COLORIMETRIA

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En nuestra vida diaria, estamos rodeados por un nmero infinito de colores. No damos importancia al color pero ste juega un amplio abanico de papeles en nuestras vidas: no slo influye en nuestros gustos en alimentos y otros tipos de compras; el color de la cara de una persona tambin puede indicarnos el estado de salud de esa persona. Aunque los colores nos afectan mucho y su importancia es creciente, nuestro conocimiento del color y de su control es a menudo escaso, lo que conduce a una gran cantidad de problemas a la hora de decidir el color de un producto o en las transacciones comerciales que incluyen color. Como el juicio se hace frecuentemente de acuerdo con la impresin o la experiencia personal, es imposible controlar el color de forma precisa utilizando estndares comunes y uniformes. Existe un modo en el que podamos expresar un color dado* de una forma precisa, describir dicho color a otra persona y hacer que esa persona reproduzca correctamente el color que percibimos? Cmo puede llevarse a cabo una comunicacin fluida del color entre todos los campos de la industria y de la investigacin? Claramente, necesitamos ms informacin y conocimientos sobre el color.

Incluso cuando tan slo miramos a nuestro alrededor, una gran variedad de colores entra en nuestros ojos. En nuestras vidas diarias, estamos rodeados por una variedad infinita de colores. Sin embargo, al contrario de lo que ocurre con la longitud o el peso, no existe una escala fsica para medir el color, lo que hace improbable que todo el mundo conteste del mismo modo cuando se le pregunta qu es un color determinado. Por ejemplo, si decimos "azul marino" o "azul cielo", cada persona imaginar diferentes colores azules porque su sensibilidad al color y sus experiencias pasadas sern diferentes. ste es el problema con el color. Por tanto, estudiemos un poco y determinemos qu tipo de informacin del color sera til.

Ing. Damian Manayay Sanchez, Ing. Williams Castillo Martinez, Ing. Lourdes Esquivel Paredes

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El color es una cuestin de percepcin y de interpretacin subjetiva. Incluso si varias personas observan un mismo objeto (en este caso, una manzana), obtendrn referencias y experiencias distintas y expresarn absolutamente el mismo color con palabras completamente diferentes. La gran variedad de formas para expresar un color hace que la descripcin de un color concreto a alguien resulte extraordinariamente difcil y vaga. Si describimos el color de una manzana a alguien como "rojo fuego", podemos esperar que la persona en cuestin sea capaz de reproducir ese color de una forma exacta? La expresin verbal del color es muy complicada y difcil. Sin embargo, si hubiera un mtodo estndar mediante el cual todos pudiramos expresar y comprender los colores de un modo preciso, la comunicacin de los colores sera mucho ms sencilla, fcil y exacta. Dicha comunicacin precisa de los colores eliminara los problemas relacionados con el color.

Las palabras para expresar los colores han ido cambiando con los tiempos. Si consideramos el rojo, por ejemplo, estaramos hablando de "bermelln", "cinabrio", "carmes" "rosa", "fresa" o "escarlata", por mencionar tan slo algunos trminos. stos se llaman nombres de colores "comunes". El anlisis de la condicin del color y la adicin de adjetivos, como pueden ser "claro", "apagado" y "profundo", nos permiten describir el color de una forma un poco ms precisa. Los trminos como, por ejemplo, "rojo claro" utilizados por el hombre de la portada se denominan nombres de colores sistemticos. Aunque existe una gran variedad de modos para describir el color, las diferentes personas que oigan "carmes" o "rojo claro" seguirn interpretando dichas expresiones de formas diferentes. Por consiguiente, la expresin verbal de los colores sigue sin ser lo bastante precisa. Entonces, cmo se deberan expresar los colores para evitar la posibilidad de malentendidos?

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Una manzana que parece tan deliciosa bajo la luz del sol frente a la puerta de la frutera no ofrece un aspecto tan bueno bajo la luz fluorescente de casa. Probablemente muchas personas han tenido una experiencia de este tipo. La luz solar, la luz de un fluorescente, la luz de tungsteno, etc.: cada tipo de iluminacin hace que la misma manzana parezca diferente.

Si se coloca la manzana delante de un fondo claro, sta parecer ms apagada que cuando se sita delante de un fondo oscuro. A esto se le llama efecto de contraste y no es deseable para un juicio preciso del color.

Cuando observamos un coche, la visin de ste desde un ngulo ligeramente diferente puede hacer que parezca ms claro o ms oscuro. Esto se debe a las caractersticas direccionales de la pintura del coche. Algunos materiales de coloracin, especialmente las pinturas metalizadas, tienen caractersticas altamente direccionales. El ngulo de visualizacin del objeto (y tambin el ngulo de iluminacin) debern ser constantes para una comunicacin precisa del color.

La sensibilidad de los ojos de cada persona es ligeramente distinta. Incluso en personas consideradas como con una visin "normal" de los colores, puede existir cierta polarizacin hacia el rojo o el azul. Asimismo, la vista de una persona cambia generalmente con la edad. Debido a estos factores, los colores pueden parecer distintos a los diferentes observadores.

Tras mirar pequeas muestras y seleccionar un papel de pared que parece bueno, a menudo nos encontramos con que resulta demasiado claro cuando se pega realmente a la pared. Los colores que cubren una zona grande tienden a parecer ms claros y vivos que los colores que cubren una zona pequea. A esto se le conoce como efecto de rea. La seleccin de objetos para zonas grandes basndose en muestras de color pequeas puede resultar en errores.

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A la izquierda se muestran dos bolas rojas. A primera vista parecen iguales pero, si las observamos de un modo ms detallado, nos damos cuenta de que son diferentes en varios aspectos. El color de ambas es rojo, pero el color de la bola superior es un poco ms claro y el de la bola inferior es, por tanto, ms oscuro. Asimismo, el color de la bola superior es vivo. Por consiguiente, podemos ver que, aunque las dos bolas son rojas, el color de las misas es diferente. Cuando se clasifican los colores, stos pueden expresarse en trminos de su tono (color), luminosidad (claridad) y saturacin (viveza).

Las manzanas son rojas, los limones amarillos, el cielo azul; eso es lo que todos pensamos del color en el lenguaje diario. El tono es el trmino utilizado en el mundo del color para las clasificaciones de rojo, amarillo, azul, etc. Asimismo, aunque el amarillo y el rojo son dos tonos completamente diferentes, la mezcla de ambos da como resultado naranja (llamado en algunas ocasiones amarillo-rojo), la mezcla de amarillo y verde da amarillo-verde, la mezcla de azul y verde da azul-verde y as sucesivamente. La continuidad de estos tonos da como resultado la rueda de color mostrada en la Figura 1.

Los colores pueden dividirse en colores claros y oscuros cuando se compara su luminosidad (lo claros que son). Tomemos, por ejemplo, los amarillos de un limn y un pomelo. Sin duda, el amarillo del limn es mucho ms claro. Cmo compararamos el amarillo de un limn y el rojo de una cereza? De nuevo, el amarillo del limn es ms claro, no? La luminosidad puede medirse independientemente del tono. Observemos ahora la Figura 2. Esta figura es un

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Chroma meter CR-400/Konica Minolta corte transversal de la Figura 1, cortada a lo largo de una lnea recta entre A (verde) y B (rojo-morado). Como muestra la figura, la luminosidad aumenta hacia la parte superior y disminuye hacia la parte inferior.

Volviendo al amarillo, cmo comparara los amarillos de un limn y de una pera? Podramos decir que el amarillo del limn es ms claro, pero de un modo ms exacto en este caso, es ms vivo, mientras que el amarillo de la pera es apagado. sta es otra gran diferencia, pero esta vez de saturacin del color o viveza. Este atributo es completamente independiente de los de tono y luminosidad. Si observamos de nuevo la Figura 2, vemos que la saturacin cambia para rojo-morado y verde respectivamente a medida que cambia la distancia horizontal respecto al centro. Los colores son apagados cerca del centro y se hacen ms vivos a medida que nos alejamos del centro. En la Figura 3 se muestran los adjetivos generales utilizados para describir la luminosidad y la saturacin de los colores. Para ver lo que expresan las palabras, volvamos a la Figura 2.

Tono, luminosidad y saturacin. Estos tres elementos son los tres atributos del color y pueden combinarse para crear el slido tridimensional que se muestra en la Figura 4. Los tonos conforman el borde exterior del slido, con la luminosidad como el eje central y la saturacin como los radios horizontales. Si los colores reales que existen en el mundo se distribuyeran en torno al slido mostrado en la Figura 4, se creara el slido de colores que se presenta en la Figura 5. La forma del slido de colores es un tanto complicada debido a que el tamao de los pasos para la saturacin son diferentes para cada tono y luminosidad, pero el slido de colores nos ayuda a visualizar mejor la relacin entre tono, luminosidad y saturacin.

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Si medimos el color de la manzana, obtenemos los siguientes resultados:

Distintas personas en el pasado han creado mtodos, a menudo utilizando complejas frmulas, para cuantificar el color y expresarlo numricamente con el objetivo de que todos pudiramos comunicar los colores de un modo ms sencillo y preciso. Dichos mtodos intentan proporcionar una forma de expresar los colores numricamente, de forma muy similar a la que expresamos la longitud o el peso. Por ejemplo, en 1905 el artista estadounidense A. H. Munsell cre un mtodo para expresar los colores que empleaba un gran nmero de fichas de colores de papel clasificadas de acuerdo con su tono (Tono de Munsell), luminosidad (Valor de Munsell) y saturacin (Croma de Munsell) para la comparacin visual con un espcimen de color. Posteriormente, tras un gran nmero de experimentos adicionales, el sistema fue actualizado para crear el Sistema de reanotacin de Munsell, que es el sistema Munsell que se emplea actualmente. En este sistema, cualquier color dado se expresa como una combinacin de letras y nmeros (H V/C) en trminos de su tono (H), valor (V) y croma (C) segn lo evaluado visualmente mediante los Diagramas de colores de Munsell. Una organizacin internacional preocupada por la luz y el color, la Commission Internationale de l'Eclairage (Comisin Internacional de la Iluminacin - CIE) desarroll otros sistemas para expresar el color numricamente. Los dos sistemas ms conocidos son el sistema Yxy, creado en 1931 basndose en los valores triestmulos XYZ definidos por la CIE y el sistema L*a*b*, creado en 1976 para proporcionar diferencias de color ms uniformes en relacin con las diferencias visuales. Espacios de color* como stos se utilizan ahora en todo el mundo para la comunicacin de los colores. * Espacio de color: mtodo para expresar el color de un objeto o de una fuente de luz empleando algn tipo de anotacin, como pueden ser nmeros.

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El espacio de color L*a*b* (tambin llamado CIELAB) es actualmente uno de los espacios ms populares para medir el color de los objetos y se utiliza ampliamente en casi todos los campos. Es uno de los espacios de color uniformes definidos por la CIE en 1976 para reducir uno de los principales problemas del espacio Yxy original: que iguales distancias en el diagrama de cromaticidad x, y no se correspondan con iguales diferencias de color percibidas. En este espacio, L* indica luminosidad y a* y b* son las coordenadas de cromaticidad. En la Figura 6 se muestra el diagrama de cromaticidad de a*, b*. En este diagrama, a* y b* indican direcciones de colores: +a* es la direccin del rojo, -a* es la direccin del verde, +b* es la direccin del amarillo y -b* es la direccin del azul. El centro es acromtico; a medida que los valores de a* y b* aumentan y el punto se separa del centro, la saturacin del color se incrementa. La Figura 8 es una representacin del slido de colores para el espacio L*a*b*; la Figura 6 es una vista de este slido de colores cortado horizontalmente en un valor constante de L*.

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Para ver qu color representan estos valores, representemos grficamente en primer lugar los valores de a * y b* (a*=+47,63, b*=+14,12)en el diagrama de a*, b* de la Figura 8 para obtener el punto (A), que muestra la cromaticidad de la manzana. Ahora, si cortamos el slido de colores de la Figura 8 verticalmente a travs del punto (A) y el centro, obtenemos una vista de la cromaticidad frente a la luminosidad, parte de la cual se muestra en la Figura 7.

El espacio de color L*C*h utiliza el mismo diagrama que el espacio de color L *a*b*, pero utiliza coordenadas cilndricas en lugar de coordenadas rectangulares. En este espacio de color, L* indica la luminosidad y es lo mismo que la L * del espacio de color L*a*b*, C* es la croma y h es el ngulo del tono. El valor de la croma C * es 0 en el centro y aumenta de acuerdo con la distancia respecto al centro. El ngulo del tono h se define como comenzando en el eje +a* y se expresa en grados: 0 sera +a * (rojo), 90 sera +b* (amarillo), 180 sera -a* (verde) y 270 sera -b* (azul). Si medimos la manzana utilizando el espacio de color L*C*h, obtendremos los resultados que se presentan a continuacin. Si representamos grficamente estos valores en la Figura 9, obtendremos el punto (A).

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Croma

ngulo del tono

El espacio de color de Hunter Lab fue desarrollado por R.S. Hunter y es un espacio de color ms uniforme visualmente que el espacio de color Yxy de CIE 1931. Similar al espacio de color CIE L*a*b*, sigue en uso en varios campos, incluyendo la industria de las pinturas de los EE.UU.

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Los valores triestmulos XYZ y el espacio de color Yxy asociado conforman la base de los presentes espacios de color de la CIE. El concepto de los valores triestmulos XYZ se basa en la teora de los tres componentes de la visin en color, que establece que el ojo posee receptores para tres colores primarios (rojo, verde y azul) y que todos los dems colores se ven como mezclas de estos tres colores primarios. Los valores triestmulos XYZ se calculan utilizando estas funciones de coincidencia de color del Observador estndar. Si medimos la manzana utilizando el espacio de color Yxy, obtenemos los valores x=0,4832 e y=0,3045 como coordenadas de cromaticidad, que corresponden al punto (A) en el diagrama de la Figura 12; el valor de Y de 13,37 indica que la manzana tiene una reflectancia del 13,37%.

Aunque el ojo humano no puede cuantificar los colores de modo preciso, con un colormetro esto es sencillo. Como hemos visto previamente, al contrario que las expresiones subjetivas normalmente utilizadas por la gente para describir los colores verbalmente, los colormetros expresan los colores numricamente de acuerdo con estndares internacionales. La expresin de los colores de este modo permite a todo el mundo comprender de qu color se trata. Adicionalmente, la percepcin de una persona de un color sencillo puede cambiar dependiendo del fondo o de la fuente de luz que ilumina a ese color. Los colormetros tienen sensibilidades que se corresponden con las del ojo humano pero, como siempre realizan mediciones utilizando la misma fuente de luz y el mismo mtodo de iluminacin, las condiciones de medicin son siempre las mismas, independientemente de si es de da o de noche o de si la medicin se realiza en interiores o en exteriores. Esto facilita la obtencin de unas mediciones precisas. Utilizando los espacios de color descritos previamente, confirme los valores numricos para su objeto de medicin.

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Los matices diminutos de color constituyen el mayor quebradero de cabeza en cualquier lugar donde se utilice el color. Pero, con un colormetro, incluso esas diminutas diferencias de color pueden expresarse numricamente y comprenderse fcilmente. Utilicemos los espacios de color L*a*b* y L*C*h para ver la diferencia de color entre dos manzanas. Empleando el color de la manzana respecto al color de la manzana (L*=43,31, a*=+47,63, b*=+14,12) como estndar, si (L*=47,34, a*=+44,58, b*=+15,16) , obtendremos los resultados mostrados en las medimos la diferencia del color de la manzana

pantallas y que se presentan a continuacin. La diferencia tambin se muestra en el grfico de la Figura 13. El diagrama de la Figura 14 debera facilitar la comprensin del espacio de color L*a*b*.

En el espacio de color L*a*b*, la diferencia de color puede expresarse como un valor numrico sencillo, E*ab, que indica el tamao de la diferencia de color pero no en qu sentido son diferentes los colores. E*ab se define mediante la siguiente ecuacin: E*ab=[(L*)2 + (a*)2 + (b*)2]1/2 Si introducimos los valores L*=+4,03, a*=-3,05 y b*=+1,04 de la pantalla anterior en esta ecuacin, obtenemos E*ab=5,16, que es el valor mostrado en la esquina superior izquierda de la pantalla . Si medimos la diferencia de color entre las dos manzanas utilizando el espacio de color L*C*h, obtenemos los resultados mostrados en la pantalla anterior. El valor de L* es el mismo que el valor medido en el espacio de color L *a*b*. C*=-2,59, indica que el color de la manzana es menos saturado. La diferencia entre las dos manzanas, H* (definida por la ecuacin H*=[(E*ab)2 - (L*)2 - (C*)2]1/2), es +1,92, lo que, si observamos la Figura 13, significa que el color de la manzana est ms prximo al eje +b* y, por tanto, es ms amarillo. Aunque las palabras no son tan exactas como los nmeros, podemos usar palabras para describir diferencias de color. En la Figura 15 se muestran algunos de los trminos utilizados para describir diferencias en luminosidad y croma; los trminos mostrados en esta figura indican la direccin de la diferencia de color pero, a menos que se emplee un modificador adicional (ligeramente, muy, etc.), no indican el grado de diferencia de color. Si observamos los valores representados grficamente para las dos manzanas, vemos que deberamos decir que el color de la manzana es "ms plido" que el de la manzana ; como la diferencia cromtica no es muy grande, podramos aadir asimismo un modificador, diciendo que la manzana es "ligeramente ms plida" para indicar el grado de diferencia. "" (delta) indica diferencia.

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Incluso si dos colores parecen iguales al ojo humano, como en el ejemplo de las dos manzanas de la Parte I-11, cuando se miden los colores con un colormetro, pueden detectarse pequeas diferencias. Adicionalmente, el colormetro expresa dichas diferencias de un modo preciso en forma numrica. Si por alguna razn el color de un producto fuera errneo y se hubiera enviado el producto sin haberse detectado el problema y, como consecuencia, el cliente se quejara... El efecto no slo se limitara al departamento de ventas o de produccin, daara la reputacin de la totalidad de la empresa. El control del color juega un papel muy importante para evitar que se produzcan este tipo de problemas.

Veamos lo til que puede resultar un colormetro para el control del color. La empresa A fabrica piezas exteriores de plstico pedidas por la empresa B. La empresa B tambin solicita piezas similares a otras empresas distintas a la empresa A. En la empresa A, un equipo de inspectores a tiempo completo se encarga de controlar el color en la cadena de produccin y evala los productos en comparacin con las muestras de colores. La inspeccin visual depende de los ojos de inspectores expertos para determinar si un producto est o no dentro del rango de aceptacin de acuerdo con lo definido por las muestras de colores. Este trabajo no puede realizarlo cualquiera; el desarrollo de la capacidad de inspeccin visual requiere aos. Como resultado de ello, el nmero de personas que pueden efectuar este trabajo es limitado. Asimismo, este proceso slo puede realizarse durante un tiempo limitado al da o a la semana y la evaluacin variar de acuerdo con la edad y el estado fsico del inspector. En algunas ocasiones, la empresa B se quej de que el color de las piezas entregadas por la empresa A no coincida con las de otros proveedores y, por consiguiente, devolvi las piezas a la empresa A. La empresa A decidi utilizar colormetros para el control del color de sus productos en la cadena de produccin. Los colormetros se hicieron muy populares porque eran muy fciles de transportar, podan utilizarse incluso en la cadena de produccin, cualquier persona poda usarlos fcilmente y las mediciones eran tan rpidas que se podan emplear en cualquier momento. Adems, los datos medidos por el colormetro se entregaban con los productos en el momento de la entrega como prueba del control de calidad de la empresa.

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Los colormetros ofrecen una gran variedad de excelentes funciones.

La fuente de luz incorporada y el sistema de realimentacin de

La iluminacin/geometra de visualizacin es fija para

doble haz garantiza una iluminacin uniforme del objeto para todas garantizar unas condiciones uniformes para las las mediciones y los datos pueden calcularse basndose en el Iluminante estndar C o D65 de la CIE. El "observador" del colormetro es un conjunto de tres Los datos de medicin se almacenan automticamente en el momento de la medicin y tambin pueden imprimirse. fotoclulas filtradas para coincidir exactamente con las funciones del Observador estndar de CIE 1931, por lo que las condiciones del observador son uniformes para todas las mediciones. Puede utilizarse comunicacin estndar de datos RS-232C para enviar datos o controlar el colormetro. Como el colormetro mide nicamente un espcimen (siempre que ste tenga al menos el tamao mnimo Los resultados de medicin se muestran no como impresiones especificado), los efectos de diferentes tamaos de subjetivas sino en forma numrica precisa en una gran variedad de especmenes o fondos quedan eliminados. espacios de color para permitir una comunicacin sencilla y precisa con otras personas. La diferencia de color respecto a un color de referencia puede medirse y mostrarse de forma instantnea en forma numrica. mediciones.

En la foto se muestran los productos Chroma Meter CR-400 y CR-410 de KONICA MINOLTA.

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