NULIDAD E INEXISTENCIA DE LOS ACTOS JURIDICOS Osvaldo Sergio Lezcano* Uno de los temas reiteradamente abordados por la doctrina

y la jurisprudencia, con relacin a la nulidad de los actos jurdicos, es el relacionado a la teora de la inexistencia de dichos actos.

En el Derecho Francs, una de las fuentes de nuestro Cdigo Civil, varios juristas sostuvieron esta categora, entre ellos Aubry et Rau, Planiol, Zachariae y Demolombe. Sin embargo, en esta materia Vlez Sarsfield prefiri inclinarse por las opiniones de Freitas, quien no admiti la clasificacin de acto jurdico inexistente. Tan es as, que nuestro Cdigo Civil slo prev la clasificacin en actos nulos, por una parte, y actos anulables, por otra. Es decir que en nuestro derecho, an para aquellos autores que sostienen la vigencia de esta tercer clasificacin, la categora del acto jurdico inexistente no es de carcter legal sino conceptual, pues desde el punto de vista lgico la apreciacin de un acto que no obstante tener "prima facie" apariencia de acto jurdico pero que finalmente no lo es por carecer de algn elemento de carcter esencial (v. gr. sujeto, objeto, forma), hace que a pesar de no estar contemplado en el ordenamiento jurdico vigente pueda considerarse como "inexistente".

En tal sentido, Planiol afirma que "... La inexistencia no slo es diferente de la nulidad sino que es incompatible con ella, pues la nulidad es una operacin que consiste en aniquilar un acto realmente cumplido y que rene todos sus elementos..."1. En la doctrina nacional la categora que analizamos fue admitida por Llerena, Machado, Moyano, Molinario, Llambas y Borda. Por el contrario, fue rechazada por Salvat, Lafaille, Buteler, Etcheverry Boneo, Castiglione, Segovia y Nieto Blanc. La principal diferencia entre los autores que admiten o rechazan esta categora es la de la posibilidad de su aplicacin prctica, pues quienes pre* Abogado Especialista en Derecho Civil, Secretario del Juzgado de Paz Letrado de Alte. Brown

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1 Planiol, "Trait lmentaire", T I, n 346.

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gonan su inutilidad afirman que la llamada inexistencia producira los mismos efectos que la nulidad, por lo que carecera de sentido la creacin de una tercer categora no contemplada en nuestro ordenamiento legal. En oposicin, los sostenedores de la inexistencia dicen que no slo tiene valor lgico sino eminente inters prctico, sealando varias diferencias en el funcionamiento de ambas categoras.

y 1055, pues al no existir no produce ningn efecto, y la situacin resultante debe considerarse en cada caso particular aplicando las normas correspondientes.

En primer lugar la inexistencia del acto puede ser verificada por el juez de oficio an cuando no hubiese sido planteada por las partes, pues siendo una cuestin de hecho puede acreditarse en el perodo probatorio. En cambio, si el acto es nulo de nulidad relativa slo puede ser articulado por las partes por va de accin o excepcin. Unicamente cuando el acto es nulo de nulidad absoluta puede actuar el juez de oficio. En segundo lugar, la inexistencia del acto puede ser invocada an despus de trabada la litis, y antes de concluido el perodo probatorio, a fin de ser acreditada con los medios probatorios ofrecidos, pero no puede ser aducida una vez concluido el plazo de produccin de pruebas. Por el contrario, si la nulidad es absoluta, podr ser alegada en cualquier estado del juicio antes del dictado de la sentencia. Si es relativa, debe ser alegada en la demanda o contestacin.

Respecto de terceros, quien enajena una cosa por medio de un acto inexistente puede recobrarla siempre del tercero adquirente, salvo el caso de que este sea de buena fe y se trate de una cosa mueble no robada ni perdida (art. 2412 C.C.). Pero si el acto en lugar de inexistente es declarado nulo, el enajenante de una cosa inmueble no puede recobrarla del tercer adquirente de buena fe a ttulo oneroso que hubiere adquirido la cosa antes de conocer la sentencia de anulacin. Desde el punto de vista jurisprudencial, diversos fallos han adherido a la teora de la inexistencia de los actos jurdicos. Con relacin a ello es importante destacar la posicin de la Suprema Corte de Justicia bonaerense en los Acuerdos n 32.560 del 26/2/85 en autos "Decuzzi, Hugo c/ Origgi de Decuzzi, Luisa y otros s/ Nulidad"2, n 43.223 del 17/11/92, "Ramos, Roberto M. c/ Bagnardi, Martn s/ Accin reivindicatoria"3; n 56.109 del 7/11/95, "Firinu, Angel A. C/ Frigorfico Alca S.R.L. y otros s/ Reivindicacin"4 y n 71.817 del 31/5/00, "Cons. Prop. Edificio 47 n 666/70 c/ Contreras, Irma A. s/ Denuncia inf. ley 13.512" (indito), en los que sostuvo: "...La nulidad e inexistencia atienden a dos niveles distintos de planteo; en el caso de la nulidad se est ante un acto que tiene existencia pero cuya eficacia, por causas anteriores o coetneas con el propio acto, est afectada. Cuando el acto, por circunstancias relativas a su esencialidad, no puede nacer a la vida del derecho, su ineficacia parte de su no existir y nada puede quedar de l ms all de la constatacin de su inexistencia, ni siquiera bajo la expresin de la obligacin natural (art. 515 C. Civil)...", "... Cuando hay vicio hay que recurrir a la teora de las nulidades, en tanto que cuando no hay otorgamiento del acto se est frente a supuestos de inexistencia...", "...El acto que es inexistente para quien no lo otorg, igualmente lo es para todos quienes hayan participado en l. En cambio, si el acto aparece viciado o defectuoso, en grado previsto por la ley, con afectacin de sus elementos constitutivos, el acto existe,
2 A y S 1985-I-141; JA 1986-I-552; DJBA 1985-129-689 3 LL 1993-B-365; DJBA 144-47; A y S 1992-IV-257
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En tercer trmino, el acto inexistente puede ser invocado por cualquier interesado, an por quien lo ha ejecutado sabiendo o debiendo saber el impedimento que obstaba al nacimiento del acto. En cambio, las nulidades absoluta y relativa, slo pueden ser argidas por los legitimados expresamente en los artculos 1047 y 1048 del Cdigo Civil, respectivamente.

En cuarto lugar, la inexistencia del acto no puede ser esgrimida por el Ministerio Pblico Fiscal. En cambio, la nulidad absoluta puede ser esgrimida por el Ministerio Pblico, en el inters de la moral o de la ley. Por ltimo, cabe considerar los efectos que produce el acto declarado inexistente, tanto entre las partes intervinientes como respecto de terceros. Entre las partes, los efectos del acto anulable se rigen por los artculos 1050 y siguientes del C. Civil. Algunas de estas disposiciones, como las que surgen de los artculos 1053, 1054 y 1055, reconocen al acto anulable efectos que hacen que las partes queden en una situacin diferente a la que hubiere existido si el acto anulado no se hubiere realizado, sin perjuicio de la regla general del artculo 1050. 52 El acto inexistente, por el contrario, no se rige por los arts. 1053, 1054

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4 DJBA 150-39; A y S 1995-IV-152

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pero podr ser nulo, anulable o simplemente inoponible...".

Dicho alto tribunal tambin opin que: "...El prrafo final del art. 1051 del Cdigo Civil no resulta aplicable al supuesto de inexistencia de acto jurdico...", "... Tratndose la transmisin de dominio de un acto 'a non domino', esto es, de un acto en el que se prescindi de la voluntad del sujeto legitimado para transferir los derechos sobre el bien objeto del mismo, debe calificarse dicho acto como inexistente, jurdicamente irrelevante, cuya ineficacia como antecedente de determinadas consecuencias adquieren una mayor extensin que la que puede corresponder a la nulidad de mayor entidad posible...", "... Si la firma obrante en un documento privado es falsificada, dicho documento no es nulo sino inexistente, ya que no rene los elementos que suponen su naturaleza..."; "...Si alguien no otorga el acto, para l no existe. Y esto es algo ms que una inoponibilidad porque el acto que es inexistente para quien no lo otorg, igualmente lo es para todos quienes hayan participado en l. En cambio, si el acto aparece viciado o defectuoso, en grado previsto por la ley, con afectacin de sus elementos constitutivos, el acto es o existe, pero podr ser nulo, anulable (actos invlidos) o simplemente inoponible (actos ineficaces respecto de alguien, como ocurre, v. gr. en el caso de la accin pauliana)...". Asimismo, este tribunal expres: "...El concepto de nulidad es, en el plano normativo, lo que el concepto de inexistencia es en el plano de la causalidad. Al mencionar en sentido jurdico que un acto es nulo, se lo est privando de la imputacin de las consecuencias que deba producir, conforme a su naturaleza propia. En tal sentido se lo est reduciendo a la nada en el plano del 'deber 'ser; mientras, la inexistencia del acto slo puede predicarse en el plano del 'ser', del acaecer fctico causal para aludir al acto, que no ocurri, que no acaeci...".

cia de los actos jurdicos es una nocin puramente racional -no legal- que nuestro entendimiento aplica a ciertos hechos, que pese a tener apariencia de actos jurdicos, no son tales, por carecer de algn elemento vital para ello, sea el sujeto, sea el objeto, sea la forma especfica o esencial que no ha de confundirse con la forma puramente legal..." y "... La inexistencia de los actos jurdicos es una categora conceptual ajena al sistema estrictamente legal de las nulidades, mientras stas ltimas constituyen sanciones de la ley que recaen sobre actos jurdicos efectivos y reales que quedan carentes de los efectos que normalmente hubiesen producido de no mediar el impedimento legal, la 'inexistencia' de los actos jurdicos, ms que un principio jurdico es una nocin primordial de razonamiento y de lgica..." (ED 7-341). A tenor de lo hasta aqu dicho, resulta posible realizar un recuento de casos de actos jurdicos inexistentes, que a pesar de no ser denominados de esa manera por la ley sustantiva, renen las condiciones para ser declarados tales: 1 - Matrimonio no pasado ante el oficial pblico encargado del Registro Civil (arts. 186, 188 C.C.). 2 - Matrimonio en que uno de los contrayentes hubiese negado su consentimiento (arts. 186, 188 C.C.) 4 - Donacin a favor de una persona visible que no ha sido concebida o que no ha nacido, o que ha dejado de vivir (art. 1804 C.C.)

3 - Contrato otorgado a nombre de otro, sin investir su representacin legal o voluntaria (art. 1161 C.C.) 5 - Donacin a una corporacin que no tenga el carcter de persona jurdica (art. 1804 C.C.) 7 - El contrato aparente en que no ha habido consentimiento de las partes (arts. 1137, 1144 C.C.) 8 - La oferta o propuesta verbal no aceptada de inmediato (art. 1151 C.C.) 9 - El contrato sobre objeto indeterminado (art. 1170 C.C.) 55 6 - Legado o institucin hereditaria a favor de las personas mencionadas en los dos puntos anteriores (arts. 3733, 3734 y 3735 C.C.)

Tambin, admitiendo la inexistencia de los actos jurdicos, la Cmara de Apelaciones Civil y Comercial, Sala II, de Quilmes, dijo: "...La doctrina jurdica en general, contrapone a los actos nulos (o anulables), los denominados 'actos jurdicos inexistentes'; sealando que mientras la nulidad supone un acto que adolece de deficiencias en alguno de sus elementos esenciales, la inexistencia es un concepto aplicable a determinados hechos que presentan la apariencia de actos jurdicos pero que en realidad no revisten el carcter de tales por carecer de alguno de aquellos elementos..." ("Rivero Negri, Gonzalo c/ Casany, Pascual M. s/ Cobro ejecutivo", sentencia del 18/12/96). 54 Por su parte, la Cmara Nacional Civil, Sala A, afirm: "...La inexistenColegio de Magistrados y Funcionarios de la Provincia de Buenos Aires

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10 - El mandato "post mortem", de pagar lo que se cree deber, pero no se debe (art. 3789 C.C.) 11 - El contrato de compraventa sin cosa vendida o sin precio, salvo que pueda determinarse que se trata de una donacin o una liberalidad (arts. 1323, 1326 y 1350 C. C.) 12 - La venta de una cosa que ha dejado de existir (art. 1328 C. C.) 13 - El acto de objeto materialmente imposible (art. 953 C. C.) 14 - El acto que carece de objeto (art. 953 C.C.)

nulos o anulables, resultan ser inexistentes, tal como surge de la enunciacin que hiciramos precedentemente.

A ello se suma la importancia de su aplicacin prctica, que como ya sealramos produce efectos diversos a los previstos en el Cdigo Civil para los actos nulos y anulables, los que debern adecuarse en forma puntual a cada una de las situaciones especficas, aplicndose las disposiciones legales que correspondan a cada una de ellas.

15 - Los contratos que tuviesen por objeto la entrega de cosas como existentes, cuando stas an no existan o hubieren dejado de existir (art. 1172 C. C.) 16 - El acto consentido mediando error sobre su naturaleza (art. 924 C.C.) 17 - El acto consentido mediando error sobre su objeto (art. 927 C.C.)5. CONCLUSION De este breve anlisis de la teora de la inexistencia del acto jurdico es posible concluir favorablemente acerca de la vigencia de esta categora en nuestro derecho, ya que si bien no surge de un texto legal expreso, ha sido estudiada y aplicada por la mayora de la doctrina y la jurisprudencia, pues la ley civil tampoco prohibe su aplicacin. No es posible pasar por alto esta teora, pues es perfectamente distinguible de la teora de las nulidades. El acto inexistente no obedece a una relacin de gnero a especie respecto del acto nulo, pues constituye una categora jurdica independiente impuesta por la propia naturaleza de las cosas. De hecho muchos de los actos que el Cdigo Civil sanciona como
Llambas, "Diferencia especfica entre la nulidad y la inexistencia de los actos jurdicos", LL 50-876

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