VIAJE DEL ESPERMATOZOIDE El viaje del espermatozoide, que comienza desde su fabricacin en los testculos hasta el interior profundo

de la mujer, est marcado por una irrenunciable misin, que es la de fecundar al vulo. Este viaje se divide en seis etapas: 1. Produccin: Se basa en una completa red de estmulos neurocrinos donde participan la corteza cerebral, el hipotlamo, la hipfisis y los testculos. La produccin de espermatozoides es un proceso contnuo que dura 75 das, en contraste con la maduracin del vulo, que es un proceso cclico. En este tiempo las espermatogonias se transforman en clulas altamente especializadas, los espermatozoides. Este proceso contnuo inicia en los tbulos seminferos, donde se lleva a cabo la mitosis de las espermatogonias y su transformacin en espermatocitos primarios. Luego, estos espermatocitos primarios sufren meiosis I, y se transforman en espermatocitos secundarios, los cuales sufren una serie de cambios y se especializan en espermatozoides. Durante todo este proceso, las clulas de Sertoli canalizan las acciones hormonales. 2. Maduracin: Al salir del testculo, los espermatozoides comienzan el proceso de maduracin por el epiddimo, una estructura de 8 a 10 m de largo que se encuentra plegada al testculo. El viaje dura de 2 a 4 das, en los cuales el espermatozoide adquiere mayor capacidad de movimiento y experimenta una serie de cambios metablicos y estructurales, que incluyen la compactacin de los cromosomas en su ncleo. Esta serie de cambios le permiten al espermatozoide reconocer y unirse al vulo. 3. Emisin y Eyaculacin: Aqu intervienen estmulos de los sentidos, donde todos ellos se unen en una serie de reflejos que preparan el clima de la salida de los espermatozoides. Aqu, una serie de contracciones renen todos los componentes del semen en la parte posterior de la uretra. El semen est compuesto por diferentes sustancias provenientes de la vescula seminal, la prstata y fluidos del epiddimo y del testculo, las cuales sirven de proteccin, transporte y nutricin de los espermatozoides hasta alcanzar la vagina de la mujer. Al momento de la eyaculacin, en donde vlvulas se abren y se cierran, se da una salida violenta del semen.

4. Semen en la Vagina: Se expulsan cerca de 2 mL de semen a la vagina, los cuales contienen millones de espermatozoides. Al llegar aqu, los espermatozoides enfrentan un ambiente hostil. Durantes los das infrtiles de la mujer, bacterias y glbulos blancos acaban con todos los espermatozoides y ste es el final de su camino. En el perodo frtil de la mujer, que ocurre durante la ovulacin, las glndulas del cuello uterino segregan moco cervical, que transforma radicalmente el ambiente de la vagina y del cuello uterino. El tero junto con el moco cervical forma una autopista para los espermatozoides para pasar al tero. Aqu el moco cervical se empapa de agua y los espermatozoides pasan fcilmente. Todo lo contrario pasa en el perodo infrtil, en donde la estructura molecular del moco se modifica y sus fibras se entrecruzan, formando una barrera infranqueable. Durante el perodo frtil, se encuentran alineadas paralelamente. 5. Cuello Uterino: Slo una cuarta parte de los espermatozoides alcanza el interior de la mujer. El moco cervical cumple funcin de reserva de los espermatozoides. Tiene criptas donde los espermatozoides permanecen en inactividad enzimtica. Cuando los espermatozoides dejan las criptas, tienen slo dos caminos: Envejecen y mueren o fertilizan al vulo. 6. tero y Trompas: La etapa del viaje desde las criptas del cuello uterino hasta las trompas de Falopio est marcada por nuevas transformaciones, con las cuales los espermatozoides se capacitan para penetrar el vulo y entregar su informacin gentica. En esta etapa, se lleva a cabo lo que se conoce como la reaccin acrosmica, donde las membranas plasmticas y externas del espermatozoide desaparecen, quedando libre una serie de enzimas que dispersan partes de la capa que rodea al vulo. La Acrosina es un ejemplo de estas enzimas. El fluido uterino y tbarico imprime a los espermatozoides cambios en su direccionalidad y velocidad de desplazamiento. El consumo energtico es enorme, y de no cumplir su objetivo, va a morir instantneamente, ya que agotar las reservas de energa de sus mitocondrias. Aqu termina el camino del espermatozoide, y si todo contina bien, slo uno fecundar al vulo y dar inicio a una nueva vida.