Universidad de Antofagasta Departamento de. Educacin Teora y Anlisis Literario I.

La actividad Estructuralista
Barthes, Roland, en ensayos Crticos. Ed.Seix Barral, 1967.-

Qu es el estructuralismo? No es una escuela ni siquiera un movimiento (al menos todava no), pues la mayora de los autores que suelen asociarse a ese trmino distan mucho de sentirse ligados entre s por una solidaridad de doctrinas o de combate. Apenas es un lxico: estructura es un trmino ya antiguo (de origen anatmico o gramtico) , hoy muy usado: todas las ciencias sociales recurren abundantemente a l, y el uso de la palabra no puede distinguir a nadie, a no ser que se polemice sobre el contenido que se le da; funciones, formas, signos y significaciones no son mucho ms pertinentes; hoy en da son palabras de uso comn a las que se les solicita y de las que se obtiene todo lo que se quiere, y sobre todo camuflar el viejo esquema determinista de la causa y del producto; sin duda hay que remontarse a emparejamiento como los de significante-significado y sincrona-diacrona para aproximarse a lo que distingue al estructuralismo de otros modos de pensamiento; el primero porque remite al modelo lingstico, de origen saussuriano, y que al lado de la economa, la lingstica es, en el estado actual de las cosas, la ciencia misma de la estructura el segundo, de un modo ms decisivo, porque parece implicar una cierta revisin de la nocin de historia , en la medida en que la idea de sincrona (a pesar de que Saussure ste sea un concepto sobre todo operatorio) acredita una cierta inmovilizacin del tiempo, y en que la diacrona tiende a representar el proceso histrico como una pura sucesin de formas; este ltimo emparejamiento es tanto ms distintivo cuanto parece que la principal resistencia al estructuralismo sea hoy de origen marxista y que se centre entorno a la nocin de la historia (y no de estructura); de todos modos es probablemente el recurso serio al lxico de la significacin (y no a la palabra misma, que paradjicamente no es nada distintiva), en el que hay que ver en definitiva el signo hablado del estructuralismo: si vigilamos a quien emplee el significante y significado, sincrona y diacrona, sabremos si la visin estructuralista est constituida. Ello es vlido para el metalenguaje intelectual que usa explcitamente conceptos metodolgicos. Pero como el estructuralismo no es ninguna escuela ni un movimiento, no hay motivos para reducirlos a priori, ni siquiera de un modo problemtico, al pensamiento cientfico, y es preferible tratar de buscar su descripcin ms amplia (si no la definicin) a un nivel distinto al del lenguaje reflexivo. En efecto puede presumirse que existen escri-tores , pintores, msicos, para quienes un determinado ejercicio de la estructura (y ya no solamente su pensamiento) representa una experiencia distintiva, y que hay que situar a analistas y a creadores bajo el signo comn de lo que podra llamarse el hombre estruc-tural, definido, no por sus ideas o sus lenguajes, sino por su imaginacin, o mejor an su imaginario, es decir, el modo con que vive mentalmente la estructura. Puede decirse pues que en relacin con todos sus usuarios, el estructuralismo es esencialmente una actividad, es decir la sucesin regulada de un cierto nmero de ope-raciones mentales: podra hablarse de actividades estructuralistas como se ha hablado de actividad surrealista (por otra parte quizs el surrealismo haya producido la primera experiencia de la literatura estructural, algn da habr que volver a tratar este punto). Pero antes de ver cules son estas operaciones, hay que decir algo acerca de su fin.

El objetivo de toda actividad estructuralista tanto si es reflexiva como potica, es reconstruir un objeto, de modo que en esta reconstruccin se manifiesten las reglas de funcionamiento (las funciones) de este objeto. La estructura es pues en el fondo un simulacro del objeto, pero un simulacro dirigido, interesado, puesto que el objeto imitado hace aparecer algo que permaneca invisible, o, si se prefiere as, ininteligible en el objeto natural. El hombre estructural toma lo real, lo descompone y luego vuelve a recomponerlo; en apariencia es muy poca cosa (lo que mueve a decir a algunos que el trabajo estructuralista es insignificante, carente de inters, intil, etc.). Sin embargo, desde otro punto de vista, esta poca cosa es decisiva; pues entre los dos objetos o los dos tiempos de actividad estructuralista se produce algo nuevo, y esto nuevo es nada meno que lo inteligible general: el simulacro es el intelecto aadido al objeto, y esta adicin tiene un valor antropolgico, porque es el hombre mismo, su historia, su situacin, su libertad y la resistencia misma que la naturaleza opone a su espritu. Vemos pues porque hay que hablar de actividad estructuralista: la creacin o la reflexin no son aqu impresin original del mundo, sino fabricacin verdadera de un mundo que se asemeja al primero, no para copiarlo, sino para hacerlo inteligible. Este es el motivo de que pueda decirse que el estructuralismo es esencialmente una actividad de imitacin, y este aspecto, propiamente hablado, no hay ninguna diferencia tcnica entre el estructuralismo cientfico de una parte, y la llamada literatura en concreto, el arte en general, de otra: ambos preceden de una mimesis fundada no en la analoga de la sustancias (como en el arte llamado realista) sino en la de las funciones (que Lvi-Strauss llama homologa) como Troubetskoy reconstruye el objeto fontico bajo la forma de un sistema de variaciones, cuando Georges Dumzil elabora una mitologa funcional, cuando Propp construye un cuento popular creado por estructuracin de todos los cuentos eslavos que previamente ha descompuesto cuando Lvi-Strauss reencuentra el funcionamiento homolgico de lo imaginario totmico, G.G Granger las reglas formales del pensamiento econmico o J.C Gardin los rasgos pertinentes de los bronces prehistricos, cuando JP Richard descompone el poema mallarmeano en sus vibraciones distintivas, no hace nada distinto de lo que hace Mondrian, Ovules oButor cuando ensambla un determinado objeto, que se llamar precisamente composicin, a travs de la manifestacin regulada de determinadas unidades y determinadas asociaciones de estas unidades. Poco importa que el primer objeto sometido a la actividad de simulacro venga dado por el mundo de un modo ya reunido (en el caso del anlisis estructural que se ejerce sobre una lengua, una sociedad o una obra constituida) o an disperso (en el caso de la composicin estructural) que este objeto primero proceda de la realidad social o de la realidad imaginaria: la naturaleza del objeto copiadono es lo que define un arte (prejuicio sin embargo tenaz de todos los realistas) sino lo que el hombre le aade al reconstruirlo; la tcnica es el ser mismo de - toda creacin. O sea, que el estructuralismo existe de un modo distintivo, en relacin a otros modos de anlisis o de creacin, en la medida en que los fines de la actividad estructuralista esta indisolublemente ligados a una tcnica determinada: se recompone el objeto para hacer aparecer funciones, y, por decirlo as, en el camino el que hace la obra; ste es el motivo que haya que hablar de actividad, ms que de obra estructuralista. La actividad estructuralista comporta dos operaciones tpicas: recorte y ensamblaje. Recortar el primer objeto , el que se da a la actividad de simulacro, equivale a encontrar en l fragmentos mviles cuya situacin diferencial engendra un determinado sentido; el fragmento en s carece de sentido, pero es tal que la menor variacin aporta a su configuracin produce un cambio del conjunto; un cuadrado de Mondrian, una serie de Pouseur, un versculo del Mobile de Butor, el mitema en Lvi-Strauss, el fonema en

los fonlogos, el tema en determinado crtico literario, todas estas unidades (sea cual sea su estructura ntima y su extensin, muy diferentes segn los casos) solo tienen existencia significativas por sus fronteras: las que las separan de las otras unidades actuales del discurso (pero ste es un problema de ensamblaje), y tambin las que les distinguen de otras unidades virtuales, con las que forman una determinada clase (que los lingistas llaman paradigma); esta nocin de paradigma parece ser esencial para comprender lo que es la visin estructuralista: el paradigma es una reserva, tan limitada como le sea posible, de objetos (de unidades), fuera de la cual se llama, por un acto de cita, al objeto o unidad que se quiere dotar de un sentido actual lo que caracteriza al objeto paradig-mtico es que, respecto a los dems objetos de su clase, sta en una cierta relacin de afinidad y desemejanza: dos unidades del mismo paradigma deben parecerse un poco para que la diferencias que las separa tengan la evidencia de un resplandor: es preciso que s y z tengan a un tiempo un rasgo comn (la dentalidad) y un rasgo distintivo (la presencia o ausencia de sonoridad) para que en francs no atribuyamos el mismo sentido a poisson (pescado) y a poison (veneno), es preciso que los cuadros de Mondrian sean a un tiempo afines por su forma de cuadrados y desemejantes por la proporcin y el color; es preciso que los automviles norteamericanos (en Mobile de Butor) sean incesantemente inspeccionados del mismo modo, pero que tambin difieran cada vez por la marca y el color, es preciso que los episodios del mito de Edipo (en el anlisis de Lvi-Strauss) sean a un tiempo idntico y variados para que todos estos discursos y estas obras sean inteligibles . La operacin del recorte produce as un primer estado disperso del simulacro, pero las unidades de la estructura en modo alguno son anrquicas; antes de ser distribuidas y encerradas en la continuidad de la composicin, cada una forma con su propia reserva virtual un organismo inteligente, sometido a un principio motor soberano: el de la menor diferencia. Una vez propuestas las unidades, el hombre estructural debe descubrirles o fijarles reglas de asociacin; sta es la actividad de ensamblaje, que sucede a la actividad de llamada. Como es sabido, la sintaxis de las artes y de los discursos es extremadamente variada; pero lo que encontramos en toda obra de proyecto estructural es la sumisin a obligaciones regulares, cuyo formalismo, impropiamente incriminado, importa mucho menos que la estabilidad; pues lo que se produce en este estado segundo de la actividad de simulacro es una especie de combate frente al azar; sta es la causa que las obligaciones de recurrencia de las unidades tengan un valor casi demirgico: por el retorno regular de las unidades y de las asociaciones de unidades, la obra parece construida, es decir, dotada de sentido; los lingistas llaman a estas reglas de combinacin formas, y sera muy interesante mantener este empleo riguroso de una palabra demasiado empleada; la forma, se ha dicho, es lo que permite a la contigidad, en las unidades no aparece como un puro efecto del azar; la obra de arte es lo que el hombre arranca al azar. Ello quizs permita comprender de una parte, porque las obras llamadas no figurativas son, a pesar de todo, obras en el mayor grado, ya que el pensamiento humano no se inscribe en la analoga de las copias y de los modelos, sino en la regularidad de los conjuntos, y de otra parte, por qu estas mismas obras se muestran precisamente como fortuitas y por ello mismo intiles a los que no advierten en ella ninguna forma: ante un cuadro abstracto, Kruschof indiscutiblemente se equivoca al no ver ms que el rastro de una cola de asno pesada por la tela; al menos sabe a su manera que el artes es una conquista al azar (olvida sencillamente que toda regla se aprende, tanto si se quiere aplicarla como descifrarla). El simulacro as edificado no devuelve el mundo tal como lo ha tomado, y la importancia del estructuralismo reside ah. En primer lugar, manifiesta una categora nueva del objeto, que no es ni lo real ni lo racional, sino lo funcional, vinculndose a

investigaciones sobre la informacin. En segundo lugar, y sobre todo, saca a la luz el proceso propiamente humano por el cual los hombres dan sentido a las cosas, es esto algo nuevo? En cierta medida, s; evidentemente en ninguna poca el mundo ha cesado de buscar el sentido de lo que se le da y de lo que produce; lo que es nuevo es un pensamiento ( o una potica) que busca, ms que asignar sentidos plenos a los objetos que descubre, saber cmo el sentido es posible, a qu preciso y segn qu vas. Incluso podra decirse que el objeto del estructuralismo no es el hombre rico de ciertos sentido, sino el hombre fabricador de sentido, como si en modo alguno fuese el contenido de los sentidos lo que agotase los fines de la humanidad, sino nicamente el acto por el que se producen estos sentidos, variantes histricas, contingentes. Homo significans: ste sera el nuevo hombre de la investigacin estructural. Segn deca Hegel, el antiguo griego se asombraba de lo natural de la naturaleza; le prestaba incesantemente odo, interrogaba el sentido de las fuentes, de las montaas, de los bosques, de la tempestad; sin saber lo que todos estos objetos le decan de un modo concreto, adverta en el orden vegetal o csmico un inmenso temblor del sentido, al que le dio el nombre de dios pan. Desde entonces a hoy, la naturaleza a cambiado, se ha convertido en social: todo lo que se le ha dado al hombre es ya humano, hasta el bosque y el ro que cruzamos cuando viajamos. Pero ante esta naturaleza social que es sencillamente la cultura, el hombre estructural no es distinto al antiguo griego: tambin l presta odo a lo natural de la cultura, y percibe sin cesar en ella, ms que sentidos estables, terminados, verdaderos, el temblor de una mquina inmensa que es la humanidad procediendo incansablemente a una creacin del sentido, sin la cual ya no sera humana. Y es debido a que esta fabricacin del sentido es a sus ojos ms esencial que los sentidos mismos, debido a que la funcin es extensiva a las obras, que el estructuralismo se hace a s mismo actividades y remite a una misma identidad del ejercicio de la obra y la obra misma: una composicin serial o un anlisis de Lvi-Strauss solo son objetos en tanto que han sido hechos: su estado presente es su acto pasado: son habiendo-sido-hechos; el artista, el analista, rehace el camino del sentido, no tiene que designarlo: su funcin, para volver al principio, al ejemplo de Hegel, es una manteia; como el adivino antiguo, dice el lugar del sentido, pero no lo nombre. Y debido a que la literatura en concreto, es un arte de la adivinacin, es a la vez inteligible e interrogante, hablante y silenciosa, comprometida en el mundo por el camino del sentido que rehace con l, pero liberada de los sentidos contingentes que el mundo elabora: respuestas a quien la consume, y sin embargo siempre pregunta a la naturaleza, respuesta que interroga y pregunta que responde. Cmo, pues, el hombre estructural puede aceptar la acusacin de irrealismo que a veces se le dirige? A caso las formas no estn en el mundo, no son responsables? Lo que ha habido de revolucionario en Brecht, es verdaderamente el marxismo? No ha sido ms bien la decisin de vincular al marxismo, en el teatro, el lugar de un reflector o el desgaste de una prenda de ropa? El estructuralismo no retira la historia del mundo: trata de ligar a la historia, no solo contenidos (lo cual se ha hecho mil veces), sino tambin formas, no slo lo material sino tambin lo inteligible, no solo lo ideolgico, sino tambin lo esttico. Y precisamente porque todo pensamiento sobre lo inteligible histrico es tambin participacin en este inteligible, sin duda el hombre estructural le importa poco el durar: sabe que el estructuralismo es una determinada forma del mundo, que cambiar con el mundo; y del mismo modo que prueba su validez (pero no su verdad) en su capacidad para hablar los antiguos del mundo de una nueva manera, sabe que bastar que surja de la historia un nuevo lenguaje que le hable a su vez, para que su tarea haya terminado.