La hipfisis est situada sobre la base del crneo, en una pequea cavidad del esfenoides, la silla turca.

La silla turca est formada por un fondo y dos vertientes: una anterior y otra posterior. Por los lados y por arriba, la hipfisis est en contacto con la duramadre y la mdula espinal. De esta manera, la hipfisis est separada de todas las formaciones que la rodean, excepto del hipotlamo, es decir, la parte del sistema nervioso que est encima de ella y con el que se encuentra en comunicacin directa mediante un pednculo, llamado tallo hipofisario. A los lados de la hipfisis se encuentran los dos senos cavernosos, derecho e izquierdo, pequeos lagos de sangre venosa, aislados de la duramadre, que contienen formaciones anatmicas importantsimas : la arteria cartida interna y algunos nervios craneales.

La Hipfisis tal vez sea la glndula endocrina ms importante: regula la mayor parte de los procesos biolgicos del organismo, es el centro alrededor del cual gira buena parte del metabolismo a pesar de que no es mas que un pequeo rgano que pesa poco ms de medio gramo.
Estructura: Lbulo posterior: El lbulo posterior esta formado por tejido nervioso que se denomina neurohipfisis. Durante la vida intrauterina, del suelo del tercer ventrculo desciende una porcin que formara el lbulo posterior de la hipfisis. El lbulo anterior es de origen epitelial, es independiente del sistema nervioso y tiene una estructura tpicamente glandular y se denomina adenohipfisis (hipfisis glandular). Es ms pequeo que el anterior y se contina hacia arriba para formar el infundbulo, la parte del pednculo hipofisario que esta en comunicacin directa con el hipotlamo. Este esta constituido por clulas nerviosas. El infundbulo a su vez esta constituido por las prolongaciones de las clulas nerviosas que constituyen algunos de los ncleos hipotalmicos. El infundbulo desciende del hipotlamo a la hipfisis. Segrega la GH, la TSH, la ACTH, la LTH, la FSH y la LH. Lbulo intermedio: En los vertebrados inferiores esta parte de la hipfisis segrega la hormona estimulante de los melanocitos, que ocasiona cambios en el color de la piel. En los seres humanos, esto ocurre slo durante cortos periodos iniciales de la vida y durante el embarazo, pero no est demostrado que tenga que ver con ninguna funcin. Lbulo anterior: Se continua tambin hacia arriba en su parte denominada infundibular, que envuelve por su parte anterior y por los lados al infundbulo, constituyendo el pednculo hipofisario. Est conectado con el resto solo a travs de la circulacin sangunea. Es la porcin de mayor tamao de la hipfisis, contiene grandes cantidades de sustancias qumicas u hormonas que controlan de diez a doce funciones del cuerpo. Segrega la ADH y la ocitocina.
La adenohipfisis contiene 5 tipos distintos de clulas, que segregan diferentes tipos de hormona (*):

 clulas somatotrficas, que producen la hormona del crecimiento clulas lactotrficas, que excretan prolactina clulas corticotrficas que excretan la hormona adrenocorticotrpica (ACTH), la lipotrofina (-LPH), la hormona -estimulante de los melanocitos ( -MSH) y la -endorfina

clulas tirotrficas que producen la hormona estimulante del tiroides (TSH)

Hormonas de la hipfisis posterior.

clulas gonadotrficas que excretan las hormonas gonadotrpicas, la hormona estimulante del folculo, la hormona luteinizante

Tienen una estructura qumica bastante sencilla y similar, y estn constituidas cada una por ocho aminocidos. Oxitocina: Su funcin principal es la de estimular las contracciones del tero durante el parto. La oxitocina, adems, estimula la expulsin de leche de las mamas. La mama esta constituida por alvolos de clulas que segregan la leche por pequeos conductos llamados galactoforos, la oxitocina acta sobre las clulas de actividad contrctil contenidos en las paredes de estos conductos, estimulndolos a contraerse. A pesar de que esta hormona tambin es segregada en el hombre se ignora si existen acciones biolgicas y cuales son. Adiuretina: Es de importancia secundaria, acta sobre la regulacin del tono arterial, es decir, sobre el mantenimiento de la presin a niveles suficientemente elevados. Pero su accin mas importante es sin duda, la disminucin de la eliminacin de agua con la orina. La ADH determinara un "enrarecimiento" de la materia conjuntiva que esta entre clula y clula, dando al agua la posibilidad de filtrarse a travs de ella y de escapar as de su eliminacin en la orina. La ADH inducira el efecto del enrarecimiento de la sustancia intercelular, que cementa las clulas de los tbulos dstales y colectores mediante la activacin de la hialuronidasa. Hormonas de la Hipfisis Anterior. Las primeras cinco hormona se llaman glandulotropas por su especial tipo de accin. No actan directamente sobre el organismo sino que estimulan a las glndulas endocrinas para que produzcan y pongan en circulacin sus hormonas. Un mal funcionamiento de

la hipfisis conduce a un desequilibrio grave y total de todo el sistema endocrino. Hormona adrenocorticotropa (ACTH): Es una protena secretada por las clulas acidfilas de la hipfisis y esta constituida por un conjunto de aminocidos en el cual hay un grupo de 24 que es la parte activa (realiza las acciones biolgicas de la hormona). De los dems algunos sirven para unir la hormona a las protenas de la sangre, otros unen la hormona a la glndula donde tiene que actuar. La ACTH, favorece el trofismo, el crecimiento, el estado de actividad normal de las cpsulas suprarrenales y provoca la formacin y la liberacin de una parte de sus hormonas. Las suprarrenales forman varias hormonas de distinta accin como la cortisona (metabolismo de los azcares, actividad sexual tanto masculinizante como feminizante, en menor medida) y la aldosterona (equilibrio de las sales y el agua). La ACTH induce la liberacin por parte de las cpsulas suprarrenales de los primeros grupos de hormonas. La ACTH posee otras acciones, aunque menos importantes: favorece la escincion de las grasas y su liberacin de los lugares de acumulacin; favorece la coagulacin sangunea; aumenta la formacin de acetilcolina facilitando as las contracciones musculares; regula adems la formacin por parte del rin de un factor que acta activando la eritropoyetina, que estimula la medula sea para que produzca glbulos rojos; tambin posee una ligera accin pigmentante sobre la piel. Hormona tireotropa (TSH): Su accin especifica se ejerce sobre el tropismo de la tiroides, (favorece su desarrollo) y sobre la formacin y liberacin de la hormona tiroidea (conjunto de sustancias de caractersticas y acciones muy similares). Cuando el organismo necesita de la hormona tiroidea, esta se escinde de la protena a la que esta ligada y se pone en circulacin. La TSH acta facilitando todos estos procesos, de forma especial, la liberacin en el torrente circulatorio de la hormona tiroidea. Tambin acta inhibiendo, aunque no de forma absoluta, la coagulacin de la sangre, acelera la erupcin dentara e influye sobre el tejido conectivo ; induce una inhibicin excesiva de la capa de grasa retrotubular y causa la emergencia hacia fuera del globo ocular (exoftalmia).

 Hormona exoftalmizante: Posee acciones sobre el tejido conjuntivo que haban sido atribuidas a la TSH. La hormona se llamo por este motivo exoftalmizante (provocadora de exoftalmos). La TSH posee el mismo tipo de accin, aunque en menor medida. Hormonas foliculoestimulante, luteoestimulante y luteotropa en la mujer: La FSH, la LH y la LTH son hormonas que actan sobre las gnadas (glndulas que desempean la funcin sexual: los testculos en el hombre y los ovarios en la mujer). La accin de estas hormonas consideradas por separado, no tiene ningn efecto til sobre el funcionamiento de las gnadas, solo la integracin de todas ellas, y por consiguiente un equilibrio adecuado de las distintas hormonas estimulantes, conduce a un funcionamiento normal de las glndulas sexuales. La FSH, o gonadotropina folicular, interviene en la primera fase del proceso, estimulando la formacin del folculo, y mantiene su intervencin, aunque de forma reducida, en la segunda mitad del ciclo; adems esta hormona favorece el tropismo del ovario. La LH, o gonadotropina luteoformadora, interviene en un segundo tiempo y solo cuando la FSH ha actuado y continua actuando. La LH induce la formacin y la secrecin de estrgenos por parte del ovario y provoca la rotura del folculo, con la consecuente liberacin del vulo; estimula, adems, la transformacin del folculo en el cuerpo luteo. Llegados a este punto es necesaria la presencia de la tercera hormona, la luteotropa (LTH o gonadotropina luteosecretora), que estimula la secrecin de progesterona por el cuerpo luteo recin formado. No solo son necesarias todas ellas para que se complete el ciclo menstrual sino que cada una de ellas no acta si no se encuentran en circulacin al mismo tiempo las otras. La LTH tiene otro efecto sobre la mujer, la prolactina: durante el puerperio, estimula la mama para la secrecin de leche, su accin es solo eficaz si actan las tres hormonas.

 Hormonas foliculoestimulante, luteoestimulante y luteotropa en el hombre: La FSH estimula las clulas germinales de los tubulos seminiferos que constituyen buenas partes de los testculos, para que produzcan espermatozoides. El proceso de formacin de estos no puede completarse sino interviene la LTH. Esta acta sobre las denominadas clulas "intersticiales" del testculo; estas clulas se localizan entre los tubulos seminiferos y se encargan de la formacin y secrecin de testosterona ( hormona sexual masculina). Hormona Somatotropa La STH es una hormona hipofisiaria que se diferencia en forma clara de todas la restantes; su accin se desarrolla directamente sobre los tejidos del organismo y no a travs de la mediacin de otras glndulas, como sucede en las otras hormonas. Se denomina tambin "hormona de crecimiento" ya que induce y regula el crecimiento corporal. Se trata de una protena constituida por una serie compleja de aminocidos, que actan sobre todo los tejidos del organismo estimulando su desarrollo. Es la hormona mas importante en la fase inicial de cualquier individuo.