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Si bien es cierto que los avances tecnolgicos han trado consigo una infinidad de beneficios en la vida de las personas, por ejemplo, en los medios de comunicacin, en los artculos de casa, en el trabajo, en la escuela, tambin es cierto que es importante dosificar el tiempo que nuestros hijos invierten frente a diferentes aparatos electrnicos, tales como: televisiones, telfonos celulares, mquinas de videojuegos, computadoras, el uso de Internet, agendas de bolsillo y que en algunas ocasiones llegan a interferir con el desarrollo adecuado de sus habilidades, as como en la convivencia familiar. Si nos damos cuenta que cada vez se pasa ms tiempo frente a los aparatos, alrededor de entre 6 y 8 horas diarias, que cada vez sus juegos se vuelven ms solitarios, que han empezado a cambiar sus hbitos de comidas, que prefieren comida rpida o comer alejados del resto de la familia, que su nmero de horas de sueo es cada vez menor y que esto comienza a generar problemas en su rendimiento escolar. Si su hijo se irrita o enoja cada vez ms fcil por no contar con los juegos de moda, o por no tener el dinero suficiente para poder comprar y cambiar constantemente estos juegos, entonces podramos estar hablando del inicio de una posible adiccin a la tecnologa. La exposicin prolongada a estos aparatos puede generar tambin problemas de fatiga visual, dolores de cabeza, problemas relacionados con la postura, problemas de articulaciones, entre otros; si todo ello comienza a suceder quiz es probable que sea necesario hacer algunos reajustes en la forma en que las personas se relacionan con estos adelantos. Se estima que alrededor de 6 de cada 10 nios y adolescentes, empiezan a depender de los aparatos electrnicos, es ms comn en los nios que en las nias y 1 de cada 5 puede llegar a generar adiccin a estos aparatos, asocindose con otros problemas psicolgicos como estados de ansiedad y depresin. Internet, el telfono mvil o los videojuegos, plantean nuevas enfermedades. Junto a las ya clsicas patologas psiquitricas de marcado orden sociolaboral, los expertos denuncian el acusado aumento de nuevos trastornos, que se encuentran a mitad de camino entre la moda, la enfermedad y los trastornos psicosociales. Entre ellos, las dependencias electroldicas y los trastornos asociados con la autoimagen son los ms destacables. Entre los nuevos trastornos relacionados con el estrs, se encuentra el denominado "burnout" o sndrome de agotamiento por desgaste profesional. Se trata de una de las patologas emergentes ms en ciernes y ms preocupantes, ya que no slo afecta a muchos profesionales sanitarios, sino que lo sufren especialmente todos los que prestan sus servicios a otras personas, tales como maestros, profesores, personal sanitario o cuerpos de seguridad, y hay que tener en cuenta que los servicios sociales son prioritarios en las sociedades modernas. El burnout se caracteriza por la aparicin de sntomas relacionados con tres factores o dimensiones tpicas: el agotamiento psico-fsico, la proyeccin hostil hacia los Erick David Zamora Prez 1

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beneficiarios del propio trabajo (deshumanizacin) y sentimientos de fracaso profesional y personal. Las complicaciones ms frecuentes son depresiones, trastornos de angustia, enfermedades "psicosomticas", consumo de alcohol, drogas o frmacos, rupturas profesionales o familiares. La prevencin y tratamiento es posible, pero exigen cambios profundos a nivel laboral, profesional, institucional, y, sobre todo, ajustes de los mecanismos de adaptacin propios. La soledad tampoco es una enfermedad, pero igualmente condiciona riesgos importantes para la salud de las personas, especialmente para los grupos ms vulnerables, como los nios, los viejos o los enfermos mermados en sus capacidades de adaptacin. Actualmente, la soledad es el principal problema de los ancianos, ms que la economa o la salud. Estrechamente asociados con la soledad aparecen situaciones que pueden ser patolgicas, como el sndrome de digenes (aislamiento absoluto), los nios-de-la-llave-al-cuello (hacen una vida solitaria) o los ancianos maleta (que cambian de domicilio a temporadas). Pero aparte de estos desrdenes estn incorporndose con fuerza en nuestra sociedad otros que tienen el rasgo comn del abuso y dependencia de aparatos electrnicos, tales como la televisin, los ordenadores, los telfonos y mviles, los juguetes electrnicos o la radio. Todas ellas se describen como nuevas adicciones, no tanto por el tipo de comportamiento patolgico (ya que la caracterstica comn es la prdida de libertad para ejercer el autocontrol sobre un impulso), sino por los objetos adictgenos que son peculiares de la era moderna. En relacin con el consumo televisivo se describen nuevos desrdenes, como el teleabuso (patrn de uso excesivo y regular que favorece un estado de pasividad y apata) o la telefijacin (hbito anmalo de contemplar la televisin que provoca una absorcin absoluta de la mente a la pantalla; en este caso lo que se produce es una "intoxicacin aguda"). Por su parte, el uso excesivo de videojuegos puede llegar a producir prdida del control del impulso de jugar, lo que conlleva un aumento del tiempo, un uso abusivo, estrechamiento del campo de la conciencia, sndrome de abstinencia e interferencia sociofamiliar y escolar. El telfono mvil tambin plantea problemas de salud importantes. Cuando su uso se realiza con una necesidad interna imperiosa e irresistible, y sin una verdadera obligatoriedad comunicativa, se convierte en una adiccin. Es ms frecuente en el sexo femenino, no necesariamente se asocia a la soledad, pero s a sentimientos de vaco, baja autoestima o rasgos neurticos de personalidad. A veces la dependencia del telfono se relaciona con la adiccin al trabajo, y en este caso es ms habitual en varones jvenes de un nivel cultural medio-alto. En cuanto al uso y abuso de Internet, se estima que es una adiccin frecuente y en crecimiento preocupante, sobre todo en varones, con ciertos rasgos de personalidades introvertidas, y que sufren cambios de carcter por su uso patolgico. El patrn tpico

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de un adicto a Internet es una persona joven, urbana, con conocimientos de ingls y manejo de ordenadores, de profesin liberal y de clase media-alta. Trastornos de autoimagen. No menos frecuentes, y mucho ms graves, pueden resultan los cada vez ms variados trastornos de autoimagen. Junto a patologas conocidas, como la bulimia o la anorexia, surgen otras como la vigorexia o la orthorexia. La anorexia masculina o vigorexia aparece en personas que practican mucho ejercicio fsico, especialmente de tipo culturista, y que acaban estando patolgicamente preocupados por la imagen corporal, por el desarrollo muscular. Se someten a planes de musculacin exigentes, a dietas estrictas y, en muchos casos, acaban consumiendo anabolizantes y hormonas para continuar con su desarrollo muscular obsesivo. En definitiva es una enfermedad producida por la bsqueda excesiva, obsesiva, patolgica de la perfeccin fsica. Afecta sobre todo a varones de 17-28 aos y no se sabe cuntos hay. La orthorexia es otro de estos trastornos relacionados con la bsqueda de la salud a toda costa. Consiste en una preocupacin desmedida por lo sano, lo natural o lo biolgico, que conlleva una repulsa de lo artificial y lo transgnico. El problema surge de nuevo cuando la preocupacin se convierte en obsesin y se pierde el control. Entonces, se cae en una seleccin diettica excesiva. La preocupacin excesiva acaba generando malestar fsico y psquico, y sentimientos de culpa si se comete alguna trasgresin diettica, acabando por consumir slo dietas naturistas, vitaminadas no siempre tan sanas como se cree. Estas personas suelen padecer complicaciones como depresin, ansiedad, agresividad, anemias, cansancio o disminucin de defensas naturales. En el principio era el telfono fijo y luego fue el celular. Ha corrido mucha agua bajo el puente desde aqul ya lejano 1973, cuando Martn Cooper desarroll el primer telfono mvil celular de la historia, con su equipo de trabajo en Motorola. Tuvieron que pasar 10 aos ms para que, en 1983, el mundo pudiera acceder comercialmente a esta tecnologa. Hasta ese momento el reinado sobre las comunicaciones electrnicas a distancia, o telecomunicaciones, lo ejerca la telefona fija, por cables. Muchos seguramente no vivieron o no recuerdan como era el mundo sin el uso de este singular aparato que hoy es cosa comn y frente al cual los nios y jvenes deben pensar que siempre ha existido y lo ven como algo normal, natural, insustituible y absolutamente necesario y no conciben el mundo, ni su desenvolvimiento en la vida, sin tener un telfono de stos consigo. Es ms, para una gran mayora de jvenes y de adultos es smbolo de prestigio tener un celular, pero no cualquiera, sino uno con las ltimas novedades; es decir, con lo ltimo en innovaciones. De hecho, ya no se conforman con menos de un Blackberry o Erick David Zamora Prez 3

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un Iphone, lo cual ha hecho que el celular sea parte integral de su existencia, parte de la identidad de sus vidas; un nuevo apndice sin el que no se puede vivir. Es lo que les da proyeccin de xito, confianza en s mismos ante los dems, e imagen triunfadora y moderna; es un identificador de status social. Es un smbolo de bienestar, de calidad de vida, de facilidad para muchas actividades cotidianas. Para los estudiosos de la economa de la innovaciones, el celular es un indicador de progreso, de desarrollo de los pueblos, de avance en materia de tecnologa. Para el arribista y el esnobista es un signo casi trgico no tener un celular, o no poseer dos o tres, dizque para poder comunicarse ms barato con sus amigos segn el operador. Definitivamente el celular lleg para quedarse y los avances vertiginosos que hoy vemos nos hacen pensar que todava hay muchos desarrollos por venir y que nuestra imaginacin no alcanza a vislumbrar. El telfono fijo, seguramente dentro de muy poco, ser historia. Un mundo sin celulares Pero, Cmo nos comunicbamos entonces antes? Mediante telfonos fijos privados y pblicos, bippers o buscapersonas, telfonos inalmbricos de largo alcance y hasta mediante el correo electrnico que apenas haca unos 7 aos que empezaba a ser algo comn para la gente (porque la Internet como la conocemos en nuestro tiempo, irrumpe en el mundo hacia principios de la dcada de los 90s), especialmente para los empresarios, los ejecutivos y los estudiantes en las universidades. Haba sistemas de ayudas, para suplir nuestra ausencia, como los contestadores automticos o sistemas de fonobipper. Sin duda, en ocasiones de urgencia era complicado poder contactar a alguien y muchas veces se perdan citas por no poder informar el retraso cuando se estaba atorado en una situacin. Pero era el precio que haba que pagar ante las posibilidades limitadas que la tecnologa ofreca en ese momento. Como an el celular no se conoca en nuestro medio, nadie senta la necesidad de tener uno aunque ya nos llegaban las noticias de este avance tecnolgico desde Estados Unidos y Europa. Pero igual que en cualquier poca, la gente se las arreglaba para lograr comunicaciones oportunas con cambios de hbitos o simplemente armndose de paciencia o adaptndose a la tecnologa existente y sacando el mximo provecho que la misma ofreca. Se pensaba que "las malas noticias vuelan y llegan a uno de cualquier modo; las buenas se demoran y llegan cuando tienen que llegar y las insulsas, pues que esperen o simplemente no me importan que lleguen, y punto". En aquella poca, la gente que pudiera requerir comunicarse en cualquier momento decia: "me deja el mensaje en casa o a mi secretaria, o si no me ubica por ningn medio me pone un fax o me deja el mensaje en el contestador automtico que al llegar a la oficina, o a mi casa, segn el caso, yo revisar lo que haya llegado o, incluso, si es un mensaje en el contestador, lo puedo consultar remotamente desde un telfono fijo (todos los contestadores telefnicos ofrecan esa posibilidad)". As y de otras formas nos las arreglbamos. Todo poda esperar, y uno viva ms tranquilo, con serenidad, sosiego y calma, sin la angustia de pensar que me va entrar una llamada que no Erick David Zamora Prez 4

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quiero, o que me van a ubicar en cualquier lugar (gracias a las virtudes de omniubicacin de las comunicaciones inalmbricas, en donde el celular es quizs el tecnofacto ms representativo, ms no el nico) o que me tengo que comunicar a tal hora est donde est, en fin. El celular. El mundo de la comunicacin instantnea, en cualquier sitio, o el mundo de las angustias. No obstante lo anterior, el celular, en aqul entonces, ofreca el potencial de convertirse en un aliado pero tambin en una fuente de angustias que antes la gente no tena, como lo han demostrado los hechos. Cuando el celular entr en sociedad y hasta nuestros das, se perdi parte de la privacidad al irrumpir una llamada en el momento y en el lugar ms inoportuno; comenzaron a aparecer otros fenmenos del comportamiento que antes no existan. Es ms, en un estudio realizado en Gran Bretaa en 2006, se encontr que para el 60% de los poseedores de celular, ste se convirti en una fuente permanente de angustias y otros desrdenes denominados tecnopatas; en relacin con sto, algunos han desarrollado sndromes de pnico a las llamadas entrantes de un celular (sobre todo si la llamada es del jefe, de la seora o de un cobrador), o si la llamada entra justo cuando el destinatario est, por ejemplo, en un lugar non sancto, y otros, por su parte, han desarrollado tal dependencia con el aparato que ya no pueden vivir sin l; sienten pnico si salen de su casa y se percatan que no lo llevan consigo. Sin el celular los celuadictos se sienten como soldados sin fusil en medio de una emboscada; es un compaero inseparable para pasar el tiempo de espera o sencillamente para evitar relacionarse con otras personas en algn espacio compartido porque se les ve muy ocupados haciendo llamadas que no tienen que hacer, o llamando ficticiamente para fingir una conversacin, o muy concentrados manipulando la agenda electrnica o sencillamente viendo las fotos y videos grabados o jugando los mltiples juegos que traen o las canciones que tienen almacenadas. Es, a veces, un pretexto perfecto para intentar pasar desapercibido o evitar interactuar con la gente de su entorno o, sencillamente, para mostrarse como un individuo moderno, ejecutivo, y tecnologizado. Para los estudiosos de los fenmenos sociales de masas y de los comportamientos individuales dentro y fuera de la masa, desde la psicologa, la economa, la cultura, y la sociologa, en el uso y consumo de dicha tecnologa tienen un campo de accin muy interesante en materia de tecnopatas que van desde las tecnofobias hasta las tecnoadicciones. En el ao 1998 la sociedad tuvo la oportunidad de contar con un celular de la poca. Eran aparatos grandes, estorbosos, nada que ver con los miniaturizados de estos tiempos; pero eso s, una verdadera novedad y psicolgicamente algo impactante para quienes no lo tenan, quienes vean a los poseedores de un equipo de stos como una especie de tecnfilos en emergencia, apoderndose del mundo. Como herramienta de trabajo era magnfica por la cuestin de la omniubicacin pero, a la larga, generaba ciertas molestias cuando "cualquiera" poda localizarlo a uno, a "cualquier hora", y en "cualquier lugar". Por supuesto, uno se poda negar a contestar, pero eso era visto Erick David Zamora Prez 5

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como descortesa y despus haba que ganarse la reprimenda: "Para que tienes celular si no vas a contestar o por qu lo mantenes apagado?", inconformismos que empezaban a fastidiar si se volvan recurrentes. La felicidad y el celular. Hoy, la vida moderna con sus ritmos y condicionantes sociales casi que convierten en obligatorio el uso del aparato, so pena de quedar "incomunicado" o "perder oportunidades" al no tener la posibilidad de comunicarse instantneamente si se carece de l. De hecho, el celular se ha convertido en un cono de la sociedad del bienestar. Ya el nmero de lneas celulares super con creces las lneas fijas y con una tendencia siempre en aumento y carecer de un celular, sin importar la marca y el modelo, es un imperativo tal que quien no lo tenga es visto ahora como un bicho raro, un espcimen en va de extincin, un sujeto "out" o algo as como el ltimo de los mohicanos. Seis de cada diez personas en el mundo tienen un telfono celular. Bueno para las personas? Malo para el medio ambiente. Bueno para las transnacionales de las comunicaciones. De acuerdo con el informe "Midiendo la Sociedad de la Informacin", divulgado hace poco por la UIT-Unin Internacional de Telecomunicaciones, seis de cada diez personas en el mundo utilizan telfono mvil celular. Esto significa que el 60% de las personas que habitan el planeta poseen un aparato telefnico mvil. Si se tiene en cuenta que la poblacin ronda por los seis mil millones de personas, se infiere que en el mundo, en un instante, hay 3.600 millones de celulares. De acuerdo con recientes cifras de la Comisin Nacional de Regulacin de Telecomunicaciones (CRT), en Colombia hay ms de 32 millones de celulares, para una poblacin de 46 millones de habitantes, lo que representa casi el 70%. Como quien dice, estamos por encima de la media mundial. Si se tiene en cuenta la rata de promedio actual con la que la gente cambia de celular (cada ocho meses una persona cambia de modelo), tendremos que en un ao se mueven en la economa algo as como 5.600 millones de aparatos que, en trminos de ventas, da unas ganancias realmente astronmicas para las compaas fabricantes de celulares (Motorola, Ericsson, Nokia, Sony, Samsung, Siemens), pero que en trminos ambientales se genera un problema tambin astronmico por el asunto de la basura electrnica: carcazas plsticas (enclosures), tarjetas electrnicas (tanto en circuito impreso como en los componentes electrnicos y accesorios), bateras recargables de Ni-Cd y Litio. (El Cadmio de una sola batera de Ni-Cd tiene la capacidad de contaminar 600.000 litros de agua). Los impactos social y ambiental del telfono celular. El impacto no es nada despreciable, sin mencionar el efecto sobre la cultura del consumismo desenfrenado, compulsivo, toda vez que el celular, como el vehculo, se ha convertido en un signo de prestigio y en un estndar de xito, tanto en los pases asiticos como en el mundo occidental y, muy especialmente, en Amrica Latina. A pesar de esto, todava se pone de manifiesto la asimetra entre pases desarrollados y Erick David Zamora Prez 6

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no desarrollados, porque la brecha digital sigue siendo grande. Ciudades como New York o Tokio poseen ms lneas celulares que fijas, y cada ciudad de stas tiene ms lneas telefnicas que todo el continente africano, a pesar del adendum de las Naciones Unidas a la declaracin de los derechos del hombre, cuando se estableci que el acceso a las telecomunicaciones es un derecho fundamental. As lo proclam Pekka Tarjanne, Secretario General de la UIT, en 1998: "La telefona es considerada por la ONU como un servicio de comunicaciones bsico para la humanidad". El acceso a la informacin es, entonces, un derecho humano fundamental, pero la brecha digital es una evidencia clara que no es, todava, una realidad. El problema del uso generalizado, por lo menos en los pases desarrollados y algunos en desarrollo, es de dimensiones escalofriantes. Muchos productos electrnicos, que en algunos casos se extinguen cuando sale al mercado el aparato de la siguiente generacin, hacen que el volumen de basura electrnica suba como la espuma, sin control. Es la evidencia de la cultura de la obsolescencia programada, mediante la disminucin de los ciclos de vida del producto, para garantizar la rotacin de inventarios y el ingreso perpetuo de ganancias a las transnacionales de las telecomunicaciones. Si a eso le sumamos la estrategia del uso de materiales biodegradables, con el supuesto propsito de ser amables con el medio ambiente, lo que se acrecienta es el consumo por esa nueva cultura del "use y tire", que a la larga tambin termina por afectar la disposicin de los desechos electrnicos, o basura electrnica. Pero la regla general es que la mayor parte de los aparatos electrnicos, incluyendo los celulares, utilizan elementos no biodegradables. Todos los residuos impactan en el medio ambiente, porque la mayora de los materiales no son biodegradables. Los metales, en especial, tienen una gran capacidad para persistir en el medio ambiente y el eslabn final siempre es el hombre que termina ingirindolos a travs de lo que come". El problema ha adquirido proporciones catastrficas por sus impactos sobre el medio ambiente y, por ende, sobre la salud pblica y la salud ocupacional de las personas que manipulan los diferentes elementos y sustancias presentes en estos aparatos, tanto desde el proceso de fabricacin como desde el proceso de disposicin final de los desechos en los vertederos. El tema se trata desde el Foro Mundial de Desechos Electrnicos, en el marco de la Convencin de Basilea (proclamada en 1989 y adoptada en 1992), y ratificada por ms de 160 pases, con excepcin de EE UU. Actualmente, la Unin Europea est legislando fuertemente para enfrentar el problema desde la fabricacin hasta la disposicin final de residuos. Pero an no hay una solucin a gran escala que disminuya el problema, por lo menos "a las justas proporciones". Tampoco se ha hecho nada en el mbito de la cultura y de la psicologa de masas para aminorar el impacto del uso incrementado y el cambio compulsivo de celulares en perodos cortos de tiempo. No cabe duda que el uso del celular facilita la vida, es un indicador de bienestar y desarrollo social, al permitir la comunicacin omnipresente, pero queda al acecho el eventual impacto sobre la salud humana (no slo la psquica, por la ansiedad que genera su uso, segn estudios en Gran Bretaa, y por el potencial efecto trmico, por Erick David Zamora Prez 7

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accin de los campos electromagnticos generados), en cuanto al efecto de la inadecuada disposicin de la basura electrnica. En todo caso, no es nada bueno para el medio ambiente, pero como no se puede parar el "ritmo del progreso", y el celular es uno de los tecnofactos que representa ese progreso, lo importante es tomar medidas de proteccin para impactar lo menos posible en l, o atenuar dicho impacto hasta niveles "aceptables". Finalmente, el uso incrementado del celular constituye, sin duda alguna, un gran beneficio, tanto para los operadores del servicio de telefona celular como, y ante todo, para los fabricantes mundiales de los aparatos.

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