Um replicador em movimento

Um replicador em movimento: aproximaes entre a potica narrativa de Borges e o programa de pesquisa dos memes A replicator in movement: similarities between Borges poetic narrative and the memes research agenda
Ricardo Waizbort
Casa de Oswaldo Cruz COC/Fiocruz Av. Brasil,4366, sala 406 21040-900 Rio de Janeiro RJ Brasil ricw@coc.fiocruz.br

Lucia de la Rocque
Instituto Oswaldo Cruz IOC/Fiocruz Av. Brasil, 4365 21040-900 Rio de Janeiro RJ Brasil luroque@ioc.ficoruz.br

WAIZBORT, Ricardo; DE LA ROCQUE, Lucia. Um replicador em movimento: aproximaes entre a potica narrativa de Borges e o programa de pesquisa dos memes. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro, v.15, n.1, p.183-195, jan.-mar. 2008. A extensa obra fantstica de Jorge Luis Borges tem sido lida como uma crtica contra a cincia tradicional e a lgica, como tendo repudiado a importncia do indivduo, a pressuposio da prpria realidade e conseqentemente, as formas de conhecimento que nos so acessveis. Neste trabalho, procuramos mostrar um novo ngulo de compreenso da narrativa potica borgeana, evidenciando a capacidade dessa narrativa de apreender fenmenos culturais sob um ponto de vista cientfico. Apresentamos uma analogia entre a potica narrativa de Borges e a memtica, sendo esta uma tentativa de interpretar a natureza humana em termos tanto de genes quanto de memes, ou seja, idias compreendidas como padres culturais. Embora qualquer obra literria seja veculo de idias, acreditamos que Borges, escrevendo de forma extremamente crtica, parece estar especialmente consciente da independncia das idias, e seus personagens poderiam ser vistos como prisioneiros de labirintos de memes. Palavras-chave: narrativa fantstica; memtica; teleologia; cincias naturais; causas eficientes.

WAIZBORT, Ricardo; DE LA ROCQUE, Lucia. A replicator in movement: similarities between Borges poetic narrative and the memes research agenda. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro, v.15, n.1, p.183-195, Jan.-Mar. 2008. Jorge Luis Borges extensive fantasy writings have been read as a critique of traditional science and logic and as a repudiation of the individuals importance, of the presumption of reality itself, and, consequently, of the forms of knowledge accessible to us. The article presents a new way of understanding Borges poetic narrative, evincing this narratives ability to grasp cultural phenomenon from a scientific perspective. An analogy is drawn between Borges poetic narrative and memetics, the latter being an attempt to interpret human nature in terms not only of genes but also of memes that is, ideas understood as cultural patterns. Although any literary work is a vehicle for ideas, Borges, who writes in an extraordinarily critical fashion, seems particularly aware of the independence of ideas and therefore, the article asserts, his characters can be seen as prisoners inside labyrinths of memes. Keywords: fantastic narrative; memetics; teleology; natural sciences; efficient causes.

Recebido para publicao em maro de 2007.

Aprovado para publicao em maio de 2007.

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orge Luis Borges (1899-1986), um dos principais expoentes da revoluo literria hispanoamericana, escreveu contos, poemas, ensaios, prosa, roteiros de cinema e letras de tangos. Borges mais conhecido como autor de relatos fantsticos, muitos desses tendo sido lidos como uma crtica contra a cincia tradicional e a lgica. Costuma-se interpretar Borges como tendo repudiado a importncia do indivduo, a pressuposio da prpria realidade e conseqentemente, as formas de conhecimento que nos so acessveis (Foucault, 1970; Barrenechea, 1984; Blanchot, 1984; Antelo, 1994). Neste trabalho, procuramos mostrar um novo ngulo de compreenso da narrativa potica borgeana, ou seja, a capacidade dessa narrativa em apreender fenmenos culturais sob um ponto de vista cientfico. Apresentaremos uma analogia entre a potica narrativa de Borges e a memtica, sendo esta uma tentativa de interpretar a natureza humana em termos tanto de genes quanto de memes, ou seja, idias compreendidas como padres culturais. Na opinio de Ana Mara Barrenechea, Borges refora a natureza incerta do universo e o problemtico do conhecimento humano (Barrenechea, 1984, p.107). Nesse sentido, os contos de Borges no pretenderiam representar a realidade, mas frustrariam o desejo humano de compreend-la. Borges lida com a corrupo da linearidade causal e a emergncia de uma causalidade fantstica que teleolgica, contrariamente causalidade eficiente encontrada nos romances realistas (Borges, 1974, p.231-232). Por esta e outras razes Borges considerado um crtico da razo cartesiana e da causa eficiente, pilares da racionalidade ocidental. Em nossa opinio, ao fazer isso, Borges criou um objeto especial tanto no sentido lingstico como no hermenutico. Ele entra para a tradio literria chamando a ateno para um problema focal da narrativa: as causas finais. Lpez Beltran (1998), Robert Richards (1998), David Hull (1998) e Ernst Mayr (1982), entre outros, investigaram a importncia das narrativas teleolgicas para cincias histricas tais como a geologia, a cosmologia e a biologia evolutiva. A teleologia uma das quatro causas de Aristteles (1) causa material, (2) causa formal, (3) causa eficiente e (4) causa final (ou teleolgica) (Dennett, 1995). Nas cincias naturais, desde Descartes, consideram-se como causas somente as eficientes. Quando um escultor pe-se a fazer sua obra, a causa material o mrmore, a causa formal ou ideal a idia (ou forma) na mente do artista, a causa eficiente o debruarse do artista sobre a pedra, as foras (fsicas) que ele transmite ao seu instrumento. A causa final seria a glria de Deus. Mayr em The growth of biological thought (1982), embora enxergue pelo menos quatro sentidos para o conceito de teleologia, exclui do debate cientfico a teleologia csmica, justamente aquela que afirma ser Deus a causa final de tudo. Alm disso, tudo na natureza ou na cultura que especifica ou determina funo ou propsito pensado em termos de fins. Da que a proposio para ocupe um lugar fundamental nessa classe de causas. Narrativas teleolgicas so relatos em termos de fins e propsitos, que aqui no devem ser identificados com nenhuma causa sobrenatural, a explicao podendo vir de causas distantes ou histricas. Por exemplo, para que servem os olhos? Naturalmente para ver. Mas como os olhos realizam essa tarefa notvel? Por meio de um cabo vivo de clulas nervosas, os neurnios, que transmitem os eltrons captados pela estrutura ocular at o crebro. Conforme os especialistas, no se v com os olhos, mas com o crebro, que decodifica os sinais luminosos captados pelos olhos. De qualquer forma, o olho uma estrutura muito complexa, capaz de captar sutis diferenas de
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luz, sombra e cor, muito melhor que qualquer cmera digital. Como toda coisa viva, os olhos so feitos de tipos de clulas variadas, e muitas delas esto conectadas com clulas nervosas que transmitem o impulso nervoso at o encfalo. Uma explicao, por mais detalhada que fosse do funcionamento do olho e do crebro, no seria capaz de lidar com a questo de como o corpo sabe produzir esses olhos. Ainda que houvesse uma explicao detalhada da embriognese do rgo da viso, no saberamos o mais fundamental: por que temos olhos? Essa pergunta s pode ser respondida atravs dos marcos da teoria sinttica da evoluo, e ento teramos de recorrer a uma histria das linhagens de seres vivos que possuem olhos. Sabe-se que os olhos evoluram independentemente mais de uma dezena de vezes. Na linhagem que nos concerne, mamfera, primata e humana o olho uma estrutura que herdamos desde parentes muito antigos, em galhos muito distantes da rvore da vida. Polvos, gafanhotos, centopias, escorpies, tubares e lagostas, entre inmeros outros, tm olhos, embora apenas os dos tubares possam ter uma origem comum com os nossos. Entretanto, todos esses diferentes olhos servem para ver, mesmo sendo produtos de histrias de vida diversas. Se o mundo hialino, se podemos ver atravs dele, a presso seletiva para se perceber diferenas nos sinais de luz emitidos tremenda, principalmente em um mundo mvel onde a luta pela sobrevivncia intensa.

A funo da teleologia na potica de Borges

Borges, embora cego, antevia relatos na linguagem teleolgica dos fins (Andacht, 1999). Nos seus relatos fantsticos, em muitos nveis, as idias usam os personagens, o narrador, o autor e especialmente o leitor para se reproduzirem. Naturalmente, qualquer obra literria veculo de idias. Mas Borges escreve de forma crtica e parece estar especialmente consciente da independncia das idias. Seus personagens poderiam ser vistos como prisioneiros de labirintos de memes; a causa final de tais textos, ento, no seriam indivduos, mas sim idias literrias. Borges fez uso explcito da teleologia, ou explicao por causas finais (Andacht, 1999; Waizbort, 1998; Rodrguez Monegal, 1980). Por exemplo, no ensaio Del culto de los libros:
No oitavo livro da Odissia l-se que os deuses tecem desgraas para que s futuras geraes no lhes falte o que cantar; a declarao de Mallarm: O mundo existe para terminar em um livro, parece repetir, alguns sculos depois, o mesmo conceito de uma justificativa esttica dos males. As duas teleologias no coincidem integralmente; contudo, a do grego corresponde poca da palavra oral, e a do francs a uma poca da palavra escrita. (Borges, 1974, p.713)1

Nesse trecho as causas finais so o canto (a poesia) e o livro. O mundo existe para os caprichos da poesia e da literatura. A teleologia de palavras e episdios de Borges tem fins literrios. Borges parte de uma idia que afirma a si mesma e cria um ambiente de signos que aparentemente se justificam, no mais tendo como referncia a realidade externa, mas os prprios signos componentes do universo literrio. Outro exemplo emblemtico ocorre em A trama, do livro O fazedor:
Para que seu horror seja perfeito, Csar, acossado ao p de uma esttua pelos impacientes punhais de seus amigos, descobre entre os rostos e as armas o de Marco Janio Bruto, seu

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protegido, qui seu filho, e j no se defende e exclama: Tu tambm, meu filho!. Shakespeare e Quevedo recolhem o grito pattico. Ao destino agradam as repeties, as variantes, as simetrias; dezenove sculos depois, no sul da provncia de Buenos Aires, um gacho agredido por outros gachos e, ao cair, reconhece um seu afilhado e lhe diz com mansa recriminao e lenta surpresa (estas palavras devem ser ouvidas, no lidas): Pero, che!. Matam-no e ele no sabe que morre para que uma cena se repita. (Borges, 1987, p.25)

Note-se, antes de tudo, a repetio da preposio para na primeira e na ltima linha da narrativa. O gacho morre para que uma cena se repita (sobre essa clula teleolgica se estrutura o delicado horror da pea); mas ele no sabe, no compreende nada da trama universal, atemporal e perfeita que matou Csar, que inspirou Shakespeare e Quevedo, e que agora acaba com sua prpria vida. Essa mesma lei eterna comanda o breve relato: Ao destino agradam as repeties, as variantes, as simetrias. Todavia, o destino aqui no segue a lgica ou mesmo os passos do mundo real: trata-se de um mundo contrafactual, no qual as regras so as da imaginao rigorosamente ilgica (Eco, 1989, p.164), uma tica de assassinos, uma sofisticada indicao, pela via da literatura, do que certo e do que errado, que se impe cada vez que algum apunhalado pelas costas por um sujeito que considerava como filho. O fantstico que os temas literrios toquem as fibras da natureza humana, universais do comportamento, como a proscrio do assassinato em A trama, entre inmeras outras caractersticas constantes entre todas as populaes humanas, de todas as pocas e geografias como estes poucos exemplos: habilidade para classificao (fauna, flora, partes do corpo etc.); discurso simblico; estupro proscrito; generosidade admirada; preveno ou absteno do incesto; luto; machos mais agressivos que fmeas; narrativa; idias de passado/presente/futuro; reparao de ofensas; sexualidade como foco de interesse; noes de tabu; vida ntima privada; anteviso; fazer comparaes; gostos e averses; justia informal; mapas mentais; orgulho; provrbios e ditados; sentimentos morais (Brown, 1991, citado em Pinker, 2004). Talvez a manifestao mais explcita e importante da teleologia em Borges esteja presente no ensaio El arte narrativo y la magia (Borges, 1974, p.226-232), no qual a literatura fantstica caracterizada como aquela que representa exatamente aquilo que no poderia ter acontecido de acordo com as leis que governam o assim chamado mundo real. Rodrguez Monegal (1980, p.174-176)2 aponta os quatro tipos de procedimentos que so tpicos do gnero fantstico, para Borges: (a) obra de arte dentro da obra de arte; (b) realidade contaminada pelo sonho; (c) viagem no tempo; (d) o duplo. Rodrguez Monegal afirma que Borges tenta explorar o que acontece com o formato da narrativa, por exemplo, quando a direo do tempo invertida, quando se viaja para o futuro ou quando dois personagens so o mesmo; sua inteno seria examinar como a narrativa funciona na realidade, isto , que tipo de causalidade a dirige. Segundo Rodrguez Monegal, a anlise de Borges coincide com a de Aristteles na forma em que postula uma teleologia narrativa, ao procurar na causalidade o mecanismo central que permite diferenciar a fico supostamente realista da que ele agora considera mgica, e que em trabalhos posteriores denominar de fantstica (p.163). Assim, nos parece que Borges estruturou, conscientemente ou no, uma das mais extraordinrias pontes entre a cincia e a literatura, aproximando as causas finais narrativas das causas eficientes (expressas em termos das leis naturais). Viagens ao passado ou ao futuro

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distante em mquinas fabulosas; humanos que so imortais; pessoas virando bichos; almas desencarnadas a flutuar ao redor do mundo subjetivo dos espritos. Todas essas e outras situaes so construdas como se fossem colocadas num mundo factual e emprico, como se seu objetivo fosse investigar o que aconteceria ao real (da linguagem literria) se uma nica das suas leis causais eficientes fosse destruda pelo impossvel ou pelo altamente inesperado. No texto fantstico, exatamente o que no pode acontecer que se desenvolve numa possibilidade, lei ou regra adicional, a ser rigidamente seguida. Para Borges, a definio de literatura fantstica cai exatamente onde adiciona as leis fantsticas s leis fsicas:
Todas as leis da natureza o regem [o texto fantstico], da mesma maneira que outras imaginrias. Para o supersticioso, existe uma conexo necessria no apenas entre um balao e um morto, mas tambm entre um morto e uma efgie de cera maltratada, a ruptura proftica de um espelho, o sal que entorna ou treze terrveis comensais. Esta harmonia perigosa, esta precisa e frentica causalidade, comanda igualmente o romance. (Borges, 1974, p.231)

As leis naturais do mundo fsico, as causas eficientes, so colocadas lado a lado com as leis fantsticas, as causas teleolgicas, provocando um choque entre o real e o irreal e interferindo na forma da narrao. Para Borges, a narrativa fantstica deve constituir-se em um jogo preciso de vigilncias, ecos e afinidades. Todo episdio em um relato cuidadoso de projeo ulterior (Borges, 1974, p.232). Fernando Andacht (1999) apontou as similaridades das concepes teleolgicas de Borges e Charles Sanders Peirce. Segundo ele, para esses autores, tanto personagens literrios quanto seres humanos so veculos de idias, isto , memes. Andacht nos mostra como idias e signos nos textos de Borges e Peirce fornecem motivos e moldes para mentes e vidas humanas. Andacht nota que ambos os autores exploram a conexo entre idias e valores, reforando a importncia moral e cultural de valorizar algumas idias e no outras. Pensamentos envolvendo causas finais parecem ser necessrios para a mente humana. Andacht (1999) argumentou que para Peirce e Borges sem teleologia no h pensamento, e sem pensamento no h ao, sendo, portanto, impossvel pensar sem fazer projees para o futuro. As idias guiam nosso comportamento, criando um objetivo mental que, no entanto, pode sempre ser reformado. Peirce, citado por Andacht (1999, p.105), disse: idias no so todas meras criaes desta ou daquela mente, mas pelo contrrio elas tm o poder de encontrar ou criar veculos e, tendo-os encontrado, de outorgar-lhes a habilidade de transformar a face da terra.

A memtica e a literatura fantstica de Borges

Em The meme machine, Susan Blackmore (1999) argumenta que a evoluo humana teria sido guiada por unidades de imitao cultural, chamadas de memes. Basicamente, memes so idias, so instrues para realizar um determinado comportamento, armazenadas em crebros (ou outros objetos) e passadas adiante por imitao (p.43). Na realidade, de acordo com a autora, seres humanos e seus crebros so mquinas para a reproduo de idias, processo este que ocorre atravs dos mecanismos de imitao e aprendizagem. Vejamos rapidamente a histria da concepo dos memes. Em 1995, o filsofo da mente Daniel Dennett afirmou que a evoluo biolgica de todas as espcies de seres vivos deveria
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ser interpretada como resultante de um processo algortmico, tendo como elementos fundamentais a hereditariedade (genes), a variao (mutao) e a seleo natural (Dennett, 1995, p.357). Para esse autor, os genes so replicadores biolgicos, que existem h bilhes de anos e os seres vivos, feitos basicamente de protenas, so mquinas de sobrevivncia, entidades atravs das quais os genes mantm sua imortalidade. No entanto, no caso particular do Homo sapiens sapiens, um segundo tipo de replicador, os memes, seria co-responsvel pelo crescimento do crebro e pela manufatura de ferramentas, assim como e principalmente pelo que chamamos de cultura e sociedade. Exemplos de memes so: o arco, a roda, vestir roupas, o ato da vingana, o tringulo reto, o alfabeto, o calendrio, a Odissia, o clculo, o jogo de xadrez, o desenho em perspectiva, a evoluo por seleo natural, o impressionismo, Greensleeves e a desconstruo (Dennett, 1995, p.344). Foi Dawkins quem realmente cunhou a palavra meme em 1976, na concluso de O gene egosta, embora a idia de uma unidade de replicao cultural seja anterior a esse livro (Hull, 1998). A compreenso dos memes, como dos genes, deve abarcar: (1) o processo de herana, pelo qual informaes culturais se reproduzem nas populaes de crebros humanos (de forma vertical, de pais para filhos, e horizontal, de diversas outras formas); (2) o processo que permite a informao cultural sofrer variao; e (3) o processo de seleo da informao cultural, relacionado ao nmero limitado de crebros e virtual infinitude de idias, como tambm de seus fragmentos e complexos. O programa de pesquisa dos memes busca estudar sistemas culturais dinmicos, considerando que os memes carreiam informaes (Heylighen, 2002; Gatherer, s.d.; Blackmore, 1999; Dennett, 1995; Dawkins, 1976). Memes, como genes, so replicadores, entidades capazes de, sob dadas condies especficas, mediar a produo de cpias da informao que contm e transmiti-las a outros veculos ou interatores. A memtica lida com explicaes de aspectos virtualmente infinitos da vida cultural. Mas, apesar de se atrever a tentar explicar inmeros traos da vida humana, a memtica no explica tudo. Nossos prprios genes e corpos, nossas emoes complexas e percepes sensoriais, os atos de comer, fazer sexo e respirar, nossos mapas cognitivos, as associaes que fazemos entre sons e cheiros, no so memes, apesar de inegavelmente empregarmos linguagens e idias de forma que possamos nos comunicar a respeito desses fenmenos (comer, respirar etc.). Devemos, portanto, procurar saber como as idias que recebemos da famlia, das tradies, dos livros e de outros meios de transmisso interagem com essas estruturas biolgicas, sensoriais e motoras, que herdamos de nossos ancestrais. Estudos sobre os memes podem ser encontrados em publicaes especializadas como o Journal of Research in Memetics. Infelizmente, esses trabalhos so quase desconhecidos fora dos seus crculos estritos. H, no entanto, excelentes crticas como as de Wimsatt, em Biology and philosophy (1999) e, especialmente, na coletnea organizada pelo antroplogo Robert Aunger, Darwinizing culture: the state of memetics as a science (2001). Em outro livro, esse de sua autoria exclusiva, The electric meme, Aunger (2002) discrimina duas maneiras alternativas para se entender os memes: em analogia com os genes; e em analogia com os vrus e outros agentes infecciosos. Nosso estudo est centrado na segunda analogia. Sustentamos que Borges, certamente sem ter nenhum conhecimento da memtica, cria um mundo em que idias desempenham papis de replicadores, pulando de um ser humano a outro usando crebros humanos, livros e textos como veculos. Por esta razo, as histrias
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fantsticas de Borges no satisfazem meramente nossas necessidades de sublimao, mas tambm nossos anseios cognitivos (Scholes, 1975).3 Tais relatos borgeanos podem ser vistos como criaturas vivas. Mas como surgem as formas especficas, os designs desses seres literrios? Sonhos e possesses por objetos fantsticos so, inegavelmente, obsesses borgeanas. Vrios de seus contos, ensaios e poemas tm sido interpretados sob uma lente ps-estruturalista, compreendendo seus textos como a confirmao de uma tese central irracional: a idia de que todo nosso conhecimento sobre o mundo um mero texto, o reflexo equvoco de nossa prpria linguagem, uma estrutura cerebral e mental limitada que nos restringe a labirintos circulares (Antelo, 1994; Barrenechea, 1984; Blanchot, 1984). De modo oposto, tentaremos demonstrar que os textos de Borges podem ser mais bem compreendidos sob a lente da teoria evolutiva (Carroll, 1995) e da memtica. H inmeros exemplos da literatura fantstica de Borges em que se poderia dizer que as idias ou memes dirigem a vida dos personagens. Em um ensaio chamado La muralla y los libros, Borges escreveu sobre o imperador Shi Huang Ti, que mandou construir a Grande Muralha da China. Ele tambm ordenou a destruio de todos os livros escritos antes do seu reinado (deletando trs mil anos de histria). Depois de listar e comentar, de forma concisa, mas profundamente, possveis razes para essa incoerncia absurda, Borges escreve:
verossmil que a idia nos toque de per si, fora das conjecturas que permite. (Sua virtude pode estar na oposio de construir e destruir, em enorme escala.) Generalizando o caso anterior, poderamos inferir que todas as formas tm sua virtude em si mesmas e no em um contedo conjectural. Isso concordaria com a tese de Benedetto Croce; j Pater, em 1877, afirmou que todas as artes aspiram a condio de msica, que no outra coisa seno forma. (Borges, 1986, p.177)

Queremos chamar a ateno do leitor para a referncia de Borges aos conceitos de idia e forma, em oposio ao conceito de contedo que aqui parece referir-se ao padro conjectural de qualquer operao subjetiva. O texto prope uma induo hipottica: comeando de um caso em que uma idia, ou forma, tem virtude em si, pula indutivamente para todas as formas e idias. Para Plato, a idia ou forma tem a sua prpria existncia. Para Borges, entretanto, a idia no vive num mundo transcendental ou celestial vive em crebros humanos e, de uma forma mais perene, em livros tambm. Como um vrus, ela usa humanos para se expressar. O que realmente importa que a idia ou forma em seu texto adquire um tipo de vida autnoma ou independente. Em outro ensaio, La flor de Coleridge (Borges, 1974, p.639), Borges, mencionando Paul Valry, afirma:
Por volta de 1938, Paul Valry escreveu: A Histria da literatura no deveria ser a histria dos autores e dos acidentes de sua carreira ou da carreira de suas obras, mas a Histria do Esprito como produtor ou consumidor de literatura. Essa histria poderia ser levada a termo sem mencionar um nico escritor. No era a primeira vez que o Esprito formulava essa observao; em 1884, no povoado de Concord, outro de seus amanuenses anotara: Dir-se-ia que uma nica pessoa redigiu quantos livros h no mundo; h neles tal unidade central que inegvel que so obra de um nico cavaleiro onisciente (Emerson, Essays, 2, VIII). Vinte e anos antes, Shelley opinou que todos os poemas do passado, do presente e do futuro, so episdios ou fragmentos de um nico poema infinito, erigido por todos os poetas do orbe.
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O papel do escritor relegado e o Esprito (literrio), este fantstico complexo de memes, levado posio de sujeito. Escritor, artista, ser humano, todos se tornam o objeto da Arte, que existe em si e para si mesma. No mesmo ensaio, Borges diz claramente que pretende realizar o propsito modesto de contar a histria da evoluo de uma idia: a de que o autor algo usado pelos livros para se auto-reproduzirem. Isto poderia ser visto como extenso da idia de que a galinha uma maneira pela qual o ovo produz outro ovo (Eco, 1989, p.159). A diferena entre replicador e veculo fundamental para o entendimento da memtica e de suas afinidades com Borges. Quando Borges afirma que a histria da literatura poderia ser narrada sem a meno a um nico autor ns acreditamos que ele quis reforar dois pontos: que, no tempo em que ele escreveu isso, havia ainda uma grande tendncia a estudar a histria da literatura como o mero estudo de um coletivo de autores; a importncia de focalizar em idias, e no em autores individuais. Ns somos veculos, produtores ou consumidores, artistas ou leitores, de literatura. As idias, os memes, so as substncias mentais de que nossas mentes so construdas. Na introduo de sua Nova antologia pessoal, Borges prope que um autor deveria interferir o mnimo possvel na construo de seu prprio trabalho. No ensaio O sonho de Coleridge, Borges (1986, p.542-645) argumenta como a mesma idia pode atravessar, em estado dormente, vastas geografias e sculos, usando indivduos e mentes distintas para se tornar objetiva, seja como um palcio real ou um poema romntico. Em nossa opinio, algumas das mais profundas idias sobre a natureza humana esto presentes no conto O imortal, de Borges. Um dos seus focos mais importantes a Cidade dos Imortais, um plo de atrao para o protagonista e, naturalmente, para o leitor. Um palcio de luz, uma cidade de promessa, um local maravilhoso e seguro para seres humanos ficarem juntos para sempre. Ns acreditamos que Borges constri nessa aventura uma figura que ser destruda pelo prprio curso da narrativa. Mas essa destruio um tipo muito especial de construo, a de uma mquina literria, uma mquina no sentido de criar significados e coloclos em xeque. Numa palavra, uma mquina, do ponto de vista sob o qual muitos bilogos e filsofos consideram os fenmenos biolgicos (Dawkins, 1976; Blackmore, 1999). Num sentido muito peculiar os contos de Borges so incurses no desconhecido, como de certa forma o so a cincia e a filosofia. Em O imortal o protagonista, um tribuno romano do imperador Diocleciano, aps o final de uma guerra recebe de um cavaleiro moribundo a informao de uma cidade fabulosa de imortais. O tribuno recruta mais de duzentos homens e eles entram num deserto infinito, procurando pela cidade fabulosa e sua riqueza, mas o empreendimento um desastre. medida que o tempo passa e nenhuma cidade imortal aparece, os homens se negam a continuar, preparando-se at mesmo para um motim contra o tribuno/protagonista. Finalmente, aps vrios incidentes, o tribuno, aps beber a gua de um rio impuro e conseguir achar seu caminho atravs de um labirinto bem enredado, consegue chegar presumvel cidade dos imortais. A Cidade dos Imortais aparenta ser, para o tribuno/protagonista, um enorme e desabitado palcio, sem p nem cabea. O sentido dessa estrutura de total disrupo: no teto, h portas que abrem para o nada, janelas inalcanveis so parte da construo em que no se encontra vivalma. O conto contraria a expectativa do leitor, que fora levado a crer na perfeio da cidade dos imortais, e isso o obriga a reconsiderar informaes que antes pareciam
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inquestionveis. De qualquer forma, a idia de uma cidade perfeita dirige a histria do protagonista, seus passos so regidos por uma causa final, a cidade. No entanto tal expectativa frustrada no prprio curso do relato. Uma teleologia aberta est em curso. O tribuno foge da cidade e permanece por muitos anos numa tribo afsica de trogloditas, perto das suas muralhas altas. Ento, um dia, ele descobre que os trogloditas so na realidade os imortais, que o rio sujo do qual ele bebeu era o rio da imortalidade, e que a prpria cidade fora construda para celebrar e justificar uma concepo imortal bizarra do mundo, baseada em um dogmtico sistema de compensaes precisas, sob o qual todas as idias e artefatos humanos existem para justificar e compensar um ao outro:
Doutrinada num exerccio de sculos, a repblica de homens imortais atingira a perfeio da tolerncia e quase do desdm. Sabia que um prazo infinito ocorre a todo o homem e a todas as coisas. Por suas passadas ou futuras virtudes, todo homem credor de toda bondade, mas tambm de toda traio, por suas infmias do passado ou do futuro. Assim como nos jogos de azar os nmeros pares e os nmeros mpares tendem ao equilbrio, assim tambm se anulam e se corrigem o talento e a estupidez O pensamento mais fugaz obedece a um desenho invisvel e pode coroar, ou inaugurar, uma frmula secreta. Sei dos que praticavam o mal para que nos sculos futuros resultasse o bem, ou tivesse resultado nos j passados... Encarados assim, todos os nossos atos so justos, mas tambm so indiferentes. No h mritos morais ou intelectuais. (Borges, 1974, p.540-541)

O sistema dos imortais um complexo de memes que sustenta que, se considerarmos um tempo infinito, todos os eventos do mundo deveriam ser compensados pelo seu oposto. Todavia, nesse contexto, memes de valores opostos perdem todo seu valor. Em nossa opinio, tal sistema poderia ser entendido como uma crtica irnica idia de que qualquer teoria deveria criar sua prpria verificao. Ao invs disso tem sido interpretado, em termos ps-estruturais, como a negao do valor de todo o conhecimento (Antelo, 1994). O sistema dos imortais teleolgico, o fim que eles se dedicaram a justificar e verificar. Mas tal sistema tambm autocontraditrio, pois se h um sistema de precisas compensaes deveria haver para compens-lo, seguindo a prpria doutrina dos imortais, um sistema de imprecisas compensaes, ou um sistema de precisas descompensaes, com o perdo do dissonante neologismo. Por isso, talvez, os imortais esto aprisionados num espelho labirntico de pensamento puro, no demonstrando nenhum interesse na realidade fsica ou social. Em um nvel, Borges critica o raciocnio teleolgico na sua suposio de um acordo perfeito entre idias e realidade, mas num outro, ele constri o texto teleologicamente, colocando as causas finais lado a lado com as eficientes.

No meu entender a concluso inadmissvel

Nas ltimas dcadas, alguns cientistas e filsofos da cincia defenderam a tese de que o princpio de racionalidade requer a excluso de explicaes em termos de fins, de causas finais (Popper, 1972; Monod, 1971), j que a cincia lidaria com causas eficientes e no teleolgicas. Apesar disso, um dos debates mais instigantes no campo da filosofia da biologia evolutiva o que discute a complementaridade entre as causas prximas (ou eficientes ou imediatas) e causas distantes (ou histricas ou ltimas) (Mayr, 1982; Martnez, Barahona, 1998; Hull, 1975).

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importante enfatizar que, para Mayr, existem quatro tipos de significados diferentes para a teleologia, ou explicao por causas finais. Um deles o cosmolgico, ou vitalstico. Mayr nega sua validade para as explicaes relacionadas s cincias biolgicas. A nosso ver os procedimentos de Borges e sua teleologia narrativa tambm no esto em nada ligados a uma direcionalidade preestabelecida por uma mente onisciente. Seus textos parecem querer dizer que mesmo um sistema muito bem estruturado de idias ou teorias no deve ser um guia inflexvel para o comportamento, anulando o livre arbtrio. Se os memes so replicadores como os genes, ento ns seres humanos, embora constitudos por eles, podemos lutar contra eles e at mesmo mud-los. Quando Charles Darwin estruturou o livro A origem das espcies, deve ter deparado com o seguinte problema: como construir um texto inteligvel para explicar a evoluo de novas espcies por um mecanismo de seleo natural? Conforme muitos j notaram, Darwin comeou o seu abstract mostrando a importncia da seleo artificial para produes domsticas de animais e plantas. Ao preparar o campo para o aparecimento da seleo natural por meio da seleo artificial, Darwin reforou na cincia a importncia da analogia e da metfora, ao mesmo tempo em que introduziu um procedimento teleolgico. A inteno primeira de Darwin era preparar o leitor para um efeito: o processo de seleo natural, que moldou estruturas e comportamentos que s aparentemente respondem a demandas biogeogrficas e ecolgicas. Mas na sua poca, sob a influncia do pensamento lamarckista, parecia que as espcies biolgicas, os indivduos e suas estruturas de sobrevivncia e reproduo, haviam sido planejados, por um desenhista inteligente, para se adaptar perfeitamente a seus fins especficos: asas para voar, estmagos para digerir, olhos para ver, rins para filtrar, folhas para captar luz. O paradigma agora aceito o que preconiza que organismos vivos so construdos de acordo com instrues presentes nos seus genes; no h intencionalidade no processo, somente variao cega sendo modelada e modulada pela seleo natural e outros fenmenos aleatrios. Mas hoje tambm se sabe que h vrios tipos de seleo natural. Na chamada seleo canalizadora uma mutao (sempre aleatria) pode abrir caminhos fenotpicos ou comportamentais que favoream o aproveitamento de outras mutaes, amplificando os efeitos iniciais e conferindo o aspecto de perfeio das adaptaes evolutivas. Mais uma vez a seleo canalizadora, no intencional, no h nada como um Deus ou Planejador nos bastidores da natureza. A biologia evolutiva interpreta o planejamento aparente como resultado de eventos histricos expressos em uma cadeia genealgica e narrativa. Alguns aspectos literrios como teleologia, metfora e outras tcnicas narrativas esto claramente presentes nessa teoria cientfica (Martnez, Barahona, 1998; Lpez Beltran, 1998; Hull, 1998; Richards, 1998). Em El inmortal um dos narradores diz, aps dezessete sculos de desventuras e arte narrativa: A mi entender, la conclusin es inadmisible (Borges, 1974, p.544). O mundo de Borges no construdo para mimetizar a realidade, mas constri uma realidade fictcia. Seu procedimento teleolgico lida com a autoconscincia da linguagem crtica que criada para duvidar de si mesmo. Se A origem das espcies fosse lida sob a luz das idias de Borges, poderia ser visto como um organismo borgeano, j que usa argumentos teleolgicos, porque a evoluo da vida um processo em aberto, que moldou criaturas que realizam funes. A teleologia aqui se refere a uma explicao por causas distantes, no necessariamente definitivas. o caso de A trama, em que personagens morrem para que a literatura se perpetue. Aparentemente
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trata-se de uma causa final rigidamente determinada. Entretanto, em vrios textos Borges s se satisfaz quando obriga a explicao por causas finais a provar de seu prprio veneno. Com isso ele relativiza qualquer possibilidade de uma entidade soberana nica, colocando na roda dos sentidos o prprio sentido aparentemente totalizador. No duplo soneto Xadrez o ltimo terceto canta: Deus move o jogador, que move a pea./ que Deus atrs de Deus o ardil comea/ de p e tempo e sonho e agonias?. Uma vez que qualquer teoria, mesmo cientfica, um produto da linguagem humana, ela deveria ser planejada com instrues para se autoproteger contra a auto-afirmao e a autoiluso. As artes fictcias poderiam desempenhar um papel especial nesse trabalho bastante rduo. Quando Borges, em Avatares de la tortuga, citando Novalis, escreve sobre um feiticeiro aprisionado na sua prpria mgica (Borges, 1974, p.258), ele est, em nossa opinio, mostrando os limites da imaginao humana e, simultaneamente, focalizando a possibilidade teleolgica de atribuir compreenso e significado a um universo que talvez seja carente de sentido. A cincia e a literatura no so coisas nem substncias, mas processos. O agudo senso crtico de Borges est sempre alerta para negar quaisquer teorias cientficas e filosficas, por mais elaboradas que sejam. Neste processo esquivo a linguagem se torna um pntano, em que muitas armadilhas podem aprisionar o leitor. Por exemplo, o paradoxo do mentiroso est presente em vrios dos contos de Borges. Em O imortal o poeta-narrador diz, ao reler seu prprio relato, que a poesia contamina tudo com falsidade. Se ns consideramos como o veio potico de Borges aparece em sua narrativa, ento o conto est nos dizendo que o prprio conto (ou parte dele) falso. Esse procedimento literrio poderia ser estudado dentro do trabalho de Borges como uma evoluo e maturao de um meme autocrtico. A falta de fechamento nos contos de Borges vem de encontro, justamente, tendncia de toda linguagem de se tornar totalitria, hegemnica, de afirmar sua prpria verdade. Em nossa opinio, nesse ponto que a linguagem de Borges se aproxima muito do princpio de racionalidade para o qual Newton-Smith (1997) chama a ateno na sua crtica a Karl Popper: toda teoria e todo discurso que se quer racional (e no somente o cientfico, como queria Popper, segundo Newton-Smith) deve considerar a possibilidade de estar equivocado. Se a linguagem ficcional pode questionar a si prpria, isto poderia ser considerado um avano do pensamento, porque mesmo no mundo fictcio um personagem pode questionar o seu prprio saber. Em outras palavras, a dvida de algum poderia ser interpretada como um tipo de racionalidade, e esse tipo de questionamento que ocorre nos escritos de Borges poderia ser ento visto como fortalecendo a razo ao invs de desconstru-la, como a maioria dos psestruturalistas o teria considerado. Borges, certa vez, disse que a literatura uma forma de felicidade. Infelizmente, memes mais agressivos e virulentos agora dominam os coraes e as mentes de tantas pessoas ao redor do mundo. Mas nutrimos esperana de que esta situao no seja definitiva. Os memes da racionalidade, da democracia, da filosofia, da cincia, da cultura e da arte permanecem inquestionavelmente vivos, embora muitos deles estejam, sem dvida, combalidos. Essas idias envolvem valores, naturalmente, e valores abarcam conflitos. Conflitos entre idias, guerras entre parceiros que no sabem exatamente o que est acontecendo na mente um do outro. Em Guayaquil (Borges, 1974, p.1062-1067), em El informe de Brodie, ou El soborno (Borges, 1989, p.57-61), assim como em El libro de arena (Borges, 1989, p.13-21), os personagens de
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Borges esto presos numa estrutura teleolgica. Essas histrias no so excees. No uma coincidncia que este problema tico e moral seja to importante para a psicologia evolutiva. Os memes, como os genes e as espcies biolgicas, so do ponto de vista filosfico, particulares. Da mesma forma que entre ns mesmos e os genes que carregamos pode haver conflitos de interesses, h tambm conflitos entre ns e as idias que nos chegam. Isso pode parecer a princpio estranho, mas acreditamos que qualquer pessoa, em qualquer parte j experimentou a fora de idias fixas. Borges percebeu muitos desses conflitos entre os interesses dos seres humanos e o interesse das prprias idias, que podem possuir mecanismos para se replicar, a despeito de nossa vontade. O problema da potica narrativa de Borges no representar a realidade com sua causalidade eficiente, mas sim postular os valores como significados, ou o sentido como valor, levando real e literariamente a srio nosso desejo de descobrir ordem a partir do caos. As conseqncias para a literatura, e tambm para a filosofia e para a cincia, esto abertas investigao, mas suspeitamos que tais conseqncias sejam principalmente morais e ticas. Agora que a guerra entre diferentes vises de mundo torna-se cada vez mais evidente, no seria absurdo investigar o procedimento narrativo de Borges, no como um objeto fixo, mas sim como um processo em aberto. A soluo pode provocar uma reflexo mais geral sobre o tipo de histria que queremos escrever, conscientemente ou no. Ela lida com nosso prprio futuro (que est sempre aberto ao acaso), no determinado de forma divina, mas limitado e liberto ao mesmo tempo por instncias mentais, ideacionais, sociais, culturais e biolgicas.

NOTAS
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Traduo livre, nesta e nas demais citaes de textos em outros idiomas.

O autor reconhece sua dvida s notas de Carlos Alberto Passos, numa conferncia sobre literatura fantstica, proferida por Borges em 2 de dezembro de 1949.
3 Robert Scholes (1975, p.4, 5) afirma que a fico tem sido caracterizada por sua habilidade de realizar duas funes , e que ns chamamos estas funes sublimao e cognio.

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