Exam Action Abnormality

•         General approach: lighting, examine from the right side, draping, warm hands, patient’s position (patient supine, arms at sides or crossed on chest), exposure: full 
exposure xiphoid to pubic, drape genitalia, move slow while moving from one area to the next, monitor patient’s face
Inspection •         Contour (scaphoid): symm: ranges from flat to rounded. Shine light •         Masses, bulging flanks, hernias, abdominal distention
to assess symmetry and step to foot of the bed asking patient to breathe 
in. 
•         Skin.  Skin turgor & elasticity. •         Scars, striae, dilat veins, rashes, lesions, caput medusae. Poor turgor 
w/ dehydration
o        Cullen’s sign •         Bruising around umb: intraperitoneal bleed
o        Gray-Turner’s sign •         Bruising flank: retroperitoneal bleed
•         Umbilicus: midline, inverted, no discoloration •         Contours, location, signs of inflammation, hernia
•         Peristalsis, pulsations: Should see from aorta in epigastric area,  •         Marked visible peristalsis with distended abdomen; marked 
respiratory movement. pulsation of the aorta with widened pulse pressure
•         Look for distribution of hair •         Manly distribution in huirsitism
Auscultation Using Diaphragm of stethoscope: 4 quad begin RLQ if you hear sounds here you don't have to do the other quadrants! DONE BEFORE
percussion/palpation to avoid increasing peristalsis.
•         Bowel sounds, note freq & charact: Normal: high pitched, clicks  •         Hyperactive: loud, high pitched, rushing, tinkling sounds. 
and gurgles, occur irregularly 5-34 times per minute, borborygmi Hypoactive or absent: must listen for 1-5 minutes before deciding bowel 
sounds are absent. Impaction. 
•         Bruits: Use diaphragm, firm pressure. 
o        Abdominal aorta (left of linea alba) •         Art stenosis
o        Bilaterally: renal arteries, iliac arteries, femoral arteries. CVA  •         Atherosclerosis
(hypertension) Normal: no sound present. 
Percussion BEND PATIENT'S KNEES
•        Lightly precuss the entire abdomen for general proportions and  •         Dullness w/ enlged organ or Ascites, mass. 
distribution of tympany & dullness (tympany predominates) ZIG ZAG 
pattern starting RLQ. Dullness occurs over distended bladder, adipose 
tissue, fluid and feces. 
•         Percuss gastric air bubble •         If get tympany of gastric bubble on rt side ? situs inversus (rare)
Liver spans
•         Percuss for dullness
•         Measure rt mid-clavicular line 6-12 cm (resonance from lung to  •         Enlarged liver: d/t  fatty infiltration, downward displacement of 
dullness and typmany from stomach to dullness) and mid-sternal 4-8 cm liver. 
•         Norm lower border of liver dullness @ rt costal margin •         cirrhosis (if rough contour)
•         Norm upper border 5th intercostal space
Spleen span
•         Percuss for dullness. Start at RLQ and go diagonally up •         Enlgd in mononeucliosis, thrombcytopenia
Positive percussion sign
•         Percuss Traub’s space (over ribs 8-10 b/w ant axill & mid-axill  •         change from tympany to dullness suggests splenic enlgm’t
lines, pt takes lge breath in
Light Palpation Pt supine / legs flexed (to avoid guarding). Hands horizontal, warm, pads of fingers, gentle dipping motion. Begin RLQ and continue clockwise to 
LLQ. 1cm deep. Should be no discomfort or resistance; identify superficial organs and masses.
•         mms resistance, abd tenderness, superficial organs / masses •         Pain w/ peritonitis, appendicitis, cholecystitis. 
•         DDX Intra-abd mass from Abd-wall mass: pt lifts head • Mass in Abd wall remains palp, Intra-abd mass is obscured by
mms contraction
Deep Palpation Size, location, consistency. Some integrate percussion with palpation in evaludating each organ or mass. Visualize the organs/ structures or 
abnormalities situated in each area you are examining. 
Entire abd: use one hand or two hands, one on top of the other. P ress 5-
8cm.
Liver
•         Std tech (1 hand post @ level lower costal margin, one hand palp  •        firm, harness, bluntness or rounding. Oval mass (obstructed, 
anteriorly; hooking tech). Should feel in exhalation. Should be soft,  distended gall bladder). Tenderness in hepatitis, liver congestion. Change 
sharp, regular and smooth. May be tender or not palpable.  in contour, roughness d/t liver abnorm / cirrhosis. 
Spleen - ONLY IF PERCUSSION is normal
•         (supine & w/ pt on rt side w/ knees flexed). Should not be  •         Enlged spleen. Tenderness in mononucleosis.
palpable.
Kidneys (bilat). Should not be palpabe. Right kidney is 1-2cm lower  •         Tenderness pyelonephritis
than left (bc LIV)
Abd Ao
•         determine width: norm <3cm. Slightly left of midline.  •         > 3cm Ao aneurism 
Kidney punch (costovertebral angle tenderness, should not be •         Pain w/ pyelonephritis
tender)
Acute Cholecystitis Murphy’s sign:
•         Hook right hand under costal margin and ask the patient to take a  Abnormal is sharp increase in tenderness with a sudden stop in 
deep breath. Should be no tenderness or increased breathing.  inspiratory effort. 
Courvoisier’s sign:
•         Hook right hand under costal margin and ask patient to take a deep  •         Palp distended GB, non-tender. 
breath. Should not feel gall bladder. 
Appendicitis Any 2 Tests. Pain at RLQ.  •         pretty much all cause excruciating pain
•       McBurney’s point (1/3 from ASIS to umbilicus) Should not be 
painful. 
•         Blumberg’s sign •         (rebound tenderness - pain on quick withdrawal of palpation)
•         Rovsing’s sign •         (RLQ pain on LLQ palp)
•         Psoas sign o        Pt flexes at hip against resistance
•         Obturator sign o        Pt on back, examiner flexes pts thigh at hip w/ pts knees bent, & 
rotates leg internally & extern at hip
•         Rt hypogastric pain +ve for obturator sign, sugg irritation of 
obturator mms from inflamed appendix
•         Cutaneous hyperaesthesia o        @ series of pts pick up skin b/w thumb & index finger should not be 
painful
Possible Ascites Shifting dullness
o        Percuss & mark borders turn pt on side, percuss & mark borders  •         Borders shift w/ ascites
again borders should remain same. This works since fluid (dullness) is 
on the sides. 
Fluid wave
o        Pt places hands on edge in ML of abd, practitioner taps one side  •         Ascites seen in CA, Cirrhosis
while feeling on opposite side
•         Feel wave on opposite side in ascites
DRE IF NECESSARY!!!