Alex Flinn

Bestial

ALEX FLINN

BESTIAL

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ParamihijaKatherine, qufinalmenteeslobastantemayorcomoparaleerunodemislibros!

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Intentaralgonuevoesdifcil.Megustaraagradecersuayudaalassiguientespersonas,y tambinelasegurarmequenoeraunaideatanalocada:JoyceSweeney(yvariosmiembrosde sugrupoFriday),MarjettaGeerling,GeorgeNicholson,PhoebeYeh,CatherineOnder, SavinaKim,yAntoniaMarkiet. EspecialmentegraciasamihijaMeredithporescucharlasnumerosasversionesdeLaBellay laBestia,amenudosindibujos.

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NDICE

Argumento..........................................................6 Unprncipeyunabruja..................................11 LaBestia............................................................42 . ElCastillo..........................................................71 Elintrusoeneljardn....................................105 Lapsosdetiempo,otooeinvierno............142 Felicesparasiempre......................................195 Eplogo.............................................................205

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Argumento

Kylelotienetodo,peroanas,nosesientebienalmenosquedesprecieyhumille atodosaquellosquenocumplenconsusestndaresdeperfeccin.Hastaqueunda semeteconlapersonaequivocada,unaextraachicadesuclasedeingls,quetiene elcabelloverdeysuapariencianoesprecisamenteagradable.Comounabroma,lla dejaplantadaenelbaile.Luegodescubrequelaextraa,sinembargo,noesotra cosamsqueunabrujaquelocastigaconunamaldicin!! Existeunaposibilidad,tienedosaosparaencontraraalguienqueloame realmente,apesardesuaparienciamonstruosa;perolorealmentedifcilesquel tambindebeamaraesapersonaoserunabestiaparasiempre.

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Seor Anderson: Bienvenidos a la primera reunin del grupo de chat Cambios Inesperados. Seor Anderson: Hay alguien ah? O debera decir, alguien va a admitir que estah? BestiaNYCsehaunidoalchat. SeorAnderson:Hola,BestiaNYC SeorAnderson:Hola?Veoqueestsah,BestiaNYC.Quierespresentarte? BestiaNYC:Noquierehablar...algnotro? SeorAnderson:S,parecequetenemosunmontndemironesqueseunieronal chatantesquet. BestiaNYC:Dejmosleshablarentonces1 SeorAnderson:AlguienmsquiereenviarunsaludoaBestia? BestiaNYC:Daigual.Noimporta. SeorAnderson:Graciasporhablar,DamaSilenciosa,perdnporlabroma.Qu clasedecriaturaeres? DamaSilenciosa:Unasirena.Unapequea. SeorAnderson:Fuistetransformadaenunasirena? DamaSilenciosa: En realidad, soy una sirena desde siempre, pero estoy *considerando*unatransformacin.Crequeestegrupopodraayudarmeatomarla decisin. Seor Anderson: De eso vamos a hablar esta noche... de la experiencia de la transformacin,comoosconvertisteisenloquesois. Ranita:Ttehastransf,Andy? SeorAnderson:Bueno,no.Perohecreadoestegrupoparaayudarosatodos. BestiaNYC: Eres una chica, DamaSilenciosa? Quiero decir, un, er, pez hembra. Unasirena.

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Ranita:Cmvasaayudrnossinsabsloqesest?

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DamaSilenciosa: Bestia, s, lo soy. Estoy pensando en convertirme en una chica humana. Seor Anderson: Ranita, he estudiado vuestro tipo de caso. Extensamente. He escrito una tesis sobre Los Efectos de la Transformacin en el Amor Verdadero, basadaenlostrabajosdeGrimm,LePrincedeBeaumont,Aksakov,QuillerCouch,y WaltDisney... BestiaNYC:Localizacin,Dama? DamaSilenciosa:Estoyseguradequeestsmuycualificado,Andy.Muyamable portupartemontaresto:) SeorAnderson:Gracias,Dama DamaSilenciosa:Bestia,estoyenDinamarca.Enrealidad,enelOcanoAtlntico, cercadeDinamarca. BestiaNYC:Dinamarca? Ranita:perdonadpresdifcilescribicnpespalmeads DamaSilenciosa:Dinamarca.EstenEuropa. Ranita:QuisedecirPIES SeorAnderson:Entiendo,Ranita.Creoqueserbuenoparavosotros,chicos...y chica...reunirosycharlar. ChicoOsosehaunidoalchat. ChicoOso:Quierohablardeesas2chicasalasquevi BestiaNYC: S donde est Dinamarca. Desde la maldicin, he tenido un montn detiempoparaestudiar,yaquenotengovida. Seor Anderson: Buena observacin, BestiaNYC. Tambin discutiremos los cambiosenvuestroestilodevidaprovocadosporlatransformacin. BestiaNYC:Hacefroall,Dama! DamaSilenciosa:S,lohace.<sonrisa>Peroseestcalienteenelagua. ChicoOso:Quierohablardeesas2chicas! BestiaNYC:Estssoltera,Dama? ChicoOso:Esasdoschicas...1esRosaRojayestrealmentebueeeenaaaa!!!!

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DamaSilenciosa:Algoas,Bestia.Creoquespordondevas... Ranita:Lo+durpramiescomermoscs ChicoOso:LaotraesBlancanieves

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DamaSilenciosa:Estoysoltera,perohayunchicoenparticular...unmarinero. ChicoOso: No *esa Blancanieves. Otra distinta... la hermana de RosaRoja. Callada.Ellatambinessimptica. Ranita:Nomgustanlasmoscs BestiaNYC: Lacuestines,Dama,quebusco conocerauna chica,una chica que puedaamarme DamaSilenciosa:Halagador,Bestia,peroestoyenamoradad/otro.Habaunchico enunvelero.Lesalvdeahogarse. SeorAnderson:Podemosnohablar*todos*alavez? BestiaNYC:Peronormalmentenotenemosanadieconquienhablar Ranita:Esdurosr1ranacuandonoloeresrealmt SeorAnderson:Loentiendo.Anas,tenemosquehacerturnosparanoliarnos demasiado.Estaeslaprimerasesin,asquecreoquediscutiremoselcmohemos llegadoaloquesomos...comofuimostransformados. Ranita:Creoqcabrea1bruja BestiaNYC:Yotambin DamaSilenciosa:Considerandountratoconunabruja.BrujadelMar,enrealidad. Mivozacambiodepiernashumanas.PoresosoySilenciosa. BestiaNYC:Escribesmuybien,Dama. DamaSilenciosa:Gracias,Bestia.Tengodedos,nogarras. ChicoOso:Presumida SeorAnderson:Bestia,porqunonoshablasdetutransformacin? BestiaNYC:Nomeapetece SeorAnderson:Estsentreamigos,Bestia. ChicoOso:S,adelante,aspodrhablardelas2chicas. BestiaNYC:Conocesa*2*chicas,Prncipe?DndeESTS????? SeorAnderson:Estonoesunserviciodecitas,Bestia.

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BestiaNYC:S,bueno,nomevendramaluno.Esdifcilconocerchicascuandote parecesaChewbacca!Ytengoqueconocera1paraterminarconmimaldicin. SeorAnderson:Necesitasunareddeapoyotambin.Poresohemontadoesto. DamaSilenciosa:Porfavor,hblanos,Bestia.Estsentreamigos. BestiaNYC: Vale, vale. Lo primero que tenis que saber de m es que, soy una bestia. Ranita:deahelnick SeorAnderson:Nadadechanzas,Ranita. BestiaNYC: S, claro. Pero hubo un tiempo en que habra dicho de una chica gorda,Esunabestia.Yonosoyunabestiadeesetipo.Soyunanimal.Pelaje,garras, nombradalgo.Todoenmesanimal,exceptolodedentro.Pordentro,todavasoy humano. ChicoOso:Lomismoporaqu BestiaNYC: Es realmente difcil para m porque antes de ser una bestia yo... bueno, era guapo. Genial, popular, rico. Por ejemplo, mis amigos de la escuela, me eligieronsuprncipe. ChicoOso:Elegir?Prncipe? Ranita:Losprincnoseelignbest...yofuiunprinc1vez SeorAnderson:Nossobraeltiempo,Bestia.Cuntanos. BestiaNYC:<suspiro>OK.Todocomenzacausadeunabruja. Ranita:Asescmempezasiempr

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PRIMERAPARTE

Unprncipeyunabruja

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Podasentiratodoelmundomirndome,peroestabaacostumbradoaello.Algo que mi padre me haba enseado a temprana edad, y con frecuencia, era a actuar como si nada me afectara. Cuando eres especial, como nosotros, la gente deba notarlo. Eraelltimomesantesdelfinaldenovenocurso.Elprofesorsustitutonosestaba dando las papeletas para la eleccin de la corte del baile de primavera, algo que normalmenteyohabraencontradopattico. Eh,Kyle,tunombreestenesto.MiamigoTreyParkermedioungolpecito enelbrazo. Nocreo.CuandomegirhaciaTrey,lachicaqueestabajuntoal...Anna,o talvezHannah...bajlamirada.Huh.Habaestadomirndomefijamente. Examinlapapeleta.Nosloestabaallminombre,KyleKingsbury,paraprncipe denovenogrado,sinoqueeraelclaroganador.Nadiepodacompetirconmiaspecto yeldinerodemipadre. El sustituto era uno nuevo que puede que todava tuviera la falsa impresin de que porque Tuttle era el tipo de escuela que tena una barra de ensaladas en la cafeterayofrecacursosdeChinoMandarn...esdecir,unaescueladondelagente deautnticodinerodeNuevaYorkenviabaasushijos...nobamosameternosconl comolosdespojosdelaescuelapblica.Graveerror.Peronoeracomosielsustituto fuera a ponernos un examen, solo tenamos que pensar en cmo hacer que leer la papeleta y garabatear nuestras elecciones nos llevara toda la hora. Al menos la mayoradelosqueestbamosall.Elrestoseestabanescribiendomensajesdetexto unos a otros. Observ a los que estaban rellenando las papeletas mirar hacia m. Sonre. Cualquier otro podra haber bajado la mirada, intentar parecer tmido y modesto,comosisesintieranavergonzados deque sunombreestuviera all...pero notenasentidonegarloobvio. Minombretambinest.Treymegolpeelbrazodenuevo. Eh,cuidado!Mefrotelbrazo. Cuidadot.Tienesesaestpidasonrisaentucara,comosiyahubierasganado yestuvierasconcediendoalospaparazzilaoportunidaddesacarteunafoto.

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Ymeequivoco?Sonremsampliamente,paramolestarle,ylancunsaludo como en un desfile. La cmara del telfono de alguien chasque justo en ese momento,comounsignodeexclamacin. NodeberapermitrsetevivirdijoTrey. Vaya,gracias.PensenvotaraTrey,soloporseramable.Treyerabuenopara las salidas cmicas, pero no tan dotado en el departamento de aspecto fsico. Su familia no tena nada de especial... su padre era mdico o algo. Pondran los votos totalesenelperidicodelcolegio,yserabastanteembarazosoparaTreysiquedaba elltimoonisiquieraconseguavotos. Porotrolado,seraguaysiyoquedabaaldobleotripedevotosqueelcandidato mscercano.Adems,Treymeadoraba.Unautnticoamigoquerraqueganaraalo grande.Esaeraotracosaquemipadresiempredeca:Noseastonto,Kyle,nohagas lascosasporamistadoamor.Porquealfinalelnicoquerealmenteteamaerest mismo. Tena siete u ocho aos cuando me lo haba dicho por primera vez, y haba preguntado: Yquhaydeti,pap? Qu? Tuquieres...?Mequieres?.Nosquieres.Atufamilia. Melanzunalargamiradaantesdedecir: Esoesdiferente,Kyle. Nunca volv a preguntarle si me quera. Saba que haba dicho la verdad la primeravez. Doblmipapeleta,paraevitarqueTreyvieraquemehabavotadoammismo. Porsupuesto,sabaquelsehabravotadoasmismotambin,peroesoeradistinto. Fueentoncescuandounavozllegdelapartedeatrsdelahabitacin. Estoesasqueroso! Todosnosdimoslavuelta. TalvezalguienhayadejadounmocobajosupupitresusurrTrey. T?dije. Yoyanohagoesascosas. Asqueroso repiti la voz. Dej de hablar con Trey y mir al lugar de donde procedalavoz,lafreakygticasentadaatrs.Eraunatagorda,vestidaconeltipo

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detnicanegralargaquenormalmenteslovesenbrujasyterroristas(notenamos uniformes en Tuttle; a los padres les cabreara no poder comprar en Dolce & Gabbana),ysucabelloeraverde.Obviamenteungritodesocorro.Loraroera,que nuncaanteshabareparadoenella.Alamayoradelagentedeaqulaconozcode todalavida. Elsustitutofuedemasiadoestpidocomoparaignorarla. Quesasqueroso,seorita...seorita...? Hilfertydijo.KendraHilferty. Kendra,pasaalgocontupupitre? Pasa algo con este mundo. Se puso de pie como si estuviera dando un discurso. Algo muy malo, cuando estamos en el siglo veintiuno y esta clase de parodiaelitistasesigueperpetuando.Sostuvoenaltosupapeleta.Lagenteseri. Esunapapeletadenovenogrado.OfreciTrey.Paraescogeralarealeza. Exactamente dijo la chica. Quines son esta gente? Por qu deberan ser tratados como la realeza? Basndonos en... qu? La gente de esta papeleta ha sido escogidanicayexclusivamenteporsubellezafsica. AmimepareceunbuencriteriodijeaTrey,nodemasiadosuavemente.Me levant. Esoesgenio.Todoelmundohavotado,yesaestosalosquehanescogido.Es unprocesodemocrtico. Alrededor de m se alzaron algunos pulgares, hubo algunos muy bien, to, particularmentedeAnnaoHannah.Peronotqueunmontndegente,sobretodo gentefea,permanecaensilencio. Lachicadiounoscuantospasoshaciam. Sonovejas,siguiendoalrebao.Votanalaasllamadagentepopularporquees sencillo. Belleza superficial, cabello rubio, ojos azules... me estaba mirando... siempreesfcildereconocer.Perosialguienesmsvaliente,msfuerte,mslisto,es msdifcildever. Mecabre,asquesaltsobreella. Si fueran tan listos, averiguaran como pueden tener mejor aspecto. Podras perderpeso,hacertelacirugaplstica,inclusoconseguirqueterasparanlacarayte blanquearanlosdientes.Enfaticeltenlafrase,paraquesupieraquemereferaa ellaynosoloaungrupoengeneral.Mipadretrabajaenlasnoticias.Dicequela gentenodeberatenerquemiraralagentefea.

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Eso es lo que piensas? Arque una ceja oscura. Que todos deberamos transformarnosparasercomotquieresqueseamos,KyleKingsbury? Me sobresalt ante mi nombre. Estaba claro que nunca antes la haba visto. Pero por supuesto ella si me conoca a m. Todo el mundo me conoca. Probablemente sufraalgnpatticoenamoramientoconmigo. Sdije.S.Esoesloquecreo.Esoesloques. Seacercam.Susojoserandeunverdebrillanteysunarizeralargayaguilea. Entoncessermejorquenuncaseasfeo,Kyle.Eresfeoahora,pordentro,donde realmente importa, y si alguna vez pierdes tu atractivo, apuesto a que no seras lo suficientementelistoofuertepararecuperarlo.KyleKingsbury,eresbestial. Bestial.Lapalabrapertenecaaotrapocaylugar.Mehizopensarencuentosde hadas, y sent un raro cosquilleo, como si en el vello de mis brazos se hubiera prendidofuegoacausadesumirada.Melosfrot.

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EsachicagticadeInglsesraradijeaTreycuandonosestbamosvistiendo paraEF 1 . Aj,teacojondeverasestuvodeacuerdol. Despusdediezaosviendotufeacara,nadameacojona. Oh, vale, entonces por qu has estado dndole vueltas desde que salimos de ingls? Nolohehecho.Peroeracierto.Cuandolachicahabadichoesodequesera mejorquenuncamevolvierafeo,cuandomehabamiradoesaltimavez,habasido comosisupieracosasdem,cosascomoquesolallorarcuandomimadreselarg porquenocreaquevolvieraaverlanuncams(locualnohabaestadomuylejosde loqueocurrienrealidad).Peroesoeraestpido.Ellanosabanada. LoquetdigasdijoTrey. Fue espeluznante, vale estuve de acuerdo. Es escalofriante que exista siquieragenteas. Yvengaaestaescuelasupuestamenteexclusivaparaarruinarlaparaelrestode nosotros. Aj.Alguiendeberahaceralgorespectoaella. De veras lo crea as. Haba intentado actuar como si no fuera gran cosa, ser elegido prncipey todoeso,peroenciertaformaloera. Este debera habersidoun buendaparam,peroesabrujalohabaarruinado. As era como pensaba en ella: una bruja. Normalmente, habra utilizado una palabradiferente,unapalabraquerimabaconbruta.Peroalgoenlachica,laforma enquemehabamiradoconesosojosaterradores,deuncolorverdequenuncaantes habavisto,mehabahechopensarenunabruja.Brujaladescribatotalmente. Despus,enelgimnasio,lahabavistodenuevo.Estbamoscorriendoenlapista cubierta,peroellano.Nosehabavestido,todavallevabalasropasnegrasholgadas deantes.Estabasentadaenunbancobajolosventanalesdeltecho.Sobreella,elcielo

Educacin fsica

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estabaoscuro.Ibaallover.

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Alguien debera darle una leccin. Pens en sus palabras: Eres feo ahora, por dentro, donde realmente importa... eres bestial. Menuda estupidez. No es distinta a todoslosdems.Sipudieraentrarennuestrogrupolohara.Cualquieralohara. Yenunsegundo,supeloqueibaahacer. Aceler el paso. Tenamos que dar cinco vueltas alrededor de la pista, y normalmente yo las haca a paso mesurado, porque una vez terminabas, el entrenador te haca empezar otra cosa. Era una mierda que tuviera que dar EF cuandoestabaendosequiposescolares.Ademssabaqueelentrenadorpensabadel mismo modo, as que normalmente poda librarme. Si dirigas al entrenador la mirada correcta de respeto... el tipo de mirada que le haca recordar la clase de cheques que firmaba tu padre para financiar la asociacin de atletismo... podas lograrlo. Inclusoyendolento,terminmediavueltapordelantedelapersonamscercana y empec a recorrer la pista hasta el banco en el que la bruja estaba sentada, estudiandoalgoquetenaenelregazo. Kinsbury!chillelentrenador.Sihasacabado,puedessacarlaspelotasde baloncesto. Yodije: Muy bien, entrenador. Comenc a alejarme, como si fuera a hacerlo, luego fingunsobresalto.Oh,tengo uncalambrequedeboaliviar.Puedoestirar?Ser mejorquenomehagadao. Insertahlamiradarespetuosa. Vaya,adelanterielentrenador.Vaskilmetrospordelantedelosdems detodosmodos. Funcion. Esustedgenial,entrenador! lri. Coje hasta que se dio la vuelta, despus me acerqu al banco donde la bruja estabasentada.Comencaestirar. Eresrealmentebuenomanejandoalosadultos,no?dijoella. Soy excelente le sonre. Eh. Vi el objeto que tena en el regazo. Era un espejo, uno de esos anticuados con mango, como en Blancanieves. Cuando me vio mirarlo,lodeslizrpidamenteensumochila.

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Para qu es el espejo? pregunt, pensando que era raro que una chica fea llevaraporahungranespejo.Raroparacualquiera,enrealidad. Ellaignorlapregunta. Qutaltupierna? Qu? Me detuve en mitad de un estiramiento. Oh, en realidad est bien. Bueno.Sloqueravenirahablarcontigo. Ellaarqueunaceja. Aqudeboestehonor? Yonodiraqueesunhonor.Sloestaba...pensando. Esodebehabersidotodaunaexperienciaparati. Estabapensandoenloquedijisteenclase.Yhedecididoquetienesrazn. Deveras?Parpadeunascuantasveces,comounaratasaliendodesuoscuro agujero. Aj, de veras. Por aqu juzgamos a la gente por su apariencia. Algunos como yo...afrontmoslo,tengomejoraspectoquelamedia,ylotengomsfcilque... Yo? Meencogdehombros. Noibaasertanespecfico.Mipadretrabajaenlasnoticias,asquescomoes esto.Ensunegocio,pierdestuapariencia,pierdestuempleo. Esoteparecebien? Nuncahabapensadoenello,sabes?Quierodecir,nopuedesevitarsercomo hasnacido. Interesantedijoella. Le sonre, de la forma en que gustaba a las chicas, y me acerqu, aunque casi podradecirsequemelance. Tmismaeresbastanteinteresante. Porinteresantequieresdecirrara? Puedesserraraenelbuensentido,no? Muy justo. Mir su reloj, como si tuviera algo que hacer, como si no estuviramos todos atrapados como ratas en EF. Es eso lo qu has venido a decirme? Bruja.

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En realidad no. Estaba pensando en lo que dijiste, y pens que tal vez deba... expandir mis horizontes un poco. Esa era una frase de pap. Siempre estaba dicindome que deba expandir mis horizontes, lo que normalmente significaba trabajarms.Yasabes,conoceraotrotipodegente. Gentefea? Genteinteresante.Gentealoquenohayaconocidoantes. Comoyo? Exactamente. As que me preguntaba si, hum, si vendras conmigo al baile la semanaqueviene.Creoquepasaramosunbuenrato. Memir,ylaspartesverdesdesusojosparecierondestellaryapuntodehervira loscostadosdesuhuesudanariz.Imposible.Entoncessonri.Fueunmodoextrao desonrer,intrigante. S.S,quieroircontigo. Porsupuestoquequera.

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NollevabaencasanidosminutoscuandoSloaneHange,tpicachicademsculos bien tonificados, enganchada al BlackBerry, firme defensora de la Evian, rubia de bote con unpiercing en labarriga, hija de unDirectorEjecutivo y mi autnticacita paraelbaile,llamamimvil.PulsIgnorar.Llamotravez.Yotra.Finalmente,lo cog. Una chica gtica va diciendo a todo el mundo que es tu cita para el baile! chill. Tmateloconcalma.Meesperabaesto. Suenaprobablequehayapedidoaalgunafreakyinadaptadairalbaile? Entoncesporquvacontandoatodoelmundoquelohiciste? Nopuedocontrolarloquecualquierdesequilibradadigadem. Entoncesnoselopediste? Ests flipando? Por qu iba a pedrselo a una piltrafa cuando voy con la ta ms buena de la escuela? Puse mi voz especial slo para Sloane. Somos la parejaperfecta,nena. Ellasoltunarisita. Esoesloqueyopensaba.Voyadecirleatodoelmundoqueselohainventado. No,nolohagas. Porquno?Semostrsuspicazdenuevo. Bueno, es bastante divertido, no? Una perdedora diciendo a todo el mundo quevaairalbailemsimportantedelaocontucita? Supongoques. Imagina.Lediceatodoelmundoqueyosoysucita.Talvezinclusoselocreay secompreunfantsticovestido.Entoncesyoaparezcoenelbailecontigo.Unclsico. Tequiero,Kyleritontamente.Erestanmalvado. Genio malvado, querrs decir. Re con la disparatada risa de un villano de dibujosanimados.Entoncesqu?

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Cuandotienesrazn,tienesrazn.Esunclsico.

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Exactamente.Asqueslotienesquehacerunacosaparaqueocurra...mantener labocacerrada. Claro.PeroKyle? S? Ser mejor que no intentes algo as conmigo. No sera lo bastante tonta como paracaer. No estaba seguro de eso, pero dije: Nunca, Sloane, obediente como un perro labrador. YKyle? S,qu? Mivestidoesnegroytienemuypocatela. Hum.Suenabien. Loes.Asqueunaorqudeairabienconl.Unaprpura. Clarodije,pensandoqueesoeralobuenodeSloane.Delamayorpartedela gentealaqueconoca,enrealidad.Sipodansacarloquequerandeti,tedabanlo quetquerasacambio. Despusdecolgareltelfono,examineldirectoriodelaescuelaenbuscadelatal Kendra.EnrealidadnoconfiabaenSloanecuandohabadichoquenolediranadaa Kendra,asquesemeocurrillamarlaparacontrolarunpocoeldao.Perocuando mireneldirectorioporlaH,nohabaningunaKendraHilferty.Asquecomprob cada nombre propio del libro, de la A a la Z, y vuelta atrs otra vez, y segu sin encontrarningunaKendra.Intentrecordarsihabaestadoallalcomienzodelcurso peromerend.Unachicacomoellanoentraraenmiradar. Alrededor de las nueve, estaba viendo como los Yankees estaban dando una palizaaalguiencuandoolallavedepapenlacerradura.Erararo.Lamayorade lasnochesnollegabaantesdequemefueraalacama.Podahabermeidoamicuarto averlatele,perolapantalladeplasmaestabaenel saln.Ademsqueracontara papelasuntodelbaile.Noesquefueragrancosa,peroeraeltipodeasuntoenel quealmenosreparara. Eh,adivinaquedije.

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Qu?Losiento,Aaron.Noteo.Alguienestabaintentandohablarme.

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Onde la mano para silenciarme y me dirigi una mirada de Cllate!. Estaba utilizando el Bluetooth. Siempre haba pensado que la gente pareca totalmente estpida haciendo eso, como si estuvieran hablando consigo mismos. Entr en la cocina y sigui hablando. Pens en subir el volumen de la tele, pero saba que se cabreara.Decaqueesdeclasebajatenerlateleencendidacuandoseesthablando portelfono.Elproblemaera,quesiempreestabahablandoportelfono. Finalmente,colg.LeorebuscarenelSubZero(queeracomolsiemprellamaba alrefrigerador)buscandolacenaquelacriadalehabadejado.Despusoabrirsey cerrarseelmicroondas.Sabaquevendraentonces,porqueahoratenaexactamente tresminutosparadarmelacharla. Estabaclaro. Cmohaidolaescuela? Fuedivertido.Treyyyopasamosloscablesquenecesitamosparadetonarbombas maana.Slotenemosqueaveriguarcmohacernosconalgunasametralladorassin queloaveriges.Nodeberaserdifcilconsiderandoquenuncaestsporaqu.Rob tutarjetadecrditoayer.Nocreoqueteimporte.Oquelohayasnotado. Genial.Hannombradoalosfinalistasparalacortedelbailedeprimavera,yyo soyunodeellos.Lagentedicequeprobablementegane. Esoesgenial,Kyle.Bajlamiradaasumvil. MepreguntsitambinhabrarespondidoEsoesgenial,Kyledehaberledicho lootro. Intentunacosaquenormalmenteconseguaunarespuestadel. Hastenidonoticiasdemamltimamente?Mamsehabalargadocuando yotenaonceaosporquetenaquehaberalgomsallafuera.Termincasndose con un cirujano plstico y mudndose a Miami, as poda empaparse en rayos UV todoloquequerasinpreocuparsenuncadeenvejecer.Odellamarme. Qu? Oh, probablemente se est secando en alguna parte. Mir hacia la cocina, como urgiendo al microondas a darse prisa. Despidieron a Jessica Silver hoy. Jessica era su copresentadora, as que la conversacin iba a girar sobre su temafavorito:lmismo. Porqu?dije. LaversinoficialesquetuvoundeslizinformandodelincidenteKramer. YonotenaniideadeloqueeraelincidenteKramer.

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Papcontinu...

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... pero entre t y yo, si hubiera perdido los diez kilos que cogi despus de tenerelbeb...omejoran,sinohubieratenidounbebenprimerlugar...todava tendratrabajo. Lo que me hizo pensar en lo que haba dicho Kendra. Pero y qu? La gente prefera mirar a alguien guapo en vez de a alguien feo. Era la naturaleza humana. Qutenademalo? Estotalmenteestpidaestuvedeacuerdo.Papestabamirandootravezala cocina,asquedije:LosYankeesestndandounapaliza. Fueentoncescuandoelmicroondaspit. Qu? dijo pap. Se concentr en la televisin tal vez la dcima parte de un segundo.Oh,tengomuchotrabajoquehacer,Kyle. Despussellevsuplatoaldormitorioycerrlapuerta.

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Vale,talvezSloanenolehabadichoaKendraqueellaeramicitaparaelbaile. Perodefinitivamenteselohabadichoatodoslosdems.Cuandollegualaescuela, doschicasqueaparentementesoabanconqueibaapedrseloaellasmeignoraron, yTreysepusoamiladotanprontocomocruclapuerta. SloaneHagenAlzlamanoparachocarloscinco.Buentrabajo. Bastantebueno. Bastantebuenomeimit.Es,vamos,lachicamscalientedelaescuela. Porquibaaconformarmeconmenosquelomejor? Me imagin que Kendra lo sabra tambin, as que me sorprendi cuando vino haciamenelpasilloentreclases. Eh.Enlazsubrazoconelmo. Eh. Intent no apartar el brazo de un tirn o mirar a ver quin podra estar vindomeconesteadefesiopegadoam.Intentllamarteanoche. Porprimeravez,pareciazorada. Noestoyeneldirectorio.Soy...hum,nuevaesteao.Estudiantetrasladada. Meimaginalgoas.Todavaestabacolgadadem.Algunosdemisamigosse acercaban y automticamente intent escapar de su garra. Ouch! Una de sus uasmeara. Losiento. Entonces,sigueenpielodelbaile? Claro.Porqunoibaaseras?Memirfijamente. Estaba a punto de contarle una mentira, la parte sobre como tendramos que quedarenelbaileporquemipadrenopodallevarnosacausadelasnoticiasdelas seis,cuandoelladijo: Creoquedeberamosvernosall. Deverdad?Lamayorpartedelaschicasquieren,yasabes,unaEscoltaReal.

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No.Puederesultarextrao,peromimadreseemocionaratotalmenteconlode quevayaalbaileconunchico. Comoalternativaaqu?Unhombrelobo? Estoerademasiadobuenoparasercierto. Vale.Yocomprartuentradayteveoall. Hastaentonces.Comenzaalejarse. Yo tambin, despus record lo que Sloane haba dicho, sobre el ramillete. Me imaginquedebapreguntarle,hacerqueparecieraautntico. Kendra,dequcolorirsvestida?Mipadredicequesesuponequetengoque regalarteunramillete. Oh,annohedecididoquemepondr.Algonegro...esmicolorcaracterstico. Perounasimplerosablancavacontodo,no?,simbolizalapureza. Era tan increblemente fea que imagin por un segundo como sera si realmente estuviera planeando llevarla al baile, inclinarme hacia ella, mirar a esos dientes cubiertosdemoho,esanarizaguilea,yaesosextraosojosverdes,yprenderleel ramillete mientras todos mis amigos estaban all de pie y se rean de m. Por un segundomepreguntsirealmenteeraunabruja.Imposible.Lasbrujasnoexistan. Comodigasdije.Teveoenelbaile? Serunanochememorable.

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Eldadelbaile,mepuseelesmoquinqueMagda,lanuevacriada,habaalquilado paramconlatarjetadecrditodepap.Unadelasventajasdetenerunpadreque nuncaestesquetecompracosasporqueesoesmsfcilquediscutir.Lospadresde Trey,porejemplo,sondelomstacaoledijeronquetenaqueescogerentreuna Xboxy una Wii.Estnpreocupadosporecharlea perder oalgo. Mipadre me las comprlasdos.DespuscharlconTreypormimvil(depap)mientrasesperabaa que la limusina (costeada por... pap) llegara. Comprob el SubZero en busca del ramilletequesupuestamenteMagdahabarecogidodelafloristera.Sloanemehaba dichoalrededordequinceodiecisisvecesquesuvestidoeranegroymuysexyy que no lo lamentara si le consegua un ramillete de orqudeas. As que, por supuesto,habadichoaMagdaquelocomprara. Alguna vez has pensado que los bailes de instituto son una forma de prostitucinlegalizada?dijeaTreyportelfono. Seri. Ququieresdecir? Quiero decir que he dejado caer pero en realidad quera decir pap quinientospavosoasporunesmoquin,unalimusina,entradas,yunramillete,ya cambioconsigoalgo.Aqutesuenaeso? Treyri. Clsico. Mirenelrefrigeradorenbuscadelramillete. Dnde...? Qupasa? Nada.Tengoquedejarte. MesumergenlasprofundidadesdelSubZero,peronohabaningnramilletede orqudeas.Lanicaflorquehabaeraunasolarosablanca. Magda! chill. Dnde demonios est el ramillete de orqudeas que se suponatenasquetraer?Aquvienelarosa?Estababastantesegurodequelas rosaseranmsbaratasquelasorqudeas.Magda!

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Ningunarespuesta.

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Finalmentelaencontrenelcuartodelacolada,salpicandodetergenteenelcuello de una de las camisas de pap. Un trabajo bastante cmodo si me preguntas a m. Paptrabajabalas24horasynodesordenabaellugar.Yoestabacasisiempreenla escuelao,sino,mequedabatanlejosdecasacomoeraposible.Asquebsicamente, ella consegua un salario y libre acceso a nuestro apartamento, y todo lo que tena que hacer era hacer la colada, pasar la aspiradora y ver telenovelas y rascarse el ombligotodoelda. Esoyllevaracabounospocosrecadossimples,queobviamentenisiquierapoda hacerbien. Qu esesto? dije, empujando la cajade plstico del ramillete bajo su nariz. Enrealidad,nofueesoexactamenteloquedije.Aadunascuantaspalabrotasque probablementeellanisiquieraentendi. Retrocedi,alejndosedemimano.Todaslasgargantillasalrededordesucuello produjeronuntintineo. Bonito,verdad? Bonito?Esunarosa.Dijeunaorqudea.Orqudea.Erestanestpidaqueno sabesloqueesunaorqudea? Nisiquierareaccionalestpida,loquemedemostrloestpidaqueera.Slo llevabaenelpuestounassemanas,peroerainclusomsimbcilquelaltimaama dellaves,alaquehabanechadoporponersucamisarojabaratadelWalMartcon nuestra colada. Magda no dej de doblar la colada, pero mir fijamente a la rosa, comosiestuvieradrogadaoalgo. Sloqueesunaorqudea,seorKyle.Unaflororgullosayvanidosa.Perono puedeverlabellezadeestarosa? Lamir.Eradeunblancopuroycasiparecaestarcreciendoantemisojos.Apart lamirada.Cuandovolvamirar,todoloquepudeverfuelacaradeSloanecuando apareciera con el tipo equivocado de ramillete. No conseguira amor de ella esta noche,ytodoporculpadeMagda.Estpidarosa,estpidaMagda. Lasrosassonbaratasdije. Unacosahermosaespreciosa,sinimportarelprecio.Losquenosabenverlas cosaspreciosasdelavidanuncasernfelices.Yodeseoqueseafeliz,seorKyle. Aja,ylasmejorescosasdelavidasongratis,no?Peroquesperabasdealguien queviveparalavarloscalzoncillosdeotros? Yocreoqueesfeadije.

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Ellabajlaropaqueestabadoblandoy,rpidamente,mearrebatlarosa. Dmelaentonces. Ests loca? arranqu de un golpe la caja en su mano. sta rebot en el suelo.Esoesprobablementeloqueplaneabas,eh?Traerelramilleteequivocado paraquenoloquisiera,ytelodiera.Nocreoquelacosavayaaresultaras. Ellamirlarosatendidaenelsuelo. Lecompadezco,seorKyle. Mecompadeces?re.Cmopuedescompadecerme?Eresunacriada. Norespondi,sinoqueextendilamanohaciaotradelascamisasdepap,como absorbidaconlacolada. Redenuevo. Deberastenermemiedo.Deberasmearteenlospantalones.Silecuentoapap que malgastaste as su dinero, te despedir. Probablemente haga que te deporten. Deberastenermemiedo. Ellasiguidoblandolaropa.Probablementenisiquieraentendasuficienteingls comoparasaberloqueleestabadiciendo.Merend.Noqueracogerelramilletede larosaporqueesoseraadmitirqueibaadrseloaSloane.Peroqueleccintena? Lorecogdedondehabacadoenlaesquina.Lacajadeplsticosehabaroto,yel ramilleteestabaenelsuelo,unptalosehabacado.Basurabarata.Memetelptalo sueltoenelbolsillodelospantalonesypuseelrestodelramilleteotravezenlacaja lomejorquepude.Empecasalir. FueentoncescuandoMagdadijo...enperfectoingls,porcierto: Notengomiedodeti,Kyle.Tengomiedoporti. Comotdigas.

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TenaplaneadorecogeraSloaneenlalimusina,darleelramillete,yluegocosechar losbeneficiosdetodaesaanticipadaplanificacinporlomenosmontndomelocon ellaenlalimusina.Despusdetodo,mipadrehabagastadobastante,ysesupona questaibaaserlanochemsimportantedemivida.Serunprncipedebaservir paraalgo. Nofueesoloquepas. Primero que todo, a Sloane prcticamente se le revent una vena cuando vio el ramillete.Olohabrahecho,sihubierahabidoalgnespacioparaestallardentrodel ajustadovestidoquellevaba. Qu eres, ciego? exigi, sus ya tonificados msculos del brazo se tensaron todavamsalapretarlospuos.Tedijequemivestidoeranegro.Estodesentona totalmente. Esblanco. Blancoroto.Imbcil. Yo no vea como el blanco roto poda desentonar. Pero estar buena tena sus privilegios. Miradije.Laestpidacriadalafastidi.Noesculpama. Lacriada?Nisiquieramostrastesuficienteinterscomoparairacomprarlot mismo? Quincompralascosasporsmismo?Tecomprarfloresenotraocasin.Le tendlacajaconelramillete.Esbonito. Bastantebarato.Loarrancdeungolpedemimano.Noesloqueped. Contempllacajadelramilleteenelsuelo.Yosloqueramarcharme.Peroenese momento,lamadredeSloaneaparecicontodalaltimatecnologanecesariapara tomartantofotosestticascomoenmovimientodeSloaneamiizquierda,Sloanea miderecha,Sloaneligeramentedelantedem.Lacmaraestabagrabandoylaseora Hagen, que estaba soltera y a la que probablemente no le importara que le presentaraamipadre,cloqueaba:Aquestnlosfuturosprncipeyprincesa.As quehiceloqueelhijodeRobKingsburyhara.Pateelramilletebaratoaunladoy

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sonreagradablementealacmara,diciendolocorrectosobreloguapaquepareca Sloane,lofabulosoqueseraelbaile,bla,bla,bla Ydespus,poralgunarazn,recogelramilletedelsuelo.Otroptalohabacado, ymelometenelbolsilloconelprimero.Llevlacajaconmigo. ElbaileeraenelPlaza.Cuandollegamosall,ledimisentradasalachicaquelas estabacomprobando.Ellamirelramillete. Bonitaflordijo. Lamirparaversiestababromeando.Noloestaba.Probablementeestuvieraen misclases,unaespeciedemuchacharatonilconunatrenzarojaypecas.Nopareca encajar en el Plaza. Deba ser una estudiante becada porque ellos hacan todo el trabajodurocomorecogerlasentradas.Obviamente,nadielahabainvitadoalbaile nilehabacompradonuncaflores,nisiquieraunarosabaratayrota.Echunvistazo aSloane,queestabacelebrandounalegrereencuentroconcincuentaamigosntimos alosquenohabavistodesdeayer,yaquetodaslaschicashabanhechonovillosel dadelbaileparahacerselapedicuraytratamientosspa.Sloanesehabapasadola mayorpartedeltrayectoquejndoseporelramillete...noeraexactamenteloqueyo habaplaneado...ytodavasenegabaallevarlo. Oye,loquieres?dijealachica. Notienegraciadijoella. Qu?Intentrecordarsimehabametidoalgunavezconella.No.Noeralo bastantefeaparaburlarme,slouncerototal,novalamitiempo. Teestsquedandoconmigo,fingiendoquevasadrmelapararetirarladespus. No estoy fingiendo. Puedes quedrtela. Era algo raro que se preocupara siquiera por una estpida rosa. No es del color adecuado para el vestido de mi novia o algo as, por eso no quiere llevarla. Va a marchitarse, as que bien puedes quedrtela.Selaofrec. Bueno,siloponesas...Sonri,cogindola.Intentnorepararensusdientes torcidos. Por qu sencillamente no se pona un aparato dental?. Gracias. Es preciosa. Eh,disfrtala. Mealejconunaespeciedesonrisa.Porquhabahechoeso?Desdeluegonoera miestilohacerfavoresalasfeas.Mepreguntsitodalagentepobreseentusiasmaba por pequeas estupideces como esa. No poda recordar la ltima vez que yo me haba entusiasmado con algo. De todas formas, esto tena gracia, sabiendo que Sloannealalargadejaradelloriquearyquerralarosa,yyopodradecirlequeya

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nolatena.

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BusquaKendra.CasimehabaolvidadodeKendra,peromisincronizacinfue, como de costumbre, perfecta porque all estaba ella, atravesando furtivamente la entradaprincipal.Llevabapuestounvestidonegroymoradoqueparecaundisfraz deHarryPotterVaalBailedeFindeCursoyestababuscndome. Oye,dndeesttuentrada?ledijounadelasesclavasrecogeentradas. Oh...notengo...estababuscandoaalguien. Vi un ramalazo de compasin en la cara de la recogeentradas, como si supiera exactamenteloqueestabapasando,deperdedoraaperdedora.Perodijo: Nopuedodejarteentrarsinentrada. Estoyesperandoamicita. Otramiradadelstima. Biendijolavoluntaria.Peroaprtateunpoco. Bien. FuihaciaSloane.SealadondeKendraestabadepiecomounaperdedora. Comienzaelespectculo. AhfuecuandoKendramedivis. Sloane saba qu hacer exactamente. A pesar de estar cabreada conmigo, era del tipoquenuncaperderalaoportunidaddecausarundaoemocionalpermanentea otrachica.Meagarryplantungranbesoenmislabios. Teamo,Kyle. Dulce.Labesdenuevo,sinrepetirloqueellahabadicho. Cuandoterminamos,Kendranosestabacontemplando.Caminhaciaella. Questsmirando,Fea? Esperaba que llorara entonces. Era divertido humillar a los freakys, y despus humillarlos un poco ms. Haba estado ansiando esta noche desde haca algn tiempo.Estocasicompensabalacagadadelramillete. Peroencambioelladijo: Realmentelohiciste. Quhice?dije. Mrala.Sloaneseritontamente.Tanarregladaconesehorriblevestido.La haceparecerinclusomsgorda.

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S,dndehasencontradoeso?dije.Enunmontndebasura? ErademiabueladijoKendra. Poraqulagentecompravestidosnuevosparaunbaile.Mere.

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Asquerealmenteestshaciendoesto,no?dijo.Realmentemeinvitasteal baileaunqueyatenasotracita,sloparahacermequedarcomounaestpida? Mereotravez. Deveraspensastequealguiencomoyollevaraaalguiencomotalbaile? No, en realidad no. Pero esperaba que no me pusieras tan fcil el tomar mi decisin,Kyle. Qu decisin? Detrs de m, Sloane se rea socarronamente, gritando: Perdedora!. Pronto otra gente comenz tambin, hasta que finalmente toda la habitacinzumbabaconlapalabra,haciendoqueapenaspudierapensarcomoDios manda. Mir a la chica, Kendra. No estaba llorando. No pareca avergonzada tampoco. Tena esa mirada intensa en sus ojos, como esa chica en aquella vieja pelcula de Stephen King que vi una vez, Carrie, donde la chica desarrollaba poderes telequinticosysecargabaasusenemigos.YcasiesperabaqueKendracomenzaraa hacereso...mataragenteslomirndolos. Peroencambiodijoenunavozquesloyopudeor: Tvers. Ysemarch.

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Lanochepasrpido.Imaginauntpicobaile,malamsica,carabinasintentando impedir que nos magreramos en la pista de baile. Toda una especie de prefiesta paralaverdaderafiestaquevendradespus.Peroyoseguaoyendolaspalabrasde Kendra, resonando en mis odos: T vers. Sloane se volvi amigable, y una vez fuimoscoronadosprncipeyprincesa,semostrinclusomsamigable.Conalgunas chicas,lapopularidadyelpoderqueconllevasonunaespeciedeafrodisaco.Sloane era de esas. Estbamos de pie en el escenario, siendo coronados. Sloane se inclin haciam. Mimadresaleestanoche.Tommimanoylapusosobresutrasero. Yolaquit. Genial! Tvers. Ellacontinu,apretndosemscontram,sualientocalienteenmiodo. Haidoaunapera...treshorasymedia.LlamalMet 2 paraaveriguarlo.Ypor lo general va a cenar despus. No llegar a casa hasta casi la una por si quieres venir un rato. Su mano resbal hacia abajo por mi estmago, terminando muy cercadelaZonadePeligro.Increble.Meestabametiendomanodelantedetodala escuela? Meapart. Slo tengo la limusina hasta medianoche. Brett Davis, que haba sido el prncipeelaopasado,vinohaciamconmicorona.Inclinmicabezaparaaceptarla humildemente. salasabiamentedijoBrett. Tacao dijo Sloane. Es que no valgo un taxi? Es eso lo que me ests diciendo? QusignificabaTvers?SloaneyBrettestabandemasiadocerca,cortndome elaire.Lascosasylagentevenanhaciamdesdetodoslados.Nopodapensarcon

ElMetropolitan,famosoteatrodeNuevaYork.

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claridad. KyleKingsbury,respndeme. Podrasapartartedemdeunavez?explot.

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Parecicomositodoytodosenlahabitacinsedetuvierancuandodijeeso. BastardodijoSloane. Tengoqueirmeacasadije.Quieresquedarteocogerlalimusina? Tvers. Crees que vas a largarte? Dejarme plantada? susurr Sloane, lo bastante fuerte para que cualquiera en un radio de quince kilmetros pudiera orla. Si te marchasdeaqu,serlaltimacosaquehagas.Porlotanto,sonre,ybailaconmigo. Novoyadejarquearruinesminoche,Kyle. Asqueesofueloquehice.Sonreybailconella.Ydespus,lallevderegresoa sucasaybebvodkaAbsolut,robadodelbardesuspadres. PorlaRealeza!brindSloane,ehicimostodoloqueellaesperabayyohaba estadoesperandotambin,eintentolvidarlavozenmicabeza,lavozquedecaT vers, una y otra vez. Y finalmente, a las once cuarenta y cinco, llev a cabo mi escapada. Cuando llegu a casa, la luz estaba encendida en mi dormitorio. Extrao. ProbablementeMagdahabaestadolimpiandoallylahabaolvidado. Perocuandoabrlapuerta,labrujaestabasentadaenmicama.

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Questshaciendoaqu?dijelobastantefuertecomoparaocultarelhecho de que mi voz temblaba, y el sudor goteaba por cada poro de mi piel, y mi sangre palpitabacomosihubieraestadocorriendoporlapistadeatletismo.Y,sinembargo, nopuedodecirquemesorprendieraverla.Habaestadoesperndoladesdeelbaile. Sloquenosabacundoocmo. Memir.Mefijensusojosdenuevo,delmismocolorbotellaquesucabello,y tuveesteextraopensamiento:Ysifueranatural,tantoelpelocomolosojos?Ysi fueranasdenacimiento? Delocos. Porquestsenmicasa?repet.Ellasonri. Medicuentaporprimeravez de que sostena un espejo, el mismo que llevaba el primer da en las gradas. Lo mirabaatentamentemientrascanturreaba: Castigo.Justiciapotica.Correctivo.Escarmiento. La mir fijamente. En el momento en que habl, no pareci tan fea como la recordaba.Eranesosojos,esosbrillantesojosverdes.Supielbrillabatambin. QuquieresdecirconEscarmiento? Esunapalabraalgoanticuada,Kyle.Deberassaberla.Laaprenders.Significa castigobienmerecido. Castigo.Alolargodelosaos,muchagente...amasdellaves,misprofesores...me haban amenazado con castigos. Nunca lo cumplan. Por lo general, poda salirme conlamaconencanto.Omipadrepodadespediraalguien.Peroysiestaerauna especiedelocapsicpata? Miraledije.Sobrelodeestanoche.Losiento.Nocrequerealmentefueras aaparecer.Sabaqueenrealidadyonotegustaba,asquenocrequefueraaherir tussentimientos.Tenaquemostrarmesimptico.Obviamenteeraunaloca.Ysi tenaunarmabajoaquellaenormeropa? No. Noqu? Nomegustas.Niheristemissentimientos.

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Oh.Lelanclamiradaqueporlogeneralusabaconlosprofesores,lamirada de:soyunniobueno. Cuandolohice,notalgoraro.Sunariz,queyohabapensadoantesqueeralarga yparecidaaladeunabruja,noloeraenabsoluto.Debanhabersidolassombras. Bueno,entoncesestamosenpaz? No heriste mis sentimientos porque saba que me la jugaras, Kyle, saba que eras cruel y despiadado y que, si tenas oportunidad, haras dao a alguien... slo parademostrarquepodas. Sostuvesumirada.Suspestaasparecandiferentes.Mslargas.Sacudlacabeza. Nofueporeso. Entoncesporqu?Suslabioserandecolorrojosangre. Questpasandoaqu? Te lo dije. Escarmiento. Sabrs lo que es no ser hermoso, ser tan feo en el exterior como en el interior. Si aprendes bien la leccin, puede que seas capaz de deshacermihechizo.Sino,vivirscontucastigoparasiempre. Amedidaquehablaba,susmejillasseruborizaban.Sequitsucapapararevelar que era una ta sexy... aunque de cabello verde. Pero haba algo raro, cmo poda transformarse as? Yo estaba alucinando. Pero no poda echarme atrs. No poda tenermiedodeella.Asquelointentotravez.Dondeelencantonofunciona,porlo generalsacaracolacinamipadrelohaca. Dije: Sabesquemipadretieneunmontndedinero...ycontactostambin. Todoelmundoquierealgo,Kyle. Y? YsquedebeserdifcilserunaestudiantebecadaenunaescuelacomoTuttle, pero mi padre puede engrasar cualquier tipo de maquinaria, conseguirte lo que desees.Dinero.Enchufeenlauniversidad,inclusounaaparicinenlasnoticiasdela nochesiselopido.Hasactuadoalgunavez?Eresrealmentesexy,sabes?Quedaras bienentelevisin. Deveraslocrees? Claro...yo...Medetuve.Seestabariendo. YonovoyaTuttledijoella.Novoyalaescuelaenabsoluto,nivivoaquo encualquierotrolugar.Soyviejacomoeltiempoyjovencomoelalba.Losseresde otromundonopuedensersobornados.

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Oh. Asqueestsdiciendoqueeresuna...una...bruja.

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Elcabelloquefluaalrededordesucaraparecaahoraverde,ahoramorado,ahora negro, como una luz estroboscpica. Me di cuenta de que estaba conteniendo el aliento,alaesperadesurespuesta. S. Valedije,entendiendo.Estabarealmenteloca. Kyle Kingsbury, lo que hiciste fue muy feo. Y no fue la primera vez. Toda tu vidahasrecibidountratoespecialdebidoatubelleza,ytodatuvidahasutilizado esabellezaparasercruelconlosmenosafortunados. Esonoescierto. Segundo grado, le dijiste a Terry Fisher que la razn de que fuera una cabeza huecaeraquesumadrelahabagolpeadoconlapuertadelcoche.Llorduranteuna hora. Esofuecosadenios. Talvez.PeroensextogradohubounafiestaenGameworkseinvitasteatodala clase... excepto a dos nios, Lara Ritter y David Sweeney. Les dijiste que eran demasiado feos para que se les permitiera estar. Me mir. Crees que eso fue gracioso? S.Enciertomodo.Perodije: Esofuehacemuchotiempo.Yotenaproblemasentonces.Fueelaoenquemi madrenosabandon.Kendraparecaunoscentmetrosmsaltaahora. El ao pasado, Wimberly Sawyer estaba loca por ti. Le pediste su nmero, despus hiciste que todos tus amigos la atormentaran con llamadas telefnicas obscenas hasta que sus padres tuvieron que cambiar el nmero. Sabes lo embarazosoquefueparaella?Piensaenello. PorunsegundomeimagincomoseraserWimberly,decirleamipadrequeenla escuela todos me odiaban. Y por un segundo no pude soportar pensar en ello. Wimberlynoslohaba cambiadosu nmero. Alfinal del ao, haba dejadoTuttle tambin. Tienesraznledije.Fuiunidiota.Novolverahacerlodenuevo. Casilocrea.Ellatenarazn.Deberasermsamable.Nosabaporquaveces era mezquino y cruel. Algunas veces me haba dicho a m mismo que sera ms amable con la gente. Pero siempre, en una hora ms o menos, lo olvidaba, porque

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unosesientebienestandoporencimadetodosellos.Talvezunpsiclogo,unode esostiposdelatele,diraquelohacaparasentirmeimportante,porquemispadres no me prestaban atencin o algo as. Pero no era eso, de verdad que no. Era simplemente,comosiavecesnopudieraevitarlo. Enlasaladeestar,elrelojdepndulocomenzasonarsealandolamedianoche. Tienes razn dijo la bruja, extendiendo sus brazos ahora bien tonificados. Novolversahacerlo.Enalgunospases,cuandounhombreroba,lecortanlamano. Si un hombre viola, es castrado. De ese modo, los instrumentos del delito se arrebatanaaquellosquelosutilizanparacometerlos.Elrelojanestabasonando. Nueve.Diez.Lahabitacinbrillabaycasiestabagirando. Ests loca? Mir sus manos, para ver si tena un cuchillo, si iba a intentar cortarme o algo. Pens que deba estar realmente borracho, porque esto no poda estar pasando.Ella nopoda hacer magia.Eso es.Tenaqueser unaalucinacin de borracho. El reloj termin de sonar. Kendra toc mi hombro, girndome hasta dejarme mirandoelespejosobremicmoda. KyleKingsbury,contmplate. Mevolvymequedeboquiabiertoantelavisinqueencontraronmisojos. Qumehashecho?Cuandolodije,mivozfuediferente.Salienunrugido. Ellaagitsumanoconunalluviadechispas. Tehetransformadoentuverdaderoyo. Yoeraunabestia. Seor Anderson: Me alegra que tantos de vosotros hayis vuelto esta semana. Hoy, hablaremos de las reacciones de vuestra familia y amigos ante vuestra transformacin. BestiaNYC:Otravezno,yalohablamoshastalanauseaelotroda SeorAnderson:Porqueststanenfadado,Bestia? BestiaNYC:Tnoestarasenfadadosifuerasyo? SeorAnderson:Yotrataradepensarenunaformadesalirdemisituacin. BestiaNYC:Nohaymaneradesalir

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Seor Anderson: Siempre hay una salida. Ningn hechizo es lanzado sin una razn. BestiaNYC:TeestsponiendodepartedelaBRUJA??? SeorAnderson:Yonohedichoeso. BestiaNYC:Adems,cmopuedesestartansegurodequehayunasalida? SeorAnderson:Simplementeloestoy. BestiaNYC:Cmosabesquenohayunmontndepecesyavesyaraasporah fueraquefuerontransformadosy*nunca*volvieronaserhumanos? DamaSilenciosa:Estoyseguradequepecesno.Yolosabra. BestiaNYC:Tienesalgntipodepodermgicoquetepermitensabereso?Porque siesas,usatuspoderesparavolveradejarmecomoeraantes. SeorAnderson:Bestia DamaSilenciosa:Puedodeciralgo? BestiaNYC:Porfavor,Dama.Talvezasmedejeenpaz. DamaSilenciosa: Es slo que me gustara hablar del tema planeado en vez de escucharlosdiscursosenfticosdeBestia.Estoyconsiderandounatransformacin,y estoymsquepreocupadaporlasreaccionesdemifamilia. SeorAnderson:Interesante.Yesoporqu,Dama? DamaSilenciosa: Debera ser obvio. Yo estara haciendo esto voluntariamente, a diferenciadelosdems,einclusoenelmejordeloscasos,estararechazandonoslo amifamilia,sinoamiespecie. SeorAnderson:Cuntanosms,Dama. DamaSilenciosa: Bueno, yo amo a este chico, el que salv, y podra convertirme en humana y conocerlo si sacrifico mi voz. Si l se enamora de m = felices para siempre.Perosinolohacebueno,implicaalgunosriesgos. BestiaNYC:Cmosabesqueesamorverdadero? ChicoOso:Siemprehayunciertoriesgoimplicadocuandosetrataconbrujas. DamaSilenciosa:Esamorpormiparte,Bestia ChicoOso:<YonocreoqueDamadebaarriesgarse BestiaNYC:<Yonocreoenelamor Ranita:Puedodciralgoypodisesperarmyakteclecodspacio? DamaSilenciosa:Claro,Ranita.Teesperamos.

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Ranita: Fue +dificil para mi xq mi fam nunca me vio como 1 rana. Yo no poda hablarconellos.Creenkdesaparecperonolohice.Mihermanamevioel1day dijo egh, una rana verrugosa! Me ech fuer, al barro. Me echo!! Duele no podr decirlsloqpas DamaSilenciosa:Esoesterrible,Rana.Losientotanto.{{{{{Ranita}}}}} BestiaNYC:Mejornohablarconellos,Ranita ChicoOso:Tnosabeskesmejor,Bestia.Tpuedeshablar. DamaSilenciosa:Samable,Bestia.Sunpocohumano. BestiaNYC:NOPUEDOSERHUMANO! SeorAnderson:Nogrites,Bestia. Ranita:PensasasxknosabeslokesnosercapzdehablrcontufamiliaNUNCA ms BestiaNYC: No, rana. Pienso as porque s lo que es ser capaz de hablar con tu familiayqueellosnotequieranasualrededor,queseavergencendeti. DamaSilenciosa:Guau,Bestia,suenahorrible. ChicoOso:S,lamentable.Cuntanoslo. BestiaNYC:Noquierohablardeeso! DamaSilenciosa:Hablaconnosotros,Bestia. SeorAnderson:Tsacasteeltema.Creoquesquiereshablardeello. BestiaNYC:NO,NOQUIERO! Seor Anderson: Ests gritando, Bestia. Si lo haces otra vez, tendr que pedirte quetevayas. BestiaNYC:Losiento.Latecladmaysculasseatasc.Difcilescribircngarras. BestiaNYC:Oye,Oso,cmotieneunosoaccesoaInternet,porcierto?Ounarana? SeorAnderson:Porfavor,nocambiesdetema,Bestia. Ranita:Entroahurtdillasalcastlloxausarlacomputdora ChicoOso: Me llev mi porttil conmigo. Hay conexin wifi por todas partes ahora,inclusoenlosbosques. SeorAnderson:Quieroorlodetufamilia,Bestia. BestiaNYC:Slomipadre.Slotengounpadre.Tenaunpadre. SeorAnderson:Losiento.Continua.

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BestiaNYC:Noquierohablardemipadre.Cambiemosdetema.

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DamaSilenciosa:Apuestoaqueledueledemasiadoparahablar.{{{{{Bestia}}}}} BestiaNYC:Yonohedichoeso DamaSilenciosa:No,nolohasdicho.Notenasquehacerlo. BestiaNYC:Vale.Dacuerdo.Dueledmasiado.Asloquenoquierohablardeello. Buuuuaabuaaaa.Todoscontentos?Podemoshablardeotroahora? DamaSilenciosa:Tocado!!!!

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SEGUNDAPARTE

LaBestia

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Eraunabestia. Me mir fijamente en el espejo. Era un animal... no completamente lobo u oso o gorila o perro, sino de alguna horrible especie que andaba erecta, que era casi humana, pero no del todo. Los colmillos haban crecido en mi boca, mis dedos se haban convertido en garras y me creca pelo por cada poro. Yo, que haba despreciadoalagentecongranosohalitosis,eraunmonstruo. Estoy permitiendo al mundo ver cmo eres realmente dijo Kendra. Una bestia. Y entoncesme lanc sobre ella, arrastrandomis garraspor lacarnedesu cuello. Era un animal, y mi voz de animal no formaba palabras, pero s sonidos que no podra haber emitido antes. Mis garras de animal desgarraron su ropa, luego su carne.Ollasangre,ysupesinnisiquieratenerpalabrasparaelloquepodramatarla comoelanimalqueera. Peroalgunapartehumanademmehizodecir: Quhashecho?Cmbiamedenuevo!Cmbiamedenuevo,otematar.Mi vozestabamsalldelreconocimientocuandoaull:Tematar. Entonces,derepente,sentqueestabasiendodespegadodeella.Comencaversu carne curarse, despus su ropa se repar a s misma como si nunca hubiera sido rasgada. Nopuedesmatarmedijo.Simplementepasaraaunanuevaforma,talvez unpjaroounpezounlagarto.Yvolveracambiartenomecorrespondeam.Todo dependedeti. Alucinante.Alucinante,alucinante.Estetipodecosasnolepasabanalagentede verdad. Era un sueo provocado por ver la obra escolar de En los Bosques y demasiadaspelculasdeDisney.Estabacansado,ytodoelAbsolutquehababebido conSloanenoayudaba.Cuandodespertara,estarabien.Tenaquedespertarme! Noeresrealledije. Perolaalucinacinmeignor.

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Has vivido tu vida siendo cruel. Pero en las horas anteriores a tu transformacin, tuviste un pequeo gesto amable. Por ese atisbo de bondad veo adecuadoofrecerteunasegundaoportunidad,porlarosa. Entendloquequeradecir.Larosa.Elramilletequelehabadadoaesafreakyen elbaile.Sloselohabadadoporquenosabaquotracosahacerconl.Contaba eso?Eraesalanicacosaagradablequehabahechoalgunavezporalguien?Deser as,erabastantepattico. Meleylamente. No,noesmuchabondad.Ynotehedadounasegundaposibilidaddemasiado grandetampoco,slounapequeita.Entubolsilloencontrarsdosptalos. Busquenmibolsillo.Allestabanlosdosptalosquehabametidoenlcuando sehabancadodelarosa.Ellanopodahaberlosabido,locualtalvezdemostraba quetodoestabaenmimente. Perodije: Y? Dosptalos,dosaosparaencontraraalguiendispuestoamirarmsalldetu horriblefealdadyveralgobuenoenti,algoqueamar.Sitcorrespondesaeseamor ysiellatebesaparademostrarlo,elhechizoseromper,ysersatractivootravez.Si no,permanecersparasiemprecomounabestia. Desdeluegonoesgrancosacomooportunidad. Unaalucinacin,unsueo.Talvezmehabapuestoalgoenlabebida,uncido? Perocomotodoslossoadores,segulacorriente.Qumspodahacer,yaqueno medespertaba? Nadiepodraenamorarsedemahora. Nocreesquealguienpuedaamartesinoeresguapo? Nocreoquealguienpuedaamaraunmonstruo. Labrujasonri. Prefieresserunaserpientealadadetrescabezas?Unacriaturaconelpicode unguila,laspiernasdeuncaballo,ylasjorobasdeuncamello?Unlen,quizs,o unbfalo?Oye,almenospuedescaminarerguido. Quierosercomoeraantes. Entoncestendrsqueesperarhastaencontraraalguienmejorquetysercapaz deganarsuamorcontubondad. Mere.

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S,bondad.Laschicaspiensanquelabondadesrealmenteatractiva. Kendrameignor.

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Ellatienequeamarteapesardetuapariencia.Todouncambioparati,verdad? Yrecuerda,ttienesquecorresponderasuamor...esaserlapartemsdifcilpara ti...yprobarlotodoconunbeso. Unbeso,deacuerdo. Mira, esto ha sido realmente divertido. Ahora cmbiame otra vez o lo que sea quehayashecho.Estonoesuncuentodehadas...eslaciudaddeNuevaYork. Ellasacudilacabeza. Tienesdosaos. Yentoncesdesapareci. Esofuehacedosdas.Ahorayasquefuereal,niunsueo,niunaalucinacin Real. Kyle,abrelapuerta! Mipadre.Llevabaevitndoletodoelfindesemana,aMagdatambin,acampando enmicuarto,viviendodeaperitivosquetenaalmacenados.Ahora,miralrededor delcuarto.Casicadaobjetoquepodaromperseestabaroto.Habacomenzadoconel espejo,pormotivosobvios.Despushabaseguidoconeldespertador,mistrofeosde hockey, y cada pedazo de ropa de mi armario... de todos modos nada me serva. Recog un fragmento de cristal y me mir fijamente en l. Horrible. Baj el cristal, considerando una rebanada rpida en la yugular que terminara con todo esto. Nunca tendra que enfrentarme a mis amigos, a mi padre, nunca tendra que vivir comoaquelloenloquemehabaconvertido. Kyle! Su voz me sobresalt, y dej caer el cristal al suelo. La sorpresa fue lo que necesitaba para recobrar el juicio. Pap podra arreglar esto. Era un hombre rico. Conocaacirujanosplsticos,dermatlogos...lomejordeNuevaYork.larreglara esto. Ysinopoda,anquedaratiempoparalootro. Medirighacialapuerta.

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Unavez,cuandoerapequeo,paseabaporTimesSquareconminiera,levantla mirada y vi a pap en el JumboTron, all arriba, por encima de todo el mundo. La nieraintentmetermeprisa,peroyonopodadejardemirarfijamente,ynotque otragentealzabalavistahacialatelevisintambin,mirandoamipap. Alamaanasiguiente,papestabaenalbornoz,hablandoconmimadresobrela granhistoriaquehabaestadoretransmitiendolanocheanterioryquehabahecho que todo el mundo levantara la mirada. Me asust incluso mirarle. Todava poda verlo, ms grande que todo y por encima de m, una parte del horizonte, como un dios. Tena miedo de l. En la escuela ese da, les dije a todos que mi pap era el hombremsimportantedelmundo. Esohabasidohacamuchotiempo.Ahorasabaquepapnoeraperfecto,noera Dios.Yohabaentradoenelcuartodebaodespusdequelhubieraestadoall,y saba que tambin lo apestaba. Pero tuve miedo de nuevo cuando camin hacia la puerta.Medetuve,conlamanoenelpomo,micarapeludacercadelamadera. Estoyaqudijemuysuavemente.Voyaabrirlapuerta. Entoncesbrela. Tir de la puerta para abrirla. Al parecer, todos los sonidos de Manhattan se detuvieronypudeoresemomentocomosiestuvieraenlosbosques:lapuertademi dormitorioraspandocontralaalfombra,mirespiracin,ellatidodemicorazn.No podaempezaraimaginarloquemipadrehara,cmoreaccionaraalverasuhijo convertidoenunmonstruo. Parecimolesto. Qu...?Porquvasvestidoas?Porqunoestsenlaescuela? Porsupuesto.Creaqueeraundisfraz.Cualquieralohara.Mantuvelavozsuave. Estaesmicara.Pap,nollevounamscara.Estaesmicara. Memirfijamente,luegoseri. Jaja,Kyle.Notengotiempoparaesto. Creesquemalgastaratupreciosotiempo?Perohiceloquepudepormantenerla calma. Saba que si me disgustaba, comenzara a gruir y pifiar, pateando el suelo comounabestiaenjaulada. Papagarrunpedazodepieldemicaraytirconfuerza.Grit,yantesdepoder siquierapensarlo,misgarrasestabanfuera,cercadesucara.Medetuvecuandomi pata tocaba su mejilla. Me contempl, haba pnico en sus ojos. Solt mi cara y retrocedi.Pudeverqueestabatemblando.Diosmo,mipadreestabatemblando.

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Por favor dijo, y vi que sus rodillas comenzaban a doblarse. Tropez con la puerta.DndeestKyle?Quhashechoconmihijo?Mirdetrsdem,como si quisiera abrirse pas de un empujn, entrar, pero no se atreviera. Qu has hecho?Porquestsenmicasa? Prcticamente estaba llorando, y yo tambin, vindole. Pero mantuve la voz establecuandodije: Pap,soyKyle.SoyKyle,tuhijo.Noconocesmivoz?Cierralosojos.Talvez aslareconozcas.Aunquejustocuandolodije,unpensamientohorriblesurgi.Tal vez no lo hiciera. Habamos hablado tan poco en los ltimos aos. Tal vez no reconocieramivoz.Meecharaalacalleconesteaspecto,ydiraalapolicaquesu hijo haba sido secuestrado. Me vera obligado a huir, a vivir bajo tierra. Me convertira en una leyenda urbana... el monstruo que viva en el sistema de alcantarilladodeNuevaYork. Pap, por favor. Extend las manos, comprobando si todava tena huellas dactilares,siseguansiendolasmismas.Lemir.Tenalosojoscerrados.Pap,por favordiquemereconoces.Porfavor. Losabriotravez. Kyle,eresrealmentet? Cundoasentconlacabeza,dijo: No ests gastndome una broma? Porque si lo ests haciendo, no creo que tengagraciaenlomsmnimo. Noesunabroma,pap. Peroqu?Cmo?Estsenfermo?Sepaslamanoporlosojos. Fueunabruja,papi. Papi?Habavueltoalapalabraquehabautilizadoenlosdosminutosentreque aprendahablarycomprendqueRobKingsburynoeradenadie.Papi. Perodije: Haybrujas,papi.AqumismoenlaciudaddeNuevaYork.Medetuve. Me contemplaba como si se hubiera convertido en piedra, comosi yo lo hubiera convertidoenpiedra.Entonces,lentamente,sedesplomenelsuelo. Cuandovolviens,dijo: Esto...estacosaestaenfermedadcondicinsealoquesealoquetepasa, Kyle... vamos a arreglarlo. Encontraremos un mdico, y lo arreglaremos. No te preocupes.Ningnhijomovaateneresteaspecto.

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Entoncesmesentaliviado,peronervioso.Aliviadoporqueestabasegurodeque sialguienpodaarreglaresto,eseeramipadre.Mipadreerafamoso.Erapoderoso. Peronerviosoporquehabadicho:Ningnhijomovaateneresteaspecto. Porque,qumesucederasinopudieraarreglarlo?Nocreaniporunsegundo en la segunda oportunidad de Kendra. Si mi padre no poda arreglarlo, estaba acabado.

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Papsali,prometiendoestardevueltaparaelalmuerzodespusdeinvestigarun poco.Peroelrelojavanzlentamentemsalldelaunaenpunto.Lasdos.Magda saliacomprar.Descubrqueeracasiimposiblecomerloscerealesdeldesayunosi tienesgarras.Eradifcilcomercualquiercosa,enrealidad.Alimentmicaradebestia con un paquete entero de Jamn Boars Head. Empezara pronto a comer carne cruda? Alasdosymedia,supequepapnoibaavolveracasa.Estabaintentandoalgo para ayudarme? Pero quin le creera? Qu iba a decir: Oiga, mi hijo ha sido transformadoenunaespeciedebestiadecuentodehadas? Alastres,habaideadounplandereserva.Desafortunadamente,incluaaSloane. Lallamalmvil. Porqunomehasllamado?Necesitoaadirquellorique? Teestoyllamandoahora. Perosesuponaquetenasquellamarmeantes,elfindesemana. Contuve mi molestia. Tena que ser amable con ella. Era mi mejor oportunidad. Ella siempre estabadiciendoqueme amaba. Si mebesara, esto podra acabarantes de que pap consultara con el primer cirujano plstico. Comprend que era una locuracreerqueunbesomecambiara,comocreerenlamagia.Perocmopodano creerenlamagiaahora? Nena, losiento. Nomesentabien. Enrealidad, creo queya estabaincubando algoelviernes.Poresoestabadetanmalhumor.Tosunascuantasveces. Debisereso. Locualmecabre,perodije: Lo s. Fui un capullo, y lo arruin todo, verdad? Inspir profundamente y dije lo que saba que ella quera or. Y estabas tan guapa el viernes. Dios, eres la chicamsguapaquehevistonunca. Soltunarisita. Gracias,Kyle. Todoelmundosemoradeenvidia,vindomecontigo.Tuvemuchasuerte.

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Aja,yotambin.Escucha,estoyenelSoHo,comprandoconAmberyHeywood. Peropodrapasarmedespus,talvez.Tupadrenoestencasa,verdad? Sonre. Cierto. Pon la oreja realmente cerca del telfono. Quiero decirte algo, pero no quieroqueAmberyHeywoodlooigan. Ridenuevo. Vale.Qu? Teamo,Sloanesusurr.Teamotanto... Yotambin teamodijo, riendocomo una tonta. Nunca lohabas dicho t primero. Nomehasdejadoterminar.Teamotanto,teamarainclusosinoestuvierastan buena. Eh? Escierto.Teamarainclusosifuerasfea.OaMagdatrasteandofuerademi puerta.Bajlavozparaquenopudieraorme.Tmeamarasinclusosifuerafeo? Otrarisita. Tnuncapodrasserfeo,Kyle. Perosilofuera.Situviera,porejemplo,unenormegranoenlanariz,podras seguiramndome? Enlanariz?Tienesungranoenlanariz? Esslounapreguntaretrica.Todavameamaras? Claro.Estoesraro,Kyle.Teestsponiendoraro.Tengoqueirme. Perovendrs,vendrsdespus? Claro.Aj.Peroahoratengoqueirme,Kyle. Vale.Teveoluego.Ysesepardeltelfono,laorermsalto,diciendoasus amigasHadichoquemeama.Todoirabien. Eranlasseis.LedijeaMagda,atravsdelapuerta,quesivenaSloane,laenviara a mi habitacin. Estaba sentado en mi cama, con las persianas bajadas, las luces apagadasexceptoladelarmario.Esperando.Enlaoscuridad,consuerte,puedeque

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Sloane ni siquiera reparara en mi aspecto. Llevaba un par de vaqueros viejos de pap,msgrandesquelosmos,paracubrirmemejor,yunacamisademangalarga. Todoloquenecesitabaeraunbeso.Amoryunbeso,habadicholabruja.Entonces, todosearreglara.Seradenuevomiyohermoso,yestabromacsmicaterminara. Finalmente,seprodujoungolpeenlapuerta. Entradije. Ellaabrilapuerta.Yohabatrabajadoafondo,recogiendoelpapelyloscristales rotos.Habaencontradolosdosptalosyloshabaescondidobajolalmparademi escritorio,asnoseperderan. Porquesttodotanoscuro?dijo.Qu,noquieresqueveaelgrano? Queraqueresultararomntico.Palmeunpuntosobremicama.Intentando mantenerlavoznivelada.Queraarreglarlodelviernes.Tequieromucho,Sloane. Noquierohacernadaquehagaquetepierda. Disculpasaceptadassoltunarisita. Genial.Unavezms,palmelacamaparaquesesentara.Podemospasar elratoo...algo?Mipadreestenlatele,asqueestarfueraunrato.Finalmentese sentypusemibrazocubiertoporlacamisaasualrededor,laempujmscerca. Oh,Kyle.Meencantacuandomerodeascontusbrazos.Suspropiosbrazosse movieronhaciaabajopormicamisay... No. Iba a por la entrepierna otra vez. El pelaje me delatara. Todo lo que necesitabaeraunbesorpidoantesdequerepararaenl. Slobesmonosunratito. Y la bes justo en la boca. Esperaba sentir algo, como cuando haba cambiado la otranoche.Peronada. Ough,Kyle.Parecesmuypeludo.Tienesqueafeitarte. Mearrastrlejosdeella,intentandoquedarmeentreellaylaventana. No,nomeheafeitadohoy.Tedijequehabaestadoenfermo. Bueno, te has duchado? Porque no llegars a ninguna parte conmigo si no lo hashecho. Porsupuestoquemeheduchado. Djameencenderlaluz.Quierover.Extendilamanohacialalmpara. Laluzseencendi. Entoncesoungrito.

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Quin eres? Qu eres? Comenz a golpearme. Me acobard, temiendo matarlaconmisgarras.Aljatedem! Sloane!Soyyo,Kyle. Siguigolpeando.Practicabakarate,ysenotaba.Dola. Sloane, por favor! S que es una locura, pero tienes que creerme! Esa chica gtica...eraunaautnticabruja. Sloanedejdegolpearmeymemir. Unabruja?Creesquesoyestpida?Esperasquemecreaqueeraunabruja? Mrame!Dequotromodopuedesexplicaresto? Sloane estaba extendiendo la mano, como para tocar mi cara peluda, cuando la retirdegolpe. Tengoquesalirdeaqu.Comenzaavanzarhacialapuerta. Sloane...Fuitrasellaylebloqueelpaso. Aprtate!Nosqupasacontigo,peroaprtate,monstruo! Porfavor,Sloane. Tpuedesarreglaresto.Elladijoquemequedaraashasta quealguienmeamaraymebesaraparaprobarlo.Tenemosqueintentarlodenuevo. Quieresquetebeseahora? Estonoestabafuncionando.Perotalvezmejoraraahoraqueellalosaba.Talvez tenaquesaberqueestababesandoaunabestia. Bsame,yvolverasernormal.Mesentatemblar,comohacescuandoestsa puntodellorar.Peroesoerapattico.Dijistequemeamabas. Eso fue cuando estabas bueno! Intent pasar a mi lado, pero la bloque de nuevo.Qutehapasadodeverdad? Telohedicho,fueun... Novuelvasadecirlo!Comosiyocreyeraenhechizos,perdedor! Soy el mismo, por debajo, y si me besas, todo ser como debera ser. Dominaremoslaescuela.Porfavor.Slounbesoms. Memircomosifueraahacerlo.Seinclinhaciam.Perocuandomeinclinpara besarla,seagachbajomibrazoysalicorriendodelahabitacin. Sloane! Vuelve! La persegu por el apartamento, sin pensar siquiera en Magdaniennada.Porfavor!Tequiero,Sloane.

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Aljatedem!Abrilapuerta.Llmamesisuperasesto.Salicorriendo alvestbulo. Yocorrhastalapuerta. Sloane? Qu?Estabaacribillandoelbotndelascensor,intentandometerleprisa. Noselocuentesanadie,vale? Oh, creme, Kyle, no se lo contar ni a un alma. Pensaran que estoy chiflada. Deboestarchiflada.Memirdenuevoyseestremeci. Lleg el ascensor, y se fue. Yo volv a mi habitacin y me tend en la cama. Todavapodaolersufragancia,ynoolabien.NohabaamadoaSloane,asqueno eraunasorpresaqueellatampocomeamaraam.Debaserporesoqueelbesono habafuncionado.Labrujahabadicho...yotenaqueestarenamorado. Nuncahabaamadoanadie,nisiquieracuandoeranormal,nuncahabatenidoa nadie que quisiera estar conmigo, a no ser que fuera por quin era, las cosas que tena,ylobuenoqueeramontandofiestas.Nomehabaimportadomuchoantes.Yo slo quera lo mismo que queran las chicas, pasar un buen rato. Ya habra tiempo paraotrascosasdespus. Pero qu probabilidad haba de encontrar a alguien que realmente me amara ahora?Ytalvezamarlaacambioseralapartemsdifcildetodas.

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Asaber:Losmdicosnopuedencurarqueseasunabestia. Durante las siguientes semanas, mi padre y yo viajamos por todo Nueva York y hablamosconunadocenademdicos,loscualesnosdijeronen diversosidiomasy condiversosacentosqueestabajodido. ViajamosfueradeNuevaYorkyvisitamosabrujasytambinaexpertosenvud. Todosdijeronlomismo:Nosabancmomehabaconvertidoenloqueera,perono podancurarlo. Losiento,seorKingsburyledijoamipadreelltimomdico. EstbamossentadosenunaoficinaenmediodeningunapartedeIowaoIdahoo talvez Illinois.Elviaje encoche haba duradotrece largasysilenciosas horas, y en cunto nos habamos bajado en un rea de descanso me haba vestido como una mujer de Oriente Medio, con tnicas cubrindome el cuerpo y la cara. El mdico trabajaba en un hospital de una ciudad cercana, pero pap lo haba arreglado para que nos recibiera en privado, en su casa de fin de semana en el campo. Pap no queraquenadiemeviese.Mirporlaventana.Lahierbaeradeunverdequenunca antes haba visto, y haba rosales de todos los colores. Los mir fijamente. Eran hermosos,justocomoMagdahabadicho. S,yotambin. Realmente disfrutamos con usted en las noticias, seor Kingsbury dijo el doctorEndecott.Miesposa,especialmente,parecesentiralgoporusted. Diosmo!Estetipoestabapidiendounautgrafoosugiriendountro? Podrairauncolegioparaciegos?interrump.Elmdicosedetuvoenmedio desupropuesta,oproposicin.

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Qu,Kyle?

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lhabasidoelnicoenllamarmeporminombre.Habahabidountipovuden elEastVillagequemehaballamadoengendrodediablo(locual,pens,eratantoun insulto para pap como para m). Haba querido largarme en ese momento, pero pap sigui hablandoconlhastaelamargofinal cuando...sorpresa,sorpresa...no pudoayudarme. No era que realmente culpase a alguien por no querer cargar conmigo. Yo no hubiesequeridocargarconmigotampoco,raznporlacualcreaqueloqueestaba sugiriendoeratanbrillante. Uncolegioparaciegosdije.Talvezpodrairaunodeesos. Sera perfecto. Una chica ciega no podra ver lo feo que era, as podra poner en marcha el encanto Kingsbury y hacer que me amase. Luego, una vez fuera transformado,podrasimplementeregresaramiantiguocolegio. Peronoeresciego,Kyledijoelmdico. Pero no podemos decirles que lo soy? Que perd la vista en algn inslito accidentedecazaoalgo? Negconlacabeza. Noesquenocomprendaloquesientes,Kyle. S,claro. No,deverdad.Locomprendo,unpoco.Cuandoeraadolescente,tenauncutis muy malo. Prob cada medicacin y preparado que exista, y mejoraba un tiempo, luegoempeorabaotravez.Mesentamuyfeoytmido,estabasegurodequenadiese fijara nunca en m. Pero con el tiempo, crec y me cas. Seal una foto de una bonitamujerrubia. Coneltiempoquieredecirdespusdeterminarlacarrerademedicinayhacer unatoneladadedinerodemodoquelasmujerespasaranporaltosuaspecto?dijo papconbrusquedad. Papdije.Peroyohabaestadopensandolomismo.

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Estcomparandoestoconelacn?dijopap,gesticulandohaciamEsuna bestia.Sedespertunamaanayeraunanimal.Seguramente,lacienciamdica SeorKingsbury,tienequedejardedeciresascosas.Kylenoesunabestia. Cmolollamarausted?Quterminologahay? Elmdicosacudilacabeza. Nos.Peroloquesesqueesslosuaspectofsicoelqueseveafectado,loque esenelexterior.Pusosumanosobrelama,cosaquenadiehabahechoKyle,s que es difcil, pero estoy seguro de que tus amigos aprendern a aceptarte y a ser amables. En qu planeta vive? grit. Porque definitivamente no es la Tierra. No conozco a nadie amable, doctor Endecott. Y es ms, no quiero conocer a nadie as. Suenan como perdedores. No tengo algn problemilla. No estoy en una silla de ruedas.Soyuncompletoytotalmonstruo.Medilavueltaparaquenopudiesen vercomoperdaelcontrol. Doctor Endecott dijo mi padre, hemos visitado a ms de una docena de mdicos y clnicas. En algn momento se detuvo. Usted me vino altamente recomendado.Siescuestindedinero,pagarloqueseaparaayudaramihijo.No seruntrabajopagadoporlaaseguradora. Loentiendo,seorKingsburydijoelmdico.Deseara Nosepreocupeporelriesgo.Firmarunarenuncia.Creoqueambos,Kyleyyo, estamos de acuerdo en que preferiramos arriesgar cualquier cosa antes de que sigaviviendoas.No,Kyle? Asent con la cabeza, aunque comprend que mi padre estaba diciendo que preferiravermemuertoantesquevivoconesteaspecto. S. Losiento,seorKingsbury,peroenrealidadnoescuestindedinerooriesgo. Es simplemente que no hay nada que hacer. Cre que quiz con injertos de piel, inclusountrasplantedecara,perohicealgunaspruebas,y

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Qu?dijomipadre.

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Fuedelomsextrao,perolaestructuradelapielpermaneciinalteradaante todoloquehice,casicomosinopudiesesercambiada. Esoesabsurdo.Todopuedesercambiado. No.Nosepareceanadaqueyohayavistonunca.Nosloquelopudohaberlo causado. Pap me lanz otra mirada. Saba que no quera que le contase a nadie lo de la bruja. l mismo no lo crea todava. An pensaba que yo haba sufrido una enfermedadunpocoextraaquepodasercuradamediantelamedicina. EldoctorEndecottcontinu: Realmente me gustara hacer algunas pruebas ms, con propsitos de investigacin. Ayudarnamihijoaparecernormal? No,peronospodraayudaraaprendermsacercadesucondicin. Mihijonoserunconejillodeindiasdijopapconbrusquedad. Eldoctorasinticonlacabeza. Lo siento, seor Kingsbury. Lo nico que puedo sugerir es que usted lleve a Kyleaterapia,paraqueaprendaatratarconestolomejorquepueda. Mipadremostrunadbilsonrisa. S,desdeluego,esohar.Yaloheestadoinvestigado. BienEldoctorEndecottsegirhaciamYKyle,lamentomuchonopoder ayudarte.Perotienesqueentenderqueestonoeselfinparatiamenosquedejesque lo sea. Muchas personas con discapacidades logran un gran xito. Ray Charles, un hombreciego,tenatremendashabilidadesmusicales,yStephenHawking,elfsico, esungenioapesardesuenfermedaddelasmotoneuronas. Peroeseeselproblema,doc.Yonosoyungenio.Soysimplementeunchico.

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Losiento,Kyle.EldoctorEndecottsepusodepieymepalmeelhombrootra vez,comodiciendoalavezvamos,vamosyporfavor,saldeaqu.Entendyme levant. Papyyoapenashablamosenelcochederegresoacasa.Cuandollegamos,pap camin conmigo desde la limusina hasta la puerta de servicio trasera de nuestro edificio.Mequiteloscurovelodelacara.Erajulioyhacacalor,yaunqueintentaba mantener el pelo de mi cara recortado, ste volva a crecer casi instantneamente. Papmehizogestosparaqueentrase. Novienes?dije. No, llego tarde. He perdido bastante trabajo por esta mierda. Debi ver mi caraporqueaadi:Esunaprdidadetiemposinologramosnada. Claro Entr. Pap comenz a cerrar la puerta, pero yo dej que esta me golpearalaespalda. Todavaseguirsintentandoayudarme? Estudilacaradepap.Mipadreeraunlocutordenoticias,asqueerarealmente bueno en poner cara seria an cuando estaba diciendo sandeces. Pero ni siquiera pappudoevitarqueloslabiosselecrispasencuandodijo: Porsupuesto,Kyle.Nuncadejardeintentarlo.

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Esa noche no poda dejar de pensar en lo que el Doctor Endecott haba dicho, sobre que no poda ayudarme porque yo no poda cambiar. Ahora tena sentido... cmotanprontocomomecortabaelpelo,stevolvaacrecer.Lomismoqueconmis uas...garrasahora. Pap no estaba en casa, y Magda se haba ido a pasar la noche. Pap le haba aumentadoelsueldoylahabahechojurarmantenerelsecreto.Asquesaquunpar detijerasdecocinayunanavajadeafeitar.Cortelpelodemibrazoizquierdotan corto como pude, luego afeit el resto hasta que estuvo tan liso como antes de mi transformacin. Esper y observ fijamente mi brazo. No pas nada. Tal vez el secreto era hacer que estuviera tan al ras como fuera posible, no recortado, sino eliminado de raz. Incluso si pap tena que pagar a alguien para que vertiera cera caliente sobre m cadada,valdralapenasipodaparecerunpocomsnormal.Volvamihabitacin, sintiendounaoleadade...esperanza...quenohabasentidodesdeeseprimerdaen quellamaSloaneparaconvencerladequevinieraabesarme. Perocuandoregresalaluzbrillantedemidormitorio,elpelomehabavueltoa crecer. Memirlosbrazos.Siacaso,elpelodemibrazoizquierdoparecamsespesoque antes. Haba algo... tal vez un grito... atascado en mi garganta. Me precipit hacia la ventana.Queraaullar...alasiempreamorosaluna,comolabestiadeunapelculade terror.Perolalunaseocultabaentredosedificios.Detodosmodosabrlaventanay rugalcalienteairedejulio. Cllate!Llegunavozdesdeelapartamentodeabajo.Enlacalle,unamujer seapresur,agarrandosumonedero.Unaparejasedistinguaentrelassombraslejos delpostedealumbrado.Ellosnirepararonenm.

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Corralacocinayescogelcuchillomsgrandedelatabladecocina.Despusme atrincherenelcuartodebaoy,apretandolosdientescontraeldolor,cortdeun tajounaseccindemibrazo.Mequedmirandocomoflualasangredelaincisin. Megustabaelrabiosodolorrojodeesto.Deliberadamente,apartlamirada. Cuandovolvamirar,elagujerosehabacurado.Yoeraindestructible,inmutable. Significabaesoqueerasobrehumano,quenopodamorir?Ysialguienmepegaba un tiro? Y si as fuera, qu sera peor... morir, o vivir para siempre como un monstruo? Cuandoregresalaventana,nohabanadieenlacalle.Lasdosenpunto.Quise conectarme, chatear con mis amigos como acostumbraba. Haba seguido con la historia de pap sobre la pulmona hasta que la escuela termin, despus les haba dicho a todos que me iba a Europa a pasar el verano, y despus a un internado en otoo.Lesdijequelosveraantesdemarcharmeenagosto,peroeraunamentira.No meimportaba.Apenassimehabanenviadoalgnemail.NoqueravolveraTuttle, desdeluegonocomounmonstruo. EnTuttle,habamostratadomalalagentesiusabanzapatosbaratos.Sehabran lanzadosobremconpicasyantorchas,pormiaspecto.Creeranquesufraalguna enfermedadcomopensabapap,ysealejarandem.Einclusosinolohicieran,no podra soportar ser un monstruo en una escuela donde sola ser uno de la Gente Guapa. Calleabajo,unindigenteavanzabatrabajosamenteconunaenormemochilasobre loshombros.Cmoseraserl,quenadieesperaranada,quenadiequisieranadade ti?Loobservhastaquedesapareci,comolaluna,entrelosdosedificios. Finalmente,mederrumbsobrelacama. Cuandomicabezagolpelaalmohada,habaalgoduroall.Deslicmimanobajo laalmohadaysaquunobjeto,luegoencendlaluzparaver. Eraunespejo. Nomehabamiradoenunespejodesdemitransformacin,nodesdeeldaenque haba roto el que tena en mi habitacin. Recog ste, un espejo de mano cuadrado con unmarco deplata, elmismoqueKendra haba sostenido esedaenla escuela.

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Pens en romperlo en tantos pedazos como fuera posible. Tienes que encontrar satisfaccindondepuedas. Pero capt una visin de mi rostro en l. Era mi propio rostro... mi viejo rostro, esosojosazules,lacaraperfectaqueaneralamaenmissueos.Sostuveelespejo mscerca,utilizandoambasmanos,comosifueraunachicaalaqueestababesando. El reflejo se esfum, y all estaba mi rostro de bestia otra vez. Estaba loco? Levantelespejo. Espera! Lavozllegabadelespejo.Despacio,lobaj. Elrostrodentrodestehabacambiadootravez.Kendra,labruja. Questshaciendoaqu? Norompasesteespejodijoella.Tienepoderesmgicos. S?dije.Yqu? Lodigoenserio.Teheestadoobservandodesdehacemsdeunmes.Veoque hascomprendidoquenopuedessalirdeestoconeldinerodepapi...dermatlogos, cirujanosplsticos.TupadreinclusollamaesaclnicaenCostaRicadondesehizo sultimotratamientoultrasecreto.TodostehandicholomismoLosiento,chico. Aprendeavivirconesto.Veaterapia. Cmo? TambinvitujugadaconSloane. Nofueunajugada.Labesantesdequemeviera. Ellanotevolviacambiar,verdad? Neguconlacabeza. Telodije,tienesqueamaralapersona.Ellatienequeamarte.AmasaSloane? Norespond.

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Bestial

Creoqueno.Elespejotienepoderesmgicos.Miraenl,ypodrsveraquien quieras,encualquierpartedelmundo.Piensaenelnombredealguien,enunodetus antiguos amigos quizs En el espejo, pude verla mofarse cuando dijo antiguos. Pide,y elespejotemostrar aesa persona,encualquier partedonde puedaestar. No quera hacerlo. No quera hacer nada que ella dijera. Pero no pude evitarlo. Pens en Sloane, y rpidamente, la imagen en el espejo cambi para mostrar el apartamentodeSloane,queseguacomohabaestadoeldadelbaile.Sloaneestaba sentadaenelsof,besuquendoseconalgnto. Vale,yqu?grit,antesdepreguntarsiSloanepodaorme. ElrostroenelespejocambiotravezaKendra. Puedeellaorme?susurr. No,sloyo.Contodoslosdems,esdeunasoladireccincomounmonitorde beb.Alguienmsaquinquierasver? Comenc a decir que no, pero otra vez, mi subconsciente me traicion. Pens en Trey.ElespejovolvialapartamentodeSloane.TreyeraeltoqueestabaconSloane. Despusdeunminuto,Kendradijo: Quharsacontinuacin?Volversalaescuela? Claroqueno.Nopuedoiralaescuelacomounmonstruo.Estoymsunidoa pap.Mirlahora.Eranmsdelasdiez,ypapnoestabaencasa.Meevitaba. Las pocas semanas con los mdicos eran el tiempo ms largo que habamos pasadojuntosenbueno,jams.Peroyosabaquenodurara.Volveraamiantigua vidadeverapapsloportelevisin.No mehabaimportadoantes,cuandotena unavida.Peroahoranotenanadanianadie. Hasdedicadoalgnpensamientoacmovasaromperelhechizo? Mere. Tpodrascambiarme. Ellaapartlamiradaotravez.

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Nopuedo. Noquieres.

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No, no puedo. El hechizo, slo t puedes romperlo. La nica forma de deshacerloescumpliendosustrminos...queencuentreselverdaderoamor. Nopuedohacereso.Soyunmonstruo. Ellasonriunpoco. S,asteconsideras,verdad? Sacudelespejo. Tmehashechoas. Erasuncabrnodioso.Hizounamueca.Ydejadesacudirelespejo! Temolesta?Lediotrasacudida.Qupena. Talveznomeequivoqualtransformarte.Talvezmeequivoqualconsiderar elayudarteahora. Ayudarme?Quclasedeayudapuedesdarmequeyoquiera?Quierodecir,si nopuedescambiarme. Puedo darte consejos, y el primero es, no rompas el espejo. Podra serte til algnda. Yluegodesapareci. Puseelespejo...suavemente...sobrelamesitadenoche.

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A veces, cuando caminas por Nueva York... probablemente en cualquier parte, perosobretodoenNuevaYorkdebidoaqueesttanatestado...vesaesagente,tos en sillas de ruedas con muones de piernas que apenas sobresalen, o gente con quemadurasenlascaras. Talvezsuspiernasvolaronenmilpedazosenunaguerra,oalguienlestirocido encima.Enrealidadnuncahabapensadoenellos.Ysilohice,loquepensfueen cmopasarasuladosinquemetocaran.Medabanasco.Peroahorapensabaenellos todo el tiempo, cmo en un minuto puedes ser normal... hermoso, incluso... y entonces poda pasar algo al minuto siguiente que cambiaba eso. Podas lesionarte ms all de toda reparacin. Un monstruo. Yo era un monstruo, y si me quedaban cincuenta,sesenta,setentaaos,lospasaracomounmonstruodebidoaeseminuto enqueKendramelanzelhechizodespusdeloquehice. Nota curiosa sobre ese espejo. Una vez mir en l, qued obsesionado. Primero, observ a cada uno de mis amigos (antiguos amigos, como Kendra haba dicho), cogindolosenmomentosextraos...regaadosporsuspadres,hurgndoselanariz, desnudos, o generalmente sin acordarse de m. Observ a Sloane y Trey otra vez. Estaban juntos, s, pero Sloane tena otro novio, un to que no era de Tuttle. Me preguntsimehabraengaadoamtambin. Entonces comenc a observar a otra gente. El apartamento estaba vaco en esas largas semanas de agosto. Magda haca mis comidas y las dejaba para m, pero yo slosalasioaelsonidodesuaspiradoraenotrapartedelacasa,osiseiba.Record sucomentariodequetemaporm.Probablemente,pensabaquemelomereca.La odiporpensareso. Iniciunjuegoenelquesacabamianuarioyescogaunapgina,luegosealabaa alguna persona al azar... por lo general a algn perdedor al que habra molestado cuandoestabaenlaescuela.Leasunombre,luegomirabaenelndiceparaverqu

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actividadesrealizaban.Creaconoceratodoelmundoenaquellaescuela.Peroahora veaquenohabaconocidoalamayora.Ahoramesabatodossusnombres. El juego al que jugaba era elegir a una persona, luego intentaba decidir dnde estaran con el espejo. A veces era fcil. Los tecnogenios estaban siempre frente al ordenador. Losdeportistasestabangeneralmentefuera,dandovueltasporah. Domingo porlamaana,lafotoescogidaeraLinda Owens.Mepareca familiar. Entoncescomprendqueeralachicadelbaile,alaquelehabadadolarosa,laquese haba emocionado tanto, la que me haba ganado mi segunda oportunidad. Nunca haba reparado en ella en la escuela antes de ese da. Ahora oje sus pginas en el anuario, parecan un currculum vitae: Matrcula de Honor Nacional, Matrcula de Honorenfrancs,MatrculadeHonoreninglsbueno,todomatrculasdehonor. Debaestarenlabiblioteca. QuieroveraLindadijealespejo. Esperlabiblioteca.Elespejoporlogeneralmostrabalalocalizacin,comoenuna pelcula. Luego esper una imagen de los leones de cemento, despus a Linda, estudiandoaunquefueraagosto. Encambio,elespejomostrunvecindarioquenuncaanteshabavisto...yqueno habra deseado ver. En la calle, dos mujeres con tops tipo tubo muy desgastados discutan.Undrogadictosederrumbenunumbral,totalmentedrogado.Elespejo recorriunumbral,atravesunapuerta,subiunaescaleraconunpeldaorotoyun portalmparas desnudo con cables colgando de l, para luego aterrizar en un apartamento. El apartamento tena la pintura desconchada y suelo de linleo. Haba cajas en lugardeestanteras.Perotodoloqueveasestabalimpio,yLindaestabasentabaen mediodeesto,leyendo.Almenoshabaacertadoeneso. Pas una pgina, despus otra, y otra. Deba llevar observndola leer diez minutos. S, era aburrido. Pero era ms que eso. En cierto modo era genial que pudieraleeras,ynoprestaratencinaloquelarodeaba.

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Oye, chica! llam una voz, y me sobresalt. Todo haba estado tan callado hasta entonces que no haba notado que haba alguien ms en el apartamento con ella.Lindaalzlavistadesulibro. S? Tengo...fro.Tremeunamanta,eh?Lindasuspirydejsulibrobocabajo. Ech un vistazo al ttulo. Jane Eyre, se titulaba. Tan aburrido estaba en aquel punto quepensquetalvezloleeraalgnda. Valedijoella.Quieresalgodet,tambin? Yaestabadepie,caminandohacialacocina. S.Larespuestaapenasfuemsqueungruido.Dateprisa. Linda abri el grifo y lo dej correr un rato mientras sacaba una tetera roja abollada.Llenelrecipienteylocolocsobrelaestufa. Dndeestesamanta?Lavozsonabaenfadada. Voy.Perdn.Conunamiradahaciaatrs,haciasulibro,sedirigialarmario ydesdoblunaradamantaazul.Selallevalhombreechadosobreunviejosof. Estaba cubierto con otra manta, as que no pude verle la cara, pero temblaba aun cuandoeraagosto.Lindacoloclamantaalrededordesushombros. Mejor? Nomucho. Eltayudar. Lindahizoelt,ybuscalgoenelprincipalmentevacorefrigerador,serindi,y llev el t al hombre. Pero l sehaba dormido. Se arrodill junto a l un segundo, escuchando. Luego extendi su mano bajo el cojn de sof como si buscara algo. Nada.Volviasulectura,sebebielt.Yoseguobservando,peronadamspas.

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Por lo general, slo observaba a una persona una vez. Pero durante la semana siguiente, segu volviendo a Linda. No es que fuera sexy o que hiciera algo interesante. La mayora de la gente de Tuttle estaba fuera de campamento, o incluso en Europa.AsquepodrahaberobservadoaalguienenelLouvresihubieraquerido. O,mejoran,podrahabervistoelcuartodelasduchasdeuncampamentollenode chicasdesnudas...vale,esolohice.Peroporlogeneral,observabaleeraLinda.No podacreerqueleyeratantoenverano!Avecesserea,leyendosulibro,yunavez incluso grit. Yo no saba cmo alguien poda sufrir semejante obsesin con los libros. Unda,mientrasestabaleyendo,habahabidounruido...golpesenlapuerta.La viabrirla. Unamanolaagarr.Mesobresalt. Dndeest?exigiunavoz.Unaformagrandeypesadaaparecialavista. Nopoda verlelacara,slosabaqueeragrande.Me preguntsideberallamaral 911. Dndeestqu?dijoLinda. Sabesmuybienqu.Quhicisteconella? No s de que hablas. Su voz era tranquila, y se retorci, liberndose del apretnparavolverotravezasulibro. llaagarrdenuevoytirdeella. Dmela. Yanolatengo. Zorra! La abofete con fuerza. Ella tropez y se cay. La necesito. Crees queeresmejorqueyo,quemepuedesrobar?Dmela! Comenzaavanzarhaciaellaparaagarrarlaotravez,peroLindaserecuper,se puso de pie, y corri a ponerse detrs de la mesa. Agarr su libro y lo sostuvo delantedeella,comosideunescudosetratara.

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Mantentelejosdem.Llamaralapolica. Noecharasalapolicasobretupropiopadre.

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Me tens ante la palabra padre. Esta piltrafa era su padre? El mismo a quin habaarropadolasemanaanterior? Nolatengodijoella.Surostrotenalamiradaimplorantedealguienquese esfuerzapornollorar.Latir,laechporelvter. Latiraste?Cienpavosdecaballo?T Nodeberashaberlatenido!Prometiste Selanzhaciaella,perosuandarerainestableyLindaconsiguiescaparycorri a la puerta. Sosteniendo an su libro, sali del mugriento apartamento, bajando la escaleraagrietadallenadetelaraashacialacalle. Escpate!grittrasella.Igualquelasguarrasdetushermanas! Lindacorriporlacallehastalaestacindelmetro.Lavibajarlasescaleras,hasta quesesubiaunvagn.Sloentoncesrompiallorar. Lamentabanopoderirconella. SeorAnderson:Graciasporvenir.Hoy,hablaremosdevuestrasexpectativasde vidadespusdelatransformacin. Ranita:amijmsmegstrnlascharcas&novanagstrmeahra DamaSilenciosa:Ranita,porquno? Ranita:xqno???stanmojads!!!!! DamaSilenciosa:Peroteresunanfibio Ranita:Y???

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DamaSilenciosa: As que consideras que vivir en tierra firme sera preferible al agua,auncuandopuedesrespirarbajoelagua.Porqu?Realmentequierosaber! Ranita:por1cosa,migrsamhacefltar! BestiaNYCsehaunidoalchat BestiaNYC:Yapodisempezar.Estoyaqu. DamaSilenciosa:Yaempezamos. BestiaNYC:Estbbromeando SeorAnderson:Nosiempreestamosseguroscontigo,Bestia.Perobienvenido. BestiaNYC:Memudoestefinde.Estelugarnoesseguro. DamaSilenciosa:Tengounpequeoanuncioparahoy SeorAnderson:Qu,esMuda? DamaSilenciosa:Hedecididoseguiradelante Ranita:intntrlatrsnfrmcin? DamaSilenciosa:S BestiaNYC:Porquibasahacerunacosatanestpida? SeorAnderson:Bestia,esonoescorts. BestiaNYC: Pero es estpido! Por qu arriesgarse con un encantamiento cundo notienexk? DamaSilenciosa:Lohepensadolargoytendido,Bestia. ChicoOsosehaunidoalchat

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DamaSilenciosa:Squeestoycorriendounriesgo,ungranriesgo.Sinoconsigoal tipo,quedarreducidaaespumademar.Perocreoqueesunriesgoqueaceptarpor amorverdadero. ChicoOso:Espumademar? Ranita:suamrlovale BestiaNYC:Puedodeciralgo? Ranita:Alguienpdeevtarlo? BestiaNYC:Todoslostossomosidiotas.Podrasestararriesgndoteporuntipo quenolomerece.Nadievalequeteconviertasenespumademar. DamaSilenciosa:Nisiquieraleconoces! BestiaNYC:Ttampoco.Estasbajoelmar&lsbrlatierra! DamaSilenciosa:Stodoloquenecesitosaber.Esperfecto. Ranita:stoysgurodeqloes BestiaNYC:Yosloestoysiendorealistapuedequenisiquierasefijeenti.No dijistequedebesentregartuvoz? DamaSilenciosa:Lesalvdeahogarse!Oh,olvdalo. Ranita:bstiaesunbstia,dama.Ndjsktdsanime DamaSilenciosahaabandonadoelchat BestiaNYC:losiento,peroesrealmenteduroserunabestiaenNY

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TERCERAPARTE

ElCastillo

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Al mes siguiente, me mude. Mi padre compr una casa de piedra arenisca en Brooklynymeinformdequenosmudaramosall.Magdaembalmiscosassinmi ayuda. Loprimeroenquereparfueronlasventanas.Lacasatenaventanasanticuadasy prominentes con marcos elaborados. La mayor parte de las casas de la manzana tenanventanasconpulcrascortinasopersianasquemirabanalacallebordeadade rboles. Obviamente pap no quera que yo viera los rboles... o, para ser ms exactos, no quera que nadie me viera a m. Nuestra casa tena gruesas y oscuras contraventanas de madera que, incluso cuando estaban abiertas, bloqueaban la mayorpartedelaluzylavisibilidaddelfrentedelacasa.Podaolerlamaderafresca yelbarniz,assupequeerannuevas.Habaalarmasencadaventanaycmarasde vigilanciasobrecadapuerta. Lacasatenacincopisos,cadapisoeracasitanampliocomonuestroapartamento enteroenManhattan.Laprimeraplantaeraunapartamentoprivadocompleto,con supropiasaladeestaryunacocina.Eradondeyovivira.Unaenormepantallade plasma cubra la mayor parte de una pared en la sala de estar. Tena un lector de DVDyunsurtidocompletodeBlockbuster.Todoloqueuninvlidonecesita. Detrs del dormitorio se encontraba un jardn tan desnudo y marrn que casi hubiera preferido malas hierbas. Una valla de madera con pinta de ser nueva se extenda en la parte posterior. Incluso aunque no exista puerta alguna, haba una cmara de vigilancia empotrada sobre la valla, por si acaso alguien entrara por la fuerza.Papnoqueracorrerelriesgodequealguienmeviera.Yonoplaneabasalir alexterior. Continuando con el tema invlido, haba un estudio en el dormitorio con otra pantalladeplasma,exclusivamenteparalaPlayStation.Lasestanterasestabanllenas dejuegos,perosinningnlibroverdadero. El cuarto de bao en mi piso no tena espejo. Las paredes haban sido pintadas recientemente, pero an poda ver un contorno donde un espejo haba sido desatornilladoyrellenado. Magdayahabadesempaquetadomispertenencias...exceptodoscosasqueyono lehabadejadover.

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Saqu los dos ptalos de rosa y el espejo de Kendra. Los puse bajo algunos suteres en el cajn inferior de mi cmoda. Me acerqu a la escalera del segundo piso,quetenaotrasaladeestar,uncomedor,yunasegundacocina.Estelugarera demasiadograndesloparanosotros.YporququerrapapmudarseaBrooklyn? Aquelcuartodebaotenaunespejo.Nolomir. Eltercerpisotenaotrodormitoriogrande,queestabadecoradocomounasalade estar,perovaco,yunestudiosinlibros.Yotrapantalladeplasma. Elcuartotenatresdormitoriosms.Elmspequeotenaalgunasmaletasqueno reconoc.Elquintopisoslocontenaunapiladetrastos...viejosmueblesycajasde librosyrevistas,todocubiertoporunagruesacapadepolvo.Estornud...elpolvose pegabaamipelajedebestiamsquedeloqueacostumbrabaenlagentecomn...y bajdevueltaamipropioapartamentoymirhaciafueraporlaspuertasfrancesas haciaeljardnvallado.Mientrasestudiabalosalrededores,Magdaentr. Llamastealapuerta?dije. Ah, lo siento. Y luego comenz a gorjear, como una ardilla espaola. Le gustasucuarto,seorKyle?Hehechoparausted...unbuenydivertidocuarto. Dndeestmipadre? Ellamirsureloj. lentrabajo.Lasnoticiaspronto. Nodije.Quierodecirdndesequeda.Dndeestsucuarto?Estarriba? No.Magdadejdegorjear.No,seorKyle.lnoarriba.Yomequedo. Quierodecircuandoregrese. Magdabajolamirada. Mequedoconusted,seorKyle.Losiento. No,quierodecir Entoncesentend.Mequeddepiedra.Papnotenaningunahabitacinporque noviviraaqu.lnosemudabaaBrooklyn,sloyo.YMagda,minuevaguardiana. Miceladora.Slonosotrosdos,siempre,mientrasquepapvivaunaexistenciafeliz libredeKyle.Recorrconlamiradaelinexistenteespejo,lasinexistentesventanas,las interminablesparedes(todaspintadasdealegrescolores...lasdelasaladeestareran rojas; las de mi piso eran verde esmeralda) Podran stas tragarme hasta que no quedaramsqueelrecuerdodeuntipoapuestoquedesapareci?Podrasercomo aquel chico de la escuela que muri en un accidente en sptimo grado? Todo el

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mundo llor por l, pero ahora ni me acordaba de su nombre. Apostaba a que a todoslosdemstampoco,igualqueolvidaranelmo. Es agradable. Camin hasta la mesa de noche. Slo que dnde est el telfono? Silencio. No. Nohaytelfono?Eraunamalamentirosa.Estssegura? SeorKyle Necesito hablar con mi padre. Est planeando simplemente abandonarme aquparasiempresindespedirsesiquieramecompraDVDsExtendmimano, barriendounestanteyenviandolamayorpartedesucontenidoalsueloparano sentirse culpable por librarse de m? Senta que las paredes de brillante verde se cerrabansobrem.Mehundenelsof.Dndeesteltelfono? SeorKyle Deja de llamarme as! Derrib ms DVDs. Pareces estpida. Cunto te paga para que te quedes conmigo? Triplic tu sueldo para convencerte de que te quedases aqu con su hijo anormal, fueras mi carcelera y mantuvieras la boca cerrada?Bueno,tutrabajoseiraalgaretesimeescapo.Losabes,verdad? Continomirndomefijamente.Deseocultarmirostro.Recordloquemehaba dichoaqueldasobrequetemaporm. Soymalo,yasabesledije.Poresotengoesteaspecto.Talvezunanocheir ytecogermientrasduermes.Lagentedetupascreeenesascosas,enelvudy losengendrosdeSatn? No.Creemos Sabesqu? S? Nomeinteresatupas.Nomeinteresanadadeti. Squeesttriste Senta una ola creciendo en mi cabeza, brotando por mi nariz. Mi padre me odiaba.Nisiquieramequeraenlamismacasaconl. Por favor, Magda, por favor djame hablar con l. Necesito hacerlo. No va a despedirte por permitirme hablar con l. No podra encontrar a nadie ms que se quedaraconmigo.

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Memiratentamenteunmomentoms.Finalmente,asinticonlacabeza. Traereltelfono.Esperoqueestoleayude.Yomismalointent. Semarch.QuisepreguntarlequehabaqueridodecirconYomismalointent. Qu haba intentado? Convencer a mi padre de que se quedara conmigo, de que fuerahumano,perohabafracasado?Laosubirtrabajosamentehastasuhabitacin, quedebaserlaquecontenalasmaletas.Dios,ellaeratodoloquetenaahora.Poda envenenarme la comida si me pona demasiado desagradable. A quin le importara? Me arrodill en el suelo para recoger los DVDs que haba tirado. Era difcilhacerlocongarras,peroalmenosmismanosantenanlamismaforma,con un pulgar como un gorila, no como la pata de un oso. En unos minutos, Magda volvi llevando un telfono mvil. Entonces de verdad el lugar no tena ninguna instalacintelefnica. Quretorcidoeramipadre. Yoherecogidolamayorpartedelascosasquehabatirado.Gesticulcon losbrazosllenosdeDVDs.Losiento,Magda. Ellaarqueunaceja,perodijo: Estbien. Squenoesculpatuyaquemipadremeencogdehombros. Cogilosjuegosqueyoansostena. Quierequelollamyo? Neguconlacabezaycogeltelfono. Tengoquehablarleasolas. Asinti,luegocoloclosjuegosenelestanteyabandonlahabitacin. Qupasa,Magda?Lavozdemipadrerezumabairritacincuandocontest. Nomejoraracuandooyeraqueerayo. NosoyMagda.Soyyo,Kyle.Tenemosquehablardeciertascosas. Kyle,estoyenmediode Siempreloests.Notardarmucho.Sermsrpidoescucharloquetengoque decirquediscutirconmigo. Kyle, s que no quieres estar ah, pero en realidad es lo mejor. He tratado de hacerlolomscomod Mehasabandonadoaqu.

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Hago lo que es mejor para ti, te protejo de las miradas de la gente, gente que intentarasacarprovechodeestoy Esoesunmontndemierda.Miralasparedesverdescerrndosesobrem .Sloteestsprotegiendoatimismo.Noquieresquenadiesepadem. Kyle,estaconversacinhaterminado. No. No te atrevas a colgarme! Si lo haces, ir a la NBC y les conceder una entrevista.JuroporDiosqueirahoramismo. Esolodetuvo. Quesloquequieres,Kyle? Querairalaescuela,teneramigos,quelascosasfuerancomosolanserantes.Eso noibaapasar.Asquedije: Mira,hayalgunascosasquenecesito.Consgueloparam,ymequedardonde quieras.Deotromodo,melargar.Porlasgruesaspersianas,podaverqueelcielo habaoscurecido. Qucosas,Kyle? Necesito un ordenador con Internet. S que te preocupa que cometa alguna locura,comollamaralaprensaparaquevenganaquymesaquenunafoto.Queles digaquesoytuhijo.Peronovoyahacerlo...sihacesloquetepido.Sloquierosentir quesoypartedelmundo,ytalveznos,talvezunirmeaunegrupooalgoas. Eso son tan poco convincente que casi tuve que cubrirme los odos contra su patetismo. Bien,bien,meocupardeello. Segundo,quierountutor. Untutor?Apenassierasunestudiantemediocreantes. Ahoraesdiferente.Ahoranotengonadamsquehacer. Papnocontest,asquecontine. Adems,ysilogrsalirdeesta?Quierodecir,mequedasenunda.Talvez otroda,estarmejor.Talvezlabrujacambiedeideaymetransformeotravez. Dijetodoesoauncuandosabaquenoibaapasar,ylnomecrey.Enelfondode mi mente, an crea que quizs podra encontrar a alguien, una chica, tal vez en la red. Por eso quera el ordenador. En realidad no entenda por qu quera un tutor. Pap tena razn... haba odiado la escuela. Pero ahora que estaba fuera de mi alcance,laanhelaba.Adems,untutorseraalguienconquienhablar. Meparecequedeberacontinuarconmisestudios.

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Bien.Buscaraalguien.Qums? Inspirprofundamente. Laterceracosaesquenoquieroquemevisites.

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Lodijeporqueyasabaquenolohara.Papnoqueravermedetodosmodos.Lo haba dejado completamente claro. Si vena, sera porque senta que tena que hacerlo. No quera eso, sentarme all, esperando a ver si llegaba y llevarme una decepcincadadaquenolohiciera. Esperaversiprotestaba,siporlomenosfingaserunbuenpadre. Biendijo.Siesloquequieres,Kyle. Tpico. Esloquequiero. Colguantesdequepodercambiardeideaysuplicarlequeviniera.

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Papfuerpido.Eltutorapareciunasemanadespus. Kyle Not que Magda haba dejado de llamarme seor Kyle desde que le haba gritado. Eso la haca un poco menos irritante. ste es Will Fratalli. Es profesor. El tipo que estaba con ella era alto, a finales de la veintena, un empolln total. Llevaba con l un perro, un labrador amarillo, y vesta vaqueros desgastados, demasiado holgados para quedarle bien pero no lo suficientemente grandes como para ser guays, yuna camisa azuldebotones. Obviamente deescuelapblica, y ni siquieraunaescuelapblicaguay.Seadelantunpaso. Hola,Kyle. Nohuygritandoalverme.Esoeraunpuntoasufavor.Elladonegativoeraque nomirabahaciam.Parecacomosimiraraaunlado. Aqu! Agit las manos. Esto no va funcionar si no puedes ni siquiera mirarme. Elperrodejescaparunfuertegruido. Eltipo...Will...ri. Esopuedeserunpocodifcil. Porqu?exigsaber. Porquesoyciego. Oh. Sintate, Piloto! dijo Will. Pero Piloto se estaba paseando, negndose a sentarse. Estoeraununiversoabsolutamenteparalelo.Mipadrehabaidoyencontrado...o ms probablemente, haba hecho que su secretaria encontrara... un tutor ciego, as seraincapazdeverlofeoqueerayo. Oh,guau,losiento.Esteesestuperro?Viviraqu?Vivirstaqu? Nunca antes haba conocido a una persona ciega, aunque los haba visto en el metro.

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SWillgesticulhaciaelperro.EsteesPiloto.Ambosdebemosviviraqu. Tupadrefueinflexiblealrespecto. Apuesto a que s. Qu te ha dicho sobre m? Lo siento. Quieres sentarte? Cogsubrazo. lloapartdeuntirn. Porfavor,nohagaseso. Losiento.Slointentabaayudar. No se agarra a la gente. Te gustara que yo te agarrara? Si quieres ofrecer asistencia,preguntaalapersonasilanecesita. Vale, vale, lo siento. Esto estaba siendo un gran comienzo. Pero necesitaba llevarmebienconestetipo.Lanecesitas? Gracias,no.Puedoarreglrmelas. Usandounbastnenelqueyotampocohabareparado,seabripasoalrededor del sof y se sent. El perro continu mirndome, como si creyera que yo era una especiedeanimalquepodraatacarasudueo.Dejescaparotrofuertegruido. Tediceadndeir?pregunt. No estaba asustado.Sabaque sielperro me morda,simplementemecurara.Meagachymirdirectamentealosojosdelperro. Estaba bien, pens. El perro se sent, despus se tendi. Me miraba, pero haba dejadodegruir. Enrealidadno.Encuentromipropiocamino,perosiestoyapuntodebajarun tramodeescaleras,ldejadecaminar. Nunca he tenido un perro dije, pensando cuan tonto sonaba eso despus de decirlo.PobrenioricodeNuevaYork. Notendrsestetampoco.Esmo. Comprendo.Strikedos.Tranqui.MesentenlasillaopuestaaWill.El perro continuaba mirndome, pero la mirada era diferente, como si estuviera intentandoresolversiyoeraunanimalounhombre.Qutecontmipadresobre m? Dijoqueerasuninvlidoquenecesitabaenseanzaencasaparamantenerseal daensusestudios.Eresunestudiantemuyserio,segntengoentendido. Mere. Invlido,eh? Invlidoeraacertado.Comoeninvlido.Novlido.

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Mencionquenfermedadtengo? Willseremoviensuasiento. Enrealidad,no.Hayalgoquequerrasdiscutir? Asentconlacabezaantesdecomprenderquelnopodaverme.

Bestial

Algo que podras querer saber. Mira, la cuestin es que estoy perfectamente sano.Simplementesoyunmonstruo. LascejasdeWillsealzaronantelapalabramonstruo,peronodijonada. No, de verdad. En primer lugar, tengo pelo por todo el cuerpo. Pelo espeso comoeldeunperro.Tambintengocolmillos,ygarras.Esossonmispuntosmalos. Elbueno es que parezcoestarhechode tefln. Me cortas,ymecuro. Podra serun superhroe,sloquesialgunavezintentarasalvaraalguiendeunedificioenllamas, alecharunamiradaamirostrocorrerangritandohacialasllamas. Me detuve. Will todava no responda, slo me miraba como si pudiera verme mejorquelosdems,comosipudieravercmosolaseryo. Finalmente,dijo: Hasterminado? Siheterminado?Quinhablabaas? Aquterefieres? Soy ciego, no estpido. No vas a quedarte conmigo. Tena la impresin tu padredijoquequerasuntutor.Sinoeseseelcaso Sepusodepie. No! No lo has pillado. No estoy intentando tomarte el pelo. Lo que digo es cierto.Miralperro.Pilotolosabe.Notedascuentadelmodotanextraoen que ha estado actuando? Extend mi brazo hacia Will. El perro dej escapar otro gruido,perolemiralosojos,ysedetuvo.Aqu.Tocamibrazo. Mesublamangadelacamisa,yWilltocmibrazo.Retrocedi. Eseestunoesunabrigoquellevespuestooalgoas? Sintelo. Sin costuras. Gir el brazo, para que pudiera palpar. No puedo creerquenotelodijera. Pusoalgunascondicionesbastanteextraasparamiempleo. Cmoqu?

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Bestial

Me ofreci un salario enorme y el uso de una tarjeta de crdito para todos los gastos...nopuedodecirquemeopusieraaeso.Meexigiviviraqu.Elsalariosera pagadoatravsdeunacorporacin,ynuncadebapreguntarquineraloporqu mehabacontratado.Semepidiquefirmarauncontratodetresaos,extinguiblea su voluntad. Si me quedaba tres aos, l pagara mis prstamos estudiantiles y me enviara a un programa de doctorado. Finalmente, tena que aceptar no contar mi historiaalosmediosniescribirunlibro.Enrealidadasumqueerasunaestrellade cine. Meredeeso. Tedijoquineral? Unhombredenegocios,dijo. Y no crey que yo te lo dira? Hablaremos dije. Es decir, asumiendo todavaquierestrabajaraqu,ahoraquesabesquenosoyunaestrelladecine,que slosoyunmonstruo? Quieresquetrabajeaqu? S. Eres la primera persona con la que he hablado en tres meses aparte de los mdicosyelamadellaves. Willasinticonlacabeza. Entoncesquiero trabajar aqu.Enrealidadestabapordejarlocuandocreaque eras una estrella de cine, pero necesitaba el dinero. Extendi su mano. La cog. Mealegrodetrabajarcontigo,Kyle. Kyle Kingsbury,hijodeRob Kinsbury.Estrechsumano, disfrutandodesu expresinsorprendida.Dicesquemipadretediounatarjetadecrdito?

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Hay que decir que Will y yo nos hicimos amigos durante la semana siguiente, a costa de la tarjeta de crdito de pap. Pedimos libros primero, porque yo era un estudianteserioahora.Librosdetexto,peronovelastambin,yversionesenBraille para Will. Era bastante guay verlo leer con las manos. Compramos muebles y una radioporsatliteparalahabitacindeWill.Intentdecirquenodeberamosgastar tanto,peronodiscuticonmuchainsistencia. SeloconttodoaWillacercadeKendraylamaldicin. Ridculodijo.Noexistenlasbrujas.Serunaenfermedad. Esolodicesporquenopuedesverme,sipudierascreerasenlasbrujas. Ledijecuntonecesitabaencontrarunamorverdaderopararomperlamaldicin. Inclusoaunquedijoqueno,creoquefinalmentecomenzacreerme. Heelegidounlibroquecreotegustar.Willsealalamesa.Cogellibro,El JorobadodeNotreDame. Estsloco?Tiene,como,quinientaspginas. Willseencogidehombros. chaleunvistazo,tienemuchaaccin.Siresultaquenoereslosuficientemente inteligentecomoparaleerlo,entoncesbuscaremosotracosa. Pero lo le. Las horas y los das pasaban y yo lea. Me gustaba leer en las habitacionesdelaquintaplanta.Habaunsofantiguoqueempujhastalaventana. Mequedabasentadodurantehoras,algunasvecesleyendo,otrasobservandoelpaso de la gente de camino a la estacin de metro o yendo de compras, la gente de mi edadyendoalaescuelaohaciendonovillos.Sentacomosilosconocieraatodos. Pero tambin lea acerca de Quasimodo, el jorobado, que viva en la catedral de NotreDame. Por supuesto, saba por qu Will haba sugerido el libro, porque Quasimodo era como yo, encerrado lejos de todo. Y en mi habitacin de la quinta planta,mirandoporencimadelaciudad,mesentacomol.Quasimodoobservabaa los parisinos y a una bella chica gitana, Esmeralda, que bailaba abajo a lo lejos. Yo observabaBrooklyn. Eseautor,VctorHugo,debehabersidountipodivertidoledijeaWillenuna

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denuestrastutoras.Creoquemehubieragustadoirmeconldefiesta.

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Estabasiendosarcstico.Ellibroeraabsolutamentedeprimente,comosielautor odiaraalagente. ErasubversivodijoWill. Porqu?Porquehizoqueelcurafueraelmalo,yqueelfeofueraelbueno? Esoespartedelacuestin.Mira,tereslosuficientementelistocomoparaleer estelibrotanlargo. NoesunlibrodifcilsabaloqueWillestabaintentandohacer...animarmea leer algo ms difcil an. Aun as, sonre para m mismo. Nunca me haba considerado inteligente. Algunos de mis profesores decan que lo era, pero que no tena buenas calificaciones porque no me esforzaba demasiado, una de esas cosas quedicenlosprofesoresyquetecreanproblemascontuspadres.Peroquizsfuera cierto. Me pregunt si quizs el ser feo me haca ms inteligente. Will deca que cuandolagenteesciega,losotrossentidos...comoelodoyelgusto...sehacenms fuertes para compensar. Ser posible que sea ms inteligente para compensar mi monstruosidad? Normalmente,leaporlasmaanas,yhablbamosporlastardes.Willmellamaba alrededordelasonce. Unsbado,nomellam.Nomedicuentaalprincipioporqueestabaleyendouna parte importante del libro, donde Quasimodo rescata a Esmeralda de la ejecucin, despus se la lleva a la catedral gritando Santuario! Santuario!. Pero aunque QuasimodorescataaEsmeralda,ellanisiquierapuedemirarlo.Esdemasiadofeo. Hablandodedepresin!Heodoqueelrelojmarcalasdoce.Decidbajar. Arriba,Will!Eselmomentodeadquirirsabidura! PeroMagdaseencontrconmigoenelrellanodelaterceraplanta. No est aqu, Kyle, tena una cita muy importante. Dijo que te dijera que se tomabaeldalibre. Mividaenteraesundalibre. Volverpronto. Ya no me apeteca leer, as que despus del almuerzo, me conect a internet. La semana pasada haba encontrado ese maravilloso portal donde puedes ver la tierra desde un satlite. Desde entonces, he encontrado el Empire State Building, Central Park y la estatua de La Libertad. He encontrado mi casa. No sera guay encontrar NotreDameenPars?EscojoNuevaYorkotravez,desplazndomedesdeelEmpire StateBuildinghastaSaintPatrick.SeraNotreDametangrandecomoSaintPatrick?

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Deverdad,necesitabaunatlasyunaguadeviaje.Pedunaonline.

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Entonces,yaqueestabaconectadoynotenanadaquehacer,visitMySpace.com. Haba odo hablar de l a la gente de la escuela que se conectaba online. Quizs pudiera conocer a alguien as, hacer que se enamorara de m en el Messenger, y arreglarunadelicadaexplicacinsobrelacuestinbestiamstarde. EntrenMySpaceybusquchicas.TodavatenamiperfildecuandoeraunKyle normal. Nunca haba intentado conocer a nadie por MySpace con anterioridad, nunca haba tenido que hacerlo. Entonces aad unas pocas fotos ms, un poquito ms de descripcin, y contest todas las preguntas sobre mis intereses (hockey), pelculafavorita(OrgulloyPrejuicio...Sloanemehabaobligadoaverlayyohaba odiado cada minuto, pero saba que a las chicas les gustaban estas cosas), y hroes (mipadre,porsupuesto...sonabasensible).Alapreguntaqubuscas?Contestmi amorverdadero,porqueeralapuraverdad. Comencabuscar.Nohabaunacategoraparamiedad,porloqueescogentre 18y20,yaquesabaquetodoelmundomentasobrelaedad.Obtuvesetentaysiete perfiles. Cliqu en algunos. Unos cuantos se convirtieron en pginas de sexo de pago. Intent evitar todos los que contenan la palabra perversin, pero finalmente, encontrunoqueparecanormal.ElnombreeraShygrrl23,peroelperfilestabavaco exceptoporesto: Semeconsiderauntiporarodechica.Nocreoquehayarealmentenadiecomoyoahfuera. Mido 1,58, rubia, ojos azules. Bueno, puedes ver las fotos. Me gusta bailar y estar con mis amigos.Megustalagentequetienelospiesenelsuelo,tambinmegustairdefiesta.Voya UCLA,dndeestudioparaseractriz.Megustadivertirmeyvivirlavidaintensamente Miralespejo. MustrameaShygrrl23ledije. Laimagenmostrunaclaseysecentrenunachica...unachicaqueclaramente notenaniunsegundomsdedoceaos.Pulselbotnescapedelteclado. Cliqu en otro perfil, y en otro. Intent escoger perfiles que estuvieran en otro estado,porqueasnotendraquequedardemasiadopronto.Despusdetodo,qu ibaadecirles:Soylabestiaconlafloramarillaenlasolapa?Tengodosaospara enamorarmeyhacerquealguienseenamoredem. MuestraaStardancer112ordenalespejo.

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Unoscatorce.

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Durantelassiguientestreshoras,naveguporMySpaceyporXanga.Enrealidad circular sera un trmino ms acertado. Los siguientes perfiles que mir resultaron ser: Unamadecasacuarentonaquepedaunafotodesnudo. Unviejo. Unaniade10aos. Unagentedepolica. Todos decan tener mi edad y ser mujeres. Tena la esperanza de que el polica estuviera all para intentar atrapar a los dems pervertidos. Escrib una alerta a la niadediezaos,ymerespondigritandoqueyonoerasumadre. Magdaentrconlaaspiradora. Ah,nosabaqueestabasaqu,Kyle.Puedoaspirarlahabitacin? Claro,sloestoyeninternet.Sonre.Intentandoconoceraunachica. Unachica?Seacercymirlapantalla.AhFruncielceooalgoas,y pens que no estaba seguro de si ella saba lo que era una sala de chat, o qu era internetyaqueestbamos.Bien,estarcallada.Gracias. Mir por ah un poco ms. Haba unas pocas personas que parecan normales, peroningunadeellasestabaonline.Volveramstarde. Despus pas otra media hora en Google buscando palabras como bestia, transformacin, hechizo, maldicin... ya sabes, slo para ver si este tipo de cosas le haban pasado a alguien ms fuera de los cuentos de Grimm o Shrek. Encontr la websitemsextraadirigidaporalguienllamadoChrisAnderson,conunalistade chats, incluyendo uno de gente que se ha transformado en otras cosas. Con toda probabilidadseraungrupitodeadolescentes,llenodeltipodegentealquelegusta escribirfanficsdeHarryPotter.Detodasformas,decidvolverallotroda. Finalmente, me desconect. Haba odo a Will volver horas antes, pero no haba subidoahablarconmigo. Will,eldalibrehaterminado!grit. Ninguna respuesta. Comprob las dems plantas. Ni rastro de Will. Finalmente, volvamipropioapartamento. Kyle,erest?Suvozvenadeljardn.Yonohabaestadoalldesdeelprimer da.Era demasiado deprimentemirar la valla de dos metros veinte quepaphaba puestoparaquelagentenomeviera,asquemantenalascortinascerradas.

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PeroWillestabafuera. Unpocodeayuda,Kyle?

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Meacerquafuera.Will estabarodeado demacetasy plantas,tierra y palas. De hecho,estabaatrapadocontraelmuroporunaenormebolsadebasura. Will,menudapinta!gritatravsdelapuertadecristal. Yo no puedo decir que pinta tienes t dijo. Pero si te ves como suenas, parecesungilipollas.Porfavor,aydame. Sal y le ayud a levantar la bolsa de tierra. Se desparram por todos sitios, la mayorpartesobreWill. Perdn. Entonces fue cuando vi que haba estado plantando rosales, docenas de ellos. Rosas en cada parterre y maceta; y rosas trepadoras en enrejados. Rojas, amarillas, rosas, y lo peor de todo, rosas blancas que me recordaban la que haba acabado siendo la peor noche de mi vida. No quera mirarlas, y an as me acerqu ms. Extendelbrazoparatocaruna.Salt.Unaespina.Misgarrassalieron.ComoenEl lenyelratn,pens.Busqulaespinaystasali.Elagujerosecur. Qupasaconlasrosas?dije. Me gusta la jardinera y como huelen las rosas. Estoy cansado de que te escondas tras las cortinas. He pensado que quizs un jardn alegre las cosas. He decididoaceptartuconsejodegastareldinerodetupadre. Cmosabesquelascortinasestncerradas? Una habitacin est fra cuando todo est cerrado y vaco. No has visto el sol desdequeestasaqu. Crees que plantar algunas flores cambiar algo? Le di un puetazo a un rosal, que se veng arandome la mano. Seguro, ser como los de uno de esos reality showsLa vida de Kyle era vaca y desesperada. Entonces un regalo de rosaslocambitodoesoesloquepiensas? Willsacudilacabeza. Atodoelmundolevienebienunpocodebelleza Qusabestdebelleza?Nomeconocesdenada. No siempre he sido ciego. Cuando era pequeo mi abuela tena un jardn de rosas. Me ense cmo cuidarlas. Una rosa puede cambiar tu vida, sola decir. Muricuandoyotenadoceaos.Fueelmismoaoqueempecaperderlavista. Empezaste?Peroyopensabas,unarosapuedecambiartuvida.

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Al principio, no poda ver por las noches. Despus lleg la visin perifrica restringidaquemevolvilocoporqueyanopodajugaralbeisbol,locualdabaasco porqueerabastantebueno.Finalmente,apenaspodaverenabsoluto. Guau,esodebiserrealmenteaterrador. Graciasporlasimpata,perolosrealityshowsnosonparam.Willolisque unarosaroja.Suolormerecuerdaesapoca.Puedoverlasenmimente. Yonohuelonada. Intntalocerrandolosojos. Lohice.lmetocelhombro,guindomehacialasflores. Vale,ahorahuele. Inhal.Tenarazn.Elaireestaballenodelafraganciadelasrosas.Peroesome llevdevueltaalolordeesanoche.Pudevermeammismosobreelescenariocon Sloane, despus de vuelta en mi habitacin con Kendra. Sent mi estmago revolverse.Diunpasoatrs. Cmosupistecualescomprar?Misojosseguancerrados. Encargu lo que quera y esper lo mejor. Cuando vino el repartidor, las clasifiquporcolores.Puedoverunpocoloscolores. Ah,s?Todavatenalosojoscerrados.Dequcolorsonstasentonces? Willsealejdem. EsassonlasdelamacetaconlacaradeCupido. Peroculessucolor? LasqueestnenlamacetadeCupidosonblancas. Abrlosojos.Blancas.Lasrosasquehabandespertadorecuerdostanfuerteseran blancas.RecordaMagdadiciendo:Losquenosabencmoverlascosaspreciosas delavidanuncasernfelices. Quieresayudaraplantarelresto?preguntWill. Meencogdehombros. Hayquehacerlo. Willtuvoquemostrarmecuantatierraponerenlasmacetas,fertilizante,musgoy turba. Elchicodeciudadnuncahahechoestoantes?seburl. Lafloristaentregabaunramocadasemana.

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Willriyluegodijo. Lodicesenserio.

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Apret la maceta de plstico para soltar la tierra como Will me haba mostrado, despuslevantlaplantaylapuseensulecho. AMagdalegustabanlasrosasblancas. Deberasllevarlealgunas. Nos. En realidad, fue ella quien sugiri lo del jardn. Me dijo que pasabas las maanasenlaplantaaltamirandoatravsdelaventana.Comounaflor,buscando elsol,esoesloquedijo.Estpreocupadaporti. Porqudeberaestarlo? Notengoidea,quizstieneuncoraznamable. Nocreo.Esporquecobraporello. Cobratantosieresfelizcomosino,verdad? Tena razn. No tena sentido. Nunca haba sido nada ms que grosero con Magda,peroaquestabaella,haciendotareasextraparam,tantocomoWill. No hay problema. Pate la bolsa de fertilizante en mi direccin, para recordarmequeraloquesesuponaquetenaqueponeracontinuacin. Ms tarde, recog tres rosas blancas y se las llev a Magda. Tena intencin de drselas,perocuandosublasescalerasmesentestpido.Asquelasdejjuntoalos fogones,dndeellaharalacenamstarde.Tenalaesperanzadequesupieraquese lashaballevadoyo,noWill.Perocuandobajparatraermelabandeja,fingestaren elbaoylegritqueladejarajuntoalapuerta.

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Esanoche,porprimeravezdesdequememudaBrooklyn,salalacalle.Esper hastalanoche,yaunqueestbamosaprincipiosdeoctubre,llevabapuestounabrigo gruesoconcapucha,quemecoloqusobrelacara.Envolvunabufandaalrededorde mibarbillaymejillas.Caminpegadoalosedificios,girandoparaquelagentenome viera, escondindome en callejones para evitar acercarme demasiado a alguien. No debera tener que hacer esto, pens. Soy Kyle Kingsbury. Soy alguien especial. No debera verme reducido a andar a hurtadillas por callejones, escondindome detrs de los contenedores de basura, esperando a que algn desconocido grite, Monstruo.Deberaestarconlagente.Anas,meescondymeagachyanduvea escondidasyafortunadamentepasdesapercibido.Esofuelomsextrao.Nadieme vio,nisiquieralosqueparecanmirarmedirectamente.Irreal. Sabadndequerair.GinElliott,demiclaseenTuttle,celebrabalasfiestasms popularesencasadesuspadresenelSoHocuandoestosestabanfuera.Habaestado observandoelespejo,asquesabaqueestaranfueraestefindesemana.Nopodair alafiesta...nocomoundesconocido,ydesdeluegonocomoyomismo,comoKyle Kingsburyreducidoalanada. Pero cre que tal vez, slo tal vez, podra quedarme fuera de la fiesta y ver a la genteentrandoysaliendo.PodaobservarlosdesdeBrooklyn,claro.Peroqueraestar all. Nadie me reconocera. Mi nico riesgo era que si alguien me vea, sera capturado, tratado como un monstruo, tal vez me convertira en una criatura del zoolgico. No era un riesgo pequeo. Pero mi soledad me hizo afrontarlo. Podra hacerlo. Yanas,lagentepasabajuntoam,parecamirarme,perosinverme. Meatreveraacogerelmetro?Meatrev.Eraelnicomodo.Encontrlaestacin quehabavistotantasvecesdesdemiventana,ydenuevovolviamlaideadeque memetieranenunzoolgicoyquemisamigosfueranalldeexcursinparaverme, comprunbonodemetroyesperalsiguientetren. Cuandolleg,noestabaabarrotado.Lahorapuntahabapasado.Apesardetodo, me sent separado de los dems pasajeros, cogiendo el peor asiento en la parte de atrs. Mir por la ventana. Aun as, una mujer de un asiento cercano se apart

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cuando me sent. La observ, reflejada en el cristal, cuando pas a mi lado, conteniendoelaliento.Hubierapodidovermireflejoanimalsihubiesemirado.Pero no lo hizo, simplemente continu, dando bandazos contra el movimiento del tren, arrugandolanarizcomosiolieraalgodesagradable.Sefuealapartemslejanadel vagnasentarse,peronodijonada. Entonces lo entend. Por supuesto! Haca calor. Con mi bufanda y mi grueso abrigo,parecaunindigente.Esoesloquecreanqueera,lagenteenlacalleyenel tren. Por eso no me haban mirado. Nadie miraba a los indigentes. Era invisible. Podra caminar por las calles, y mientras mantuviera la cara algo escondida, nadie repararaenm.Eralibre,enciertomodo. Envalentonado,miramialrededor.Bastanteseguro,nadiememirabaalosojos. Todoelmundomirabasuslibros,oasusamigos,osimplementeaotrolado. LlegualacalleSpringysal,notancuidadosamenteestavez.Meabrpasopor lascallesmsiluminadas,ajustndomelabufandaalrededordelcuello,ignorandola sofocante sensacin,yquedndome aun lado. Mimayormiedo era queSloaneme viera.Sihubieracometidoelerrordehablardemaalguien,seguramentesehabran burladodeella.Yportantoestaradeseosadesealarme,paraquesupieranqueno menta. LlegualapartamentodeGin.Tenaportero,asquenopodairporelvestbulo. Detodosmodosnoquera,noqueratratarconlaluz,lascaras,elhechodequela fiesta se estuviera celebrando sin m, como si yo no importara. Haba un gran maceterojuntoalapuerta.Esperhastaquenohubonadiecerca,luegomedeslic debajo, ponindome cmodo. Un perfume familiar llenaba el aire, y levant la miradahacialaplanta.Willhabraestadoorgullosodempornotarlo. La fiesta probablemente habra empezado alrededor de las ocho, o incluso a las nueve,losltimosestabanentrando.Yomirabacomosilafiestafueraunprograma decmaraoculta,viendocosasquesesuponanodebaver,chicassacndoselaropa interior de sus traseros, o tomando una ltima dosis de algo antes de entrar en el edificio, tipos hablando de lo que tenan en los bolsillos y que usaran ms tarde. Podrahaberjuradoquealgunosdemisamigosmiraronhaciam,peronadiemevio. Nadiegrit,monstruo!Anadiesiquieraparecaimportarle.Estababien,peromal almismotiempo. Yentoncesllegella.Sloane.TenaloslabiospegadosaSullivanClinton,unode loschicosdeltimoao,enungranDesplieguePblicodeAfectomostradoantemis ojos como una pelcula clasificada para mayores. Podan hacerlo delante de m porqueyoera,unavezms,invisible.Comencapreguntarmesitalvezenrealidad loera.Finalmente,entraron.

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As fue cmo pas la noche. La gente vena. La gente se iba. Alrededor de medianoche,cansadoydemasiadoacalorado,pensenlargarme.Peroentoncesfue cuandoounavozfamiliaraunospasosporencimademicabeza. Unafiestasalvaje,eh?EraTrey. Estabaconotroantiguoamigomo,GraydonHart. LamejordijoGraydon.Mejoranqueladelaopasado. Cul fue la del ao pasado? dijo Trey. Probablemente estoy demasiado hechopolvocomopararecordarlo. Meacuclillmsan,deseandoquesefueran.Entoncesominombre. Ya sabes dijo Graydon. El ao pasado, cuando Kyle Kingsbury trajo a esa guarraquesepaslamitaddelanocheconlamanoensuspantalones. Treyseri. KyleKingsbury,unnombredelpasado.ElbuenodeKyle. Mesentammismosonreryacalorarmemsanenmilargoabrigo. S,quhabrsidodel?dijoGraydon. Sefueauninternado. Supongoquepensabaqueerademasiadobuenoparanosotros,eh? Mequedmirndolos,especialmenteaTrey,esperandoquemedefendiera. NomesorprenderadijoTrey.Siemprepensqueeramuybuenocuando estabaaqu:elseor...MiPadredalasnoticias. Qugilipollas. S.MealegrodequeeltiposefueradijoTrey. Apartlacaradeellos.Finalmente,semarcharon. Mi cara, mis orejas ardan. Todo haba sido una mentira... mis amigos en Tuttle. Mi vida entera. Qu dira la gente si me viera ahora... me haban odiado incluso cuando era guapo. An no s cmo llegu a casa. Nadie repar en m. A nadie le import.Kendrahabatenidorazn,entodo.

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EstabaenMySpaceotravez. MustrameaAngelbaby1023ledijealespejo. Enlugardeeso,memostrlacaradeKendra. Nofuncionar,losabes. Questshaciendoaqu? Liberndote de tus delirios. No funcionar, intentar conocer a alguien a travs delared,encontrarelamordeesamanera.Nofuncionar. Porqudiablosno?Quierodecir,estclaroquealgunosfingen,peronotodos pueden... Nopuedesenamorarteatravsdeunordenador.Noesamorverdadero. Lagenteseconoceatravsdelaredtodoeltiempo.Inclusosecasan. Unacosaesconocergenteenlared,luegoconocerseenpersonayenamorarse. Otra totalmente distinta es llevar una relacin completa en la red, convencerte a ti mismodequetehasenamoradoatreintaestadosdedistancia Cul es la diferencia? T crees que la apariencia no debera importar. Con Internet,realmenteesas.Lapersonalidadloestodo.Entoncesdescubrcualerasu problema. Ests disgustada porque he encontrado una solucin a tu maldicin, unaformadeconocergentesinquesequedenalucinadosporloquelehashechoa miaspecto. Eso no es as. Te hechic para darte una leccin. Si la aprendes, genial. No te aconsejoparafastidiar;estoyintentandoayudarte.Peroestonofuncionar. Peroporqu? Porque no puedes enamorarte de alguien a quien no conoces. Ese perfil tuyo estllenodementiras. Lestemicorreoelectrnico.Novaesocontrala.... Meencantasalireirdefiestaconmisamigos...

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Basta! Mipadreyyoestamosrealmenteunidos...

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Cllate! Cllate! Cllate! Me cubr los odos, pero sus palabras todava me perseguan. Quiseromperelespejo,elmonitordelordenador,cualquiercosa,peroeraporque sabaqueeraverdad.Yosloqueraalguienquemeamara,alguienquerompierala maldicin.Perotodoeraintil.Sinopodaconoceraalguienenlared,cmopodra hacerlo? Entiendes, Kyle? La voz amortiguada de Kendra penetr en mis pensamientos.Apartlamirada,ymeneguacontestar.Sentcomomigargantase tensaba,ynoqueraqueellalooyera. Kyle? Lohecaptadorug.Ahorapodrasporfavordejarmesolo?

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Hecambiadominombre. YanuncamsserKyle.NoquedabanadadeKyle.KyleKingburyestabamuerto. Noquerasunombrenuncams. Busqu elsignificadodeKyleenlared y esomeremat. Kyle significaguapo. Yonoloera.Busquunnombrequesignificarafeo,Ugly(quinllamaraasasu hijo?),perofinalmentemefijeneldeAdrian,quesignificabaeloscuro.Eseerayo, el oscuro. Todo el mundo, entindase Magda y Will, me llamaba Adrian ahora. Yo eralaoscuridad. Vivaenlaoscuridadtambin.Comencadormirdeda,recorriendolascallesy usando el metro por las noches cuando nadie poda verme realmente. Termin el libro del jorobado (todo el mundo mora) y ahora estaba leyendo El Fantasma de la pera.Enellibro,alcontrarioqueenlaestpidaversinmusicaldeAndrewLloyd Webber,elFantasmanoeraunromnticoperdedorincomprendido.Eraunasesino que aterrorizaba durante aos la Casa de la pera antes de secuestrar a una joven cantanteyforzarlaaserlaamantequeselehabanegado. Lo entenda. Saba lo que significaba estardesesperado. Saba lo que era acechar en la oscuridad,buscandounpocode esperanzay noencontrar nada. Sabaloque significabaestartansoloquepodrasmatarporello. DeseabatenerunaCasadelapera.Deseabatenerunacatedral.Deseabapoder trepar hasta lo alto del Empire State Building como King Kong. Sin embargo, slo tena libros, libros y el anonimato de las calles de Nueva York con sus millones de personasestpidaseignorantes.Acechabaenloscallejones,detrsdelosbares,alas parejasqueibanallahacerlo.Oasusgruidosysussuspiros.Cuandoveaauna parejaenesas,meimaginabaqueyoeraelhombre,quelasmanosdelachicaestaban sobrem,sualientoclidoenmioreja,ymsdeunavez,pensenponermisgarras en el cuello del hombre, matarlo, y llevarme a la chica a mi guarida secreta y convertirlaenmiamantequisieraellaono.Nuncalohabrahecho,peromeasustaba elhechodepensarlosiquiera.Tenamiedodemmismo. Adrian,tenemosquehablar.

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Estaba todava en la cama cuando entr Will. Haba estado mirando por la ventanaaljardnquelhabaplantado,conlosojosentrecerrados. Lamayoradelasrosasestnmuertas,Will. Eso es lo que les pasa a las flores. Es octubre. Pronto desaparecern hasta la primavera. Sabes, las ayudo. Cuando veo una que se pone marrn pero no cae, pues la ayudo.Lasespinasnomemolestanmucho.Mecurorpidamente. Asquehayalgunasventajas,entonces. S. Creo que est bien ayudarlas a morir. Cuando ves a algo luchando as, no deberasufrir.Nocrees? Adrian... A veces deseara que alguien me ayudara as. Pude ver a Will mirndome fijamente.Perohayalgunascomolarosaroja,queseaferrantodavaalarama.No secaen.Esasmemolestan. Adrian,porfavor. Noquerashablardelasflores?Creaquetegustabanlasflores,Will.Fuistet quienlasplant. Me gustan las flores, Adrian. Pero ahora quiero que hablemos de nuestra relacindetutora. Qupasaconella? No la tenemos. Me contrataron como profesor y ltimamente lo nico que significa eso es que recibo una enorme cantidad de dinero por quedarme aqu y mantenermealdaconmislecturas. No te parece bien? Fuera, la ltima rosa roja se balance con el viento que soplrepentinamente. No,nomeloparece.Aceptardinerosinhacernadaacambioesrobar. Piensaqueesunaredistribucinderiquezas.Mipadreesunmalditobastardo ricoquenosemereceloquetiene.Terespobreytelomereces.Escomoesetipo querobabaalricoparadrseloalpobre.Creoquehayunlibroquetratadeeso. Vi a Piloto sentado a los pies de Will. Mov los dedos hacia l para intentar que vinieraam. He estado estudiando en cierto modo. He ledo El Jorobado, El Fantasma de la pera,Frankestein.AhoraestoyleyendoElretratodeDorianGray.

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Willsonri. Creoqueahdetectounapauta.

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Lapautaeslaoscuridad,lagentequeviveenlaoscuridad.Seguamoviendo losdedoshaciaPiloto.Elestpidoperronovena. Talvezsidiscutiramosloslibros.Tienesalgunapreguntasobre? Eltipoese,OscarWilde,erahomosexual? Ves? Ya saba yo que tenas una intuicin aguda, algo inteligente con lo que contribuir... Nometomeselpelo,Will.Loera? Y bien reconocido. Will tir del arns de Piloto. El perro no va a ir a ti, Adrian.Estatandisgustadocontigocomoloestoyyo,metidoenlacamaenpijama hastalaunadelatarde. Qutehacepensarqueestoyenpijama?Loestaba. Puedoolerte.Elperrodesdeluegopuede.Yambosestamosdisgustados. Vale.Mevestirenunminuto.Contento? Puedeser,particularmentesitedasunaducha. Estbien,estbien.PerocuntamealgodeOscarWilde. Fue llevado a juicio despus de tener una aventura con el hijo de un lord. El padre del joven dijo que Wilde haba obligado a su hijo a participar en la relacin. Murienprisin. Yoestoyenunaprisindije. Adrian... Escierto.Cuandoeresunniotedicenqueelinterioresloquecuenta.Quelas aparienciasnoimportan.Peronoescierto.LostiposcomoPhoebusenElJorobado,o Dorian, o el antiguo Kyle Kingsbury, ellos pueden molestar a las mujeres y salirse conlasuyaporquesonguapos.Serfeoescomounaespeciedeprisin. Nocreoqueseaas,Adrian. Losciegostienenintuicin.Puedescreerloono.Peroescierto. Willsuspir. Adrian,podemosvolverallibro? LasfloresseestnmuriendoWill.

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Adrian. Si no dejas de dormir todo el da y me permites ser tu profesor, renunciar. Lomir.Sabaqueestabamolestoconmigoperonuncapensquesemarchara. Pero adnde iras? le dije. Debe ser difcil para ti encontrar un trabajo cuandoeresquierodecir,eres... Es difcil. La gente cree que uno no puede hacer cosas y no quieren darte una oportunidad. Creen que tu problema es una desventaja. Una vez un tipo en una entrevistamepregunt:Qupasarasitropezarasehicierasdaoaunestudiante? Qupasarasielperromordieraaalguien? Asquetevesreducidoaserprofesordeunperdedorcomoyo. Nodijonisnino.Dijo: Estudi duro para poder trabajar, para no tener que ser mantenido por nadie. Nopuedopermitirqueesopase. Estabahablandodemivida.Esoeraloqueyoestabahaciendo,viviendoacosta depap,siempreseraassinopodaencontrarunaformaderomperelhechizo. Harsloquetengasquehacerdije.Peronoquieroquetevayas. Hayunasolucin.Podemosvolveranuestrassesionesregularesdeclase. Asentconlacabeza. Maana.Hoyno,peromaana.Hayalgoquetengoquehacerhoy. Estsseguro? S.Maana.Loprometo.

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Sabaquemisdasdepodersaliralmundodisminuan.Comohacamsfro,el llevar un abrigo pareca menos extrao, menos indigente. Cada vez con ms frecuencia, alguien haba comenzado a hacer contacto visual, y slo mis reflejos rpidos me haban permitido darme la vuelta lo bastante rpido, as cuando el desconocido miraba de nuevo, slo vean mi espalda y pensaban que mi cara de monstruohabasidosloproductodesuimaginacin.Nopodacorrerriesgosdeese tipo. Comenc a salir ms tarde, cuando las calles y el metro estaban menos atestados, cuando haba menos posibilidades de que me pillaran. Pero esto no me satisfaca.Deseabaformarpartedelavidadelascalles.Yahoraestabamipromesaa Will. No poda andar deambulando toda la noche y seguir estudiando al da siguiente.YnopodapermitirqueWillsemarchara. Serauninviernolargo.Perohoysabaquepodasalirsinmiedo.Eraundadel ao en el que nadie me mirara dos veces. Halloween. Siempre me haba gustado Halloween.Habasidomidafestivofavoritodesdequetenaochoaos,yTreyyyo habamos embadurnado de huevo la puerta del apartamento del Viejo Hinchey porquefueelnicoentodoeledificioquenosehabaapuntadoaltrucootrato...y nos habamos salido con la nuestra porque ramos dos entre aproximadamente doscientosmilniosenlaciudaddisfrazadosdeSpiderman.Ysihabaalgunaduda de que era mi festividad favorita, se acab cuando fui a mi primera fiesta de secundaria y me encontr rodeado por chicas de Tuttle disfrazadas de criadas francesasconmediasderejilla. Y ahora seguira siendo mi da festivo favorito, porque esta noche, por una vez, todopodrasernormal. Enrealidadnocreaquefueraaconoceraunachicaquerompieraelhechizo.No deveras.Sloqueracharlarconunachica,talvezbailarconellaysostenerlaentre misbrazos,aunqueslofueraporunanoche. Estabadepiedelantedeunaescuelaquecelebrabaunafiesta.Eralaquintafiesta

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con la que me haba cruzado, pero las anteriores tenan carteles que decan: por favor, prohibido disfraces terrorficos. No quise arriesgarme a que consideraran mi cara demasiado grotesca. Esta deba ser una escuela privada porque los chicos parecan bastante limpios, pero no era una escuela como Tuttle, una escuela exclusiva. A travs de la puerta del gimnasio, poda ver a la gente bailar en un ambiente tenuemente iluminado. Algunos estaban en grupos, pero mucho estaban solos.Fuera,unachicavendalasentradas,peronocomprobabalasidentificaciones. Lafiestaperfectaparacolarse. Entoncesporqunoentraba? Me qued de pie a unos pasos de la vendedora de entradas, que iba vestida de Dorothy de El Mago de Oz excepto por el cabello color magenta y los tatuajes. Observalagente...sobretodoalaschicas...entrar.Nadiesefijmuchoenm,eso estababien.Reconocalostiposhabituales...lasanimadorasylosniosdepapcon fideicomiso,losfuturospolticosyloscorrientes,losdeportistasyloschicosqueiban alaescuelasloparameterseenproblemas.Ylagentequenopertenecaaningn grupo.Meapoyenlapuerta,mirndolos,duranteunlargorato. Guaytudisfraz. ElDJestabaponiendoMonsterMashyalgunaspersonascomenzaronabailar. Eh!,teestoyhablandoati.Esundisfrazrealmenteguay. Era la chica que venda las entradas. Dorothy. La cosa se haba despejado alrededordeella,yaquetodoshabanentrado.Estbamossolos. Ah.Gracias.Eralaprimeravezquehablabaconalguiendemipropiaedaden meses.Eltuyotambinestguay. Gracias. Se ri y se puso de pie para que pudiera ver sus medias de redecillas.YolollamoDefinitivamenteYaNoEstamosenKansas. Mere. Lostatuajessonautnticos? No, pero s me te el pelo. An no le he contado a mi madre que durar un mes. Ella cree que es una laca. Ser divertido en la fiesta del setenta y cinco cumpleaosdeminanalaprximasemana. Mere.Notenamalaspectoysuspiernasestabandemuerteconesasmedias. Entoncesnoentras? Sacudlacabeza. Sesuponequehequedadoaquconalguien.

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Por qu haba dicho eso? Obviamente, haba pasado la prueba. Esta chica crea queslollevabaundisfrazrealmenteelaborado.Deberahabercompradomientrada ypasar. Ahdijo,mirandosureloj.Vale. Aguant all otros quince minutos, observando. Ahora que le haba dicho que estaba esperando a alguien, no poda cambiar mi historia, no poda entrar. Lo que deba hacer era irme, fingir que estaba dando un paseo, apresurar el paso y no volver,iraotraparte.Peroalgo...lasluces,lamsicayelbaileenelinterior...hacan que deseara quedarme, aunque no pudiera entrar. Me gustaba estar fuera, en realidad.Elaireerafrescosobremirostro. Sabesquesloquemsmegustadetudisfraz?dijolachica. Qu? Megustaquellevesropanormalsobrel,comosifuerasmediohombre,medio monstruo. Gracias. Estamos dando una unidad sobre monstruos literarios en la clase de ingls...ElfantasmadelaOpera,ElJorobadodeNotreDame,Drcula.Despusharemos ElHombreInvisible.Detodosmodos,crequeseragenialircomounhombrequese transformenunmonstruo. Genial...Muycreativo. Gracias.Cogunviejotrajedegorilaylomodifiqu. Quclasedeinglsesesa? Hum, la del seor Ellison. Intent calcular cuntos aos tena ella. Ms o menosmiedad,noms. Claseavanzada,ltimocurso. Tendr que intentar queme toque con l. Soy slo una estudiante de segundo ao. Yomecontuveantesdecirqueyotambinloera.Realmentemegustasu clase. Nosquedamosdepieotrominuto.Finalmente,elladijo: Mira, por lo general no hago cosas como esta, pero parece que tu novia te ha dejadoplantado,ymiturnodevenderentradasterminaencincominutos.Entraras conmigo? Sonre. Claro.

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Esrealmenteextrao. Qu?

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Nos.Casiparecequetumscarafueracapazdemostrarexpresionesfaciales, comocuandotereste.Extendilamano.SoyBronwenKreps. Lacog. AdrianAdrianKing. Parecemuyreal.Sereferaamimano.Esextrao. Gracias. He estado trabajando en l durante semanas, reuniendo pedazos de otrostrajesycosas. Guau,realmentedebegustarteHalloween. S.Enrealidaderamuytmidodenio. Megustabafingirqueeraalgunaotra persona. Ya,yotambin.Enrealidad,ansoytmida. Deveras?Nuncalohabraadivinadoporlaformaenquemeentraste. Ah,esodijo.Bueno,tunoviatehadejadoplantado.Parecesunaespeciede esprituafn. Esprituafn,eh?Re.Talvezbastante. Dejadehacereso. Sereferaamirisa.Eraunachicaextraaconsupielblancayelcabellomagenta... no del tipo que se pondra un atrevido traje de criada francesa. Probablemente tendra padres en el teatro o algo. Haca unos meses, simplemente la habra ignorado.Ahora,charlarconcualquieraresultabaemocionante. OtrachicavinoareemplazaraBronwenyentramosalbaile.Ahoraqueestabade pie y su cabello fuera del paso, vi que haba rasgado el escote de su delantal de Dorothy y tena la camisa abierta de un modo muy sexy. Tena un tatuaje de una araasobreelpechoizquierdo. Este es mi favorito dije, acaricindolo, aprovechndome de que creera que slolaestabatocandoconunamanofalsadegoma,demodoquenoleimportara. Heestadosentadasobreeltraserodurantehorasdijo.Vamosabailar. Quhoraes? Casimedianoche. Lahoradelasbrujas.Lacondujeaunextremodelapistadebaile.Lacancin

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rpidaquehabaestadosonandoanteshabapasadoaconvertirseenunalenta,tir deellaacercndola. Yculesrealmentetuaspectoahabajo?pregunt. Acasoimporta? Slomepreguntabasitehabavistoantes. Meencogdehombros. Nocreo.Nomeparecesfamiliar. Talvezno.Participasenmuchasactividades? Solahacerlodije,recordandoloqueKendrahabadichosobrementir.Pero ahorasobretodoleo.Tambinheestadohaciendomuchajardinera. Lajardineraesunaaficinraraporaqu. Hay un jardn detrs de mi casa, uno pequeo. Me gusta observar las rosas crecer.Estabapensandoenconstruiruninvernaderoparapoderverlaseninvierno. Cuandolodije,comprendquerealmenteplaneabahacerlo,deverdad. Esoesgenial.Nuncahabaconocidoauntoqueseinteresaraporlasflores. Todoelmundonecesitabellezaensuvida.Laatrajemshaciam,sintiendo sucalorcontramipecho. Peroenserio,Adrian,quaspectotienes? QusimeparezcoalFantasmadelaperaoalgoas? Hum! Ella se ri. l era bastante romntico. La Msica de la Noche y todoeso.CasidesequeChristineterminaraconl.Creoqueamuchasmujeresles pasa. Ysideverdadmeparecieraaesto?Gesticul haciamicaradebestia. Ellaseri. Qutatelamscaraydjamever. Ysifuerarealmenteguapo?Melotendrasencuenta? Tal vez un poco Cuando frunc el ceo, dijo: Estoy bromeando. Desde luegoqueno. Entoncesnoimporta.Porfavor,slobailaconmigo. Pusomalacara,perodijo:Vale. Ybailamosmsapretados.

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Pero cmo te encontrar en la escuela el lunes? me susurr al odo. Realmentemegustas,Adrian.Quieroverteotravez. Yoteencontrarati.TebuscarenlospasillosyHabadeslizadosumano pordebajodelcuellodemicamisayhurgaba,buscandoelcierredelamscara. Eh,detente! Sloquierover. Para!Luchporalejarmedeella.Anestabacolgadademicuello. Cmoseabr? Para! Esto sali en un rugido. Ahora la gente miraba fijamente hacia nosotros, hacia m. La apart a un lado, pero estbamos enredados y ella tropez, dandountirnfinalamicuello.Aferrsubrazo,torcindoseloalaespalda,oyendo unespantosochasquido.Luegosusgritos. Corr,susgritostodavaresonabanenmiodocuandoalcancelmetro. SeorAnderson:Graciasporvolverestasemana.Mehedecididoporunacharla abiertayaqueharesultadotandifcilmantenernoseneltemaotrasveces. ChicoOso:Tengounanuncioimportante Ranita:EsoyalohemsododeDma ChicoOso:Estoyacubierto!Durmiendoenunapart!!Mehandejadoentrar BestiaNYC:Quin??? ChicoOso:2chicasmerecogieron Ranita:esoesasmbrs,Oso!!! BestiaNYC:<muyceloso SeorAnderson:Hablamosdeello,ChicoOso? ChicoOso:1nochemedejaronentrarydormsobrelaalfombradelbao.Como nomecomanadie,supongoquepensaronqueestabaokquevolvieracadanoche BestiaNYC:Esoesgenial! DamaSilenciosasehaunidoalchat

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Ranita:Holadama

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DamaSilenciosa: Hola, Ranita. Hola a todos. Nunca adivinarn desde donde escribo BestiaNYC:dnde?(anmehablas,osiguescabreada?) DamaSilenciosa:S,oshabloatodos.Estoyescribiendodesdesucasa! Ranita:casa?Todmundohaconsigdovivrenunacasa BestiaNYC:Esoesgenial! Ranita:yotodvvivenuacharca DamaSilenciosa: Lo encontr fuera de un baile en un club. Bail conmigo. No tengomivoz,perobailylegust,auncuandomedolanlospies.Pidiasuspadres que me dejaran dormir en el sofcama de su estudio. Somos buenos amigos, pero desdeluego,yoquieroms ChicoOso:porsupuest DamaSilenciosa:Vamosairanavegarjuntosyadarlargospaseos ChicoOso:Esoestbien.Ahrapuedesandar BestiaNYC:Cmoes? DamaSilenciosa: Es difcil para m. Mis pies sangran y sangran, pero siempre actocomosinadaporquenoquieroquelsesientamal.Loamotanto,auncuando lmellametarada SeorAnderson:Tarada? BestiaNYC:Menudocapullo!Noeresunatarada! DamaSilenciosa:Taradaporincapazdehablar.Muda.Noporestpida. BestiaNYC:Anasnomegustacomosuenaeso DamaSilenciosa:Seacomosea,yocreoqueestovabien.Lamentohablartantode m.Cmoosvaatodoslosdems? ChicoOso: T has conseguido dormir en 1 sof cama. Yo duermo sobre una alfombra! Ranita:puesyonstoybrincando,querodecrbrincoperonodALEGRIA BestiaNYC:Lomismoaqu.Esperandoaqpasealgo

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CUARTAPARTE

Elintrusoeneljardn

7Mesesmstarde

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Recogunptalodemiaparador,lodejecolgandofueradelaventana,yluegolo observcaer.Unaohabapasado.DesdelanochedeHalloween,slohabahablado conWillyMagda.Nohabasalido.Nohabavistolaluzexceptoenlarosaleda. El1denoviembre,ledijeaWillquequeraconstruiruninvernadero.Nuncahaba construidonada...nisiquieraunapajareraounservilleteroenelcampamento.Pero ahoranotenanadamsquetiempoylaAmericanExpressdepap.Asquecompr librossobreinvernaderos,planosymaterialesparainvernaderos.Noqueraunode plstico cutre, y necesitaba que la pared fuera lo suficientemente slida como para ocultarme a la vista. Lo constru yo mismo en la planta baja detrs de mi apartamento,unograndequesealzabatodounkilmetro. Magda y Will me ayudaron a hacer todo lo que deba hacerse desde fuera. Trabajabadeda,cuandolosvecinosestabanprincipalmenteeneltrabajo. Haciadiciembre,estabaterminado.Unassemanasmstarde,sobresaltadoporla repentina primavera,hojasamarillentascomenzaronanacerdelasramas,seguidas porbrotesverdes.Alrededordelaprimeranevada,todoestabaenflor,lasrojasrosas semostrabanbajoelsolinvernal. Lasrosasseconvirtieronenmivida.Aadparterresadicionalesymacetas,hasta quehubieroncientosdeflores,unadocenadecoloresymsformasan,hbridosy rosastrepadoras,pimpollosprpurasderosasdeltamaodemimanoextendida,y miniaturas de apenas el tamao de la ua del pulgar. Las adoraba. Ni siquiera me importabanlasespinas.Todoslosseresvivosnecesitabanproteccin. Dejdejugaravideojuegos,dejdeobservarvidasenmiespejo.Nuncaabralas ventanas, nunca miraba al exterior. Soportaba mis sesiones educativas con Will (ya nolasllamabaclases;sabaquenuncavolveraalaescuela),luegopasabaelrestodel daeneljardn,leyendooadmirandomisrosas. Lealibrosdejardineratambin.Leersehabaconvertidoenmisolucinperfecta, e investigaba sobre los mejores nutrientes, el suelo perfecto. No les echaba atomizadoresparalosparsitos,sinoquelavabaaquellosrosalesquelossufrancon aguajabonosa,luegovigilabacontraunanuevainvasin.Peroinclusoconcientosde flores,eraconscientedelaspequeasmuertesquesesucedancadamaana,unaa una, en las rosas marchitas. Eran sustituidas por otras, desde luego, pero no era lo

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mismo. Cada diminuta vida que floreca viva slo en el invernadero, luego mora. Eneso,nosparecamos. Unda,cuandoarrancabaaunasamigasmuertasdelaparra,entrMagda. Pensqueteencontraraaqudijo.Llevabaconellaunaescoba,ycomenza limpiaralgunashojascadas. No,nolohagasdije.Megustahacerlo.Estoespartedemitrabajodecada da. Nomecuestanada.Nuncautilizastushabitaciones,nohaynadaquelimpiar. Preparas mis comidas. Haces las compras. Compras los nutrientes para las plantas.Lavasmiropa.Nopodravivirdelmodoenquelohagosinti. Hasdejadodevivir. Arranquunarosablancadeunaparra. Unavezdijistequetemasporm.Noentendloquehabasqueridodecir,pero ahoralohago.Teasustabaquenuncafueracapazdeapreciarlabelleza,comolade esta rosa. Se la ofrec. Fue difcil para m hacerlo, elegir este premio, siendo conscientedequemoriraanmsprontoas.Peroestabaaprendiendoarenunciar. Habarenunciadoatantoya.Esanoche,hubounachicaenelbaile.Lediunarosa. Sepusotancontenta.Noentendporquledabatantaimportanciaaunarosa,una estpida rosa a la que le faltaban ptalos. Ahora lo entiendo. Ahora que toda la belleza de mi antigua vida se ha esfumado, la anso como el alimento. Una cosa hermosacomoestarosa...casideseocomrmela,tragrmelaenteraparasustituirla bellezaqueheperdido.Eraigualparaesachica. Perononointentarsromperelhechizo? Tengo todo lo que necesito aqu. Nunca podr romper el hechizo. Gesticul paraquemedieralaescoba. Ellacabeceunpocotristemente,ymeladio: Porquestsaqu,Magda?dije,mientrasbarra.Eraalgoquehabaestado preguntndome. Qu haces aqu en Nueva York, limpiando para un mocoso comoyo?Notienesfamilia? Poda preguntarle porque ella saba lo de mi familia, que no tena a nadie ms. Sabaquemehabanabandonado. Tengofamiliaenmipas.Mimaridoyyo,vinimosaquparaganardinero.Yo solaserprofesora,peronohabatrabajo.Entoncesvinimosaqu.Peromimaridono pudo conseguir su tarjeta verde, as que tuvo que volver. Trabajo mucho para enviarlesdinero.

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Meinclinparaalcanzarlashojasconelrecogedor. Tieneshijos? S. Dndeestn?

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Han crecido. Sin m. Son mayores que t ahora, con sus propios hijos a los cualesnuncahevisto. Recoglashojasmuertas. Entoncessquesabesloquesnoteneranadie? Asinticonlacabeza. S. Me quit la escoba y el recogedor. Pero soy vieja; mi vida es vieja. Cuando tom la decisin que tom, no pens que sera para siempre. Otra cosa es rendirsetanjoven. Nomeherendidodije.Hedecididovivirparamisrosas. Esa noche, busqu el espejo. Lo haba llevado a las habitaciones del quinto piso, dondelohabaabandonadosobreunviejoarmario. QuieroveraKendradije. Tardunrato,perocuandofinalmentesemostr,parecicontentadeverme. Cuantotiempodijo. Porquelespejotardatantoenmostrarte,peroalosdemslosveoalinstante? Porqueaveceshagocosasquenodeberasver. Comoqu?Cosasenelbao? Fruncielceo. Cosasdebruja. Aj.Locapt.Peroporlobajo,canturre:Kendraestabaenelvter. Noescierto! Entoncesquhacescuandonopuedoverte?Convertiralagenteenranas? No.Sobretodoviajo.

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Enlneasareasamericanasoproyeccinastral?

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Laslneasareascomercialessonproblemticas.Notengotarjetadecrdito.Al parecer,pagarenefectivoesunriesgodeseguridad. S, no? Crea que podas simplemente menear la nariz y hacer aparecer un avinoalgoas. Eso no est bien visto. Adems, puedo viajar en el tiempo si lo hago a mi manera. Deverdad? Claro.DicesquequieresiraParisaverNotreDame.Peroysipudierasverlo mientrasloconstruan?ORomaenlapocadeJulioCsar? Puedeshacereso,peronopuedesdeshacertuhechizo?Eh!,puedesllevarme? Negativo. Si fuera por ah con una bestia, sabran que soy una bruja. Y a las brujaslasquemabanenaquellapoca.Poresoprefieroestesiglo.Esmsseguro.La gentehacetodotipodecosasextraas,sobretodoenNuevaYork. Puedeshacerotrascosasmgicas?Dijistequelamentabaselhechizo.Puedes hacermealgntipodefavorquelocompense? Ellafruncielceo. Comoqu? Misamigos,MagdayWill. Tusamigos?Parecisorprendida.Qupasaconellos? Willesungranprofesor,peronopuedeconseguirunbuentrabajoenseando... quierodecirotrotrabajoquenoseaensearmeam...porquenadiequierecontratar aunciego.YMagdatrabajarealmenteduroparaenviardineroasushijosynietos, peronuncaloshavisto.Noesjusto. El mundo rezuma injusticia dijo Kendra. Cundo te has vuelto tan altruista,Kyle? Es Adrian, no Kyle. Y ellos son mis amigos, mis nicos amigos. S que se les paga por estar aqu, pero son amables conmigo. No puedes deshacer lo que me hiciste,peropodrashaceralgoporellos...ayudaraWillaverotravez,ytraerala familiadeMagdaaqu,oenvalaaellaall,almenos,durantelasvacaciones. Memirfijamenteunsegundo,luegonegconlacabeza. Esoseraimposible. Por qu? Tienes poderes increbles, verdad? Hay una especie de cdigo de

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bruja que dice que puedes convertir a la gente en bestias, pero no ayudar a las personas? Crequeesolecerraralaboca,peroencambiodijo: Bueno, s. En cierto modo. La cuestin es, que no puedo conceder deseos slo porquealguienlopida.Nosoyungenio.Siintentoactuarcomouno,podraterminar atrapadaenunalmparacomoungenio. Oh.Nosabaquehubieratantasreglas. Seencogidehombros. Aj.Apesta. Asquelaprimeravezquequieroalgoparaalgnotro,nopuedoconseguirlo. Insisto, apesta. Espera un segundo. Se estir y sac un libro grande. Hoje unascuantas pginas. Aqudice quepuedohacerteun favorsi,yslosi,es algo vinculadoconalgoquetienesquehacer. Comoqu? Bueno,digmosloas,sirompeselhechizoquelancsobreti,tambinayudar aMagdayaWill.Esoes. Esoeslomismoquedecirqueno.Nuncapodrromperelhechizo. Quiereshacerlo? No.Quieroserunmonstruotodamivida. Unmonstruoconunahermosarosaleda todavaesunmonstruodije.Megustalajardinera,s.Perosituvieraun aspectonormal,todavapodracultivarunjardn. Kendranocontest.Ojeabasulibrootravez.Alzunaceja. Ahoraqu? Quizsnoesttodoperdidodijo. Loest. Nolocreodijo.Aveces,puedenocurrircosasinesperadas.

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Esanoche,cuandomeechabaalbordedelacamaparadormir,ounruido.Puse mismanossobremisodosyaquetenalaintencindenolevantarme.Peroentonces olacadadelcristal,ymepusedepie. Elinvernadero.Alguieninvadamiinvernadero,minicosantuario.Sinvestirme an,corramisaladeestaryabrdeuntirnlapuertaqueconducaalexterior. Quinseatreveamolestaramisrosas? Porqudijeeso? Elinvernaderoestababaadoporlaluzdelalunaylasfarolas,msbrillantean porelagujeroenunodelospanelesdecristal.Unafiguraentresombrasestabaenla esquina.Habaescogidounmalsitiodeentrada,cercadeunenrejado.Estesehaba cadoyyacaenelsuelo,conlasramasderosasrotas,yrodeadoporlasuciedad. Misrosas!Arremetalmismotiempoquelseabalanzabahaciaelagujeroen la pared. Pero mis piernas de animal eran demasiado rpidas para l, demasiado fuertes.Hundmisgarrasenlasuavecarnedesumuslo.Soltunaullido. Djameir!grit.Tengounarma!Disparar! Atrvete.Nosabasiyo era inmunea losdisparos.Peromipulsanteclera, que palpitaba por mis venas como fuego en la sangre, me hizo fuerte, me hizo indiferente. Haba perdido todo lo que tena para perder. Si perdiera mis rosas tambin, yo bien podra morir. Lo lanc al suelo, luego me ech encima de l, forcejeandosusbrazoshaciaelsuelomientrascurioseabalosobjetosdesusmanos. Eraestoconloqumeibasapegaruntiro?gru,blandiendolapalancaque lehabaquitado.Lasostuveenalto.Bang! Porfavor!Djameir!grit.Porfavornomecomas.Harloquesea! Entonceseneseinstanterecordmiaspecto.Creaqueyoeraunmonstruo.Crea quemolerasushuesosparahacerconellosmipan.Ytalvezloera,ylohara.Mere yloapresfuertementeconunallaveenlacabezaparaevitarquelucharacontram. Sosteniendosusbrazosconmipatalibre,loarrastrporlaescalera,unpiso,luego dos,dirigindomealquintopiso,alaventana.Sostuvesucabezahaciaafuera.Ala luzdelaluna,podaversurostro.Meparecaconocido.Probablementeacababade verloenlacalle. Quvasahacer?jadeeltipo. Notenaidea.Perodije. Voyadejartecaer,cabrn. Porfavor.Porfavor,nolohagas.Noquieromorir.

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Comosimeimportaraloquequieres.Noibaadejarlocaer,norealmente.Eso traeraalapolicaall,contodassuspreguntas,nopodapasarporeso.Nisiquiera podallamarlosparaquelodetuvieran.Peroqueraquelpasaramiedo,quetemiera porsuvida.Lehabahechodaoamisrosas,lanicacosaquemequedaba.Quera quesemearademiedoenlospantalones. S que te importa! El tipo temblaba, no slo de terror, comprend, sino tambin porque sufra un bajn. Un drogadicto. Puse mi mano en su bolsillo buscando las drogas que saba que estaban all. Las arranqu de all junto con su licenciadeconducir. Porfavor!Todavapeda.Djamevivir!Tedarcualquiercosa! Qutienestqueyoquerra? Seretorciypens. Drogas. Puedes quedarte con estas! Puedo conseguirte ms, todas las que quieras!Tengomuchosclientes. Ah.Unpequeohombredenegocios. Notomodrogas, basura.Esoera cierto. Era demasiado aterrador comopara hacerunalocura,comosalir,siestuvieradrogadoconalgo.Loempujmsfuerade laventana. Grit. Dinero,entonces. Mantuvelapresinsobresucuello. Quharayocondinero? Seahogaba,lloriqueando. Porfavordebehaberalgo. Apretanms. Notienesnadaquequiera. Intentpatearme,paraescaparse. Quieresunanovia? Respirabaconmuchadificultad,llorando. Qu? Casiperdmiapretn,peroenterrmisgarrasmsduro.Grit. Unanovia?Quieresaunachica? Nojueguesconmigo.Teloadvierto Peropudovermiinters.Sesolt,ylodej. Tengounahija. Yquconella?Aflojmiapretnunpoco,yentrenlahabitacin. Mihija.Puedestenerla.Slodjameir. Yquganoconeso?Lomirfijamente. Puedestenerla.Telatraer. Estabamintiendoparaquelodejaramarcharse.Quclasedepadreregalaraasu

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hija?Aunabestia?Peroanas Notecreo. Escierto.Unahija.Ellaeshermosa Hblamedeella.Dimealgoquemesealequediceslaverdad.Cuntosaos tiene?Culessunombre? lsericuandocomprendiquemetena. Tienediecisisaos,creo.SunombreesLindy.Legustanloslibros,leer,cosas estpidas. Porfavor,slotmala,hazloque quierasconella. Tomaamihija, pero djameir. Podasercierto.Unamuchacha!Unamuchachadediecisisaos!Realmentela traera l aqu? Podra ser la muchacha para m, aquella a la que necesitaba? RecordlavozdeKendra.Aveces,puedenpasarcosasinesperadas. Con seguridad estar mejor sin ti le dije. Entonces comprend que crea eso. Estaramejorsinlcomopadre.Yotambinlaayudara.Almenos,esoesloqueme dije. Tienesrazn.Lloraba,rindose.Estarmejor.Entoncescgela. Medecid. Enunasemana,traersatuhijaaqu.Sequedarconmigo. Slosereaahora. Seguro.Absolutamente.Irahora,ylatraer. Yoconocasujuego. Pero no creas que puedes marcharte y no cumplir. Empuj su cara por la ventanaotravez,mslejosqueantes.Gritcuandoibaatirarlo,perosealdebajo, al equipo de vigilancia en el invernadero. Tengo cmaras por todas partes de la casa para probar lo que has hecho. Tengo tu permiso de conducir, tus drogas. Y tengoalgoms.Sucabelloeralargoygrasiento.Loagarrporallyloarrastral viejoarmariodondeguardabaalespejo.Quieroverasuhija.Lindy. La imagen en el espejo cambi, de mi grotesca imagen a la de una cama, una muchachadorma en ella. Laimagen sehizo msextensa.Viunalargatrenza roja. Luegosurostro.Linda.EraLindaOwensdelaescuela,lachicaaquienledilarosa,a quienhabaobservadoenelespejo.Linda.Podraserellalachica? Empujelespejoalrostrodecanalla. Esella? Cmohiciste? Ahoradijealespejo,quieroverladireccindondeestella. El espejo sali a la puerta de un apartamento, luego me mostr el letrero de la calle. No puedes escapar. Se lo mostr. En cualquier parte donde vayas, sabr exactamente donde ests. Mir su permiso de conducir. Daniel Owens, si no regresas, te encontrar, y las consecuencias sern terribles. Las consecuencias

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sernterribles?Uffffff,quinhablabaas? Podrairalapolicadijo. Peronolohars.Loarrastrdevueltaalinvernadero.Nosentendemosel unoalotro? Asinti. Latraer.Extendilamano,ycomprendqueintentabarecuperarlabolsade drogasyelpermisodeconducirquesostena.Maana. En una semana dije. Necesito tiempo para prepararme. Y guardar esto mientrastanto,paraasegurarmedequevuelves. Ledejirentonces,ylseapresurenlanochecomoelladrnqueera. Despus de observarlo marcharse, baj las escaleras. Casi saltando. Linda. Vi a Willeneldescansillodeltercerpiso. Olaconmocindijol.Perocrequeeramejordejarlotodoentusmanos. Pensastebien.Yoestasonriendo.Prontotendremosunavisita.Tenecesito paraquevayasycompresalgunascosasparaqueellasesientacmoda. Ella? S, Will. Es una chica. La chica que quizs romper el hechizo, quien podra amarme. Casi me ahogu al decir esas palabras, eran tan desesperadas. Es mi nicaposibilidad. lasinti. Cmosabesqueellaeslachica? Porquetienequeserella.Pensensupadre,listoparacambiarasuhijapor susdrogasysulibertad.Unautnticopadresehabranegado,inclusosilodetenan. Mi padre hara buena pareja con el suyo. Y porque no importa si no es ella tampoco. YaentiendodijoWill.Ycundovendr? A ms tardar en una semana. Pens en las drogas que an sostena en mi mano. Probablemente antes. Tendremos que trabajar rpido. Pero todo tiene que serperfecto. SloqueesoquieredecirdijoWill. S.Latarjetadecrditodepap.

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En los das siguientes, trabaj ms duro de lo que nunca haba trabajado en cualquiercosa,decorandolavacasuiterealdeltercerpiso.LahabitacindeLinda. Los muebles que haba en ella eran cosas de la sala de estar, y estanteras vacas... slo para recordarme que mi padre no pensaba hacer una visita. Ahora la haba convertidoeneldormitorioylabibliotecaidealparaunachica,enviandoaWillfuera enbuscadecatlogosdemuebles,pintura,papel,todo. Y t crees que esto est bien? dijo Will Obligarla a venir aqu? No s si voyapoderparticiparen Unsecuestro? Bueno,s. Tnovistealtipo,Will.Entralafuerza,probablementearobarmiscosaspara conseguirdineroparadroga.Yluego,parasalirdelapuro,meofreciasuhija.Tal vezlohayahechoantesalgunavezhaspensadoenello?Asquedijeques.Sabes quenoplaneohacerlenadamalo.Quieroamarla.Dios,sonabacomoelFantasma delapera. Anascreoquenoestbien.Sloporquehayunbeneficioparati.Qupasa conella? Qupasaconella?Sisupadreestdispuestoaentregrmela,quindiceque no puede drsela a algn otro? Venderla como esclava, o algo peor, para comprar drogas.Yosquenovoyahacerledao.Puedesfiartedelsiguientetipoconquien intenteesto? Willestabaasintiendoconlacabeza,asquesupequeestabaalmenospensando enello. Ycmosabesqueellaseralguienapropiadodelaquepuedasenamorarte? preguntWill.Sielpadreesuncanalla? Porquelaheobservado. Estaesminicaoportunidad.TengoqueamarlaledijeaWill.Yellatiene que amarme oserel fin para m. Y sipuede amar a ese perdedor quetiene por padre,talvezpuedavermsalldemiaspectoyamarmeamtambin.

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Pasaron tres das. Escog mantas y almohadas rellenas de plumas. La imagin hundindose sobre la cama, lo ms agradable que nunca hubiera tenido. Escog las msfinasalfombrasorientales,lmparasdecristal.Apenaspodadormiresosdas, as que trabajaba desde las cuatro de la maana hasta la noche. Pint el estudio convertido en biblioteca de un amarillo clido con un ribete blanco. Para su dormitorio,escogempapeladoconunenrejadoderosas. Will y Magda ayudaban, pero slo yo trabajaba por la noche. Finalmente, las habitacionesestuvieronperfectas.Casiincapazdecreerqueellavena,hicems.Con elespejo,visitsucasayexplorsusarmarios,luegomeconectonlineycomprla partedeldepartamentoJuniordeMacysensutalla.Loorganicetodoenelarmario vestidor de sus nuevas habitaciones. Y compr libros... cientos de libros... y los organicenestantesquellegabanhastaeltecho.Comprpartedetodaslaslibreras online e inclu todosmis favoritos,losttulosquehaba estadoleyendo. Podramos hablardeellos.Seratangenialteneraalguiendemipropiaedadconlaquehablar, inclusosieraslodelibros. Cada tarde traan una nueva entrega urgente de UPS, y cada maana me encontraba trabajando mucho y duro, pintando, lijando y decorando. Tena que dejarlotodoperfecto,tenaquehacerlo,astalvezellamirasemsalldemifealdad y encontrasealgo defelicidadaqu, alguna formadeamarme. Noquerapensar en cmo ocurrira eso, en que probablemente me odiara por apartarla de su padre. Tenaquehacerquefuncionase. Enlanochedelsextoda,estabaenlashabitacionesdelasuitequeseradeella. Todava tena que arreglar mi invernadero, mi hermoso invernadero. Pero afortunadamente, haca calor fuera. Me encargara despus. Por ahora, estudi la habitacin. Los suelos, encerados a la perfeccin, brillaban junto a alfombras en maticesdeverdeyoro.Elaireolaadetergentedelimnyadocenasderosas.Haba escogido las amarillas, que segn haba ledo simbolizaban alegra, felicidad, amistad,ylapromesadeunnuevocomienzo,ylashabapuestoenflorerosdecristal Waterforda todololargodela suite.En suhonor, habaplantado unarosa nueva, unaminiaturaamarillallamadaPequeaLinda.Nohabacortadoningunadeesas, pero se las mostrara la primera vez que visitase el invernadero. Pronto. Esperaba quelegustasen.Supequeassera.Caminhastalapuertadesusuitey,utilizando unaplantillayundiminutocepilloempapadoendorado,pintelacabadofinalenla puerta.Nuncahabasidopulcroenmividaanterior,peroestoeraimportante.Con unaletraperfecta,lapuertadeca:

Habitacin de Lindy
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Cuandovolvamicuarto,comprobelespejo,elculmantenajuntoamicama otravez. QuieroveraLindyintent. Lamostr.Estabadormidaporqueeramsdelauna.Unapequeaymaltratada maleta estada junto a la puerta. Realmente vena. Me tumb y ca en un sueo perfecto por primera vez en un ao... no el sueo del aburrimiento, el fracaso, o el agotamiento, sino un sueo de expectacin. Maana, ella estara aqu. Todo cambiara.

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Alguienestaballamandoalapuerta.Alguienestaballamandoalapuerta!Yono podaabrir.Noqueraaterrarlaaprimeravista.Mequedenmishabitaciones,pero observenelespejocomoWilllahacapasar. Dndeestl?Eraelcanalladesupadre.Perodndeestabalachica? Dndeestquien?preguntWill,muycorts. Eltipodud,yenesemomento,viporprimeravezqueellaestabaconl,depie en la sombra a su espalda. Aunque ella pensaba que no se la vea, poda ver que estaballorando. Erarealmenteella.Comprendquehastaentoncesnolohabacredo. Lindy.Linda.Estabarealmenteaqu! Leencantabanlasrosas.Enrealidad,ellahabasidolaprimeraquemeensea apreciarlas. Tal vez debiera bajar a conocerla despus de todo, mostrarle su habitacin,yelinvernadero. Entoncesosuvoz. Mi padre tiene la alocada idea de que aqu vive un monstruo, y que yo tengo queestarencerradaenunamazmorra. Unmonstruo.Aseracomomeverasibajabalasescaleras.No,primeroladejara ver el lugar, las hermosas habitaciones y las rosas, antes de que tuviera que ver el horrorqueerayo. Nada de monstruos, seorita. Al menos,ninguno que yo pueda ver ri Will entredientes.Miempleadoresunjovende...yodira...desafortunadaapariencia. Nosalealexteriordebidoaello.Esoestodo. Entoncessoylibredemarcharme?preguntLindy. Por supuesto. Pero mi jefe hizo un trato con su padre, creo... que su presencia aquesunintercambioporsucooperacinalnoinformardeciertosactoscriminales queestngrabadosencinta.Locualmerecuerda...Metilamanoensubolsilloy saclabolsaqueyolehabaquitadoalintruso.Susdrogas,seor? Lindylearranclabolsa.

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Poresto?Mehashechoveniraquslopararecuperartusdrogas? Megrab,chica.Irrumpiendoyallanando.

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SupongoquestenoessuprimerdelitodijoWill,ypudeverporsucaraque haba comprobado al tipo con su sexto sentido especial de ciego y le haba encontrado exactamente como yo haba dicho. Y slo las drogas tendran como resultadounasentenciaseria,creo. lasinticonlacabeza. Condenamnima...dequinceaosaperpetua. Perpetua?LindysegirhaciaWill.Yustedestdeacuerdoconeste...mi encarcelamiento? Contuveelaliento,esperandolarespuestadeWill. Mijefetienesusrazones.Willparecaquererponersumanosobreelhombro de Lindy o algo por el estilo, pero no lo hizo. Probablemente presenta que ella se apartara si lo hiciera. Y la tratar bien... mejor, probablemente que... Mire, si quieremarcharse,puedehacerlo,peromijefetienelacintadelallanamientoysela entregaralapolica. Lachicamirasupadre.Susojosimploraban. Estarsbien.Learranclabolsadeentrelosdedos.Yocogeresto.Ysin unadis,selarg,cerrandolapuertadegolpetrasl. Lindy se qued de pie mirando el lugar que su padre haba ocupado. Pareca comosifueraaderrumbarsesobreelsuelo.Willdijo: Por favor, seorita. Puedo ver que ha tenido un da duro, aunque slo son las diez.Vamos.Lemuestrosushabitaciones? Habitaciones?Enplural? S, seorita. Son habitaciones hermosas. El amo Adrian... el joven para el que trabajo...ha trabajadomuyduropara asegurarsedequele gustan. Me pidiquele dijeraquesihaycualquiercosaquenecesite...cualquiercosaapartedeuntelfonoo unaconexinainternet...nodudeenpedirla.Quierequeseaustedfelizaqu. Feliz? La voz de Lindy era plana. Mi carcelero quiere que sea feliz? Aqu?Estloco? Enmihabitacin,meencogantelodecarcelero. No,seorita.Willextendilamanoyutilizunallaveparacerrarlapuerta. Solocomoformalidad.Yocontabaconqueellasequedaraparaprotegerasupadre. El sonido de las puertas cerrndose fue terrible para m. Era un secuestrador. No

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querasecuestrarla,peroeraelnicomododequesequedara.SoyWill.Tambin estoyasuservicio.YMagda,lacriada,alaqueencontrarescalerasarriba.Vamos? Le ofreci su brazo. Ella no lo tom, sino que lanz una mirada reluctante a la puerta,siguindoleescalerasarriba. Observ como Will la llevaba arriba y abra la puerta. Sus mejillas y sus ojos estabanenrojecidosporelllanto.Jadecuandoentr,tomandonotadelmobiliario, lasobrasdearte,lasparedes,pintadasdeltonoexactodeamarillodelasrosasensus jarrones de cristal. Jade ante la cama tamao reina con sus sbanas de diseo. Se acercalaventana. Muyaltoparasaltar,no?Tocelgruesocristal. Will,trasella,dijo: S,losera.Ylasventanasnoseabrentanto.Talvezsiledaunaoportunidad, noencontrartanterribleviviraqu. Tanterrible?Algunavezhaestadoprisionero?Loestahora? No. La estudi. La recordaba, del da del baile. Entonces haba pensado que era fea, con su cabello rojo, sus pecas, y los dientes estropeados. Los dientes no haban cambiado, pero no era, en realidad, tan fea. Me alegraba de que no fuera hermosa, comohabadichosupadre.Alguienhermosonuncahabrapodidopasarporaltomi fealdad.Talvezestachicapodra. Yo si dijo ella. Durante diecisis aos, he estado prisionera. Pero estaba saliendo del tnel. Por m misma, me apliqu y consegu una beca en una de las mejoresescuelasprivadasdelaciudad.Tomabauntrencadada.Losniosricosme ignorabanporquenoeraunadeellos.Pensabanqueyoerabasura.Talveztuvieran razn. Pero estudi duro, consegu las ms altas calificaciones. Saba que ese era el nicomododeescapardemivida,conseguirunabeca,iralauniversidad,salirde aqu.Peroenvezdeeso,paramanteneramipadrefueradelacrcel,tengoqueestar prisioneraaqu.Noesjusto. EntiendodijoWill.Yosabaqueestabaimpresionadoconella,porlaformaen quehablaba.Inclusohabautilizadounametfora,sobreeltnel.Erarealmentelista. Ququiereldem?llorlachica.Hacermetrabajarparal?Sexo?

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No.Yonolopermitirasiesefueraelcaso. Deveras?Pareciunpocoaliviada.Entoncesqu? Creo...Willsedetuvo.Squesesientesolo. Ellalemirfijamenteperonodijonada. Alfinal,ldijo:

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Ledaroportunidaddedescansaryecharunvistazoasunuevohogar.Magda letraerelalmuerzoalmedioda.Puedeconocerlaentonces.Sinecesitaalgo,pdalo ylotendr. Saliycerrlapuertatrasl. YoobservaLindamientrasellapaseabaporlahabitacin,tocandovariosobjetos. Susojossedemoraronmsenunodelosjarronesderosas.Recogiunafloramarilla que yo crea era la ms hermosa. La sostuvo hacia su cara un momento, olindola, despuslapresioncontrasumejilla.Finalmente,lavolviacolocareneljarrn. Pase por la suite, abriendo puertas y armarios. El elaborado guardarropa no surtiningnefecto,peroantelapuertadelabiblioteca,jadeysedetuvo.Alzla cabeza hacia arriba, tomando nota de las filas de libros que se extendan hasta el techo.Yomehabafijadoensucasaeintentadocomprarcosasquelegustaran,no solo novelas, sino libros sobre fsica, religin, filosofa, y por duplicado para m mismo, as podra leer yo tambin cualquier cosa que llamara su atencin. Haba comenzado a trabajar en una base de datos con todos los libros listados por ttulo, autor,ytema,comounaautnticabiblioteca,peronolahabaterminadoan. Ellasubialaescalerademanoyescogiunlibro,despusdos.Losabraz,como a una mantita, o un escudo. Esto, al fin, haba tenido xito. Se llev los libros de vueltaaldormitorio,loscolocenlamesilladenoche,despussederrumbsobrela cama,sollozando. Quisereconfortarla,perosabaquenopoda,ahorano.Esperabaquealgndalo entendiera.

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A medioda, Magda llev a Lindy su almuerzo. Observ en el espejo. Algunos das, Magda encargaba fuera el almuerzo, porque yo echaba de menos la comida rpida. Pero hoy, le haba pedido que hiciera algo que gustara a una chica... sandwichessincorteza,unasopainusualydemoda.Laporcelanaestabadecorada conrosasrosas.Suaguaibaservidaenunvasodecristalconuntallo.Elcuchilloyel tenedorerandeplatadeley.Lacomidaparecadeliciosa.Observ.Noselacomi,y seladevolviaMagda cuandostaregres. Se sentensucama,leyendo un libro delestante.Comprobelttulo.SonetosdeShakespeare. Tena miedo de llamar a la puerta. Tena que hacer mi movimiento en algn momento,peronosabacmohacerlosinaterrorizarla.Serademasiadogritar,Por favor, djame entrar, y prometo no comerte? Probablemente. Probablemente se asustara solo ante el sonido de mi voz. Pero quera que supiera que si sala, sera amableconella. Finalmente,leescribunanota. QueridaLindy. Bienvenida!Notengasmiedo.Esperoquetesientascmodaentunuevohogar.Sideseas algo,solotienesquepedirlo.Meocupardequelotengasinmediatamente.Ansoconocerteen lacenaestanoche.Deseoagradarte. Sinceramente,AdrianKing. Suprim la ltima frase, la imprim, despus llev la carta a su habitacin y la deslicbajolapuerta.Esper,temiendomovermeporsihacaalgnruido. Unminutodespus,lanotavolvi. LapalabraNOestabaescritacongrandesletrasatravsdelapgina. Me qued all sentado largo rato, pensando. Poda escribirle cartas como algn hroeromntico,conseguirqueseenamorarademdeesemodo?Deningnmodo. Yo no era escritor. Y cmo conseguira amarla cuando slo la haba visto en el espejo? Tena que conseguir que hablara conmigo. Me acerqu a la puerta y llam,

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tentativaysuavemente.Cuandonorespondi,lointentdenuevo,msfuerte. Porfavorllegsurespuesta.Noquieronada.Slomrchese! Tengoquehablarcontigodije. Quin...quines? Adrian...Kyle...eldueodeestacasa...labestiaqueviveaqu.Minombre esAdrian.Soyelque...Elqueteretieneprisionera.Quieroconocerte. Yonoquieroconocerteati!Teodio! Pero...tegustantushabitaciones?Heintentadoquetodofueraagradablepara ti. Estsloco?Mehassecuestrado!Eresunsecuestrador. Notehesecuestrado.Tupadreteentregam. Sevioforzadoahacerlo. Esomepusocomoloco. Aja,claro.Irrumpienmicasa.Teconteso?Estabarobndome.Tengotodoel lugar bajo vigilancia. Y despus, en vez de aceptar su castigo como un hombre, te trajoaquparaquelohicierastporl.Estabadispuestoavenderteparasalvarse.Yo no voy a hacerte dao, pero eso l no lo sabe. Por lo que sabe, podra tenerte enjaulada. Nodijonada.Mepreguntquhistorialehabracontadosupadre,siestaerala primeravezqueoalaverdad. Menudaescoriamascull,comenzandoaalejarme. Cllate!Notienesningnderecho!Golpelapuertaconfuerza,talvezcon elpuo,talvezconotracosa,comounzapato. Dios, era un imbcil. Desde luego eso no era lo ms inteligente que poda haber dicho. La historia de mi vida ltimamente. Antes deca siempre cosas tan delirantemente estpidas? Quizs, solo que consegua salirme con la ma. Hasta Kendra. Mira,losiento.Nolohedichoenserio.Estpido,estpido,estpido. Norespondi. Meoyes?Hedichoquelosiento. Todavanada.Llamalapuerta,gritsunombre.Finalmente,memarch. Unahoramstarde,ellatodavaestabaenlahabitacin,yyomepaseabaporla

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planta,pensandoenqudebadecir.Yquesilahabasecuestrado?Detodosmodos ellanotenanadaquedejaratrs.Estacasaeramsbonitaquenadaqueellahubiera nunca siquiera imaginado, pero estaba agradecida? No. No saba qu haba esperado,peroestono. FuiaveraWill. Quieroquesalga.Puedesconseguirquesalga? Ycmopretendesquelohaga?dijoWill. Dilequequieroquesalga,quetienequehacerlo. Que se lo ordenas? Cmo ordenaste a su padre que te la entregara? Eso funcion...bien. Noeraascomolohabapensado,peros.Supongoqueeraloquequera. S. Yqucreesquesentirellaalrespecto? Qu sentir? Qu siento yo? He trabajado toda la semana para que est cmoda,paraarreglarlotodoparaella,ylamuy...desagradecida...nisiquierasalea verme. Verte?Noquiereveralapersonaquelahaapartadodesucasa,desupadre. Adrian,laretienesprisionera! Su padre es un maleante. No le haba hablado a Will del espejo, de como la habaobservadoenelespejoantes,vistocomosupadrelagolpeaba.Estmejorsin l.Ynopretendaquefueraunaprisionera.Quiero... Sloquequieres,peroellano.Ellanovelasrosasenlosjarrones,olaformaen quehaspintadolasparedes.Soloveaunmonstruo,ysisiquieratehamiradoan. Mi mano vol a mi cara, pero saba que Will estaba hablando de mi comportamiento. Un monstruo continu, que la ha trado aqu como a una esclava. Tiene miedo,Adrian. Vale,locapto.Perocmopuedohacerlesaberquenoesporesoporloqueest aqu? Deverasmeestspidiendoconsejoam? Vesaalguienmsporaqu? Willhizounamueca. No. A nadie. Entonces extendi el brazo hacia m. Encontr mi hombro,

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finalmente,ypusosumanoenl.Noledigasquhacer.Siquierequedarseensu habitacin,djala.Djalasaberquerespetassuderechoaescoger. Sisequedaensuhabitacin,nuncaconseguirqueseencarieconmigo. Willmepalmeelhombro. Dmosleunaoportunidad. Gracias.Muytil.Megirycomencaalejarme. LavozdeWillmedetuvo. Adrian. Me gir. Algunas veces tambin ayuda tener un poco menos de orgullo. Otro ganador dije. Llegados a este punto no tengo ningn orgullo en absoluto. Perounahoramstarde,llamalapuertadeLindyunavezms.Nomostrara orgullo,soloremordimiento.Estoibaaserduro,porquenoibaadejarlamarchar.No poda. Largo!Chill.Soloporquetengaqueestaraquesonosignificaque... Losrespond.Peropuedesalmenos...nopuedesescucharmeunminuto? Tengoopcin?dijo. S. S, tienes una opcin. Tienes toneladas de opciones. Puedes escucharme, o puedes decirme que me vaya al diablo. Puedes ignorarme para siempre. Tienes razn.Tuvidaterminalveniraqu.Notenemosporquseramigos. Amigos?Asescomolollamas? Eso es lo que yo... Me detuve. Era demasiado pattico decir que era lo que habaesperado,quenotenaningnamigo,quedeseaba...deseabamuchsimo...que hablara conmigo, que estuviera conmigo, que dijera algo que me hiciera rer y me devolvieraalmundoreal,aunqueslofueraeso.Menudoperdedorserasidecaeso. RecordloquehabadichoWillsobreelorgullo. Esperoquepodamosseramigosalgnda.Loentendersinoquieres,sit... Meatragantconlasamargaspalabras,semerevolvielestmago,aterrndome. Mira, lo que tienes que saber es que no como carne humana ni nada. Soy humano, aunque no lo parezca. Y no voy a obligarte a hacer nada que no quieras excepto quedarteaqu.Esperoquedecidassalirpronto. Teodio! S,esoyalohasmencionado.Suspalabraserancomoltigos,perocontinu

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. Will y Magda trabajan aqu. Will puede darte clases si quieres. Magda har tus comidas.Limpiartuhabitacin,comprar,hartucolada,loquequieras. No...noquieronada.Quierorecuperarmivida. Losdije,recordandoloqueWillhabadichosobresussentimientos.Haba pasado una hora pensando en sus sentimientos, en como tal vez de veras se preocupaba por su horrible padre del mismo modo en que demonios, odiaba admitirlo...yomepreocupabaporelmo.Espero...Medetuve,pensandoenello, entoncesdecidqueWilltenarazn.Esperoquesalgasalgunavezporque... Nopudeescupirlassiguientespalabras. Porquequ? Captunvistazodemireflejoenelcristaldeunadelaspinturasenmarcadasdel pasillo,ynopudedecirlo.Nopoda. Nada. Unahoradespus,lacenaestabalista.Magdahabahechounarrozconpolloque ola maravillosamente. A peticin ma, llam a la puerta de Linda llevando una bandeja. NoquierocenarlleglarespuestadeLinda.Estbromeando? LehetradosubandejarespondiMagda.Comeraqu? Unapausa.Despus: S.S,porfavor.Esoestarabien.Gracias. Cen,comosiempre,conMagdayWill.Despusdecenardije: Mevoyalacama. Lanc a Will una mirada que deca: he hecho todo lo que dijiste, y no ha funcionado. Aunquenopodaverme,respondi: Paciencia. Peronopudedormir,sabaqueellaestabaadospisoporencimadem,sentasu odiollegaratravsdelosconductosdelaireacondicionado,lasparedes,lossuelos. Estonoeraloquehabadeseado.Nuncafuncionara.Eraunabestia,ymoriracomo unabestia.

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SemehaocurridoalgotildijoWilleldadespusdequeellallegara. Elqu?pregunt. Silencio.Siladejasenpaz,talvezseacerque. Debeserporestoporloquenoestsrodeadodechicas. Hablarconellanohafuncionado,no? Haba que admitirlo, tena razn, as que decid hacer lo que deca. Lo que me asustabaeraqueellanisiquieramehabavistoan.Qudiracuandolohiciera? Enlosdassiguientes,permanecensilencio.Lindysequedabaensuhabitacin. Yo la observaba en el espejo. Las nicas cosas que le gustaban eran los libros y las rosas. Yo lea cada libro que ella lea. Me quedaba levantado hasta tarde leyendo, paramantenerleelritmo.Nisiquieraintenthablarconelladenuevo.Ycadanoche, cuandoestabatancansadoqueellibrosemecaadelamano,tendidoenmicama, sentasuodiocomounfantasmacaminandodenocheporlospasillos.Talvezesto fueraunamalaidea.Peroquotraesperanzamequedaba? LahesubestimadodijeaWill. S,estclaro. Lemir,sorprendido. Ttambinlocrees? Siemprelohecredo.Perodime,Adrianporqulocreest? Crequesesentiraimpresionadaporlascosasquelehabacomprado,elbonito mobiliario,ylaropa.Ellaespobre,ypensquesilecomprabajoyasycosasbonitas, medaraunaoportunidad.Peronoquierenadadeeso. Willsonri. No,noloquiere.Sloquieresulibertad.Tno? S. Pens en Tuttle, en el baile, en lo que haba dicho a Trey sobre como los bailes de instituto eran prostitucin legalizada. Pareca haber sido haca tanto. Nunca haba conocido a alguien que no pudiera ser comprado. Eso hace que me gusteenciertomodo.

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Deseara que ese entendimiento fuera suficiente para romper la maldicin. Estoyorgullosodetiporello. Orgullosodeti.Nadiemehabadichoesoantes,yporunsegundo,desepoder abrazaraWill,slosentirelcontactodeotroserhumano.Peroseramuyraro. Esa noche, me qued despierto hasta ms tarde de lo acostumbrado, oyendo los sonidosdelaviejacasa.Tranquilizador,lollamaranalgunos.Perocrehaberodo pasos subiendo las escaleras. Sera sus pasos? Imposible, a dos pisos de distancia. Peroanasnopudedormirme. Finalmente, me levant y fui al saln del segundo piso, encend el Entertainment and Sports Programming Network realmente bajo, para no molestarla. Me puse unos vaqueros y una camiseta para hacerlo, cuando en el pasado lo habra hecho en calzoncillos. Aunquehubierajuradoquese quedaraensucuartopara siempre,no queraarriesgarmeaquevieramuchomsdemapartedemicara.Micarayaera bastantemala. Casimehabadormidodeaburrimientocuandooabrirseunapuerta.Podaser ella?Enelpasillo?ProbablementesloeraMagda,oinclusoPiloto,vagabundeando. Perohabasonadoenelpisodearriba,eldelahabitacindeLindy.Meobliguano mirar,manteniendolosojospegadosalapantalladelateleparaquenoseasustara demicaraenlaoscuridad.Esper. Era ella. La o en la cocina, haciendo ruido con un plato y un tenedor, enjuagndolos y ponindolos en el escurreplatos. Quise decirle que no tena que hacer eso, que eso lo haca Magda, que para eso le pagbamos. Pero me qued callado.Fuecuandoosuspasosenelsaln,tancercaquetenaqueestarvindome, quenopudecontenerme. Estoy aqu sentado dije suavemente. Quiero que lo sepas para que no te asustes. No respondi, pero sus ojos se lanzaron hacia m. La luz de la habitacin era tenue,procedenteslodeltelevisor.Anas,deseempujarmeunaalmohadacontra la cara, cubrirme. No lo hice. Ella tena que verme en algn momento. Kendra lo habadejadoclaro. Hassubidodijo. Memirdirectamente,yvisusojosirhaciam,despusapartarse,despusvolver. Eresunabestia.Mipadre...dijo...pensqueestabacolgado.Dijounmontnde locuras.Pens...peroeresreal.Oh,Diosmo.Apartlamirada.Oh,Diosmo. Porfavor.Notehardaodije.Squpintatengo,peroyono...porfavor. Notehardao,Lindy.

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Es slo que no pens. Crea que eras algn tipo, algn pervertido que... y despuscuandonoderribastelapuertaninada...Perocmopuedesser...? Me alegro de que bajaras, Lindy. Intent mantener la voz nivelada. Me preocupaba mucho nuestro encuentro. Ahora ya se ha acabado, y tal vez te acostumbresam.Mepreocupabaquenosalieras,talveznunca. Tuve que hacerlo. Inspir profundamente, despus exhal. He estado caminandodenoche. Nopodaquedarmeenesashabitaciones.Mesentacomoun animal.Sedetuvoasmisma.Oh,Dios. Ignor su nerviosismo. Tal vez actuando como un humano, podra demostrarle queloera,dije: ElpicadilloqueMagdahizoparalacena.Estababueno,no?Nolamir.Tal veztendramenosmiedosipodavermelacara. S,estababien.Maravilloso.Nomediolasgracias.Noesperabaquelohiciera. Eramslistoqueeso. Magdaesunagrancocineradije,esperandomantenerlaconversacin,ahora quehabamosempezado,aunquenotuvieranadadeloquecharlar.Cuandoviva conmipadre,lnuncaladejabacocinarplatoslatinos.Slohacacosasnormalespor aquel entonces,carney patatas.Perocuandol me mandaqu,en realidadnome importabamucholoquecoma,asqueempezahacerestascosas.Supongoquees msfcil para ella, y es mejor.Dejdebalbucear,intentandopensar enalgo ms sobreloquebalbucear. Peroellahabl. Ququieresdecirconcuandotemandaqu?Dndeesttupadreahora? VivoconMagdayWilldije,todavaapartandolamirada.Willesmitutor. Puededarteclasesatitambin,siquieres. Tutor? Profesor,enrealidad,supongo.Comonopuedoiralaescuelapor...Bueno,me daclasesencasa. Escuela?Peroentonces,eres...cuntosaostienes? Diecisiete.Comot. Pudeverporsucaraqueestolasorprenda,quehabapensadotodoeltiempoque yoeraunaespeciedeviejopervertido.Finalmentedijo: Diecisis.Ydndeestntuspadres? Dnde estn los tuyos? Estamos en el mismo barco, algo as, abandonados por

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nuestros queridos papatos. Pero no lo dije. Silencio, haba dicho Will. En vez de esodije: Mimadreselarghacemucho.Ymipadre...bueno,nopodasoportarqueyo tuvieraesteaspecto.lesmuynormal. Asinticonlacabeza,yhabapenaensusojos.Noqueralstima.Sisentalstima de m, poda pensar que era una criatura pattica que iba a intentar forzarla y obligarlaaserma,comoelFantasmadelapera.Aunas,lapenaeramejorqueel odio. Leechasdemenos?pregunt.Atupadre? Dijelaverdad. Intentonohacerlo.Quierodecir,nodeberasechardemenosaquiennoteecha demenosati,verdad? Asinticonlacabeza. Cuando las cosas comenzaron a ponerse realmente mal con mi padre, mis hermanas se mudaron a vivir con sus novios. Me enfad mucho porque no se quedarony,yasabes,nomeayudaronconl.Perotodavalasechodemenos. Losiento.Eltemadesupadreseestabavolviendodemasiadoarriesgado. TegustaraqueWilltedieraclases?Ammelasdatodoslosdas.Probablemente seas ms lista que yo. No soy muy buen estudiante, pero apuesto a que ests acostumbradaateneralgunoscompaerosnotanlistosenlaescuelanormal,no? Norespondi,ydije: Podra darte clases slo a ti, por separado, si quieres. S que ests cabreada. Tienestodoelderechoaestarlo. S,loestoy. Perohayalgoquemeencantaramostrarte. Mostrarme? Pudeorlacautelaensuvoz,comounacortinabajando.Rpidamentedije: No!Esono.Noloentiendes.Esuninvernadero.Loconstruyomismoapartir deunosplanosquecompr.Ytodaslasplantasquehayenlsonrosas.Tegustan las rosas? Saba que s. Will me aficion a ellas. Supongo que pens que me vendrabienunhobby.Misfavoritassonlasfloribundas...rosastrepadoras.Noson tan detalladas como las rosas de t hbridas. Quiero decir, tienen menos capas de ptalos.Peropuedencrecermuyalto...algunasvecesdosmetrosymediositienenel apoyoadecuado.Ymeheaseguradodequelotengan.

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Me detuve. Sonaba como esos chicos torpes de la escuela, los que escupen estadsticasdebisbolosabenqueFrododelSeordelosAnillos,elhobbit,eraun primomuy,muylejano. Lasrosasdemihabitacindijo.Sontuyas?Lascultivas? S. En los das que llevaba all, yo haba hecho que Magda quitara las rosas amarillascuandomoranylasreemplazaraporblancas,smbolodepureza.Esperaba reemplazarlasalgndaporrojas,quesignificabanromance.Megustarallevartea ver mis rosas. No tena a nadie a las que drselas excepto a Magda. Pero tengo docenasms.Siquieresbajaraverlas...odarclases...puedohacerqueWilloMagda estnalltodoeltiempo,asnotepreocuparquevayaahacertedao. No seal lo obvio, que estaba sola conmigo ahora, que llevaba das conmigo, protegida slo por un ciego, una anciana, y una frgil puerta, y no le haba hecho nada.Peroesperabaquerepararaenello. Y este es tu verdadero aspecto? dijo finalmente. No esuna mscara que utilizasparaocultartucara?Cmolossecuestradores?Unarisanerviosa. Ya me gustara. Rodear el sof, podrs verlo por ti misma. Lo hice, encogindome ante la idea de que me examinara. Me alegraba haberme cubierto tanto como era posible, pero entrecerr la mirada. Pens en Esmeralda, incapaz de miraraQuasimodo.Yoeraunmonstruo.Unmonstruo. Puedestocarla...micara...siquieresasegurartedije. Ellasacudilacabeza. Tecreo.Ahoraqueyoestabacerca,susojossubanybajabanpormicuerpo, tomando nota de mis garras. Finalmente, asinti con la cabeza,y supe por sus ojos quesentapenaporm.CreoquemegustaraqueWillmedieraclases.Podramos intentar darlas juntos, para ahorrarle tiempo. Pero si eres demasiado estpido para mantenerme el paso, tendremos que hacer cambios. Yo sola estar en clases avanzadas. Pude ver que estaba bromeando, pero tambin hablaba un poco en serio. Quise preguntarleporelinvernaderodenuevo,ysibajaratempranoparadesayunarcon Will,Magdayconmigo.Peronoqueramolestarla,asquedije: Estudiamosenmishabitaciones,juntoaljardnderosas.Estenelprimerpiso. Normalmenteempezamosalasnueve.EstamosleyendoSonetosdeShakespeare. Sonetos? S.Busquenmimenteunaestrofaquerecitar.Habamemorizadopginasy pginas durante este solitario confinamiento. Esta era mi oportunidad de

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impresionarla. Pero el silencio de mi estupidez era ensordecedor. Finalmente, lo romp. Shakespeareesgenial. Tonto.Shakespeareesguay,to. Peroellasonri. S. Adoro sus obras y su poesa. Otra sonrisa nerviosa, y me pregunt si se sentatanaliviadacomoyotrasnuestroprimerencuentro.Deberairmealacama, paraestarlista. Aj. Se gir y subi las escaleras. La observ mientras suba los escalones y llegaba arriba,despusescuchcomosuspisadasalcanzabanelrellanodelsiguientepiso. Slocuandooabrirseycerrarselapuertadesudormitoriocedamisinstintosde bestiaehiceunsalvajebaileanimalalrededordelahabitacin.

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Despertantesdelamanecer,quitlashojasmuertasdelasrosas,barrelsuelodel invernadero, y regu las plantas. Quera hacer esto bien antes de nuestra sesin de clases,astodotendraoportunidaddesecarse.Noquerabarro.Inclusoenjuaguel mobiliario de hierro del invernadero, aunque ya estaba limpio y probablemente tambin haba demasiado calor para estar all afuera. Quera abiertas todas las opciones. A las seis, todo estaba perfecto. Incluso haba vuelto a arreglar algunas enredaderas para que subieran ms alto, como si estuvieran intentando escapar. EntoncesdespertaWillllamandoruidosamenteasupuerta. Ellavieneledije. Quin?LavozdeWilltodavaestabaatontadaporelsueo. Shhhsusurr.Teoir.Lindyvieneanuestraclase. AterradordijoWill.Esoesen...qu?...cincohoras? Tres.Ledijealasnueve.Nopodaesperarms.Peronecesitotuayudaantesde eso. Ayudaconqu,Adrian? Tienesqueensermelotodoporadelantado. Qu?...Yporquibaahaceresoenvezdedormir? Llamalapuertadenuevo. Will, vas a abrir? No puedo quedarme aqu de pie y tener esta conversacin contigo.Ellapodraorlo. Entoncesvuelvealacama.Esunaidea. Porfavor,Willenfaticenunsusurro.Esimportante. Finalmente, le o moverse por la habitacin. En un momento, apareci en la puerta. Questanimportante? Trasl,Pilotoocultlacabezaentrelaspatas.

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Necesitoquemeenseesahora. Porqu? Nomehasodo?Vieneanuestrasclases. S.Alasnueve.Probablementeahoraesttodavadormida.

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Pero noquieroquepiensequesoy un estpido... adems de feo.Necesito que meenseestodoporadelantadoparapodermostrarmeinteligentedelantedeella. Adrian,stmismo.Todoirbien. Yo mismo? Tal vez has olvidado que ese yo mismo es una bestia? La palabra bestia sali en un frentico rugido, aunque estaba intentando mantener la calma.Estaeslaprimeravezquemeveralaluzdelda.Hacostadomsdeuna semana.Quieroalmenosserinteligente. Eres inteligente. Pero ella lo es ms. Quieres poder hablar con ella, no slo repetirloqueyotehedicho. PeroellaeraunaestudiantedestacadaenTuttle.Tenaunabeca.Yosloeraun imbcilconunpaprico. Has cambiado desde entonces, Adrian. Te lanzar algunas bolas suaves si me parecequelasnecesitas,perodudoqueesopase.Eresunchicolisto. Sloquieresvolveralacama. Quiero volver a la cama. Pero no slo quiero volver a la cama. Comenz a cerrarlapuerta. Sabes?Labrujadijoquetedevolveralavistasiyorompaestamaldicin. Sedetuvo. Lepedisteeso? Aj.Querahaceralgoporti,yaquehabassidorealmenteamableconmigo. Gracias. As que ya ves lo importante que es que lo haga bien. Puedes darme algo, alguna pista?Dijoque siresultabaser estpido, querraestudiar porseparado.Eso seraeldobledetrabajoparati. ldebaestarpensadoesomismoporquedijo: Vale,compruebaelSonetoCincuentaycuatro.Creoquetegustar. Gracias. Pero,Adrian,algunasvecesesmejordejarlasserlistasaellastambin.

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Cerrlapuerta.

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Aparqumisilladelantedelaspuertasfrancesasparasullegada.Mellevunrato decidir si me vera mejor contra la belleza de las rosas, o si stas solo llamaran la atencinsobremifealdad.Perofinalmente,decidquealgoenlahabitacindebaser hermoso,yesodefinitivamentenoerayo. Aunque era julio, vesta una camisa de botones azul de manga larga Ralph Lauren,vaqueros,yzapatillasdelonaconcalcetines.Bestiaadolescente.Sostenaun libro de sonetos de Shakespeare en la mano y lea el Soneto 54 por ms o menos veinteavavez.LasCuatroEstacionesdeVivaldisonabandefondo. Todosefuealtrastecuandoellallamalapuerta.Willnohaballegadoan,as quemelevant,arruinandomipintoresco(o...seamoshonestos...ligeramentemenos repelente) arreglo. Pero no poda dejarla de pie fuera, as que me apresur hasta la puertaylaabr.Realmentelento.Asnolasorprendera. Alaluzdelamaana,msquelanocheantes,pudesentirquenomemiraba.Era porqueerademasiadohorrendoparaquelosoportaransusojos,comolafotodeun escenariodelcrimen?Creaquehabasuperadosuodiohaciam,convirtindoloen vezdeesoenpena.Perocmopodaconvertirloyoenamor? Gracias por venir dije, indicndole que entrara en la habitacin, pero sin tocarla. Me he colocado cerca del invernadero. Me acerqu a una mesa de maderaoscuracercadelaspuertasfrancesasqueconducanafuera.Saquunasilla paraquesesentaraenella.Enmividaanterior,nuncahabahechotalcosaporuna chica. Peroellayaestabaenlapuerta. Oh!Estanhermoso.Puedosalir? S.Yaestabatrasella,extendiendolamanohaciaelcierredelapuerta.Por favor. Nunca antes haba tenido un invitado, nunca he compartido mi jardn con nadieapartedeWillyMagda.Espero... Me detuve. Ella ya estaba saliendo. El sonido de los instrumentos de cuerda de Vivaldi se hinchaban a su alrededor, tocando la parte llamada Primavera justo cuandoseadentrentretodaslasflores. Esglorioso!Huele...tenertalriquezaentucasa! Estucasatambin.Porfavor,vencuandoquieras.

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Adorolosjardines.SolairaStrawberryFields 3 enCentralParkdespusdela escuela.Mesentabaalldurantehoras,leyendo.Noquerairacasa. Entiendo.Desearapoderiraesejardn.Hevistofotosdelonline.Yhaba pasadoasuladomilesdevecesenmividapasada.Apenaslohabamirado.Ahora ansiabairynopoda. Estabaarrodilladajuntoaunlechoderosasenminiatura. Sontanpreciosas. A las chicas siempre les gustan las pequeas, supongo. Yo prefiero las trepadoras.Siempreestnbuscandolaluz. Esassonpreciosastambin. Peroesta...Mearrodillparasealarunaminiaturaligeramenteamarillaque habaplantadohacapocomsdeunasemana.EstasellamarosaPequeaLinda. Melanzunamiradarara. Todastusflorestienennombre? Mere. Yonolehepuestoelnombre.Loshorticultores,cuandodesarrollanunanueva variedadderosa,leponenelnombre.YestasucedequesellamaPequeaLinda. Estanperfecta,tandelicada.Extendilamanohacialarosa.Cuandolohizo, sumanotoclama,ysentunescalofrodeelectricidadatravesarmicuerpo. Perofuerte.Apartlamanoantesdequeellapudieramolestarse.Algunas delasminiaturassonmsfuertesquelasrosasdet.Tegustaracortaralgunaspara tuhabitacin,yaquecompartentunombre? Sera una pena cortarlas. Tal vez... Se detuvo, sujetando la pequea flor con dosdedos. Qu? Talvezvendraverlas. Habadichoquevolvera.Perotalvez. Justoentonces,entrWill. Adivinas quin est aqu, Will? dije, como si no hubiera hablado con l de ello.Lindy.

Strawberry Fields Memorial es un seccin de poco ms de 2 hectreas en Central Park, dedicados a la memoria del msico John Lennon y que toma el nombre de una de sus canciones.

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Maravilloso dijo l. Bienvenida, Lindy. Espero que animes las cosas. Las clasessonunpocoaburridassloconAdrian. Hacenfaltadosparaaburrirsedijeyo. Entonces,comosabaquehara,ldijo: Discutiremos los sonetos de Shakespeare hoy. Creo que empezaremos con el nmerocincuentaycuatro. Has trado el libro? Le pregunt a ella. Cuando neg con la cabeza, dije: Podemosesperaraquelotraigas.Vale,Will?Opodemoscompartirelmo? LosojosdeLindytodavavagabanporeljardn. Oh,supongoquepodemoscompartirlo.Traerelmomaana. Habadichomaana. Muy bien. Empuj mi libro, de forma que quedara mscerca de ella que de m.Noqueraquepensaraqueestabaintentandoalgo.Peroanas,estabamscerca deelladeloquehabaestadonunca.Podrahaberlatocadomuyfcilmente,yhacer queparecieraunaccidente. Adrian,quieresleerenvozalta?preguntWill. Una bola suave, como haba dicho. Los profesores siempre haban alabado mi lectura.Yhabaledoestepoemaunayotravez. Oh,cuntomsbellaparecelabelleza poraqueldulceornamentoquelaverdadleda! Bellalarosasemuestra,peromsbellalaconsideramos poraqueldulceperfumequedentrodeellavive Porsupuesto,conellasentadatancerca,meaturrullytropecenbellaparecela belleza.Peroseguadelante. Elcapullodeescaramujotienetintestanintensos comolaperfumadatinturadelasrosas, pendendeespinassemejantesyjuegantanalegremente cuandoelalientodelveranoabresusescondidospimpollos

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mas,dadoquesuvirtudestsloensuapariencia, vivensinsersolicitadasyabandonadassemarchitan; muerenporssolas.Asnoocurreconlasdulcesrosas; desusdulcesmuertesdulcesaromassehacen; yasdevos,belloyadorablejoven, cuandolabellezasedesvanezcadestilarmiversolavirtud.

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Termin y levant la mirada. Sin embargo Lindy no me estaba mirando a m. Segususojosyviqueestabamirandoatravsdelaspuertasfrancesas,alasrosas. Misrosas.Labellezademisrosascompensabalafealdadenm? Adrian?Willestabadiciendoalgo,talvezporsegundaoterceravez. Losiento,qu? Preguntquesimbolizalarosaenelpoema. Habiendo ledo el poema veinte veces, crea saber lo que significaba. Pero ahora mecontuve.Comprendquequeradejarqueellafueralalista. Tqucrees,Lindy? Creoquesimbolizalaverdaddijo.Shakespearehabladecomolarosatiene un perfume que la hace hermosa por dentro. Y la fragancia de la rosa siempre perduradespusdequemuerelaflor. Quesunescaramujo,Will?pregunt. Unarosasilvestre.Pareceunarosa,peronotieneelperfume. Asqueloparece,peronoesautntica?dije.ComoestabadiciendoLindy. Sloporquealgoseahermosonosignificaqueseabueno.Esoqueradecir. Lindymemircomosiyofueralisto,noslofeo. Peroalgobellopordentrovivirparasiempre,comolafraganciadeunarosa. Perolafraganciadeunarosaviveparasiempre?preguntWillaLindy. Lindyseencogidehombros. Unavezalguienmediounarosa.Laaplastdentrodeunlibro.Lafraganciano dur. Lamirfijamente,sabiendodequerosahablaba. La maana pas rpidamente, y aunque no haba estudiado con antelacin los

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demstemas,melasarreglparanoparecerunimbciltotal,perosiempreladejaba aellaserunpocomslista.Nofuedifcil. Alasdoceymedia,Willdijo: Teunirsanosotrosparaalmorzar,Lindy? Mealegrdequelopreguntaralynoyo.Contuveelaliento.Creoqueamboslo hicimos. Unaespeciedecafeteraescolar?dijoLindy.S,seraagradable. Si alguien cree que no haba preparado a Magda para esto, est equivocado. La haba despertado a las seis tambin... aunque ella haba sido ms comprensiva al respecto que Will... y habamos charlado sobre posibles mens que no incluyeran sopas,niensaladas,niningunacosasuciaqueyopudieradestrozarconmisgarras. Odiaba que ser una bestia me hiciera comer como una bestia. Pero me alegra decir quenoquedcomounasno,yestudiamosesatardetambin. Por la noche, tendido en la cama, rememor el momento en que su mano haba tocadolama.Mepreguntabacmoseraquemetocarayanoporaccidente,queme permitieratocarla. SeorAnderson:Graciasporvenir.Estasemanahablaremosdetransformaciny comida. BestiaNYC:Peroyoquierohablardeestachica.Tengounachica.Somosamigos, peroyocreoquepodramosseralgoms. ChicoOsosehaunidoalchat Ranita:Hola,Oso ChicoOso:Tengonoticias!Soyhumano!Yanosoyunoso! BestiaNYC:Humano?

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Ranita:Felicidds BeastNYC:<MuycelosodeOso

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ChicoOso:Lachica,sunombreesBlancanieves(no*esa*Blancanieves),mesigui alosbosquescuandoabandonabansulugardeveraneo.Vioalmalvadoenanoque mehabalanzadoelhechizo,ymeayudamatarle. Ranita:Hsmatadaunenano? ChicoOso:Unenano*malvado* Ranita:anas... ChicoOso:Nofueuncrimenquemataraalenanoporquelohicecomooso DamaSilenciosasehaunidoalchat DamaSilenciosa:Metemoquetengoalgunasmalasnoticias Ranita:ChicoOsoesuntodenuev! DamaSilenciosa: Eso es maravilloso. Pero me temo que a m no me est yendo bien. BestiaNYC:Quhapasado,Dama? DamaSilenciosa:Bueno,yocreaqueibarealmentebien.Dijoquelerecordabaa lachicaquelesalvlavida(quefuiyo,porsupuesto)yaunquesuspadresqueran que fuera a conocer a otra chica, esta chica tiene padres ricos, l dijo que prefera estarconmigo. ChicoOso:Esoesgenial,Dama.Estoysegurodequefuncionar. BestiaNYC:S,nosefijarenella! DamaSilenciosa: Pero ese es el problema. S que lo hace. Sus padres dijeron Bueno, al menos *ella* puede hablar y le montaron una cita a ciegas. Y no os lo creeris,ahoralcreeque*ella*fuequienlesalvlavida.Ycomonopuedohablar, nopuedodecirleotracosa. SeorAnderson:Losientomucho,Dama DamaSilenciosa:Losvibesarse.Estconella.Hefracasado. BestiaNYC:#@*! BestiaNYC:Losiento.Nohayformadeescapardelhechizo,Dama? DamaSilenciosa:MishermanashanintentadoconseguirquelaBrujadelMarme

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libraradelhechizo.Ledieronsucabelloytodo.Peroelladijoqueelnicomodode deshacerloerasilemataba. Ranita:Vsahacerlo? BestiaNYC:PideaChicoOsoqueteayude.lysunoviamataronaunenano. ChicoOso:Notienegracia,Bestia BestiaNYC:Losiento,Oso.Elsarcasmoeselrecursoidealcuandoestsmolesto. DamaSilenciosa:Entiendo,Bestia.Todoshabissidomuybuenosamigos. Ranita:Hbissido?Esosignfqnovasahacerlo? DamaSilenciosa: No puedo, Ranita. No puedo matarle. Le amo demasiado. Fue mierror,yolocomet,yloacepto. BestiaNYC:Aclaremosesto,vasaconvertirteenespumademar DamaSilenciosa: Me han dicho que si espero 300 aos, la espuma de mar y yo flotaremoshastaelcielo Ranita:300!Esonsnada ChicoOso:Ranitatienerazn.Pareceundaodos.Tvers. DamaSilenciosa:Creoquetengoqueirmeya.Graciasportodo.Adis. DamaSilenciosahaabandonadoelchat BestiaNYC:Guau.Nopuedocreerlo. Ranita:Yoootampoc ChicoOso:Enrealidadnomesientodehumorparachatearhoy SeorAnderson:Talvezdebamosaplazarlasesinhastalaprximavez.

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QUINTAPARTE

Lapsosdetiempo,otooe invierno

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Fuera de las cerradas ventanas, las hojas comenzaban a caer, pero en el interior, todoseguaigual.TodoexceptoLindyyyo.Habamoscambiado.Estudiamosjuntos, yhabanotadoqueaunqueellaeralista,yonoeraevidentementeestpido.Nocrea queellameodiaraya.Quizs.Talvezinclusolecayerabien. Unanoche,hubounatormenta,unagrandeconrelmpagoscomohojasdemetal atravesandoelcieloytruenosquesealabanquetodoestabademasiadocerca.Esto sacudi mi cama, agit el mundo, y me despert. Sub a tropezones las escaleras hastalasaladeestar,sloparadescubrirquenoestabasolo. Adrian! Lindy estaba sentada en medio de la oscuridad sobre el sof, observandoelcieloencenderseporlaventanamsalejada.Estabaasustada.Son comoundisparo. Disparo Me pregunt si ella habra odo disparos de noche all de donde vena.Slosontruenos,yestaviejacasaesmaciza.Estsasalvo. Comprend la locura que era, decirle que estaba a salvo cuando la mantena prisionera.Peroelladijo: Notodosloslugaresenlosquehevividohansidoseguros. Veoquehasescogidoelpuntomsalejadodelaventana. Creesquemeestoyportandocomounatonta. Nah.Estoyaqu,verdad?Elruidomedespert.Ibaahacerpalomitasyversi hayalgoenlaTV.Quieres?Memovhacialacocina.Fuicuidadoso.Decidquelo mejor era alejarme, no asustarla estando demasiado cerca. Era la primera vez que estbamossolosdesdeaqueldaenlarosaleda. SiempreestbamosconWillcuandoestudibamos,yconMagdaenlascomidas. Ahora, solos con todos los dems durmiendo, quera que ella supiera que poda confiarenm.Noquerafastidiarla. S,porfavor.Peropuedeshacerdosbolsas?Realmentemegustanlaspalomitas demaz. Aj. Entr en la cocina y encontr las palomitas para microondas. Lindy pasabaloscanalesdetelevisinyaterrizenunaviejapelcula,LaPrincesaPrometida. Esaesbuenadijecuandolaspalomitascomenzaronareventar. Nuncalahevisto. Creo que te gustar. Tiene algo para cada uno peleas de espada para m, princesas para ti. La primera bolsa termin de reventar, y la saqu. Lo siento.

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Probablementeesohayasidosexista. Estbien.Soyunachica.Todachicafingeserunaprincesaenalgnmomento, noimportalopocoqueseparezcasuvidaaeso.Ymegustalaideadefelicespara siempre. Dej la televisin en ese canal. Yo me qued all de pie mirando la segundabolsamientrasstasehinchabayconsiderandoquhacerconellas...poner las palomitas en un tazn paracompartir, como Magdasola hacercon las chicasa lasqueyosolaconocer,odejarlasenlasbolsas. Finalmente,dije: Deberaponerlasenuntazn? NisiquierasabadndeguardabaMagdalos tazones.Noeraesotriste? Ah,no,notemolestes. Noesningunamolestia. Pero saqu la bolsa, la abr, y despus las llev las dos a la sala de estar. Probablemente haba pedido su propia bolsa de modo que nuestras manos no se tocaran. No la culpaba. Me sent a unos treinta centmetros de distancia de ella mientras veamos la pelcula. Era la escena donde Wesley, un pirata, desafiaba al asesinoVizziniaunabatalladeingenios. Hascadovctimadeunodeloserroresclsicos! dijoVizzinienlapantalla. Nuncateenfrentesaunsicilianocundoestenjuegolamuerte! Para cuando Vizzini cay, muerto, me haba terminado mis palomitas y haba dejado a un lado la bolsa. Quera algunas ms. Pareca que la bestia siempre tena hambre.Mepreguntsi,siesquevolvaatransformarme,estaragordo? Quieresms?dijoella. No.Dijistequetegustanmucholaspalomitas. S.Peropuedescogerunaspocas.Meofrecilabolsa. Vale. Meacerqu unoscentmetros.Ellanogritnisealej.Cogunpuado depalomitas,conlaesperanzadenodejarlascaer.Hubountruenoaterradoryella salt,derramandolamitaddequelasquequedaban. Oh,losientodijo. No pasanada. Recoglosrestosmsala vista ylos lanc ami bolsa vaca. Podemoslimpiarelrestoporlamaana. Es slo que realmente me asustan los truenos y los relmpagos. Cuando era pequea,mipadresolasalirdenoche,despusdequeyomedurmiera.Yluego,si algnruidomedespertaba,noloencontrabaall.Measustabamucho. Debehabersidoduroparati.Mispadressolangritarmecuandomelevantaba denoche.Medecanquefueravaliente,locualqueradecirquelosdejaraenpaz. Lepaslaspalomitasdemaz.Elrestoparati. Gracias.Lascogi.Megusta Qu? Nada.Estograciasporlaspalomitas.

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Estabatancercaquepodaorsurespiracin.Quiseacercarmems,peronomelo permitiraammismo.Nossentamosalaluzblancoazuladadelatelevisin,viendo la pelcula en silencio. Slo cuando sta termin vi que ella se haba dormido. La tormenta haba amainado y slo dese sentarme all, vigilando su sueo, admirndolacomoadmirabamisrosas.Perosisedespertaba,creeraqueerauntipo raro. Yyapensabaqueerabastanteraro. Asqueapagulatelevisin.Lahabitacinestabaoscuracomolabocadeunlobo, ylacogenbrazosparallevarlaasucuarto. Despertamediocaminoporlasoscurasescaleras. Qu? Tequedastedormita.Tellevabaatucuarto.Notepreocupes.Notehardao. Teloprometo.Puedesconfiarenm.Ynotedejarcaer.Supesoeraapenasnada enmisbrazos.Labestiaerafuertetambin. Puedoandardijoella. Bueno,siquieres.Peronoestscansada? S.Unpoco. Confaenmentonces. Los.Sifuerasahacermedao,lohabrashechoya. No voy a hacerte dao dije, estremecindome al saber que ella haba estado pensandoenm.Nopuedoexplicarteporqutequieroaqu,peronoesparaeso. Entiendo.Serecostenmisbrazos,contramipecho.Lallevhastaloaltodela escalera e intent alcanzar el pomo de la puerta. Ella lo agarr. Su voz atraves la oscuridad.Nadienuncamehaballevadoenbrazos,noqueyopuedarecordar. Tensmiapretnsobreella. Soymuyfuertedije. Nodijonadamsdespusdeeso.Sehabaquedadodormidaotravez.Confiaba enm.Pisenlaoscuridadyentrensudormitorio,pensandoquesiempredebaser as para Will; fui muy cuidadoso, esperando no encontrar obstculos. Cuando alcanc su cama, la dej en ella y coloqu la suave manta a su alrededor. Quise besarla, all en la oscuridad. Haca tanto que no haba tocado a alguien, tocar de verdad. Pero sera un error aprovecharme de su sueo, y si despertara, puede que nuncameperdonara. Finalmente,dije: Buenasnoches,Lindyycomencaalejarme. Adrian?Enlapuerta,osuvoz.Buenasnoches. Buenasnoches,Lindy.Graciasporsentarteconmigo.Fueagradable. Agradable. Oqueseremovaenlacama,dandovueltas,quizs.Sabes?,en laoscuridad,tuvozmeparecefamiliar.

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Msfroymshumedad,yyapodahablarconLindysinpreocuparmedecada palabra.Unda,despusdenuestraclase,Lindydijo: Asque,quhayenelquintopiso? Eh?Habaodoloquehabadicho,peroqueradilatareltiempoeidearuna respuesta. No haba subido al quinto piso desde que ella haba venido. Para m, el quinto piso significaba desesperacin, significaba sentarme junto a la ventana leyendoElJorobadoysintindometansolocomoQuasimodo.Noquerasubirall. ElquintopisodijoLindy.Testsenelprimero,lacocinaylasaladeestar estnenelsegundo,yoestoyeneltercero,yWillyMagdaestnenelcuarto.Pero cuandovineaqu,vicinconivelesdeventanas. Ahoraestabalisto. Ah,nada.Viejascajasytrastos. Guau, suena interesante. Podemos ir a echar un vistazo? Lindy empez a dirigirsehacialaescalera. Sonslocajas.Quintershayeneso?Teharnestornudar. Sabesquhayenlascajas?Cuandoneguconlacabeza,elladijo:Esoeslo interesante.Podrahaberuntesoroescondidoall. EnBrooklyn? Vale,talveznounverdaderotesoro,perootrostesoros,viejascartasycuadros. Dirstrastos. Notienesquevenir.Puedomirarpormmisma,sinosontuscosas. Pero fui. Aunque la idea del quinto piso trajera consigo una sensacin de temor queseasentenmiestmagocomocarnepodrida,fuiporquequerapasartiempo conella. Oh,mira.Hayunsofjuntoalaventana. S, es bastante divertido sentarse all y observar a la gente pasar. Quiero decir quedebehabersidoasparaquinquieraquevivieraaqu.

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Ella se subi al asiento de la ventana, mi asiento de la ventana. Sent un dolor agudo.Debaechardemenossaliralexterior. Oh,tienesrazn.Puedesvertodoelcaminoalaestacindelmetrodesdeaqu. Questacinesesa? Peroyoyaestabahablando. Puedesveralagenteirdeltrenasustrabajos,yvolverporlatarde.Cuando memir,dije:Noesquealgunavezlohayahecho. Apuestoaquelagentelohacetodoeltiempo.Puedesvervidasenterasdesde aqu. Seinclin,haciendoqueapartaralavistadelacalle.Lamiratentamente,laforma en que su gruesa trenza roja colgaba por su espalda, tornndose en oro al sol de tarde,laspecassobresublancapiel.Cmoeralacuestindelaspecas?Tesalan una a una o de repente? Por ltimo, me fij en sus ojos, gris plido, rodeados de pestaas blanquecinas. Eran ojos amables, pens, pero podan algunos ojos ser lo bastanteamablescomoparaperdonarmibestialidad? Quhaydelascajas?Gesticulhacialaspilasenlaesquina. Oh,tienesrazn.Peroparecadecepcionada. Laventanasevuelvemsinteresantealrededordelascinco.Escuandolagente comienza a regresar del trabajo. Ella me mir. Bueno, puede que me haya sentadoeneseasientounaodosveces. Oh,yaveo. Laprimeracajaqueabriestaballenadelibros,yancuandoLindytenacientos delibros,seemocionmucho. Mira!LaPrincesita!Eramifavoritoenquinto!Yfuiasuladoamirar.Cmo conseguanlaschicasemocionarsetantoporcosastanestpidas? ElsiguientechillidodeLindyfuemsfuerte.Meapresuraasegurarmedequeno sehubierahechodao,peroelladijo: JaneEyre!Esmifavoritodetodoslostiempos! Recordquehabaestadoleyndololaprimeravezquelahabaobservado Tienesunmontndefavoritos.Nolotienesya? S.Peromiraste. Cog el libro que me ofreca. Ola como el metro. Databa de 1943 y tena esas ilustraciones principalmente negras que ocupaban pginas enteras. Lo abr en la imagendeunaparejadndoseellotebajounrbol.

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Nuncaanteshabavistounlibroparaadultosconimgenes.Songeniales.Me quitellibro. Adoro este libro. Me encanta como muestra cunto se esfuerzan estas dos personasporestarjuntos,ylovanaestar,inclusosihubieraalgoquelosseparase. Hayunamagiaenello. Pens en como Lindy y yo nos habamos conocido en el baile, despus la haba visto en el espejo, y ahora ella estaba aqu. Era eso magia? El tipo de magia de Kendra? O slo suerte? Saba que exista la magia. Slo que no saba si poda funcionarparabien. Creeseneso?dije.Encosasmgicas? Surostroseoscureci,comosiestuvierapensandoenalgunaotracosa. Nos. Echunvistazoallibrootravez. Megustanlasimgenes. Nocreesquecapturanperfectamentelaesenciadellibro? Nolos.Nuncaloheledo.Noesunlibrodechicas? Nuncalohasledo?Deverdad?Sabaloquevenaacontinuacin.Bueno, puestienesqueleerlo.Esellibromsmaravillosodelmundo...unahistoriadeamor. Yo lo lea cada vez que tenamos un corte en el suministro elctrico. Es el libro perfectoparalaluzdeunavela. Corteenelsuministroelctrico? Lindyseencogidehombros. Tenamos ms que la mayora de la gente, supongo. A veces las cosas se interponanenelcaminodepapdecaminoapagarlafacturadelaelectricidad. Cosascomoalimentarsunarizysutorrentesanguneo.Tenaprioridades.Pens, otra vez, en cuan parecidos ramos Lindy y yo. Y en cuan parecidos eran nuestros padres...enelcasodemipadre,eltrabajoerasudroga. Leaceptellibro.Sabaquemequedaradespiertotodalanocheparaleerlo. Finalmente, nos dirigimos a otras cajas. La segunda estaba llena de lbumes de recuerdosyrecortes,todosobrealgunaactrizllamadaIdaDunleavy.Saquposters de: Ida Dunleavy como Portia en el Mercader de Venecia. Ida Dunleavy en La Escuela DelEscndalo. Tambinhabarevistas.

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Escucha esto dijo Lindy. Recordarn a Ida Dunleavy como una de las grandesactricesnovelesdenuestrotiempo. Niidea.Nuncaohablardeella.Mirlafechadelrecorte.1924. Mira qu guapa era. Lindy me mostr otro recorte, ste era la fotografa de unamujerhermosadenegroscabellosconunvestidopasadodemoda. Lossiguientesrecorteseransobreunaboda. LaactrizIdaDunleavysecasaconelProminenteBanquero,StanfordWilliams. Luego los recortes sobre conciertos y actuaciones cambiaron a noticias de bebs. Eugene Dunleavy Williams, naci en 1927, Wilbur Stanford Williams en 1929. Las pginasestabancubiertasdenotasconunacaligrafacaprichosayanticuadayhaba mechonesdoradosdecabello. Unrecortede1930deca:ElBanqueroStanfordWilliamsseQuitaLaVida. SesuiciddijoLindy,leyendo.Saltporunaventana.PobreIda. Debiserunodeaquellostiposqueloperdierontodoenladepresindel29. Creesquevivieronaqu?Lindytocelperidicoamarillento. Otalvezsushijosonietos. Es tan triste. Hoje el resto del lbum de recuerdos. Haba unos cuantos artculosmssobreStanford,unafotodedospequeosdeaproximadamentetreso cuatro aos, luego nada ms. Lindy dej de lado el lbum de recuerdos y busc debajo.Sacunacaja,laabri,yquitunenvoltoriodepapeldesedaquesedeshizo enpolvoensusmanos.Finalmente,sacunvestidodesatnverde,amediocamino entre el color de la menta y el color del dinero. Mira! Es el vestido de la foto de Ida. Losostuvodelantedeella.Parecaqueeraexactamentedesutamao. Deberasprobrtelo. Oh, nunca me quedara bien. Pero not que continuaba sostenindolo, tocando el encaje amarillento del frente. Unos cuantos hilos colgaban, pero excepto estosdetalles,tenabastantebuenaspecto Intntalodije.Veteabajositepreocupaquetevea. No es eso. Pero levant el largo vestido y lo hizo girar con ella. Luego desapareciporlasescaleras. Yo fui al bal. Quera encontrar algo guay para mostrarle cuando regresara. En una sombrerera, encontr un sombrero de copa. Lo intent, pero se escurra continuamentedemicabezadeanimal.Loocultdetrsdelsof.Perohabatambin

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un par de guantes y una bufanda de paseo. Estos se adaptaban con un poco de esfuerzo.Stanforddebahabertenidomanosgrandes.Abrotracajayencontruna viejaVictrolayalgunosdiscos.EstabaapuntodesacarloscuandoLindyregres. Haba estado en lo cierto con lo del vestido. Le quedaba como si hubiera sido cosido sobre su cuerpo... su cuerpo, el cual yo haba asumido que no era nada especialdebidoalmodoenqueloocultababajosudaderasyvaquerosholgados,por lo general. Pero ahora, con el satn y el encaje que abrazaba cada curva, no poda dejar de mirarla. Y sus ojos, que antes haba credo que eran grises, ahora parecan exactamentedelmismoverdequeelvestido.Talvezeraporqueltimamentehaba tenidopocoaccesoachicas,perosela vea sexy.Sehaba transformado comoyo? Osiemprehabasidoas,yyonuncalohabanotado? Sultatelatrenzadijesinpensar.Eratanextraodeciresto? Ella hizo una mueca, pero obedeci, se solt el cabello, el cual se derram sobre sushombroscomounacascadadefuego.Lacontempl. Dios!Ereshermosa,Lindysusurr. Ellaseri. Oh,vale.SlocreesquesoyhermosaporqueSedetuvo. Porqusoyfeo?terminporella. Noibaadecireso.Perosehabaruborizado. No te preocupes por herir mis sentimientos. S que soy feo. Cmo podra no saberlo? Perodeverdadquenoibaadecireso.Loqueibaadecireraquecreesquesoy hermosaporquenoconocesaningunaotrachica,ningunaguapa. Eres hermosa repet, imaginando como sera tocarla, lo que sentira al pasar lasmanossobreelresbaladizoyfrosatn,ysentirsucalor.Tuvequedejardepensar enello.Tenaquemantenerelcontrol.Siellasupieracuntoladeseaba,flipara.Le ofrecunespejo...elespejo. Ycuandoexaminsureflejo,laobserv,ensecreto,elmodoenquesucabellorojo se rizaba a lo largo de su espalda. Tambin se haba puesto maquillaje, barra de labios color cereza y un colorete rosa. Nunca los haba llevado antes. Pero, por supuesto,medijequeeraporelvestido,noporm. He visto una antigua Victrola en una de las cajas dije. Deberamos ver si funciona. Oh, de verdad? Genial. Aplaudi con las manos. Le mostr el viejo tocadiscos.Laetiquetaenunpequeoygruesodiscodeca:ElDanubioAzul.

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Creo quedebemos ponereste.Coloqu la aguja enel tocadiscos.Dmosle cuerda.Perocuandolohice,nosaliningnsonido.Lindyparecidecepcionada, luegoseri Nosbailarelvalsdetodosmodos. Yos.Miammedetuve.HabaestadoapuntodedecirquemiamigoTrey mehabaarrastradoaunaclasedebailedesalnquesumadrelehabaobligadoa darensuclubdecampocuandotenamosonceaos.Peromecontuve.Hubouna clasedebaileporlateleunavez.Podraensearte.Esfcil. Fcilparati. Paratitambin.Coglosguantesylabufandadelacaja.Queratocarla,pero no quera darle asco con mis repugnantes patas de animal. Le ofrec una mano enguantada.Meconcedesestebaile? Ellaseencogidehombros. Quhago? Tomamimano. Lohizo.Mequedalldepie,ensilencio,duranteunsegundo. Ylaotramano?apuntella. Hum,sobremihombro.Ylamaladeslichastasucintura,mirandoporla ventana mientras lo haca. Y luego slo imita lo que yo hago. Le mostr el sencillopasodelvals.Adelante,lado,pausa. Lointent,peronoloconsigui. As.Laacerqumsdeloquedeba,deformaquesupiernaquedcontrala ma. Senta cada nervio, cada msculo de mi cuerpo tenso, y esperaba que ella no sintieralaaceleracindeloslatidosdemicorazn.Detodosmodos,ladirigdurante unbuenrato,ydespusdeunoscuantosintentos,pilllospasos. Nohaymsicadijo. Slahay.ComencatararearElDanubioAzulymedeslicconellalejosdelas cajasysobreelsuelo.Nosenredamosunpocoelunoconelotro,haciendoesto,yme vi forzado a acercarme ms. No es que me opusiera a ello. Not que ella llevaba perfume tambin, y entre eso y el tarareo, casi senta mareos. Pero segu deslizndome,ahoraguindolaalrededorenunpequeocrculocomoelprofesorde baile nos haba enseado, lamentando no poder recordar ms de la cancin, para hacerquedurarams. Perofinalmente,mequedsinnotasytuvequeparar.

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Bailadivinamente,miqueridaIdadije.Quimbcilera! Ellaseritontamenteysoltmimano,peropermanecicerca. Nuncaheconocidoanadiecomot,Adrian. Eh!Supongoqueno. No.Quierodecirquenuncahetenidoaunamigocomot,Adrian.

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Amigo. Haba dicho amigo, que era mejor que las palabras que haba utilizado antes. Secuestrador. Carcelero. Pero no eran lo suficientemente buenas. Yo quera ms, y no slo por el hechizo. Lo quera todo de ella. Me molestaba saber que la nica razn por la que no estbamos besndonos, la nica razn por la que no me queraerapormiaspecto?Puedesestarseguro.Perotalvezsilointentabaconms fuerza,ellaobviaraesto,yveramiverdaderoyo.Exceptoqueyanosabaquinera miverdaderoyo.Habasidotransformado...noslomicuerpo,sinotodoyo. TeodiabaporobligarmeaestaraqucontinoLindy. Los.Perotenaquehacerlo,Lindy.Nopodaestarsolopormstiempo.Esaes lanica Creesquenoloveo?Hasestadomuysolo.Loentiendo. De veras? Asinti con la cabeza, pero dese que no lo hiciera, casi, dese poder dejarla marchar y que dijera, No. Me quedar. No porque me obligues, o porquemecompadezcadeti,sinoporquequieroestaraqucontigo.Perosabaque nopodra,yellanoibahacernadaparecido.Mepreguntporqunomepedaque ladejaramarchar.Podaserqueyanoquisierairse,quefuerafeliz?Nomeatrevaa teneresaesperanza. De todos modos, percib su perfume, el perfume que nunca antes haba llevado. Quizs. Adrian,porqueresas? Ascmo? Nada.Sealej.Perdona. Perorecordmitapadera. Siemprehesidoas.Soymuyhorribledever? Nodijonadaduranteunmomento,nomemir.Duranteunminuto,parecique ambosnoshabamosolvidadoderespirar,ytodoestabaarruinado,arruinado.Pero finalmente,dijo: No.

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Respiramosotravez.

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Tuaspectonosignificanadaparamsigui.Meheacostumbradoal.Has sidotanamableconmigo,Adrian. Asent. Soytuamigo. Nosquedamosallarribatodalatardeynoestudiamosniunpoco. PediraWillquecomencemostardemaanaledijeaLindy.Estoymuerto. Alfinaldelda,Lindysequitelvestidoverdeylodobl,devolvindoloasucaja. Peroesanoche,subsigilosamentelasescalerasalumbradasporlaluzdelalunayen secretomellevelvestidoabajoconmigo.Lopusebajomialmohada.Eldbilolorde superfumeerantidoparamissentidosdeanimal,ymeacorddeunalecturaque deca que el olor es el sentido ms relacionado con la memoria. Dorm con ese vestido a la altura de mi rostro y so con abrazarla, con tener su amor. Era imposible.Ellahabadichoqueyoerasuamigo. Pero a la maana siguiente, cuando Lindy baj a desayunar, su cabello estaba suelto,cepilladoybrillante.Olsuperfume. Comencateneresperanzas.

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La habitacin de Lindy estaba dos pisos por encima de la ma. Me haca sentir inquietoelsaberqueestabaall,enlamismacasa,dormida,sola.Porlanoche,casi poda sentir su cuerpo, deslizndose entre las frescas sbanas blancas. Quera conocercadadoradapecaensupiel.Peroahoraestabainquieto.Mispropiassbanas sesentancalientes,avecessudorosas,ypicantes.Estabadoloridoporella,acostado en mi cama, imaginndola en la suya. Me iba a dormir pensando en ella, y despertaba empapado hasta los huesos, las sbanas enredadas alrededor de mis piernas. Imaginaba como sera estar enredado alrededor de ella. Quera tocarla. Haba visto su suavidad el da en que se haba probado el vestido. De alguna manera,sabaqueserasuficientementesuavecomoparacompletarme. Ojal pudiramos ir a la escuela juntos dijo Lindy un da cuando habamos terminadodeestudiar.Supongoquepodrasiramiescuela,miantiguaescuela. Estaba diciendo, comprend, que an deseaba ir, pero que tambin quera estar conmigo. Me gustara? Era la ltima hora de la tarde. Yo haba abierto los postigos... descaradamente...ylaluzsederramadasobresucabello,volvindolodeoro.Tena muchasganasdetocarlo,peronolohice. Pensenmipregunta. Probablementeno.Loschicosall,sontodosricosyestirados.Yonoencajaba. Yos.Ahorameasombrabaqueasfuera. Qudirantusamigossivieranaalguiencomoyoall? Notenaningnamigo.Sonri.Peroestoyseguraquealgunospadresdela AsociacindePadrestendranproblemascontigo. Me re, imaginndolo. Por supuesto, conoca muy bien a los padres de los que hablaba...desdeluegoningunoemparentadoconmigo,perohabapadresqueibana todas lasreunionesyeranvoluntarios enla escuela ygeneralmentesequejabande cosas.Aelloslesimportara.Laayudarecogersuslibros. Noquieroqueunabestiacualquieravayaalaescuelaconminio!.Esoeslo quediranenlareunindelaasociacin.Pagomuchodineroporestaescuela.No

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puedendejarentraraesagentuza. Ellaseri.

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Exactamente. Dej sus libros sobre la mesa y comenz a caminar hacia el invernadero. Se haba convertido en nuestra rutina diaria. Cuando terminbamos nuestras clases, almorzbamos, luego leamos y hablbamos de lo que habamos ledo... deberes en casa para gente que nunca sala de casa. Luego bamos al invernadero,yellameayudabaaregaryotrostrabajos. Podramoscomenzaraestudiaraquafueraahoraqueseestfrescodije. Esomegustara. Necesitas algunas flores? Le preguntaba esto cada da. Si las flores de su habitacin se haban marchitado, escogamos algunas. Ese era el nico regalo que poda darle, la nica cosa que ella quera de m. Le haba ofrecido otros regalos. Siempredecaqueno. S,porfavor.Sinolasvasaechardemenos. Lasechardemenos.Peromehacefelizdrtelas,Lindy,teneraalguienaquien regalarlas. Sonri. Teentiendo,Adrian.Hicimosunapausaantesdeunarosadetblanca.S loqueesestarsolo.Loheestadotodamivida,hastaSedetuvo. Hastaqu?pregunt. Nada.Heolvidadoloqueibaadecir. Sonre. Est bien. De qu color las quieres esta vez? Creo que te llevaste rojas la vez pasada,perolasrojasnoduran,verdad? Seinclinhaciaadelante,manipulandounarosablanca. Sabes?,estuvecolgadsimaporunchicodemiescuelaunavez. Deverdad?Suspalabraseranpunzonesdehieloparam,ymepreguntsi seraalguienaquienyoconoca.Ycmoeral? Perfecto. Se ri. El tpico chico por el que te colgaras, supongo. Guapo, popular. Yo pensaba que tambin era listo, pero tal vez slo quera que fuera listo. Memolestabaquepudieragustarmealguiensloporsuaspecto.Yasabescmoes eso. Apartlamiradaparanovermimanoanimalenlas rosas.Entrelasrosasysus

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recuerdosdeesetobuenorro,mesentaparticularmentehorroroso.

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Es extrao, sin embargo dijo ella. La gente da mucha importancia al aspecto, pero despus de un tiempo, cundo conoces a alguien, ya ni siquiera lo notas,verdad?Essloapariencia. Tcrees?Meacerqulentamente,imaginandocomoseratrazarlalneade su oreja con un dedo de mi garra, oliendo su cabello. Y cmo se llamaba ese chico? Kyle.KyleKingsbury.Noesunnombreincreble?Supadreespresentadorde unagrancadenatelevisiva.LoveoalgunasvecesyrecuerdoaKyle.Tienenunligero parecido. Cruclosbrazosdelantedemparacontenerloqueestabasintiendo. Asqutegustabaeseto,Kyle,porqueeramuyguapoytenaunpadrericoy unnombreincreble? Ellaseri,comosicomprendieralosuperficialquesonabaeso. Bueno, no slo por eso. Era tan seguro e intrpido, al contrario que yo. Era consciente de su importancia. No saba que yo exista, por supuesto, excepto esa vezfueunatontera. No.Cuntame.Perosabaloqueibaadecir. Yoestabaechandounamanoenunbaile.Odiabaayudarenlosbailes.Mesenta estpidaypobre,peroseteanimabaahacerlositenasunabeca.Detodosmodos, lestabaallconsunovia...esamalvadsimachicallamadaSloaneHagen.Recuerdo quellehabaregaladounramillete,unagloriosarosablanca.Toquetelasrosas quehabaanteella.Sloanetenaunapataletaporquenoeraunaorqudea,noeralo bastantecara,supongo.Perorecuerdopensarquesiammedieraunarosacomosa un chico como Kyle Kingsbury, sera feliz para siempre. Y justo cuando lo estaba pensando,lseacercymeladio. S?Estuveapuntodeahogarme. Asinti. Pudeverquelnolediomucha importancia,pero entodami vida,nadie me haba regalado nunca una flor. Nunca. Pasla noche entera mirndola, el modo en quesuclizseacunabacomounamanodiminuta.Tenainclusounpequeovialde agua para mantenerla viva ms tiempo. Y el olor... la llev a casa en el metro, olindola todo el tiempo, y la prens entre las pginas de un libro para poder recordarlaparasiempre. Todavalatienes?

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Asinticonlacabeza.

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En un libro arriba. Lo traje conmigo. Ese lunes, quise encontrar a Kyle, para darlelasgraciasdenuevoporlarosa,peronohabaidoalaescuela.Sehabapuesto enfermo durante el fin de semana y luego falt el resto del ao. Despus fue a un internado.Nuncalovolvaver. Parecamuytriste,ypensencmomehabraredodeellasisehubieraacercado ellunesymehubieraagradecidoeldarleaquellaviejayrotarosa.Mehabraredo ensucara.Porprimeravez,mealegrdenohaberidoalaescuelaeselunes.Kendra lahabaprotegidodem. Deberamosescogeralgunaahora?dije. Meencantanlasrosasquemedas,Adrian. S? Asinti. Nunca haba tenido cosas hermosas. Sin embargo, me siento triste al verlas morir.Lasrosasamarillasduranmstiempo,peroanasesuntiempomuycorto. Por eso constru este invernadero, para poder tenerlas durante todo el ao. Nuncaesinvierno,aunquemuyprontohabrnieveeneljardn. Pero a mmegusta elinvierno. Escasi Navidad. Echo de menos poder salir y tocarlanieve. Losiento,Lindy.Lamentonopoderdartetodoloquequieres. Y lo haca. Me haba esforzado tanto para hacer las cosas perfectas para ella, trayndole sus rosas yleyendopoesa.Todo loqueelguapoKyleKingsburyhaba tenidoquehacerparaqueellaloamaraeracaminarporelplanetasiendoguapo.Si estuviera atrapada aqu con l, si ella supiera que lo estaba, habra sido feliz. Pero atrapadaaquconmigo,pensabaenl.Sinembargonomehubieraconvertidoenmi antiguo yo, con todo lo que eso implicaba, aunque hubiera podido. Habra vivido comomipadre,quenotenanadaensuvidaapartedebellezaydinero.Habrasido infeliz,peronuncahabrasabidoporqu. Sinohubierasidotransformado,nuncahabrasabidoloquemeperda.Ahora,al menos,losaba.Simequedabacomounabestiaparasiempre,seramejordeloque lo haba sido antes. Saqu unas tijeras de podar de mi bolsillo, encontr la ms perfectadelasrosasblancas,yseladiaella.Queradrselotodo,inclusosulibertad. Teamo,pens. Pero no lo dije. No era que temiera que se riera en mi cara. Ella era demasiado buenaparaeso.Temaalgopeor...quenolorepitieraenrespuesta.

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NuncameamarledijeaWill,mstardeensuhabitacin.

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Porqudiceseso?Estoestyendomuybien.Lopasamosmaravillosamenteen clase,ypuedosentirlaqumicaentrevosotros. Eso es porque es la clase de qumica. Pero no me quiere. Ella quiere a un to normal,alguienquepuedadarlargospaseosenlanieveconella,alguienquepueda salirdelacasa.Soyunmonstruo.Ellaquiereaalguienhumano. WilldiounapalmaditaaPilotoylesusurralgo.Elperrovinoam.Willdijo: Adrian,puedoasegurrtelo,eresmshumanoquemuchagente.Hascambiado mucho. Pero no es suficiente. No parezco humano. Si saliera fuera, la gente gritara al verme.Laapariencialeimportaamuchagente.Esaeslarealidaddelmundo. Nodemimundo. AcariciaPiloto. Me gusta tu mundo, Will, pero no tiene una poblacin muy grande. Voy a dejarlamarchar. Ycreesqueesoesloqueellaquiere? Creoquenuncavaaamarme,y Qu? Sabesloquees,deseartantotocaraalguienynosercapazdehacerlo?Sinunca vaaamarme,nodeberaatormentarme. Willsuspir. Cundoselodirs? No lo s. La garganta me dola casi demasiado al decir las palabras. Sera injusto por mi parte invitarla a visitarme. Ella podra acceder por compasin, pero haba tenido mi oportunidad de hacer que se enamorara de m, y haba fallado. Peropronto.

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VoyadejarquesevayaledijeaKendraenelespejo. Qu?Estsloco? No.Voyadejarquesevaya. Peroporqu?

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No es justo mantenerla prisionera. No ha hecho nada malo. Debera tener la libertaddehacerloqueleplazca,tenersupropiavida,caminarsobrelaestpiday apestosanieve.Pensenelpsterqueunachicaalaquehabaconocidotenaen su cuarto, una imagen de una mariposa con las palabras si amas algo, djalo en libertad.Huelgadecirquehabapensadoqueerasperestpido. Nieve?dijoKendra.Puedesdesmontarelinvernaderoytenerlanieveque quieras. S.Echademenossaliralmundoreal. Setratadetuvida,Kyle.Esoesmsimportanteque NoKyle,Adrian.Ynadaesmsimportanteparamqueloqueellaquiere.Voy ahacerloestanochedurantelacena. Kendraparecapensativa. Estoquieredecirquenuncapodrsromperlamaldicin. Los.Nuncaibaaromperladetodosmodos. Esanoche,metommitiempocepillndomeelpeloylavndomelasmanospara lacomida.OaMagdallamndome,peroseguaentretenindome.Noqueracenar porqueestapodasernuestraltimacena.EsperabaqueLindyquisieraquedarsea pasarlanocheeirseporlamaana,omejortodava,tomarseunosdasparaembalar suscosas...loslibrosylaropaylosperfumesqueyolehabacomprado.Quhara sisemarchabasinellos?Slomerecordaranaella,comosihubieramuerto. Claroque,deverdad,deverdad,deverdadesperabaquedijera:Oh,no,Adrian, no me puedo imaginar el dejarte. Te amo demasiado. Pero es tan dulce y desinteresado por tu parte el dejarme ir que creo que te besar. Y entonces nos besaramos y la maldicin se rompera, y la tendra para siempre. Que era lo que realmentequera,estarconellaparasiempre. Peronopodaesperareso.

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Bestial

Adrian!Magdaestaballamandoalapuerta.Llegabacincominutostarde. Entra. Entrapresurada. Adrian.Tengounaidea. Intentsonrer. NotienesquedejarquelaseoritaLindysevaya.Hepensadoencmopuedes dejarlasermslibre,darlemsdeloqueellaquiere. Nopuedosalir.PensenlachicadelafiestadeHalloween.Esimposible. Aqunodijoella.Peroescucha.Hepensadoenunaforma. Magda,no. Laamas,no? S,peroesimposible. Esta chica tambin necesita amor. Lo veo. Gesticul para que me sentara en unasillacercadelapuerta.Escuchaesto.

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Dosdasmstarde,alascuatrodelamaana,esperabaescalerasabajomientras MagdadespertabaaLindyylaacompaabaalapuerta.Estabaoscuro,asquemir por la ventana hasta que no hubo nadie a la vista. A nuestro alrededor, la Ciudad que Nunca Duerme, dorma. Las calles estaban vacas. Haba nevado un poco durantelanoche,ylasacerasestabanlibresdehuellas.Nisiquieraloscamionesdela basurahabansalidoan. Dndevamos?dijoLindycuandollegabajo. Confas en m? Contuve el aliento esperando su respuesta. Tena muchas razones para no confiar en m. Yo haba sido su secuestrador, su captor, aunque preferaestarmuertoquedaarunslocabellodesucabeza.Esperabaquedespus devivirconmigocincomeses,losupiera. Sdijo,pareciendotansorprendidaporlanoticiacomoloestabayo. Vamosaunsitiogenial.Creoquetegustarmucho. Tengoquehacerlasmaletas? Tengotodoloquenecesitars. Will lleg, y conduje a Lindy alrededor de la entrada de seguridad de nuestro edificio.Sostenasumueca,peronoaplicabafuerza.Yanoeramsmiprisionera.Si hubierahuido,lahabradejadomarchar. Nohuy.Micoraznesperabaquenolohicieraporquenoqueramarcharse,pero quiz sencillamente no saba que yo ya no la retendra. Sigui mi gua hasta la limusinaqueesperaba. Lalimusinaeraobrademipadre.DespusdehablarconMagda,lehaballamado altrabajo.Habarequeridoalgntiempoatravesarelsistematelefnicodelestudio, perofinalmenteoesafamosavoz,llenadepreocupacinpaternal. Kyle,estoycasienelaire.Eranlascincoycuarto. Estononosllevarmucho.Necesitotuayuda.Melodebes. Telodebo? Yamehasodo.MehastenidoencerradoenBrooklyndurantemsdeunao,y

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Bestial

nomehequejado.AdemsnoheacudidoalasnoticiasdelaFoxconlahistoriadel bestialhijodeRobKingsbury.Afrntalo,melodebes. Ququieres,Kyle? Seloexpliqu.Cuandotermin,dijo: Meestsdiciendoquetienesaunachicaviviendoah? Noescomosinosacostramos. Piensaenlaresponsabilidad. Sabes, pap, cuando te deshiciste de m dejndome con la criada, perdiste el derechoasupervisarmiconducta. Peronodijeeso.Despusdetodo,queraalgodel. Est bien, pap. No le he hecho dao. S que ests tan preocupado como yo porqueconsigaromperestamaldicin.IntentpensarenloquediraWill.Willera listo.Poresoesrealmenteimportantequemeayudesconesto.Cuandoantessalga deestelo,menosposibilidadeshaydequealguienaverigealgo. Loenfoqutodoenlporqueeraascomolpensaba. Valedijo.Djameverloquepuedohacer.Tengoquesaliralaireahora. Lo que haba hecho era ocuparse de todos los detalles... el lugar, el transporte, todo excepto buscar un to que regara las rosas. Eso lo hice yo. Ahora observaba a Lindy mientras dormitaba, su cabeza colgando cerca de mi hombro, y el coche siguiendo su camino a travs del Puente de Manhattan. Me senta como alguien a quien selehaba lanzandouna cuerda desdeelbordede un acantilado. Haba una posibilidaddequeestofuncionara,perosino,yofracasara,yfracasaraalogrande. AunqueLindydorma,yonopoda.Observabaeltrficomaanerorodandobajolas tenues luces de la ciudad. An no haca fro. Hacia el medioda, la ligera nieve se habraconvertidoenunamasijomedioderretido,peroprontoharafroyllegarala Navidad y toda su emocin. Magda y Will dorman al otro lado del asiento. El conductorhabasufridounataquecuandohabavistoaPiloto. EsunperrogualehabaexplicadoWill. Significaesoquenoseharpopenlosasientos? Yo haba suprimido una risa. Me haba vestido como un beduino una vez ms, pero ahora, con el panel levantado entre el conductor y yo, me quit el disfraz. AcaricielcabellodeLindy. Ahoravasadecirmedndevamos?preguntellacuandosalimosdelTnel deHolanda.

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Comencdiciendo: Nosabaqueestabasdespierta. Retirmimanodesucabello. Estbien.Esagradable. Sabeellaquelaamo?

Bestial

Has visto alguna vez el amanecer? Seal atrs, al este, donde unos rayos rojizosseabranpasosobrelosedificios. Hermosodijoella.Estamosdejandolaciudad? S.S,miamor.Nuncalohabavistoantes.Puedescreerlo? No volvi a preguntar adnde bamos, slo se acurruc sobre la almohada que haba trado para ella y cay dormida otra vez. La observ a la tenue luz. Avanzbamoshaciaelnortelentamente,peroaunas,ellanoibaasaltardelcoche. Noqueramarcharse.CuandoalcanzamoselPuenteGeorgeWashington,mequed dormido. Cuandomedesperterancasilasnueve en la Northway.Montaascubiertasde nievesurganenladistancia.Lindymirabaporlaventana. Siento que no podamos detenernos a desayunar le dije. Pero eso podra despertarelpnicogeneral.Magdatraealgodepanycosasas. Lindysacudilacabeza. Miraaquellascolinas.SepareceaunapelculaSonrisasyLgrimas. Sonmontaas,enrealidad,yvamosaestarmuycercadeellas. Deverdad?AnestamosenlosEstadosUnidos? Mere. EstamosenNuevaYork,sipuedescreerlo.Tellevoaverlanieve,Lindy...nieve autntica, no el aguanieve gris empujado al borde del camino. Y donde vamos, podremossalirfuerayrodarenella. No respondi, slo sigui mirando fijamente a las distantes montaas. Cada kilmetrooas,veamosunagranja,avecesuncaballooalgunasvacas.Despusde unrato,elladijo: Vivegenteenesascasas? Claro. Guau.Tienenmuchasuertedetenertodoeseespacioparavagar.

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Alex Flinn

Bestial

Sentunapunzadaderemordimientoporhaberlamantenidoencasatodosestos meses.Peroloarreglara. Sergenial,Lindy. Una hora ms tarde, salimos de la Ruta 9 y llegamos a una casa, la mejor casa, pens,rodeadaporpinosblanqueadosporlanieve. Aques. Qu? Dondenosquedaremos. Se qued con la boca abierta ante el tejado con guijarros de nieve y los postigos rojos.Detrsdelacasa,habaunacolinaqueyosabaconducaaunlagocongelado. Estoestuyo?dijoella.Todoesto? Demipadre,enrealidad.Venamosaqualgunasvecescuandoyoerapequeo. Eso fue antes de que l comenzara a actuar como si al faltar un slo da al trabajo fuera a ser sustituido. Despus de eso, comenc a venir para esquiar con amigos durantelasvacacionesdeNavidad. Medetuve,sinpodercreerquesemehubieraescapadolodeesquiarconamigos. Las bestias no esquiaban. Las bestias no tenan amigos, y si los tuvieran, eso provocarapreguntas,muchaspreguntas. Era extrao, porque senta que poda hablarle de todo, contarle cosas que nunca habasidocapazdeadmitirantenadie,nisiquieraantemmismo.Peroenrealidad nopodacontarlenada. PeroLindyparecanohaberlonotado.Yaestabafueradelcoche,corriendocomo unrayoporelcaminorecinpaleadoensubatnrosayzapatillasdeestarporcasa. Oh,cmopodraalguiennovolveraesteestePasdelasMaravillas? Yo me rea, tropezando al querer salir del coche antes que Will y Magda. Piloto parecasobrexcitado,queracorreryladraratodoslosmontculosdenieve. Lindy,nopuedessalirenbatn.Hacedemasiadofro. Nohacefro! Estascalienteporelcoche.Estoestbajocero. Deveras?Diounavuelta,unpuntorosasobreelblanco.Ysupongoque seraunamalaidearodarentodaestamaravillosaymullidanieve? Unamuymalaidea.Camintrabajosamentehaciaella.Yonotenafro,niera probablequepillaraunresfriado.

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Alex Flinn
Migruesoabrigonaturalmemantenacaliente.

Bestial

Maravillosaymullidaprontoseconvertirenfraymojada,ysicaesenferma, nopodremosjugarfuera.Peroyopodracalentarte.Hetradoropaapropiada. Apropiada? Ropa interior larga. Vi al conductor traer nuestras maletas, y me puse mi disfrazalrededordelacabeza.Seallamaletaroja.Estaeslatuya.Lallevaratu cuarto. Esmuygrande.Cuntotiemponosquedaremos? Todo el invierno si quieres. No tenemos trabajos, ni escuela. Es un lugar de vacaciones veraniegas. Algunas personas vienen para esquiar los fines de semana, peroelrestodeltiempo,estdesierto.Nadiemeversisalimos.Estoyasalvo. Por un segundo me mir fijamente, casi como si hubiera olvidado con quin estaba.Podahaberlohecho?Entoncesvolviagirarencrculosotravez. Oh,Adrian!Todoelinvierno!Miraloscarmbanosquecuelgandelosrboles. Parecenjoyas.Sedetuvoyrecogiunpuadodenieve,lapresionenunapelotay lalanzhaciam. Cuidado.No comiences una guerra de bolasdenieveque nopuedesganar dije. Oh,puedoganar. Enbata? Heodoundesafo? Nada de desafos an dijo Will, caminando con Piloto hacia la casa. Dejemoslasmaletasensusitio,pongmonosalgunaropadecenteydesayunemos. RecoglamaletadeLindy. Ellagesticul,ropadecente? Gesticulenrespuesta,ropainteriorlarga,yestallamosencarcajadas. Mipadrehabapreparadotodo comoyo habaexigido.La casaestaba limpia,la maderabrillaba,ytodoolaaPineSol.Unfuegoardaenlachimenea. Tancaliente!dijoLindy. Oh, tiene fro, seorita? le tom el pelo. Llev la maleta a su cuarto, lo que hizo que gritara un poco ms y saltara porque tena su propia chimenea y un edrednhechoamano,pornomencionarunventanalconvistasalestanque. Estanhermoso,ynadieviveaqu.Nohevistoanadieenkilmetros.

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Alex Flinn
Mmm!Habaestadobuscandoaalguien,uncaminodehuda? Comosirespondieraamipreguntatcita,dijo: Podraserfelizaquparasiempre. Quieroqueseasfeliz. Losoy. Despusdeldesayuno,nospusimosnuestrasparkasybotasysalimos.

Bestial

LedijeaWillqueestudiaramossobretodolosfinesdesemanadije,yaque es cuando la gente est aqu. Ahora, an ests lista para esa guerra de bolas de nieve? S.Peropodemoshaceralgoantes? Loquesea.Estoyatuservicio. Nunca he tenido nadie que hiciera un mueco de nieve conmigo. Puedes mostrarmecmohacerlo? Hapasadomuchodesdequeyohiceunotambindije.Eracierto.Apenassi poda recordar una poca en la que hubiera tenido amigos, si los tuve. Primero, tienes que hacer una pequea bola de nieve y... esta es la parte difcil... no me la lances. Bien.Consusmitones,formunaboladenieve.Oops! stamegolpeenlacabeza. Tedijequeeralapartedifcil. Tenasrazn.Lointentardenuevo.Hizootra...ylalanz.Perdn. Oh, esto es la guerra. Recog algo de nieve. No necesitaba mitones, y mis zarpas eran muy buenas para hacer bolas de nieve. Soy el campen mundial de guerrasdebolasdenieve.Lelancuna. Esoacabdegenerandoentodaunaguerradebolasdenieve...lacualgan,por cierto. Pero finalmente, ella hizo una bola de nieve y me la ofreci para el mueco de nieve. Perfecto dije. Seremos experimentados escultores de hielo al finalizar el invierno. Peroloquequeradecirerateamo. Ahora la haces rodar por el suelo para hacerla ms grande dije. Luego,

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Alex Flinn
cuandoseatangrandecomopuedashacerla,serlaparteinferior.

Bestial

La hizo rodar hasta hacerla ms grande. Su cara estaba sonrosada y sus ojos verdesbrillaban,resaltadosporlachaquetaverdequeyohabaescogidoparaella. As? Aj. Tienes que seguir cambiando de direccin, o se pondr como un rollo de jalea. Obedeci, empujndola alrededor, apenas haciendo una marca en la nieve. Cuando la bola de nieve lleg al tamao de una pelota de playa, me un a ella, empujandojuntoshombroconhombro. Trabajamosbienjuntosdijo. Sonreabiertamente. S.Cambiamosdedireccinalmismotiempo,hastaquefinalmentelapelota inferiorestuvoterminada. Labolaintermediaeslapartedifcilledije.Tienequeserbastantegrande, perotambintienesquesercapazdesubirlaencimadelaprimerabola. Hicimos el mueco de nieve perfecto, luego un segundo, una mueca de nieve, porquenadiedeberaestarsolo.FuimosaverMagdaaporzanahoriasyotrascosas, ycuandoLindypusolanarizdezanahoria,dijo: Adrian? S? Graciasportraermeaqu. Eralomnimoquepodahacer. Pero lo que realmente quera decir era Qudate. No eres mi prisionera. Puedes marcharteencualquiermomento,peroqudateporquemeamas. Esanoche,mefuialacamasincerrarlapuertaprincipal.NoledijeaLindyquelo haca, pero lo habra visto si estaba prestando atencin. Me acost temprano. Me tendenlacama,escuchandosuspasos,sabiendoquesiseacercaraalapuerta,sila oyera abrir, no la seguira. Si iba a ser ma, sera ma en sus propios trminos y no porquelaobligaraaserlo.Mequeddespierto,observandoelpasodelosminutosen elrelojdigital.stemarclamedianoche,luegolauna.Nooningnpaso.Cuando el reloj marc las dos, me arrastr sigilosamente por el pasillo, tan silenciosamente como un animal puede hacerlo, luego me dirig a su cuarto. Tante la puerta. No tenaningunaexcusaquedarlesimepillaba. Supuertatenaunacerradura,yesperencontrarlacerrada.Alprincipio,allen

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Brooklyn,habaarmadoungranespectculoalcerrarla,porsiacasoyoentrarapara hacer lo que ella llamaba algo incalificable. ltimamente, no haba armado un espectculo,peroasumqueestapuertaestaracerrada. No lo estaba. La cerradura no se opuso a mi mano, y mi corazn cay hasta el estmagoporquesabaquesiestabaabierta,esoqueradecirqueLindysehabaido. Habasalidoahurtadillascuandoyohabadadounacabezada.Siabrieralapuerta, descubriraquesehabamarchado.Mividaestabaacabada. Entr,yencontrasteconlaquietuddeestatierracubiertadenievedondenohaba otras personas en kilmetros, o una respiracin, suave como la nieve misma. Era ella. Ella, durmiendo. Me qued quieto un momento, con miedo de moverme y deseandomirarla.Anestabaall.Podahabersemarchado,peronolohabahecho. Habaconfiadoenella,yellahabaconfiadoenm.Lindysemoviensucama,yme quedcongelado.Habraodocomoseabralapuerta? Habra odo el latido de mi corazn? En cierta forma, quera que me viera, observndola. Pero nolohizo. Subrazo se extendi para tirar delasmantas.Tena fro. Me arrastr lentamente hasta el pasillo y encontr el armario de ropa donde guardbamos mantas extras. Escog una y volv sigilosamente a su cuarto y la extend,dejndolaperfectamentesobreella.Seacurrucenella.Laobservdurante largorato,laluzdelalunabaabasucabellorojo,hacindolobrillarcomooro. Volvalacamaymedormcomoslopuededormirseduranteunanochefraen unacamacaliente.Porlamaana,ellatodavaestabaall.Salisosteniendolamanta extra,conunainterrogativaenlacara,peronodijonada. Apartirdeesanoche,nuncavolvaecharelcerrojoalapuerta.Cadanoche,me acostabapreguntndome.Cadamaana,ellaanestabaall.

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Llevbamos all una semana cuando encontramos el trineo. Fue Lindy quien lo encontr temprano una maana, sobre el estantedeunarmario,ysoltun chillido que nos sac a todos de nuestros cuartos para ver qu animal la haba atacado. En cambio,laencontramossealando. Mira! Mir. Esuntrineo. Los.Nuncahetenidountrineo!Sloheledosobreellos! Luego comenz a dar saltitos hasta que lo baj del estante para ella. Ambos lo miramos.Erauntrineogrande,ligero,demaderapulidaconrielespocosusadosde metalylaspalabrasaviadorflexiblepintadasenl. AviadorFlexible.Realmentedebevolaraldeslizarsecuestaabajoporlacolina! Sonre.Habamoshechounejrcitodemuecosdenieve(LagentedelaNieve, les llamaba Lindy) en los ltimos das, y justo el da anterior, me haba levantado temprano para limpiar una seccin del estanque para patinar. Lindy haba bajado, horas ms tarde, para encontrarme todava con mi pala. Limpiar el estanque haba sidountrabajoduro.Perovalilapenacuandoellaexclam: Patinarsobreunestanque!MesientocomoJoMarch! Y yo saba exactamente lo que quera decir, porque me haba obligado a leer Mujercitashacaalgunassemanas,aunquefueraunlibrodechicas. Ahora al mirar el trineo, record. Mi padre lo haba comprado cuando yo era pequeo,cincootalvezseisaos.Erauntrineogrande,delaclasequesoportaraa msdeunapersona.Yohabaestadodepieenloaltodeunacolinaaparentemente infinita,conmiedodebajarsolo.Eraunfindesemana,asqueotroschicoslohacan, pero eran mayores que yo. Vi a otro padre y a su hijo. El padre se coloc sobre el trineo,luegodejquesuhijosesentaradelantedelyloabraz. Puedesirconmigo?habapedido. Kyle,noesuntrechomuygrande.Esosotroschicosloestnhaciendo.

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Son chicos mayores. Me pregunt por qu me haba trado si no quera montarentrineo. Yteresmejor,msfuerte.Puedeshacertodoloqueelloshacen.Comenza ponermesobreeltrineo,yyomeechallorar.Losdemsniosnosmiraban.Pap dijo queeraporquemeportaba como unbeb,pero yo sabaanentoncesqueera por lstima, y me negu a ir solo. Finalmente, pap ofreci a uno de los chicos mayorescincodlaresparaquesubieraconmigo.Despusdeesaprimeravez,perd elmiedo.Peronohabasubidoauntrineoenaos. Ahoraloacarici. Vistmonos.Iremosahoramismo. Meensearscmo? Por supuesto. Nada podra hacerme ms feliz. Nada podra hacerme ms feliz. Desde que estaba con ella, notaba que haba comenzado a hablar de forma diferente,eleganteypretenciosa,comolospersonajesenloslibrosqueellaadoraba, ocomoWill.Yeraciertoloquedeca!Nadapodrahacermemsfelizquelaideade estardepieconLindyenloaltodeunacolinanevada,ayudndolaconeltrineoytal vez...siellamedejaba...yendoconella. Ellallevabasubatnrosa,yseinclinparapulirelrieldeltrineoconelcinturn. Vamosdije. Unahoramstarde,estbamosenloaltodelamismacolinaalaquehabasubido conmipadre.Lemostrcomoecharse,lacarapordelantesobreeltrineo. Estoeslomsdivertidodelrecorrido. Perodamiedo. Quieresquevayacontigo? Contuveelalientoesperandosurespuesta.Sidecaques,sifueraconella,tendra quedejarmeponermisbrazosalrededordeella.Nohabaningunaotraforma. S.Sualientogolpeelaireenunsoplodevaho.Porfavor. Respir. Vale. Empuj el trineo hasta el ltimo lugar plano antes de que la colina comenzaraainclinarsecuestaabajo,luegomesentsobrel.Lehiceseasparaque

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se sentara delante de m. Le rode el estmago con mis brazos y esper a ver si gritaba. Peronolohizo.Encambio,seacurrucmsfuertecontram,yenaquelmomento, mesentcasicomosipudierabesarla,casicomosiellamelofueraapermitir. Encambio,dije: T vas delante, as que t conduces. Con mi nariz, sent la suavidad de su cabello,olelchampqueusaba,ysuperfume.Atravsdesuchaqueta,podasentir ellatidodesucorazn.Mehacafelizelsaberqueellaestabaviva,queerareal,que estabaall. Lista?dije. Sucorazngolpemsrpido. S. Di una patada a la tierra y la sostuve fuertemente mientras bajbamos la colina, rindonoscomolocos. Esa noche, hice un fuego, una de las muchas cosas que haba aprendido a hacer desdequemehabaconvertidoenunabestia.Habaseleccionadosuavemaderade pino para quemar y la haba cortado en pequeas tiras. Coloqu encima algunas hojasdeperidico,ypuseunpesadoleoarribadeltodo.Encendconunfsforoel papelymircomotodoestohacaprenderelfuego.Esperunmomento,luegotom asiento junto a Lindy sobre el sof. Un da antes, podra haber cogido una silla separada.Peroahorahabatenidomisbrazosalrededordeella.Detodosmodosme sentaunostreintacentmetrosdedistanciayesperaversisequejaba. Eshermosodijoella.Lanieveinvernalyunfuegoardiendo.Nuncatuveun verdaderofuegoenunachimeneaantesdeconocerte. Especialmenteparati,milady. Sonri. DndeestnWillyMagda? Estabancansados,asquesefueronalacama. Lo cierto es que les haba sugerido que se quedaran en sus habitaciones. Quera estarsloconLindy.Crequetalvez,slotalvez,stapodraserlanoche.

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Mmm!dijoella.Seesttantranquilo.Nuncahabaestadoenunlugartan tranquiloantes.Segirysearrodillsobreelsofparamirarporlaventana.Y oscuro.Apuestoaquepuedesvercadaestrelladelmundoaqu.Mira! Medilavueltatambinymeacerqumsqueantes. Eshermoso.Creoquepodraviviraqusiempreynoechardemenosnuncala ciudad.Lindy? Mmm? Yanomeodias,verdad? Tqucrees?Mirabahacialasestrellas. Creoqueno.Peroserasfelizsitequedarasconmigoparasiempre?Contuve elaliento. Enciertosaspectos,soymsfelizahoradeloquenuncahesido.Mividaantes deestoeraunalucha.Mipadrenuncacuidodem.Escatimbamoseldinerodesde queeraunania,ycuandomehicemayor,unodemisprofesoresmedijoqueyoera inteligenteyquelaeducacineraunaformadeescapardemivida.Asquetrabajy luchporesotambin. Eresrealmenteinteligente,Lindy.Eradifcilhablarycontenerelalientoala vez. Peroaqu,contigo,eslaprimeravezquerealmentehesidocapazdejugar. Sonre.Laduramaderaenlachimeneacomenzaprender.Habatenidoxito. Asqueeresfeliz,entonces?dije. Muyfeliz.Excepto Excepto qu? Si hay algo que quieras, Lindy, todo lo que tienes que hacer es pedirlo,ytelodar. Ellamiraalgnpuntoenladistancia. Mipadre.Mepreocupoporl,porloquepodrapasarlesinoestoycercapara apresurarme a intervenir. Est enfermo, Adrian, y yo era quien cuidaba de l. Y lo echo de menos. S que debes creer que soy estpida por echar de menos a alguien quehasidotanmezquino,quemeabandonsinvolverlavistaatrs. No. Loentiendo. Tus padresson tuspadres,paseloquepase.Incluso si no te amanenrespuesta,sontodoloquetienes. Cierto. Dio la espalda a la ventana y se sent, mirando el fuego. Yo hice lo mismo.Adrin,soyfelizaqu.Slosipudierasaberqueestbien.

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Habasidotodoestounatreta?Eraagradableconmigosloporquequeraalgo de m? La record, sobre el trineo, acurrucndose contra mi pecho. Eso no poda haber sido fingido. De todos modos sent mi cabeza apretada, como si fuera a explotar. Sipudieraverloduranteunmomento Entoncestequedarasaquconmigo? S.Quierohacerlo.Sislo Puedes.Esperaaqu. La dej all, mirndome. La puerta de la calle estaba abierta. Tena que haberlo notado.Podradesaparecerenlanoche,yyoladejara.Peronolohizo.Habadicho queerafeliz.Sequedaraconmigosipodacomprobarquesupadreestababien.Una vezquevieraqueestabafelizmentedeparrandaconsusamigosdrogatas,todoira bien. Sabacmo sesenta.Habavistoa mipadre porla telemsvecesdelasque admitira.Ellapodraveralsuyotambin. Todavaestabaallcuandoregrese.Ledielespejo. Qu es esto? Mir detenidamente la parte posterior de plata, luego lo gir paraversurostro. Es mgico dije. Encantado. Al mirarlo, puedes ver a quien quieras, en cualquierparteenelmundo. Aj,quebien. Escierto.Seloquitylosostuve.QuieroveraWill. Enuninstante,laimagencambidemirostrodebestiaaldeWill,leyendoaltacto ensucuarto,iluminadosloporlaluzdelaluna.SelodiaLindy.Ellalomiryse ritontamente. Realmente funciona? Puedo pedir que me muestre a alguien? Cuando asentconlacabeza,dijo:QuieroveraSloaneHagen. Antemimiradainterrogativa,dijo: Eraesachicatanesnobdemiescuela. Elespejocambiinmediatamente,aunaimagendeSloane,quetambinseestaba mirandoenelespejo,pellizcndoseungrano.Unogrande,yunasustanciablancay viscosarezumabahaciafuera. Puaj!Meredelaimagen. Lindyseritambin.

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Estoesdivertido.Puedoveraalguienms?

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Empec a decir que s, luego record lo que haba dicho sobre estar colgada por m.Qupasarasipedaalespejoquememostrara?Veraestahabitacin? Dijistequequerasveratupadre.Podemoshacerloqueseadespus.Siquieres puedesveralpresidente.YolovienelcuartodebaodelDespachoOvalunavez. Guau,parecequeeresunaamenazaalaseguridadnacional.Soltunarisita . Vale. Haremos esto despus. Pero primero Mir fijamente al espejo quiero veramipadre. Otra vez, la imagen cambi, esta vez a una esquina de una calle, oscura y sucia. Un drogadicto estaba all, prcticamente indistinguible de los dems indigentes de NuevaYork.Elespejoenfocmsdecerca.Eltipotosa,temblaba.Parecaenfermo. Oh, Dios. Lindy ya estaba llorando. Qu le ha pasado? En qu se ha convertidosinm! Sollozaba.Larodeconmibrazo,peromeapart.Sabaporqu.Meculpaba.Esto eraculpama,todoeraculpamaporhacerquesequedara. Deberasirconldije. Encuantolodije,quiseempujarlaspalabrasderegresoamiboca.Peronopoda. Habra dicho cualquier cosa para hacer que dejara de llorar, para hacer que no se enfurecieraconmigo.Inclusoesto.Todavalodecaenserio. Irconl?Levantlavistahaciam. S.Maanaporlamaana.Tedardinero,ypuedestomarelprimerautobs. Irme?PeroHabadejadodellorar. No eres mi prisionera. No quiero que te quedes aqu porque seas mi cautiva. Quiero que te quedes porque Mir fijamente al fuego. Este arda rpida e intensamente, pero yo saba que si lo abandonaba, se extinguira. Quiero que te marches. Marcharme? Veconl.Estupadre.Vuelvecuandoquieras,siquieres...comomiamiga,no mi prisionera. Yo estaba llorando tambin, pero hablaba muy despacio, manteniendo la voz estable. Ella no poda ver las lgrimas en mi rostro. No te quierocomounaprisionera.Slotenasquepedirirte.Ahoralohashecho. Peroqupasacontigo? Esaeraunabuenapregunta,unaquenopodacontestar.Perotenaquehacerlo. Estarbien.Mequedaraqueninvierno.Megustapodersalirynotenergente

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mirndome. Y en primavera, volver a la ciudad y estar con mis flores. En abril. Vendrsavermeentonces? Anparecainsegura,perodespusdeunmomento,dijo: S.Tienesrazn.Puedoverteentonces.Peroteechardemenos,Adrian.Echar de menos nuestro tiempo juntos. Estos meses eres el amigo ms verdadero que algunavezhayatenido. Amigo. La palabra me golpe como el hacha con la que haba hecho pedazos la madera.Amigo.Eratodoloquepodamosser.Peroentonces,estabaenlociertoal dejarla marchar. La amistad no era suficiente para romper el hechizo. De todos modosextraaraesaamistad,almenos. Tienesquemarcharte.Maana,llamarauntaxiparaquetellevealaestacin deautobuses.Estarsencasaporlanoche.PeroporfavorApartlamiradade ella. Qupasa,Adrian? No esperes que te diga adis maana. Si bajo para decirte adis, podra no dejartemarchar. Nodeberair.Miralconfortablefuego,luegoam.Siteponetantriste,no debera. No.Fueegostapormiparteretenerteaqu.Vecontupadre. Nofuiste egosta. Hassido msbueno conmigoquenadiequehaya conocido. Agarrmimano,miasquerosamanocongarras.Pudeverquesusojossellenaban delgrimas. Entonces se buena conmigo marchndote rpidamente. Es lo que quiero. Apartmimano...delicadamente...desuasimiento. Encontr mi mirada, comenz a decir algo, luego asinti con la cabeza y sali corriendodelahabitacin. Cuandolohubohecho,salalanieve.Llevabaslolosvaquerosyunacamiseta,y eltiempoeraglacial,tanglacialqueelfromecalarahastaloshuesosensegundos, anconmiaislamientoextra.Nomeimportaba.Querasentirfroporqueseraalgo quesentir,algoapartedeeserepentinovaciyesaprdida.Alclavista,esperando que la luz se encendiera arriba, en el cuarto de Lindy. Observ la sombra de su siluetacontralascortinas,movindoseporelcuarto.Suventanaeraelnicopunto luminosoenlanegrayfranoche.Levantmsanlavista,buscandolaluna.Estaba oculta por lo rboles, pero encontr estrellas... estrellas con ms estrellas detrs de ellas, luego ms detrs de aquellas, millones de estrellas, ms de las que nunca

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hubieravistoenmividaenlaciudaddeNuevaYork,msquetodaslaslucesdeall. No quera ver estrellas. No poda soportar su belleza y su nmero. Quera nicamente a la luna solitaria, la inamovible luna. Finalmente, la luz de Lindy se apag. Esper hasta asegurarmede que dorma. No poda imaginarme lo que sera dormir a su lado. Ya no poda imaginarlo. Arranqu mis ojos de la ventana y encontrlalunadetrsdeunrbol.Meagach,echlacabezahaciaatrs,yleaull, aullandocomolabestiaqueera,labestiaquesiempresera.

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Eldasiguienteerasbado,eldaenquenormalmenteestudibamosjuntos.Pero en vez de eso, fue el da en que Lindy se march. Despus de llamarle un taxi y comprobar el itinerario del autobs, me retir a mi cuarto para verla en el espejo. Haba pensado en dejarle el espejo para que se lo llevara con ella, y as pudiera vermeyrecordarme.Perodecidquenopodasepararmedel.Sinopodatenerla, querasercapazdeverla.Siledieraelespejo,puedequeellanoquisieramirarmea menabsoluto.Puedequeprefirieraolvidarme.Nopodasoportareso. Asquelaviempaquetarsuscosas.Sellevabaloslibrosquehabamosledojuntos y una foto de nuestro primer mueco de nieve. No tena ninguna fotografa de m. Finalmente, dej de auto compadecerme y fui a desayunar. Cuando volv a mi cuarto,Willestabaall. Sostenaellibroqueestbamosleyendo,perodijo: AcabodeestarenlahabitacindeLindy,ymehadichounacosamuyextraa. Qusemarcha? S.Willmedirigiunamiradainterrogativa. Le dijeque sefuera. Ahorapodemoscambiardetema aalgo msalegre?Los Miserablesfueunlibrodivertido. Pero,Adrian,estoibatanbien.Cre Ella quera marcharse. La amo demasiado para hacer que se quede. Dice que volverenprimavera. Willpareciquererdeciralgoms,perofinalmente,secentrenellibro. Entonces,qupiensasdelInspectorJavert? Creo que quedara genial como personaje en un musical de Broadway dije riendo, aun cuando no tuviera ganas de rer. Comprob el reloj. El taxi de Lindy llegaraencualquiermomento.Suautobssaldraenaproximadamenteunahora.Si estohubierasidounapelcula,unadeesascomediasromnticasparachicas,habra algunaescenadramticaenlaqueyocorreraalaestacindeautobuses,lerogara quesequedara,yLindy,finalmentecomprenderaloquesentaporm,mebesara.

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Metransformara.Viviramosfelicesparasiempre.

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Enlavidareal,WillmepreguntqupensabadelasopinionespolticasdeVctor Hugo en Los Miserables, y le contest, aunque no recuerdo lo que dije. Pero fui consciente del momento (9:42) en que el taxi entr en el camino de entrada para recogerla.Sentsullegadaalaestacindeautobuses(10:27)ysupelahora(11:05)en laquesuautobsabandonlaestacin.Noviestascosasenelespejo.Simplemente losupe.Nohuboningnfinaldepelcula.Slohubounfinal. No volv a la ciudad ese invierno. En vez de eso, me qued en el campo, dando largospaseoscadada,dondeslootrasbestias,lassalvajes,podanverme.Comenc amemorizarelpatrndevuelodecadapjaroinvernal,elescondrijodecadaardilla yconejo,ypensquepodrahacerestocadainvierno. Era genial estar fuera. Me preguntaba si fue as como empez el Abominable Hombre delasNieves.Nuncahabacredoen cosasas antes.Ahora estabaseguro dequeerareal. AdmitoqueuselespejoparaespiaraLindy.Sinlasrosasall,elespejollegaser loquelasrosashabansido...mivida,miobsesin. Enmidefensa,slomepermitamirarlaunahoraalda.Haciendoesto,supeque habaencontradoasupadre,quesehabanmudadoaundestartaladoapartamento enunvecindariotodavapeorenBrownsville,queibaaunaescueladeaspectotosco. Saba que esto era culpa ma, estaba atascada en aquella escuela porque haba perdidosubecaenTuttlepormiculpa,alsacarladelaescuelaparaestarconmigo. La observaba caminar hasta la escuela, pasando por delante de edificios derruidos cubiertosdegrafitis,pordelantederestosdecochesyniosdesesperados.Lamiraba en los pasillos de la escuela, pasillos estrechos, atestados de taquillas cegadas y cartelesenlasparedesquedecancosascomoPuedestenerxito!.Pensencmo debaodiarme. Marzo...dejdeobservarladurantelashorasdiurnas.Peroverlaporlastardesera peor,porquenohabanadaqueindicaraquemeechabademenosopensaraenm enabsoluto.Estudiabasuslibros,comohacaantesdeconocerla. Finalmente, comenc a mirarla slo de noche, cuando dorma. Cada noche a las doce,laobservaba.Aesahora,podafantasearconquesoabaconmigo.Yosoaba con ella todo el tiempo. Hacia abril, cuando no haba vuelto, supe que se haba terminado.

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Lanieveyacaenparchessobrelatierra,yelhielosobreellagosederreta.Flotaba como icebergs, despertando las ranas de abajo. El deshielo de las montaas se convertaencascadas,yesosignificabatubingyraftingytemporadaturstica. Haspensadoenregresaracasa?dijoWillundaenlacena.Eraunsbado. Yohabadejadodesaliryhabapasadoeldamirandoporlaventana,agachndome cuando los coches, probablemente llenos de muebles envejecidos, pasaban por nuestrarutarural. Qucasa?dije.Casaesdondeesttufamilia.Yonotengocasa.Otalvez estoyencasa.MiraMagda,quesesentfrenteam.Enlosltimosmeses,haba dejadodeserunacriada. Losientoledije.Squetnuncavesatufamilia.Debespensarquesoyun ingrato No pienso eso interrumpi ella. He visto un gran cambio en ti en estos ltimosdosaos. Me puse rgido ante el dos aos. No poda ser, no exactamente, pero casi. Mi tiempo casi haba terminado. Daba igual donde estuviera porque ya no haba ningunaposibilidad. Antes,erasunchicocruel,unchicoquevivaparaentristeceralagente.Ahora eresamableyatento. S,amableyatento.Meencogdehombros.Mehahechomuchobien. Si hubiera alguna justicia, este horrible hechizo se habra roto, y no habras tenidoquehacerestacosaimposible. Noeraimposible.Juguconmicucharadesopa.Semedababiencomercon garras.Simplementenofuilosuficientementebueno. MegirhaciaWill. Respondiendoatupregunta,estabapensandoenquedarmeaqu.Encualquier otro lugar, estoy atrapado dentro, prisionero. Pero regresar a la ciudad slo me recordarloqueheperdido. Pero,Adrian Nuncairavisitarme.Will.Los.Nuncalehabahabladodelespejo,porlo quenopodaexplicarahoraquelaobservaba,quenoveaningunasealdequeme echarademenos.Nopuedovolveryesperaryesperarporellasiellanovaavenir.

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Esa noche, cuando recog el espejo para mi ritual de cada noche de observar el sueodeLindy,conseguaKendraencambio. Entoncescundovolversalaciudad? Porqutodoelmundopreguntalomismo?Megustaestaraqu.Nohaynada paramenlaciudad. EstLindy. Comodije,nohaynadaparamenlaciudad. Todavatienesunmes. Esimposible.Seacab.Fracas.Siempreserunabestia. Laamabas,Adrian? Era la primera vez que me llamaba Adrian, y mir fijamente a sus extraos ojos verdes. Tehascambiadoelcabello,uncorteencapas?Tequedabien. Seri. ElviejoKyleKingsburynuncahabrareparadoenmicabello. ElviejoKyleKingsburyhabrareparadoenl...sehabraburlado.Peronosoyel viejoKyleKingsbury.NosoyKyleKingsburyenabsoluto. Asinti. Lo s. Y por eso lamento que ests encasillado en la maldicin de Kyle Kingsbury.EracasiexactamenteloqueMagdahabadicho.Loquemellevade vueltaamipregunta...quetaningeniosamenteevadiste.Laamabas? Porqudeberadecrtelo? Porquenotienesanadiemsaquiendecrselo.Tucoraznseestrompiendo,y notienesanadieenquienconfiar. Asquedeberadesahogarmicorazncontigo?Arruinastemivida.Ahora quieres mi alma? Vale. La amaba. La amo. Fue la nica persona en mi vida que realmentemehablam,quemeconocisinmiaspecto,sinmipadrefamoso,yque inclusosepreocupabaporm...auncuandofueraunabestia.Peronomeamaba. Noestabamirandoalespejo.Nopodaporqueaunquemitonofuerasarcstico,mis palabraseranverdad.Sinella,notengoningunaesperanza,ningunavida.Vivir enlamiseriaymorirsolo. Adrian

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Noheterminado. Yocreoques.

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Tienesrazn.Heterminado.Sialmenosfueranormal,podrahabertenidouna posibilidad con ella. No hablo de ser como antes, pero es demasiado pedir esperar queunachicaseintereseporalguienquenoesnisiquierahumano.Esenfermizo. Eres humano, Adrian. Tienes un mes. No quieres volver, slo por ese mes? Tanpocafetienesenella? Vacil. Preferiraquedarmeaqu.Aqunosoyunmonstruo. Unmes.Qupodrasperder,Adrian? Pensenello.Yamehabarendido,habaaceptadoqueibaaquedarmecomouna bestiaparasiempre.Volverateneresperanza,aunquefueraporunmes,seramuy duro.Perosinesperanza,notendranada,nadaqueanhelar,msqueserunabestia, atrapadoenunacasaduranteelrestodemivida,sentadoenlacasadeladrillorojizo financiadaporpap,abonandomisrosasparaquecrecieranmejor,viviendomivida atravsdecadalibrodelaBibliotecaPblicadeNuevaYork,yesperandomorir. Unmesacord.

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Volv a Nueva York. El tipo que supuestamente haba estado cuidando de mis rosaseraelmayorchapucero.Lamitaddelasplantasestabanmuertasmientrasque lasdemsnecesitabanunapodaurgente,slohabafloressolitarias. UnabestiadiferentesecomeraaestetipoledijeaWill. Peroenrealidadnomeimportaba.Lasrosaseranmasparacuidarlasydenadie ms.Eldesastrosoresultadoslodemostrabaquemenecesitaban.Eraagradableque te necesitaran. Me pregunt si debera conseguirme una mascota, tal vez un gato porqueellosnonecesitabanquelossacarandepaseo. Porsupuesto,talvezterminaracomounodeesosviejoslocoscon,algoascomo sesentagatos.Yun da, los vecinossequejarandelolor, y resultara quemehaba muertoylosgatosmehabancomido. Detodos modos,podraseragradabletener aun gato.Mientras noescarbaraen mis rosas. Por el momento, decid desmantelar el invernadero. Quera pasar mis inviernosenelnorte,yvolvercadaprimaveraparasentarmeenmitapiadojardn,a laluzdelsol. Comenzaba a planificar mi vida siendo bestia. Y an as, cada noche, sacaba mi espejo y observaba a Lindy dormir. Me preguntaba si soaba, si soaba conmigo comoyosoabaconella. SupongoqueWillselopreguntabatambinporqueundadijo: HastenidonoticiasdeLindydesdequehasregresado? Estbamos a cuatro de mayo, a menos de dos das del da, un mes desde mi regresoalaciudad.EstabaeneljardnconWill.AcabbamosdeterminardeleerJane Eyre. No le haba dicho que lo haba ledo meses antes, despus de aquel da en el quinto piso con Lindy. Pensaba en ese da todo el tiempo, aunque el vestido verde quehabaescondidobajomialmohadahubieraperdidohacamuchosuolor.Haba sidoun daperfecto,undaenelquehaba credoque quizsera posiblepara ella amarme. NuncahabracredoquemegustaraunlibrollamadoJaneEyredijeaWill, cambiandodetema.Sobretodocuandotratadeunavalienteinstitutrizbritnica.

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A veces nos sorprendemos a nosotros mismos. Qu fue lo que te gust del libro? Bien, te dir lo que no me gust de l... Jane era demasiado buena. Amaba a Rochester, no tena nada en el mundo, ni familia, ni amigos, ni dinero. Creo que debiaferrarseaRochester. Peroltenaaunaesposadementeescondidaeneldesvn. Nadielosaba.Ylerasuamorverdadero.Siestsenamoradoas,nadadebera interponerseentucamino. Avecestienesqueocupartedecosasprimero.Notenaniideadequefuerastan romntico,Adrian. Noesquetenganingunaraznparaserlo. WilltirsucopiadeJaneEyreensuregazo,esperando. Larespuestaesnodije.No,nohetenidonoticiasdeLindy. Losiento,Adrian. Pero eso me ha hecho entender lo que me gusta del libro dije, caminando hacia donde haba plantado mis rosas en miniatura. La Pequea Linda estaba reviviendomuybien.MegustcundoRochesteryJaneestabanseparados,lfue alaventanaylallamporsunombre:Jane!Jane!Jane!Yellaloescuch,yhastale contest. As es comodebera ser el amor verdadero, la persona amada debera ser partedetualmaydeberassaberloquesiententodoeltiempo. Arranquunarosadelarbustoylasostuvejuntoamimejilla.QueraveraLindy enelespejoaunqueesosignificaraexcusarmedeestaconversacinconWill,aunque ella no me amara, aunque no me echara de menos en absoluto. Pero eso no era de utilidad,autocompadecermeporsuausencia.MiraWill. Entonces qu leeremos a continuacin? Algo de guerra, espero? O quiz MobyDick? Losiento,Adrian. S.Yotambin. Lanochesiguiente.Cincodemayo.Dieztreinta.Quedabanmenosdedoshoras. En estos dos aos, haba perdido a todos mis amigos, a una chica que crea me amaba,yamipadre.

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Bestial

PerohabaencontradoautnticosamigosenWillyMagda.Habaencontradouna aficin. Y haba encontrado el amor verdadero, lo saba, aunque ella no me correspondiera. Yaunquemirostro,mihorriblerostro,sequedaraexactamenteigual.Noerajusto. Noerajusto. Haba luna llena, como la noche de haca algunos meses cuando haba dicho a Lindy que semarchara. Peroesto eralaciudad,y no haba estrellassobre estrellas. Fui a la ventana y la abr, con intencin de aullar a la luna como haba hecho esa noche.Peroestavezloquesalifuesunombre. Lindy! Esper,peronohuboningunarespuesta. Comprob mi reloj. Casi las once. Y aunque saba que no haba ninguna esperanza,nopudeevitariramiespejo,sloestavez.Losostuve. QuieroveraLindy. Unpocoantesdequepudieramostrrmela,unchillidoperforelaire. Erasuvoz.Lareconocerainclusosihubieranpasadocienaos.Creaquenunca laoiraotravez.Tancerca,corralaventanaparabuscarla. Entoncescomprendquelavozvenadelespejo. Lorecogotravezylosostuvecercademisojos.Estabaoscuro,totalmenteoscuro, apenas si poda distinguir algo, el vecindario o la chica que gritaba lo que ahora entenderaminombre. Aydame!Oh,porfavoraydame,Adrian! Perocuandomisojosseacostumbraronalespejooscuro,pudedistinguirformas, edificios.Habavistoelvecindariodeda.Estabaellacaminandoporaquellascalles denoche?Loestaba.Perocuandomisojosenfocaronms,viquenoestabasola.Una figura sombra caminaba con ella. La sostena del brazo y la forzaba a subir la escaleradeunruinosoedificiodeladrillo. Yoestabacorriendoahora,sinpensarsiquiera,enlacalle.Nohabataxisalavista, ysabaqueningunomerecogera.Asquemelanchacialaestacindemetroque habaobservadotanamenudo,peroalaquenohabaentradodesdehacaalrededor deunao,sosteniendotodavaelespejo.Lacalleestabailuminadaporlalunallenay lasfarolas,yaunqueeratarde,yoempujabacontraunamuchedumbredepersonas quesediriganendireccinopuestaporlaacera. Qu era eso? grit alguien, y todos miraron detrs de m, pero yo slo era una sombra en la distancia para entonces. Estaba corriendo, corriendo muy rpido

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traslanicavoz,lanicapersonaenelmundoquegritabaminombredeformaque yopudieraescucharlo. Nomehabamolestadoenponermeelabrigo,asqueslovestavaquerosyuna camiseta,nadaconquecubrirme.Corrcalleabajo,unabestiaparaelmundo.Talvez creeranqueeraundisfraz.Habatantascosasextraasenlaciudad.Peroyoestaba corriendo, y alguien grit, alguien me seal. Segu mi marcha, y finalmente, desaparecbajotierra. Eso debera haber sido el final de la cuestin. La hora punta haca tiempo que haba pasado, y el metro por lo general no estaba atestado tan tarde durante las nochesdeverano.Salteltorno.Estabadesuerte...eltrenestabaall.Eltrenestaba all.Deberahaberestadovaco,perohabaalgunosfanticosdelosMetsdecamino acasadespusdelpartido. Meestrellcontralaspuertas,habaunenjambredepersonas,multituddeellos, sentndosesobrecadaasientodisponible,padresconniossobresusregazos,gente agarrndose a las correas metlicas, apoyndose en los asientos. Cre que quizs podraocultarmeenlamuchedumbre.Intentfundirmecontodoslosdems. Entoncesoungrito. Unmonstruo! Eraunnio,conlacaraparalizadaporelmiedo. Intentadormir,cario.Sumadreleacaricilaespalda. Pero,mami,no!Esunmonstruo. Oh,noseastonto,querido.Noexistencosascomo Alzlavista.Susojosseencontraronconlosmos. Yentoncesunadocena,uncentenarojosseposaronsobrem. Debeserunamscaradijolamadre. Desdedetrsdem,alguienagarrmicara,micabeza.Estabantirandodem.No tuveeleccin.Tuvequesacarmisgarras.Megirhaciaellos. Yentoncescomenzaronlosgritos. Bestia! Esunmonstruo! Unabestiaenelmetro! LlamadalosGuardasJurados! Llamadalapolica!

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Ypronto,todalamasagritabaalavez,elgriteroporelquemehabapasadodos aos oculto, intentando evitarlo. Los cuerpos se apiaban, me rodeaban, apresurndoseaalejarsedem.Resistconmisgarrasydientes.Telfonosmvilesse encendan.Mearrestaran?Mellevaranalacrceloalzoo? Esonopodapasar.TenaqueencontraraLindy. Lindy. Lindy me necesitaba. Alrededor de m, los gritos continuaban. Senta puos golpeando mi espalda. Mir en el espejo, intentando memorizar el edificio, la calle dondeestaba,verladireccin.Medirigafanosamentehacialapuerta.Msgritos,y cuerposqueempujabancontram,calurosamenteenlanochedemayo. Nomecomas! Yavienelapolica? Nopudeconseguirlnea.Demasiadasllamadasprocedentesdeunmismolugar. Nolosoltis!gritlavozdeunhombre. Estdebroma?Quealguienloempujefueraantesdequesecomaaalguien! S.Empujadloalasvas. Yo estaba de pie, paralizado de miedo, entre aquella muchedumbre exasperada. Esto no poda terminar as. No poda morir tan cerca de verla, de salvarla. Ella me haballamado.Lahabaodo,poralocadoquefuera.Tenaqueencontrarla.Unavez esopasara,podraviviromorir.Noimportara. Sabaloquetenaquehacer. Cuandoeltrenseestremecialdetenerse,meabalanchacialasalida.Unhombre tratdeinterponerseenmicamino.Busquunarmayencontrlanicaquetena.El espejo.Lolevantenalto,luegoloempujhaciaabajorompindolosobresucabeza. O romperse el cristal. O quizs fue el crujir de su crneo. O ambos. El cristal se esparci por todas partes en el vagn, y fue entonces cuando la gente empez a correrentodasdirecciones,msgritos,gritostanagudosqueeraimposiblerecordar elsilencioquehabasidomividadurantetantosmeses.Dejcaerelespejoalsuelo, sabiendo que con eso, toda oportunidad desapareca excepto esta, toda posibilidad deveraLindyotravez. La muchedumbre se haba renovado, apindose alrededor de m, y yo embest contraellos,soltandounpoderosorugidoquelosdispers.Yentoncesmeencontra cuatropatas,enlaposicinquemehacamsrpido,msferoz,corriendohaciala salida. Empjaloalasvas!gritalguienotravez.

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S!Empujadalmonstruoalava.

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Cuerpos,presionando,empujandocontraelmo,elcaloryolordetodosellos.Las puertas se cerraron, y el tren arranc, y ellos me empujaban, me empujaban. Saba queunavezeltrensepusieraenmarcha,conseguiranempujarmealasvas,talvez aguantarahastaquellegaralapolica.Oelsiguientetren. TodoesoestaramuybiensinofueraporLindy. Todaslasnocheshabaintentadocontrolarmirabiadebestia,enfundarmisgarras y cubrir mis colmillos, eso se termin en ese instante. Mis colmillos quedaron revelados. Mis garras descubiertas. Arremet contra la muchedumbre. No era un hombre,sinounlen,unoso,unlobo.Eraunabestia.Mirugidodestrozlaestacin demetro,cubriendocualquierotroruido,lostrenes,lagente.Misgarrasencontraron carne, y la muchedumbre se dispers. Si me atrapaban, seguramente me mataran. Empuj entre la muchedumbre y corr... no, salt. S, salt como un animal sobre cuatropatasalosderepentevacosescalonesqueconducanacalle. Fuera,elaireestabatranquilo.Nodurara.Sal,ansobrecuatropatasporqueera laformamsrpida,mssegura.Habapocaspersonasenesascallesaaquellahora, cercadelamedianoche.Peroanaslograhuyentaralosmiembrosdeunapandilla alverme. Notenaningnespejoquemeguiara,slomimemoria,lamemoriayelinstinto animal.RecordabadondehabaestadoLindy.Recordabasusgritos.Losootravez en mis odos. Los segu. Una manzana. Otra. An pareca que me perseguan. No importaba.Nadiepodraatraparme.SegulosgritosdeLindyporuncallejnypor unacalletransversal,haciaunportal,subunaescalera,yentrenunahabitacin. Fuealldondemedetuve.

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Losmirfijamente.Elhombrelasostenaporunbrazo. Nadadedinero,eh?grul.Tupadredijoqueestarascargada.Perosi notienesdinero,hayotrasformasdepagar. No!Sulteme! Lindy? El hombre y la vctima se giraron. Era Lindy, bien. Mis instintos, aunque fueran animales, haban acertado. El hombre... el monstruo... la cogi por el cabello. Y le apuntalacabezaconunarma. Lindy!Comencacaminarhaciaella. Estsaqu! Notemuevas,odisparar. Sostena el arma contra su cabeza. No poda hacerle dao. Yo no haba venido desdetanlejosparapermitirquelehicieradao.Sinsaberlo,soltungruidobajo, unanimallistoparasaltar. Qusignificaesto?dijol.No Sedetuvo.Mevio,ysusojosdebestiaencontraronmisojosdebestia,yelanimal queyoeraolisumiedo. Qu? Silehacesdaodijeconunavozmsanimalquehumana,tematar. Nomecomas!chill. Ygirelarma,deLindyhaciam. Esoeratodoloquenecesitaba.Ataqu.Misdientesseclavaronensubrazo,mis garrasensucuello.Sonundisparo.Misdientesestabanensucuello. Yluegodejdemoverse. Meloquitdeencimaymederrumbsobreelsuelo. Estaba sangrando. Se supona que yo no sangraba. Apart la mirada. La

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hemorragianosedetuvo.Talvezmipielnopodacurarlaheridasitenadentrouna bala.Esotendrasentido.Perodola. Lindycorrihaciam,tropezandoconelpistoleroherido. Adrian,estsaqu. Estoy aqu estuve de acuerdo. El mundo se haca borroso, muy borroso, borrosoyoscuro,ylimpioyperfumadocomounarosa. Perocmolosupiste?dijoella.Cmosupistedndeestaba? Losupe.Miestmagodoladondelabalasehabaalojado.Losupepor Magia.Amor.Instintoanimal.ComoJaneescuchaRochester.Slolosupe. Extendelbrazohaciaella. Deberallamaralapolica.Oaunaambulancia.Comenzamarcharse. Pens en la muchedumbre delmetro, en un oficial de polica llegando aqu para encontrarme, llevarme lejos, a morir en un coche patrulla, solo, perdiendo a Lindy cuandofinalmentelahabaencontrado.Laagarrdelbrazo. Porfavor.Porfavor,no.Qudateconmigo.Qudateconmigo. Quera estar contigo. Estaba sollozando ahora. Me dijiste que volviera en primavera.Yquerair.Mipadrefuetancanallacomosiempre,yprometientraren rehabilitacin,conseguiruntrabajo.Lohizoduranteaproximadamenteunasemana. Perodespussemarch.Dijoquenotenaquetrabajarsloporqueyoquisieraque lohiciera.Fueelmismotipodecosaquesiempredeca,peroahoraeradiferente. Porqu?Intentmantenermivoznormal.Siaveriguabacuanheridoestaba, se marchara, ira en busca de la polica. Dola tanto. Tanto, como la vida se derramaba a travs de mi piel. No baj la mirada porque sabaque sera un jodido desastre. Porquehabaestadocontigo.Antes,sloconocaloqueerasersuhija,vivirda adayesperarqueestoterminara.Peroahorasabaloqueerateneraalguienqueme hablara,quesepreocuparapormqueestuvieraconmigoy Teamara?Laspalabrasfueronunjadeo,yporelrabillodelojo,pudevermi reloj avanzando. 11:59. Lo haba puesto en hora esa maana. Se haba terminado. PeroestabaconLindy.Esoerasuficiente.Porqunoregresaste? Quiseir, perono saba ladireccin. Mipadre mellev a tu casaalafuerza, y ahoranoqueradecirmedndeestaba.Mementacuandoselopreguntaba,odeca quenolosaba.Peroyorecordabaquetucasaestabacercadeunaestacindemetro. Podaverladesdelaventana,recuerdas?

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Asent.

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AsquedecidiracadaestacindeBrooklyn,luegobuscarunacasacerca,con un invernadero. Iba a una diferente cada da despus de la escuela. Pero iba demasiado despacio, y esta noche decid que te encontrara. Si recorra cada centmetrodeBrooklyn,gritandotunombre,teencontrara. Gritandominombre? ComoJaneEyre.Acababadereleerlalasemanapasada,ypensentiencmo losamantesfueronseparados,y Amantes? Era tan difcil mantener los ojos abiertos. Estaba conmigo. Todo poda acabar ahoramismo. No!Deberairabuscarunaambulancia.Sialgotepasara,yo Condificultad,meobliguaincorporarme. Teamo,Lindy. Era medianoche. Se haba acabado. Siempre sera una bestia. Pero Lindy haba regresado.Ellaestabaaqu. Squesoydemasiadofeoparaquemeamesdije.Perosiempre Yotambinteamo,Adrin.Peroporfavor,djame Agarrsubrazohacindolaretroceder. Entonces,bsame.Djemetenerelrecuerdodetubeso,aunquemuera. Era demasiado tarde. Era demasiado tarde, pero se inclin hacia m de todos modos, y me bes, mis ojos, mis mejillas, y finalmente mi boca sin labios. Me desvaneca,perolasabore,lasent.Estoeratodoloquequera.Lindy.Ahorapoda morirfeliz. Yenlaesquina,viunasombramovindose. Cuidado,Lindy!dijeconunarepentinafuerzarenovada.Elaireolacuriosa yrepentinamentearosas.Perodebasermiimaginacin.Detrsdeti!grit. Vialhombre.Intentenfrentarmeal,perseguirloymorderlocomohabahecho antes.Peromicuerpoenterosesentaentumecidoyhormigueante,pesado,comosi ya hubiera muerto. Vi que Lindy se abalanzaba a por el arma del suelo. Entonces, forcejearon,cuatromanosaferrandounmismoobjeto.Disparo,cristalrompindose. Despuslasombracorrihacialapuerta. Lindysegirhaciam.Sostenaelarmahumeante.

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Adrian?Mirenlaoscuridadcomosinopudieraverme.Elmundoeranegro ygiraba.Elaireolafuertementearosasahora.Ybajomismanos,sentalgo.Ptalos derosa.Estabanportodaspartes,bajomismanosysobremicuerpo,einclusoenel cabellodeLindy.Dedndehabansalido? Estoy aqu, mi amor. Haba dicho mi amor? Yo? Pero mi cuerpo se senta tan bien, como si nada pudiera volver a hacerme dao. Ya no me dola. Estaba muerto? Anas,ellamemirabadeformaextraa.Finalmente,habl: KyleKingsbury?PerodndeestAdrian? Habaodomal. Estoyaqu.Perocmomehasllamado? KyleKingsbury,no?DelaEscueladeTuttle.Quizsnomerecuerdas,perouna vezmedisteunarosa.Sedetuvo,mirandodeladoalado.UnarosaAdrian! Lindy Puse mi mano ante mis propios ojos, y era una mano humana. La manodeunhombre.Tanperfecta.Elbrazodeunhombre.Toqumicara.Lacarade unhombre!Lindy,soyyo. No lo entiendo. Dnde est el chico que estaba aqu antes? Su nombre era Adrian,yera Feo?Horrible. No! Estaba herido. Tengo que encontrarlo! Empez a caminar hacia la puerta. Lindy! Batall con mis pies. Mi fuerza regresaba, y cuando mir abajo, no habasangre,nidolor.Estabacuradoentodoslosaspectos.Lindycorrialapuerta, ylapersegu,yaqueestabamejor.Estabavivoybien,ycogsumanoconlama. Porfavor,espera. Nopuedo,Kyle.Noloentiendes.Habaunchicoaqu,yera Yo.Agarrsuotramano.Erayo. No!Forcejeparaliberarse,perosostuvesusmanos.No,lnoerast. Por favor. Tir de ella haca m. Era ms alto y fuerte de lo que Kyle haba sido antes. La atraje de forma que no pudiera marcharse. Me golpe, dando manotazos y patadas. Por favor, Lindy, slo cierra los ojos, y sabrs que lo que digo es cierto. Envolv mi brazo alrededor de ella y puse la otra mano sobre sus ojos. Enunsegundo,serindi,casi.Dije:

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Unanoche,hubounatormentaelctrica.Bajaste,asustada,ehicimospalomitas demaz...dosbolsas...yvimosLaPrincesaPrometida.Medetuve.Sehabaquedado congelada.Noreconocesmivoz,Lindy?Cuandolapelculatermin,tequedaste dormida.Televantenbrazosytellevatuhabitacin. Se apoy contra m ahora, como si me necesitara para mantenerse en pie. Contine. Despertaste en la oscuridad y me hablaste. Me dijiste que mi voz te sonaba familiar.Erafamiliar.Erayo.Kyle.Adrian.Somoselmismo.Siemprerecordarese da porque fue la primera vez que tuve esperanza, la primera vez que te habl sin querepararasencuanhorrible, cuanpocohumanoerayo.La primeravezquecre quequizspudierasamarme. Segirhaciam. Adrian?Perocmo? Magia. Una bruja me puso bajo un hechizo, dira un cruel hechizo, pero realmentenolofueporquemecondujoati. Cmoserompielhechizo? Magia.Eramgico,ylamagiasellamabaamor.Teamo,Lindy. Meinclinylabes.Ellamedevolvielbes. Adrian! S.Meestabariendo.Nopodaevitarlo. Puedesllevarmeacasaahora?dijoella.Atucasa. Asent. Cogeremos el metro. Baj la mirada hacia mi ropa, mi ropa extra grande de bestia.Squetengounapintaunpocorara,peroprobablementenadielonotar. SeorAnderson:Bienvenidosalchatdeestanoche. ChicoOso:Hola,atodos.Hayalgunaspersonasalasquemegustarapresentar. ChicaNieve:Hola,soyBlancanieves.Perono*esa*Blancanieves. RosaRoja:Siemprediceseso.Parecesestpida. ChicaNieve:Sloestscabreadaxqmequedconelto!

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SeorAnderson:Seoritas,seoritas ChicoOso:Seacomosea,estaesBlancanieves.Estamoscomprometidos.

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BestiaNYC:Hola,atodoelmundo.Hayalguienaqquieroqconozcistb.Estaes Lindy.Ellarompimimaldicin.Yanosoyunabestia!!! PequeaLindarosa:Hola,atodos.Encantadadestarak ChicaNieve:Felicidads RosaRoja:Esoesgenial SeorAnderson:Hedeseadohablarcontigo,Bestia.Heodoalgosobreunabestia sueltaenelmetro.Fuistet? BestiaNYC:Porsupuestoqueno! PequeaLindarosa:Alucinacincolectiva;) BestiaNYC:Peroconseguimosjuntarnosenelltimomomento PequeaLindarosa:Sacadvuestraspropiasconclusiones Ranita:Yotgonoticiastb BestiaNYC:Culesson,Ranita? Ranita:Heconocido1princesa ChicoOso:Deverdad?Tebesoloqueseaquenecesitespararomperelhechizo? Ranita:Nadadesoperosqlohar BestiaNYC:Esoesgenial,Ranita.Cmoosconocisteis? Ranita: EstbjugandoconsuGameBoyycay nmi charca.Yked conellayme besar SeorAnderson:Maravilloso,Ranita! Ranita:Ancontengomissaltos.Laspricesaspuedenserpocofiable SeorAnderson:Siqueesinteresante.Parececomositodoshubieranencontrado elverdaderoamor. BestiaNYC:Notodos ChicoOso:SerefiereaDamaSilenciosa.Toytriste BestiaNYC:Sip.Laechodemenos. SeorAnderson:Comoestabadiciendo Ranita:ODMlaprincesastaqdesseenmesuerte

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Ranitahaabandonadoelchat

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SeorAnderson:Bueno,quizsdebiramosllamarlounagrannoche.Felicidadsa lasparejasfelices.Habrcampanasdebodapronto? ChicaNieve:Definitivamente.Quierodecir,siayudasauntoamataraunenano, lomenosquedeberahacerescasarsecontigo. RosaRoja:Siemprehasidoas,siempresacaalgoparasmisma BestiaNYC: Para nosotros no x ahora. Todava estamos en el insti. Pero algn da PequeaLindarosa:Algnda BestiaNYC:Detodosmodos,buenasnoches.Ygraciasxelapoyo. BestiaNYChaabandonadoelchat

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SEXTAPARTE

Felicesparasiempre

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Un minuto despus, cuando salimos del edificio, vimos coches de polica rodeando el lugar. Una multitud de personas y periodistas de todas las cadenas, incluyendolademipadre,estabanall.Yhabauntipo,elcamellocanallaquehaba retenidoaLindy.Hablandoconellos. Esl!gritcuandonosvio.Labestiaquemeatac. Un zumbido lleg de la multitud cuando me vieron, entonces vieron que no era unabestia. Esesalabestia?exclamlareporteradelacadenademipadre. Eradiferenteantes.Tenacolmillosygarrasy...peloportodoelcuerpo. LareporterasegirhaciaLindy,obviamenteesperandosalvarsuhistoria. Seorita,vioustedalabestia? Porsupuestoqueno.Lindymemir.Tocmicabello.Nuncaviunabestia. Excepto a ese hombre se gir hacia el camello. l me atac. Pudo haberme matado,peroestechicoirrumpiymesalv. Se lo estoy diciendo grit el camello. l es la bestia. La magia lo ha cambiado. Magia. LarisadeLindyfueunpocoforzada,unpocofalsa.Lamultitudri tambin.Lamagiaylasbestiassloexistenenloscuentosdehadasoquizslas drogasprovocanalucinaciones.Peroloshroesyvillanossonreales. Ahoraelmicrfonoestabaenmicara. Vioustedaunabestia? No, no vi a una bestia. Cog el micrfono de la reportera, de manera autoritaria como mi padre habra hecho. Pero si hay una bestia, quizs simplementeseauntiponormalconunaenfermedadenlapieloalgo.Talvezslo necesita un poco de comprensin. Tal vez juzgamos demasiado a la gente por su aspectoporqueesmsfcilqueverloquerealmenteimporta. Lareporteramearrebatelmicrfono.

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Bien,esohasidomuysentimental.Mediolaespaldayhablalacmara. No hay pistas en el misterioso caso de un individuo con aspecto de bestia que aterrorizalospasajerosdelmetroestanocheenBrooklyn. Lamultitudcomenzaalejarse.Unoficialagarralcamello. No tan rpido, amigo. He comprobado tu identificacin. Parece que hay una ordendearrestoyhemosencontradoelarmadelaqueellahahablado.Segir haciaLindayhaciam. Osimportaraveniralacomisarayhacerunadeclaracinsobreloocurrido? En absoluto,oficial dije,pensandoen cuanto molestaraesto amipadre,sin mencionar el miedo que deba estar pasando por toda la historia de Bestia en el Metro,especialmentecuandovieralacoberturaensupropiacadena.Probablemente ahoraestarasentadoenlasaladeestar. IracualquierladodijoLindymientraslvengaconmigo. Eloficialpusolosojosenblanco. Crosenamorados.Delocos. Pudohabermasculladoalgoms,peronoleo.Estbamosdemasiadosocupados, besndonos.

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Unas horas despus regresamos a casa, pero cuando llegamos pap estaba all, viendo las noticias de la maana en la CBS. La imagen detrs del reportero deca, Monstruoenelmetro?Ymostrabaaunacriaturaparecidaaunlobo.Lacorbata depapestabasuelta.Parecadesaliado. Sabesalgodeesto,Kyle?Gesticulhacialatelevisin,alparecersinnotarel cambioenm. Porqudebera?meencogdehombros.Obviamente,nosoyunabestia. Entonces,alzlamirada. No,noloeres,noesas?Cundohapasado? Quera saber si haba pasado antes o despus de la historia de las noticias. No respondasupregunta. Pap,estaesLindy. Encantadodeconocerte,Lindy.Leofrecisumejorsonrisadepresentador,al mismo tiempo arreglndoselas para tomar nota de su camiseta Jane Austen, sus viejas zapatillas, y sus vaqueros sin marca, mientras obviaba por completo su cara. Tpico. Acaso le habra matado hacer contacto visual con ella?. Bueno, esto se mereceunacelebracin.Salimosadesayunar? Tpico tambin. Ahora que yo era normal, estaba dispuesto a pasar tiempo conmigo.MiraLindy.Yellaarruglanariz. Creoquenodije.TengoqueirahablarconWillyMagda,yaqueelloshan estado conmigo todo el tiempo. Y despus voy a caer redondo. Llevo fuera toda la noche. Disfrut viendosu caracuandodijeeso.Peroeh, loharemos pronto. Comoenunaooas. Despusdequesefuera,subabuscaraWill. Eranapenaslascinco,asqueporsupuestoWillestabadormidocuandollameala puerta.Llammsfuerte. Adrian, tal vez deberas esperar hasta ms tarde. Est dormido. Lindy se inclinhaciam.Ysemeocurrenotrasformas dematareltiempo.Teheechado

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muchodemenos.

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Yotambin.Labes.Pensenelinvierno.Habaestadotanmuertocomouna demisrosas,peronohabaqueridoadmitirlo.PeronecesitohablarconWillahora mismo.Esimportante.Creoqueversporqu.Squellohar. Llamalapuertaconmsfuerza. Despierta,dormiln. Desdeelotroladodelapuertaseoyunavozapagada. Quhoraes? Horadeverlaluz.Abre! TeecharaPilotoencima. Esunperrogua,nounperroguardin.Abrelapuerta. Al principio, no se oy ningn sonido, y pens que se haba vuelto a dormir. Entonces,justocuandoibaallamaralapuertaotravez,opasos.Lapuertaseabri. ObservmientraslaluzgolpeabalosojosdeWill. Quedem...miralaizquierda,luegoaladerecha,enfocandosusojosenm comosinuncaantesmehubieravisto.Perocmo...quinerest? Soyyo,Adrian.YestaesLindy.Puedesvernos,colega? S. Al menos creo que puedo. Pero quizs esto sea un sueo. Me hiciste creer queerashorrible,unmonstruo. Ytmehicistecreerqueerasciego.Aveceslascosascambian. AhoraWillestabariendo,bailandoporlahabitacin. S! Las cosas cambian! No puedo creerlo. Y Lindy? Eres t? Entonces, has vueltoconAdrian? S.Noloentiendotodava,completamente,perosoyfeliz.Muyfeliz.Abraza Will, y Piloto, que normalmente se comportaba bien, pareci comprender que sus servicios como perro gua ya no seran necesarios, porque se puso a dar brincos, a ladraryalamerlasmanosdetodoelmundo.AsqueLindytambinleabraz. Cuandoterminamosdesaltaralrededor,celebrndolo,dije: DndeestMagda? SiKendraerafielasupalabra,algodebahaberlepasadoaMagdatambin.Deba haberse reunido con su familia. Pero ahora no quera que se fuera. Necesitaba a Magda, quera que se quedara. Corr por el pasillo hacia la habitacin de Magda,

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Lindymesigui.Aporrelapuerta.Nohuborespuesta. Cuandoabrlapuerta,lahabitacinestabavaca.

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No!prcticamenteestrujelamanodeLindyenmiapretn.Ellamemirde formaextraa,yrecordqueeraungranda,queeraundaperfecto.Peroaunas, dije:Nohepodidodecirleadis.Sehaidosindespedirse. Magda?cuandoasentconlacabeza,Lindydijo.Oh,Adrian,losiento. Comenc a salir de la habitacin. Pero de repente vi brillar algo en la cama. Caminhaciaella. Era un espejo de plata, igual al que haba hecho pedazos la noche anterior en el metro. Pero este espejo no estaba roto, y mirndolo, vi mi reflejo, perfecto como recordaba...pelolisoyrubio,ojosazules,inclusounbronceado.Cuandoabrlaboca, unoslabiosperfectossemovieronsobreunosdientesblancos.Yamiladoestabala chicaperfecta,lachicaperfectaparam.Dije: QuieroveraMagda. Alinstante,aparecielreflejodeKendra.

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Dndeest?lepreguntaKendra. Encuntrateconmigoenlaazoteadijoella.Elsolestapuntodesalir. Fuimosalquintopiso.Nohabaestadoallmucholtimamente. Ahora, al estar all con Lindy, record todos los das solitarios que haba pasado all, sentado en el sof, y el da que habamos pasado all juntos tambin. Era maravillosocuandolavidatedabaunasegundaoportunidad.Abrlaventanayme encaramalaazotea.DespusofrecunbrazoaLindy. La azotea eraplana, conuna cornisa rodendola,as que podramos caminar.La CiudaddeNuevaYorkalamaneceresunodeloslugaresmshermososdelmundo. La gente se queja mucho del horizonte, pero no hay nada como observar al sonrosadosolcolarseporentrelosedificios,especialmentecuandosostieneslamano delachicaalaqueamas. Besaquellamano. Mira.Noesesteselmsincrebleamanecer? Pero Lindy no miraba a la salida del sol, ni a m. En cambio, miraba a un lado. Segusumiradayentend. Kendra estaba all. Era la primera vez que la haba visto desde el hechizo. Era hermosa, como lo haba sido aquel da, su cabello prpura, verde y negro flotaba alrededor de su cara, su tnica era negra. Y detrs de ella haba una multitud de cuervos,extendindoseportodoslosladosdelaazotea,negro,verdeyprpuraante elsolnaciente. Kyle,tevesgenial. Adrian.PrefieroAdrian. Yotambin,enrealidad.Tepega.DiounpasohaciaLindy.Omsbienflot. Casiparecaquevolara.Lindy,nonoshanpresentado,perosoyKendra. Kendra,la Yo haba puesto al da a Lindy de todos los detalles sobre Kendra mientras esperbamosenlacomisaraesanoche. PuedesdecirlodijoKendra.Labruja.Sloquesoy.Algunosmellamaran unabrujamalvada.SoylaresponsabledelhechizosobreAdrian. Yestsorgullosadeeso? Unpoquito.Esmejorpersonaqueantes. Lindynoparecatansegura,peroyoasentconlacabeza,sabiendoqueeracierto. Peroadmitirquemishechizospreviosnotuvierontantoxito.Enmijuventud,

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tenda a ser impulsiva... primero converta a alguien en rana, y despus haca las preguntas. Las dems brujas me arrinconaron, dijeron que utilizando mis poderes contantafrecuenciapodallamarlaatencinsobrelabrujerayprovocarunacacera de brujas tan grande como la de Salem. Como castigo, fui enviada a la Ciudad de Nueva York para trabajar como criada. Me dijeron que no usara mis poderes en absoluto. Perolohicistesupuse. Ellaasinticonlacabeza. Lo hice porque fui colocada en la casa de un adolescente tan horrible e insensiblequesentquetenaqueensearleunaleccin.Lohechic. Vaya,gracias. Amilado,Lindymeapretlamano. Lasdemsbrujasestabanhorrorizadas.Habalanzadounhechizo,unogrande, obviamenteunoquepodraterminarenunincidentecomoah,digamos,unabestia sueltaenelmetrodeNuevaYork.Enparticularestabanpreocupadasporquehubiera escogidoalhijodeunapersonalidaddelasnoticiascomovctima. S,esofuepasarse. Kendrapusolosojosenblanco. Asquedijeronquemequedaraconlparasiempre,conlamismaformadela criadadelafamilia. Magda?Comprend.EntoncesMagdanoesreal? Es real. Con un movimiento de su mano, Kendra se transform. Ahora era Magda. Ellasoyyo,yosoyella. Guaudije.Estoescreaquetquierodecir,queMagdaeramiamiga. Lo soy, mi amor dijo Kendra, ahora Magda. Me preocup por ti desde el principio y quera que fueras feliz. Poda ver la tristeza en ti, que haca que no notaraslaverdaderabellezadelavida.Poresohiceloquehice. YqupasaconWill?ltambinesunbrujo? Magdanegconlacabeza. No. Saba que Will sera amable contigo y te enseara lo que necesitabas aprender. Yyo, una humildecriada,sugera tupadrequebuscaraa unestudiante ciego para ser tu tutor. Will necesitaba un trabajo y ahora gracias a tu deseo desinteresado,harecuperadolavista. Pero haba otra parte en ese deseo. Lamento que t que Magda no pudiera reunirseconsufamilia. Peroasfue...amedianoche,anoche. Nolocapto. Tedeseosuerte,Adrian.ColocsusmanossobremihombroyeldeLindy,y sent una corriente elctrica, como cuando por casualidad pones el dedo entre un

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conectorelctricoyelenchufe.Mepreguntsinosestaralanzandounhechizo.Mir a Lindy para ver si se haba transformado una hiena o algo as, pero pareca estar bien. Suerte?dije. No es que la necesitis. Os habis ganado vuestro amor mucho ms que la mayorpartedelasparejasdevuestraedad.Adiferenciadelamayora,realmenteos conocis el uno al otro y os preocupis el uno por el otro. Cuando permitiste que Lindysemarcharayregresaraconsupadre,supequeestoseresolvera. Ojalmehubierasdadounapista. Ellaignoreso. Yahora,graciasatudeseoparaMagda,mehereunidoconmifamilia. Ququieresdecir? Nopuedohablarms.Meesperan. Agit el brazo y desapareci. Al menos, yo cre que lo haba hecho. Pero Lindy seal abajo, y fue entonces cuando not que un cuervo ocupaba el lugar exacto donde Magda haba estado de pie. Era un cuervo hermoso, grande y liso, con alas negras con reflejos prpura y verde al sol naciente. Salt y se uni a los dems y, comounoseelevaronsobrenuestrascabezashaciaeleste,hacialaluzdelda. GuaudijoLindycuandoestuvieronfueradelavista.Menudochasco. Qu? Yo estaba esperando... cortsmente... a que dejara de hablar. Pero si hubiera sabidoquelaagradabledamasetransformaraenuncuervo,mehubieraapresurado aformularlemipeticin. Qutipodepeticin? Bueno, de veras me alegro de que estemos juntos, desde luego. Pero teamaba comoeras.Antes.CreaqueKyleKingsburyeramonoytodoeso,peroesdeAdrin dequinmeenamor.Yonoteveacomounmonstruo,nodespusdeuntiempo,es decir.Teveacomoalguiennico.Especial.Creoqueteamcasidesdeelprincipio. Sloquenolosaba. Entoncesquieresqueseaunabestia?dije. Ellaseencogidehombros. Supongo que no es muy prctico, no? Quiero decir, es ms fcil ir al cine y cosasascontunoviosinqueseaunacontecimientoenlasnoticias. Msfcilqueteaceptenenlauniversidad. Cierto. Entonces cul es el problema? seal. Soy el mismo, no importa que aspectotenga. Supongo. Pero estaba pensando que quizs ella podra cambiarte un par de cosas,yaqueesunabruja. Cmoqu?

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Bsicamente,eresalto,rubio,yperfecto. Nosoyperfecto. Diez de cada diez chicas de escuela secundaria encuestadas diran que eres perfecto. PensenSloane. Vale,asumamosporelbiendeladiscusinquesoyperfecto.Yqu? Queporesoqueraloscambios. Cules?Hasdichoquesoyperfecto. Oh,nos.Unanarizrota,otalvezunaverruga.Diezkilosenlatripaotalvez ungranoenormeentufrente. Yaveo.TomlamanodeLindy.Yporququerraseso? Porque eres perfecto. Y yo soy bien, yo no. Los tos que parecen perfectos generalmente no salen con chicas, ya sabes, corrientes. Tal vez Adrian King me amara,peroKyleKingsburysequedar,opodraconseguiralgomejor? Mejor?Pasdesostenersumanoaabrazarla.Lindy,meamastecuandono era ni siquiera humano. Me besaste cuando no tena labios. Viste algo profundamente oculto dentro de m cuando ni siquiera yo estaba seguro de su existencia. Creme, no hay ninguna forma de que consiguiera algo mejor. Yo creo queeresperfecta. Oh,sitlodices.Peroestabasonriendo. Lodigo.Tendrelaspectoquetquierasquetenga.Perocreesqueestolepasa a todo el mudo.... convertirse en una bestia, luego recuperar su forma gracias al verdaderoamor?Lamayoradelagentenisiquieracreeranquefueraposible,pero a nosotros nos pas. Magia. Durante el resto de nuestras vidas, iremos al colegio y tendremos empleos y tomaremos el desayuno y veremos la tele, pero sabremos aunque no la vemos, que hay magia en el mundo. Afrntalo, esto es un vivieron felicesparasiempre,amorverdadero,comoenloscuentosdehadas. Labesotravez.Ellamedevolvielbeso.Nosquedamosalldepie,besndonos, hasta queel sol estuvo completamente en lo alto del cielo y empezaron a sonar los sonidosmatutinosdelaciudad. Entoncesbajamoslasescalerasehicimoseldesayuno.

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Eplogo

ltimoAo. Eh!, tu nombre est en esto. El tono de Lindy era sarcstico cuando pas haciaatrslascopiasdelaspapeletasdevotoparalacortedelBailedeBienvenidade Tuttle. S,LindyyyovolvimosaTuttle.Hizofaltaquepaptiraradealgunoshilospara conseguir que volviramos, pero nuestros compaeros de clase nos dieron la bienvenida al redil es decir, si susurrar a mis espaldas que haba sido expulsado del internado porque me haba visto involucrado en un asunto escandaloso con la hijadeldirector,oquehabasufridounadepresinnerviosapuedeconsiderarseser bienvenido.EnTuttle,probablementelofuera. DebehabersufridounacrisisodeciraSloaneHagenundacuandoLindyy yopasamosjuntoaellaenelpasillo.Otalvezrecibieraungolpeenlacabeza.Por qusinosaldraconalguiencomoella?Alparecer,habahabladoenseriocuando me dijo que lallamara cuandovolviera atransformarme. Habamencionadovarias vecesqueesperabaunallamada.Anestabaesperando. Ahoramirlapapeleta.Desdeluego,minombreestabaenella. Debeserunerrordeimprenta. Claro. Nohevistoaestagenteendosaos.Porquibananominarmeparalacorte debienvenida? Noesposiblequesehayanbasadoenelaspecto,verdad? Quizs s. Da igual. Arrugue la papeleta en una pelota e intent anotar una canastaconellaenlapapelera.Fallymedirigalapartedelanteradelaula. Peroelprofesorlaalcanzprimero.

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SeorKingsbury,creoqueestoessuyodijo.Enelfuturo,nohabrtirosde trespuntosenmiclaseavanzadadeingls. S,seor. Nohabrningntratamientoespecialporaqu,Kyle.Paranadie. S,seor.Losalud,luegomemetlapapeletaenelbolsilloymedirigami escritorio. IdiotasusurraLindy. Lindymiralprofesor. LoqueKylequieredecir,esquelosientemucho,yquenovolveraocurrir. Alrededor de nosotros, la gente se rea. Not que apenas nadie rellenaba las papeletas.Conttrespelotasparalapapelera,esperandoaserlanzadasencuantoel profesorsedieralavueltaotravez,dosavionesdepapel,yunapiezadeorigami,sin contaralagentequeslohabadejadolapapeletaensusitiomientrasrevisabansus mensajesdetexto. Notenemosqueiralbaile,porciertoledijeaLindy.Esbastantepenoso. PeroLindydijo: Por supuesto que iremos. Quiero un autntico ramillete de ti... rosas de cualquiercolorquegustes...ytengoelvestidoperfecto. El profesor deba haber decidido que habamos malgastado ya tiempo suficiente en no rellenar nuestras papeletas porque comenz la clase, y pasamos una hora de literatura inglesa dando lo que, al menos Lindy y yo, ya conocamos gracias a nuestrosaosdeenseanzaencasaconWill. Alasalida,arrinconalprofesor. Qubonito,echndonoslabronca. ElSeorFratalliseencogidehombros. Eh!,noquerrsquelagentepiensequemuestrofavoritismosloporqueresulta quevivimosenlamismacasa. Nomeimportara.Peroestababromeandoylevantlamanoparachocarlos cinco.Nosvemosluego,Will? MuchomstardedijoelseorFratalli...Will.Tengoqueiralauniversidad estanoche.Noquierotenerqueensearamocososcomotparasiempre.

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Will iba a la universidad tambin. Al Postgrado, para poder ser profesor de literatura inglesa. Pero me haba asegurado de que mi padre le escribiera una estupendacartaderecomendacinparadarclasesenTuttleporahora. Oh,sdije.Vale,mantendremoslapizzacalienteparati. Creaqueestabaisestudiandocontantoempeoquenisiquieratenaistiempo depedirpizza. Entoncescrestemal.Estaclaseesfcilcomparadaconlasquesolamostener. Despusdelaescuela,Lindyyyoporlogeneralcogamoselmetrohastalacasa deBrooklyn,dondetodavavivimosconWill.Mipadremehabaofrecidomudarme de vuelta a su apartamento de Manhattan tras mi transformacin, pero creo que ambos nos sentimos aliviados cuando dije que no. Yo quera tener algn sitio para queLindysequedara.Asqueahoraestbamostodosjuntos. Quieres caminar hasta Strawberry Fields? le pregunt a Lindy cuando dejamosTuttle.Hacamosesoalgunosdas,paraadmirareljardn. Perohoy,Lindynegconlacabeza. Quieroiraveralgoencasa. Asent.Casa.Esaeraanunapalabraextraayhermosaparam,tenerunacasa dondepodairyvenir,unlugardondelagenterealmentemeapreciaba. Cuando alcanzamos la casa, Lindy desapareci escaleras arriba. Su cuarto an estabaeneltercerpiso,yoruidosarriba.Recogelespejoquesiempremantenamos enunlugardehonorenlasaladeestar,elespejoreparadoqueKendrahabatrado eldaenquesehabarotoelhechizo. QuieroveraLindyledije. Pero como saba que pasara, slo vi mi propio rostro. La magia haba desaparecido,perosusefectosviviranporsiempre.Habadefinitivamentemagiaen queLindyyyoestuviramosjuntos. Lindybajunosminutosmstarde. Dndeest?dijo. Dnde est qu? Estaba despachando una bolsa de Cheetos y un vaso de leche.Finalmentehabaaveriguadodondeestabatodoenlacocina. ElvestidodeIdadijoLindy.Voyallevarloparaelbaile. Esoesloquequieresllevar? S.Quhaydemaloenello?

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Nada.CogotropuadodeCheetos. Esporquenoesnuevo?

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Negu con la cabeza, recordando mi comentario a Kendra. Por aqu la gente compravestidosnuevosparaunbaile.Desepegarleaesetoexceptoque,ohs,era yo. Es slo que no estoy seguro de que quiera que otras personas vean que sepannoimporta.Estbien. Lamentasnoirconlareinadelbailedebienvenidaoalgoas? S,claro.No.No.Dejadehacermepreguntasestpidas.Vale. Ellasonri. Entoncesdndeestmivestido? Apartlamirada. Enmicuarto,bajomicolchn. Melanzunamiradadivertida. Porquibaaestarall?Lohasestadousando?Poresonoquieresquemelo ponga?Estababromeando,peroaunas No.Comencabajarlasescalerasparatraerelvestido.Noesperabaqueella mesiguiera,perolohizo.Atravesmishabitaciones,pasjuntoalarosaleda,luego levantelcolchnysaquelverdesatndelespacioentresteyelsomier.Record los das en los que sola oler su perfume, aunque nunca se lo dira a ella, ni en un millndeaos.Anasrecordelprimerdaenquevielvestido,elprimerdaen queselovipuesto,teniendotantomiedodetocarla,peroesperandoquequizsme amara.Aquest.Pntelo. Loexamin. Oh, algunos de los adornos estn sueltos. Tal vez tengas razn y no deba ponrmelo. Puedesarreglarlos.Llvaloalatintorera.Peroprimeropntelo. Derepente,deseabamuchsimoverlaotravezconl. Unmomentodespus,selopuso,yfueexactamentecomoyorecordaba,elfresco satnverdecontrastabaconelclidorosadesupiel. Guaudije.Estshermosa. Ellaseestudienelespejo. Tienesrazn.Meveomagnfica.

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Ytanmodesta.Ahoratengoquepreguntartealgo. Ques? Extendmimanohaciaella. Meconcedesestebaile?

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NOTADELAUTOR

Haymuchasnarracionesdeprometidosanimalesendiferentespasesyculturas. Enestas,laBestiaespresentada,deformadiversa,comounaserpiente,unlagarto, unlen,unmono,uncerdo,ounacriaturaconpartesdelcuerpodevariosanimales, comounaserpientealada.lhaenfadadoaunabrujaohadayhasidomaldecidode estemodohastaqueencuentreelamorverdadero,ounaesposa.Enlamayorparte delasversioneslaBellavieneparavivirconlaBestiaosecasa,porquesupadreha robado un artculo (por lo general una flor). La Bestia es amable con la Bella y ella comprendequeloamamsdeloqueimaginaba.Lacomprensindeestohacequela maldicin serompa.Enunaversin,elcortejo delaBellay laBestia esatravsde cartas,yporlovisto,laBestiaesunescritorimpresionante.Perotpicamente,lesun hombre/bestiacomn.Envariasversiones,incluyendounadelosHermanosGrimm, laBestiaeshumanaporlanocheperounanimaldeda,ydeestemodo,elcuentoes similar al mito griego de Cupido y Psique, donde Psique se casa con el hermoso Cupido,peroyaquelslovieneaelladenoche,sushermanaslaconvencendeque es un monstruo. Cupido y Psique son quizs la variante ms temprana sobre esta narracin. En Cupido y Psique, cuando abandona a Cupido, Psique debe realizar una bsquedapararecuperarlo.Estoocurreenvariashistoriasms,yloheincorporado enmihistoria. La versin ms difundida entre el pblico americano fue escrita en el dcimo octavosigloenFranciaporelPrncipeJeanneMariedeBeaumont(aunqueavecesse le acredita a Charles Perrault, el famoso autor de la Cenicienta), adaptado de una novela ms temprana de Gabriela Susan Barbot de Gallan de Villeneuve. En esta versin, un viajero tropieza con el jardn de una Bestia, roba una rosa para su hija msjoven,unamuchachahermosaperoaficionadaaloslibros,yvaaserasesinado hastaqueprometevolver.LahijavuelveensulugarparaserprisioneradelaBestia. En las versiones de Beaumont y Villeneuve, a diferencia de la mayor parte de los dems,elhadaquepusolamaldicintomaunpapelalgoactivoenelnoviazgode Bella y Bestia, aparecindose a la Bella en un sueo y tranquilizndola, para luego regresardespusdequelamaldicinhasidorota,parafelicitarlosporsufloreciente amor.FueenesepuntoenelqueconcevlaparticipacincontinuadeKendraenel argumentodellibro,aunqueenestecaso,suparticipacinseaconlaBestiamisma.

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Como escritor,escribosobre loqueme molesta,y loquememolestdemuchas versionesdelaBellaylaBestiafuequetanqueridaquesedicequeesBella,entodos loscasos,supadrelaentregadebuengradoalaBestia,parasalvarsupropiavida(la versindelapelculadeDisneyesunaversinmsedulcoradadelcuento,enelcual elpadredeBellanotieneningunaopcinenelasunto).Pensarenestomecondujoa pensar en la Bestia misma, que permaneca solo en el castillo, posiblemente abandonadoporsupropiafamilia,circunstanciasinexplicadasenlamayorpartede las versiones. As que el romance es realmente la historia de dos adolescentes abandonados que se encuentran el uno al otro. Como joven escritor adulto, me encuentro a menudo con representaciones negativas de padres en mi gnero, pero estoy convencido de que los jvenes adultos no tienen nada contra los padres malvados de cuentos de hadas (mirad por ejemplo Hansel y Gretel, Blancanieves). As fue como conceb mi historia, nada edulcorada, pero todava con un vivieron felicesparasiempre. Los lectores que se interesen por otras historias de la Bella y la Bestia pueden desear comprobar las Bellas y Bestias de Betsy Hearne, que contiene historias de pasesdiferentes,yelPrncipeDragn:UnaBellaChinayelCuentodelaBestiade Laurence Yep. Versiones para jvenes que incluyen a la Bella: Una Revisin de la Historia de Bella y la Bestia de Robin McKinley, Bestia por Donna Jo Napoli, y la Rosa y la Bestia: Cuentos de Hadas Vueltos a contar de Francesca Lia Block, que contiene varios cuento de hadas vueltos a contar, incluyendo un cuento corto de Bestia. El Problema Rumpelstiltskin es un libro de Vivian Vande Velde, concebido porqueelautorestabamolesto,comoloestabayo,porlasinconsistenciasdelcuento tradicional. Los lectores probablemente estn familiarizados con la versin de la pelcula de DisneyLaBellaylaBestia.Peropodrandesearverlaversinflmicadelcuento,La Belle et la bete, dirigida por Jean Cocteau (en francs, con subttulos en ingls). Es est,loreconozco,laversindelaBestiaquevisualiccreandoaAdrian.

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