La verdad acerca de la vitamina B12: Los peligros de su exceso

Por: Dr. Flix E. F. Larocca

La vitamina B12 ha sido de mucha utilidad y de inters en el ejercicio de la medicina y de la psiquiatra, de la cual esta ltima constituye parte integral.

Por muchos aos nos hemos asociado con especialistas que hacan uso de esta vitamina extraordinaria en adicin a otras que administradas en megadosis formaran las bases de la medicina y psiquiatra ortomolecular, inspiradas en los trabajos y filosofa de Linus Pauling. De utilidad y beneficio la he recetado, personalmente, en las disorexias, en el sndrome de fatiga crnica, en la fibromialgia y en la locura megaloblstica.

Evolucin y proceso

Hace menos de treinta aos que pacientes que se quejaban de fatiga, reciban un inyeccin mgica que les elevaba sus niveles de energa de una manera impresionante. Qu era esta inyeccin milagrosa? Este tnico era una dosis inyectada de vitamina B12. A pesar de que la prctica de administrar esta vitamina por la ruta parenteral ha cado en desuso, la ciencia mdica moderna comienza a comprender la razn por la cual la vitamina B12 hace que quienes la reciben se sientan mejor, y las razones --- ms all del efecto placebo --cuando se recibe por inyeccin.

El gran alcance de los efectos de la deficiencia de la vitamina B12

La vitamina B12, es asimismo conocida como la cobalamina porque contiene el mineral cobalto, que es esencial para un nmero extraordinario de funciones fsicas y de reacciones qumicas en el cuerpo.

Deficiencia B12

Mejor conocida por su participacin en la produccin de hemates, tambin es necesaria para la fabricacin y el mantenimiento de la envoltura de mielina que rodea los nervios y para la manufactura del ADN, el material gentico de todas las clulas. Y todava hay ms La deficiencia de vitamina B12 puede repercutir negativamente por todo el cuerpo, ya que puede afectar casi todos los sistemas del organismo, como a continuacin veremos: Energa: An las deficiencias ms mnimas de vitamina B12 puede causar fatiga, dificultades con la respiracin y debilidad general.

Sistema nervioso central: La falta de esta vitamina puede resultar en cambios neurolgicos, incluyendo adormecimiento y de las manos y los pies, problemas con el equilibrio, depresin, confusin, faltas de memoria y sntomas parecidos a la enfermedad de Alzheimer. Deficiencias prolongadas de B12 pueden resultar en dao permanente al sistema nervioso. Sistema gastrointestinal: Las deficiencias de B12 pueden causar prdidas del apetito, estreimiento, diarrea --- o diarrea alternando con constipacin --- prdidas de peso y dolor abdominal. Sistema inmune: Esta vitamina es necesaria para la funcin normal de las clulas blancas de la sangre. Estudios han demostrado que la B12 asiste en la regulacin de las clulas T y previene daos a los cromosomas. Sistema cardiovascular: La vitamina B12 participa en la conversin de homocistena a metionina. Niveles elevados de homocistena se reconocen como riesgo independiente a los ataques del corazn, accidentes cerebro-vasculares y trombosis. Sin un nivel adecuado de esta vitamina los niveles de homocisteina se elevan. Sentidos especializados: Cambios degenerativos en el sistema nervioso central causados por la deficiencia B12, puede afectar el nervio ptico resultando en la ceguera para los colores amarilloazul. Otros sntomas de esta deficiencia: Incluyen dolores dentro de la cavidad bucal y de la lengua.

Con tantas funciones esenciales a riesgo, no debe de resultar sorprendente que los clnicos e investigadores expertos consideren el suplemento de la vitamina B12 beneficial. Los cientficos antes crean que muy pocas personas sufran de deficiencias vitamnicas B12. Esta asuncin falsa puede que haya tenido su origen en la creencia de que esta vitamina se produce normalmente en el cuerpo por una poblacin normal e eficiente de bacterias intestinales.

Dieta vegetariana

Segundo, porque al contrario de las otras vitaminas hidrosolubles, la B12 se almacena en el hgado, los riones y otros tejidos. Las deficiencias de esta vitamina --- a menudo --- se manifiestan tan lentamente, que pasan desapercibidas, y --- ms importantemente --- los exmenes de laboratorio, de B12 fallan en detectar las deficiencias en, por lo menos, un 50% de los casos. Entonces, la respuesta a la pregunta lgica: Quines estn a riesgo de padecer una deficiencia de esta vitamina?

Regulacin de la digestin

Estudios recientes, demuestran que un segmento mayor de la poblacin del que antes fuese sospechada, padece de esta carencia. Porque la asimilacin de la vitamina B12 requiere un complemento adecuado de cido estomacal y factor intrnseco, y porque la cantidad de cido en el estmago declina con el envejecimiento, las personas sobre los cincuenta aos se consideran la mayor poblacin a riesgo para esta insuficiencia. Estudios previos, demostraron que de un 3 a un 39% de las personas mayores de 50 aos puede que tengan deficiencias de B12, aunque estudios ms recientes sugieren que esa figura puede que sea muy posiblemente, tan alta como de un 72% a un 78%. Las personas vegetarianas y las vegetarianas estrictas (vegan) son la otra poblacin que se considera a alto riesgo para esta insuficiencia, parcialmente por la cantidad disminuida de alimento de origen animal conteniendo vitamina B12 y, asimismo, porque muchas comidas procedentes de fuentes vegetales, como son las algas marinas, deben ser consumidas en cantidades enormes para suministrar un complemento adecuado de la vitamina B12.

Otros grupos a riesgo para ser deficientes de vitamina B12 incluyen:

Aqullos quienes usan drogas que bloquean o neutralizan la acidez (como Prevacid, Nexium y otras) o drogas que interfieren con la absorcin intestinal (como metformin, Questron y la cloromicetina). Personas que ha tenido cirugas gastroplsticas, y Personas que sufren de enfermedades crnicas, como son el sndrome de la fatiga crnica y la fibromialgia (Vanse mis artculos al respecto en psikis.cl y en monografas.com).

El crecimiento excesivo bacterial en el intestino delgado --- ocurrencia frecuente en personas con poca acidez estomacal --- representa un factor que predispone a la deficiencia B12, porque las bacterias mismas consumen la vitamina B12. Recientes estudios alarmantes, sugieren que la deficiencia en la vitamina B12 es mucho ms frecuente en adultos jvenes que lo que antes se anticipara. Un reporte reciente encontr que la deficiencia de esta vitamina era similar en tres grupos cronolgicos: 26-49 aos, 50-64 y 65 aos y mayores --pero que los sntomas adelantados eran menos pronunciados en las edades tempranas.

Este ltimo estudio asimismo estableci que las personas que no tomaban un suplemento conteniendo esta vitamina eran dos veces ms propensas a ser deficientes, sin que la edad importase.

Estructura qumica de la cobalamina

Cobalamina
Cobalamina es el trmino colectivo que aplica a cuatro formas muy similares de vitamina B12: cianocobalamina, metilcobalamina, hidroxicobalamina y adenosilcobalamina.

Existen cuatro formas de la vitamina: cul es la mejor?:

Cianocobalamina, es la forma ms comn de la vitamina B12 que se encuentra en los suplementos nutricionales, posee la menor actividad biolgica de todos, y debe de ser convertida en el hgado en metilcobalamina o adenosilcobalamina, antes de que pueda ser utilizada. Porque puede ser convertida en otras formas de la vitamina B12, cianocobalamina puede ser considerada como la forma matriz de la B12. Sin embargo, esta conversin, a veces resulta ineficiente y por ello, algunas personas puede que no se beneficien de la cianocobalamina, debido a una asimilacin incompleta o conversin adecuada.

Metilcobalamina, se considera, por muchos investigadores, como la forma ms activa de la vitamina B12. Protege el sistema nervioso por medio de la regulacin del dao inducido por el glutamato --comn en el envejecimiento --- y por la promocin de la regeneracin celular. La metilcobalamina, es la nica forma de la vitamina B12 que participa en la regulacin de ritmos circadianos (estados de dormir/vigilia). Se ha constatado que mejora el sueo en su calidad y restauracin, as como incrementa los sentimientos de bienestar, concentracin y vigilancia.

Adenosilcobalamina (dibencocide), es la segunda de las formas activas de la vitamina B12. sta es esencial para el metabolismo de la energa. Es bsica para la formacin de la capa de mielina y para la sntesis de las nucleoprotenas. Sus deficiencias se asocian con la degeneracin neural y de la mdula espinal. Hidroxicobalamina, es una forma nica de la vitamina B12 en que posee un rol en la desintoxicacin, especialmente en la intoxicacin con el cianuro. Los niveles de cianuro, a menudo estn elevados en los fumadores, en personas que consumen alimentos altos en contenido de esta sustancia (como la mandioca), y en personas que sufren de ciertos defectos metablicos.

El exceso de cianuro en los tejidos bloquea la conversin de cianocobalamina a metilcobalamina o adenosilcobalamina. En tales casos, hidroxicobalamina puede resultar en la vitamina B12 de preferencia. Hidroxicobalamina ha sido aprobada por el gobierno norteamericano para el tratamiento del envenenamiento por cianuro.

La yuca y el tabaco son ricos en cianuro

Cul es la ruta preferible: oral o inyectable?

Aunque, en la opinin de muchos, la ruta parenteral es la mejor, otros mantienen que la oral es tan efectiva. En nuestra opinin, dependiendo de la gravedad de la situacin, el mtodo que combine ambas modalidades constituye el mejor para el tratamiento de todas las situaciones que requieren el uso de esta vitamina. En sntesis, y antes de proseguir con esta ponencia: La deficiencia de la vitamina B12 es ms difundida de lo antes credo. Un 30% de la poblacin joven y un 78% de la poblacin mayor la sufren. Personas que estn a alto riego, incluyen: Adultos mayores de cincuenta aos Vegetarianos de todo tipo Personas que toman anticidos y drogas neutralizantes de la acidez estomacal Personas con trastornos cognitivos o que sufren de enfermedades crnicas

El Instituto de Medicina Norteamericano recomienda que adultos por encima de los cincuenta aos obtengan su vitamina B12 en forma de suplementos. Porque las pruebas de laboratorio, a veces, no son precisas, se entiende que deficiencias tempranas, muy a menudo, no se detectan. Los sntomas y los efectos secundarios de esta deficiencia, son muchos y variados, imitando otras condiciones como la fibromialgia y el sndrome de la fatiga crnica. Si estas deficiencias no se descubren y se corrigen a tiempo, daos permanentes e irreversibles al sistema nervioso central pueden ocurrir.

Dermatitis psoriasiforme

Nuestra tesis, en esta ponencia, es que la vitamina B12, usada en exceso, ha causado muchos problemas que no se reconocen porque existe una falsa creencia que esta vitamina no se puede administrar en exceso. El caso que aqu presentamos desmiente esta creencia y se introduce para alertar al clnico de los problemas, que potencialmente, pueden resultar del uso de esta vitamina tan prescrita.

La paciente con la locura megaloblstica y la dermatitis psoriasiforme

Alba, fue la persona que describiramos en el artculo: La locura megaloblstica, cuyo tratamiento concluy felizmente con el uso de la cobalamina. Habiendo recibido solaz por el uso de la medicina, y aconsejada por un amigo mdico que continuara usando la cianocobalamina, incorporando dosis diarias de 1.500 milgramos de la presentacin inyectable y oral. Alba, nunca se apart de administrase sus medicamentos, con la conviccin absoluta de que: ni la vitamina C ni la B12, en cualquier dosis, pueden causar ningn dao se repeta a s misma haciendo eco a la observacin malentendida del galeno quien --- para ella --- pronunciara. Mujer bien educada y muy adepta a procurar informacin en el internet para todo lo que a la salud propia y de su familia incumbiera, acumul una

coleccin extensa de artculos acerca del uso de la vitamina B12. La que continuara usando con abandono total. De hecho, la recetaba libremente a todos quienes desearan escuchar sus disertaciones eruditas acerca de esta medicina milagrosa.

La pesadilla comienza

El despertar del ensueo fue traumtico

Una maana cuando fue a visitar su pedicura, como hiciera rutinariamente, sta le dijo en shock: doa Alba, sus piernas lucen horribles!. Alba, observ la reflexin en el espejo, que le quedaba frente al silln, percibiendo bandas bilaterales de lesiones que cubran las extremidades desde los tobillos hasta la porcin media de la pierna. No recordaba haberlas visto la noche anterior. Para una mujer atltica y que disfrutaba de nadar en las playas y en su piscina privada, esto constituy una experiencia traumtica.

Parece que tengo lepra, le expres al dermatlogo que la viera en consulta. El mdico, manifest sus dudas acerca del diagnstico, por Alba ofrecido, y le indic que tena psoriasis incipiente --- a pesar de que la distribucin de las lesiones no era tpica. Le hizo varias biopsias de los tejidos afectados y dio comienzo a un tratamiento vigoroso con pomadas, y anti fungicidas por la va oral. Varios das despus, el mdico comparti con su paciente las malas nuevas de que sufra de una dermatitis psoriasiforme, o peor, tal vez, de la psoriasis misma. Entonces, aadi a la terapia una crema basada en un compuesto de creosota, la que provoc una reaccin alrgica extrema, por la que Alba tuvo que recibir dosis masivas de esteroides. Durante el mes que permaneci en el tratamiento con los esteroides, varias cosas sucedieron: Las lesiones psoriasiformes desaparecieron, pero una giba se desarroll en la base del cuello y una cara de luna comenz a esbozarse con la aparicin de inflamacin de las glndulas partidas.

Con esta complicacin, el tratamiento hormonal se interrumpi, y el retorno de las lesiones sigui en asunto de unos pocos das. Slo que esta vez, las lesiones eran ms profusas, escamosas, y, ahora, cubran los brazos, los muslos y reas del rostro. Las lesiones nunca hicieron su aparicin en el tronco. Sntomas de comportamientos paranoicos reaparecieron, resultando en una consulta, mientras se esperaba terminar los trmites para que la paciente viajara a los Estados Unidos. Se decidi en hacer un nivel de vitamina B12, mientras los dermatlogos consideraban el uso de Embrel. Los resultados de todas las pruebas de laboratorio eran normales, pero el de la vitamina B12 fue el siguiente: >2.000m con el mbito normal siendo 242-894 pg/ml. Con este hallazgo, y, como las lesiones tpicas de la psoriasis nunca aparecieran, el tratamiento con el dermatlogo ces, a favor de un curso de psicoterapia de soporte y la interrupcin total del uso de la vitamina B12.

As lucan las lesiones

Tomara ms de un ao para el retorno de la apariencia de la piel a su estado normal. Una revisin de la literatura no result en conseguir reportes de complicaciones dermatolgicas con el uso excesivo de la cobalamina, hasta que fortuitamente encontrramos una crnica breve en la que se muestran las manos de un paciente cuyo uso de esta vitamina por ocho meses result en un enrojecimiento de las palmas de ambas manos. El reporte no indica el sexo del paciente, la dosis que se recetara, ni la duracin de la abstinencia del uso de la vitamina para que la piel retornara a su condicin normal.

Discusin La vitamina B12 se vende con mucha libertad en el internet y se receta sin titubeos como si sta fuera el elxir de la vida. Como adjunto a muchas terapias posee un lugar nico en la farmacopea. Pero, debe de tenerse en cuenta que sus usos deben de ser cuidadosamente regulados.

Fin de la leccin.

Se recomienda tambin revisar el siguiente articulo:

Medicina, psiquiatra ortomolecular y vitamina B12

Bibliografa
Larocca, F: (2008) Medicina, psiquiatra ortomolecular y vitamina B12 en monografas.com Larocca, F: (2008) La enfermedad de Lyme: La gran imitadora en psikis.cl y en monografas.com Larocca, F: (2008) La locura megaloblstica en monografas.com