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Captulo 1: Escuchar la voz de los pobresLas instituciones no siempre se enfocan en la satisfaccin de las necesidades e intereses de todos, sino slo

de un nmero suficiente de personas influyentes para asegurar su conservacin. Las mujeres y hombres pobres a menudo quedan en la periferia, o incluso excluidos, de las instituciones sociales. En consecuencia, los pobres han establecido sus propias instituciones, formales e informales, para asegurarse una proteccin bsica y su supervivencia. En este libro, las instituciones que tienen una estructura orgnica se dividen en general en instituciones estatales y de la sociedad civil. Las instituciones del Estado comprenden el gobierno nacional, los gobiernos regionales y municipales, el poder judicial y la polica. Las organizaciones de la sociedad civil comprenden las ONG, los sindicatos, las organizaciones comunitarias, las asociaciones sociales, las redes de parientes, etc. En sntesis, la comprensin de la relacin existente entre las instituciones y las personas a quienes stas sirven es crucial para entender la manera en que los distintos grupos sociales y agentes logran tener distintas posibilidades y derechos. Los derechos, oportunidades y facultades todos los cuales pueden ser reconocidos o restringidos por las instituciones desempean una funcin importante en lo que se refiere a la medida en que las personas pueden valerse eficazmente de las instituciones para tener acceso a los recursos. Pensemos en una mujer pobre. Ella puede tener vnculos con una red informal de vecinas y amigas en las que puede encontrar apoyo emocional y hacer intercambios para el cuidado de los nios, de alimentos y pequeas sumas de dinero Probablemente tenga pocos contactos con las instituciones ms formales del Estado, en las que por lo general predominan los hombres. Si solicita al Estado un beneficio al que tiene derecho, puede o no obtenerlo; como persona, ejerce poca influencia en el Estado. Sin embargo, si ella y otras mujeres que encaran dificultades semejantes se organizan, con o sin la ayuda de ONG, el Estado puede verse forzado a negociar y a tomar medidas correctivas. Su capacidad para organizarse tambin puede modificar su poder de negociacin y su acceso a los mercados. Para que se produzca un cambio deben cambiar las fuerzas y la naturaleza de las conexiones institucionales entre los pobres, la sociedad civil y el Estado. Para entender de forma ms cabal el tema de la pobreza, se deben tener en cuenta los factores sociales y el punto de vista de los pobres. Los enfoques sociolgicos y con participacin han resultado eficaces para captar los aspectos multidimensionales y culturalmente contingentes de la pobreza Anlisis sistemtico del contenido Los temas reiterados se descubrieron en los informes mediante un proceso de anlisis sistemtico del contenido. En su sentido ms amplio, el anlisis del contenido puede entenderse como toda medicin metdica aplicada a un texto (u otro material simblico) para fines cientfico-sociales (Shapiro y Markoff, 1977:14) Lmites del estudio Son conocidas las limitaciones aplicables a nuestra investigacin. Primero, las ideas disponibles estn limitadas por la calidad de los documentos bajo estudio. Lmites del estudio Cuanta ms experiencia y capacitacin tengan los investigadores, tanto ms probable es que puedan solucionar o identificar claramente los problemas que surjan, de modo que las conclusiones se utilicen con cautela. Entender lo que queda sin decir Los participantes en el dilogo que tiene lugar durante la investigacin tienen sus propias expectativas o esperanzas acerca de los resultados. No es

de sorprender que muchos temas que exigen algn grado de confianza no se declaren plenamente, sobre todo en circunstancias en que la confianza en el Estado y sus instituciones afiliadas es escasa La confianza necesaria para que los sujetos hablen abiertamente no puede cimentarse en cuestin de das Toda generalizacin admite excepciones nuestras experiencias pueden ser ms inusuales o poco comunes de lo que habamos supuesto. Nos hacen escuchar, plantean interrogantes para su ulterior anlisis, y lo ms importante es que nos hacen volver una y otra vez a los pobres; nos hacen analizar la pobreza desde su perspectiva. Expectativa creada y tica Los investigadores que emplean mtodos participatorios tienen mucha conciencia de su responsabilidad de no crear falsas expectativas. Tratan de realizar investigaciones con mtodos participatorios solamente cuando hay planes de accin complementarios, o de realizar investigaciones con participacin de manera que se maximice la probabilidad de un seguimiento. Si los investigadores an deciden seguir adelante, es su deber tico aclararle a las comunidades que han venido con las manos vacas, en lugar de temer que si son honestos no obtendrn acceso a la comunidad. La mayora de los investigadores dan cuenta de que, una vez que los participantes se percatan de que los investigadores han venido en efecto con las manos vacas, las discusiones que van ms all de una actitud de todos somos pobres que las comunidades pobres algunas veces adoptan frente a los extraos, con la esperanza de recibir asistencia. Es precisamente superando estos obstculos iniciales que los investigadores pasan varios das en las comunidades y utilizan varios mtodos para triangular informacin de distintas fuentes. Captulo 2 Definicin de la Pobreza En primer lugar, los activos que los pobres emplean para encarar las adversidades sociales, econmicas y ecolgicas son de distinta naturaleza; comprenden una amplia gama de recursos fsicos, humanos, sociales y ecolgicos, tanto tangibles como intangibles. Es posible que las familias que carecen de ciertos activos de importancia crucial no siempre sean pobres, pero as y toda su vulnerabilidad puede ser extrema en pocas de necesidad o de crisis. En segundo trmino, los activos a disposicin de los pobres son escasos y disputados. La capacidad de acudir a estos recursos en pocas de necesidad depende directamente de las relaciones de poder que rigen su disponibilidad en diversos niveles, desde los hogares hasta el plano institucional formal. Con frecuencia hay diferencias considerables en funcin del gnero. Casi por definicin, la movilizacin de activos involucra una negociacin de poder y control. Por ltimo, en comparacin con activos como formar parte de redes de parentesco sociales, y tener acceso a servicios de salud, oportunidades de empleo, tierras y otros recursos que les permiten atender sus propias necesidades, los pobres tienden a mencionar los ingresos con poca frecuencia.

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