Las bateras en los coches radiocontrolados Por Alfonso Perales Artculo elaborado en 1994 y actualizado en el 2001.

A diferencia de los automodelos trmicos que emplean para moverse un combustible lquido situado en un depsito, los elctricos emplean los electrones, depositados en una batera. Por ello las bateras son tan importantes en estos casos, ya que de ellas dependen gran parte de las prestaciones de los coches elctricos. Qu son las bateras y cmo funcionan las de nquel-cadmio? Las bateras o acumuladores son algo que almacena (acumula) energa elctrica para luego poder devolverla. Son como un depsito pero que almacena electricidad, no volumen. La funcin de un acumulador es poder liberar la corriente (variable) a tensin constante. Fsicamente estn constituidas por un envase cilndrico de acero, en cuyo interior se encuentran dos placas metlicas, los electrodos, en los que hay depositados hidrxido de cadmio en uno y de nquel en otro. Estn separados por un aislante poroso y se enrollan uno sobre el otro. Al aislante poroso se le aade el electrolito, que permite que las reacciones qumicas tengan lugar entre los dos metales, pero sin tocarse. Luego se cierra todo hermticamente sin olvidar las juntas y la vlvula de seguridad. Cuando ocurre la carga, la corriente que pasa por la batera provoca una reaccin qumica en el electrolito, provocando que los electrones se transfieran de los tomos de nquel a los de cadmio, mediante intercambio inico. El proceso contina mientras haya corriente, hasta que la reaccin se queda sin tomos de nquel o cadmio que convertir, entonces la batera estar cargada totalmente. Si continuamos suministrando corriente, comienza otra reaccin, que se llama electrolisis y en la que interviene el agua presente, produciendo gases: oxgeno e hidrgeno. Esto ocasiona un aumento de presin que hace que la temperatura de la batera se incremente. Como esto ocurre al final del proceso, vigilando la temperatura podemos detectar indirectamente cundo las clulas estn totalmente cargadas. Tan pronto como dejemos de proporcionar corriente, el oxgeno y el hidrgeno se recombinarn para formar agua y la presin se reducir. Durante la descarga lo que hacemos es conectar los polos positivo y negativo, cerrando el circuito. De esta forma los electrones que se haban dado a los tomos de cadmio durante la carga, pasan a travs

del circuito a los tomos de nquel. A diferencia de la reaccin de carga que requiere energa, la de descarga es capaz de suministrar grandes cantidades de energa que puede ser utilizada para impulsar al coche. La reaccin slo dura mientras haya electrones libres en el electrolito. Es importante sealar que no damos electrones a la clula, sino que los movemos de una parte de la batera a la otra, y no hay cambio en el nmero total de electrones de sta. Las bateras de NiMH funcionan de manera similar, pero como el cadmio es txico, ha sido sustituido por hidruros metlicos. La capacidad de la clula depende del nmero de tomos que pueden donar o aceptar electrones, por lo que hay unos lmites fsicos, por ello cuanto ms grandes sean las bateras mayor capacidad tendrn. Tambin es importante lo prximos que estn los tomos a las terminales de los electrodos, si estn demasiado lejos es ms difcil que liberen su carga. Esto puede hacer que las clulas tengan una mayor resistencia interna. Tambin si se fabrican los electrodos muy finos para que haya ms espacio para el electrolito, resultar una batera con mayor capacidad, pero tambin con una mayor resistencia interna. A una batera con alta resistencia interna le faltar fuerza y aceleracin cuando tenga que mover el motor del coche. Esa es la razn por la que no se utilizan pilas alcalinas en los coches RC ya que aunque pueden dar capacidades del doble o el triple que las de nquel-cadmio, pero su resistencia interna es muchas veces mayor, por lo que el coche sera muy lento. En las bateras de RC encontramos varias indicaciones, por ejemplo 3000 mAh, esto significa que pueden proporcionar 3 amperios en una hora, ya que 1 amperio hora equivale a 1000 miliamperios hora. Pero sabemos que las bateras no se suelen usar en el coche para que duren una hora, sino que en carrera se intenta que tengan una autonoma de algo ms de 5 minutos. Si por ejemplo durasen 6 minutos, esto sera la dcima parte de una hora, y proporcionaran 30 amperios en esos 6 minutos, siempre que no tuviramos en cuenta la energa perdida en forma de calor. A igualdad de batera, cuanto menor sea el tiempo de descarga mayores prdidas de energa por calor se producen. En resumen los amperios de la batera indican en definitiva la energa que puede dar, es decir su capacidad, y cuanto mayor sea, mayor ser su autonoma, siempre que los otros factores, tales como el tipo de motor y relacin de transmisin sean constantes. Otro valor que aparece en las bateras es la tensin, que est establecida en 1,2 V. En radiocontrol se suelen emplear paquetes ("packs") de 6 unidades (elementos), por lo que al estar montados en serie sus valores de tensin se suman, as 6 veces 1,2 dar lugar a los 7,2 V del paquete. En Estados Unidos tambin son comunes los paquetes de 7 unidades (8,4 V) y al proporcionar ms tensin, el motor tendr ms fuerza, pero la duracin de las bateras ser menor al haber

mayor flujo de corriente, por ello las carreras con dichas bateras son a 4 minutos. Las bateras y el RC Adems del motor, las bateras tienen una gran influencia en las prestaciones de los coches radiocontrolados. Desde el ao 1976 en el que las bateras proporcionaban unos 900 mAh hasta las actuales que pueden en algunos caso alcanzar los 3000 mAh, las prestaciones han ido aumentado y los tiempos por vuelta disminuyendo. La batera ideal sera la que tuviera la mayor capacidad posible (mayor autonoma) con la menor resistencia (mayor tensin). Esto requiere bateras especiales de alto precio. El automodelismo RC elctrico es el ms rentable desde el punto de vista de iniciacin, sin embargo cuando se compite a alto nivel el coste de las bateras lo encarece mucho. Construccin de los paquetes de bateras Las bateras pueden adquirirse montadas en paquetes o en grupos de 6 unidades sueltas para montar uno mismo, en cuyo caso hemos de hacerlo nosotros. Las 6 unidades de bateras se pueden agrupar a lo largo, formando un paquete longitudinal de bateras o lo que se denomina "partidas", que son 2 paquetes de 3 elementos (2x3): En el primer caso lo habitual es que se pongan en 2 filas paralelas de 3, y cada una detrs de otra. Otra posibilidad, menos utilizada, es que se dispongan las 6 paralelamente. En el caso de las "partidas", se forman dos grupos de 3 paralelas y se unen ambos grupos con un cable. Las conexiones entre las bateras se han de realizar con material de buena conductividad, como placas o trencillas de cobre, pudiendo estas ltimas estaarse. Primeramente se han de limpiar los bornes con tricloroetano, con papel de lija o con una pequea muela montada sobre un minitaladro. Posteriormente han de estaarse con un soldador de al menos 50-70 watios, aplicndolo el mnimo tiempo posible, ya que un fuerte calor podra deteriorar la batera. Estaar de la misma manera las placas o la trencilla. Estaar significa poner un poco de estao en la superficie a pegar, como si se tratara de cola de contacto. En las bateras de mayor rendimiento y para tener las menores prdidas posibles por resistencia y aguantar las altas corrientes de descarga, se han de utilizar conectores adecuados. Los ms utilizados son los Corally u Orion dorados. A muy alto nivel algunos pilotos sueldan directamente las bateras a los cables del variador. Precauciones con las bateras Las bateras son sensibles a choques mecnicos, sobrecargas y sobrecalentamientos, por lo que hemos de cuidarlas si queremos proteger nuestra economa. Los accidentes con las bateras son muy

raros pero pueden ser graves. El gas hidrgeno que se produce al final de la carga de la batera es muy explosivo, por ello hemos de ser cuidadosos cuando carguemos las clulas, para no sobrecargarlas. Si esto ocurriera, los niveles de presin que se pueden formar son enormes y si no fuese por la vlvula de seguridad, podran explotar. Sin embargo, aunque la vlvula previene de una explosin fsica, el gas liberado, que contiene hidrgeno, puede inflamarse si hay una llama o chispa cercanas. En condiciones normales es difcil que esto ocurra, pero dependiendo de la construccin del paquete algunas unidades pueden ponerse en contacto con otras y producirse un cortocircuito, con altas corrientes, esto podra poner al rojo vivo algn cable, que a su vez podra inflamar al hidrgeno. La explosin podra provocar que trozos de metal pudieran salir disparados. Por lo expuesto se deduce que no debemos dejar descuidadas las bateras. Durante la carga vigilar la temperatura con regularidad. Si empieza a salir el gas (se oye un silbido) o se empieza a romper el termorretrctil que las recubre, hay que hacer lo siguiente: 1) No tocar la batera o sus cables con las manos 2) Cortar el cargador 3) Dejar las bateras sin tocar durante 1 hora 4) Descargarlas lentamente 5) No meter en el agua las de NiMH Evitar que llegue a los ojos cualquier lquido, ya que los electrolitos contienen sosa custica. Adems el cadmio es un metal muy txico, por ello si se sale algo de la batera, lavar las manos rpidamente. Las bateras inutilizadas debern depositarse en contenedores adecuados o llevarlas a lugares de recogida, para que sean recicladas. No guardar un paquete cargado en la caja de herramientas, o de forma que puedan ponerse en contacto los elementos, ya que pueden provocar un cortocircuito e iniciar un incendio. Los procedimientos de seleccin de las bateras Como en la mayora de los procedimientos de fabricacin los productos estn sujetos a variaciones y por ello las prestaciones varan entre cada una de las bateras fabricadas. Los procesos de fabricacin no pueden dar valores totalmente repetibles. Los fabricantes certifican un mnimo de prestaciones en sus unidades y para ello han de probarlas para apartar de la venta las mediocres o dedicarlas a usos menos exigentes, como puede ser la utilizacin en sistemas de alarma. Esto ocurre porque en la fabricacin se produce la denominada curva de Gauss, es decir la mayora estn prximas a las especificaciones del fabricante, otras estn por debajo, o sea que son mediocres y por el contrario una pequea cantidad son buenas o muy buenas. Hay que tener en cuenta que las que estn disponibles para su venta al pblico han sido probadas por el fabricante y a veces tambin por el importador o por los equipos. Es decir los procesos de seleccin sirven no slo para eliminar las que no

cumplen unos mnimos, sino tambin para escoger las mejores. Las series vienen diferenciadas por 2 letras que dan idea del lote, por ejemplo en las SCE la primera letra indica el ao y la segunda el mes. El proceso de seleccin es actualmente fundamental en la competicin. La capacidad de un paquete est limitada por su unidad ms dbil. Se dice que un paquete de bateras es slo tan fuerte como lo sea su unidad ms dbil. Por ello es importante agrupar las bateras segn sus caractersticas para de esa forma montar paquetes lo ms homogneos posible. Un paquete escogido con unidades seleccionadas puede tener hasta un 25% de ventaja sobre otro montado con unidades escogidas al azar. Adems el proceso de seleccin basado en la capacidad de las unidades aleja la posibilidad de que durante la descarga, un elemento se descargue antes e invierta su polaridad, lo que puede inutilizarla permanentemente. Pero como dijimos, adems de seleccionarlas para agruparlas segn sus caractersticas, tambin se hace con el fin de clasificarlas segn sus prestaciones y de esa forma ofrecer distintas calidades y por tanto diferentes precios. Estos procesos quedan reflejados en los paquetes de bateras con las denominaciones "matched", que significa que se han escogido para que tengan prestaciones similares, o "selected" con significado similar. Esto significa solamente que son similares los 6 elementos entre s y que de esa forma se dispone de un paquete equilibrado, pero no significa que sean normales o buenas ya que pueden ser de gama alta o baja en lo que respecta a sus prestaciones. Para saber las caractersticas de ellas hemos de consultar las etiquetas que el seleccionador pega sobre las unidades, pero de eso hablaremos ms adelante. Adems de "matched" y "selected" otras denominaciones que pueden aparecer son "pushed", "activated", "injected", etc., estas son denominaciones comerciales que pueden indicar que las bateras han sido "infladas" a base de realizar varios ciclos de carga-descarga con altas corrientes de alta intensidad, de tal forma que las bateras se acostumbren a liberar altas corrientes de descarga manteniendo una buena capacidad. Otras denominaciones como "team" "pro" etc. son formas que tienen los seleccionadores de denominar sus bateras de gama alta. En los procesos de seleccin las unidades excepcionalmente buenas son muy escasas y generalmente se reservan para conductores patrocinados. Sin embargo estas unidades se consideran "mutantes" y pronto pierden sus caractersticas, adems al haber pocas es ms difcil emparejarlas, por lo que su vida es bastante corta. Los procesos de seleccin de las bateras se realizan a altas corrientes de descarga para simular las que ocurren realmente en las carreras. Antes de hacer el paquete con las bateras, hay que estabilizarlas con 5-6 ciclos de carga-descarga.. Sin embargo los procesos de seleccin de bateras para conseguir equilibrar los paquetes no son permanentes, sino que cada vez que se usan se van

desequilibrando, esto es ms frecuente en unos tipos de bateras que en otras. A nivel del aficionado hemos de respetar los lotes que nos proporcionan los seleccionadores ya que son uniformes en la aceptacin de la carga y en la descarga. Adems no hay que mezclar unidades de distinta edad o de distintos fabricantes, a no ser que tengamos un proceso de seleccin fiable. Factores que se tienen en cuenta en la seleccin y emparejamiento de las bateras El primer valor a tener en cuenta a la hora de agrupar las bateras es su capacidad, o lo que es lo mismo el tiempo de descarga, esta medicin debe ser muy precisa ya que de ella depende en gran parte el equilibrado del paquete. Lgicamente cuanto mayor sea la corriente a la que se descargue menor ser la duracin de la descarga en segundos. En general se someten a las bateras a una descarga constante de 20 amperios, aunque algunos fabricantes lo hace a 25 30 A en el caso de las SCRC, por lo que los valores en segundos de la descarga sern inferiores. Tambin lo estndar es que la descarga se realice hasta que el elemento llegue a los 0,90 V, ya que cuando el paquete llega a 5,4 V el coche ya no anda. Evidentemente, si se descargara hasta llegar a valores inferiores a 0,9 de tensin, la duracin sera mayor. Tener en cuenta los valores de intensidad de descarga y tensin final a la hora de comparar diferentes bateras. Tambin se han de emparejar teniendo en cuenta la tensin de descarga media, ya que esto nos dar una idea de la resistencia interna. A ms tensin de descarga media mayor ser la fuerza que pueda proporcionar (ms "patada"). Este valor es de difcil comparacin entre distintos tipos de bateras, por ejemplo una 1700 SCE dar mayor tensin de descarga media que una 1400 SCR, cuando en realidad las ltimas proporcionan ms tensin, esto se debe a que las primeras duran ms y la media ser mayor. Por ello lo mejor sera dar un valor a un tiempo determinado, por ejemplo a los 3 minutos o a la mitad de la descarga. Pero este valor s es til para comparar bateras del mismo tipo, siempre que la tensin se mida durante toda la descarga y no durante la primera parte de ella como hacen determinados fabricantes que inflan as los resultados. Se someten a varios ciclos de carga-descarga. Otros factores a considerar son las caractersticas de la carga, es decir el tiempo de carga, ya que algunas unidades aceptan ms carga que otras, aunque luego la descarga sea igual. Si esto no se tuviera en cuenta tendramos al final de la carga unidades cargadas, otras poco cargadas y otras sobrecargadas y pronto el paquete se desequilibrara y tendra una vida corta. Es posible que unidades con la misma capacidad y tensin de descarga tengan hasta 8 minutos de diferencia en el tiempo de carga, si

esto no se tuviera en cuenta la vida del paquete sera muy corta. Se recomienda que no haya diferencia superiores a 100 segundos entre las diferentes unidades que van a formar un paquete. Un parmetro que dan algunos seleccionadores es la energa, que se expresa en Kilojulios. Sin embargo es un valor desprestigiado y hay una gran confusin en este tema, siendo los valores comparables slo entre un mismo seleccionador, ya que cada uno la calcula de manera distinta e incluso algunos inflan los valores descaradamente, hasta en un 10%. Algunos seleccionadores dan tambin valores absolutos de la resistencia interna, tensin mxima del elemento durante la carga, forma de la curva al final de la descarga, etc. La forma que se considera estndar es la proporcionada por el aparato de seleccin de LAVCO que proporciona unas etiquetas muy completas con las caractersticas y valores de la seleccin, como puede observarse en la figura que adjuntamos. Las etiquetas Los parmetros utilizados en los procesos de seleccin son tiles no slo para el seleccionador, sino tambin para el usuario y cliente, que puede as comparar los diferentes rendimientos de cada una de ellas en relacin a su precio, y decidir cual se acomoda ms a sus exigencias. Un ejemplo de etiqueta es la mostrada en la figura, en ella aparecen todos los valores que actualmente se consideran representativos. Sin embargo no siempre las etiquetas son as de claras, y las pegas surgen cuando se modifica uno de los valores o se omite uno de ellos. Un ejemplo es, si como dijimos se descarga hasta 0,7 0,8 V en lugar de 0,9, o a unas dcimas menos de 20 A, entonces los valores de la autonoma y capacidad se incrementarn artificialmente. Igualmente, si la lectura de la tensin no se realiza durante toda la descarga y se deja a que el aparato la corte por defecto, la lectura de la tensin de descarga media estar falseada, apareciendo un valor mayor, etc. Seleccin personal No merece la pena que nosotros mismos procedamos a realizar nuestra propia seleccin de unidades para uso propio. Esto se debe a las diversas selecciones a que son sometidas las bateras antes de llegar al posible comprador y que conllevan la separacin previa de las mejores unidades. Es decir el fabricante sabe lo que vende. Incluso los seleccionadores han de comprar al fabricante un nmero determinado de unidades normales por x nmero de unidades buenas. Es decir, nadie vende a ciegas. Adems existen unas series de produccin mejores que otras y esto se conoce rpidamente entre los seleccionadores que adquieren con celeridad dichas bateras al fabricante. Por otra parte la seleccin de unidades sueltas es complicada y requiere aparatos automticos de elevado precio. Pero el aficionado s puede clasificar sus

paquetes segn sus caractersticas, para saber cuales debe usar en entrenamientos, cuales en clasificatorias y cuales en finales. para ello lo ideal es un aparato de descarga constante, pero si no disponemos de l, podemos montar un descargador a base de bombillas de coche (de las de posicin) como aparece en la foto. Se utilizan 10 bombillas de coche (21 W a 12 V), con lo que se obtiene una descarga de unos 20 amperios, pero no constantes, ya que conforme se descarga la batera disminuye la tensin y como sabamos que I = V/R, al ir disminuyendo V, disminuir tambin la intensidad. El descargador lo utilizaremos, con la ayuda de un voltmetro y un cronmetro, para determinar cuntos segundos tarda en llegar a 5,4 V y poder comparar la capacidad de los paquetes. Si adems anotamos cada 30 segundos los valores de la tensin en voltios, podemos saber, adems de la capacidad, la fuerza del paquete e incluso elaborar una grfica tensin/tiempo, representando los voltios frente a los segundos. Otra posibilidad sera la de montar un descargador a base de resistencias en lugar de bombillas, por ejemplo 27 resistencias de 1 ohmio y 10 W dispuestas en tres grupos de nueve conectados en serie y a su vez los 3 en paralelo. En ambos casos, hay que tener cuidado en no bajar de 5,4 voltios, pues podemos invertir la polaridad de alguna o algunas unidades del paquete. Adems se recomienda usar un ventilador para que el calor producido durante la descarga no estropee las bateras. Tanto si usamos las bombillas como las resistencias, hemos de recordar que se trata de descargadores de corriente no constante, por lo que servirn para comparar paquetes del mismo tipo de bateras y no para comparar las de diferentes tipos, ya que las que den una tensin de descarga inferior, descargarn a menos intensidad y los resultados sobre su autonoma estarn falseados. Por ejemplo las NiMH se vern favorecidas frente a las NiCd al dar menos tensin de descarga. Otra observacin es que los tiempos obtenidos de duracin en segundos de los paquetes, sern superiores a los que obtendramos con descargadores de intensidad constante. Otra ventaja de la utilizacin de descargadores es la deteccin de paquetes defectuosos, ya que si la tensin baja de golpe a un tiempo dado puede ser que una unidad del paquete est estropeada. Los tipos de bateras Varios fabricantes han estado o estn relacionados con la fabricacin de bateras para RC, a nivel de diversin los fabricantes son ms numerosos en incluyen a Saft, Varta, Gates y Yuasa, los tres primeros slo fabrican bateras de la gama baja, para iniciacin. A nivel de competicin actualmente slo hay prcticamente 3 y todos japoneses: Sanyo, Panasonic y Powers GT. Sanyo es la marca que ha estado ligada

desde el principio al RC y ha influido decisivamente en su desarrollo, sobre todo al ser los primeros en ofrecer las bateras de 1700 mAh que permitieron el uso de motores modificados de altas prestaciones. Adems Sanyo siempre ha proporcionado bateras muy fiables y resistentes en relacin a la competencia. En el mercado hay diferentes tipos de bateras y a continuacin vamos a tratar de sus caractersticas, sus ventajas e inconvenientes. La denominacin de las bateras ha ido cambiando. Las primeras empezaban siempre con las letras SC. La C es una denominacin que corresponde a un tipo de pila o batera de un tamao determinado y que tambin se denomina en algunos pases R14. La S corresponde a Sub y entonces SC a significa subC, es decir son bateras de un tamao inferior al tipo C, de hecho su tamao es de 23 mm de dimetro y 43 de longitud. de esta forma ya tenemos el primer tipo de bateras: las SC. Las SC suelen tener una capacidad de 1300 mAh, antes se clasificaban como 1200, pero como la mayora de las unidades proporcionaban una capacidad mayor se utiliza actualmente este valor que es ms exacto. Son las que ms se usan, se venden para iniciacin, pero hay que recordar que en 1985 eran las universales en nuestro deporte. Sus principales ventajas son su precio y robustez, por lo que son muy apropiadas para la iniciacin. El tiempo de reposo entre carga y carga es inferior al resto excepto a las SCK que veremos a continuacin. El inconveniente de las SC es su capacidad, escasa para la competicin, en donde se usan potentes motores modificados. Otro tipo son las SCK, la K significa que estn diseadas para soportar altas temperaturas, es decir que pueden utilizarse una y otra vez sin tener que esperar a que se enfren. Por lo tanto pueden emplearse muchas veces al da, lo que es ideal para los que se inician y slo cuentan con un paquete de bateras. Sus inconvenientes son su capacidad y fuerza, inferiores a las SC. Su utilizacin est poco extendida. Las SCR reciben la R de Resistencia, es decir tienen baja resistencia interna y por lo tanto proporcionan ms tensin, grandes corrientes de descarga y por ello ms fuerza ("patada"). Una caracterstica de ellas es que al final de la descarga la tensin disminuye bruscamente, es decir si la pila "baja" en una vuelta, lo ms probable es que no podamos finalizar dicha vuelta. El principal inconveniente de las SCR es su capacidad, que ronda los 1400-1500 mAh, algo escasa frente a los tipos que veremos a continuacin. Su precio es significativamente ms elevado que el de las SC. Son de color rojo. Las SCE surgieron un poco antes que las SCR y supusieron una autntica revolucin en el automodelismo elctrico, ya que se pas de los 1200-1300 mAh de las SC a los 1700 o ms. La E de SCE se refiere a esa Energa Extra que proporcionan. Al disponer de mayor capacidad la velocidad de los automodelos aument enormemente ya que permitieron emplear motores ms potentes, de 10 u 11 vueltas. Esta es su principal ventaja,

pero no estn exentas de inconvenientes. El primero es su fragilidad y el segundo su resistencia interna. Las SCE son muy sensibles a los golpes y sobrecargas, adems por su resistencia interna elevada sufren grandes calentamientos que influyen sobre su vida til, acortndola. Otro problema que presentan es que los paquetes tienden a desequilibrarse tras no muchos usos, lo que provoca sobrecalentamientos de algunas de las unidades durante las cargas o descargas e incluso que alguna unidad invierta su polaridad. La vida de las SCE es relativamente corta. Las SCE tienen menos fuerza que las SCR y SCRC que veremos ms adelante, pero bajan ms lentamente lo que permite al piloto darse cuenta y economizar energa para llegar al final de la manga. Se presentan por el fabricante en color amarillo Estos tipos de bateras que hemos visto son todos fabricados por Sanyo. Posteriormente entraron en el mercado las Panasonic P-170, tambin denominadas 1700 SCR, y las Sanyo N-SCRC. Las P-170 fueron las primeras en aparecer, su ventaja sobre las SCE fue el disponer de mayor capacidad, aunque son nominadas tambin como de 1700 mAh. Su duracin es algo mayor que las SCE y una ventaja adicional es su peso, el paquete pesa unos 12 g menos que las SCE (2 g por unidad) lo que es una ventaja sobre todo en pista 1/10 y 1/12 en las que un coche ligero es muy importante. Sin embargo entre sus desventajas est el que son muy delicadas, sobre todo si se produce un cortocircuito, adems tienen tendencia despus de varios usos, a dar picos de carga falsos (ms adelante veremos qu significa eso). Es decir requieren muchos cuidados. El tiempo de reposo recomendado es de 1 semana. El color es de estas bateras es morado Mientras que las P-170 se disearon para la industria y se utilizaron en RC por sus adecuadas caractersticas, las N-SCRC fueron diseadas especficamente para el RC, de ah su denominacin; SubC para Radio Control. La verdad es que los ingenieros de Sanyo acertaron y combinaron en unas mismas bateras la robustez y fuerza de las SCR y la capacidad de las SCE. Es decir ofrecen las mayores tensiones de los diferentes tipos y una autonoma, que sin llegar a las de las mejores P-170, es de las ms elevadas. Sus inconvenientes: 1) la inversin inicial es ms cara que las P-170, aunque se ha de tener en cuenta que su vida es mayor, por lo que a la larga son ms baratas y 2) el peso, unos 14 g ms que las P170. Las N-SCRC bajan de golpe, como ocurra con las SCE, por el contrario las P-170 "avisan" ya que bajan poco a poco como las SCE (ver grfico). Estas bateras son de color negro Dos aclaraciones se deben hacer con las N-SCRC, hubo un tiempo en el que se vieron unas bateras de esta serie de color rojo en lugar del negro habitual, esto se debi a que se utiliz para el RC una serie especialmente buena que iba dirigida inicialmente a uso industrial. Otro punto es la denominacin "SP" de algunas bateras N-SCRC, esto significa Special Production

(produccin especial), sin embargo no hay nada que las distinga externamente de las "normales". Puestos en contacto con el seleccionador Orion, de Suiza nos aclararon amablemente que la forma de distinguirlas es el peso, las normales pesan 54 gramos cada unidad y las SP 58 g. Las SP presentan la ventaja de ofrecer an ms tensin y autonoma que las N-SCRC normales. En el grfico se presenta la comparacin de las curvas de descarga de los 4 tipos de bateras ms utilizadas en competicin. Se observa que la tensin de descarga de las 1700 N-SCRC es la mayor de los 4 tipos, tambin las 1400 SCR dan una mayor tensin que las SCE y P-170, y estas dos dan tensin similar. Respecto a la autonoma las P-170 son las que ganan indiscutiblemente, las SCE y N-SCRC dan valores similares y las 1400 SCR, menores, como es lgico. Obsrvese tambin que en el caso de las SCR y N-SCRC la tensin cae ms bruscamente al final de carga que las SCE y P-170. El grfico se ha realizado cargando las bateras a 5 A y descargndolas a 20 A de intensidad constante para establecer una adecuada comparacin. Hay que resaltar que la duracin corresponde, como dijimos, a una descarga de constante de 20 A, y no se refiere a duracin en carrera. De hecho todas ellas con un motor y una relacin de transmisin adecuados pueden durar ms de 5 minutos en carrera. Posteriormente Sanyo desarroll las bateras de NiCd de mayor capacidad, las denominadas RC-2000 y RC-2400 que se impusieron durante varios aos. Pero la gran revolucin en el mundo del RC han sido las nuevas bateras de hidruros metlicos (NiMH) reciben otras denominaciones, y Sanyo las denomina directamente RC-3000, indicando su clara orientacin al Radiocontrol. Estas Actualmente las bateras de eleccin en la alta competicin son las Sanyo RC-2000 (aunque se han dejado de fabricar) las Sanyo RC-2400 y las Sanyo RC3000 NiMH. Tambin las marcas Panasonic y Powers ofrecen bateras de NiMH de buenas prestaciones. Las NiMH por su gran autonoma son ideales para pista. En T.T. la fuerza de las Ni-Cd RC-2400 hace que sean las preferidas por muchos. Sin embargo con ambas podemos obtener resultados muy similares, a base de jugar con motores ms o menos potentes y con relaciones de transmisin adecuadas para cada tipo de batera. La carga de las bateras Para que una batera pueda almacenar energa para luego devolverla, primero ha de ser cargada. Para ello se utilizan los denominados cargadores. Veremos cmo se cargan las bateras y cmo se detecta que estn cargadas, pues si se contina suministrando corriente acabarn dandose. Para cargar un paquete de 1,7 A, sabemos que habr que proporcionar dicha corriente durante 1 hora. pero esto es lento y en la prctica se tiende a cargarlas en menos tiempo, as si disemos el triple de carga: 3 x 1,7 = 5,1 A, podramos cargarla en 1/3 de hora, es decir en 20 minutos. Sin embargo hay prdidas por calor y mayores cuanto mayor sea la corriente de carga.

Estas prdidas pueden ser del 10-20 % por lo que necesitaramos ms de 20 minutos para cargarlas a dicha intensidad. A ms capacidad del acumulador ms tiempo ser necesario, pero si no est descargado del todo, ser necesario menos tiempo. Por lo que vemos el tiempo no es un buen indicador de cundo el paquete est cargado del todo. Ms adelante veremos los mtodos de deteccin de fin de carga. Tipos de corriente de carga Hay dos tipos principales, los que utilizan corriente continua y los que la utilizan pulsada. La corriente continua consiste en proporcionar siempre la misma intensidad. La pulsada proporciona puntas de mayor intensidad, por ejemplo 10 A y perodos sin carga, esto ocurre unas 5000 veces por segundo, y se puede or como un pitido si aproximamos el odo a las bateras. La corriente pulsada tiene ventajas sobre todo con las bateras 1400 SCR, dndoles ms fuerza. Otra ventaja es para el fabricante, ya que la corriente pulsada hace que se caliente menos el cargador y no necesita de radiadores grandes. Los primeros cargadores de corriente pulsada daban corrientes de carga muy altas y eran muy rudos para las bateras, pudiendo daar a las SCE. Los actuales son ms suaves y pueden emplearse con cualquier tipo de batera. Actualmente no hay prcticamente diferencias entre un tipo y otro. En el caso de las bateras NiMH, no hay grandes diferencias entre cargarlas con corriente pulsada o continua. Lo que s es importante es que la corriente sea constante, es decir que al final de la carga no baje a pesar de que la batera se resiste a aceptarla cuando est casi llena. de esta forma podemos obtener tiempos de carga entre bateras iguales. La corriente constante se consigue, en lugar de con una resistencia, con un transistor, que adems se calienta ms, por lo que necesita radiadores ms grandes y los radiadores sern ms caros. Los cargadores y los mtodos de deteccin de fin de carga Lo ms sencillo y barato es el utilizar simplemente un cable, conectado a una batera de automvil. Este mtodo est particularmente extendido en Francia. Hay que tener en cuenta que no hay que conectar directamente el paquete de bateras a la batera del automvil sino que el cable ha de tener una cierta longitud, a ms longitud ms resistencia y menos intensidad de carga. Por ello determinando la longitud del cable se puede determinar la intensidad de la corriente que pasar a la batera. El tiempo de carga depende de lo descargado que estuviera el paquete. Es, como dijimos, el mtodo ms econmico pero tambin el ms peligroso para la vida del paquete de bateras, ya que si nos distraemos lo ms probable es que nos quedemos sin l, por lo que

tambin puede ser el mtodo ms caro. La vigilancia del final de la de carga se puede hacer manualmente, colocando la mano encima del paquete y cuando se caliente algo ms que la temperatura de nuestra mano, hemos de parar. Como se ve es de lo ms delicado, aunque por su precio puede tentar a ms de un principiante. Otro mtodo econmico y algo ms seguro, es el que utiliza un reloj temporizador para detener la carga cuando ha transcurrido un cierto tiempo. Para ello hemos de partir de paquetes descargados y cargar durante un cierto tiempo, por ejemplo 30 minutos, a partir de ah se puede prolongar la carga vigilando con la mano que el paquete no se caliente demasiado. Este mtodo es algo ms seguro que el del cable, pero tampoco es seguro frente a posibles distracciones y no asegura que el paquete est totalmente cargado. Puede ser un mtodo aceptable para la iniciacin, teniendo en cuenta su bajo precio. A nivel ms alto se hace imprescindible la utilizacin de un cargador con una deteccin fiable de fin de carga. Una de las posibilidades es la deteccin del denominado "pico delta". Esto se comprende observando la grfica que aparece en este artculo. Durante la carga como se observa durante la carga la tensin aumenta constantemente hasta que llega un momento en que sta baja. Como se observa en la grfica, en la batera que est representada esto ocurre en el minuto 20, en el que disminuye la tensin 0,05 V, y entonces la carga se detiene. Los cargadores pueden detectar la disminucin de la tensin y detener la carga. Los cargadores ms modernos incluyen a posibilidad de regular el pico delta y de esa forma adaptarse mejor a las NiMH que requieren picos deltas inferiores. El otro sistema de deteccin de fin de carga es la temperatura.. Como dijimos al hablar de cmo funcionan las bateras, cuando se llega a la carga mxima aumenta la presin interna y tambin la temperatura, por lo que esta ltima es un buen indicador de que la batera est totalmente cargada. Se utiliza una sonda de temperatura que se fija al paquete y detecta la temperatura de ste. Los cargadores por temperatura suelen ser regulables entre los 42 y 46C, la primera es la temperatura de fin de carga de las SCE y la segunda de las SCR. Los mtodos de la deteccin de pico delta y de la temperatura son los ms utilizados en competicin. El primero fue el que se empleo antes, pero con la puesta en el mercado de las SCR se desarroll y puso de moda el de temperatura. Ambos tienen ventajas e inconvenientes. La deteccin de pico delta tiene las ventajas de que no influye la temperatura ambiente y hay ms seguridad de no daar las bateras, ya no precisa de un sensor que puede estropearse, soltarse o simplemente olvidarse de colocarlo. Los inconvenientes son que algunas bateras no bien equilibradas o viejas pueden dar falsos picos al principio y no cargarse la batera adecuadamente. Para evitar esto algunos tienen un temporizador para no parar la carga durante los 4 minutos, o disponen

de reglaje de deteccin de pico delta. Si se regla a 0,08 V, se evitan la mayora de los problemas. Por otra parte son muy sensibles a interferencias, por ejemplo un emisor de radio situado en las proximidades del cargador. Los que detectan la subida de temperatura tienen la ventaja de ir bien incluso con paquetes mal equilibrados, la temperatura se puede ajustar al tipo de batera. Otra ventaja es que va especialmente bien para las SCR. Los inconvenientes son que los sensores se pueden soltar de las unidades y que la temperatura ambiente puede interferir cuando es demasiado alta o baja. En resumen un cargador de deteccin de pico puede fallar por lo bajo, es decir que las batera no se cargue del todo y el de deteccin de temperatura por lo alto, que nos pasemos en la carga al fallar la sonda y se sobrecargue el paquete. Lo ideal son los cargadores que combinan ambos sistemas, pero lgicamente es precio es mayor. De todas formas sabiendo utilizarlos, ambos pueden darnos resultados similares. En lo referente a la forma de cargar las bateras, hace pocos aos haba una gran confusin al respecto, ltimamente las cosas parecen estar ms claras. Actualmente se recomienda utilizar 3,84,5 A para las SCE y P-170 respectivamente y 4 5 A para las N-SCRC y SCR. Cargarlas para que la carga finalice unos 20 minutos antes de la manga, y poco antes de sta, y para obtener ms fuerza con una autonoma similar, dar otro "pico" con 1 A ms de intensidad a la utilizada para la carga inicial. En el caso de las bateras NiMH no es necesario (ni aconsejable) darles un pico antes de la manga. Tambin es posible jugar con la intensidad de carga para obtener ms autonoma o ms fuerza. En el primer caso hemos de cargar a menos intensidad y por ello durante ms tiempo, por el contrario si cargamos a ms amperios tendr ms fuerza pero menos autonoma. De todas formas no hemos de ir a valores demasiado altos de intensidad pues la vida de las bateras disminuir. No se recomienda mantener una carga lenta despus de la carga porque disminuir la fuerza. Tambin ocurrir esto si se usa un paquete que ha estado cargado durante bastante tiempo antes de su uso. En el caso de bateras que han sido totalmente descargadas puede haber problemas de aceptacin de la carga al principio, por lo que se ha de aplicar una carga lenta durante 15-20 minutos antes de proceder a la carga habitual. Algunos cargadores tienen un sistema denominado reflex o proflex, este es un procedimiento que combina perodos de carga con otros de descarga, de esta forma se pretende que se rompan los cristales que se forman en el interior de las bateras y estas recuperen algo de las prestaciones perdidas, o pueden ser cargadas ms de una vez al da. Los resultados son buenos en el segundo caso. En lo referente a la "revitalizacin" de bateras, el mtodo tambin es til y pueden recuperar un 10 % de su capacidad, pero no se pueden esperar milagros de bateras muy

deterioradas. Hemos hablado de cargadores, pero cmo alimentamos a dichos cargadores?. Unos pocos admiten corriente de 220 V, pero la mayora estn preparados para utilizar slo 12 V. Por ello hemos de disponer de una salida de corriente estabilizada de 12-13,8 V. Muchos emplean una batera de automvil para alimentar el cargador, pero si hemos de transportarla al circuito hay dos inconvenientes: su peso y el peligro de que el cido se derrame, en este ltimo caso no es raro que echemos a perder al menos unos pantalones. Adems necesitaremos un cargador de bateras de automvil para recargarla. Este ltimo no se recomienda que se conecte directamente al cargador de bateras de nuestro automodelo, sobre todo si es barato pues puede dar una tensin demasiado elevada que lo dae, o corrientes parsitas que haga que nuestro cargador d falsos picos. Por ello lo que recomendamos es que por el precio de la batera de automvil y su cargador, nos compremos una fuente de alimentacin, de las que usan los radioaficionados y una batera seca de las que se usan en las mesas de arranque de los automodelos trmicos. La fuente de alimentacin transforma los 220 V de la red a 13,8. Para utilizarla con un cargador, la fuente ha de dar al menos 5 A constantes. De esta manera podremos cargar las bateras en casa la noche anterior o la maana de la carrera. En el circuito utilizaremos la batera seca para dar un pico antes de la manga. De esta forma las prestaciones que se obtienen a nivel de competiciones de club o incluso de carreras regionales son suficientes y slo ligersimamente inferiores a las que obtendramos cargndolas justo antes de la carrera, de esa forma nos ahorramos el engorro de transportar la batera del automvil. A nivel muy alto, por ejemplo en el Campeonato de Espaa, en donde se lucha por la centsima, es mejor cargarlas antes de la carrera, para conseguir esa pequea ventaja, pero como es obligatorio el disponer de energa elctrica en dichos circuitos, podremos enchufar nuestra fuente de alimentacin directamente a la red. Respecto a las bateras Ni-MH, dan mejor resultado si se han cargado y descargado antes de la carrera. Por ello si las hemos tenido almacenadas por ejemplo dos meses, es mejor darles un ciclo de carga y descarga ala semana anterior a la carrera. De esta forma la tensin de descarga ser mayor. Adems estas bateras aguantan perfectamente 2 3 cargas al da La descarga Las bateras no slo se han de cargar adecuadamente sino tambin descargar de manera apropiada. Esto est relacionado con el concepto de la "memoria" de las bateras. Significa que las bateras se acostumbran a comportarse de una determinada forma, es decir conservan los mismos ciclos de carga-descarga que se les aplica. Si una batera no se descarga del todo, al cabo de varias veces se acostumbrar a no descargarse del todo y tendr menos autonoma. Esto tambin est relacionado con la intensidad de descarga, unas bateras usadas habitualmente en 1/12, cuyas carreras son a 8 minutos

y por tanto la corriente de descarga es de poca intensidad, no tendrn fuerza cuando se usen en T.T., aunque tendrn mucha autonoma. Por el contrario cuando se usen unas de T.T. en 1/12, tendrn mucha fuerza pero no durarn los 8 minutos. Para evitar esto, las bateras se han de descargar a la intensidad adecuada, por ejemplo a 20 A en 1/10 y a 12 en 1/12. Adems se han de descargar hasta 5,4 V. Para ello lo mejor es descargarlas del todo en el coche, si se puede se deben descargar, lo ms pronto posible despus de acabar la manga, con un descargador hasta al menos dicha tensin. Lo mejor son los cargadores que hay disponibles en el comercio que descargan hasta una tensin previamente establecida. En su defecto, sobre todo porque no son nada baratos, podemos prepararnos nuestro propio descargador casero que nos puede proporcionar buenos resultados, como son los que describamos en la anterior entrega de esta serie. El mtodo de las bombillas es ms fiable porque nos indica, con la bajada de la intensidad luminosa, que rondamos los 5,4 V, ya que si seguimos descargando se puede invertir la polaridad de una de las unidades e inutilizar el paquete. De todas formas es ms seguro vigilar la tensin con un voltmetro digital. Para apurar ms la descarga se puede poner luego una sola bombilla de automvil o una resistencia de 10 a 30 ohmios, pero seguir siempre las precauciones indicadas anteriormente. Lo que no debemos hacer nunca es colocar una resistencia en las 2 conexiones del paquete y dejarla varias horas. Estos sistemas son suficientes para mantener las bateras en buenas condiciones. Sin embargo al ms alto nivel de competicin se recomienda descargar las bateras casi completamente, pero para evitar la inversin de la polaridad se ha de hacer unidad por unidad. Para ello se ha de colocar una resistencia de 4,7 ohmios y 0,5 W en cada uno de los 6 elementos de los que se compone el paquete, el problema es cmo sujetarlas, lo que puede ser bastante complicado a no ser que se suelden. Para facilitar esto hay comercializados unos descargadores, como el que se observa en la foto, que se componen de unas plataformas en las que encajan las bateras y que tienen conectadas unas resistencias. Tambin podramos fabricarnos unos con unas placas de madera, unos clips y las resistencias. Esto va bien en los paquetes partidos (2x3), en los longitudinales se habrn de introducir las resistencias a travs de unos orificios que hagamos en el termorretractil. Se recomiendan diferentes tiempos de descarga de las bateras unidad por unidad, pero para ms seguridad, es mejor no dejarlas en el descargador ms de 2 horas, a pesar de lo que digan algunos fabricantes. De esta forma se evitar que lleguen totalmente a cero voltios. Para evitar problemas aplicar este tipo de descarga slo a bateras en buen estado y no pasarse con el tiempo. En caso contrario podramos inutilizar un paquete, ya que si es algo viejo puede que no vuelva a tomar la carga. Como dijimos, esta prctica

es mejor dejarla para los pilotos de alto nivel y con buen material, en los dems casos, el descargar con una resistencia hasta 5,4 V puede ser suficiente. Las bateras Ni-MH no tienen efecto memoria, por lo que no es necesario descargarlas del todo. Incluso se recomienda que se deje algo de carga durante su almacenamiento. Consejos sobre la compra de bateras La eleccin final ha de ser del comprador, valorando qu necesita y qu dinero puede dedicar a la compra de las bateras. Para la iniciacin las robustas SC, SCK o SCR son una buena eleccin, siempre que se encuentren a buen precio. Si queremos hacer buenos papeles en competicin podramos recurrir a las seleccionadas y si nuestras aspiraciones y economa nos lo permite a las de ms alta gama, que en general vienen como 6 unidades para que nosotros mismos montemos nuestro paquete. En dichos casos hemos de interpretar los valores de la etiqueta y sobre todo preguntarnos si necesitamos realmente gastarnos varios miles de pesetas ms en unas bateras que nos den unos pocos segundos tericos ms que otras, sobre todo teniendo en cuenta la variabilidad de estas cifras cuando hayamos usado una pocas veces las bateras. Por otra parte las nuevas bateras de NiMH son muy homogneas en su fabricacin, por lo que hay pocas diferencias entre lotes. Por ello cada vez es menos necesario comprarse bateras caras, cuando las diferencias no son muy grandes. En realidad lo ms importante es que las unidades de las bateras estn realmente equilibradas, tanto en los valores de la carga como en los de la descarga. Hasta que hagamos la trazada idnea, y frenemos y aceleremos adecuadamente y con suavidad, constantemente, vuelta tras vuelta, estaremos tirando el dinero con paquetes superpotentes

E m b r a g u e s ( s l i p p e r )

Las bateras de propulsin de los coches radiocontrolados no han parado de evolucionar a lo largo de los aos. Actualmente las bateras de nquelhidruro estn reemplazando a la de nquel-cadmio pero ambos tipos an conviven, por lo que es el momento de revisar sus particularidades para conocerlas y sacar el mximo rendimiento de ambos tipos.

T r a

Las bateras de los coches radiocontrolados

s m i s i n y d i f e r e n c i a l

R o d a m i e n t o s

P i n y c o r o n a

han evolucionado mucho y se ha pasado de las bateras de 1 200 miliamperios (mAh) de capacidad de los aos setenta, a las actuales de 3 300 mAh, es decir casi el triple de capacidad. Adems, no solo ha evolucionado la capacidad, sino que la tensin de descarga, es decir la aceleracin o "la patada" que pueden suministrar tambin ha aumentado enormemente. Pero no solo ha cambiado el rendimiento, sino que los tipos de bateras que ahora se van imponiendo son diferentes. Esto se debe a que vara la composicin qumica de los compuestos que pueden almacenar la electricidad para luego liberarla. Es decir se ha pasado de las Nquel-Cadmio (Ni-Cd) a las Nquel-Hidruros Metlicos (NiMH). Estas ltimas bateras son mucho ms respetuosas con el medio ambiente, ya que no contienen cadmio, un metal txico. Al cambiar las caractersticas de las bateras, tambin vara la forma de cargarlas y su mantenimiento. Especialmente sobre estos dos puntos vamos a incidir en este artculo La carga de los diferentes tipos de bateras.

Todos los cargadores del mercado estn preparados para cargar las Ni-Cd, pero las NiMH requieren otras condiciones, que veremos a continuacin.

Corriente de carga:

N e u m t i c o s

Hay una regla en comn para los dos tipos de bateras a ms intensidad de la corriente de carga (ms amperios) la batera dar ms tensin ("voltaje") y por ello ms aceleracin, pero a costa de una menor autonoma. Por el contrario, si la carga es a menos amperios, la batera durar ms tiempo descargando, pero a costa de una menor aceleracin del motor. De todas formas, siempre hay unos lmites y

G e o

m e t r a s

A m o r t i g u a d o r e s y m u e l l e s

no debemos de abusar de la corriente de carga, ya que acortar la vida de las bateras. En la mayora de los casos el lmite es de 5 amperios (A) y solo con algunos tipos se podra llegar a 6 A como se puede observar en la tabla adjunta. En ella se exponen las condiciones de carga recomendadas para los distintos tipos de bateras. En lo que respecta a las Ni-MH y a diferencia de las Ni-Cd, no se recomienda dar una recarga antes de la carrera, a excepcin de las modernas Sanyo 3 330 HV. Para un rendimiento ptimo, las GP 3 300 deben de cargarse antes de la carrera, sin que transcurran ms de 90 minutos antes de su comienzo.

Deteccin de fin de carga

A p l i c a c i n d e l o s r e g l a j e s

E n l a c

Adems de la corriente de carga es muy importante la deteccin del pico delta. El pico delta es el sistema de deteccin de fin de carga de la mayora de los cargadores y consiste en que conforme la batera se est cargando aumenta su tensin, es decir su voltaje y cuando llega al final de la carga la tensin disminuye apreciablemente. En el caso de la Ni-Cd, una disminucin de 60-90 mV es un buen indicador de que la batera est totalmente cargada. Sin embargo en el caso de las Ni-MH la disminucin de tensin es mucho ms lenta, por lo que los cargadores han de regularse generalmente para una disminucin de 30-40 mV. Si el cargador esperase a alcanzar esos 60 mV, seguira cargando y la batera recibira una sobrecarga, un excesivo calentamiento y la posibilidad de ser daada de forma permanente. Por ello los cargadores que empleemos para las Ni-MH han de tener una funcin especial para ellas o, lo que es mejor, permitir que la deteccin del pico delta sea regulable para poder adaptar la carga al tipo de batera que estemos usando. Para las Ni-MH tambin es muy til la

e s f a v o r i t o s

deteccin de fin de carga mediante sonda de temperatura. Esto se basa en que cuando la batera est cargada, la energa sobrante se transforma en calor, que es detectado por la sonda para cortar la carga. Sin embargo estos sistemas no son muy empleados, ya que puede influir una temperatura ambiente elevada. Adems la sonda podra soltarse, y al no detectar la subida de temperatura, la batera podra destruirse. A falta de sonda, el poner la mano sobre las bateras nos puede orientar bastante, ya que algunos cargadores basados en el pico delta pueden no ser muy sensibles. Si la batera est tan caliente que no podemos mantener la mano sobre ella durante unos cuantos segundos, estar sobrecargada. Hay que recordar que el principal enemigo de las bateras es el calor por lo que, como decimos, hemos de intentar que no se sobrecaliente. Esto es especialmente importante para las Ni-MH, por lo que el empleo de un ventilador durante la carga un es de gran ayuda.

Tipo de carga

En general los diferentes tipos de las bateras se han de cargar con corriente linear. La corriente "flex" o "reflex" solo se ha de emplear para reacondicionar bateras viejas de Ni-Cd. La carga pulsada se puede utilizar en algunas ocasiones para las Ni-Cd, pero no con las Ni-MH. Tampoco ha de emplearse la carga lenta ("trickle") con las Ni-MH. En resumen, con las Ni-MH solo hay que usar la carga linear.

Cargas recomendadas para los distintos

tipos de bateras Tipo de batera Ni-Cd Ni-MH Sanyo 3 000 Ni-MH Sanyo 3 000 HV Ni-MH Sanyo 3 300 HV Ni-MH Panasonic Ultra Metal 3 000 Ni-MH GP 3 300 HV Corriente de carga 4-5 A 4-5 A 5-6 A 4-5 A 4-5 A 5-6 A Pico delta 60-90 mV 20-30 mV 40-50 mV 30-40 mV 20-30 mV 30-40 mV

Temper

---

47

49

49

42- 46

46 5

Nota: los valores de pico delta son los recomendados para el cargador Turbo Thirty. Los valores pueden cambiar ligeramente para otros cargadores.

Nmero de cargas al da

No se recomienda usar las Ni-Cd ms de dos veces al da y antes de volverlas a cargar han de ser descargadas totalmente. Las bateras Ni-MH se pueden cargar hasta tres veces al da. Pero antes de volverlas a cargar hay que esperar a que se enfren. Sin embargo no es necesario descargarlas antes de volverlas a cargar, ya que a diferencia de las Ni-Cd, no tienen efecto memoria. Las NiMH pueden incluso dar ms rendimiento en la segunda y tercera carga. El mantenimiento de los diferentes tipos de bateras.

Si queremos que las bateras nos puedan servir durante mucho tiempo, hemos de

cuidarlas. Esto es comn a todos los tipos de bateras, pero las diferencias entre las Ni-Cd y las Ni-MH son muy importantes.

Descarga

Para descargarlas, sea despus de usarlas en el coche o sea porque no las hemos podido usar, hemos de hacerlo a una corriente de descarga similar a la que ocurre en el coche. De esta forma las bateras se "acostumbrarn" a dar siempre la energa que se les solicita. Para motores modificados estos valores suelen estar entre 20 30 amperios, unos 20 en el caso de los coches de traccin trasera y 30 o ms en los coches de 4x4. Para ello emplearemos un descargador, que puede o formar parte de nuestro cargador o ser uno independiente. Lo importante es que la intensidad de descarga sea de al menos 20 A. Si no disponemos de un descargador, se pueden emplear bombillas de las luces de posicin de coche (21 W a 12 V) dispuestas en serie. Cada bombilla supone aproximadamente 2 A de descarga, por lo que si queremos descargar a 20 A emplearemos 10 bombillas y, 15 si queremos hacerlo a 30 A. De todas formas, si las bateras son de NiCd de no muy buena calidad, es preferible descargar a 20 A en lugar de a 30, para no daarlas. El punto de corte de la mayora de los descargadores comerciales es de 5,4 V. En el caso de emplear el sistema de las bombillas, hemos de desconectarlas cuando la intensidad de la luz disminuye de forma apreciable. Si no tenemos descargador o bombillas, las usaremos en el coche hasta que disminuya apreciablemente su velocidad

Almacenamiento de las bateras.

Para conservar las bateras en las mejores condiciones hay que mantenerlas y almacenarlas de forma adecuada hasta la

prxima carrera. Aqu se ponen de nuevo de manifiesto las grandes diferencias entre los dos grandes tipos de bateras. La mejor forma de guardar las bateras de Ni-Cd es totalmente descargadas. Han de descargarse como se dijo antes, pero despus es conveniente colocarlas en una placa descargadora, para que descarguen individualmente los seis elementos que componen el paquete de bateras. Estas placas "igualan" la tensin de los elementos y los mantienen ms homogneos a la hora de cargarse y descargarse. Es interesante que posean unos diodos que al apagarse nos indicarn que la descarga ha finalizado. Las bateras se mantendrn descargadas hasta la prxima carrera Al contrario que las Ni-Cd, las Ni-MH no gustan de estar mucho tiempo descargadas, ya que pierden capacidad, aunque de forma reversible. Las Ni-MH solo han de descargarse unas pocas horas antes de ser cargadas. Las placas de descarga han de utilizarse despus de ser descargadas en el descargador y poco antes de cargarlas. Adems se recomienda emplear las placas de descarga de una forma moderada, es decir no ms de una vez al mes y solo han de estar en la placa unos veinte minutos, ya que si se dejan ms pueden perder autonoma. Por otra parte, si no pensamos volver a utilizar las bateras de Ni-MH hasta dentro de varios das, es mejor dejar algo de carga. Se recomienda lo siguiente, si no vamos a emplearlas hasta dentro de una o dos semanas hay que dejar un 10-30 % de carga. Es decir despus de haber acabado la manga sin agotar la batera y si estimamos que nos queda al menos ese porcentaje, la dejamos como tal hasta la siguiente carrera y poco antes es cuando descargaremos lo que queda. Si las bateras estn descargadas del todo las

cargaremos a ese 10-30 % de capacidad. Si no vamos a emplearlas en un mes o ms, lo mejor es cargarlas del todo antes de guardarlas. En general, cuando las bateras estn mucho tiempo sin usarse, pueden perder algo de rendimiento y esto es ms frecuente en las NiMH que en las Ni-Cd. De todas formas este fenmeno desaparece despus de varios usos. Para almacenarlas durante periodos largos de tiempo es preferible hacerlo en lugares oscuros, frescos y secos y preferiblemente tumbadas horizonalmente.

Almacenamiento de las bateras Tipo de batera Ni-Cd Ni-MH Descargar totalmente S No Emplear placa de descarga S Solo unos minutos Almacenarlas descargadas S No

los ciclos y las bateras

Dar ciclos a las bateras consiste en cargarlas, dejarlas enfriar y descargarlas. Pero lo recomendado es que no han de darse ciclos, a no ser que sean necesarios, por ejemplo cuando han estado mucho tiempo sin usarse. Para dar ciclos es mejor descargar a 20 amperios que a 30, ya que ciclos repetidos a mas de 20 A pueden daar algunos elementos de las bateras, sobre todo las antiguas Ni-Cd y en la Ni-MH pueden aumentar la resistencia interna. La descarga a 30 A la emplean los seleccionadores de bateras para diferenciar

mejor los elementos ms dbiles y realizar una seleccin ms fiable. Recomendaciones para la compra de bateras.

Las bateras se venden frecuentemente "seleccionadas" ("matched"). Esto se hace despus de varios ciclos de carga y descarga. De esa forma se determinan sus caractersticas y se agrupan segn sean estas. El primer parmetro que se mira al agruparlas es el tiempo que tarda en descargarse, luego la tensin media durante la descarga y la resistencia interna. En los dos primeros casos cuanto ms altos sean los valores mejor, pero en el caso de la resistencia interna, cuanto ms reducida sea, mejor. As, al agruparse las bateras por similitud, las prestaciones se mantienen en el tiempo y son muy homogneas. Adems las bateras se venden a diferentes precios segn den mejores valores de prestaciones. Sin embargo merece la pena comprar las de ms alta gama que son mucho ms caras?. La respuesta para el piloto medio es NO, solo sera til en niveles muy altos de competicin, ya que despus de usarlas una docena de veces sus caractersticas sern similares a las de las ms baratas. Otra pregunta que surge a menudo: Son interesantes los aparatos que incrementan el rendimiento de las bateras?. Estos aparatos se duelen denominar "zappers" en ingls y disminuyen la resistencia interna de las bateras y por ello pueden aumentar la aceleracin. Sin embargo son muy caros, su efecto suele durar unas pocas cargas y reducen la vida de las bateras, por lo que no son muy recomendables para uso privado.

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