A Alquimia no Egito e na Arbia

No vale do Nilo acontece essencialmente algo paralelo ao ocorrido na China, ndia e Mesopotmia. Uma civilizao mtica ali emerge, por volta do terceiro milnio antes de Cristo, de um neoltico centrado na cultura do trigo. Essa mantm ritualisticamente as paleotcnicas da agricultura, da cermica e da medicina e estabelece as da minerao e metalurgia, as da arquitetura e, principalmente, a das tinturas de vidros, tecidos e cosmticos. Tambm a astrologia e a paleomatemtica egpcia so de origem mtica. As primeiras so tcnicas mgico-mticas e as ltimas so mnticas. As tcnicas dos metais e da forjaria, assim como as da fabricao de vidros coloridos e das tinturas, de um lado; e de outro, as da medicina e da astrologia, mostram analogias e coincidncias significativas entre si, como se o refino dos metais e o preparo das pedras ornamentais se relacionassem com a cura das doenas e a conquista da imortalidade. Algo de especfico, no caso do Egito, que essas tcnicas originrias da alquimia estavam muito ligadas ao culto dos mortos. A protoqumica do processo de mumificao deve ter sido importantssima nessa unificao. O simples fato de a mumificao ter como objetivo a imortalidade e divinizao dos mortos deve ter sido, por isso, decisivo para o posterior aparecimento da alquimia egpcia. No se dispe de documentos que atestem a atividade desses grupos de protoqumicos ou protomdicos da civilizao mtica egpcia; mas h testemunhos de persistncia de tais atividades, j ento arcaicas, em pocas mais recentes. Um deles o clebre Papiro de Leiden, o outro o Papirus Holmiensis de Estocolmo, encontrados numa mesma coleo, no fim do sculo passado em Tebas, e que datam dos primeiros sculos de nossa era. Ambos tratam de simples tcnicas protoqumicas, de metalurgia, de tinturas, de preparao de pedras ornamentais e da fabricao de ouro e prata. So tais documentos que permitem concluir pela existncia de tais tcnicas na civilizao mtica egpcia.

Em 525 a.C., Cambises, rei da Prsia, anexa o Egito ao Imprio Persa. Neste momento, embora sagrando-se Fara, ao fundar a XVII dinastia, Cambises destri a civilizao mtica egpcia, forando seu confronto com a sapincia caldaica. No h dvida que os antigos mitos egpcios persistem; mas, agora sujeitos a uma interpretao sapiencial, isto , sujeitos reflexo individual, preocupada com a procura de uma verdade nica. sis, Hrus, Osris e Thotno seriam, a partir de ento, personagens mticos mas deuses revelados ou profetas reveladores. Por volta do ano 300 a.C. a conquista do Egito por Alexandre veio estabelecer definitivamente o advento de uma civilizao sapiencial no Egito, pelo estabelecimento, em Alexandria, da cultura helenstica. Alis, tal cultura era baseada numa forma toda peculiar de sabedoria: a filosofia grega, que apareceu na Grcia clssica 600 anos antes de Cristo. Um dos mais antigos textos helensticos referentes alquimia intitula-se A Profetiza sis para Seu Filho, onde sis revela como obteve de um anjo - que a desejava sexualmente - o grande segredo da tcnica egpcia. Note-se que isso se d num momento favorvel da posio dos astros no cu: o Kairos, o momento favorvel - que domina um dos aspectos da alquimia helenstica. O que revela o anjo no so somente receitas mgicas para obteno do ouro alqumico mas, tambm, a necessidade da unio dos opostos para consegu-lo, no momento favorvel; o que expresso pela exortao (melhoria individual, autoconhecimento, iniciao) final de sis a seu filho Osris: "De modo que tu s eu e eu sou tu". Isso indica que, nessa poca, a tcnica mtico-mgica da transmutao dos metais j se subordinava a um princpio sapiencial: o de que tudo resulta da constante oposio dos contrrios e sua final conjugao. Dessa forma, a alquimia egpcia - semelhantemente chinesa, hindu e caldaica - provm de tcnicas mgico-mticas. Mas, ela s se constitui definitivamente como tal depois de se tornar possvel a viso dessas tcnicas sob um ponto de vista sapiencial, baseado em meditaes sobre a unidade e a verdade. Tal sabedoria aparece me Alexandria, entre o terceiro sculo antes e o terceiro depois de Cristo, como resultado de um sincretismo do neoplatonismo grego, da cabala judaica, da mntica caldaica e da mtica egpcia. Plotino (205-270), o filsofo

neoplatnico helenstico, com sua procura mstica de unio com o bem, atravs da inteligncia, constitui-se como ponto de ligao entre a filosofia grega e a sapincia alexandrina. Essa ligao foi expressa pelo neoplatnico srio Jmblico (250330) que transformou a filosofia mtica de Plotino numa teurgia ou conjugao mgica de deuses. Seu livro mais conhecido, Os Mistrios do Egito, escrito em grego, uma resposta carta de Porfrio a Amlio refutando qualquer teurgia e as prticas de adivinhao da poca. O livro Jmblico , portanto, uma defesa da teurgia, isto da possibilidade da manipulao mgica dos deuses em prol da satisfao de desejos humanos. Faz ele apelo sabedoria caldaico-egpcia, a qual se apoia na crena de uma co-naturalidade entre a alma humana e os seres divinos que governam o cosmo e a matria. A verdade nica vem dos deuses mas pode ser conhecida pelos homens atravs da mntica - as adivinhaes em todos os seus aspectos: pelos sonhos, pela inspirao ou processo, pelos orculos, etc. Mas de se notar que a defesa da teurgia feita recorrendo filosofia grega, especialmente a platnica e, freqentemente, de Plotino. Os mistrios do Egito so, alm do mais, um testemunho do parentesco entre doutrinas caldaicas, a literatura hermtica e o neoplatonismo; pois, uma das fontes de Jmblico seriam os Orculos Caldaicos, redigidos o segundo sculo de nossa era, onde velhos mitos babilnicos so associados a teorias filosficas em torno da heliolatria zoroastriana. Mas, enquanto para os neoplatnicos o conhecimento da divindade um meio de comunicao com os seres espirituais, para Jmblico isso poderia ser conseguido pela conjurao mgica, embora guiada pela filosofia. Tal parentesco visvel nos livros do Corpus Hermeticus coleo de tratados - escritos em grego, provavelmente compostos entre o primeiro e o fim do terceiro sculo de nossa era, atribudos ao personagem lendrio Hermes Trimegistro, nome tambm atribudo ao deus Thot, revelador das tcnicas e da escrita. So revelaes da sabedoria divina, nas quais o cosmo constitui uma unidade cujas partes so interdependentes princpio este que se tornou bsico na alquimia. Mas, para tornar este princpio operativo e atuante na prtica, seria necessria uma sabedoria hermtica, secreta e sagrada. Evidentemente os

tratados hermticos no so de alquimia, mas estabeleceram, alm de preceitos de conjurao dos deuses em prol da satisfao de anseios humanos, inclusive imortalidade, uma interpretao sapiencial das tcnicas mgico-mticas egpcias. Um dos primeiros textos alqumicos helensticos a Physica kay Mistika do pseudo Demcrito, do segundo sculo de nossa era. O livro inicia-se por uma revelao. O autor conduzido ao templo de Mnfis pelo mago caldeu Ostanes. Uma das colunas abre-se e mostra o aforismo zoroastriano: "a natureza encontrada pela natureza, a natureza vence a natureza, a natureza domina a natureza". Assim um tratado grego que confessa uma influncia caldaica na alquimia grega. O interessante que as receitas mgicas para obteno do ouro e da imortalidade so, neste livro, justificadas fazendo apelo, de um lado, teoria grega dos quatro elementos e, do outro, mntica caldaica da astrologia e do culto do fogo. Contudo o primeiro alquimista egpcio autenticamente identificado, Zzimo de Panpoles, que floresceu por volta do ano 300 de nossa era, em Alexandria. Zzimo, embora tenha sido o primeiro alquimista a ser chamado "filsofo", refere-se alquimia como tcnica sagrada (leratiche techn) que trataria tanto da transformao dos metais em ouro, por sua morte e ressurreio, como da encarnao ou desencarnao de espritos. Tudo isso feito atravs de operaes protoqumicas de destilao, sublimao e coagulao, em instrumentos inventados e construdos pela alquimista Maria, a Judia (da o famoso nome do equipamento de laboratrio trazido at nossos tempos: o "banho-maria"). de Zzimo tambm a idia de que existe uma substncia que produza a transformao imediata do metal em ouro, quando projetada nela - a substncia que sucessivamente toma o nome de tintura, elixir e, finalmente, pedra filosofal. Seria considerada de virtudes semelhantes s dos remdios, que curavam doenas ou davam longa vida ou, mesmo, eternidade. Zzimo aceita a idia caldaica de que os processos alqumicos dependem da conjuntura dos astros e que cada astro corresponde a um metal. Operar com a prata exige uma posio adequada da lua, tanto como para operar com sucesso sobre o cobre necessrio que Vnus ocupe uma posio correta no

cu. Isso corresponde idia do Kairus revelada por sis. Por isso a obra alqumica tomou o nome de Kairus Baphoi na tradio helenstica. De Alexandria a alquimia passou para Bizncio quando essa cidade formou-se como capital do mundo helenstico e, depois, do imprio oriental. Um clebre alquimista bizantino Olimpiodoro (sculo V), tido como o autor do livro Sobre a Sagrada Arte da Pedra Filosofal - o qual testemunha a alquimia bizantina nos mesmo moldes que a helenstica. Entretanto, h uma diferena fundamental: Olimpiodoro cristo e, alm disso, versado na filosofia grega. Portanto, para ele, o processo alqumico no necessita da magia para realizar-se, mas, possvel ser compreendido pela teoria grega aliada mstica crist. Esta atitude nova inaugura uma diviso, no mundo cristo, entre a alquimia dita sria e o charlatanismo mgico. Ele procura interpretar os textos e receitas alqumicas "srias" luz das escrituras, entendendo o sentido ltimo de ambos, no os aceitando literal mas, simbolicamente. Um texto de Olimpiodoro citado e interpretado sobre este enfoque, por Marie Louise von Frans, onde se descreve a transformao de algo personificado no Ado original - o homem moldado de barro, a matria-prima original, a substncia assimilada ao chumbo no processo alqumico. Depois de sofrer a morte pelo fogo e a ressurreio, une-se, como metal trazido das profundezas da terra, a sua esposa, seu oposto, simbolizado no vapor. Desta conjuntio, a unio dos opostos, resulta uma substncia lquida amarga, significando uma reflexo profunda da qual resultaria algo verdadeiramente desagradvel para a conscincia: o limiar do inconsciente, com suas formas obscuras e a ausncia das iluses do consciente. A opus alchimica prossegue at que o lquido amargo se v engrossando e, finalmente, coagule em ouro alqumico. Tudo isso , para Olimpiodoro, expresso simblica do desejo de perfeio e imortalidade humana. Assim, a alquimia seria para Olimpiodoro mais um processo mental que uma sabedoria da matria. Alis isso j era sustentado, quase um sculo antes, por Sinsio de Cirene (c370-413), bispo de Ptolemais, na Lbia. Quando os rabes conquistaram a Prsia e o Egito, no sculo VII, entraram em contato com estas duas civilizaes sapienciais, e absorveram-lhes a cultura por meio da traduo de seus livros.

Entre os livros gregos, traduzidos para o rabe, estava O Livro dos Segredos da Criao - uma cosmognese entremeada de conceitos alqumicos atribuda a Apolnio de Tiana, provavelmente do primeiro sculo de nossa era, um neoplatnico cuja figura biogrfica, embora pag, assemelha-se muito de Cristo. Uma parte deste livro a clebre Tbua Esmeraldina que, embora nada diga sobre as tcnicas alqumicas, tornou-se para os rabes a obra bsica de sua alquimia. O prestgio desta Tbua tornou-se tal que sua autoria foi atribuda ao prprio Hermes Trimegistro. A Tbua Esmeraldina inicia-se pela conhecida frase: "O que est em cima semelhante ao que est abaixo, e o que est abaixo semelhante ao que est acima". Segue-se uma srie de mximas cujo significado hermtico foi interpretado pelos alquimistas no s rabes mas, tambm, europeus, como uma interpretao sapiencial do que ocorria durante a opus. A partir do princpio do que o mais alto provm do mais baixo e vice-versa, e que tudo obtido do nico por meio da conjuno dos opostos, a obra, partindo da unio do sol com a lua, engendra o sopro vital: o mercrio, cuja aura a terra. Ele o fermento da transmutao dos metais, separa a terra do fogo, e o que precioso do que grosseiro; eleva-se da ao cu e retorna para unir o que est embaixo ao que est acima. a fora que penetra tudo que slido e assim cria-se o microcosmo, imagem do universo. Esse o processo alqumico, interpretado pelos rabes, a partir da sabedoria helenstica. Por outro lado, as fontes caldaico-persas da alquimia rabe so evidentes na importncia conferida ao fogo, como agente das transmutaes nas operaes alqumicas. Disse ser a cidade de Harram, na Sria, a fonte principal da alquimia rabe; mas possvel que essa influncia caldaica j tenha sido, anteriormente, transferida e incorporada alquimia helenstica, antes dos rabes a terem absorvido. De qualquer forma, a alquimia rabe tem uma peculiaridade. Ela, em si mesma, no evoluiu de um estado de tcnica mgicomtica, nem um resultado de uma interpretao sapiencial de uma tcnica preexistente. Ela foi adquirida pelos rabes, por assim dizer, j pronta. Foi transposta de suas origens alexandrino-caldaicas para o contexto rabe j na forma de

alquimia e no de tcnica mgico-mtica. Tanto assim que possvel que o primeiro livro rabe de alquimia seja o Livro da Composio Alqumica, escrito pelo conquistador rabe do sculo VII, Prncipe Chalite ibn Yazid, relatando o que lhe fora transmitido por um monge romano-egpcio, Morienus. Por outro lado, os alquimista rabes puderam distinguir nitidamente entre o contedo protoqumico das operaes alqumicas e as diferentes interpretaes sapienciais projetadas sobre ele. Isto porque estavam em contato direto com as diferentes sabedorias: as alexandrinas, com sua origem sincrtica greco-egpcio-judaica; os persas e srios, com sua origem caldaica; e as hindus, com sua origem budista. Percebiam que a interpretao sapiencial era diferente, mas a tcnica subjacente era a mesma. Disto resultou que muitos destes foram mais protoqumicos experimentais que msticos sapienciais. Da o grande desenvolvimento da paleoqumica rabe - a qual realmente formou a base da qumica europia. Assim que o interesse principal da alquimia rabe era o da preparao dos elixires para a cura das doenas. Formaram eles uma farmacopia de remdios, base de sais minerais, a qual permaneceu em uso at bem prximo de nossos tempos. Entre os responsveis por essa farmacopia esto os dois primeiros grandes alquimistas rabes. O primeiro Jabir ibn Hayyan (c721-815), o mesmo que esteve na ndia e dito erroneamente criador da alquimia hindu. Era mdico da corte de Harum-al-Rashid. Fazia sua paleoqumica a partir da teoria grega dos quatro elementos, dos quais decorriam os dois princpios bsicos: o mercrio e o enxofre, a partir dos quais formavam-se todos os metais, quando combinados em propores diversas, a quantidade fabulosa de tratados atribudo a uma coleo de escritos produzidos escondidamente em Bagd, durante uma perseguio religiosa aos alquimistas. O segundo Al-Razi (c860-923) conhecido pelo nome latino de Rhazes, mdico persa que viveu em Bagd, autor da Enciclopdia mdica Continente de Medicina e mais uma centena de livros. A medicina de Rhazes era baseada na grega; no entanto no faltavam nela os elementos mgicos que a traziam francamente para a alquimia, no que concerne,

principalmente, ao uso de drogas da farmacopia rabe, cujas virtudes eram atribudas a poderes mgicos. Apesar disso no se podem esquecer os aspectos decorrentes da filosofia grega e msticos decorrentes da sabedoria alexandrina, tanto como a magia, a numerologia e a astrologia caldaica, nunca saram dos interesses dos alquimistas rabes. Quando Constantino, o Africano - que era um mdico muulmano formado em Bagd e morreu como monge cristo em Monte Cassino, em 1087 - trouxe a farmacopia rabe para a Europa, esta paulatinamente foi perdendo seu carter mgico e transformando-se em medicina leiga. Referncias a essa coleo de "elixires" rabes comearam a aparecer na Espanha a partir do sculo XI, includas nos tratados alqumicos rabes, os quais foram traduzidos para o latim a partir do sculo XII.