No interior e principalmente longe da vila, ou da freguesia e dos povoados h quase sempre uma venda perto da fazenda: a parasita que

e se apega rvore; pior que isso, a inimiga hipcrita que rende vassalagem sua vtima. A venda de que falo uma taberna especialssima que no poderia existir,

manter-se, medrar em outras condies locais, e em outras condies do trabalho rural, e nem se confunde com a taberna regular que em toda parte se encontra, quanto mais com as casas de grande ou pequeno comrcio, onde os lavradores ricos e pobres se provem do que precisa a casa, quando no lhes possvel esperar pelas remessas dos seus consignatrios ou fregueses. Essa parasita das fazendas e estabelecimentos agrcolas das vizinhanas

facilmente se pode conhecer por suas feies e modos caractersticos, se nos lcito dizer assim: uma se parece com todas e no h hiptese em que alguma delas, por mais dissimulada que seja, chegue a perder o carter da famlia. uma pequena casa de taipa e coberta de telha, tendo s vezes na frente varanda aberta pelos trs lados, tambm coberta de telha e com o teto sustido por esteios fortes, mas rudes e ainda mesmo tortos; as paredes nem sempre so caiadas, o cho no tem assoalho nem ladrilho; quando h varanda, abrem-se para ela uma porta e uma janela; dentro est a venda: entre a porta e a janela encostado parede um banco de pau, defronte um balco tosco e no bojo ou no espao que se v alm, grotesca armao de tbuas contendo garrafas, botijas, latas de tabaco em p, a um canto algumas voltas de fumo em rolo e uma ruim manta de carne-seca. Eis a venda.

O livro As Vtimas-Algozes, de Joaquim Manuel de Macedo, foi escrito na segunda metade do sculo XIX, em 1869, 19 anos depois da Abolio da Escravido. O livro pertence ao Romantismo, que foi uma escola literria de grande importncia para a histria de nossa literatura. A obra no agradou o pblico oitocentista e recebeu vrias crticas publicadas na imprensa, sendo considerado por Ubiratan Machado como o livro mais atacado pela crtica durante o perodo romntico. As Vtimas-Algozes , ao seu modo, um romance abolicionista. No daquele abolicionismo que encontramos nas obras dos poetas acima relacionados. Como explica Macedo, na nota Aos Nossos Leitores, no lhe interessou, nas educativas e moralizantes histrias que entregava aos consumidores de sua vasta obra, pintar o quadro do mal que o senhor, ainda sem querer, faz ao escravo, mas, sim, o quadro do

mal que o escravo faz de assento propsito ou s vezes irrefletidamente ao senhor. Dito de maneira mais direta, o romance antiescravista de Macedo quer convencer os seus leitores de que preciso libertar os escravos no por razes humanitrias, mas porque os cativos, sempre imiscudos nas casas-grandes e sobrados, introduzem a corrupo fsica e moral no seio das famlias brancas. Na obra o autor expressa a idia de que a escravido faz vtimas algozes e deve ser gradualmente extinta, sem prejuzo para os grandes proprietrios de terra. Num tom conservador e usando personagens como a escrava Lucinda, o autor defende a tese de que a escravido cria vtimas oprimidas socialmente, mas com uma perverso lgica, imoral e com influncia corruptora. O tratamento entre patro e escravo nos ltimos anos do cativeiro, uma intimidade que beira o sado-masoquismo foi retratada por Joaquim Manuel de Macedo neste livro. Ele denuncia que, se o escravo inegavelmente vtima de um regime desumano, a sua presena igualmente desagrega a sociedade branca no que ela teria de mais recomendvel. A obra um retrato perfeito do Brasil ps-abolicionista. De acordo com o contexto histrico da poca, Joaquim Manuel alertava ao leitor burgus de que o melhor a fazer era gradualmente abolir a escravido. Depois da abolio, ele explica que os negros foram ''largados'' nas favelas, como acontece no incio do filme "Cidade de Deus". Desfilam pelas pginas das trs histrias que compem o livro: o negro feiticeiro, o moleque traioeiro, a escrava assassina, as negras que se amasiam com seus patres, a mucama lasciva, os negros desocupados dos botequins, os mulatos espertalhes, enfim, um sem nmero de tipos que demonstram ao leitor o quo comprometedor da estabilidade social era a presena do escravo na intimidade domstica.

O objetivo poltico das trs histrias que compem o livro est claro desde a nota inicial aos leitores. Professando narrar apenas histrias verdadeiras, queria firmar, na conscincia do pblico, as verdades que vamos dizer. Obra de convencimento, portanto, As vtimas-algozes era tentativa de obrigar os leitores a encarar de face, a medir, a sondar em toda sua profundeza um mal enorme que afeia, infecciona, avilta,

deturpa e corri a nossa sociedade, e a que nossa sociedade ainda se apega semelhante a desgraada mulher que, tomando o hbito da prostituio, a ela se abandona com indecente desvario. A retrica semelhante quela dos conselheiros de Estado em 1867, e Macedo recita as estrofes do isolamento internacional do pas, do exemplo da guerra civil americana, do processo de emancipao em Cuba, e do carter implacvel da reforma, exigncia (...) da civilizao e do sculo. Afirma que a escravido cancro social, que se no estirpa (...) sem dor; mas o adiamento teimoso do problema agravaria o mal, pois o pas poderia ter de enfrentar a emancipao imediata e absoluta dos escravos, colocando em convulso o pas, em desordem descomunal e em soobro a riqueza particular e pblica, em misria o povo, em bancarrota o Estado. O cenrio apocalptico que Macedo antev como decorrncia de uma possvel emancipao imediata dos escravos revela j de incio o que seria esta obra, a forma como faz desfilar uma galeria medonha de escravos astuciosos, trapaceiros e devassos, sempre dispostos a ludibriar os senhores e ameaar os valores e o bem-estar da famlia senhorial. Preocupado em no deixar nada por explicar, Macedo esclarece que havia dois caminhos a seguir para mostrar aos leitores a reprovao profunda que deve inspirar a escravido. O primeiro consistiria em narrar as misrias e os sofrimentos dos escravos, suas vidas de amarguras sem termo, o inferno perptuo no mundo negro da escravido. Seria o quadro do mal que o senhor faz ao escravo, ainda sem querer. O segundo caminho, aquele escolhido por Macedo, mostraria os vcios ignbeis, a perverso, os dios, os ferozes instintos dos escravos, inimigo natural e rancoroso do seu senhor. Seria o quadro do mal que o escravo faz ao senhor, de assentado propsito ou s vezes involuntria e irrefletidamente.