Fsica Actualidad Introduccin: A travs de los aos la Fsica ha tenido un desarrollo impetuoso y una implicacin directa en el desarrollo tecnolgico

de la humanidad. Sin embargo, ella no ha permanecido esttica, sino que sus bases tericas han estado sujetas a cambios constantes debido a la aparicin de nuevos fenmenos cuya explicacin no se ajustaba a los marcos de las teoras vigentes en el momento de su aparicin.

Tal es el caso, por ejemplo, de la radiacin del cuerpo negro, de la constancia de la velocidad de la luz y los fenmenos relacionados con los objetos sumamente pequeos. Esta situacin hizo necesario el replanteamiento y/o sustitucin de la teora clsica vigente por otras nuevas que, en muchos casos (como el de la Teora especial de la relatividad de Einstein) contenan a las precedentes como casos particulares. 1. Porque llegamos a la fsica actual: Comencemos por analizar el importante aporte realizado por Newton al cuadro fsico del mundo. Antes que l, para todas las personas el mundo se limitaba a las direcciones en que podan moverse; es decir se tena una idea bidimensional de este. Cuando Newton descubre y estudia las fuerzas gravitacionales y las hace ocupar su lugar dentro de las teoras fsicas, le brinda a la direccin vertical la importancia que merece y establece su simetra con las restantes dos direcciones. Con el descubrimiento de Newton de la teora de la gravedad y su aplicacin al movimiento de los cuerpos celestes logra la transformacin del cuadro fsico con simetra bidimensional a uno con simetra tridimensional. La teora newtoniana se encarg, por mucho tiempo, de dar explicacin a los fenmenos de la naturaleza y estos encajaban perfectamente dentro de las predicciones de dicha teora y los fsicos se sentan complacidos con sus logros. Sin embargo, con la aparicin de fenmenos relacionados con los objetos sumamente pequeos y las inconsistencias de la relatividad Galileana respecto al carcter absoluto del espacio y el tiempo, la fachada del gran edificio de la Fsica Clsica se cubri de grietas.

Esto llev a una "crisis" de la Fsica a finales del siglo XIX y principios del XX. Algunos fsicos, los menos, se plantearon: "Si la teora existente no puede explicar estos fenmenos pues, peor para ellos, debern adaptarse a la teora o sern desechados". Otros, los ms osados plantearon: "Si la teora no puede explicar los nuevos fenmenos, tanto peor para la teora. Con mucha ms razn habr que reestructurarla desde su base". Dentro de los que lograron un nuevo paso de avance en las teoras fsicas se encuentra el eminente Albert Einstein quien, con sus estudios, demuestra cmo pasar del cuadro tridimensional del mundo de Newton a un cuadro con simetra tetradimensional al introducir el tiempo como cuarta dimensin y explica cmo este, en muchos casos, resulta ser simtrico con las restantes tres dimensiones. Pero no siempre estas cuatro dimensiones son totalmente simtricas aunque si existe una gran porcin de simetra entre ellas. La nica carencia de simetra est relacionada con las ecuaciones fsicas y en especial en la aparicin de un signo menos en el trmino relacionado con el tiempo cuando se compara con las dimensiones espaciales. Por tanto, se pas de un cuadro fsico del mundo con simetra tridimensional a uno con simetra tetradimensional. Al lector que no est directamente relacionado con el mundo fsico esto no le ser plenamente satisfactorio por cuanto lo que realmente percibimos es una seccin tridimensional del cuadro fsico tetradimensional. Lo que hace el fsico es analizar una seccin tridimensional del cuadro fsico tetradimensional para un tiempo dado y, un tiempo ms tarde, analiza otra seccin tridimensional. 2. Caracterstica de la fsica actual: La Fsica no es slo una apasionante aventura intelectual que trata de cuestiones profundas sobre la naturaleza del Universo, sino que tambin desempea un papel bsico en el desarrollo de la sociedad, generando el conocimiento fundamental necesario para los avances tecnolgicos que son el motor de la economa mundial. La Fsica se ocupa de los temas ms importantes de carcter prctico, ambiental y tecnolgico de nuestro tiempo, contribuyendo a la mejora de nuestra calidad de vida. Las consecuencias de las aportaciones cientficas de Einstein siguen siendo objeto de importantes debates en la actualidad: intentos para detectar las ondas gravitatorias predichas por la Relatividad General; resultados con la sonda B de gravedad de la NASA para aportar pruebas de que los cuerpos masivos en rotacin (la Tierra) arrastran consigo el tiempo y el espacio; investigaciones sobre supercuerdas, teora M o gravedad cuntica de bucles; fundamento de los lseres;

de la navegacin con GPS; o, el santo Grial de la Fsica, encontrar una gran teora unificadora de toda la Fsica, desde la subatmica a la csmica. En muchos sentidos, la fsica es la primera y ms fundamental de todas las ciencias. La biologa se preocupa de la vida, la qumica de la diversidad de la composicin de la materia, la matemtica busca relaciones exactas entre conceptos ideales. La fsica es la nica ciencia que tiene como objeto la descripcin cuantitativa de toda la realidad material. Se ocupa de las propiedades ntimas del ncleo atmico y de la estructura global universo, de la comprensin de los slidos, de los lquidos y los gases, de la evolucin de las estrellas, de la electricidad y la electrnica, del calor, de la luz, de la atmsfera, de la tierra, del sistema solar, y de los procesos biolgicos. Y aunque todas las aplicaciones prcticas son bienvenidas, no es el desarrollo tcnico el principal objeto de la fsica. Su motor primero es la bsqueda del conocimiento. Cuando hay verdadero progreso cientfico, las aplicaciones tcnicas llegan por s solas. Los tericos trabajan en la bsqueda de modelos matemticos que expliquen los resultados experimentales y que ayuden a predecir resultados futuros. As pues, teora y experimentos estn relacionados ntimamente. El progreso en fsica a menudo ocurre cuando un experimento encuentra un resultado que no se puede explicar con las teoras actuales, por lo que hay que buscar un nuevo enfoque conceptual para resolver el problema. La fsica terica est muy relacionada con las matemticas. Esta suministra el lenguaje usado en el desarrollo de las teoras fsicas. Los tericos confan en el clculo diferencial e integral, el anlisis numrico y en simulaciones por ordenador para validar y probar sus modelos fsicos. Los campos de fsica computacional y matemtica son reas de investigacin activas. En la actualidad, lejos de languidecer, la fsica parece estar viviendo una poca de oro en la que no cesan de surgir horizontes nuevos. En conjunto, resulta asombrosa la comprensin cada vez ms fina de las consecuencias de las leyes conocidas, as como la capacidad actual para manipular y disear la materia a escala atmica. La cosmologa est todava en sus comienzos, especialmente si recordamos que an no se ha abierto la ventana de las ondas gravitacionales, cuya deteccin es uno de los mximos retos de la ciencia actual. La teora de supercuerdas intenta unificar todas las fuerzas de la naturaleza. La meteorologa pugna por la comprensin del cambio climtico. La biofsica se nos presenta como virtualmente ilimitada. La nanociencia est sentando las bases de una nueva revolucin tecnolgica. El procesamiento de la informacin cuntica est revolucionando la criptografa y puede llevar a la creacin de ordenadores con una capacidad ahora impensable. Tras la constatacin de un escenario tan atractivo, cabra pensar que muchedumbres de estudiantes tendran que estar llamando a las puertas de las

facultades de fsica. Desgraciadamente, la realidad es otra. En todo el mundo occidental se percibe desde hace unos aos una disminucin del nmero de jvenes que optan por la fsica. Siguen llegando estudiantes muy cualificados, pero en nmeros demasiado reducidos. El fenmeno es comn a otras ciencias, especialmente a la qumica y las matemticas. Por qu se produce esta tendencia? Aunque la carrera de fsica desarrolla habilidades que son valoradas en muchos mbitos de trabajo, la realidad es que su principal atractivo es la perspectiva de poder acceder al mundo de la investigacin. Un alumno que disfruta con la fsica y las matemticas pero que no se siente atrado por esa posibilidad, suele preferir los estudios de ingeniera. Esta eleccin se ve favorecida por una percepcin generalizada de que la carrera investigadora es demasiado dura. Se necesitan muchos aos de trabajo intenso para alcanzar unas metas de logro incierto. Pero merece la pena intentarlo, sabiendo que la formacin adquirida es en s misma gratificante y deja abiertas las puertas a otras trayectorias profesionales muy satisfactorias. Adems, el libre desarrollo de una autntica vocacin creativa contribuye a la felicidad humana de un modo que no es evaluable en trminos econmicos. Parte del problema es que nuestros jvenes lo ignoran casi todo sobre el rumbo de la fsica actual. Los investigadores, en colaboracin con los profesionales de la divulgacin cientfica, deberamos esforzamos ms por darlo a conocer a la sociedad que financia nuestro trabajo. Los planes de estudio de la enseanza media ayudan poco. La fsica y las matemticas se conciben como herramientas para ejercitar la inteligencia, pero no se dedica tiempo a que los alumnos aprendan a deleitarse en la armona de la creacin. Este planteamiento contrasta con el de otras asignaturas como el arte y la literatura, ms enfocadas hacia la educacin de la sensibilidad artstica que hacia el desarrollo de habilidades concretas. En este sentido, el primer contacto con la fsica no puede ser ms desalentador: demasiados proyectiles siguiendo trayectorias parablicas, trenes chocando y parejas de autos saliendo de Caracas y Maracaibo para encontrarse en Barquisimeto. As es imposible competir con Internet o con los videojuegos. El imprescindible fomento de habilidades analticas debera complementarse con una mnima exposicin al panorama actual y a la historia tanto de la fsica como de las otras ciencias. Ciencias y Humanidades caminan juntas. Pero quiz la razn ms profunda por la que en Occidente disminuye el nmero de vocaciones cientficas es porque nuestra sociedad ha dejado de valorar el conocimiento por s mismo. En la antigua Grecia, el amor a la sabidura puso en marcha la reflexin racional del hombre sobre la naturaleza. La filosofa abri paso a la ciencia y durante muchos siglos

ambas caminaron juntas. Cuando la ciencia adquiri su definitiva fisonoma moderna despus del Renacimiento, sus padres fundadores eran grandes humanistas. Con el tiempo, una necesaria especializacin de ambas ramas del saber llev a un innecesario divorcio entre ellas. As, alguien puede ser tenido como una persona culta ignorndolo todo sobre ciencia. Frente a esta arrogancia surge otra de signo opuesto que empieza por desestimar el conocimiento humanista para terminar ignorando el valor intrnseco de todo conocimiento, incluido el cientfico. En definitiva, los principales enemigos de la ciencia son el humanismo arrogante y el pragmatismo radical. Se habla de 1905 como el "ao admirable", porque durante ese ao Albert Einstein public cinco artculos de tal relevancia que cada uno de ellos por separado le habra asegurado un puesto de honor en la historia de la fsica. Semejante gesta la realiz con lpiz y papel, durante el tiempo libre que le dejaba su trabajo en una oficina de patentes, y con tan slo 26 aos de edad. Los artculos de 1905 tratan de tres temas diferentes: la explicacin del efecto fotoelctrico a travs de la existencia del cuanto de luz (o fotn), la teora del movimiento corpuscular aleatorio (o browniano) y la teora de la relatividad especial (sin gravitacin). Einstein explic el efecto fotoelctrico proponiendo que la energa de un haz de luz no poda tomar cualquier valor sino que vena en paquetes discretos o cuantos de luz que hoy da llamamos fotones. En determinadas condiciones, cuando un slido recibe luz, algunos electrones absorben esa mnima dosis de energa y son emitidos al exterior. Inspirado en la hiptesis que Max Planck formul en 1900 para explicar la radiacin de un cuerpo negro, el trabajo de Einstein supuso la confirmacin definitiva de la existencia real del cuanto de luz. La era de la fsica cuntica haba comenzado. Ese mismo ao public dos trabajos sobre el movimiento browniano, observado en 1827 por el botnico escocs Robert Brown en los granos de polen en disolucin. Einstein se dio cuenta de que el movimiento errtico de esos granos de polen de tamao micromtrico, slo observables mediante el microscopio, no era ms que la ampliacin de un movimiento aleatorio causado directamente por las colisiones con los tomos del lquido solvente. Desde su propuesta en la antigedad por Demcrito a su formulacin moderna por el qumico Dalton y por los creadores de la teora cintica de los gases, Boltzmann y Maxwell, el concepto de tomo haba pasado de ser una mera especulacin a una construccin mental considerada til pero de dudosa realidad. Einstein investig tericamente la relacin entre el movimiento browniano y el movimiento aleatorio de trillones de tomos. De este modo realiz la primera estimacin del tamao de los tomos, calcul de forma independiente el nmero de Avogadro (ese nmero gigante que equivale al nmero de molculas de agua contenidas en una cucharada), y predijo una relacin luego comprobada experimentalmente

entre la difusin de los granos de polen y la viscosidad del solvente. Ante resultados tan contundentes, hasta los ms escpticos se convencieron de la existencia real de los tomos. La teora atmica de la materia haba adquirido definitivamente carta de ciudadana. La tercera cuestin que Einstein afront en aquel ao milagroso fue la formulacin de la teora de la relatividad especial, que ofreca una visin completamente nueva del espacio y del tiempo en su relacin con el movimiento de los cuerpos. Para explicar ciertos experimentos sobre la velocidad de la luz salvando las leyes del electromagnetismo que Maxwell haba formulado medio siglo antes, Einstein postul que la velocidad de un rayo de luz era la misma para todos los observadores con independencia de su estado de movimiento. As lleg a concluir que la longitud de un objeto tiene un valor menor para un observador que se encuentra en movimiento con respecto a ese objeto, y que un reloj en movimiento mueve sus agujas ms despacio que uno en reposo. Einstein no saba que estos efectos haban sido predichos un ao antes por otros cientficos, principalmente por el fsico holands Hendrik Lorentz. Einstein fue ms lejos y dedujo que la energa y la masa de un cuerpo estaban relacionadas a travs de la expresin E=mc2, quizs la ecuacin ms famosa de la ciencia moderna. El reto actual de la Biofsica se puede concretar en el estudio de los seres vivos, ms all de lo que supone un puro sistema de reacciones qumicas. Durante las 4/5 ltimas dcadas ha habido un gran avance en la Bioqumica. Hoy sabemos que las reacciones qumicas en el interior de la clula exceden para su comprensin los fundamentos de la Qumica. No podemos entender una clula como un tubo de ensayo en el que suceden un montn de reacciones a la vez. Lo interesante, desde mi punto de vista, es constatar que en los seres vivos existe tambin una capacidad para construir estructuras dentro de las cuales vienen a sucederse esas reacciones qumicas. La clula es toda una nano-fabrica, con depsitos de almacenaje, reactores qumicos, tuberas, compuertas, etc., que adems es capaz de auto-organizarse! Y este es el gran reto: explicar cundo, cmo y porqu se forman esas estructuras, lo que vendra a representar el paso siguiente a lo que explica la Bioqumica. Tambin supone un gran reto entender el funcionamiento de procesos de un alto grado de complejidad y poder asociarlo con el funcionamiento de cada una de sus partes. En el caso del funcionamiento del cerebro, por ejemplo, sera estupendo entender las bases morfolgicas y fisiolgicas del funcionamiento del cerebro! Hacia dnde va esto?....A uno le seduce la idea de que si eres capaz de entender esos mecanismos tambin eres capaz de modificarlos... y as poder corregir problemas relacionados con la Salud y la Medicina, por ejemplo. Pero capacidad de modificar significa tambin poder disear especficamente estructuras de ingeniera biolgica.....Esto abre expectativas tan grandes que es muy difcil prever el futuro!

En efecto, hay una tendencia muy fuerte en Fsica de estudiar lo que se llama nanoingeniera: el diseo y funcionamiento de sistemas formados por unos pocos tomos. Y esto enlaza con el comportamiento de los seres vivos entendidos como nanofbricas. En la actualidad, ya se habla abiertamente de nanobiofsica. Por que no vamos a aprovechar la enorme riqueza de diseo que muestran los seres vivos? Sin duda alguna contienen mecanismos de auto-organizacin absolutamente maravillosos, que superan muchsimo a lo que hoy por hoy podamos ni siquiera soar en ingeniera mecnica o electrnica,... y ya son nano! No es como disear ruedas y engranajes para luego intentar fabricarlos y que funcionen a la escala de nano-metros. Las protenas y las membranas celulares ya tienen esa escala y hacen cosas que pueden poner verde de envidia a cualquier ingeniero mecnico. En la actualidad es impensable imaginar un gran museo o un departamento de arqueologa que no reclame peridicamente los servicios de fsicos para tareas de datacin, estudio y conservacin de obras de arte. Las ms sofisticadas tecnologas: aceleradores, fluorescencias con Rayos X, etc. al servicio de nuestro patrimonio artstico. En realidad, al relacionar la Fsica con el Arte, se habla de los mtodos fsicos para estudiar o caracterizar determinados soportes fsicos vinculados al arte. El arte, como toda manifestacin humana que despierta en nosotros determinadas sensaciones, es demasiado general para asociarlo a la Fsica... Sin embargo, no creas que no es posible vincular fsica y poesa: pensemos en unos versos impresos en un papel de un poeta antiguo. Por medios fsicos podemos estudiar las caractersticas de la tinta, o del propio papel, de donde extraeremos informacin valiosa que despus, expertos en arte, interpretarn para autentificar la obra, para estudiar tcnicas y mtodos empleados en la elaboracin de la obra de arte, etc. Por citarte un ejemplo, se estudian con frecuencia objetos de bronce. Es decir, la aleacin de cobre y estao suele dar un montn de pistas relativas a la obra, la poca, incluso la geografa. En esa aleacin (el bronce), el elemento ms importante es el estao y a travs del estudio de este material se puede deducir si haba o no minas cercanas (con lo cual se situara geogrficamente la obra en una determinada zona), podemos saber si la extraccin era difcil, lo cual se reflejara en ahorro del material lo que sera causa de unas determinadas proporciones en la aleacin, etc. Desde luego. En la pintura, por ejemplo, si estudiamos determinados pigmentos y los materiales de base que lo forman, esta informacin traducida por el experto en arte, situar la obra en una poca determinada. Supongamos un cuadro atribuido a un determinado artista del Renacimiento y al analizarlo presenta materiales que sabemos no se usaban en aquella poca. Estaremos, entonces, con bastante probabilidad, ante un caso de falsificacin.

Se requieren desarrollos importantes en estas otras energas que, en la mayora de los casos, tienen que ver directamente con la Fsica: tanto la energa solar, en su vertiente fotovoltaica como termoelctrica, o la elica o nuclear en sus dos vertientes. Por eso aqu, adems de ingenieros o bilogos, trabajan muchos fsicos. Se requieren desarrollos importantes en estas otras energas que, en la mayora de los casos, tienen que ver directamente con la Fsica: tanto la energa solar, en su vertiente fotovoltaica como termoelctrica, o la elica o nuclear en sus dos vertientes. Por eso aqu, adems de ingenieros o bilogos, trabajan muchos fsicos.

3. Lnea del Tiempo de la Fsica Actual 1895-2011 1895 Se descubren los rayos X y se estudian sus propiedades. El fsico alemn Wilhelm Rntgen logra la primera radiografa experimentando con un tubo de rayos catdicos que haba forrado en un grueso papel negro. Se da cuenta de que el tubo adems emita unos misteriosos rayos que tenan la propiedad de penetrar los cuerpos opacos. Los llam rayos X. Por este aporte fue galardonado con el primer premio Nobel de Fsica, en 1901. 1896-1898 Se descubre la radioactividad y se asla el radio. En 1898, el fsico francs Henri Becquerel descubre que el uranio emite una penetrante radiacin. Dos aos ms tarde, sus colegas Marie y Pierre Curie comenzaron a aislar el radio, con sus emisiones positivas (alfa), negativas (beta) y neutras (gama). 1897 Se descubre el electrn. El investigador britnico Joseph John Thomson determina que los rayos catdicos, observados en tubos vacos bajo alto voltaje, son cuerpos negativamente cargados. Estos son los electrones, la primera y genuina partcula indivisible encontrada. 1900 Max Planck propone el quantum de energaPara explicar los colores del calor de la materia incandescente, el fsico alemn Max Planck asumi que la emisin y absorcin de radiacin ocurre en cantidades discretas y cuantificadas de energa. Su idea marc el inicio de la teora cuntica de la materia y la luz. 1901 Las ondas electromagnticas cruzan el ocano. Guglielmo Marconi, un inventor italiano, genera ondas de radio que son detectadas cruzando el ocano Atlntico.

Despus de unos pocos aos, la radio es ampliamente usada por los barcos en el mar. 1905-1914 1905 Se propone la dualidad onda-partcula de la luz. Albert Einstein propone que la luz, que tiene propiedades de onda, tambin estaba formada por paquetes de energa cuantificados y discretos, que ms tarde fueron llamados fotones. Este modelo explica el efecto fotoelctrico, en que la luz "expulsa" electrones de una placa de metal. 1905 La teora de la relatividad redefine el tiempo y el espacio. Albert Einstein publica su teora de la relatividad especial, donde postula que nada puede moverse ms rpido que la luz, que el tiempo y el espacio no son absolutos, y que la materia y la energa son equivalentes (E=mc2). 1908-1913 Se clasifican las estrellas. El astrnomo dans Ejnar Hertzsprung y el astrofsico norteamericano Henry Norris Russell correlacionan la energa emitida por una estrella con su temperatura. Esto ordena los tipos estelares desde las gigantes rojas hasta las enanas blancas, y permite la comprensin de cmo las estrellas nacen y mueren. 1911 Se propone el modelo nuclear del tomo. Ernest Rutherford (fsico neozelands que trabaja en Inglaterra) propone el modelo nuclear del tomo para explicar el "rebote" de las partculas alfa desde una delgada lmina de oro. 1911 Se descubre la superconductividad El fsico holands Heike Kamerlingh Onnes observa que el mercurio pierde su resistencia elctrica a temperaturas cercanas al cero absoluto. Este efecto de la baja temperatura tambin se observa en otros materiales. 1911-1912 Se revela la estructura atmica de cristales. La tcnica de la cristalografa de rayos X, desarrollada por el equipo de William y Henry Lawrence Bragg, padre e hijo, en Gran Bretaa, y Max von Laue en Alemania, muestra que la hermosa simetra de los cristales slidos revela la disposicin de los tomos. 1913 Se expone el modelo de tomo de Niels BohrNiels Bohr, fsico dans, presenta su

modelo atmico en que los electrones giran a grandes velocidades en rbitas circulares alrededor del ncleo ocupando la rbita de menor energa posible, esto es, la rbita ms cercana al ncleo. El electrn puede subir o caer de nivel de energa, para lo cual necesita "absorber" o emitir energa, por ejemplo en forma de radiacin o de fotones. 1913 La teora cuntica explica el espectro del hidrgeno. El fsico dans Niels Bohr usa la idea del quantum para predecir la longitud de onda de la luz emitida por el hidrgeno incandescente, que la fsica clsica no logra explicar. 1915-1924 1915 La teora de la relatividad general reemplaza la ley de gravedad de NewtonAlbert Einstein extendi su teora especial para describir la gravedad como una propiedad inherente al espacio-tiempo de cuatro dimensiones. Einstein reemplaza la ley de gravedad de Newton por una ecuacin que explica la gravitacin como una curvatura del espacio-tiempo. La teora explica correctamente la desviacin gradual de la rbita del planeta Mercurio. 1916 Se determina la magnitud de la constante cuntica. El norteamericano Robert Millikan usa el efecto fotoelctrico que Einstein explic en 1905, para medir h, la constante matemtica introducida por Max Planck para definir su quantum de energa, que es: 6,626 x 10-34 joule-segundo. 1917 El telescopio del Monte Wilson comienza sus operaciones. Un telescopio con un espejo de 100 pulgadas (el ms grande por 30 aos) es instalado en la cima del Monte Wilson, en California, elegido por la tranquilidad y claridad de su atmsfera. 1919 Durante un eclipse solar se comprueba la deflexin de la luz por el campo gravitacional, tal como predijo la teora de la relatividad general. De acuerdo con la teora de la relatividad general de Einstein, la gravedad curva el espacio y desva los haces de luz. Una expedicin montada por la Real Sociedad Astronmica observa el efecto predicho en las ideales condiciones de un eclipse solar. La confirmacin hace famoso a Einstein. 1922 La teora de la relatividad general predice un universo expansivo. Aunque Einstein en un principio rechaz el resultado, su teora de la relatividad general predijo que todo el espacio-tiempo se expande, como seal el matemtico y meteorlogo

sovitico Alexander Friedmann. 1923 Se confirma la dualidad onda-partcula de la luz. El fsico norteamericano Arthur Holly Compton observa que en sus interacciones con electrones, las ondas electromagnticas se comportan como partculas, por ejemplo, como pequesimas bolas de billar, una nueva evidencia que confirma la realidad del fotn. 1923 Se propone la dualidad onda-partcula de la materia. Inspirado en parte por su experiencia en la Primera Guerra Mundial con las ondas de radio, el fsico francs Louis de Broglie generaliza la dualidad onda-partcula sugiriendo que las partculas de materia tambin se comportan como ondas. 1923 Se descubre la naturaleza de las galaxias. El astrnomo norteamericano Edwin Hubble, usando el telescopio del Monte Wilson, determina que la galaxia Andrmeda est a un milln de aos luz (ms tarde se corrigi a dos millones de aos luz). Esto resuelve un largo debate sobre las distancias csmicas. 1924 Se publica El cohete en el espacio interplanetario. El pionero alemn de cohetes Hermann Obert muestra cmo un cohete puede desarrollar suficiente velocidad de salida para vencer la atraccin gravitacional de la Tierra. 1925-1934 1925 Se formulan nuevos fundamentos para la mecnica cuntica. El fsico alemn Werner Heisenberg aplica el concepto matemtico de matrices para dar cuenta de los cuantos de luz discretos emitidos y absorbidos por los tomos. Su idea provee de una estructura a la nueva fsica cuntica. 1925 Comienza el estudio de la estructura estelar. El astrofsico ingls Arthur Eddington encuentra una relacin simple entre la masa de una estrella y la energa que irradia. 1926 La ecuacin de Schrdinger describe la naturaleza ondulatoria de la materia. El fsico austriaco Erwin Schrdinger introduce su famosa ecuacin (figura 1) que describe la naturaleza de onda de la materia, la que se convierte en una piedra angular de la mecnica cuntica. Donde es la funcin de onda de una partcula,

m su masa y V su energa potencial. 1926-1928 Se desarrolla la televisin y se transmite una seal sobre el ocano. El ingeniero elctrico britnico John Baird transmite la primera imagen de televisin de objetos en movimiento. En 1928, enva una pelcula a travs de tecnologa inalmbrica que cruza el ocano Atlntico. 1927 Se prueba la dualidad onda-partcula de la materiaClinton Davisson y Lester Germer, del laboratorio de Telfonos Bell, muestran que los electrones "rebotan" desde una hilera de tomos en un cristal de nquel de manera que las ondas de luz se reflejan y difractan desde una superficie corrugada. 1927 Werner Heisenberg propone el principio cuntico de incertidumbre. Werner Heisenberg, fsico alemn, establece su principio cuntico de incertidumbre, segn el cual es imposible medir exactamente la posicin y velocidad de una partcula al mismo tiempo. 1927 Se postula que el universo comenz desde un nico evento. Georges Lemaitre, astrnomo y clrigo belga, concluye que el universo comenz su expansin desde un pequeo y caliente huevo csmico. Este es el origen de la teora del Big Bang. 1928 Se descubre una nueva interaccin entre la luz y la materia. El fsico indio Chandrasekhara Venkata Raman encuentra que un haz de luz cambia su longitud de onda si es desviado por la materia. Con la llegada del lser, Raman rpidamente logra una importante herramienta para el estudio de los materiales orgnicos e inorgnicos. 1928 Se predicen las antipartculas. Combinando la relatividad especial con la mecnica cuntica, el fsico britnico Paul Dirac elabora una ecuacin para el comportamiento de los electrones, que inesperadamente tambin predice la existencia de nuevas partculas con propiedades similares pero carga opuesta, llamadas genricamente antipartculas. 1929 Se establece la expansin del universo. Edwin Hubble descubre que mientras ms lejos est una galaxia de nosotros, ms de su luz se desplaza hacia el rojo y ms rpido se separa de nosotros. Esto sugiere que el universo se expande, como fue

predicho en 1922. 1929-1932 Se demuestra la actividad elctrica en clulas nerviosas. El neurofisilogo britnico Edgar Adrian usa instrumentos electrnicos como el osciloscopio para detectar eventos elctricos en nervios y clulas cerebrales. Ms tarde, Adrian estudia cmo esta actividad elctrica se relaciona con la epilepsia. 1930 Se inventa el motor de reaccin a chorro. Frank White, un ingeniero aeronutico britnico, patenta el primer motor de reaccin a chorro, que sera testeado en un vuelo de prueba en 1941. 1930-1935 Se inventa el plstico. El qumico alemn Hermann Staudinger muestra cmo las pequeas molculas forman cadenas de polmeros, estructura fundamental del plstico, y sugiere cmo hacer polmeros. En la Compaa E. I. du Pont de Nemours, el qumico norteamericano Wallace Hume Carohers desarrolla el nylon y la goma sinttica. 1932 Se descubre el neutrn. El fsico britnico James Chadwick bombardea berilio con ncleos de helio y encuentra el neutrn, el segundo constituyente del ncleo atmico junto con el protn. Esta partcula elctricamente neutra se puede usar para bombardear y probar el ncleo. 1932 Se encuentra la primera antipartcula. El fsico norteamericano Carl D. Anderson examina los rastros dejados por un rayo de partculas csmicas en una cmara de niebla. Anderson descubri la huella de la trayectoria de un electrn positivo, o positrn, cuya existencia haba predicho Paul Dirac en 1928. 1932 Se propone el mecanismo de creacin de agujeros negros. Basado en la teora de la relatividad general, el astrnomo alemn Karl Schwarzschild mostr en 1916 que un cuerpo denso puede producir un efecto gravitacional tan fuerte que la luz no puede escapar: un agujero negro. En 1932, el astrofsico indioestadounidense Subrahmanyan Chandrasekhar calcul que una estrella de una cierta masa colapsa bajo su propia gravedad y se convierte en una enana blanca. Para una masa mucho mayor el colapso puede llevar a una estrella de neutrones y finalmente a un agujero negro. 1932 Se inventa el ciclotrn. El fsico norteamericano Ernest O. Lawrence y el

estudiante M. Stanley Livingston construyen un ingenioso dispositivo para estudiar el ncleo atmico sondendolos con partculas subatmicas energizadas. Su ciclotrn acelera esas partculas hacindolas pasar repetidamente por un ciclo a travs de un campo elctrico y produce partculas con una energa extremadamente alta. El diseo inspira generaciones de aceleradores de partculas que examinan el ncleo y las partculas elementales. 1933 Se presenta el problema de la materia oscura. Fritz Zwicky, un astrnomo suizo en California, examina la rotacin de las galaxias, concluye que ellas deben contener ms masa de la que podemos ver y llama a este inexplicable material materia oscura.1934Se producen istopos radioactivos artificialesIrne Joliot-Curie (hija de Pierre y Marie Curie) y su marido, Frdric Joliot-Curie, bombardean aluminio con ncleos de helio para producir un istopo radioactivo artificial: fsforo-30. Los istopos radioactivos son prontamente utilizados en exmenes biolgicos como la toma de yodo desde la glndula tiroides. 1935-1944 1935-1938 Se inventa la fotocopiadora. El inventor norteamericano Chester Carlson inventa un mtodo para copiar basado en el hecho de que el selenio se vuelve un buen conductor elctrico cuando se ilumina. La primera fotocopiadora comercial, Xerox modelo A, se operaba manualmente y usaba un papel especial. La primera fotocopiadora automtica se produjo bajo el nombre Xerox en 1959. 1936 El sonido se graba en una cinta magntica. El dispositivo llamado magnetfono usa cinta magntica primero fabricado de polvo magntico aplicado a una tira de papel para grabar un concierto dirigido por Sir Thomas Beecham. 1937 Se encuentra un electrn pesado. Entre los rayos csmicos examinados en una cmara de niebla, el fsico norteamericano Carl D. Anderson y Seth Neddermeyer encuentran el mun, una partcula elemental 200 veces ms masiva que un electrn. 1937 Se inventa el radar y se pone en operaciones. Robert Watson-Watt y otros ingenieros britnicos desarrollan el radar (acrnimo de Radio Detection and Ranging [deteccin y medicin de distancias mediante ondas radioelctricas]), un mtodo para detectar objetos distantes iluminndolos con ondas de radio y midiendo la seal reflectante; su primera aplicacin fue en la defensa area.

1938 Se descubre el mecanismo de produccin de energa de las estrellas. La fsica clsica no puede cuantificar la enorme energa que genera una estrella de tamao promedio como nuestro sol. El fsico alemn-estadounidense Hans Bethe explica este fenmeno en trminos de la teora de las reacciones nucleares. Bethe calcul que la alta temperatura dentro de las estrellas causa que los ncleos de hidrgeno se fusionen, constituyan helio y liberen una gran energa por billones de aos. 1938 Se encuentra un nuevo tipo de comportamiento de fluidos. Trabajando a temperaturas cercanas al cero absoluto, el fsico sovitico Pyotr Kapitsa encuentra que el helio lquido tiene propiedades de superfluido; fluye casi sin ninguna friccin interna, exhibiendo comportamientos bizarros como una tendencia a escalar espontneamente fuera de su envase. 1938-1939 Se observa la fisin nuclear en el uranio. Los qumicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann detectaron "elementos livianos" en el uranio irradiado con neutrones; la fsica austriaca Lise Meitner (fugada de los nazis) y su sobrino Otto Frish explican este resultado como una fisin nuclear. 1939 Se construye la primera radio de frecuencia modulada (FM). La estacin FM WKCR introduce la radio libre de esttica en Nueva York. En 1941 la estacin se pone en operaciones regularmente, programada por el Radio Club de la Universidad de Columbia. 1939 Vuela el primer helicptero diseado para la produccin en masa. Despus de su fracaso al construir un helicptero viable en 1909-1910, el ingeniero aeronutico ruso Igor Sikorsky usa los nuevos conocimientos en aerodinmica para construir y volar exitosamente su helicptero VVS-300. 1942 Se usa el microscopio de electrones para examinar un virus. Los electrones, debido a su comportamiento ondulatorio, tienen asociada una longitud de onda. En el microscopio electrnico, inventado por el ingeniero alemn Ernst Ruska, un haz de electrones de onda corta examina una muestra con ms alta resolucin que la que puede ser obtenida con un microscopio ptico. En 1942, Salvador Edward Luria, un bilogo italoestadounidense, usa el dispositivo para tomar imgenes de un virus de tamao 10-7 metros. 1942 Comienza a operar el primer reactor nuclear. Debajo de las galeras del estadio de

ftbol de la Universidad de Chicago, un equipo encabezado por el fsico italoestadounidense Enrico Fermi inici la primera reaccin en cadena de fisin nuclear controlada, en una pila atmica que contena uranio y grafito. 1942 Se produce el elemento plutonio y se asla el uranio235Se realizan dos descubrimientos fundamentales en Estados Unidos, basados en tecnologa militar. Glenn Seaborg y sus colegas bombardearon uranio en un ciclotrn y produjeron el elemento plutonio fisionable, uno de los nueve elementos nuevos ms pesados que el uranio que Seaborg ayudara a descubrir. John Dunning y sus colaboradores mostraron que el uranio-235 es una forma fisionable del uranio y desarrollaron un mtodo para aislar este istopo. El plutonio-239 y el uranio-235 llegaron a ser esenciales para la produccin de la bomba atmica. 1944 Se resuelve un problema bsico de magnetismo. El qumico noruegoestadounidense Lars Onsager desarrolla una ingeniosa descripcin matemtica del modelo Ising, una simulacin en dos dimensiones de un magneto compuesto por muchos pequeos magnetos atmicos. Ms tarde, este trabajo prob ser til en el anlisis de otros sistemas complejos, como los gases adheridos a superficies slidas y las molculas de hemoglobina que transportan oxgeno. 1945-1954 1946 Se inventa la datacin con carbono (carbono 14)El qumico norteamericano Willard Frank Libby muestra cmo encontrar la data de muerte de organismos vivos midiendo el decaimiento del carbono 14 radiactivo. La datacin por radiocarbono es certera para eventos de ms de 50 000 mil aos, y es ampliamente usada por arquelogos, antroplogos e investigadores de la Tierra. 1946 Se completa el primer computador electrnico digital programable. El computador ENIAC (inciales en ingls de Integrador y Comparador Numrico Electrnico), basado en tubos al vaco, entra al servicio de la Universidad de Pensylvania. Sus caractersticas bsicas son: una mquina electrnica, digital y programable, caractersticas que aun son esenciales en los modernos computadores. 1947 Se termina el primer gran radiotelescopio. Delineando sobre el trabajo pionero del ingeniero norteamericano Karl Jansky, y gracias a la tecnologa radial desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial, Bernard Lowell y sus colegas construyen un radiotelescopio de 218 pies de dimetro, en Jodrell Bank (Inglaterra).

1947 Se inventa el transistor. Los fsicos estadounidenses John Bardeen, William Shockley y Walter Brattain inventan el transistor, un amplificador electrnico compuesto por pequeas piezas de material semiconductor. Este es el precursor del circuito integrado y de los chips de memoria. 1947 Se descubre el pin. Con mtodos fotogrficos, el fsico britnico Cecil Frank Powell encuentra evidencia en los rayos csmicos estudiados del mesn pi o pin, una partcula predicha por Yukawa en 1935. 1948 Se formula la teora moderna de luz y electrones, electrodinmica cuntica. Los fsicos estadounidenses Richard Feynman y Julian Schwinger y el fsico japons Sin-Itiro Tomonaga, desarrollan la electrodinmica cuntica (QED), la primera teora completa de la interaccin de fotones y electrones. 1949 Se modela el ncleo atmicoLa fsica alemana-estadounidense Mara Goeppert Mayer y Hans Jensen, en Alemania, describen que el ncleo atmico est constituido por capas esfricas de neutrones y protones. Esto explica la especial estabilidad del ncleo. 1949 Se inventa la memoria de ncleo magntico para computador. El ingeniero estadounidense Jay Forrester, quien trabajaba para la Armada de Estados Unidos, concibe el uso de pequeos anillos que se pueden magnetizar en el norte o sur para representar los nmeros binarios 1 0. Su memoria de centro de ferrito, tridimensional y de alta velocidad, llega a ser un hito en el diseo de computadores. 1950 Se publica investigacin pionera en fsica de plasma. En electrodinmica csmica, el astrofsico sueco Hannes Alfvn resume su trabajo temprano en fsica del plasma, el estudio de los gases ionizados, que se relaciona con fenmenos del campo magntico de la Tierra como la aurora boreal, la ciencia del espacio, y con investigaciones posteriores en fusin nuclear. 1951 Se construye el primer computador electrnico comercial. Los ingenieros estadounidenses John Mauchly y John Eckert construyeron el Univac I (Universal Automatic Computer I) con 5 mil tubos al vaco y almacenamiento de datos en cinta magntica. En 1952, un computador Univac recopil la votacin presidencial de Estados Unidos, anticipando el triunfo de Dwight Eisenhower.

1952 Se analiza el ADN usando rayos X. La fsico-qumica britnica Rosalind Franklin realiza estudios del ADN utilizando rayos X. Estos estudios se usan luego para establecer la estructura del ADN. 1952-1953 Se concibe y construye el precursor del lser. El fsico estadounidense Charles H. Townes y sus colegas soviticos Alexander Mikhailovich Prokhorov y Nikolai Gennadiyevich Basov sugieren en forma independiente una forma de inducir a las molculas para que emitan microondas intensas y coherentes. Townes construy y le dio nombre al primer maser (trmino proveniente de las iniciales en ingls de Microwave Amplification by Stimulated Emission of Radiation [amplificacin de microondas mediante radiacin de emisin estimulada]). 1953 Se propone la estructura de doble hlice para el ADN. El bilogo Maurice Wilkins y el biofsico Francis Crick, ambos britnicos, junto con el bilogo estadounidense James Watson, descubrieron la estructura de doble hlice de la compleja molcula orgnica que codifica la informacin gentica: el ADN. 1954 Se inventa la celda solar. Cientficos de los laboratorios Bell desarrollan la celda fotovoltaica, un dispositivo de silicio que usa luz solar para generar una corriente elctrica. 1954-1956 Nace la fibra ptica El fsico holands Abraham van Heel descubre que un revestimiento de pelcula mejora la transmisin de luz por fibras de vidrio, lo que conduce al rpido desarrollo de esta tecnologa. En 1956, el ingeniero indio Narinder Kapany acua el trmino fibras pticas. 1955-1964 1956-1957 Se derriba una ley fundamental de las partculas elementales La ley de conservacin de la paridad afirma que las partculas elementales y sus imgenes en un espejo deberan comportarse en forma idntica. Despus de que dos fsicos estadounidenses de origen chino, Tsung-Dao Lee y Chen Ning Tang, propusieran que algunos procesos subatmicos violan esta ley, un equipo liderado por un tercer fsico estadounidense de origen chino, Chien-Shiung Wu, confirm la prediccin.1957Se lanza la primera nave espacial orbitalEn una asombrosa hazaa que puso inicio a la era espacial, la Unin Sovitica lanza el primer satlite

artificial, el Sputnik I, de 184 libras de peso, seguido por el Sputnik II, de 1.000 libras. 1957 Se explica la superconductividad. El equipo estadounidense conformado por John Bardeen, Leon Cooper y Robert Schrieffer resuelve el viejo acertijo de la superconductividad, descubierta en 1911. Ellos mostraron que los electrones en superconductores forman pares cuyas propiedades cunticas les permiten viajar sin perder energa.1958Se inventa el circuito integradoRobert Noyce, de la Fairchild Semiconductor Corporation, y Jack Kilby, de Texas Instruments, inventaron en forma independiente el circuito integrado, que incorpora muchos transistores y otros componentes electrnicos en un solo chip hecho del semiconductor silicio (el primer circuito integrado de Kilby). 1958 Se usa el ultrasonido por primera vez en aplicaciones mdicas. Inspirado en el xito del sonar antisubmarino durante la Segunda Guerra Mundial, el obstetra britnico Ian Donald comienza a usar ondas de sonido de alta frecuencia para examinar fetos en mujeres embarazadas. Esta tcnica de ultrasonido evita los riesgos de los rayos X y se comienza a usar ampliamente en obstetricia y otras aplicaciones mdicas. 1958-1962 Se exploran y aplican los tneles cunticos. En 1958, el fsico japons Leo Esaki, de Sony Corporation, usa tneles cunticos que permiten a electrones, con comportamiento de onda, pasar barreras consideradas impenetrables por la fsica clsica, en el nuevo dispositivo electrnico diodo tnel. En 1962, Brian Josephson, estudiante de 22 aos de la Universidad de Cambridge, descubre que los pares de electrones pueden perforar un tnel entre dos superconductores separados, un efecto que se usa en pruebas de sensibilidad magntica en geologa, medicina y fsica. 1959 Se predice y confirma un nuevo efecto cuntico. El fsico estadounidense David Bohm y el estudiante graduado israel Yakir Aharonov predijeron que un campo magntico afecta las propiedades cunticas de un electrn en una forma no admitida por la fsica clsica. El efecto AharonovBohm se observa en 1960 e insina el caudal de sorpresas que seguan latentes en la mecnica cuntica. 1960 Se construye el primer lser. En la compaa aeronutica Hughes, el fsico estadounidense Theodore Maiman extrae una brillante y altamente concentrada

luz de color muy puro de un cilindro de rub. El lser es un producto de la teora cuntica y pronto se usa en un amplio rango de aplicaciones comerciales. 1962 Se inventan los lseres semiconductores. Investigadores de GE, IBM y del Laboratorio Lincoln del MIT descubren que los dispositivos diodos basados en el semiconductor arseniuro de galio (GaAs) convierten la energa elctrica en luz. En la dcada de 1990, se fabricaron billones de lser semiconductores cada ao para usarlos en telecomunicaciones y reproductores de CD. 1963 Se descubren los qusares. El astrnomo holands-estadounidense Maarten Schmidt analiza el corrimiento al rojo de la luz emitida por el objeto astronmico 3C 273 y muestra que est extremadamente distante. Este es el primer quasar conocido, un objeto que se ve similar a una estrella, pero ms brillante que algunas galaxias. Los qusares pueden ser asociados con agujeros negros gigantes. 1964 Se postula la existencia de los quarks. Los tericos estadounidenses Murray GellMann y George Zweig postulan en forma independiente la existencia de los quarks, partculas con cargas elctricas que son fracciones de las cargas de los electrones, como los ladrillos de protones, neutrones y otras partculas de interaccin fuerte. Esto introduce un nuevo orden dentro del mundo subatmico. 1965-1974 1965 Ley de MooreGordon Moore, cofundador de Intel Corporation, nota que el nmero de elementos activos que se pueden instalar en un chip de computador se duplica cada 18 meses. La regla conocida como ley de Moore contina vigente por ms de tres dcadas. Para fines del siglo XX, algunos chips contendran ms de 109 transistores. 1966 Se demuestra la potencialidad del vidrio como medio eficaz de transmisin a larga distancia (fibra ptica) Charles Kao y George Hockham, de los Laboratorios Standard Communications, de Inglaterra, publican un artculo que demuestra tericamente que la prdida de luz en las fibras de vidrio se poda disminuir enormemente. 1967 Se comienza a unificar las fuerzas fundamentales Los fsicos estadounidenses Steven Weinberg, Sheldon Glashow y el pakistan Abdus Salam crean en forma

independiente la teora electrodbil, que une las aparentemente diferentes fuerzas electromagntica y nuclear dbil en una sola fuerza llamada electrodbil. En 1983, el fsico italiano Carlo Rubbia y su equipo de investigacin confirman la prediccin clave de esta teora con el descubrimiento de los bosones pesados W y Z, portadores de la fuerza dbil. 1967 Se presenta el horno de microondas. La Corporacin Raytheon adapta la tecnologa del radar WW II para desarrollar el horno de microondas para uso domstico, el Amana Radarange. 1967 Se plantea el problema de los neutrinos solares. La fusin termonuclear que da la potencia al Sol produce neutrinos, partculas elementales que tienen muy poca masa o no la tienen. El qumico estadounidense Raymond Davis construye el primer detector de neutrinos solares en las profundidades de la mina de oro Homestake (Dakota del Sur, EE. UU.) y logra detectar menos neutrinos de lo esperado. Otras mediciones confirmaron la discrepancia. 1967-1968 Se descubren los plsares y se interpretan como estrellas de neutrones. En Inglaterra, la estudiante graduada Jocelyn Bell y su asesor Anthony Hewish descubren pulsos peridicos de radio de estrellas fijas. El astrofsico estadounidense Thomas Gold propone que esos plsares son estrellas de neutrones giratorias, los remanentes densos de explosiones de supernovas. 1969 El ser humano llega a la LunaEn una proeza que dio inicio a la exploracin humana directa de los cuerpos astronmicos, el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convierte en el primer ser humano que camina en la Luna. 1969 Se encuentra la primera evidencia directa de los quarks. Experimentos de los fsicos estadounidenses Jerome I. Friedman, Henry Kendall, Richard E. Taylor y otros encuentran la primera evidencia de que los quarks, propuestos en 1964, efectivamente existen dentro de protones y neutrones. La tcnica es similar en principio al descubrimiento de Rutherford del ncleo atmico en 1911. 1970 Los chips de silicio comienzan a estar disponibles para las memorias de los computadores. La empresa Intel consigue 9 millones de dlares en ventas durante el primer ao en que introduce los chips de memoria para computadores, capaces de almacenar 1024 bits de informacin.1970Aparece la fibra ptica. Se fabrica con xito el primer lote de fibras pticas con la transparencia suficiente para realizar

una comunicacin efectiva. Los investigadores Donald Keck, Peter Schultz y Robert Maurer, de Corning Glass Works, lideran este avance. 1970-1971 Comienzan a operar muchos grandes telescopios. Con el establecimiento de la National Science Foundation de Estados Unidos, entran en servicio nuevos telescopios pticos en lugares con excelente visual: instrumentos de 157 pulgadas en Kitt Peak (Arizona) y en Cerro Tololo (Chile) y una unidad de 88 pulgadas en la cumbre del volcn Mauna Kea (Hawaii). Adems, un radiotelescopio de 300 pies de extensin comienza a hacer observaciones cerca de Bonn (Alemania). En 1992, en Mauna Kea se agrega un telescopio de espejos mltiples de 393 pulgadas. 1970-1973 Se desarrolla el modelo estndar de partculas elementales. El modelo estndar explica tres de las cuatro fuerzas fundamentales (electromagntica y de interaccin fuerte y dbil; omite slo la gravedad). Esta ley vincula las partculas clasificadas como leptones, entre ellas electrones, muones, quarks y portadores de fuerza tales como fotones, gluones y bosones pesados. 1971-1980 Se introduce la resonancia magntica nuclear (MNR) para diagnstico mdicoEn 1939, el fsico estadounidense Isidor Isaac Rabi mostr cmo estudiar tomos y molculas mediante sus propiedades magnticas. En 1946, otros dos estadounidenses, Edward M. Purcell y Felix Bloch, de origen suizo, aplicaron separadamente este mtodo de resonancia magntica nuclear (MNR) en slidos y lquidos. En 1971, investigadores comienzan a adaptar esta tcnica, particularmente en medicina, a la produccin de imgenes no invasivas para examinar estructuras internas del cuerpo; estuvo disponible comercialmente en 1980. 1971-1980 Se propone una posible teora del todo o teora de las supercuerdas. El fsico ingls Michael Green y el estadounidense John Schwarz extienden la teora de las cuerdas que considera a las partculas elementales como vibraciones de cuerdas diminutas a la teora de las supercuerdas. Esta incorpora una nueva correspondencia llamada supersimetra, que ubica a las partculas y los transportadores de fuerza en un mismo pie de igualdad. Para 1997, la teora de las supercuerdas parece capaz de unir la mecnica cuntica con la teora de la relatividad para explicar todas las partculas y fuerzas conocidas, inclusive la gravedad, aunque permanece sin que se le pruebe experimentalmente. 1972 Se realiza el primer examen de tomografa computarizada. Con mtodos

desarrollados por el fsico estadounidense Allan Cormack, el ingeniero britnico Godfrey Hounsfield combina imgenes de rayos X mediante programas de computacin, para mostrar el interior del cuerpo humano en tres dimensiones. El examen de tomografa computarizada se convierte en una tcnica de imgenes no invasivas de gran uso en medicina. 1972 Se encuentra una nueva forma de superfluido formado de helio. Trabajando en una muestra de temperatura apenas sobre el cero absoluto, los fsicos estadounidenses Douglas Osheroff, Robert Richardson y David Lee muestran que el istopo helio-3 se vuelve un superfluido, un lquido que fluye sin friccin interna. La superconductividad (descubierta en 1911), la superfluidez (1938) y la accin lser (1952) son ejemplos del comportamiento cuntico directamente observable en la escala humana. 1974 Se propone un mecanismo por el cual los agujeros negros emiten energa. El fsico ingls Stephen Hawking, quien desempea el cargo de profesor en la Universidad de Cambridge, sugiere que a pesar de su aplastante gravedad, los hoyos negros pueden causar emisiones de partculas subatmicas desde el espacio a su alrededor y, finalmente, evaporarlas mientras su energa es transferida a distancia. 1975 - 1984 1976 Se realiza la primera prueba de conexin de fibra ptica. La prueba se realiz en AT&T (Atlanta, EE. UU.). Los equipos de trabajo instalaron dos cables de fibra ptica, cada uno de los cuales medan 2.100 pies (630 metros) de largo y contena 144 fibras, tirando de ellos a travs de conductos subterrneos estndar. El servicio comercial comenz al ao siguiente en Chicago, donde un sistema de fibra ptica transportaba voz, datos y seales de video a travs de 1,5 millas (2,4 km) de cables subterrneos que conectaban dos oficinas de conmutacin de la compaa telefnica de Illinois Bell Telephone Company. 1977 Se introduce el computador Apple II. Los inventores estadounidenses Steven Jobs y Stephen Wozniak realizan la primera venta de un computador personal ensamblado en vez de vender slo partes. El Apple II incluye su propio teclado, fuente de alimentacin y ocho zcalos para dispositivos perifricos, que permitan a los usuarios amplias posibilidades de incorporar dispositivos y programas de software complementarios, adems de ser capaz de generar grficos en color. No tuvo rival hasta la aparicin del PC IBM en 1981. 1978

Se confirma la existencia de la materia oscura. Siguiendo el trabajo pionero de Fritz Zwicky realizado en 1933, la astrnoma Vera Rubin y sus colegas analizan la rotacin de las galaxias y concluyen que la gravedad, debido a su materia visible, es insuficiente para mantenerla junta, por lo tanto, las galaxias tambin deben contener materia invisible u oscura. 1979 Se desarrollan las teoras de polmeros y cristal lquido. El fsico francs PierreGilles de Gennes presenta sus contribuciones a las teoras de polmeros y cristal lquido. Con nuevos mtodos de manufactura, por la dcada de 1990 ambos tipos de material aparecen en una variedad de aplicaciones, incluyendo despliegues computacionales, carroceras de automviles y dispositivos electropticos. 1980 Se propone el universo "inflacionario". El Big Bang es generalmente aceptado como el origen del universo, pero falla al explicar detalles de la distribucin de la radiacin csmica de fondo y en otras observaciones. El fsico estadounidense Alan Guth genera ideas de fsica de partculas que proponen que el Big Bang fue seguido por un tiempo de crecimiento extremadamente rpido: la teora Inflacionaria. Esta sugerencia inspira la proliferacin de historias hipotticas sobre el cosmos. 1981 Se utiliza el lser en ciruga. El lser remueve tejidos con el calor mnimo de su potencia. En 1961, solo un ao despus de este invento, un fsico y oftalmlogo usa un lser de rub para destruir un tumor en la retina de un ojo humano. Luego, se desarrolla la ciruga lser para esculpir la crnea. 1981 Se inventa el microscopio de barrido por efecto tnel, que da origen a la nanotecnologa moderna. El fsico alemn Gerd Binnig y el suizo Heinrich Rohrer desarrollan un microscopio en el cual se examina un espcimen midiendo minsculas corrientes elctricas entre la superficie y una finsima punta metlica. La tcnica puede producir un mapa generado por computadora de la superficie mostrando los contornos de tomos individuales. 1982 Se presenta el disco compacto (CD). El disco compacto (CD), disco de plstico de 5 pulgadas de dimetro que porta informacin codificada como diminutas concavidades ledas por un lser, es introducido en conjunto con los reproductores de CD. El primer disco compacto es 52nd Street, de Billy Joel. 1985-1994

1985 Se descubre el carbono 60 o fullereno. Los qumicos estadounidenses Richard Smalley y Robert Curl y el britnico Harold Kroto descubren que 60 tomos de carbn pueden ordenarse por s mismos en molculas con forma similar a un baln de ftbol o una cpula geodsica como la diseada por Buckminster Fuller. Estos fullerenos proveen una base flexible para el diseo y aplicacin de nuevos materiales. 1986 Se encuentran los superconductores de alta temperatura. En el Laboratorio de Investigacin de IBM en Zurich, el fsico suizo Karl Alexander Mller y su colega alemn Johannes Georg Bednorz descubren materiales que se convierten en superconductores a temperaturas sobre el cero absoluto (0 K -273 C). Esto incrementa el rango de usos comerciales de la superconductividad. 1987 Se detectan neutrinos y rayos gamma desde una supernova. La deteccin de neutrinos desde la Supernova 1987A, en la Gran Nube Magallnica, indica el colapso del corazn estelar. La deteccin subsiguiente de rayos gamma confirma la sntesis de elementos pesados en la explosin. 1988 Funciona el primer cable transatlntico de fibra ptica. Se instala el primer sistema transatlntico de fibra ptica entre Europa y Estados Unidos. La transparencia del cristal usado permite que los amplificadores estn separados unas 40 millas (64 km). El cable tiene una capacidad de 300 Mb/s, que equivale a 8.000 lneas telefnicas. Los sistemas que se instalan en la actualidad multiplican por 100 la capacidad. 1989 Se encuentra la Gran Muralla de galaxias. Luego de inspeccionar 5 mil galaxias, los astrnomos estadounidenses Margaret Geller y John Huchra encontraron que estas estn ordenadas en delgadas lminas enrolladas alrededor de huecos gigantescos casi vacos de galaxias, como burbujas de espuma de jabn. Entre esas lminas, la Gran Muralla se extiende por millones de aos luz. Es la estructura ms grande conocida del universo. 1989 Se lanza la World-Wide WebEl ingeniero britnico Tim Berners-Lee y colegas de la base suiza del Laboratorio Internacional de Partculas Elementales CERN, crean el Protocolo de Traspaso de Hipertexto (Hypertext Transfer Protocol [HTTP]), un modo de comunicacin estandarizado para redes computacionales. El software point-and-click (apuntar y pulsar) se introduce en 1993, y el HTTP se convierte en el recurso dominante de transferencia de informacin en la Internet global.

1989-1992 Se explora la radiacin csmica de fondo. La Administracin Nacional de Aeronutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA, por sus iniciales en ingls) lanza el satlite Cosmic Background Explorer (Cobe) (Explorador de Fondo Csmico), en 1989. Este graba mapas de variaciones por minuto en la radiacin trmica, representado por diferentes colores, a travs del cielo. Los aportes de la Va Lctea, incluidas en la imagen de fondo de arriba, han sido eliminadas en la imagen de abajo para revelar ondas en la radiacin trmica dejadas desde el Big Bang. 1990 Comienza a operar el Telescopio Espacial HubbleSe pone en rbita sobre la atmsfera oscura de la Tierra el telescopio Hubble, construido bajo la supervisin de la NASA. Despus de corregir un desperfecto, el Hubble examina el universo con alta resolucin en longitudes de onda desde el ultravioleta al infrarrojo. 1993 Se completa el Sistema de Posicionamiento Global (GPS). Terminando un proyecto de 20 aos, la Fuerza Area de Estados Unidos lanza los ltimos de 24 satlites Navstar que contienen relojes atmicos. Usuarios en cualquier parte de la Tierra pueden determinar ubicaciones precisas desde esta red para navegacin, gua de trfico automovilstico, excursionismo e investigacin geofsica. 1993 Un reactor de fusin nuclear produce alta potencia. Trabajando a temperaturas ms altas que las que existen en el interior del Sol, el reactor Tokamak de la Universidad de Princeton genera megavatios de poder por un segundo mediante fusin termonuclear de istopos de hidrgeno. Ms tarde el dispositivo alcanza poderes incluso mayores, y aunque entrega menos energa de la que usa, constituye un paso importante hacia la obtencin de poder mediante fusin. 1994 Se comienza a usar la tecnologa de silicio en dispositivos de micromquinas y optoelctricos. Las tcnicas usadas para hacer circuitos integrados complejos de silicio se extienden para construir minsculos sistemas mecnicos, para usos como mediciones de la presin sangunea mediante la deformacin de un diminuto diafragma de silicio. Se examina una forma porosa de silicio que emite luz bajo un voltaje, para usarla en artefactos optoelctricos. 1994 Comienza la planificacin para el acelerador del siglo XXIEl Consejo Europeo para la Investigacin Nuclear (Conseil Europen pour la Recherche Nuclaire, en francs [CERN]) aprueba la construccin del ms poderoso acelerador de

partculas del mundo. Este ser construido 17 millas en torno a un tnel existente, acelerar y chocar protones de alta energa en busca de objetos como la propuesta partcula Higgs, la cual se pensaba que interactuaba con todas las partculas elementales dotndolas de masa. 1994 Se proponen nuevas tcnicas fsicas para secuenciar el ADN. El Proyecto Genoma Humano comenz en 1990 como una monumental empresa de 15 aos para analizar la secuencia del ADN humano, la que nos dara un completo mapa gentico (genoma). En 1994 se proponen rpidos y nuevos mtodos fsicos de secuenciacin; varios usan rayos lser, mtodos fotolitogrficos desarrollados por la industria de semiconductores y deteccin de molculas individuales.1995 en adelante. 1995 Se encuentra el quark top Investigadores usan la mquina Tevatron en el laboratorio del Acelerador Nacional Fermi, cerca de Chicago, para detectar el sexto y ltimo miembro de la familia quark de partculas fundamentales. Los primeros resultados de los aceleradores alrededor del mundo que guiaron al desarrollo del modelo estndar para la composicin de la materia, incluyen el descubrimiento del neutrino muon (1962), el quark encantado (charmed) (1974), el leptn tau (1975) y el quark fondo (bottom) (1977). 1995 Se detecta la rotacin del ncleo interno de la Tierra. Usando mediciones de ondas ssmicas y simulaciones computacionales, los geofsicos estadounidenses Xiaodong Song y Paul Richards muestran que el corazn interior slido de la Tierra, de 1.500 millas de dimetro, gira dentro del lquido externo del ncleo ligeramente ms rpido que el resto del planeta. 1995 Se alcanza un nuevo estado de la materia por la condensacin de miles de tomos (condensado Bose-Einstein). En 1924-1925, el fsico indio Satyendra Nath Bose y Albert Einstein predijeron que tomos extremadamente fros podran condensarse en un nico estado cuntico. En 1995, un equipo dirigido por los fsicos estadounidenses Eric Cornell y Carl Wieman atrapa una nube de 2 mil tomos metlicos congelados a menos de una millonsima de grado sobre el cero absoluto, y produce el condensado de Bose-Einstein. Este logro conduce a la construccin del lser atmico en 1997. El nuevo estado de la materia alcanzado en este supertomo, tambin llamado condensado Bose-Einstein o burbuja mecnica cuntica, es decisivo en el desarrollo de la medicin de alta precisin y la nanotecnologa. (De izquierda a derecha, la aproximacin a la condensacin: el ancho de la colina, que se contrae mientras ms tomos se unen al condensado en desarrollo, representa la propagacin de temperaturas en la nube.)

1997 La misin Pathfinder explora MarteUna astronave de la NASA aterriza en Marte y deja el Sojouner (que significa morador o residente temporal), un pequeo vehculo con ruedas que examina la superficie y sus rocas para investigar el pasado y presente de la geologa marciana. El Sojouner 1997Se confirma la accin cuntica a distancia en una extensin de kilmetrosLa teora cuntica predice que dos partculas separadas por una amplia distancia pueden ser enredadas o enmaraadas de tal manera que la dimensin de una instantneamente afecta las propiedades dimensionales de la otra. Einstein llam a este inquietante efecto spooky (fantasmal). Incentivado por tempranas observaciones en varios laboratorios, un grupo suizo liderado por el fsico Nicolas Gisin confirm este fenmeno a una distancia de 11 kilmetros. 1998-2008 Se puede resolver el rompecabezas de los neutrinos solares. Se designa al Observatorio de Neutrinos Sudbury (SNO, por sus iniciales en ingls), en Ontario (Canad), para resolver el problema de los neutrinos solares que surgi en 1967. Fsicos nucleares y astrofsicos haban predicho el nmero de neutrinos producidos en la fusin solar que podran llegar a la Tierra, pero los experimentos detectaron slo un tercio de ellos. La solucin del misterio puede requerir que los neutrinos tengan masa, y eviten ser detectados al cambiar sus caractersticas camino a la Tierra. El experimento ilustra la interdependencia de los reinos atmico y csmico de una forma particularmente obligatoria y precisa. 2000-2010 Las ondas gravitacionales abren una nueva ventana al universo. Se cree que las ondas gravitacionales, an no detectadas para el ao 1999, se agitan a travs del espacio-tiempo del universo. Se espera que un nuevo sistema de deteccin planificado para Louisiana (estado de Washington), y para otros sitios alrededor del mundo, las encuentre. El Observatorio de Ondas Gravitacionales Interfermetro Lser (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory [LIGO]) revelar el fenmeno csmico de una forma jams registrada por telescopios pticos o de radio y entregar convincentes nuevas pruebas de las teoras de la relatividad y el Big Bang. 2000-2010 La fotnica compite con la electrnica. En principio, los fotones pueden transmitir, manipular y almacenar informacin de manera ms eficiente que los electrones. Las fibras pticas estn comenzando a reemplazar los cables de cobre que han sido usados para la transmisin de datos por ms de un siglo. De todos modos, el computador all-optical (todo-ptico), con circuitos fotnicos integrados, se encuentra an en paales. Cuando madure, sern posibles nuevas y revolucionarias formas de hacer "pensar" a las mquinas.

4. Teoras de la fsica que pretende unificar al universo: 4.1. La Teora Cuntica: La Teora Cuntica es uno de los pilares fundamentales de la Fsica actual. Se trata de una teora que rene un formalismo matemtico y conceptual, y recoge un conjunto de nuevas ideas introducidas a lo largo del primer tercio del siglo XX, para dar explicacin a procesos cuya comprensin se hallaba en conflicto con las concepciones fsicas vigentes. Las ideas que sustentan la Teora Cuntica surgieron, pues, como alternativa al tratar de explicar el comportamiento de sistemas en los que el aparato conceptual de la Fsica Clsica se mostraba insuficiente. Es decir, una serie de observaciones empricas cuya explicacin no era abordable a travs de los mtodos existentes, propici la aparicin de las nuevas ideas. Hay que destacar el fuerte enfrentamiento que surgi entre las ideas de la Fsica Cuntica, y aqullas vlidas hasta entonces, digamos de la Fsica Clsica. Lo cual se agudiza an ms si se tiene en cuenta el notable xito experimental que stas haban mostrado a lo largo del siglo XIX, apoyndose bsicamente en la mecnica de Newton y la teora electromagntica de Maxwell (1865). Dos nubecillas Era tal el grado de satisfaccin de la comunidad cientfica que algunos fsicos, entre ellos uno de los ms ilustres del siglo XIX, William Thompson (Lord Kelvin), lleg a afirmar: Hoy da la Fsica forma, esencialmente, un conjunto perfectamente armonioso, un conjunto prcticamente acabado! ... Aun quedan dos nubecillas que oscurecen el esplendor de este conjunto. La primera es el resultado negativo del experimento de Michelson-Morley. La segunda, las profundas discrepancias entre la experiencia y la Ley de Rayleigh-Jeans. La disipacin de la primera de esas dos nubecillas condujo a la creacin de la Teora Especial de la Relatividad por Einstein (1905), es decir, al hundimiento de los conceptos absolutos de espacio y tiempo, propios de la mecnica de Newton, y a la introduccin del relativismo en la descripcin fsica de la realidad. La segunda nubecilla descarg la tormenta de las primeras ideas cunticas, debidas al fsico alemn Max Planck (1900). El origen de la Teora Cuntica Qu pretenda explicar, de manera tan poco afortunada, la Ley de Rayleigh-Jeans (1899)? Un fenmeno fsico denominado radiacin del cuerpo negro, es decir, el proceso que describe la interaccin entre la materia y la radiacin, el modo en que la materia intercambia energa, emitindola o absorbindola, con una fuente de radiacin. Pero adems de la Ley de Rayleigh-Jeans haba otra ley, la Ley de Wien (1893), que pretenda tambin explicar el mismo fenmeno. La Ley de Wien daba una explicacin experimental correcta si la frecuencia de la radiacin es alta, pero fallaba para frecuencias bajas. Por su parte, la Ley de RayleighJeans daba una explicacin experimental correcta si la frecuencia de la radiacin es baja,

pero fallaba para frecuencias altas. La frecuencia es una de las caractersticas que definen la radiacin, y en general cualquier fenmeno en el que intervengan ondas. Puede interpretarse la frecuencia como el nmero de oscilaciones por unidad de tiempo. Toda la gama de posibles frecuencias para una radiacin en la Naturaleza se hallan contenidas en el espectro electromagntico, el cual, segn el valor de la frecuencia elegida determina un tipo u otro de radiacin. En 1900, Max Planck puso la primera piedra del edificio de la Teora Cuntica. Postul una ley (la Ley de Planck que explicaba de manera unificada la radiacin del cuerpo negro, a travs de todo el espectro de frecuencias. La hiptesis de Planck Qu aportaba la ley de Planck que no se hallase ya implcito en las leyes de Wien y de Rayleigh-Jeans? Un ingrediente tan importante como novedoso. Tanto que es el responsable de la primera gran crisis provocada por la Teora Cuntica sobre el marco conceptual de la Fsica Clsica. sta supona que el intercambio de energa entre la radiacin y la materia ocurra a travs de un proceso continuo, es decir, una radiacin de frecuencia f poda ceder cualquier cantidad de energa al ser absorbida por la materia. Lo que postul Planck al introducir su ley es que la nica manera de obtener una frmula experimentalmente correcta exiga la novedosa y atrevida suposicin de que dicho intercambio de energa deba suceder de una manera discontinua, es decir, a travs de la emisin y absorcin de cantidades discretas de energa, que hoy denominamos quantums de radiacin. La cantidad de energa E propia de un quantum de radiacin de frecuencia f se obtiene mediante la relacin de Planck: E = h x f, siendo h laconstante universal de Planck = 662 x 10 (expo-34) (unidades de accin). Puede entenderse la relacin de Planck diciendo que cualquier radiacin de frecuencia f se comporta como una corriente de partculas, los quantums, cada una de ellas transportando una energa E = h x f, que pueden ser emitidas o absorbidas por la materia. La hiptesis de Planck otorga un carcter corpuscular, material, a un fenmeno tradicionalmente ondulatorio, como la radiacin. Pero lo que ser ms importante, supone el paso de una concepcin continuista de la Naturaleza a una discontinuista, que se pone especialmente de manifiesto en el estudio de la estructura de los tomos, en los que los electrones slo pueden tener un conjunto discreto y discontinuo de valores de energa. La hiptesis de Planck qued confirmada experimentalmente, no slo en el proceso de radiacin del cuerpo negro, a raz de cuya explicacin surgi, sino tambin en las explicaciones del efecto fotoelctrico, debida a Einstein (1905), y del efecto Compton, debida a Arthur Compton (1923). Marco de aplicacin de la Teora Cuntica El marco de aplicacin de la Teora Cuntica se limita, casi exclusivamente, a los niveles atmico, subatmico y nuclear, donde resulta totalmente imprescindible. Pero tambin lo es en otros mbitos, como la electrnica (en el diseo de transistores, microprocesadores y todo tipo de componentes electrnicos), en la fsica de nuevos materiales,

(semiconductores y superconductores), en la fsica de altas energas, en el diseo de instrumentacin mdica (lseres, tomgrafos, etc.), en la criptografa y la computacin cunticas, y en la Cosmologa terica del Universo temprano. De manera que la Teora Cuntica se extiende con xito a contextos muy diferentes, lo que refuerza su validez. Pero, por qu falla la teora clsica en su intento de explicar los fenmenos del micromundo? No se trata al fin y al cabo de una simple diferencia de escalas entre lo grande y lo pequeo, relativa al tamao de los sistemas? La respuesta es negativa. Pensemos que no siempre resulta posible modelar un mismo sistema a diferentes escalas para estudiar sus propiedades. Para ver que la variacin de escalas es un proceso con ciertas limitaciones intrnsecas, supongamos que queremos realizar estudios hidrodinmicos relativos al movimiento de corrientes marinas. En determinadas condiciones, podramos realizar un modelo a escala lo suficientemente completo, que no dejase fuera factores esenciales del fenmeno. A efectos prcticos una reduccin de escala puede resultar lo suficientemente descriptiva. Pero si reducimos la escala de manera reiterada pasaremos sucesivamente por situaciones que se correspondern en menor medida con el caso real. Hasta llegar finalmente a la propia esencia de la materia sometida a estudio, la molcula de agua, que obviamente no admite un tratamiento hidrodinmico, y habremos de acudir a otro tipo de teora, una teora de tipo molecular. Es decir, en las sucesivas reducciones de escala se han ido perdiendo efectos y procesos generados por el aglutinamiento de las molculas. De manera similar, puede pensarse que una de las razones por las que la Fsica Clsica no es aplicable a los fenmenos atmicos, es que hemos reducido la escala hasta llegar a un mbito de la realidad demasiado esencial y se hace necesario, al igual que en el ejemplo anterior, un cambio de teora. Y de hecho, as sucede: la Teora Cuntica estudia los aspectos ltimos de la substancia, los constituyentes ms esenciales de la materia (las denominadas partculas elementales) y la propia naturaleza de la radiacin.

Albert Einstein Cundo entra en juego la Teora Cuntica Debemos asumir, pues, el carcter absoluto de la pequeez de los sistemas a los que se aplica la Teora Cuntica. Es decir, la cualidad pequeo o cuntico deja de ser relativa al tamao del sistema, y adquiere un carcter absoluto. Y qu nos indica si un sistema debe ser considerado pequeo, y estudiado por medio de la Teora Cuntica? Hay una regla, un patrn de medida que se encarga de esto, pero no se trata de una regla

calibrada en unidades de longitud, sino en unidades de otra magnitud fsica importante denominada accin. La accin es una magnitud fsica, al igual que lo son la longitud, el tiempo, la velocidad, la energa, la temperatura, la potencia, la corriente elctrica, la fuerza, etc., aunque menos conocida. Y al igual que la temperatura indica la cualidad de fro o caliente del sistema, y la velocidad su cualidad de reposo o movimiento, la accin indica la cualidad de pequeo (cuntico) o grande (clsico) del sistema. Como la energa, o una longitud, todo sistema posee tambin una accin que lo caracteriza. Esta accin caracterstica, A, se obtiene de la siguiente multiplicacin de magnitudes: A = P x L, donde P representa la cantidad de movimiento caracterstica del sistema (el producto de su masa por su velocidad) y L su longitud caracterstica. La unidad de esa regla que mencionbamos, con la que medimos la accin de los sistemas, es la constante de Planck, h. Si el valor de la accin caracterstica del sistema es del orden de la constante de Planck deberemos utilizar necesariamente la Teora Cuntica a la hora de estudiarlo. Al contrario, si h es muy pequea comparada con la accin tpica del sistema podremos estudiarlo a travs de los mtodos de la teora clsica. Es decir: Si A es del orden de h debemos estudiar el sistema segn la Teora Cuntica. Si A es mucho mayor que h, podemos estudiarlo por medio de la Fsica Clsica. Dos ejemplos: partculas y planetas Veamos dos ejemplos de accin caracterstica en dos sistemas diferentes, aunque anlogos: 1. El electrn orbitando en torno al ncleo en el nivel ms bajo de energa del tomo de hidrgeno. Vamos a calcular el orden de magnitud del producto P x L. P representa el producto de la masa del electrn por su velocidad orbital, esto es P = 10 (exp-31) (masa) x 10 (exp 6) (velocidad) = 10 (exp-25) (cantidad de movimiento). El valor caracterstico de L corresponde al radio de la rbita, esto es, L = 10 (expo-10) (longitud). Realizamos ahora el producto P x L para hallar la magnitud de la accin caracterstica asociada a este proceso: A1 = Px L = 10 (expo-25) x 10 (expo-10) = 10 (expo-35) (accin). 2. El planeta Jpiter orbitando en torno al Sol (consideramos la rbita circular, para simplificar). Para este segundo ejemplo, realizamos clculos anlogos a los anteriores. Primeramente la cantidad de movimiento P, multiplicando la masa de Jpiter por su velocidad orbital: P = 10 (expo 26) (masa) x 10 (expo 4) (velocidad) = 10 (expo 30) (cantidad de movimiento). Igualmente, la longitud caracterstica ser la distancia orbital media: L = 10 (expo 11) (longitud). La magnitud de la accin caracterstica en este segundo caso ser: A2 = 10 (expo 30) x 10 (expo 11) = 10 (expo 41) (accin). Si comparamos estos dos resultados con el orden de magnitud de la constante de Planck tenemos:

h = 10 (expo-34) A1 = 10 (expo -35) A2 = 10 (expo 41) Vemos que para el caso 1 (electrn orbitando en un tomo de hidrgeno) la proximidad en los rdenes de magnitud sugiere un tratamiento cuntico del sistema, que debe estimarse como pequeo en el sentido que indicbamos anteriormente, en trminos de la constante de Planck, considerada como patrn de medida. Al contrario, entre el caso 2 (Jpiter en rbita en torno al Sol) y la constante de Planck hay una diferencia de 75 rdenes de magnitud, lo que indica que el sistema es manifiestamente grande, medido en unidades de h, y no requiere un estudio basado en la Teora Cuntica. La constante de Planck tiene un valor muy, muy pequeo. Vemoslo explcitamente: h = 0 000000000000000000000000000000000662 (unidades de accin) El primer dgito diferente de cero aparece en la trigsimo cuarta cifra decimal. La pequeez extrema de h provoca que no resulte fcil descubrir los aspectos cunticos de la realidad, que permanecieron ocultos a la Fsica hasta el siglo XX. All donde no sea necesaria la Teora Cuntica, la teora clsica ofrece descripciones suficientemente exactas de los procesos, como en el caso del movimiento de los planetas, segn acabamos de ver. Breve cronologa de la Teora Cuntica 1900. Hiptesis cuntica de Planck (Premio Nobel de Fsica, 1918). Carcter corpuscular de la radiacin. 1905. Einstein (Premio Nobel de Fsica, 1921) explica el efecto fotoelctrico aplicando la hiptesis de Planck. 1911. Experimentos de Rutherford, que establecen el modelo planetario tomo, con ncleo (protones) y rbitas externas (electrones). 1913. Modelo atmico de Niels Bohr (Premio Nobel de Fsica, 1922). Tiene en cuenta los resultados de Rutherford, pero aade adems la hiptesis cuntica de Planck. Una caracterstica esencial del modelo de Bohr es que los electrones pueden ocupar slo un conjunto discontinuo de rbitas y niveles de energa. 1923. Arthrur Comptom (Premio Nobel de Fsica, 1927) presenta una nueva verificacin de la hiptesis de Planck, a travs de la explicacin del efecto que lleva su nombre. 1924. Hiptesis de De Broglie (Premio Nobel de Fsica, 1929). Asocia a cada partcula material una onda, de manera complementaria a cmo la hiptesis de Planck dota de propiedades corpusculares a la radiacin. 1925. Werner Heisenberg (Premio Nobel de Fsica, 1932) plantea un formalismo matemtico que permite calcular las magnitudes experimentales asociadas a los estados cunticos. 1926. Erwin Schrdinger (Premio Nobel de Fsica, 1933) plantea la ecuacin ondulatoria

cuyas soluciones son las ondas postuladas tericamente por De Broglie en 1924. 1927. V Congreso Solvay de Fsica, dedicado al tema Electrones y fotones. En l se produce el debate entre Einstein y Bohr, como defensores de posturas antagnicas, sobre los problemas interpretativos que plantea la Teora Cuntica. 1928. Experimentos de difraccin de partculas (electrones) que confirman la hiptesis de de Broglie, referente a las propiedades ondulatorias asociadas a las partculas. El fenmeno de difraccin es propio de las ondas. 1932. Aparicin del trabajo de fundamentacin de la Teora Cuntica elaborado por el matemtico Jon von Neumann. Aspectos esencialmente novedosos de la Teora Cuntica Los aspectos esencialmente novedosos (no clsicos) que se derivan de la Teora Cuntica son: a) Carcter corpuscular de la radiacin (Hiptesis de Planck). b) Aspecto ondulatorio de las partculas (Hiptesis de Broglie). c) Existencia de magnitudes fsicas cuyo espectro de valores es discontinuo. Por ejemplo los niveles de energa del tomo de hidrgeno (Modelo atmico de Bohr). Implicaciones de a): carcter corpuscular de la radiacin. Tradicionalmente se haba venido considerando la radiacin como un fenmeno ondulatorio. Pero la hiptesis de Planck la considera como una corriente de partculas, quantums. Qu naturaleza tiene, entonces, la radiacin: ondulatoria o corpuscular? Las dos. Manifiesta un carcter marcadamente dual. Se trata de aspectos que dentro del formalismo cuntico no se excluyen, y se integran en el concepto de quantum. El quantum de radiacin puede manifestar propiedades tanto corpusculares como ondulatorias, segn el valor de la frecuencia de la radiacin. Para valores altos de la frecuencia (en la regin gamma del espectro) predomina el carcter corpuscular. En tanto que para frecuencias bajas (en la regin del espectro que describe las ondas de radio) predomina el aspecto ondulatorio. Implicaciones de b): carcter ondulatorio de las partculas. Se comprob en experimentos de difraccin de electrones y neutrones. Lo que ponen de manifiesto estos experimentos es que una clase de onda acompaa el movimiento de las partculas como responsable del fenmeno de difraccin. De manera que nuevamente tenemos un ejemplo de dualidad entre las propiedades corpusculares y ondulatorias, asociadas en este caso a las partculas. Pero la aparicin del fenmeno ondulatorio no se produce nicamente a nivel microscpico, tambin se manifiesta para objetos macroscpicos, aunque en este caso la onda asociada tiene una longitud de onda tan pequea que en la prctica es inapreciable y resulta imposible la realizacin de un experimento de difraccin que la ponga de

manifiesto. Implicaciones de c): existencia de magnitudes fsicas discontinuas. Pone de manifiesto el carcter intrnsecamente discontinuo de la Naturaleza, lo que se evidencia, como ejemplo ms notable, en el espectro de energa de los tomos. A partir de la existencia de estas discontinuidades energticas se explica la estabilidad de la materia.

Dios no juega a los dados... Un ejemplo concreto Analicemos para el caso del tomo de hidrgeno, segn el modelo de Bohr, cmo se conjugan estos tres supuestos cunticos anteriores, a), b) y c). El tomo de hidrgeno se entiende como un sistema estable formado por un electrn y un protn. El electrn puede hallarse en un conjunto infinito, pero discontinuo de niveles de energa [supuesto c)]. Para pasar de un nivel a otro, el electrn debe absorber o emitir un quantum discreto de radiacin [supuesto a)] cuya energa sea igual a la diferencia de energa entre esos niveles. Los niveles posibles de energa de los electrones se representan matemticamente por funciones ondulatorias [supuesto b)], denominadas funciones de estado, que caracterizan el estado fsico del electrn en el nivel de energa correspondiente. Para conocer el valor experimental de cualquier propiedad referente a la partcula debe preguntarse a su funcin de estado asociada. Es decir, dicha funcin constituye un tipo de representacin del estado fsico, tal que el estado del electrn en el n-simo nivel de energa es descrito por la n-sima funcin de estado. La funcin de onda La descripcin ms general del estado del electrn del tomo de hidrgeno viene dada

por la superposicin de diferentes funciones de estado. Tal superposicin es conocida como funcin de onda. La superposicin de estados posibles es tpica de la Teora Cuntica, y no se presenta en las descripciones basadas en la Fsica Clsica. En esta ltima, los estados posibles nunca se superponen, sino que se muestran directamente como propiedades reales atribuibles al estado del sistema. Al contrario, especificar el estado del sistema en la Teora Cuntica implica tomar en consideracin la superposicin de todos sus estados posibles. Las funciones de onda no son ondas asociadas a la propagacin de ningn campo fsico (elctrico, magntico, etc.), sino representaciones que permiten caracterizar matemticamente los estados de las partculas a que se asocian. El fsico alemn Max Born ofreci la primera interpretacin fsica de las funciones de onda, segn la cual el cuadrado de su amplitud es una medida de la probabilidad de hallar la partcula asociada en un determinado punto del espacio en un cierto instante. Aqu se manifiesta un hecho que se repetir a lo largo del desarrollo de la Teora Cuntica, y es la aparicin de la probabilidad como componente esencial de la gran mayora de los anlisis. La probabilidad en la Teora Cuntica La Teora Cuntica es una teora netamente probabilista. Nos habla de la probabilidad de que un suceso dado acontezca en un momento determinado, no de cundo ocurrir ciertamente el suceso en cuestin. La importancia de la probabilidad dentro de su formalismo supuso el punto principal de conflicto entre Einstein y Bohr en el V Congreso Solvay de Fsica de 1927. Einstein argumentaba que la fuerte presencia de la probabilidad en la Teora Cuntica haca de ella una teora incompleta reemplazable por una hipottica teora mejor, carente de predicciones probabilistas, y por lo tanto determinista. Acu esta opinin en su ya famosa frase, Dios no juega a los dados con el Universo. La postura de Einstein se basa en que el papel asignado a la probabilidad en la Teora Cuntica es muy distinto del que desempea en la Fsica Clsica. En sta, la probabilidad se considera como una medida de la ignorancia del sujeto, por falta de informacin, sobre algunas propiedades del sistema sometido a estudio. Podramos hablar, entonces, de un valor subjetivo de la probabilidad. Pero en la Teora Cuntica la probabilidad posee un valor objetivo esencial, y no se halla supeditada al estado de conocimiento del sujeto, sino que, en cierto modo, lo determina. En opinin de Einstein, habra que completar la Teora Cuntica introduciendo en su formalismo un conjunto adicional de elementos de realidad (a los que se denomin variables ocultas), supuestamente obviados por la teora, que al ser tenidos en cuenta aportaran la informacin faltante que convertira sus predicciones probabilistas en predicciones deterministas. 4.2. Teora general de la Relatividad Espacial:

La Teora general de la relatividad es el nombre aceptado para la teora gravitatoria publicada por Albert Einstein en 1915. De acuerdo con la teora general de la relatividad, la fuerza de la gravedad es una manifestacin de la geometra local

del espacio-tiempo. Aunque la moderna teora es debida a Einstein, sus orgenes se encuentran en los axiomas de lageometra eucldea y los muchos intentos de probar, a lo largo de los siglos, el quinto postulado de Euclides, que dice que las lneas paralelas permanecen siempre equidistantes, y que culminaron con la constatacin por Bolyai y Gauss de que este axioma no es necesariamente cierto. Las matemticas generales de la geometra no eucldea fueron desarrolladas porRiemann, discpulo de Gauss; pero no fue hasta despus de que Einstein desarroll la teora de la relatividad especial que la geometra no Eucldea del espacio y el tiempo fue conocida. Gauss demostr que no hay razn para que la geometra del espacio deba ser eucldea, lo que significa que si un fsico pone una marca, y un cartgrafo permanece a una cierta distancia y se mide su longitud por triangulacin basada en la geometra eucldea, entonces no est garantizado que sea dada la misma respuesta si el fsico porta la marca consigo y mide su longitud directamente. Por supuesto, para una marca no podra medirse en la prctica la diferencia entre las dos medidas, pero que existen medidas equivalentes que deben detectar la geometra no eucldea del espacio-tiempo directamente, por ejemplo el experimento de Pound-Rebka (1959) detect el cambio en la longitud de onda de la luz de una fuente de cobalto surgiendo por 22.5 metros contra la gravedad en un local del Laboratorio de Fsica Jefferson en la Harvard, y la cadencia de un reloj atmico en un satlite GPS alrededor de la Tierra tiene que ser corregida por efecto de la gravedad. La idea fundamental en la relatividad es que no podemos hablar de las cantidades fsicas de velocidad o aceleracin sin definir antes el sistema de referencia de las mismas. Y dicho sistema de referencia es definido por eleccin particular. En tal caso, todo movimiento es definido y cuantificado relativamente a otra materia. En la teora especial de la relatividad se asume que los sistemas de referencia pueden ser extendidos indefinidamente en todas las direcciones en el espacio-tiempo. Pero en la teora gneral se reconoce que slo es posible la definicin de sistemas aproximados de forma local y durante un tiempo finito para regiones finitas del espacio (de forma similar a como podemos dibujar mapas planos de regiones de la superficie terrestre pero no podemos extenderlos para cubrir la superficie de toda la tierra sin sufrir distorsin). En relatividad general, las leyes de Newton son asumidas slo en relacin a sistemas de referencia locales. En particular, las partculas libres viajan trazando lneas rectas en sistemas inerciales locales (Lorentz). Cuando esas lneas se extienden, no aparecen como rectas, siendo llamadas geodsicas. Entonces, la primera ley de Newton se ve reemplazada por la ley del movimiento geodsico. Distinguimos sistemas inerciales de referencia, en los que los cuerpos mantienen un movimiento uniforme sin la actuacin de o sobre otros cuerpos, de los sistemas de referencia no inerciales en los que los cuerpos que se mueven libremente sufren una aceleracin derivada del propio sistema de referencia. En sistemas de referencia no inerciales se percibe fuerza derivada del sistema de referencia, no por la influencia directa de otra materia. Nosotros sentimos fuerzas gravitatorias cuando vamos en un coche y giramos en una curva como la base fsica de nuestro sistema de referencia. De forma similar actan el efecto Coriolis y la fuerza centrfuga cuando definimos sistemas de referencia basados en materia rotando (tal cual la Tierra o un nio dando vueltas). El principio de equivalencia en relatividad general establece que no hay experimentos locales que sean capaces de distinguir una cada no-rotacional en un campo gravitacional a partir del movimiento uniforme en ausencia de un campo gravitatorio. Es decir, no hay gravedad en un sistema de referencia en cada libre. Desde esta perspectiva la gravedad observada en la superficie de la Tierra es la

fuerza observada en un sistema de referencia definido por la materia en la superficie que es no libre (es ligada) pero es activada hacia abajo por la materia terrestre, y es anloga a la fuerza gravitatoria sentida en un coche dando una curva. Matemticamente, Einstein model el espacio-tiempo por una variedad pseudoRiemaniana, y sus ecuaciones de campo establecen que la curvatura de la variedad en un punto est relacionada directamente con es tensor de energa en dicho punto; dicho tensor es una medida de la densidad de materia y energa. La curvatura le dice a la materia como moverse, y de forma recproca la materia le dice as espacio como curvarse. La ecuacin de campo posible no es nica, habiendo posibilidad de otros modelos sin contradecir la observacin. La relatividad general se distingue de otras teoras de la gravedad por la simplicidad de acoplamiento entre materia y curvatura, aunque todava no se ha resuelto su unificacin con laMecnica cuntica y el reemplazo de la ecuacin de campo con una ley adecuada a la cuntica. Pocos fsicos dudan que una teora as, una teora del todo dar a la relatividad general en el lmite apropiado, as como la relatividad general predice la ley de la gravedad en el lmite no relativista. La ecuacin de campo de Einstein contiene un parmetro llamado "constante cosmolgica" que fue originalmente introducida por Einstein para permitir un universo esttico. Este esfuerzo no tuvo xito por dos razones: la inestabilidad del universo resultante de tales esfuerzos tericos, y las observaciones realizadas por Hubble una dcada despus confirman que nuestro universo es de hecho no esttico sino en expansin. As fue abandonada, pero de forma bastante reciente, tcnicas astronmicas encontraron que un valor diferente de cero para es necesario para poder explicar algunas observaciones. Las ecuaciones de campo se leen como sigue:

donde Rik es el tensor de curvatura de Ricci, R es el escalar de curvatura de Ricci, gik es el tensor mtrico, es la constante cosmolgica, Tik es el tensor de energa, p es pi, c es lavelocidad de la luz en el vaco y G es la constante gravitatoria universal, de forma similar a lo que ocurre en la gravedad newtoniana. gik describe la mtrica de la variedad y es un tensor simtrico 4 x 4, por lo que tiene 10 componentes independientes. Dada la libertad de eleccin de las cuatro coordenadas espaciotemporales, las ecuaciones independientes se reducen a seis. 4.3. La materia Oscura

En astrofsica y cosmologa fsica se denomina materia oscura a la materia hipottica de composicin desconocida que no emite o refleja suficiente radiacin electromagntica para ser observada directamente con los medios tcnicos actuales pero cuya existencia puede inferirse a partir de los efectos gravitacionales que causa en la materia visible, tales como las estrellas o las galaxias, as como en las anisotropas del fondo csmico de microondas presente en el universo. No se debe confundir la materia oscura con la energa oscura.

De acuerdo con las observaciones actuales de estructuras mayores que una galaxia, as como la cosmologa del Big Bang, la materia oscura constituye del orden del 21% de la masa del Universo observable y la energa oscura el 70%.1 La materia oscura fue propuesta por Fritz Zwicky en 1933 ante la evidencia de una "masa no visible"2 que influa en las velocidades orbitales de las galaxias en los cmulos. Posteriormente, otras observaciones han indicado la presencia de materia oscura en el universo, estas observaciones incluyen la citada velocidad de rotacin de las galaxias, las lentes gravitacionales de los objetos de fondo por los cmulos de galaxias, tales como el Cmulo Bala (1E 0657-56) y la distribucin de la temperatura del gas caliente en galaxias y cmulos de las galaxias. La materia oscura tambin juega un papel central en la formacin de estructuras y la evolucin de galaxias y tiene efectos medibles en la anisotropa de la radiacin de fondo de microondas. Todas estas lneas de pruebas sugieren que las galaxias, los cmulos de galaxias y el Universo como un todo contienen mucha ms materia que la que interacta con la radiacin electromagntica: lo restante es llamado "el componente de materia oscura". La composicin de la materia oscura se desconoce, pero puede incluir neutrinos ordinarios y pesados, partculas elementales recientemente postuladas como los WIMPs y los axiones, cuerpos astronmicos como las estrellas enanas y los planetas (colectivamente llamados MACHO) y las nubes de gases no luminosos. Las pruebas actuales favorecen los modelos en que el componente primario de la materia oscura son las nuevas partculas elementales llamadas colectivamente materia oscura no barinica. El componente de materia oscura tiene bastante ms masa que el componente "visible" del Universo.3 En el presente, la densidad de bariones ordinarios y la radiacin en el Universo se estima que son equivalentes aproximadamente a un tomo de hidrgeno por metro cbico de espacio. Slo aproximadamente el 5% de la densidad de energa total en el Universo (inferido de los efectos gravitacionales) se puede observar directamente. Se piensa que en torno al 23% est compuesto de materia oscura. El 72% restante se piensa que consiste de energa oscura, un componente incluso ms extrao, distribuido difusamente en el espacio.4 Alguna materia barinica difcil de detectar realiza una contribucin a la materia oscura, aunque algunos autores defienden que constituye slo una pequea porcin.5 6 Aun as, hay que tener en cuenta que del 5% de materia barinica estimada, la mitad de ella todava no se ha encontrado, por lo que se puede considerar materia oscura barinica: Todas las estrellas, galaxias y gas observable forman menos de la mitad de los bariones que se supone debera haber y se cree que toda esta materia puede estar distribuida en filamentos gaseosos de baja densidad formando una red por todo el universo y en cuyos nodos se encuentran los diversos cmulos de galaxias. Recientemente (mayo de 2008) el telescopio XMM-Newton de la agencia espacial europea ha encontrado pruebas de la existencia de dicha red de filamentos.7 La determinacin de la naturaleza de esta masa ausente es uno de los problemas ms importantes de la cosmologa moderna y la fsica de partculas. Se ha puesto de manifiesto que los nombres "materia oscura" y la "energa oscura" sirven

principalmente como expresiones de nuestra ignorancia, casi como los primeros mapas etiquetados como "Terra incgnita".4 4.4. Los Agujeros Negros

Para entender lo que es un agujero negro empecemos por una estrella como el Sol. El Sol tiene un dimetro de 1.390.000 kilmetros y una masa 330.000 veces superior a la de la Tierra. Teniendo en cuenta esa masa y la distancia de la superficie al centro se demuestra que cualquier objeto colocado sobre la superficie del Sol estara sometido a una atraccin gravitatoria 28 veces superior a la gravedad terrestre en la superficie. Una estrella corriente conserva su tamao normal gracias al equilibrio entre una altsima temperatura central, que tiende a expandir la sustancia estelar, y la gigantesca atraccin gravitatoria, que tiende a contraerla y estrujarla. Si en un momento dado la temperatura interna desciende, la gravitacin se har duea de la situacin. La estrella comienza a contraerse y a lo largo de ese proceso la estructura atmica del interior se desintegra. En lugar de tomos habr ahora electrones, protones y neutrones sueltos. La estrella sigue contrayndose hasta el momento en que la repulsin mutua de los electrones contrarresta cualquier contraccin ulterior. La estrella es ahora una enana blanca. Si una estrella como el Sol sufriera este colapso que conduce al estado de enana blanca, toda su masa quedara reducida a una esfera de unos 16.000 kilmetros de dimetro, y su gravedad superficial (con la misma masa pero a una distancia mucho menor del centro) sera 210.000 veces superior a la de la Tierra. En determinadas condiciones la atraccin gravitatoria se hace demasiado fuerte para ser contrarrestada por la repulsin electrnica. La estrella se contrae de nuevo, obligando a los electrones y protones a combinarse para formar neutrones y forzando tambin a estos ltimos a apelotonarse en estrecho contacto. La estructura neutrnica contrarresta entonces cualquier ulterior contraccin y lo que tenemos es una estrella de neutrones, que podra albergar toda la masa de nuestro sol en una esfera de slo 16 kilmetros de dimetro. La gravedad superficial sera 210.000.000.000 veces superior a la que tenemos en la Tierra. En ciertas condiciones, la gravitacin puede superar incluso la resistencia de la estructura neutrnica. En ese caso ya no hay nada que pueda oponerse al colapso. La estrella puede contraerse hasta un volumen cero y la gravedad superficial aumentar hacia el infinito. Segn la teora de la relatividad, la luz emitida por una estrella pierde algo de su energa al avanzar contra el campo gravitatorio de la estrella. Cuanto ms intenso es el campo, tanto mayor es la prdida de energa, lo cual ha sido comprobado experimentalmente en el espacio y en el laboratorio. La luz emitida por una estrella ordinaria como el Sol pierde muy poca energa. La emitida por una enana blanca, algo ms; y la emitida por una estrella de neutrones

an ms. A lo largo del proceso de colapso de la estrella de neutrones llega un momento en que la luz que emana de la superficie pierde toda su energa y no puede escapar. Un objeto sometido a una compresin mayor que la de las estrellas de neutrones tendra un campo gravitatorio tan intenso, que cualquier cosa que se aproximara a l quedara atrapada y no podra volver a salir. Es como si el objeto atrapado hubiera cado en un agujero infinitamente hondo y no cesase nunca de caer. Y como ni siquiera la luz puede escapar, el objeto comprimido ser negro. Literalmente, un agujero negro. Clasificacin terica Segn su origen, tericamente pueden existir al menos tres clases de agujeros negros: Segn la masa Agujeros negros supermasivos: con masas de varios millones de masas solares. Se hallaran en el corazn de muchas galaxias. Se forman en el mismo proceso que da origen a las componentes esfricas de las galaxias. Agujeros negros de masa estelar. Se forman cuando una estrella de masa 2,5 veces mayor que la del Sol se convierte en supernova e implosiona. Su ncleo se concentra en un volumen muy pequeo que cada vez se va reduciendo ms. Este es el tipo de agujeros negros postulados por primera vez dentro de la teora de la relatividad general. Micro agujeros negros. Son objetos hipotticos, algo ms pequeos que los estelares. Si son suficientemente pequeos, pueden llegar a evaporarse en un perodo relativamente corto mediante emisin de radiacin de Hawking. Este tipo de entidades fsicas es postulado en algunos enfoques de la gravedad cuntica, pero no pueden ser generados por un proceso convencional de colapso gravitatorio, el cual requiere masas superiores a la del Sol. Segn sus propiedades fsicas Para un agujero negro descrito por las ecuaciones de Einstein, existe un teorema denominado de sin pelos (en ingls No-hair theorem), que afirma que cualquier objeto que sufra un colapso gravitatorio alcanza un estado estacionario como agujero negro descrito slo por 3 parmetros: su masa M, su carga Q y su momento angular J. As tenemos la siguiente clasificacin para el estado final de un agujero negro: El agujero negro ms sencillo posible es el agujero negro de Schwarzschild, que no rota ni tiene carga. Si no gira pero posee carga elctrica, se tiene el llamado agujero negro de ReissnerNordstrm. Un agujero negro en rotacin y sin carga es un agujero negro de Kerr.

Si adems posee carga, hablamos de un agujero negro de Kerr-Newman. En las cercanas de un agujero negro se suele formar un disco de acrecimiento, compuesto de materia con momento angular, carga elctrica y masa, la que es afectada por la enorme atraccin gravitatoria del mismo, ocasionando que inexorablemente atraviese el horizonte de sucesos y, por lo tanto, incremente el tamao del agujero. En cuanto a la luz que atraviesa la zona del disco, tambin es afectada, tal como est previsto por la Teora de la Relatividad. El efecto es visible desde la Tierra por la desviacin momentnea que produce en posiciones estelares conocidas, cuando los haces de luz procedentes de las mismas transitan dicha zona. Hasta hoy es imposible describir lo que sucede en el interior de un agujero negro; slo se puede imaginar, suponer y observar sus efectos sobre la materia y la energa en las zonas externas y cercanas al horizonte de sucesos y la ergosfera. Uno de los efectos ms controvertidos que implica la existencia de un agujero negro es su aparente capacidad para disminuir la entropa del Universo, lo que violara los fundamentos de la termodinmica, ya que toda materia y energa electromagntica que atraviese dicho horizonte de sucesos, tienen asociados un nivel de entropa. Stephen Hawking propone en uno de sus libros que la nica forma de que no aumente la entropa sera que la informacin de todo lo que atraviese el horizonte de sucesos siga existiendo de alguna forma. Otra de las implicaciones de un agujero negro supermasivo sera la probabilidad que fuese capaz de generar su colapso completo, convirtindose en una singularidad desnuda de materia. La entropa en los agujeros negros Segn Stephen Hawking, en los agujeros negros se viola el segundo principio de la termodinmica, lo que dio pie a especulaciones sobre viajes en el espacio-tiempo y agujeros de gusano. El tema est siendo motivo de revisin; actualmente Hawking se ha retractado de su teora inicial y ha admitido que la entropa de la materia se conserva en el interior de un agujero negro (vase enlace externo). Segn Hawking, a pesar de la imposibilidad fsica de escape de un agujero negro, estos pueden terminar evaporndose por la llamada radiacin de Hawking, una fuente de rayos X que escapa del horizonte de sucesos. El legado que entrega Hawking en esta materia es de aquellos que, con poca frecuencia en fsica, son calificados de bellos. Entrega los elementos matemticos para comprender que los agujeros negros tienen una entropa gravitacional intrnseca. Ello implica que la gravedad introduce un nivel adicional de impredictibilidad por sobre la incertidumbre cuntica. Parece, en funcin de la actual capacidad terica, de observacin y experimental, como si la naturaleza asumiera decisiones al azar o, en su efecto, alejadas de leyes precisas ms generales. La hiptesis de que los agujeros negros contienen una entropa y que, adems, sta es finita, requiere para ser consecuente que tales agujeros emitan radiaciones

trmicas, lo que al principio parece increble. La explicacin es que la radiacin emitida escapa del agujero negro, de una regin de la que el observador exterior no conoce ms que su masa, su momento angular y su carga elctrica. Eso significa que son igualmente probables todas las combinaciones o configuraciones de radiaciones de partculas que tengan energa, momento angular y carga elctrica iguales. Son muchas las posibilidades de entes, si se quiere hasta de los ms exticos, que pueden ser emitidos por un agujero negro, pero ello corresponde a un nmero reducido de configuraciones. El nmero mayor de configuraciones corresponde con mucho a una emisin con un espectro que es casi trmico. Fsicos como Jacob D. Bekenstein han relacionado a los agujeros negros y su entropa con la teora de la informacin. Los agujeros negros en la fsica actual Se explican los fenmenos fsicos mediante dos teoras en cierto modo contrapuestas y basadas en principios incompatibles: la mecnica cuntica, que explica la naturaleza de lo muy pequeo, donde predomina el caos y la estadstica y admite casos de evolucin temporal no-determinista, y la relatividad general, que explica la naturaleza de lo muy pesado y que afirma que en todo momento se puede saber con exactitud dnde est un cuerpo, siendo esta teora totalmente determinista. Ambas teoras estn experimentalmente confirmadas pero, al intentar explicar la naturaleza de un agujero negro, es necesario discernir si se aplica la cuntica por ser algo muy pequeo o la relatividad por ser algo tan pesado. Est claro que hasta que no se disponga de una fsica ms avanzada no se conseguir explicar realmente la naturaleza de este fenmeno. Descubrimientos recientes En 1995 un equipo de investigadores de la UCLA dirigido por Andrea Ghez demostr mediante simulacin por ordenadores la posibilidad de la existencia de agujeros negros supermasivos en el ncleo de las galaxias. Tras estos clculos mediante el sistema de ptica adaptativa se verific que algo deformaba los rayos de luz emitidos desde el centro de nuestra galaxia (la Va Lctea). Tal deformacin se debe a un invisible agujero negro supermasivo que ha sido denominado Sgr.A (o Sagittarius A). En 2007-2008 se iniciaron una serie de experimentos de interferometra a partir de medidas de radiotelescopios para medir el tamao del agujero negro supermasivo en el centro de la Va Lctea, al que se le calcula una masa 4'5 millones de veces mayor que la del Sol y una distancia de 26.000 aos luz (unos 255.000 billones de km respecto de la Tierra).6 El agujero negro supermasivo del centro de nuestra galaxia actualmente sera poco activo ya que ha consumido gran parte de la materia barinica, que se encuentra en la zona de su inmediato campo gravitatorio y emite grandes cantidades de radiacin. Por su parte, la astrofsica Feryal zel ha explicado algunas caractersticas probables en torno a un agujero negro: cualquier cosa, incluido el espacio vaco, que entre en la fuerza de marea provocada por un agujero negro se acelerara a extremada velocidad como en un vrtice y todo el tiempo dentro del rea de atraccin de un agujero negro se dirigira hacia el mismo agujero negro.

En el presente se considera que, pese a la perspectiva destructiva que se tiene de los agujeros negros, stos al condensar en torno a s materia sirven en parte a la constitucin de las galaxias y a la formacin de nuevas estrellas. En junio de 2004 astrnomos descubrieron un agujero negro sper masivo, el Q0906+6930, en el centro de una galaxia distante a unos 12.700 millones de aos luz. Esta observacin indic una rpida creacin de agujeros negros sper masivos en el Universo joven. La formacin de micro agujeros negros en los aceleradores de partculas ha sido informada,7 pero no confirmada. Por ahora, no hay candidatos observados para ser agujeros negros primordiales. El mayor Dejando a un lado los agujeros negros supermasivos que suelen estar en el ncleo de las galaxias y cuya masa son de millones de veces nuestro Sol, el mayor agujero negro de masa estelar conocido hasta la fecha, se descubri el ao 2007 y fue denominado IC 10 X-1. Est en la galaxia enana IC 10 situada en la constelacin de Casiopea, a una distancia de 1,8 millones de aos luz (17 billones de kilmetros) de la Tierra, con una masa de entre 24 y 33 veces la de nuestro Sol.8 Posteriormente, en abril de 2008, la revista Nature public un estudio realizado en la Universidad de Turku (Finlandia). Segn dicho estudio, un equipo de cientficos dirigido por Mauri Valtonen descubri un sistema binario, un blazar, llamado OJ 287, en la constelacin de Cncer. Tal sistema parece estar constituido por un agujero negro menor que orbita en torno a otro mayor, siendo la masa del mayor de 18.000 millones de veces la de nuestro Sol, lo que lo convierte en el mayor agujero negro conocido. Se supone que en cada intervalo de rotacin el agujero negro menor, que tiene una masa de 100 millones de soles, golpea la ergosfera del mayor dos veces, generndose un qusar. Situado a 3500 millones de aos luz de la Tierra,9 est relativamente cerca de la Tierra para ser un qusar. El menor Sin contar los posibles microagujeros negros que casi siempre son efmeros al producirse a escalas subatmicas; macroscpicamente en abril de 2008 el equipo coordinado por Nikolai Saposhnikov y Lev Titarchuk ha identificado el ms pequeo de los agujeros negros conocidos hasta la fecha; ha sido denominado J 1650, se ubica en la constelacin Ara (o Altar) de la Va Lctea (la misma galaxia de la cual forma parte la Tierra). J 1650 tiene una masa equivalente a 3,8 soles y tan solo 24 km de dimetro se habra formado por el colapso de una estrella; tales dimensiones estaban previstas por las ecuaciones de Einstein. Se considera que son prcticamente las dimensiones mnimas que puede tener un agujero negro ya que una estrella que colapsara y produjera un fenmeno de menor masa se transformara en una estrella de neutrones. Se considera que pueden existir muchos ms agujeros negros de dimensiones semejantes. Chorros de plasma

En abril de 2008 la revista Nature public un estudio realizado en la Universidad de Boston dirigido por Alan Marscher donde explica que chorros de plasma colimados parten de campos magnticos ubicados cerca del borde de los agujeros negros. En zonas puntuales de tales campos magnticos los chorros de plasma son orientados y acelerados a velocidades cercanas a c (velocidad de la luz), tal proceso es comparable a la aceleracin de partculas para crear una corriente de chorro (jet) en un reactor. Cuando los chorros de plasma originados por un agujero negro son observables desde la Tierra tal tipo de agujero negro entra en la categora de blazar. Que un agujero negro "emita" radiaciones parece una contradiccin, sin embargo esto se explica: todo objeto (supngase una estrella) que es atrapado por la gravitacin de un agujero negro, antes de ser completamente "engullido", antes de pasar tras el horizonte de sucesos, se encuentra tan fuertemente presionado por las fuerzas de marea del agujero negro en la zona de la ergosfera que una pequea parte de su materia sale disparada a velocidades prximas a la de la luz (como cuando se aprieta fuertemente una naranja: parte del material de la naranja sale eyectado en forma de chorros de jugo, en el caso de los objetos atrapados por un agujero negro, parte de su masa sale disparada centrfugamente en forma de radiacin fuera del campo gravitatorio de la singularidad). Formacin de estrellas por el influjo de agujeros negros Nuevas estrellas podran formarse a partir de los discos elpticos en torno a agujeros negros; tales discos elpticos se producen por antiguas nubes de gas desintegradas previamente por los mismos agujeros negros; las estrellas producidas por condensacin o acrecin de tales discos elpticos al parecer tienen rbitas muy elpticas en torno a los agujeros negros supermasivos. 4.5. El Big Bang

En cosmologa fsica, la teora del Big Bang o teora de la gran explosin es un modelo cientfico que trata de explicar el origen del Universo y su desarrollo posterior a partir de una singularidad espaciotemporal. Tcnicamente, este modelo se basa en una coleccin de soluciones de las ecuaciones de la relatividad general, llamados modelos de Friedmann- Lematre - Robertson - Walker. El trmino "Big Bang" se utiliza tanto para referirse especficamente al momento en el que se inici la expansin observable del Universo (cuantificada en la ley de Hubble), como en un sentido ms general para referirse al paradigma cosmolgico que explica el origen y la evolucin del mismo. Curiosamente, la expresin Big Bang proviene -a su pesar- del astrofsico ingls Fred Hoyle, uno de los detractores de esta teora y, a su vez, uno de los principales defensores de la teora del estado estacionario, quien en 1949, durante una intervencin en la BBC dijo, para mofarse, que el modelo descrito era slo un big bang (gran explosin). No obstante, hay que tener en cuenta que en el inicio del Universo ni hubo explosin ni fue grande, pues en rigor surgi de una singularidad infinitamente pequea, seguida de la expansin del propio espacio.1 La idea central del Big Bang es que la teora de la relatividad general puede combinarse con las observaciones de isotropa y homogeneidad a gran escala de la

distribucin de galaxias y los cambios de posicin entre ellas, permitiendo extrapolar las condiciones del Universo antes o despus en el tiempo. Una consecuencia de todos los modelos de Big Bang es que, en el pasado, el Universo tena una temperatura ms alta y mayor densidad y, por tanto, las condiciones del Universo actual son muy diferentes de las condiciones del Universo pasado. A partir de este modelo, George Gamow en 1948 pudo predecir que debera de haber evidencias de un fenmeno que ms tarde sera bautizado como radiacin de fondo de microondas. Historia: Para llegar al modelo del Big Bang, muchos cientficos, con diversos estudios, han ido construyendo el camino que lleva a la gnesis de esta explicacin. Los trabajos de Alexander Friedman, del ao 1922, y de Georges Lematre, de 1927, utilizaron la teora de la relatividad para demostrar que el universo estaba en movimiento constante. Poco despus, en 1929, el astrnomo estadounidense Edwin Hubble (1889-1953) descubri galaxias ms all de la Va Lctea que se alejaban de nosotros, como si el Universo se expandiera constantemente. En 1948, el fsico ucraniano nacionalizado estadounidense, George Gamow (1904-1968), plante que el universo se cre a partir de una gran explosin (Big Bang). Recientemente, ingenios espaciales puestos en rbita (COBE) han conseguido "or" los vestigios de esta gigantesca explosin primigenia. De acuerdo con la teora, un universo homogneo e istropo lleno de materia ordinaria, podra expandirse indefinidamente o frenar su expansin lentamente, hasta producirse una contraccin universal. El fin de esa contraccin se conoce con un trmino contrario al Big Bang: el Big Crunch o 'Gran Colapso' o un Big Rip o Gran desgarro. Si el Universo se encuentra en un punto crtico, puede mantenerse estable ad eternum. Muy recientemente se ha comprobado que actualmente existe una expansin acelerada del universo hecho no previsto originalmente en la teora y que ha llevado a la introduccin de la hiptesis adicional de la energa oscura (este tipo de materia tendra propiedades especiales que permitiran comportar la aceleracin de la expansin). La teora del Big Bang se desarroll a partir de observaciones y avances tericos. Por medio de observaciones, en la dcada de 1910, el astrnomo estadounidense Vesto Slipher y, despus de l, Carl Wilhelm Wirtz, de Estrasburgo, determinaron que la mayor parte de las nebulosas espirales se alejan de la Tierra; pero no llegaron a darse cuenta de las implicaciones cosmolgicas de esta observacin, ni tampoco del hecho de que las supuestas nebulosas eran en realidad galaxias exteriores a nuestra Va Lctea. Adems, la teora de Albert Einstein sobre la relatividad general (segunda dcada del siglo XX) no admite soluciones estticas (es decir, el Universo debe estar en expansin o en contraccin), resultado que l mismo consider equivocado, y trat de corregirlo agregando la constante cosmolgica. El primero en aplicar formalmente la relatividad a la cosmologa, sin considerar la constante cosmolgica, fue Alexander Friedman, cuyas ecuaciones describen el Universo Friedman-Lematre-RobertsonWalker, que puede expandirse o contraerse.

Entre 1927 y 1930, el padre jesuita belga Georges Lematre obtuvo independientemente las ecuaciones Friedman-Lematre-Robertson-Walker y propuso, sobre la base de la recesin de las nebulosas espirales, que el Universo se inici con la explosin de un tomo primigenio, lo que ms tarde se denomin "Big Bang". En 1929, Edwin Hubble realiz observaciones que sirvieron de fundamento para comprobar la teora de Lematre. Hubble prob que las nebulosas espirales son galaxias y midi sus distancias observando las estrellas variables cefeidas en galaxias distantes. Descubri que las galaxias se alejan unas de otras a velocidades (relativas a la Tierra) directamente proporcionales a su distancia. Este hecho se conoce ahora como la ley de Hubble (vase Edwin Hubble: Marinero de las nebulosas, texto escrito por Edward Christianson). Segn el principio cosmolgico, el alejamiento de las galaxias sugera que el Universo est en expansin. Esta idea origin dos hiptesis opuestas. La primera era la teora Big Bang de Lematre, apoyada y desarrollada por George Gamow. La segunda posibilidad era el modelo de la teora del estado estacionario de Fred Hoyle, segn la cual se genera nueva materia mientras las galaxias se alejan entre s. En este modelo, el Universo es bsicamente el mismo en un momento dado en el tiempo. Durante muchos aos hubo un nmero de adeptos similar para cada teora. Con el pasar de los aos, las evidencias observacionales apoyaron la idea de que el Universo evolucion a partir de un estado denso y caliente. Desde el descubrimiento de la radiacin de fondo de microondas, en 1965, sta ha sido considerada la mejor teora para explicar el origen y evolucin del cosmos. Antes de finales de los aos sesenta, muchos cosmlogos pensaban que la singularidad infinitamente densa del tiempo inicial en el modelo cosmolgico de Friedman era una sobreidealizacin, y que el Universo se contraera antes de empezar a expandirse nuevamente. sta es la teora de Richard Tolman de un Universo oscilante. En los aos 1960, Stephen Hawking y otros demostraron que esta idea no era factible, y que la singularidad es un componente esencial de la gravedad de Einstein. Esto llev a la mayora de los cosmlogos a aceptar la teora del Big Bang, segn la cual el Universo que observamos se inici hace un tiempo finito. Prcticamente todos los trabajos tericos actuales en cosmologa tratan de ampliar o concretar aspectos de la teora del Big Bang. Gran parte del trabajo actual en cosmologa trata de entender cmo se formaron las galaxias en el contexto del Big Bang, comprender lo que all ocurri y cotejar nuevas observaciones con la teora fundamental. A finales de los aos 1990 y principios del siglo XXI, se lograron grandes avances en la cosmologa del Big Bang como resultado de importantes adelantos en telescopa, en combinacin con grandes cantidades de datos satelitales de COBE, el telescopio espacial Hubble y WMAP. Estos datos han permitido a los cosmlogos calcular muchos de los parmetros del Big Bang hasta un nuevo nivel de precisin, y han conducido al descubrimiento inesperado de que el Universo est en aceleracin.

Descripcin del Big Bang

El Universo ilustrado en tres dimensiones espaciales y una dimensin temporal. Michio Kaku ha sealado cierta paradoja en la denominacin big bang (gran explosin): en cierto modo no puede haber sido grande ya que se produjo exactamente antes del surgimiento del espacio-tiempo, habra sido el mismo big bang lo que habra generado las dimensiones desde una singularidad; tampoco es exactamente una explosin en el sentido propio del trmino ya que no se propag fuera de s mismo. Basndose en medidas de la expansin del Universo utilizando observaciones de las supernovas tipo 1a, en funcin de la variacin de la temperatura en diferentes escalas en la radiacin de fondo de microondas y en funcin de lacorrelacin de las galaxias, la edad del Universo es de aproximadamente 13,7 0,2 miles de millones de aos. Es notable el hecho de que tres mediciones independientes sean consistentes, por lo que se consideran una fuerte evidencia del llamado modelo de concordancia que describe la naturaleza detallada del Universo. El universo en sus primeros momentos estaba lleno homognea e istropamente de una energa muy densa y tena una temperatura y presin concomitantes. Se expandi y se enfri, experimentando cambios de fase anlogos a lacondensacin del vapor o a la congelacin del agua, pero relacionados con las partculas elementales. Aproximadamente 10-35 segundos despus del tiempo de Planck un cambio de fase caus que el Universo se expandiese de forma exponencial durante un perodo llamado inflacin csmica. Al terminar la inflacin, los componentes materiales del Universo quedaron en la forma de un plasma de quarks-gluones, en donde todas las partes que lo formaban estaban en movimiento en forma relativista. Con el crecimiento en tamao del Universo, la temperatura

descendi, y debido a un cambio an desconocido denominado bariognesis, los quarks y los gluones se combinaron en bariones tales como el protn y el neutrn, produciendo de alguna manera la asimetra observada actualmente entre la materia y la antimateria. Las temperaturas an ms bajas condujeron a nuevos cambios de fase, que rompieron la simetra, as que les dieron su forma actual a las fuerzas fundamentales de la fsica y a las partculas elementales. Ms tarde, protones y neutrones se combinaron para formar los ncleos dedeuterio y de helio, en un proceso llamado nucleosntesis primordial. Al enfriarse el Universo, la materia gradualmente dej de moverse de forma relativista y su densidad de energa comenz a dominar gravitacionalmente sobre la radiacin. Pasados 300.000 aos, los electrones y los ncleos se combinaron para formar los tomos (mayoritariamente de hidrgeno). Por eso, la radiacin se desacopl de los tomos y continu por el espacio prcticamente sin obstculos. sta es la radiacin de fondo de microondas. Al pasar el tiempo, algunas regiones ligeramente ms densas de la materia casi uniformemente distribuida crecieron gravitacionalmente, hacindose ms densas, formando nubes, estrellas, galaxias y el resto de las estructuras astronmicas que actualmente se observan. Los detalles de este proceso dependen de la cantidad y tipo de materia que hay en el Universo. Los tres tipos posibles se denominan materia oscura fra, materia oscura caliente y materia barinica. Las mejores medidas disponibles (provenientes del WMAP) muestran que la forma ms comn de materia en el universo es la materia oscura fra. Los otros dos tipos de materia slo representaran el 20 por ciento de la materia del Universo. El Universo actual parece estar dominado por una forma misteriosa de energa conocida como energa oscura. Aproximadamente el 70 por ciento de la densidad de energa del universo actual est en esa forma. Una de las propiedades caractersticas de este componente del universo es el hecho de que provoca que la expansin del universo vare de una relacin lineal entre velocidad y distancia, haciendo que el espacio-tiempo se expanda ms rpidamente que lo esperado a grandes distancias. La energa oscura toma la forma de una constante cosmolgica en las ecuaciones de campo de Einstein de la relatividad general, pero los detalles de esta ecuacin de estado y su relacin con el modelo estndar de la fsica de partculas continan siendo investigados tanto en el mbito de la fsica terica como por medio de observaciones. Ms misterios aparecen cuando se investiga ms cerca del principio, cuando las energas de las partculas eran ms altas de lo que ahora se puede estudiar mediante experimentos. No hay ningn modelo fsico convincente para el primer 10-33 segundo del universo, antes del cambio de fase que forma parte de la teora de la gran unificacin. En el "primer instante", la teora gravitacional de Einstein predice una singularidad gravitacional en donde las densidades son infinitas. Para resolver esta paradoja fsica, hace falta una teora de la gravedad

cuntica. La comprensin de este perodo de la historia del universo figura entre los mayores problemas no resueltos de la fsica. Base terica En su forma actual, la teora del Big Bang depende de tres suposiciones: 1. La universalidad de las leyes de la fsica, en particular de la teora de la relatividad general 2. El principio cosmolgico 3. El principio de Coprnico Inicialmente, estas tres ideas fueron tomadas como postulados, pero actualmente se intenta verificar cada una de ellas. La universalidad de las leyes de la fsica ha sido verificada al nivel de las ms grandes constantes fsicas, llevando su margen de error hasta el orden de 10-5. La isotropa del universo que define el principio cosmolgico ha sido verificada hasta un orden de 10-5. Actualmente se intenta verificar el principio de Coprnico observando la interaccin entre grupos de galaxias y el CMB por medio del efecto SunyaevZeldovich con un nivel de exactitud del 1 por ciento. La teora del Big Bang utiliza el postulado de Weyl para medir sin ambigedad el tiempo en cualquier momento en el pasado a partir del la poca de Planck. Las medidas en este sistema dependen de coordenadas conformales, en las cuales las llamadas distancias codesplazantes y los tiempos conformales permiten no considerar la expansin del universo para las medidas de espacio-tiempo. En ese sistema de coordenadas, los objetos que se mueven con el flujo cosmolgico mantienen siempre la misma distancia codesplazante, y el horizonte o lmite del universo se fija por el tiempo codesplazante. Visto as, el Big Bang no es una explosin de materia que se aleja para llenar un universo vaco; es el espacio-tiempo el que se extiende.Y es su expansin la que causa el incremento de la distancia fsica entre dos puntos fijos en nuestro universo.Cuando los objetos estn ligados entre ellos (por ejemplo, por una galaxia), no se alejan con la expansin del espacio-tiempo, debido a que se asume que las leyes de la fsica que los gobiernan son uniformes e independientes del espacio mtrico. Ms an, la expansin del universo en las escalas actuales locales es tan pequea que cualquier dependencia de las leyes de la fsica en la expansin no sera medible con las tcnicas actuales. Evidencias En general, se consideran tres las evidencias empricas que apoyan la teora cosmolgica del Big Bang. stas son: la expansin del universo que se expresa en la Ley de Hubble y que se puede apreciar en el corrimiento hacia el rojo de las galaxias, las medidas detalladas del fondo csmico de microondas,

y la abundancia de elementos ligeros. Adems, la funcin de correlacin de la estructura a gran escala del Universo encaja con la teora del Big Bang. Expansin expresada en la ley de Hubble De la observacin de galaxias y quasares lejanos se desprende la idea de que estos objetos experimentan un corrimiento hacia el rojo, lo que quiere decir que la luz que emiten se ha desplazado proporcionalmente hacia longitudes de onda ms largas. Esto se comprueba tomando el espectro de los objetos y comparando, despus, el patrn espectroscpico de laslneas de emisin o absorcin correspondientes a tomos de los elementos que interactan con la radiacin. En este anlisis se puede apreciar cierto corrimiento hacia el rojo, lo que se explica por una velocidad recesional correspondiente al efecto Doppler en la radiacin. Al representar estas velocidades recesionales frente a las distancias respecto a los objetos, se observa que guardan una relacin lineal, conocida como Ley de Hubble:

donde v es la velocidad recesional, D es la distancia al objeto y H0 es la constante de Hubble, que el satlite WMAP estim en 71 4 km/s/Mpc. Radiacin csmica de fondo

Imagen de la radiacin de fondo de microondas. Una de las predicciones de la teora del Big Bang es la existencia de la radiacin csmica de fondo, radiacin de fondo de microondas o CMB (Cosmic microwave background). El universo temprano, debido a su alta temperatura, se habra llenado de luz emitida por sus otros componentes. Mientras el universo se enfriaba debido a la expansin, su temperatura habra cado por debajo de 3.000 K. Por encima de esta temperatura, los electrones y protones estn separados, haciendo el universo opaco a la luz. Por debajo de los 3.000 K se forman los tomos, permitiendo el paso de la luz a travs del gas del universo. Esto es lo que se conoce como disociacin de fotones.

La radiacin en este momento habra tenido el espectro del cuerpo negro y habra viajado libremente durante el resto de vida del universo, sufriendo un corrimiento hacia el rojo como consecuencia de la expansin de Hubble. Esto hace variar el espectro del cuerpo negro de 3.345 K a un espectro del cuerpo negro con una temperatura mucho menor. La radiacin, vista desde cualquier punto del universo, parecer provenir de todas las direcciones en el espacio. En 1965, Arno Penzias y Robert Wilson, mientras desarrollaban una serie de observaciones de diagnstico con un receptor de microondas propiedad de los Laboratorios Bell, descubrieron la radiacin csmica de fondo. Ello proporcion una confirmacin sustancial de las predicciones generales respecto al CMB la radiacin result ser istropa y constante, con un espectro del cuerpo negro de cerca de 3 K e inclin la balanza hacia la hiptesis del Big Bang. Penzias y Wilson recibieron el Premio Nobel por su descubrimiento. En 1989, la NASA lanz el COBE (Cosmic background Explorer) y los resultados iniciales, proporcionados en 1990, fueron consistentes con las predicciones generales de la teora del Big Bang acerca de la CMB. El COBE hall una temperatura residual de 2.726 K, y determin que el CMB era istropo en torno a una de cada 105 partes. Durante la dcada de los 90 se investig ms extensamente la anisotropa en el CMB mediante un gran nmero de experimentos en tierra y, midiendo la distancia angular media (la distancia en el cielo) de las anisotropas, se vio que el universo era geomtricamente plano. A principios de 2003 se dieron a conocer los resultados de la Sonda Wilkinson de Anisotropas del fondo de Microondas (en ingls Wilkinson Microwave Anisotropy Probe o WMAP), mejorando los que hasta entonces eran los valores ms precisos de algunos parmetros cosmolgicos. (Vase tambin experimentos sobre el fondo csmico de microondas). Este satlite tambin refut varios modelos inflacionistas especficos, pero los resultados eran constantes con la teora de la inflacin en general. Abundancia de elementos primordiales Se puede calcular, usando la teora del Big Bang, la concentracin de helio4, helio-3, deuterio y litio-7.1 en el universo como proporciones con respecto a la cantidad de hidrgenonormal, H. Todas las abundancias dependen de un solo parmetro: la razn entre fotones y bariones, que por su parte puede calcularse independientemente a partir de la estructura detallada de la radiacin csmica de fondo. Las proporciones predichas (en masa, no volumen) son de cerca de 0,25 para la razn 4He/H, alrededor de 103 para 2He/H, y alrededor de 10-4 para 3He/H.

Estas abundancias medidas concuerdan, al menos aproximadamente, con las predichas a partir de un valor determinado de la razn de bariones a fotones, y se considera una prueba slida en favor del Big Bang, ya que esta teora es la nica explicacin conocida para la abundancia relativa de elementos ligeros. De hecho no hay, fuera de la teora del Big Bang, ninguna otra razn obvia por la que el universo debiera, por ejemplo, tener ms o menos helio en proporcin al hidrgeno. Evolucin y distribucin galctica Las observaciones detalladas de la morfologa y estructura de las galaxias y cusares proporcionan una fuerte evidencia del Big Bang. La combinacin de las observaciones con la teora sugiere que los primeros cusares y galaxias se formaron hace alrededor de mil millones de aos despus del Big Bang, y desde ese momento se han estado formando estructuras ms grandes, como los cmulos de galaxias y los supercmulos. Las poblaciones de estrellas han ido envejeciendo y evolucionando, de modo que las galaxias lejanas (que se observan tal y como eran en el principio del universo) son muy diferentes a las galaxias cercanas (que se observan en un estado ms reciente). Por otro lado, las galaxias formadas hace relativamente poco son muy diferentes a las galaxias que se formaron a distancias similares pero poco despus del Big Bang. Estas observaciones son argumentos slidos en contra de la teora del estado estacionario. Las observaciones de la formacin estelar, la distribucin de cusares y galaxias, y las estructuras ms grandes concuerdan con las simulaciones obtenidas sobre la formacin de la estructura en el universo a partir del Big Bang, y estn ayudando a completar detalles de la teora. Otras evidencias Despus de cierta controversia, la edad del Universo estimada por la expansin Hubble y la CMB (Radiacin csmica de fondo) concuerda en gran medida (es decir, ligeramente ms grande) con las edades de las estrellas ms viejas, ambos medidos aplicando la teora de la evolucin estelar de los cmulos globulares y a travs de la fecha radiomtrica individual en las estrellas de la segunda Poblacin. En cosmologa fsica, la teora del Big Bang o teora de la gran explosin es un modelo cientfico que trata de explicar el origen del Universo y su desarrollo posterior a partir de una singularidad espaciotemporal. Tcnicamente, este modelo se basa en una coleccin de soluciones de las ecuaciones de la relatividad general, llamados modelos de Friedmann- Lematre - Robertson - Walker. El trmino "Big Bang" se utiliza tanto para referirse especficamente al momento en el que se inici la expansin observable del Universo (cuantificada en la ley de Hubble), como en un sentido ms general para referirse al paradigma cosmolgico que explica el origen y la evolucin del mismo. Problemas comunes

Histricamente, han surgido varios problemas dentro de la teora del Big Bang. Algunos de ellos slo tienen inters histrico y han sido evitados, ya sea por medio de modificaciones a la teora o como resultado de observaciones ms precisas. Otros aspectos, como el problema de la penumbra en cspide y el problema de la galaxia enana de materia oscura fra, no se consideran graves, dado que pueden resolverse a travs de un perfeccionamiento de la teora. Existe un pequeo nmero de proponentes de cosmologas no estndar que piensan que no hubo Big Bang. Afirman que las soluciones a los problemas conocidos del Big Bang contienen modificaciones ad hoc y agregados a la teora. Las partes ms atacadas de la teora incluyen lo concerniente a la materia oscura, la energa oscura y la inflacin csmica. Cada una de estas caractersticas del universo ha sido sugerida mediante observaciones de la radiacin de fondo de microondas, la estructura a gran escala del cosmos y lassupernovas de tipo IA, pero se encuentran en la frontera de la fsica moderna (ver problemas no resueltos de la fsica). Si bien los efectos gravitacionales de materia y energa oscuras son bien conocidos de forma observacional y terica, todava no han sido incorporados al modelo estndar de la fsica de partculas de forma aceptable. Estos aspectos de la cosmologa estndar siguen sin tener una explicacin adecuada, pero la mayora de los astrnomos y los fsicos aceptan que la concordancia entre la teora del Big Bang y la evidencia observacional es tan cercana que permite establecer con cierta seguridad casi todos los aspectos bsicos de la teora. Los siguientes son algunos de los problemas y enigmas comunes del Big Bang. El problema del segundo principio de la termodinmica Artculo principal: Segundo principio de la termodinmica El problema del segundo principio de la termodinmica resulta del hecho de que de este principio se deduce que la entropa, el desorden, aumenta si se deja al sistema (el universo) seguir su propio rumbo. Una de las consecuencias de la entropa es el aumento en la proporcin entre radiacin y materia por lo tanto el universo debera terminar en una muerte trmica, una vez que la mayor parte de la materia se convierta en fotones y estos se diluyan en la inmensidad del universo. Otro problema sealado por Roger Penrose es que la entropa parece haber sido anormalmente pequea en el estado inicial del universo. Penrose evala la probabilidad de un estado inicial en aproximadamente: .2 De acuerdo con Penrose y otros, la teora cosmolgica ordinaria no explica porqu la entropa inicial del universo es tan anormalmente baja, y propone la hiptesis de curvatura de Weil en conexin con ella. De acuerdo con esa hiptesis una teora cuntica de la gravedad debera dar una explicacin tanto del porqu el

universo se inici en un estado de curvatura de Weil nula y de una entropa tan baja. Aunque todava no se ha logrado una teora de la gravedad cuntica satisfactoria. Por otro lado en la teora estndar el estado entrpico anormalmente bajo, se considera que es producto de una "gran casualidad" justificada en base al principio antrpico. Postura que Penrose y otros consideran filosficamente insatisfactoria. El problema del horizonte El problema del horizonte, tambin llamado problema de la causalidad, resulta del hecho de que la informacin no puede viajar ms rpido que la luz, de manera que dos regiones en el espacio separadas por una distancia mayor que la velocidad de la luz multiplicada por la edad del universo no pueden estar causalmente conectadas. En este sentido, la isotropa observada de la radiacin de fondo de microondas (CMB) resulta problemtica, debido a que el tamao del horizonte de partculas en ese tiempo corresponde a un tamao de cerca de dos grados en el cielo. Si el universo hubiera tenido la misma historia de expansin desde la poca de Planck, no habra mecanismo que pudiera hacer que estas regiones tuvieran la misma temperatura. Esta aparente inconsistencia se resuelve con la teora inflacionista, segn la cual un campo de energa escalar istropo domina el universo al transcurrir un tiempo de Planck luego de la poca de Planck. Durante la inflacin, el universo sufre una expansin exponencial, y regiones que se afectan mutuamente se expanden ms all de sus respectivos horizontes. Elprincipio de incertidumbre de Heisenberg predice que durante la fase inflacionista habr fluctuaciones primordiales, que se simplificarn hasta la escala csmica. Estas fluctuaciones sirven de semilla para toda la estructura actual del universo. Al pasar la inflacin, el universo se expande siguiendo la ley de Hubble, y las regiones que estaban demasiado lejos para afectarse mutuamente vuelven al horizonte. Esto explica la isotropa observada de la CMB. La inflacin predice que las fluctuaciones primordiales son casi invariantes segn la escala y que tienen una distribucin normal o gaussiana, lo cual ha sido confirmado con precisin por medidas de la CMB. En 2003 apareci otra teora para resolver este problema, la velocidad variante de la luz de Joo Magueijo, que aunque a la larga contradice la relatividad de Einstein usa su ecuacin incluyendo la constante cosmolgica para resolver el problema de una forma muy eficaz que tambin ayuda a solucionar el problema de la planitud. El problema de la planitud

El problema de la planitud (flatness problem en ingls) es un problema observacional que resulta de las consecuencias que la mtrica de FriedmannLematre-Robertson-Walker tiene para con la geometra del universo. En general, se considera que existen tres tipos de geometras posibles para nuestro universo segn su curvatura espacial: geometra elptica(curvatura positiva), geometra hiperblica (negativa) y geometra euclidiana o plana (curvatura nula). Dicha geometra viene determinada por la cantidad total de densidad de energa del universo (medida mediante el tensor de tensin-energa). Siendo el cociente entre la densidad de energa medida observacionalmente y la densidad crtica c, se tiene que para cada geometra las relaciones entre ambos parmetros han de ser:

La densidad en el presente es muy cercana a la densidad crtica, o lo que es lo mismo, el universo hoy es espacialmente plano, dentro de una buena aproximacin. Sin embargo, las diferencias con respecto a la densidad crtica crecen con el tiempo, luego en el pasado la densidad tuvo que ser an ms cercana a esta. Se ha medido que en los primeros momentos del universo la densidad era diferente a la crtica tan slo en una parte en 1015 (una milbillonsima parte). Cualquier desviacin mayor hubiese conducido a una muerte trmica o un Big Crunch y el universo no sera como ahora. Una solucin a este problema viene de nuevo de la teora inflacionaria. Durante el periodo inflacionario el espacio-tiempo se expandi tan rpido que provoc una especie de estiramientodel universo acabando con cualquier curvatura residual que pudiese haber. As la inflacin pudo hacer al universo plano. Edad de los cmulos globulares A mediados de los aos 90, las observaciones realizadas de los cmulos globulares parecan no concondar con la Teora del Big Bang. Las simulaciones realizadas por ordenador de acuerdo con las observaciones de las poblaciones estelares de cmulos de galaxias sugirieron una edad de cerca de 15.000 millones de aos, lo que entraba en conflicto con la edad del universo, estimada en 13.700 millones de aos. El problema qued resuelto a finales de esa dcada, cuando las nuevas simulaciones realizadas, que incluan los efectos de la prdida de masa debida a los vientos estelares, indicaron que los cmulos globulares eran mucho ms jvenes. Quedan an en el aire algunas preguntas en cuanto a con qu exactitud se miden las edades de los cmulos, pero est claro que stos son algunos de los objetos ms antiguos del universo.

Monopolos magnticos La objecin de los monopolos magnticos fue propuesta a finales de la dcada de 1970. Las teoras de la gran unificacin predicen defectos topolgicos en el espacio que se manifestaran como monopolos magnticos encontrndose en el espacio con una densidad mucho mayor a la observada. De hecho, hasta ahora, no se ha dado con ningn monopolo. Este problema tambin queda resuelto mediante la inflacin csmica, dado que sta elimina todos los puntos defectuosos del universo observable de la misma forma que conduce la geometra hacia su forma plana. Es posible que an as pueda haber monopolos pero se ha calculado que apenas si habra uno por cada universo visible, una cantidad nfima y no observable en todo caso. Materia oscura En las diversas observaciones realizadas durante las dcadas de los 70 y 80 (sobre todo las de las curvas de rotacin de las galaxias) se mostr que no haba suficiente materia visible en el universo para explicar la intensidad aparente de las fuerzas gravitacionales que se dan en y entre las galaxias. Esto condujo a la idea de que hasta un 90% de la materia en el universo no es materia comn o barinica sino materia oscura. Adems, la asuncin de que el universo estuviera compuesto en su mayor parte por materia comn llev a predicciones que eran fuertemente inconsistentes con las observaciones. En particular, el universo es mucho menos "inhomogneo" y contiene mucho menos deuterio de lo que se puede considerar sin la presencia de materia oscura. Mientras que la existencia de la materia oscura era inicialmente polmica, ahora es una parte aceptada de la cosmologa estndar, debido a las observaciones de las anisotropas en el CMB, dispersin de velocidades de los cmulos de galaxias, y en las estructuras a gran escala, estudios de las lentes gravitacionales y medidas por medio de rayos x de los cmulos de galaxias. La materia oscura se ha detectado nicamente a travs de su huella gravitacional; no se ha observado en el laboratorio ninguna partcula que se le pueda corresponder. Sin embargo, hay muchos candidatos a materia oscura en fsica de partculas (como, por ejemplo, las partculas pesadas y neutras de interaccin dbil o WIMP (Weak Interactive Massive Particles), y se estn llevando a cabo diversos proyectos para detectarla. Energa oscura En los aos 90, medidas detalladas de la densidad de masa del universo revelaron que sta sumaba en torno al 30% de la densidad crtica. Puesto que el universo es plano, como indican las medidas del fondo csmico de microondas, quedaba un 70% de densidad de energa sin contar. Este misterio aparece ahora conectado con otro: las mediciones independientes de las supernovas de tipo Ia han revelado que la expansin del universo experimenta una aceleracin de tipo no lineal, en vez de seguir estrictamente la Ley de Hubble. Para explicar esta aceleracin, la relatividad general necesita

que gran parte del universo consista en un componente energtico con gran presin negativa. Se cree que esta energa oscura constituye ese 70% restante. Su naturaleza sigue siendo uno de los grandes misterios del Big Bang. Los candidatos posibles incluyen una constante cosmolgica escalar y unaquintaesencia. Actualmente se estn realizando observaciones que podran ayudar a aclarar este punto. El futuro de acuerdo con la teora del Big Bang Antes de las observaciones de la energa oscura, los cosmlogos consideraron dos posibles escenarios para el futuro del universo. Si la densidad de masa del Universo se encuentra sobre la densidad crtica, entonces el Universo alcanzara un tamao mximo y luego comenzara a colapsarse. ste se hara ms denso y ms caliente nuevamente, terminando en un estado similar al estado en el cual empez en un proceso llamado Big Crunch. Por otro lado, si la densidad en el Universo es igual o menor a la densidad crtica, la expansin disminuira su velocidad, pero nunca se detendra. La formacin de estrellas cesara mientras el Universo en crecimiento se hara menos denso cada vez. El promedio de la temperatura del universo podra acercarse asintticamente al cero absoluto (0 K -273,15 C). Los agujeros negros se evaporaran por efecto de la radiacin de Hawking. La entropa del universo se incrementara hasta el punto en que ninguna forma de energa podra ser extrada de l, un escenario conocido como muerte trmica. Ms an, si existe la descomposicin del protn, proceso por el cual un protn decaera a partculas menos masivas emitiendo radiacin en el proceso, entonces todo el hidrgeno, la forma predominante del materia barinica en el universo actual, desaparecera a muy largo plazo, dejando solo radiacin. Las observaciones modernas de la expansin acelerada implican que cada vez una mayor parte del universo visible en la actualidad quedar ms all de nuestro horizonte de sucesos y fuera de contacto. Se desconoce cul sera el resultado de este evento. El modelo Lambda-CMD del universo contiene energa oscura en la forma de una constante cosmolgica (de alguna manera similar a la que haba incluido Einstein en su primera versin de las ecuaciones de campo). Esta teora sugiere que slo los sistemas mantenidos gravitacionalmente, como las galaxias, se mantendran juntos, y ellos tambin estaran sujetos a la muerte trmica a medida que el universo se enfriase y expandiese. Otras explicaciones de la energa oscura-llamadas teoras de la energa fantasma sugieren que los cmulos de galaxias y finalmente las galaxias mismas se desgarrarn por la eterna expansin del universo, en el llamado Big Rip. Fsica especulativa ms all del Big Bang A pesar de que el modelo del Big Bang se encuentra bien establecido en la cosmologa, es probable que se redefina en el futuro. Se tiene muy poco

conocimiento sobre el universo ms temprano, durante el cual se postula que ocurri la inflacin. Tambin es posible que en esta teora existan porciones del Universo mucho ms all de lo que es observable en principio. En la teora de la inflacin, esto es un requisito: La expansin exponencial ha empujado grandes regiones del espacio ms all de nuestro horizonte observable. Puede ser posible deducir qu ocurri cuando tengamos un mejor entendimiento de la fsica a altas energas. Las especulaciones hechas al respecto, por lo general involucran teoras de gravedad cuntica. Algunas propuestas son:

Inflacin catica. Cosmologa de branas, incluyendo el modelo ekpirtico, en el cual el Big Bang es el resultado de una colisin entre membranas. Un universo oscilante en el cual el estado primitivo denso y caliente del universo temprano deriva del Big Crunch de un universo similar al nuestro. El universo pudo haber atravesado un nmero infinito de big bangs y big crunchs. El cclico, una extensin del modelo ekpirtico, es una variacin moderna de esa posibilidad. Modelos que incluyen la condicin de contorno de Hartle-Hawking, en la cual totalidad del espacio-tiempo es finito. Algunas posibilidades son compatibles cualitativamente unas con otras. En cada una se encuentran involucradas hiptesis an no testeadas.

4.6.

La teora de Cuerdas

La teora de cuerdas es un modelo fundamental de la fsica que bsicamente asume que las partculas materiales aparentemente puntuales son en realidad "estados vibracionales" de un objeto extendido ms bsico llamado "cuerda" o "filamento". De acuerdo con esta propuesta, un electrn no es un "punto" sin estructura interna y de dimensin cero, sino una cuerda minscula que vibra en un espacio-tiempo de ms de cuatro dimensiones. Un punto no puede hacer nada ms que moverse en un espacio tridimensional. De acuerdo con esta teora, a nivel "microscpico" se percibira que el electrn no es en realidad un punto, sino una cuerda en forma de lazo. Una cuerda puede hacer algo adems de moverse; puede oscilar de diferentes maneras. Si oscila de cierta manera, entonces, macroscpicamente veramos un electrn; pero si oscila de otra manera, entonces veramos un fotn, o un quark, o cualquier otra partcula del modelo estndar. Esta teora, ampliada con otras como la de las supercuerdas o la Teora M, pretende alejarse de la concepcin del punto-partcula. La siguiente formulacin de una teora de cuerdas se debe a Jel Scherk y John Schwuarz, que en 1974 publicaron un artculo en el que demostraban que una teora basada en objetos unidimensionales o "cuerdas" en lugar de partculas puntuales

poda describir la fuerza gravitatoria. Aunque estas ideas no recibieron en ese momento mucha atencin hasta la Primera revolucin de supercuerdas de 1984. De acuerdo con la formulacin de la teora de cuerdas surgida de esta revolucin, las teoras de cuerdas pueden considerarse de hecho un caso general de teora de Kaluza-Klein cuantizada. Las ideas fundamentales son dos: Los objetos bsicos de la teora no seran partculas puntuales sino objetos unidimensionales extendidos (en las cinco teoras de cuerdas convencionales estos objetos eran unidimensionales o "cuerdas"; actualmente en la teora-M se admiten tambin de dimensin superior o "p-branas"). Esto renormaliza algunos infinitos de los clculos perturbativos. El espacio-tiempo en el que se mueven las cuerdas y p-branas de la teora no sera el espacio-tiempo ordinario de 4 dimensiones sino un espacio de tipo Kaluza-Klein, en el que a las cuatro dimensiones convencionales se aaden 6 dimensiones compactificadas en forma de variedad de Calabi-Yau. Por tanto convencionalmente en la teora de cuerdas existe 1 dimensin temporal, 3 dimensiones espaciales ordinarias y 6 dimensiones compactificadas e inobservables en la prctica. La inobservabilidad de las dimensiones adicionales est ligada al hecho de que stas estaran compactificadas, y slo seran relevantes a escalas tan pequeas como la longitud de Planck. Igualmente, con la precisin de medida convencional las cuerdas cerradas con una longitud similar a la longitud de Planck se asemejaran a partculas puntuales. Posteriormente a la introduccin de las teoras de cuerdas, se consider la necesidad y conveniencia de introducir el principio de que la teora fuera supersimtrica; es decir, que admitiera una simetra abstracta que relacionara fermiones y bosones. Actualmente la mayora de tericos de cuerdas trabajan en teoras supersimtricas; de ah que la teora de cuerdas actualmente se llame teora de supercuerdas. Esta ltima teora es bsicamente una teora de cuerdas supersimtrica; es decir, que es invariante bajo transformaciones de supersimetra. Actualmente existen cinco teoras de supercuerdas relacionadas con los cinco modos que se conocen de implementar la supersimetra en el modelo de cuerdas. Aunque dicha multiplicidad de teoras desconcert a los especialistas durante ms de una dcada, el saber convencional actual sugiere que las cinco teoras son casos lmites de una teora nica sobre un espacio de 11 dimensiones (las 3 del espacio, 1 temporal y 6 adicionales resabiadas o "compactadas" y 1 que las engloba formando "membranas" de las cuales se podra escapar parte de la gravedad de ellas en forma de "gravitones"). Esta teora nica, llamada teora M, de la que slo se conoceran algunos aspectos, fue conjeturada en 1995. Variantes de la teora La teora de supercuerdas del espacio exterior es algo actual. En sus principios (mediados de los aos 1980) aparecieron unas cinco teoras de cuerdas, las cuales despus fueron identificadas como lmites particulares de una sola teora: la Teora M. Las cinco versiones de la teora actualmente existentes, entre las que pueden establecerse varias relaciones de dualidad son:

La teora tipo I, donde aparecen tanto "cuerdas" y D-branas abiertas como cerradas, que se mueven sobre un espacio-tiempo de 10 dimensiones. Las D-branas tienen 1, 5 y 9 dimensiones espaciales. La teora tipo IIA, es tambin una teora de 10 dimensiones pero que emplea slo cuerdas y D-branas cerradas. Incorpora dos gravitines (partculas tericas asociadas al gravitn mediante relaciones de supersimetra). Usa D-branas de dimensin 0, 2, 4, 6, y 8. La teora tipo IIB. La teora hetertica-O, basada en el grupo de simetra O(32). La teora hetertica-E, basada en el grupo de Lie excepcional E8. Fue propuesta en 1987 por Gross, Harvey, Martinec y Rohm. El trmino teora de cuerda floja se refiere en realidad a las teoras de cuerdas bosnicas de 26 dimensiones y la teora de supercuerdas de 10 dimensiones, esta ltima descubierta al aadir supersimetra a la teora de cuerdas bosnica. Hoy en da la teora de cuerdas se suele referir a la variante supersimtrica, mientras que la antigua se conoce por el nombre completo de "teora de cuerdas bosnicas". En 1995, Edward Witten conjetur que las cinco diferentes teoras de supercuerdas son casos lmite de una desconocida teora de 11 dimensiones llamada Teora-M. La conferencia donde Witten mostr algunos de sus resultados inici la llamada Segunda revolucin de supercuerdas. En esta teora M intervienen como objetos animados fsicos fundamentales no slo cuerdas unidimensionales, sino toda una variedad de objetos no perturbativos, extendidos en varias dimensiones, que se llaman colectivamente p-branas (este nombre es un apcope de "membrana"). Controversia sobre la teora Aunque la teora de cuerdas, segn sus defensores, pudiera llegar a convertirse en una de las teoras fsicas ms predictivas, capaz de explicar algunas de las propiedades ms fundamentales de la naturaleza en trminos geomtricos, los fsicos que han trabajado en ese campo hasta la fecha no han podido hacer predicciones concretas con la precisin necesaria para confrontarlas con datos experimentales. Dichos problemas de prediccin se deberan, segn el autor, a que el modelo no es falsable, y por tanto, no es cientfico,1 o bien a que La teora de las supercuerdas es tan ambiciosa que slo puede ser del todo correcta o del todo equivocada. El nico problema es que sus matemticas son tan nuevas y tan difciles que durante varias dcadas no sabremos cules son.2 Falsacionismo y teora de cuerdas La teora de cuerdas o la Teora M podran no ser falsables, segn sus crticos.3 4 5 6 7 Diversos autores han declarado su preocupacin de que la Teora de cuerdas no sea falsable y como tal, siguiendo las tesis del filsofo de la ciencia Karl Popper, la Teora de cuerdas sera equivalente a una pseudociencia.8 9 10 11 12 13

El filsofo de la ciencia Mario Bunge ha manifestado recientemente: La consistencia, la sofisticacin y la belleza nunca son suficientes en la investigacin cientfica. La Teora de cuerdas es sospechosa (de pseudociencia). Parece cientfica porque aborda un problema abierto que es a la vez importante y difcil, el de construir una teora cuntica de la gravitacin. Pero la teora postula que el espacio fsico tiene seis o siete dimensiones, en lugar de tres, simplemente para asegurarse consistencia matemtica. Puesto que estas dimensiones extra son inobservables, y puesto que la teora se ha resistido a la confirmacin experimental durante ms de tres dcadas, parece ciencia ficcin, o al menos, ciencia fallida. La fsica de partculas est inflada con sofisticadas teoras matemticas que postulan la existencia de entidades extraas que no interactan de forma apreciable, o para nada en absoluto, con la materia ordinaria, y como consecuencia, quedan a salvo al ser indetectables. Puesto que estas teoras se encuentran en discrepancia con el conjunto de la Fsica, y violan el requerimiento de falsacionismo, pueden calificarse de pseudocientficas, incluso aunque lleven pululando un cuarto de siglo y se sigan publicando en las revistas cientficas ms prestigiosas. Mario Bunge, 2006.7 No obstante, en el estado actual de la ciencia, se ha dado el paso tecnolgico que puede por fin iniciar la bsqueda de evidencias sobre la existencia de ms de tres dimensiones espaciales, ya que en el CERN y su nuevo acelerador de partculas se intentar, entre otras cosas, descubrir si existe el bosn de Higgs y si esa partcula se expande solo en 3 dimensiones o si lo hace en ms de 3 dimensiones, y se pretende lograr estudiando las discordancias en las medidas y observaciones de la masa de dicha partcula si finalmente se encuentra, por lo que en conclusin la teora de cuerdas estara, recientemente, intentando entrar en el campo de la falsabilidad. 4.7. La teora del todo

La teora del todo (o ToE por sus siglas en ingls, "Theory of Everything") es

una teora hipottica de la Fsica terica que explica y conecta en una sola todos los fenmenos fsicos conocidos. Inicialmente, el trmino fue usado con una connotacin irnica para referir a varias teoras sobregeneralizadas. Despus el trmino se populariz en la Fsica Cuntica al describir una teora que podra unificar o explicar a travs de un modelo simple de teoras todas las interacciones fundamentales de la naturaleza. Hubo numerosas teoras del todo propuestas por fsicos tericos en el siglo pasado, pero hasta ahora ninguna ha sido capaz de superar una prueba experimental, han tenido tremendas dificultades para que sus teoras tengan resultados experimentales estables. El primer problema en producir una teora del todo es que las teoras aceptadas, como la mecnica cuntica y la relatividad general, son radicalmente diferentes en las descripciones del

universo: las formas sencillas de combinarlas conducen rpidamente a la "renormalizacin" del problema, en donde la teora no nos da resultados finitos para datos cuantitativos experimentales. Finalmente, un nmero de fsicos no espera que la teora del todo sea descubierta. Otros trminos, no del todo sinnimos, empleados para referirse al mismo concepto son teora unificada, gran teora unificada, teora de campos unificada y teora del campo unificado. Antecedentes histricos El concepto de una "teora del todo" est arraigada en una vieja idea de causalidad, famosa expresin de Laplace: Se podra concebir un intelecto que en cualquier momento dado conociera todas las fuerzas que animan la naturaleza y las posiciones de los seres que la componen; si este intelecto fuera lo suficientemente vasto como para someter los datos a anlisis, podra condensar en una simple frmula el movimiento de los grandes cuerpos del universo y del tomo ms ligero; para tal intelecto nada podra ser incierto y el futuro as como el pasado estaran frente sus ojos. Essai philosophique sur les probabilits, introduccin. 1814 Aunque esto puede ser citado como determinista, en una "simple formula" puede todava existir si la fsica es fundamentalmente probabilista, como dice la moderna mecnica cuntica. Desde los tiempos de los antiguos griegos, los filsofos han especulado que la aparente diversidad de apariencias oculta una subyacente unidad, y por lo tanto que la lista de las fuerzas puede ser acortada, de hecho que puede tener una sola entrada. Por ejemplo, la filosofa mecnica del siglo XVII propuso que todas las fuerzas podran en ltimas reducirse a una fuerza de contacto entre pequeas partculas slidas.1 Esto se abandon despus de la aceptacin de las fuerzas gravitacionales a larga distancia propuestas por Isaac Newton; pero al mismo tiempo el trabajo de Newton en su Principia proveyeron la primera dramtica evidencia emprica de la unificacin de fuerzas que en ese momento parecan diferentes: el trabajo de Galileo en la gravitacin terrestre, las leyes de Kepler del movimiento planetario y los fenmenos de mareas fueron todas cuantitatvamente explicadas por una simple ley, llamada de la gravitacin universal. En 1820, Hans Christian Oersted descubri una conexin entre la electricidad y el magnetismo; muchas dcadas de trabajo culminaron en la teora del electromagnetismo de James Clerk Maxwell. Tambin durante los siglos XIX y XX, gradualmente fueron apareciendo muchos ejemplos de fuerzas de contacto, elasticidad,viscosidad, friccin, presin- resultados de las interacciones elctricas entre pequesimas partculas de la materia. A finales de 1920, la nueva mecnica cuntica mostr que las interacciones qumicas se trataban de

fuerzas elctricas (cunticas), justificando lo que Dirac haba dicho sobre que las leyes fsicas necesarias para la teora matemtica de una gran parte de fsicos y qumicos eran entonces completamente conocidas.2 Los intentos de unificar gravedad con magnetismo se remontan a los experimentos de 1849-50 de Michael Faraday3 Despus de la teora gravitatoria (relatividad general) de Einsteinpublicada en 1915, la bsqueda de una teora del campo unificado que combine gravedad con electromagnetismo se torn ms seria. Al mismo tiempo, se hizo plausible el decir que no existan ms fuerzas fundamentales. Prominentes contribuciones fueron las otorgadas por Gunnar Nordstrom, Hermann Weyl, Arthur Eddington, Theodor Kaluza, Oskar Klein, y la ms notable dada por Einstein y sus colaboradores. Ninguna de estas propuestas tuvo xito.4 La bsqueda fue interrumpida por el descubrimiento de las fuerzas dbil y fuerte, que no podan ser agregadas dentro de la gravedad o el electromagnetismo. Otro obstculo fue la aceptacin que la mecnica cuntica tuvo que ser incorporada desde el inicio, no emergi como una consecuencia de la determinstica teora unificada, como Einstein esperaba. Gravedad y Electromagnetismo pueden siempre coexistir pacficamente como tipos de fuerzas de Newton, pero por muchos aos se ha observado que la gravedad no puede ser incorporada en el panorama cuntico, dejndola sola al unificarse con otras fuerzas fundamentales. Por esta razn este trabajo de unificacin en el siglo XX se focaliz en entender las tres fuerzas "cunticas": electromagnetismo y las fuerzas nucleares dbiles y fuertes. Las dos primeras fueron unificadas en 1967-8 por Sheldon Glashow, Steven Weinberg, y Abdus Salam.5 Las fuerzas fuerte y la electrodbil coexisten en el modelo estndar de partculas, pero se mantienen distintas. Muchas teoras unificadas (o GUT por sus siglas en ingls) han sido propuestas para unificarlas. Aunque la simpleza de las GUTs han sido descartadas en la experiencia, la idea general, especialmente cuando se vincula con las supersimetras, contina firmemente a favor de la comunidad terica de fsica. Teora del Todo en Fsica moderna En la corriente principal de la fsica actual, la Teora del Todo podra unificar todas las interacciones fundamentales de la naturaleza, que son consideradas como cuatro: gravitacin, lafuerza nuclear fuerte, la fuerza nuclear dbil y la electromagntica. Dado que la fuerza fuerte puede transformar partculas elementales de una clase a otra, la teora del todo debera producir una comprensin profunda de varios tipos diferentes de partculas, as como de diferentes fuerzas. El patrn previsible de las teoras es el siguiente:

: Teora del Todo

Gravedad

Fuerza electronuclear (GUT)

Fuerzas de color

Fuerza electro dbil

Fuerza fuerte

Fuerza dbil

Electromagnetismo

Fuerza elctrica

Fuerza magntica

Adicionalmente a las fuerzas listadas aqu, la moderna cosmologa requiere una fuerza inflacionaria, energa oscura, y tambin materia oscura compuesta de partculas fundamentales fuera de la escena del modelo estndar. La unificacin electrodbil es una simetra rota: el electromagnetismo y la fuerza dbil parecen distinguirse a bajas energas porque las partculas traen fuerzas dbiles, los bosones W y Z tienen la masa de alrededor de 100 GeV/c2, mientras que el fotn, que trae la fuerza electromagntica, no tiene masa. A altas energas los bosones W y Z pueden crear masafcilmente y la naturaleza unificada de las fuerzas aparece. La gran unificacin se espera que opere de manera similar, pero las energas en el orden de 1016 GeV o mucho mayores no pueden ser conseguidas por ningn acelerador de partculas en La Tierra. Por analoga, la unificacin de las fuerzas GUT con la gravedad se espera que sea a una energa de Planck, alrededor de 1019 GeV. Podra ser prematuro el estar buscando la teora del todo cuando no existe evidencia directa de una fuerza electronuclear y mientras en cualquier caso hay muchas diferentes propuestas de GUTs. En efecto el nombre deliberado est envuelto en Hibris. No obstante, muchos fsicos creen que la unificacin es posible, debido en parte a la historia de convergencia hacia una misma teora. La supersimetra se ve plausible no slo por su "belleza" terica, sino por su naturalidad al producir grandes cantidades de materia oscura, y la fuerza inflacionaria puede ser relacionada a GUT fsicas (aunque no parece formar parte inevitable de la teora). Y ahora las GUTs no son claramente la

respuesta final. Tanto el modelo estndar actual como la propuesta GUT son teoras cunticas de campos que requieren la problemtica tcnica de la renormalizacin de respuestas a campos sensibles. Es usual considerar como un signo de que hay una sola teora de campos efectiva omitiendo fenmenos cruciales slo a muy altas energas. Adems, la inconsistencia entre la mecnica cuntica y la relatividad general implica que una de las dos debe ser remplazada por una teora que incorpore la gravedad cuntica. La nica candidata principal a teora del todo en el momento es la teora de supercuerdas. Investigaciones en curso sobre la gravedad cuntica de bucles puede eventualmente jugar un rol fundamental en la teora del todo, pero ste no es el principal objetivo. Estas teoras intentan tratar con la renormalizacin del problema mediante el establecimiento de algunas en el lmite inferior de escalas de longitud posible. La teora de supercuerdas y la supergravedad (se cree que ambas son casos especiales de una teora sin definir M) suponen que el universo tiene en realidad ms dimensiones que lo que puede verse a simple vista: tres espaciales y una temporal. La motivacin tras este acercamiento comienza con la teora Kaluza-Klein en donde se not que al aplicar la relatividad general en un universo de 5 dimensiones (una dimensin ms una pequea dimensin de doblado) mantena la equivalente a la relatividad general, de 4 dimensiones, con las leyes de Maxwell del electromagnetismo (tambin en 4 dimensiones). Esto ha dado lugar a esfuerzos para trabajar con teoras de muchas dimensiones en las que se espera que se puedan producir ecuaciones que sean similares a las conocidas en fsica. La nocin de extradimensiones tambin ayuda a resolver el problema de la jerarqua, donde la pregunta de por qu la gravedad es ms dbil que cualquier otra fuerza. La respuesta comn dice que la gravedad estara en una dimensin extra a las otras fuerzas. A finales de 1990 se not que uno de los problemas de tener muchas candidatas a teoras del todo (pero particularmente con la teora de cuerdas) era que stas no contenan las caractersticas de predecir el universo. Por ejemplo, muchas teoras de la gravedad cuntica pueden crear universos con un nmero arbitrario de dimensiones o con arbitrariasconstantes cosmologicas. Incluso la "estndar" teora de cuerdas 10-dimensional permite a las dimensiones "espiraladas" ser compactadas en muchos diferentes caminos (uno estimado es 10500 donde cada una corresponde a colecciones diferentes de partculas fundamentales y fuerzas de baja energa). Una solucin especulativa es que muchas de esas posibilidades son realizables en uno u otro de los universos posibles, pero slo un nmero pequeo de ellos son habitables, y por lo tanto las constantes universales fundamentales son en definitiva el resultado de un principio antrpico como consecuencia de una teora del todo. Esta aproximacin antrpica es claramente criticada en que, como la teora es lo suficientemente flexible para abarcar casi cualquier observacin, no podra hacer predicciones tiles (como originales, falsas o verificables). Desde este punto de vista, la teora de

cuerdas podra ser considerada como pseudociencia, donde una teora infalsable es constantemente adaptada para que los resultados experimentales se ajusten a ella. Predicciones esperadas de la teora del todo Existen varios fenmenos que una teora del todo debera poder aclarar:

Parmetros contingentes. Aunque las teoras cunticas de las interacciones electrodbil y fuerte, dan descripciones fenomenolgicamente correctas y hacen predicciones valiosas, contienen una serie de parmetros numricos para cuyo valor la propia teora da ms explicacin y deben determinarse mediante experimento (aunque realmente un teora ms amplia podra mostrar que su valor no es arbitrario). Se supone que una teora del todo podra explicar esos parmetros y predecir su valor a partir de parmetros o relaciones ms fundamentales. Las taras de la relatividad general. Una teora del todo debera explicar fenmenos tales como el Big Bang o la naturaleza de las singularidades espaciotemporales que las teoras de la relatividad general y la mecnica cuntica no explican. Satisfactoriedad filosfica. Las motivaciones tericas y filosficas para encontrar una teora del todo incluyen la creencia platnica de que la naturaleza ltima del Universo es simple y que los modelos corrientes de Universo tales como el modelo estndar no pueden ser completados debido a que son demasiado complejos.

Esbozos de teoras del todo Recientemente han surgido dos teoras que podran algn da evolucionar hasta la mencionada teora unificada. Una es la Teora M, una variante de la teora de cuerdas basada en un espacio de 11 dimensiones. La segunda es la denominada teora cuntica de bucles que postula que el propio espaciotiempo estara cuantizado dimensionalmente, algo que por ahora no ha sido demostrado. [editar]Teora del Todo en la filosofa El estatus de la fsica en la ToE esta abierto a un debate filosfico. Por un momento, si lo fsico es verdadero, una teora del todo fsica podra coincidir con una teora filosfica del todo. Algunos filsofos Aristteles, Platn, Hegel, Whitehead han intentado construir sistemas que lo abarcan todo. Otros han tenido grandes dudas acerca de la gran posibilidad de ser un simple ejercicio. Relacin con el teorema de incompletitud de Gdel

Un pequeo nmero de cientficos indica que el teorema de incompletitud de Gdel implica que cualquier intento de construir una teora del todo est abocada al fracaso. El teorema de Gdel dice que cualquier teora matemtica suficientemente compleja es o bien inconsistente o incompleta. Stanley Jaki seal en su libro de 1966 "La Relevancia de la Fsica" que cualquier teora del todo deber ser una teora matemtica consistentemente no-trivial, con lo que debe ser incompleta. Jaki considera por tanto que este hecho arruina una genuina teora determinista del todo.6 Freeman Dyson por su parte ha afirmado que El teorema de Gdel implica que la matemtica pura no es exhaustiva. No importa cuantos problemas pueda resolver, siempre habr otros problemas que no puedan ser resueltos con las reglas existentes. [] porque del teorema de Gdel, la fsica tampoco es exhaustiva. Las leyes de la fsica son configuraciones finitas de reglas e incluyen las reglas para hacer matemticas, a fin que el teorema de Gdel se aplique a ellos. Freeman DysonNYRB, Mayo 13, 2004 Muchos han interpretado esta cita para apoyar la posicin de Jaki. Stephen Hawking fue originariamente creyente de una Teora del todo pero despus de considerar el teorema de Gdel, concluy que no podra ser obtenida. Muchas personas estarn muy disgustadas si no hay una teora ultima, que pueda formular un finito nmero de principios. Yo sola pertenecer a ese campamento, pero yo he cambiado mi pensamiento. Stephen HawkingGdel and the end of physics, Julio 20, 2002 Esta visin ha sido argumentada en contra de Solomon Feferman7 y otros. Muchos cientficos y matemticos creen que el teorema de Gdel es completamente irrelevante cuando se discute la teora del todo. El teorema de Gdel es una declaracin sobre cules teoremas eventualmente resultaran sistemas matemticos, donde "eventualmente" significa despus de un tiempo arbitrario. El teorema de Gdel no impide que un matemtico compute qu ocurre despus de cualquier cantidad de tiempo, o no impide a una persona que conozca las reglas para hacer los clculos. Todo lo que el teorema de Gdel dice es que, incluso conociendo todas las reglas, sera imposible predecir qu nuevos patrones producirn eventualmente las reglas. Para ilustrar, consideremos el libro Juego de la Vida de Conway. Este autmata celular est completo, significa que una variacin del argumento de Gdel muestra que el comportamiento del autmata a lago plazo no podra ser

predicho a partir de una configuracin inicial arbitraria. Y por tanto, una criatura hipottica que viviera dentro del juego de la vida pueda conocer todas las reglas. Las reglas del autmata son la teora del todo, y se conoce incluso para las criaturas dentro del autmata. Perspectivas actuales de la Teora del Todo Ninguna teora fsica al momento se cree que sea precisamente exacta. En lugar de ello, la fsica ha procedido por series de "aproximaciones sucesivas" permitiendo predicciones cada vez ms exactas sobre una amplia gama de fenmenos. Muchos fsicos creen que existen muchos errores en los confusos modelos tericos con la naturaleza real de la realidad y sostienen que la serie de aproximaciones nunca terminar en "verdad". El mismo Einstein expreso su visin en ocasiones.8 Desde su punto de vista, podemos razonablemente esperar por "una" teora del todo donde consistente -en s misma- incorpore todas las fuerzas conocidas actualmente, pero no debemos esperar en tener la respuesta final. En cambio, estaba abierto a opinar que a pesar de la aparente complejidad matemtica en cada teora, en un sentido profundo asociado con su subyacente simetra gaugiana y al nmero de constantes fsicas universales, las teoras se simplificarn. Si eso ocurre, el proceso de simplificacin no puede continuar indefinidamente. Hay un debate filosfico dentro de la comunidad fsica de la existencia o no de la teora del todo y si debe ser llamada "la" ley fundamental del universo.9 Una opcin es la posicinreduccionista dura de que la teora del todo es la ley fundamental y que todas las otras teoras que aplican en el universo son una consecuencia de la ley del todo. Otra visin es que las leyes emergentes (llamadas "leyes libres flotantes" por Steven Weinberg) donde gobierna un comportamiento de sistemas complejos deberan ser igualmente fundamentales. Ejemplos son la segunda ley de la termodinmica y la teora de la seleccin natural. En punto comienza en que a travs de nuestro universo esas leyes describen sistemas cuyo comportamiento puede ("en principio") ser predicho por una ToE, que tambin se realizarn en un universo con diferentes leyes de bajo nivel, sujeto slo a algunas condiciones muy especiales. Por lo tanto no es de ayuda, ni siquiera en principio, invocar un nivel bajo de leyes para discutir el comportamiento de los sistemas complejos. Algunos argumentan que esta actitud podra violar la Navaja de Occam si es completamente vlida la formulacin de la teora del todo. Si no es claro que hay cualquier punto en cuestin este debate (por ejemplo entre Steven Weinberg y Phillip Anderson que no hay derecho a aplicar la palabra "fundamental" que respete los temas de inters. Aunque el nombre "teora del todo" sugiera el determinismo citado de Laplace, este da una impresin muy engaosa. El determinismo queda frustrado por la probabilidad natural de las predicciones de la mecnica cuntica por la extrema sensibilidad a las condiciones iniciales que llevan al caos matemtico y por la dificultad matemtica extrema de aplicarla a la teora. Por lo tanto, aunque el

moderno modelo estndar de la fsica de partculas "en principio" prediga todos los fenmenos no gravitacionales conocidos, en la prctica slo unos pocos resultados han sido derivados de una teora completa (por ejemplo: las masas de unos de los simples hadrones) y esos resultados (especialmente las masas de la partcula donde son las ms relevantes para la fsica de altas energas) son menos precisas que las actuales mediciones experimentales. Una verdadera teora del todo difcilmente podra aplicarse. El principal motivo para investigar una ToE, a parte de la pura satisfaccin de completar un siglo de bsqueda, es que todas las unificaciones predigan con xito los nuevos fenmenos, muchos de ellos (p.e. generadores elctricos) han probado su gran importancia prctica. Como en otros casos de teoras de reduccin, la teora del todo podra tambin permitirnos definir con certeza el dominio de validez y el error residual de aproximaciones de altas energas para una completa teora de donde puedan obtenerse clculos prcticos.