Los Africanos en El Imaginario Occidental

Los africanos en el imaginario occidental Mara Jess Merinero
Escenarios XXI Ao I, Nm 9. May.-Jun. 2011
Los africanos en el imaginario occidental

Mara Jess Merinero
Palabras clave: Africanos, imaginario, occidente, identidad. No es obligatorio definir la paz por lo que no es; tambin se la puede definir por lo que efectivamente es. La paz es, por ejemplo, el consentimiento (y hasta la comprensin) de las contradicciones y, en consecuencia, la aceptacin de la otredad, esa ndole de lo que piensa, sienta y es el otro. Cada ser humano es l mismo, y tambin es otro; es otro cuando se le juzga, se le aprecia o se le mide desde un punto de vista ajeno. La admisin de la cualidad o el carcter del otro no implica la automtica aceptacin de lo que ese otro es, piensa o siente, sino la mera admisin del derecho que tiene a ser otro. Es precisamente la negacin de ese derecho lo que lleva al conflicto y, en el caso de las naciones, a la guerra. Mario Benedetti. La paz o la aceptacin del otro en El Pas, 5 octubre de 1986 Hablar sobre los africanos en una sociedad excesivamente ocupada en consumir, de gran tibieza moral y tica, no es tarea fcil. El objetivo de estas pginas es ofrecer sugerencias para la reflexin sobre la realidad africana y nuestras relaciones con ella, convencida que ser un paso ms para evitar actitudes excluyentes o discriminatorias, cuando no irrisorias por su necia altanera pues tendran su origen en la ignorancia y el desconocimiento respecto a otros hombres. Se trata de reconocer, frente al deseo reductor y homogeneizador de la globalizacin sus resquebrajamientos, que se presentan como sntomas de un nuevo desorden mundial, por la proliferacin de diversas identidades hasta ahora excluidas o ensombrecidas entre s. La comprensin de esta diversidad de identidades permitir una consideracin relativa de cualquier tipo de identidad, y participar en un futuro
Profesora de Historia Contempornea en la Universidad de Extremadura, especializada en Historia de las Relaciones Internacionales e Historia de Asia y frica Contempornea.
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hbrido que nos revelar un pasado igualmente hbrido.[1] A la vez que responder a la urgente renovacin real del concepto de universalidad, que implica concebir la Historia como pasado y futuro comn razones, han de la Humanidad, lo que no ser posible mientras no conozcamos mejor determinadas reas de la historia que, por diversas sido descuidadas hasta ahora, pues Occidente ha monopolizado la exigiendo del resto del mundo la aceptacin de su propio universalidad expropiando de su participacin a las diferentes especificidades socioculturales y polticas, sistema de valores.[2]
Las herencias del siglo XX son el primer reto al que deben hacer frente las sociedades del siglo XXI.
Es comn entre muchos historiadores aceptar que el s.XXI comienza con el fin de la guerra fra y su consecuente cambio en el orden internacional , acompaado de la sustitucin de un orden bipolar por otro multipolar, en el que Estados Unidos, como gran superpotencia mundial, se ver forzado a compartir su poder y obligaciones con otros pases .No obstante, hasta la consolidacin de este nuevo orden internacional , lo que se da es el enfrentamiento o coexistencia de un conjunto heterogneo de potencias y muchas incertidumbres.[3] El siglo XX se caracteriz por el desarrollo de la sociedad de masas ligado a la gran urbanizacin. Tambin por una nueva revolucin tecnolgica, electrnica e informtica, que ha supuesto la aparicin de un nuevo sistema mundial de comunicaciones, que ha revolucionado nuestra forma de percibir el mundo, lo que no significa que le comprendamos, y es posible que sea todo lo contrario. Pues el conocimiento no es slo informacin sino comprensin a travs del anlisis racional y riguroso y asimilacin. Esta sociedad global de la informacin hunde sus races en la cultura de la imagen que se encuentra ntimamente ligada a la del espectculo. Por eso, tras la
[1] Mara Jess Merinero. Incertidumbres en el s.XXI. Una mirada poltica. Cceres, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Extremadura, 1998. [2] Mara Jess Merinero, Inventar una economa de la convivencia: Un desafo para los historiadores en Dilogo de Civilizaoes. Viagens ao fundo da Histria, em busca do tempo perdido. Coimbra (Portugal) Editorial Impresa da Universidade Coimbra, 2004. [3] Mara Jess Merinero. Incertidumbres en el s.XXI. Una mirada poltica.
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coraza del espectculo no vemos tanto las cosas que existen cuanto que slo existen las que nos presentan para que las veamos. De tal forma que la visin de la realidad es con frecuencia ficticia. El reto que esto plantea entonces es el de la necesidad de desenmascarar las imgenes. El siglo XX fue tambin el del nacimiento del llamado Tercer Mundo. El proceso comenz a mediados de siglo y cambi la faz del planeta. El mundo de la bipolaridad se ver sustituido por la dualidad entre el mundo desarrollado y el no desarrollado. El mundo desarrollado es el mundo de un alto y creciente consumo, mientras que en el no desarrollado impera la escasez .El mundo desarrollado se interesa por garantizar a sus sociedades un consumo tranquilo, pues el consumo necesita condiciones de calma y tranquilidad. La intranquila realidad del mundo no desarrollado hace que la sociedad del mundo desarrollado le perciba como un conjunto de amenazas.[4] Amenazas que generan en el mundo desarrollado una reaccin introvertida, sin afinidades y que opta por cerrar sus fronteras a cal y canto para proteger su consumo. Es un comportamiento muy defensivo, pero no por ello menos intransigente. Mientras, el mundo no desarrollado ha cambiado de tctica en relacin con el mundo desarrollado, reemplazando la confrontacin por la penetracin. Este es el mecanismo que ha puesto en marcha la nueva ola migratoria, que el mundo desarrollado percibe como una amenaza demogrfica, econmica y cultural. Adems ,el siglo XX ha dejado una infraestructura mundial, heredera de la conferencia de Bretton Woods, que regula el comercio y las finanzas y deja a muchos pases pobres con economa de monocultivo y con una gran dependencia econmica y tecnolgica, destinados a satisfacer las demandas de los ricos . El concepto de desarrollo debe entenderse como una determinada calidad de vida capaz de satisfacer necesidades bsicas. En su evaluacin intervienen variables extra-econmicas - culturales, histricas, sociales y polticas- que suelen despreciarse en los anlisis cuantitativos pero que provocan profundas diferencias que van ms all de las divergencias en la renta per cpita.
[4] R. Kapuscinski, El siglo XX ya es pasado en Claves de la razn prctica. Julio, 1995.

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Dumont[5], por ejemplo, responsabiliza al orden econmico dominante, al orden neocolonial y a los gobiernos, burguesas y burocracias africanos, es decir, a la tirana externa e internas, del fracaso del desarrollo y la democracia en frica, pues la razn fundamental del estancamiento de muchas regiones africanas frente al progreso es poltica: la ausencia de democracia ha paralizado el desarrollo social y econmico y ha permitido a unos grupos apropiarse del poder, hacer que progrese la corrupcin, el nepotismo, el fraude o el tribalismo. Las diferencias entre los pases ms ricos y los ms pobres[6] tendieron a acentuarse a fines de los ochenta. Aunque los pases africanos han experimentado cambios fundamentales y radicales, an el subdesarrollo sigue siendo una de las seas de identidad de algunas zonas del continente. Por lo que las relaciones entre estos mundos y el mundo desarrollado, constituyen uno de los problemas que el nuevo orden internacional tendr que afrontar.
Los mundos africanos.

El inicio de la historia contempornea de frica se puede fechar en la dcada de los 60, al nacer una nueva frica independiente. Desde entonces, han ido perviviendo viejos problemas estructurales que han tomado, tras las independencias, una nueva expresin, junto a otros que se han ido desarrollando de acuerdo a la propia evolucin e integracin de estos nuevos pases en el nuevo orden mundial. Las independencias dieron paso, en general, a regmenes presidencialistas o de partido nico, en correspondencia a una precipitada adscripcin a los modelos (que presentaba la bipolaridad). La crisis de los ochenta sumi al continente africano en unos niveles de pobreza y desesperacin que han sido caldo de cultivo para movimientos populistas muy variados y para la maduracin de los movimientos islamistas, especialmente en los pases del Magreb. El organismo regional ms importante es la Organizacin para la Unidad Africana (OUA). Creada en 1963, abog por la concrecin de un espritu panafricano, aunque acept y sancion las fronteras legadas por el colonialismo, para evitar
[5] R. Dumont y Ch. Paquet: Dmocratie pour l Afrique. La longue marche de l Afrique Noire vers la libert. Paris, du Seuil, 1995. [6] S Brunel, Le Sud dans la nouvelle conomie mondiale. Paris, PUF, 1995.
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enfrentamientos. Entre los objetivos fundacionales figuraba
la defensa de la
soberana, la integridad territorial y la independencia de los Estados africanos, la lucha contra el colonialismo y el apartheid. Sin embargo, por variadas razones, su poltica se ha caracterizado por la dbil eficacia real. Entre otras resoluciones de la OUA hay que destacar dos: la adopcin de una Carta Africana de los Derechos del Hombre y de los Pueblos, y la creacin, sobre el papel, de una Comunidad Econmica Africana que, en el ao 2025, debera desembocar en un Mercado Comn Panafricano. Un continente tan extenso -30.310.000 km2 repartido entre 53 Estados - no es un continente homogneo. Podemos distinguir, aunque con un criterio reduccionista del que soy consciente pero que puede ser muy til didcticamente en esta revisin, tres zonas no slo geogrficas sino socio-econmicas, polticas y culturales, que van a afrontar el reto de la modernidad y van a emitir respuestas diferentes y variadas 7.
frica septentrional, comprendera los pases del Magreb -Tnez, Libia,

Argelia, Marruecos y Mauritania-, aunque en ocasiones se incluyen Egipto y Sudn, considerados generalmente como parte de Oriente Medio. Comparten rasgos comunes, su ascendencia rabe y bereber y su pertenencia a la Liga rabe. Los pases del Magreb gestaron su identidad nacional al tiempo que llevaban a cabo su lucha por la independencia, a veces mediante guerras o revoluciones. Son pases con acentuadas desigualdades econmicas internas y entre ellos mismos. La recesin econmica producida por los efectos de la crisis econmica mundial y su sometimiento a los Planes de ajuste estructural, tuvieron repercusiones importantes en su devenir poltico, aunque con morfologas diferentes en cada espacio geopoltico. A excepcin de Marruecos, en el resto de los pases el poder ha pasado a manos de una cpula militar que directa (Argelia, Libia, Egipto) o indirectamente (Tnez, Mauritania), que ha tutelado el ordenamiento constitucional a lo largo de ms de medio siglo. Tras las independencias, los gobiernos magrebes se plantearon la necesidad de reavivar las variables culturales que les caracterizaban, poniendo en marcha la
[7] Mara Jess Merinero: Estudios sobre las realidades y desafos del mundo asitico y africano contemporneo en Estudios africanos, Vol.XII, n 22-23, 1998.
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arabizacin del sistema educativo y creando, a travs de la seleccin de un cuerpo de ulemas tradicionales afines a los gobernantes en el poder, un Islam oficial. El estancamiento del desarrollo socio-econmico, el fracaso de la modernizacin, el ahondamiento de las desigualdades socioeconmicas, y la traicin de una identidad cultural en funcin de unos objetivos nunca alcanzados- ya sean los del socialismo rabe como en Argelia o Libia, o los del desarrollo a la occidental como en Tnez o Marruecos- favorecieron la aparicin de movimientos sociopolticos de contestacin que en nombre de un islam renovado, criticaban la gestin de los gobernantes nacionales y presentaban un proyecto socio-cultural y poltico alternativo, como respuesta a las realidades sociopolticas existentes en sus pases . Estos movimientos islamistas, considerados una disidencia frente al islam oficial, han sido sometidos a una fuerte persecucin, especialmente tras la victoria democrtica del FIS en Argelia y la evolucin posterior de este pas tras el golpe de Estado de enero de 1992. En cada pas sus manifestaciones estarn relacionadas con las caractersticas socioeconmicas y polticas internas, dando lugar a distintos procesos. Por ltimo, un conflicto como el de la tarda y mal llevada descolonizacin espaola del Shara Occidental, ha envenenado las relaciones intermagrebes y con muchos pases europeos, impidiendo la formulacin de una poltica comn.
frica subsahariana es un conglomerado de culturas y organizaciones

tribales; es el frica negra en cuyo seno aparecieron los movimientos en torno a la negritud y la africanidad como reivindicacin de unas seas de identidad que constituyeron, en parte, el germen del movimiento panafricano. Caracterizada por una situacin de crisis e inestabilidad desde la independencia, mantiene una serie de problemas. En el plano econmico, permanecen la dependencia externa y el neocolonialismo. Polticamente, la mayora de los gobiernos nacidos de la descolonizacin se mostraron incapaces de resolver los problemas econmicos y sociales de la dependencia. La inestabilidad poltica, el fraude, y la corrupcin, los golpes de Estado y la preponderancia del poder militar, son rasgos que definen la frgil estructuracin poltica y social de los Estados surgidos de la descolonizacin. Despus de muchos aos de dictaduras de todo tipo, a partir de loa aos 90, se vislumbran inicios de apertura poltica, que se han traducido en el fin de los sistemas de partido nico, tanto de dictaduras militares y personales como de los
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regmenes afrocomunistas, de tal forma que existe ya un cierto pluralismo poltico aunque con variable grado y siempre dentro del contexto impuesto por la realidad sociolgica y cultural local. Diversos factores han contribuido a esta inicial transformacin: el fin de la guerra fra, los condicionamientos de la poltica de cooperacin de los pases occidentales y las presiones de los organismos financieros internacionales, sin olvidar las transformaciones internas de las sociedades africanas que, resultado de una profunda crisis poltica y socio-econmica, han ido tomando conciencia y revitalizando la tradicin democrtica y colectivista africana. El proceso est lleno de incertidumbres pues la dependencia econmica respecto a Occidente puede prestarse a una excesiva injerencia de ste en los procesos internos y falsearlos. En la mayora de los casos, el poder africano no ha servido a los intereses del pueblo, convirtindose en un obstculo al desarrollo. Pues el poder poltico ha sido ante todo un trampoln que ha dado acceso a la invulnerabilidad y a la fortuna, muchas veces adquirida de forma sospechosa.[8] La lite poltica ha sido el primer agente en socavar la economa africana, al favorecer importantes fugas de capitales depositados en bancos extranjeros, desangrando de ese modo la economa local. En este sentido, puede decirse que el frica subsahariana constituye el paraso del neocolonialismo practicado por los propios gobernantes y de la democrature. Otro problema es el de la permanente conflictividad regional que se ha generalizado por gran parte del territorio africano. El fenmeno de la violencia en frica ha colaborado, por su difusin puntual, fraccionada, homognea y acrtica que presentan los medios de comunicacin, a estereotipar esta imagen sobre el continente. Puede que la triple crisis de identidad[9] que caracteriza a la sociedad africana -una, en relacin con los pases del norte; una segunda, la crisis de la unidad africana, la crisis del panafricanismo, y la crisis de la nacionalidad, heredada del proceso descolonizador, ante la dificultad de generar un sentimiento de cohesin nacional que se acomode al artificial Estado creado por la descolonizacin que desestructur las forma de solidaridad y de organizacin polticas tradicionales
[8] Kabangu Matala: El poder por el poder en frica. Vitoria, Servicio central de publicaciones del Gobierno vasco, 1996. [9] M Bokolo, Las realidades sociales, polticas y econmicas de frica de hoy en Tiempos de paz, n 27-28, 1998.
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previas estn en la base de los diversos conflictos, polticos, sociales econmicos, y de sus consecuencias: tensin social, econmica y, en muchas ocasiones, el mayor movimiento migratorio en el interior del propio continente. Ante la necesidad de buscar soluciones para sacar al continente de la crisis econmica en la que se encuentra, se han dibujado esencialmente dos opciones: una exgena, basada en la cooperacin internacional, y que para muchos autores ha significado un fracaso pues esconde una forma de neocolonialismo; y otra endgena, no carente de problemas para su realizacin, basada en la autosuficiencia colectiva mediante la integracin regional[10] que sustituya las relaciones verticales por las horizontales, y permita la superacin de las fronteras de cada Estado y la reorientacin interna de las relaciones externas. Ambas posiciones no tienen porqu ser excluyentes, incluso podra darse que la una sirviera de basamento a la otra y, entre las dos, construyeran el porvenir.
frica Austral, es la regin en la que la segregacin racial llev a

institucionalizar una forma nueva de opresin y sometimiento por parte del hombre blanco sobre el negro, el apartheid, que pareca autoperpetuarse; un sistema en el que el antagonismo de raza es antagonismo de clase. Porque el apartheid no es slo un aspecto de la poltica sino el fundamento de un sistema socioeconmico. En ningn otro lugar ha alcanzado la poltica de segregacin la perfeccin tcnica sudafricana. Los movimientos de oposicin en el interior, la presin exterior y la imposibilidad de mantener el sistema, dieron paso a profundas transformaciones internas: la Rhodesia blanca dio paso, en 1980, al establecimiento de la repblica multirracial de Zimbabwe; con idnticas caractersticas se proclam la independencia de Namibia en 1990. Pero han sido, sin duda, las transformaciones en la Repblica Sudafricana que, desde 1990 han conducido al final del apartheid y que culminaron con la victoria del Congreso Nacional Africano y la eleccin de Nelson Mandela como presidente de la nueva Sudfrica democrtica y multirracial en 1994, y la aprobacin de una nueva constitucin en 1996, las que ms esperanzas han hecho concebir al resto de frica.
[10] M Kabunda, La integracin africana. Problemas y perspectivas. Madrid, AECI, 1993.

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De tal forma que el frica Austral se ha transformado no slo en una regin estable, sino que, y es lo verdaderamente trascendente, se han configurado sociedades y Estados multirraciales que conviven en paz.
Algunas dificultades para el conocimiento de frica.

Primero, la extensin y aceptacin de los discursos etnocentrista y orientalista. Ya que ambos discursos contribuyen a forjar un imaginario europeo y occidental lleno de prejuicios hacia otros pueblos. El deseo de enfatizar sobre lo diferente que existe en la Humanidad, utilizado en la mayora de las ocasiones de forma beligerante para negar lo que de universal existe, y el rechazo de la dialctica entre los pueblos y sus trasvases culturales, ha conducido a la penosa situacin en la que nos encontramos. La visin esencialista y culturalista se ha activado mediante un nuevo mecanismo: el juego de la identidad. El problema est en que muchos analistas se empean en definir una identidad a partir de un ncleo central inmutable -la religin, la lengua, la etnia, el nacimiento, etc.- pero pocos se preguntan[11] si la identidad es estable o vara en el tiempo y en el espacio, y sobre todo si funciona de modo simple o complejo. La experiencia histrica demuestra que la identidad se construye a partir de identidades parciales- la pertenencia familiar, social, ideolgica, profesional, etc.que sufren variaciones con el transcurso del tiempo. Este enfoque de la identidad
mltiple y dinmica constituye un punto de vista politolgico mucho ms fecundo

que el de la antropologa. En este marco adems es ineludible el examen del sistema poltico ya que la identidad no es sino la materializacin cambiante de una situacin histrica en la que la poltica no slo no est ausente sino que el poder es quien influye de modo ms determinante en su estructuracin. Un origen remoto se sita en la dificultad de Occidente para comprender los efectos de la desestructuracin socio-econmica y la expropiacin cultural que supuso la colonizacin, con la exclusin de los cdigos socio-culturales y lingsticos de las sociedades colonizadas.
[11] G. Corm, Dinmicas identitarias y geopolticas en las relaciones entre el mundo rabe y Europa en Afers Internacionals, n 43-44, diciembre, 1999; y A Maalouf, Identidades asesinas. Madrid, Alianza, 1999.
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Otro hito en el funcionamiento del sistema colonial condicion la actitud del mundo colonizado hacia los valores occidentales,[12] ya que el discurso racionalista y emancipador -libertad, igualdad, conocimiento cientfico, etc.- perdi su credibilidad en su prctica colonizadora. La dominacin colonial y la neocolonial se justifican presentndolas como misin civilizadora de los dirigentes blancos, afirmando as la superioridad de su civilizacin. Posteriormente, el hecho de que toda tentativa de emancipacin de los pueblos colonizados que no entraran en los clculos e intereses del mundo occidental fuera sistemticamente combatida, ahond las races del desencuentro. El apoyo sistemtico de Occidente a las fuerzas ms inmovilistas, y ms conservadoras, aplastando a las fuerzas reformistas, privilegiando en muchos casos los arcasmos y apoyando a los sectores ms tradicionalistas, por ser ms tiles a sus objetivos, ser un factor clave para entender algunos estereotipos pero tambin actuales Por ltimo, la estrategia occidental para mantener su hegemona, consistente en alentar los enfrentamientos internos, reforzando el comunitarismo o creando el etnicismo,[13] ha potenciado enfrentamientos que no haban sido antes tan violentos. Parece evidente que Occidente es incapaz de aceptar que su pensamiento poltico, convertido en pensamiento universal, pueda traducirse en cdigos distintos a los que l ha inventado. Siguiendo las reflexiones del profesor Iniesta[14] se observa que el tratamiento de frica se ha llevado a cabo, en muchas ocasiones, desde la perspectiva eurocntrica, desde los parmetros y la prepotencia de los europeos, desembocando en una falsificacin de la historia africana por la Europa hegemnica. En otras ocasiones, en las menos, se ha optado por la crtica al eurocentrismo y la adhesin al etnocentrismo negro. De tal forma que el africano aparece as como el buen salvaje, pero no se llega a captar la complejidad y realidad del africano, complejo, tolerante pero tambin agresivo, distinto pero semejante, tanto en el pasado como en el presente. algunos conflictos
[12] Mara Jos Merinero, Asia y frica entre las dos guerras mundiales en Historia Universal Contempornea. Barcelona, Edit. Ariel, 3 ed. 2004 [13] M. Bokolo, Les ethnies existent-elles? en Sciences Humaines, n 48, mars, 1995. [14] F. Iniesta, El planeta negro. Aproximacin a las culturas africanas. Madrid, Edit., Los Libros de la Catarata, 1992.
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Durante muchos aos, los intelectuales tercermundistas han investigado con fuerza y clara voluntad de ayudar a los pases africanos a salir de su situacin colonial y neocolonial, el pasado africano y sus posibilidades futuras. Sin embargo, para ellos, la sociedad africana, el otro, sigui siendo un instrumento para la aplicacin de un determinado proyecto poltico cuyas bases occidentales se reclamaban universales. Algunos de estos pases, tras el fracaso reiterado y espectacular en la imitacin de los modelos occidentales, dieron un vuelco afirmando, contra toda evidencia, modelos africanos aportarn la solucin futura para las sociedades del norte. El inconveniente de todas estas posiciones an reconociendo que son las ms favorables a frica es que siguen siendo instrumentales, que siguen sin sumergirse en la densa historicidad que peculiariza a las culturas africanas. Un primer esfuerzo para el conocimiento del otro africano, debiera ser , por una vez, escuchar y leer lo que plantean intelectuales de esas sociedades que lo hacen con trminos e incluso lenguas aprendidas en universidades occidentales, pero sus vivencias producen en s mismas conceptos con significados diversos a los nuestros. Liberar a frica del crculo estril de tpicos y utopas [15] que constituyen nuestro imaginario colectivo es mucho ms que un ejercicio terico: puede y debe ser una invitacin a meditar sobre nuestra propia sociedad y sus relaciones con el resto del mundo. Adems de la apasionante aventura intelectual del descubrimiento del otro, la aproximacin a la realidad histrica africana favorecer la aparicin de sectores sociales con mayor sensibilidad[16] hacia caracterizado en el pasado. Nuevos acontecimientos histricos van a dificultar an ms este esperanzador propsito. Desde los atentados del 11-s de 2001, Bush desat guerras y no dud en vulnerar sus propias normas y los convenios internacionales. Desde entonces, multitud de pases acometieron cambios legales que supusieron, entre otros, recortes de las garantas procesales de los detenidos y restricciones a la inmigracin, como recientemente hemos visto con la propuesta de las restricciones en el espacio Schengen. La violencia liderada por Washington ha generado ms violencia y en todo el mundo ha cundido la islamofobia y los Derechos humanos han sido importante
[15] Ibid. [16] Mara Jess Merinero, Africanos en Norba, 13, 1993.
que los
lo ajeno que lo que nos ha
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vctima del terrorismo. Estas conmociones nos han sumido en un peligroso desarme moral. Habr que habituarse a analizar y estudiar frica a travs de sus propios parmetros histricos y a ser crticos hacia los a priori de muchas perspectivas occidentales.
Percepcin de los pueblos africanos

La imagen es un producto histrico, y en la gestacin de sus estereotipos adquiere gran relevancia la historia social y poltica de los pueblos. La propia evolucin histrica del continente o de sus diferentes regiones hace que su imagen vaya tomando perfiles significativos diferentes. De tal forma que no hay una imagen sino una variedad de imgenes a veces incoherentes, en las que pueden coexistir visiones contrapuestas. Imgenes superficiales, no analizadas, de ah que sean tan conservadoras y resulte tan difcil cambiarlas. Durante mucho tiempo, estereotipos y prejuicios de toda clase han ocultado al mundo la historia de frica. Las sociedades africanas eran tenidas por sociedades sin historia. A pesar de los importantes trabajos realizados desde los primeros decenios del siglo XX, buen nmero de especialistas no africanos sostenan que esas sociedades no podan ser objeto de estudio cientfico, por falta de fuentes y de documentos escritos.[17] En realidad, se rehusaba ver en el continente africano la gesta de culturas que se han desarrollado y perpetuado, a travs de los siglos, por caminos propios y que el historiador slo puede comprender si renuncia a ciertos estereotipos y renueva sus mtodos de estudio. Partiendo de la existencia de los tres espacios africanos sealados, cada uno genera imgenes y estereotipos diferentes, acorde con los diversos procesos histricos que ha vivido y que han alterado el orden internacional existente. A la vez que la imagen del otro, va a reforzarse como amenaza y a confirmar su vigor en el imaginario colectivo, favorecido por el aumento de las migraciones, percibidas como una amenaza demogrfica, econmica y cultural. Ambos fenmenos escenario internacional e inmigracin- han favorecido la polarizacin de las fobias, incluso de
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M Bow Mahtar, Historia General de frica. Vol. VII Madrid, Edit. Tecnos, 1987. 101
las filias, hasta en nuestro ms cercano entorno, fruto, en muchos casos, de la confusin e identificacin interesada entre factores culturales e intereses polticos. La imagen que se tiene, por ejemplo, del magreb en Espaa, se ha ido formando a lo largo del tiempo a lo largo de tres etapas fundamentales.[18] La primera se desarrolla durante los siglos de la invasin musulmana de la pennsula y termina con la expulsin de los moriscos en 1609; en la segunda, son los espaoles lo que, por diversas razones, se establecen en el norte de frica; la tercera, asiste a una nueva emigracin esta vez de los magrebes, vidos de trabajo en la Comunidad Europea. El profesor Jover,[19] sealaba que existe una conciencia histrica, una manera especial de percibir, de forjar en los pueblos unas imgenes de sus vecinos que transciende las clases sociales y los niveles culturales, actuando como decantacin de una experiencia histrica prolongada en procesos de larga duracin. Entre las imgenes o clichs que los espaoles se han forjado, se encuentra en primer lugar el mito de la grandeza pretrita de Espaa; y en segundo lugar, la nocin de la Pennsula como mundo aparte, lo que justificar de una parte la coartada del aislacionismo; y, por ltimo, la polarizacin en el Sur del concepto de frontera, identificada como fuente de peligros y amenazas. Pero si los dos primeros estereotipos entran en crisis entre los aos 30 y 50 del siglo veinte, conforme se asume, de un lado, la exigua realidad de nuestro papel internacional y se supera, de otro, el aislamiento tras la alianza con los Estados Unidos en 1953, el tercer estereotipo -el Sur como amenaza- va a reforzarse y a confirmar su vigor en el imaginario colectivo, sobre todo a partir del ingreso de Espaa [20] en la Comunidad Europea. De hecho, nuestro europesmo ha fortalecido, continuaba Jover, nuestra atencin obsesiva a la seguridad de una frontera meridional harto ms abierta, internacionalmente frecuentada y proclive al conflicto que la frontera norte, y de todas las formas de percepcin presentes en la sociedad espaola, la ms intensamente socializada en la conciencia de los espaoles sigue siendo el viejo
J. Dezcallar, Una rpida visin de las relaciones hispano-magrebes en Racismo y xenofobia. Bsqueda de las races, op. cit, 1993. [19] J. M. Jover, La percepcin espaola de los conflictos europeos: notas histricas para su entendimiento en Revista de Occidente,57, 1987. [20] V. Fisas, Ecologa y seguridad en el Mediterrneo. Barcelona, Edit., Icaria, 1993.
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antagonismo hispano-moro. Nuestro ingreso en la CE y la dinmica de aproximacin econmica a su estilo de vida han atrado a la poblacin inmigrante[21] y con ella se ha producido un nuevo retorno del moro con la reinvencin por nuestra opinin pblica de la inseguridad de la frontera meridional. En la percepcin popular, la imagen del magreb viene mediatizada por la inmigracin y por la confusin sobre la expansin de los movimientos islmicos, mediante la identificacin unilateral de las actividades terroristas del grupo alcivilizacin islmica, acompaada de un confuso discurso Qaeda con la
estadounidense destinado a legitimar la institucionalizacin de su hegemnica poltica de seguridad. La confusin y ambigedad en la denominacin de los terroristas est favoreciendo a los regmenes represivos predominantes en la mayor parte de los pases rabes y musulmanes. Como indicaba el opositor tunecino Moncef Marzuki en Le Monde nunca las dictaduras han estado mejor situadas en el mundo que desde el 11 septiembre; sin embargo sealaba con lucidez a los dirigentes occidentales que tenan que comprender que lo que ms miedo les da de los pases rabes y musulmanes, la emigracin y el terrorismo, son consecuencia directa de la dictadura y la corrupcin. Como contrapartida a las actitudes islamofbicas, se ha acrecentado la sensibilidad, en buena parte de la poblacin mundial, que reclama con urgencia la necesidad de un entendimiento internacional, que margine a los grupos terroristas, como se puso de manifiesto en la reunin de la Unin Europea y la Conferencia islmica en la primavera de 2002 en Estambul, bajo el lema Civilizacin y Armona. Pero este rechazo es selectivo y se dirige sobre todo a aquellos inmigrantes que renen tres condiciones muy especiales: escasez de medios econmicos, desconocimiento del idioma y pigmentacin cutnea ms oscura. Lo cierto es que la relacin hispano-magreb viene dictada por una larga y complicada historiacompetencia por recursos pesqueros, apetencia del petrleo argelino y libio, contencioso del Shara, Ceuta y Melilla, etc.- donde la vecindad ha sido ms un hecho geogrfico que afectivo,[22] aunque quizs fuera ms exacto decir del espaol
[21] B. Lpez Garca, La historia y las races de la xenofobia antirabes en Espaa en Racismo y xenofobia. Bsqueda de las races. Madrid, Fundacin Rich, 1993. [22] B. Lpez Garca, Espaa- Magreb. Madrid, Edit. Siglo XXI. 1992.
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hacia el moro, pues da la sensacin de que, an con matices, la relacin vista desde el Sur, es de un amor no correspondido. Esta relacin multisecular entre el magreb y el espaol ha dado lugar a diversas formas de percibir al moro desde Espaa,
alternndose el temor con la codicia, la ignorancia con el desprecio y la condescendencia paternalista con el recelo, () En las diferentes Conferencias sobre
el Mediterrneo, se resalta lo que puede haber de unin entre ambos mundos que puede permitir la creacin de un espacio comn. Para conseguirlo habr que acabar con los prejuicios y tpicos que nos sitan en una posicin de prepotencia, impidindonos concebir que espaoles, europeos o magrebes, podamos ser iguales. Esta percepcin dominante del magreb, no es exclusiva de Espaa, ni siquiera la ms negativa. Comprubese el comportamiento de Francia en relacin con la inmigracin de sus antiguas colonias del norte de frica, incluso con los franceses descendientes de padres o abuelos magrebes, y su complicidad con los dirigentes ms autocrticos y represivos de estos pases, si son favorables a sus intereses, en detrimento de sus ciudadanos. En este contexto, conseguirn las recientes rebeliones, egipcia, tunecina, marroqu que reclaman libertad, equidad y democracia, cambiar esta sectaria compartida dimensin mediterrnea? Sin olvidar que el secreto de la identidad mediterrnea es que es policonceptual, mltiple, diferenciada, y no cesa de mudar a merced de los acontecimientos, pero es como roca inmvil en su amplia base en la que se entremezclan las aportaciones griega, romana, juda, cristiana, islmica y laica. Ese es el humus de ese punto intermedio entre Europa, frica y Oriente. El desierto, sin ser barrera impenetrable, ha frenado considerablemente el fenmeno de difusin. De ah que la imagen del africano subsahariano tiene otras connotaciones derivadas de nuestro escaso contacto histrico con ellos. Los medios de comunicacin nos presentan siempre el continente africano con caractersticas negativas, debido a su desconocimiento y la ausencia de reflexin para profundizar en sus conclusiones. Se habla del frica subsahariana slo cuando hay problemas: guerras, hambre, crisis econmica o enfermedades. MBokolo presenta un ejemplo de esta imagen, al referir cmo un alto funcionario francs, en 1991, escriba un artculo en Le Monde en el que afirmaba con cinismo que si frica desapareciera de la superficie de la tierra, nadie
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percepcin? Por qu no resaltar nuestra
perdera porque en el comercio internacional, y en la produccin cultural internacional, frica no cuenta. (Debi pasar por alto el funcionario, el expolio de los recursos africanos desde el cacao y las maderas preciosas, incluyendo el oro, los diamantes, el marfil, el wolframio, el cobalto, cobre, el petrleo, etc.). Otros muchos ejemplos muestran la falta de atencin que muestra el mundo desarrollado a las realidades africanas como que en el mapamundi publicado por The Economist, donde el tamao de los continentes estaba en funcin de las noticias que generaban en los medios de comunicacin y el frica negra, simplemente no exista. Hace ya muchos siglos que Europa percibe frica como el continente de la inmovilidad,[23] aunque los hechos sean muy distintos. Adems el negro africano ha sido descrito, incluso por algunos tericos africanos, como sede de la emocin y ajeno a la razn operativa y transformadora. Resaltando, a la vez, el vitalismo optimista de ese individuo slidamente arropado por estructuras colectivas que han amortiguado buen nmero de conflictos sociales y que durante el periodo colonial se fueron consolidando en Europa muchas de las imgenes inconscientes que ya la Edad media cristiana haba ido forjando. [24] frica, y en particular la habitada por negros subsaharianos, eran el nolugar, la zona de la tierra en la cual todo era posible y de improbable comprobacin. El comercio esclavista facilit datos concretos sobre frica que, no obstante, jams anularon el halo de exotismo y misterio con que la fabulacin occidental haba ido construyendo el mundo africano. La actividad catalogadora de las administraciones coloniales, su relativa eficiencia en milimetrar el territorio y clasificar las poblaciones y comportamientos, transform en cierto modo al salvaje en incapaz, y la realidad colonial era su mejor confirmacin. A medida que el contacto entre Occidente y frica se haca ms estrecho, la peyoracin del salvaje creca. Pero la lucha por la independencia plante por parte de la nueva intelligentsia africana una reformulacin de los conceptos y un giro en las valoraciones hechas por la antropologa o la historia coloniales. Muchos empezaron a interesarse por la antigua frica, un territorio cuyas sociedades haban sido menospreciadas de antemano y, por ello, ignoradas en su profunda riqueza. No se trataba ya de descubrir sino de
[23] F. Iniesta, op. cit. [24] Ibid.
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recuperar un conocimiento del pasado erosionado por la accin colonial bajo una mscara cientfica. A raz de la proclamacin de las independencias, en la dcada de los sesenta del siglo XX, las obras sobre frica se multiplicaron. Luego, la crisis manifiesta de los aos 80 agudizada por los planes de ajuste estructural impuestos por el FMI, y el fortalecimiento econmico e ideolgico de las sociedades utilitarias han ido dando al traste con aquellos tmidos esfuerzos de 20 aos atrs. Para abandonar falsas imgenes sobre frica y especficos comportamientos con los africanos, el balance y la propuesta del profesor Kabunda sigue siendo muy oportuna: Las consecuencias de la inmigracin africana son a la vez nefastas y benficas tanto para los pases de origen como para los de acogida de los inmigrantes. Para los pases africanos la emigracin supone una considerable prdida de mano de obra necesaria para su desarrollo. Y en el caso especial de la huida de cerebros, incidir en el subdesarrollo.[25] Como ventajas pueden considerarse el flujo de bienes y dinero que los emigrantes envan a las familias perceptoras de estas divisas. Por otra parte, la nueva mentalidad adquirida durante la estancia de los inmigrantes en Europa puede ayudar a transformar ciertas estructuras opuestas al progreso. Para los pases europeos, los inmigrantes africanos constituyen una importante mano de obra que se ocupa de trabajos que los nativos rechazan. Pero, sobre todo, que en una Europa en plena crisis de valores, la presencia de los inmigrantes africanos ha de interpretarse como una oportunidad para enriquecer a los europeos con los modos de pensamiento africano, basados en el humanismo, la solidaridad y la hospitalidad. Los nuevos europeos y los nuevos africanos han de adoptar una nueva cultura de igualdad, que va a consistir para los primeros, en enriquecerse de los modos de pensamiento africanos; y para los segundos, en recuperar la confianza basada en su propia identidad y en conciliar los valores propios y los adquiridos. Todos hemos de caminar hacia un mestizaje cultural, la civilizacin del dar y del recibir. Ms all del fenmeno migratorio, la distancia geogrfica, su excesiva dependencia exterior, consecuencia de las polticas coloniales que les sumieron en el monocultivo y la produccin de cultivos exportables en detrimento de los necesarios para la propia subsistencia, y su posicin marginal de la revolucin tecnolgica y de la informacin, han facilitado las imgenes que
[25] M. Kabunda, La inmigracin africana en Mundo Negro, Madrid, junio, 1993.
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hemos sealado, porque como afirma MBokolo: por no tener la primaca en la informacin. frica no sabe defenderse.26 La posicin subalterna en la nueva sociedad de la informacin hace de gran parte del frica subsahariana, un sujeto pasivo de la intercomunicacin. Y, en gran parte, esto contribuye a cierta exclusin del mundo global. Por su parte, frica Austral, si monopoliz el imaginario colectivo con la imagen del apartheid, la nueva Sudfrica independiente ha visto favorecida su percepcin gracias a la labor del Congreso nacional africano, pero especialmente ha sido el cono Mandela y las esperanzas que su efecto despert, los que han dominado y siguen dominando, ocultando otras realidades menos positivas y favorables.
Para finalizar
Como cientficos sociales se hace urgente asociar, relacionar, volver a dar primaca a lo que es comn bajo y en la diversidad, para que pueda emerger el ciudadano mundial en el seno de nuestras poliidentidades. Como afirma Morin somos partcipes de diversas identidades y deben desarrollarse en espiral, las unas alrededor de las otras, en vez de rechazarse las unas a las otras.[27] El reto entonces es la adopcin y prctica del cosmopolitismo .Y esto exige un giro radical en la ptica etnocntrica, un conocimiento y reconocimiento de las diferencias, y una apuesta por el concepto de ciudadana mundial, lo que se plasmara en el sentimiento de pertenencia a una comunidad y ciudadana mundial. aspiraciones comunes con otras personas que se sienten pertenecientes y partcipes de esa
[26] MBokolo, op. cit. [27] E. Morin, L'identit humaine: Le mthode. V.5. L' humanit de l' humanit. Paris, Gallimard, 2001.
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Los Africanos en El Imaginario Occidental - Escenarios XXI

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Los africanos en el imaginario occidental Mara Jess Merinero

Escenarios XXI Ao I, Nm 9. May.-Jun. 2011