfico en los ltimos 50 aos, y en unos pocos pases la poblacin se est reduciendo. Dichas reducciones han llevado a algunos a especular que ya no hay que preocuparse por el crecimiento de la poblacin.

Incremento o reduccin natural en la poblacin en 2005, por pas o regin (poblacin en millones)
Asia frica Amrica Latina/ El Caribe Amrica del Norte Oceana Europa 1,8 0,3 -0,8 8,9 otras partes de Asia 20,8 India China 41,2

O B S E R VA C I N : El incremento natural es el nmero de nacimientos menos el de defunciones. No refleja la migracin neta. F U E N T E : PRB, Cuadro de la poblacin mundial 2005.

B R i n g i n g

I n f o r m a t i o n

t o

D e c i s i o n m a k e r s

f o r

G l o b a l

E f f e c t i v e n e s s

Cmo se calcula el ndice de crecimiento demogrfico?

El ndice de crecimiento demogrfico que aparece en el Cuadro de la poblacin mundial es la diferencia entre las tasas brutas de natalidad y mortalidad anuales, y normalmente se expresa en forma de porcentaje. Es la tasa de incremento natural (TIN) de la poblacin, que equivale al ndice de crecimiento demogrfico cuando se expresa a nivel mundial. Pero la tasa de incremento natural de la poblacin no refleja los cambios demogrficos que tienen lugar en los pases con considerable inmigracin o emigracin neta. En los Estados Unidos, por ejemplo, la TIN es del 0,6%, pero el crecimiento demogrfico anual del pas es superior, siendo del 1% debido a que el pas recibe una inmigracin neta anual de alrededor de 1,2 millones de personas. Italia tiene una TNI negativa porque las defunciones superan a los nacimientos en el pas, pero su poblacin no ha empezado a disminuir debido a la inmigracin neta. En muchos pases y la mayora de las regiones, la TNI es un indicador razonable de su cambio demogrfico total.
Son fiables las proyecciones para 2025 2050?

Cuntos pases aparecen en el Cuadro de la poblacin mundial? El Cuadro de 2005 muestra 207 pases, distribuidos por regin y subregin geogrficas. Tambin se incluyen 24 pases o territorios adicionales en los totales regionales y subregionales, aunque no se muestran de forma individual, generalmente porque tienen demasiada poca poblacin. (El criterio de seleccin de pases se describe a continuacin.) Se dispone de estadsticas de los 231 pases incluidos en los totales del Cuadro, y pueden verse en www.prb.org, bajo el enlace denominado Data by Country (datos por pas). Por qu no aparecen en el Cuadro pases pequeos como las Bermudas? El Cuadro anual muestra estadsticas de todos los pases o territorios con una poblacin de por lo menos 150.000 habitantes, y los pases de menor tamao que son miembros de las Naciones Unidas. Las Bermudas, un territorio de ultramar del Reino Unidos, con un gobierno elegido por el pueblo, tiene una poblacin considerablemente menor a 150.000 habitantes y no es miembro de las Naciones Unidas, por lo que no aparece en el Cuadro. Puerto Rico, un estado libre asociado, o en mancomunidad con los Estados Unidos, no es un miembro de las Naciones Unidas, pero aparece en el Cuadro debido a que su poblacin es de 3,9 millones de habitantes. La poblacin de Andorra es de tan slo 74.000 habitantes, pero aparece en el Cuadro por ser miembro de las Naciones Unidas. Dnde est el Oriente Medio en el Cuadro de la poblacin mundial? El Cuadro muestra los totales de seis grandes regiones geogrficas y 17 subregiones, pero no presenta el Oriente Medio como regin aparte. No existe una definicin estndar del Oriente Medio, trmino que utiliz por primera vez Gran Bretaa en el siglo XIX. La regin puede definirse en trminos geogrficos y de religin, etnia o cultura. Los lmites de la misma pueden abarcar, desde frica del Norte hasta lugares tan remotos como Afganistn, dependiendo de la definicin, y los pases que se incluyen con mayor frecuencia son los que aparecen en la regin de Asia Occidental en el Cuadro, pero algunos pueden verse bajo Asia Meridional Central (Irn, por ejemplo) y frica del Norte (Egipto).

La proyeccin demogrfica no es una prediccin exacta, sino el resultado de hiptesis sobre la fecundidad, la mortalidad y la migracin presente y futura. En los pases en desarrollo con altos niveles de fecundidad dichas proyecciones son bastante inciertas. Los demgrafos hacen suposiciones sobre la rapidez con que comenzar a disminuir la fecundidad y el momento en que tendr lugar, basndose en factores como las estimaciones del uso de anticonceptivos, el nmero de hijos que las parejas dicen que desean, la disponibilidad de servicios de salud reproductiva y la eficacia de las polticas gubernamentales que afectan el cambio demogrfico. Las pautas de reduccin de la fecundidad han variado considerablemente a nivel mundial. La mortalidad, que se presenta en el Cuadro con la tasa de mortalidad infantil y la esperanza de vida al nacer, generalmente tiene menos efecto que la fecundidad en las proyecciones demogrficas, excepto en los pases con baja esperanza de vida y alta prevalencia del VIH/SIDA, o ambas cosas. Finalmente, las variaciones inesperadas en inmigracin tambin afectan las tendencias demogrficas en algunos pases.
Se tiene en cuenta el SIDA en las proyecciones? No es la causa de que la poblacin en el frica est disminuyendo?

Las proyecciones demogrficas que aparecen en el Cuadro de la poblacin mundial toman en cuenta el VIH/SIDA en los pases seriamente afectados por la enfermedad, segn los anlisis y proyecciones preparados por la Oficina del censo de los Estados Unidos
2 PRB
Preguntas frecuentes sobre el Cuadro de la poblacin mundial del PRB

y la Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas. Las proyecciones demogrficas de algunos pases africanos, como Botswana, Lesotho y Sudfrica, muestran reducciones de poblacin, o un crecimiento mnimo, por la gran mortalidad debida al VIH/SIDA, pero los altos niveles actuales de fecundidad en general garantizan el crecimiento demogrfico de la regin africana, donde se predicen altos incrementos de poblacin en muchos pases, como Nigeria y Uganda (ver el grfico, pg. 3).

Cuntos nios estn teniendo las mujeres actualmente?

Proyeccin de la poblacin de cuatro pases africanos para el ao 2050 (en millones)

258 2005 2050

La tasa global de fecundidad (TGF) es el clculo aproximado del promedio de hijos que tendra una mujer si el ndice de fecundidad de un ao en particular permaneciera constante durante toda su vida. La TGF no mide el nmero real de hijos que una mujer o grupo de mujeres acabar teniendo, porque lo probable es que la tasa de fecundidad cambie a lo largo de sus vidas. El promedio mundial de la TGF en 2005 fue de 2,7, pero las cifras oscilaron entre 8,0 en Nger y 1,12 en Polonia, Corea del Sur y otros nueve pases.
Por qu es tan importante el promedio de dos hijos por familia?

132

131 71 27 37 Tanzania 47

48

Nigeria

Uganda

Sudfrica

Cuando la TGF de un pas es de unos 2,1 hijos por mujer, se suele decir que la fecundidad est a nivel de reemplazo (es decir, que las parejas estn teniendo nicamente el nmero de hijos necesarios para reemplazarse a s mismas). Si la TGF se mantuviera al nivel de reemplazo, la poblacin del pas con el tiempo dejara de crecer, porque se llegara a un equilibrio entre las defunciones y los nacimientos. El nivel de reemplazo es ligeramente superior a dos hijos por pareja, porque nacen aproximadamente 5% ms nios que nias, y algunas mujeres mueren antes de concluir sus edad de procrear. El nivel de reemplazo es de 2,1 en pases con baja mortalidad, como los Estados Unidos, y superior en pases con mayor mortalidad.
Muchos pases tienen una TGF inferior al nivel de reemplazo de dos hijos por pareja. Por qu no se est reduciendo el tamao de su poblacin?

F U E N T E : PRB, Cuadro de la poblacin mundial 2005.

Puedo utilizar los Cuadros de la poblacin mundial de aos sucesivos para representar las tendencias en poblacin? Todas las cifras del Cuadro se actualizan anualmente, basndose en la informacin ms reciente. Por ello los Cuadros de distintos aos no pueden usarse como serie cronolgica. Por ejemplo, puede que un nuevo censo sugiera una poblacin de mayor o menor tamao que los clculos previos, como ocurri en el censo estadounidense del 2000, en que la poblacin total result ser 7 millones superior a lo que se supona. Las tasas de fecundidad en los pases menos desarrollados frecuentemente se basan en encuestas de aos anteriores que quizs hayan mostrado una reduccin gradual en la fecundidad. Una encuesta reciente puede revelar que dicha reduccin ha sido ms rpida o lenta de lo esperado basndose en encuestas anteriores. No encuentro el tiempo de duplicacin de la poblacin en el Cuadro de la poblacin mundial. Cmo puedo calcularlo? El tiempo de duplicacin se refiere al nmero de aos que el tamao de la poblacin tardara en duplicarse si la tasa actual de incremento natural (TIN) permaneciera constante, cosa que raramente ocurre, porque dicha tasa puede elevarse, reducirse o fluctuar. El Cuadro antes mostraba este dato, pero se dej de poner, en parte porque a veces se confunda con una proyeccin demogrfica. Dicho perodo puede calcularse fcilmente, dividiendo la tasa de incremento natural (expresada como porcentaje) por el nmero 70 (o, si se desea mayor exactitud por 69,3). El tiempo de duplicacin de la poblacin en Sudn, que tena una tasa de incremento natural de 2,7 por ciento en 2005, ser algo menos de 26 aos (69,3/2,7=25,7).

Muchos pases con una fecundidad por debajo del nivel de reemplazo tienen todava estructuras etarias relativamente jvenes (lo que generalmente se define como el porcentaje de la poblacin menor de 15 aos), porque sus bajos niveles de fecundidad son relativamente recientes. La poblacin de Irlanda es ms joven que la de Alemania, primordialmente porque la tasa de fecundidad irlandesa ha sido superior: ms de 2 hijos por mujer hasta alrededor de 1992. La tasa de fecundidad alemana ha estado por debajo de dicho nivel durante varias dcadas. Aproximadamente el 21% de los irlandeses son menores de 15 aos de edad, comparado con el 15% en Alemania. Irlanda tiene una mayor proporcin de mujeres que estn llegando a la edad de procrear, lo que supone una inercia de crecimiento demogrfico que se mantendr por lo menos hasta el 2050, incluso con niveles de fecundidad por debajo del de reemplazo. Tailandia, Corea del Sur y muchos otros pases con niveles de fecundidad por debajo del de reemplazo siguen creciendo debido a la inercia demogrfica

resultante de la juventud de su poblacin. Dicha inercia menguar a medida que envejezca su poblacin.
PRB
Preguntas frecuentes sobre el Cuadro de la poblacin mundial del PRB

Poblacin urbana mundial, por tamao del lugar, 2005

10 millones ms
9%

Las mujeres tienen mayor esperanza de vida que los hombres en todos los pases que aparecen en el Cuadro de la poblacin mundial Por qu?

de 5 millones a 9,9 millones

6%

menos de 500.000
23% 52% 10%

de 1 milln a 4,9 millones

de 500.000 a 0,9 millones Nmero de habitantes

FUENTE: Divisin de Poblacin de las Naciones Unidas, World Urbanization Prospects: The 2003 Revision (2004).

Hoy en da las mujeres tienen mayor esperanza de vida que los hombres en casi todas las sociedades, y ese desfase entre los sexos generalmente es mayor en los pases con mayor esperanza de vida. Con pocas excepciones los hombres tienen mayor riesgo de muerte a todas las edades y hay muchas ms mujeres que hombres que llegan a las edades ms avanzadas. Esta diferencia en la esperanza de vida responde principalmente a distintos comportamientos relacionados con la salud (por ejemplo, los hombres en la mayora de las sociedades tienen mayores probabilidades de fumar, usar drogas o participar en actividades peligrosas), pero tambin parece que hay factores biolgicos que hacen que la mujer viva ms tiempo. Recursos del PRB
El PRB tiene una gran variedad de recursos sobre temas demogrficos y relacionados con la dinmica de la poblacin. Entre los materiales ms populares que ofrecen amplias definiciones y tendencias demogrficas se encuentran los siguientes: DataFinder, en www.prb.org/datafinder Joseph A. McFalls Jr. Population: A Lively Introduction, Population Bulletin 58, no. 4 (2003). Arthur Haupt y Thomas T. Kane. Gua rpida de poblacin, 4a ed. (2004). Preparado por el personal del Population Reference Bureau. Transitions in World Population, Population Bulletin 59, no. 1 (2004) (slamente en Internet). Todas las publicaciones pueden obtenerse en www.prb.org. Algunos ttulos pueden obtenerse impresos en la tienda del PRB. Se proporcionan publicaciones gratuitas a los pases en desarrollo (aunque puede haber restricciones en las cantidades).

Casi la mitad de la poblacin mundial reside en reas urbanas. Qu es un rea urbana?

Para mayor informacin

Para obtener copias de esta hoja informativa o del Cuadro de la poblacin mundial, pnganse en contacto con: Population Reference Bureau 1875 Connecticut Ave., NW Suite 520 Washington, DC 20009 EE.UU. Tel.: 202-483-1100 Fax: 202-328-3937 Correo electrnico: prborders@prb.org Internet: www.prb.org

El Cuadro de la poblacin mundial de 2005 muestra que alrededor del 47% de la poblacin mundial vive en reas urbanas. Las proyecciones de las Naciones Unidas indican que para 2007 la mayora sern residentes urbanos, pero que la gran parte de las zonas urbanas sern ciudades de pequeo y mediano tamao, no ciudades enormes y abarrotadas como El Cairo (Egipto), Lagos (Nigeria), o So Paulo (Brasil). En 2005 el 52% de la poblacin urbana estaba viviendo en reas urbanas con menos de 500.000 habitantes (ver el grfico). La definicin de urbano vara considerablemente de un pas a otro, y con frecuencia incluye lugares con poblaciones relativamente pequeas. Por otra parte, no todos los pases tienen una definicin de urbano. El tamao mnimo de poblacin necesario para que un lugar se considere urbano generalmente oscila entre 2.000 y 10.000 habitantes, pero a veces es incluso mayor. En Liberia, las ciudades de 2.000 o ms habitantes se consideran urbanas. En los Estados Unidos el mnimo de una zona urbana son 2.500 habitantes. En Viet Nam dicho mnimo son 4.000 habitantes, en la India 5.000, y en Nigeria 20.000. El Cuadro de la poblacin mundial aplica las definiciones y estadsticas nacionales sobre reas urbanas, si es que existen, y las complementa con las proyecciones de las Naciones Unidas.

Ag ra d e c i m i e n t o s
El documento lo prepararon Carl Haub, demgrafo del PRB y encargado de informacin pblica Conrad Taeuber, y Mary Mederios Kent, editora del Population Bulletin. Los autores agradecen el trabajo de revisin de Lori Ashford, William P. Butz, Mai Hijazi, Rachel Nugent y Nancy Yinger. El financiamiento lo proporcion la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, mediante el proyecto BRIDGE (No. GPO-A-00-03-00004-00). Diseo original: Michelle Corbett, PRB. Produccin: Word Design Traduccin: ngeles Estrada Edicin y coordinacin: Sara Adkins-Blanch, PRB. Diciembre 2005, Population Reference Bureau

75 ANIVERSARIO
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