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La diversidad del islam El islam no es algo nuevo, es una realidad que cuenta con 15 siglos de existencia, y que, evidentemente, no surge de la nada ni se desarrolla como un fenmeno aislado, sino que, como toda realidad humana, tiene un origen, una evolucin y un contexto. Su dilatada historia se desenvuelve, lgicamente, en continuas relaciones con otras comunidades, pueblos y culturas, lo que condicionar muchas de las circunstancias e interpretaciones actuales sobre la realidad rabe e islmica. Actualmente, la poblacin musulmana, cifrada en unos mil trescientos millones aproximadamente, se reparte geogrficamente por una amplia zona que va desde el frica atlntica hasta las islas de Asia oriental, adems de minoras, ms o menos importantes, en pases no musulmanes. Por su parte, la existencia de los rabes y de lo rabe es mucho anterior al Islam y geogrficamente ocupa una zona mucho ms reducida. Aunque el llamado mundo rabe coincide, en su trayectoria histrica y actual, en buena parte con lo islmico, ello no significa que rabe e Islam sean realidades coincidentes o equiparables, pues si bien es cierto que la mayora de los pases rabes actuales son musulmanes, el Islam abarca una realidad mucho ms amplia y presenta numerosas y diversas influencias no rabes. El principal punto de confluencia se sita entorno al siglo VII de la era cristiana, fecha en la que tiene lugar el nacimiento del Islam: ste se sita geogrficamente en la Pennsula Arbiga, y se origina en un ambiente social y un medio habitado en su mayora por tribus rabes; por otra parte, el profeta Muhammad, fundador del Islam, era rabe y su mensaje se difundi en lengua rabe; se puede decir por tanto que "el islam naci rabe". Sin embargo, a medida que se va extendiendo, en el tiempo y en el espacio, se van produciendo diversos desarrollos y circunstancias que darn lugar a relaciones, contactos e influencias de otros pueblos y culturas, de manera que con el tiempo el islam sufrir una gran diversificacin dentro de la cual lo rabe constituye slo una parte. El mundo islmico presenta una diversidad de etnias, lenguas, nacionalidades culturas, entre ellas la rabe, que hacen que el fenmeno del islam no pueda ser considerado como un conjunto homogneo, unitario y esttico; por el contrario, se trata de una realidad compleja, dinmica y heterognea que ha ido articulndose de diversas maneras segn pocas, pases, sociedades, acontecimientos histricos, etc. Por su parte, el mundo rabe cuenta, aunque en menor medida, con algunos elementos religiosos y culturales no musulmanes. Pese a la idea generalizada de que el islam es exclusivamente una religin monotesta a la que con frecuencia se califica de "intolerante, rgida, fantica" etc.-, en realidad se trata de un fenmeno mucho ms complejo y polifactico, con una vasta extensin, espacial y temporal, que afecta a numerosas facetas de la vida del ser humano que se identifica como musulmn, y que atae a diversas esferas de la actividad humana, desde lo individual, religioso o espiritual, hasta lo social, lo poltico o las relaciones exteriores. En efecto, el islam es en primer lugar un credo religioso, tambin es una poltica, una ley, una cultura, un modo de pensamiento, un estilo intelectual, una forma de vida y de comportamiento. Esto significa que para comprender mnimamente las mentalidades, actitudes y estrategias del mundo rabe y musulmn en el contexto mundial, habr que tener en cuenta las muy diversas y variadas manifestaciones que el trmino islam engloba a lo largo de su historia. Igualmente habr que prestar especial atencin a las circunstancias de su aparicin, as como a los diferentes contextos histricos en los que se desarrolla.

1.1 Islam y religin Cuando se trata de interpretar qu es el islam, la tendencia general es atender casi de manera exclusiva a sus aspectos religiosos, y dentro de este enfoque las definiciones variarn dependiendo de que provengan o no del propio medio musulmn. Para un occidental no musulmn, se tratar fundamental de una religin monotesta que prescribe una serie de normas rgidas y que implica un sometimiento pasivo a la divinidad en todos los mbitos de la vida. Sin embargo, el creyente lo enfocar de manera distinta, entendiendo el islam como una religin integral, abierta y liberadora, que abarca tambin el lado material de la vida y que comporta numerosas ventajas en las actuaciones humanas y en las relaciones con los dems. Algunas de las definiciones del islam como religin hacen hincapi en su carcter activo y voluntario en las relaciones del ser humano con la divinidad. As por ejemplo, se entiende el islam como "el reconocimiento voluntario y activo del mandato nico de Allah, y la sumisin a dicho mandato" 1, o como "el encuentro entre Dios como tal y el hombre como tal el islam confronta lo que hay de inmutable en Dios con lo que hay de permanente en el hombre al-islam es voluntad, es decir, conformacin con lo que Dios quiere el Islam recuerda al hombre, no tanto lo que debe saber, hacer y decir, como lo que son por definicin la inteligencia, la voluntad y la palabra2. Islam es el acto mismo de entrega a Dios, sin embargo, no ha de ser concebido como una sumisin pasiva a la divinidad, como una fe que no exigira traducirse en actos, sino ms bien como una adhesin a la voluntad de Dios que se expresa concretamente mediante un compromiso del creyente con objeto de realizar el designio de Dios sobre s mismo y sobre lo creado. Esto se explica a travs de la relacin dialctica que se establece entre la sumisin del creyente a Dios y su esfuerzo (yihad) para actualizar con ello la voluntad y la ley en los hechos de la vida diaria3. Tal vez sea conveniente recordar cul es el significado de la palabra islam, recurriendo a su propia etimologa rabe. Se suele decir que islam significa sumisin. En efecto, el verbo aslama (hacerse musulmn) del que deriva quiere decir entregarse, obedecer, abandonarse, someterse (a la voluntad divina). Sin embargo habra que hacer ciertas matizaciones para no correr el riesgo de adjudicarle el significado negativo que en nuestra lengua tiene el trmino sumisin. Algunos autores modernos tienden sin embargo a entender islam ms que en relacin con sumisin en relacin con paz (salam o silm), derivado de la misma raz. En efecto, si recurrimos a la consulta del diccionario rabe clsico, encontraremos una estrecha relacin entre paz (en el sentido de seguridad, estar a salvo de, ser completo y sano) e islam, relacionndose tambin con el saludo por la paz (al-salamu alayk) que se utiliza entre musulmanes. Segn Ibn Manzur, Islam tiene el mismo sentido de salama: sometimiento, acatamiento, pero aplicado a lo religioso; es una declaracin de sumisin a la ley islmica (shara) y de la obligacin de seguir las enseanzas del Profeta. Es musulmn aquel que se somete y acata la voluntad divina, tanto de palabra como de obra. Se compromete adems a mantener una solidaridad con los dems musulmanes, defendindolos de cualquier injusticia, protegindolos ante el enemigo y no traicionndolos jams [esto viene argumentado por una serie de hadices y hechos profticos]. Existe una diferencia entre el simple creyente (mumin) y el autntico
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David Waines, El Islam, 1998, p. 15 Frithjof Schuon, Comprender el Islam, 1987, pp. 15 y ss. Felipe Maillo Salgado, Vocabulario bsico de historia del Islam, Madrid, 1987, p. 83

musulmn (muslim) el Islam es una declaracin de sometimiento y aceptacin de la voluntad del Profeta, e implica un compromiso4. Es importante sealar las connotaciones de voluntad, compromiso, solidaridad y justicia que tiene el trmino, lo que nos aproxima ms claramente al campo de la paz, entendida en sentido amplio, que a la idea de una sumisin rgida y pasiva, como una imposicin. Destacable es asimismo la importancia del esfuerzo (yihad) como componente de la religin islmica, lo que nos aproximara, por otra parte a un concepto ms amplio y positivo de Yihad5, trmino que desde occidente se suele interpretar, de una manera simplista, como guerra santa con todas sus connotaciones negativas y de violencia que con frecuencia se asocian al islam de una manera general y que se identifican con l. [] Como religin, el islam establece un cdigo y un sistema propio de relaciones entre Dios, el Individuo y la Comunidad (Umma) cuyo dogma y fundamentos sociojurdicos encuentran su fuente primera en el Corn, que contiene la palabra de Dios revelada en lengua rabe al Profeta Muhammad, fuente que luego se complementa en gran medida con el hadiz (escritos que contienen los dichos, hechos, gestos y actitudes del Profeta) y con toda la obra de juristas, filsofos, msticos y pensadores a lo largo de la Edad Media. El principio supremo del islam es la creencia en un nico Dios, que ha sido transmitida a los seres humanos a travs del Profeta Muhammad. La fe en un mismo y nico Dios se convertir hasta la actualidad en referente de unidad y de cohesin social, superando viejos vnculos tribales, tnicos y consanguneos sobre los que estaba basada la sociedad preislmica. El ncleo esencial de la religin musulmana se recoge en los cinco preceptos que todo creyente debe cumplir: el primero de ellos es el reconocimiento (shahada) y declaracin de la creencia en un Dios nico, creado y mantenedor del universo y del hombre, el cual, por su parte, tiene plena responsabilidad de sus actos, por los que ser juzgado y castigado o premiado, y alcanzar la vida eterna. En segundo lugar, el musulmn tiene la obligacin de realizar, en estado de purificacin, las cinco oraciones preceptivas. Especial significado adquiere la oracin del viernes, que al realizarse en la mezquita, adquiere un carcter comunitario. El tercer y cuarto precepto, relacionados tambin con ese estado ideal de purificacin fsica y moral que acerca al creyente a la perfeccin divina, consisten en la obligacin de ayunar durante el mes de ramadn, as como de entregar una limosna legal con la que, principalmente, se deben cubrir las necesidades bsicas de los miembros ms desprotegidos de la comunidad. El quinto precepto del islam consiste en realizar, al menos una vez en su vida y si las circunstancias econmicas y personales lo permiten, una peregrinacin a la ciudad santa de Meca. La peregrinacin hay que concebirla como un acto eminentemente comunitario que se encuentra determinado por el sentido de la fraternidad, igualdad y unidad. 1.2. Islam, poltica y sociedad Una caracterstica esencial del islam, desde su creacin, es la implicacin de lo poltico y lo religioso, sin lo cual no se entenderan muchos de los principios bsicos
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Ibn Manzur, Lisan al-arab, XII, p. 293 Vase Alfred Morabia, Le Gihad dans lislam mdieval, Paris, 1993, pp. 337-344, donde se viene a demostrar basado en fuentes escritas- que, ms all del yihad ofensivo y belicista que han codificado doctores y telogos, la historia de la nocin de yihad nos muestra cmo ste reviste cada vez ms un carcter de empresa humana, motivada por consideraciones sociopolticas o incluso personales.

que guan hasta hoy da a la civilizacin rabe e islmica. As pues, el islam, que naci como una religin y como un sistema poltico al mismo tiempo, siente, junto a unos preceptos religiosos, unos principios polticos que proporcionan una teora del poder y del gobierno. Esta caracterstica explica en buena medida su vocacin universalista y tambin su comportamiento expansionista, y en ocasiones, agresivo. Ambas dimensiones, religiosa y poltica, estn contenidas y reglamentadas por una misma ley: la shara o ley islmica. As, tanto las normas, obligaciones y prcticas espirituales como las prcticas y comportamientos sociales que atienden a la satisfaccin de necesidades se encuentran reglamentadas por la shara (palabra rabe que significa literalmente camino a seguir). sta consiste en el conjunto de prescripciones y recomendaciones de carcter divino, que regulan las acciones humanas. Los actos humanos que regula la shara son de dos clases: los que se refieren al culto y a las relaciones del individuo con Dios y aquellos que regulan los aspectos de la vida social, referidos tanto a las relaciones entre los miembros de la comunidad musulmana (matrimonio, herencia, delitos, contratos, tabes alimentarios, etc.) como a las relaciones con otras comunidades religiosas y polticas. Es tal vez esta unin, sin solucin de continuidad, entre lo poltico y lo religioso, lo divino y lo humano, lo espiritual y lo terrenal, lo que desconcierta al observador occidental no musulmn cuando trata de explicar el islam desde sus propios parmetros culturales. Es esto tambin lo que lleva a plantear cuestiones tan polmicas actualmente como la posibilidad de conciliar religin musulmana y sociedad laica, la viabilidad de compaginar democracia e islam, o la capacidad de ste para respetar los derechos humanos. Sin embargo, adoptando un punto de vista ms abierto, menos excluyente, no es difcil entender que el islam posee tambin toda una dimensin social, y que, como toda sociedad contempla la aplicacin de unos principios propios mediante los cuales trata de organizar y dar sentido a pueblos, comunidades e individuos. Es decir, el islam encierra un rico y complejo aspecto institucional, que en ocasiones es mal conocido, o simplemente ignorado. En suma, el islam contempla de manera inseparable los dos elementos que constituyen al ser humano: lo material y lo espiritual; imbricacin sta de la que deriva la clara dimensin terrenal del islam, el cual, desde su origen, sienta unos principios polticos, desarrolla una teora del poder y del gobierno y organiza un estado. Algunos autores han expresado esta idea sealando que el islam puede resumirse en la frase cornica bienestar en este mundo y bienestar en el Ms All, la cual pone de relieve la importancia de los dos elementos, espiritual y material, que constituyen al ser humano, as como su inseparabilidad. En efecto, si el islam prescribe obligaciones y prcticas espirituales, stas conllevan tambin ventajas terrenales, lo cual no tiene nada de sorprendente si tenemos en cuenta que se trata tambin de una cultura, un modo de vida, que contempla tambin los aspectos materiales6
MOLINA RUEDA, Beatriz, Introduccin. Islam, mundo rabe y Occidente: conflictos de vecindad en El mundo rabe e islmico ante los retos de futuro, Granada, Universidad de Granada, 2004, pp. 25-32

Cf. Pedro Martnez Montvez, El reto del islam, Madrid, 1997, pp. 19-22