EL IMPACTO DE INTERNET EN LA PRCTICA ADMINISTRATIVA Y POLTICA MEXICANA

Internet como nuevo medio de comunicacin Internet admite ser considerado como el medio de comunicacin que definitivamente merece el calificativo de "inteligente", pues a travs de sus mltiples herramientas de comunicaciones asume, integra y trasciende las principales funciones comunicativas que an en la actualidad desempean, de forma autnoma, los medios de difusin convencionales. Adems, como ningn otro medio de difusin masiva convencional promueve la activa participacin de los usuarios, permitindoles trascender de su condicin de receptores pasivos, cautivos del repertorio temtico impuesto unidireccionalmente por los propietarios o concesionarios de los medios de informacin convencionales, a emisores activos. Adems de asumir, prolongar y trascender muchas de las funciones comunicativas que desempean los medios de difusin convencionales, Internet nos instala ante una nueva era, la cual supone la adopcin de otro tipo de prcticas culturales y, por supuesto, de nuevas formas de dilogo, comunicacin y entendimiento. La necesidad de comprender el alcance y la complejidad que admiten las transformaciones impuestas por Internet, permiten derivar una propuesta alternativa, apuntalada en un optimismo que inevitablemente tiende a desafiar las versiones poco optimistas que, respecto a los escenarios de todo "futuro posible" patrocinaban, desde un radical desencantamiento, los eruditos de la literatura trgica de la llamada "postmodernidad". Exponer las razones que fundamentan este optimismo respecto al futuro posible que podra introducir el inteligente empleo de Internet, representa uno de los motivos centrales de este trabajo. La mayor parte de los profetas de la llamada "postmodernidad", examinaron el futuro desde una ptica eminentemente crtica y negativa, abrumados por un amargo escepticismo que proclamaba insistentemente el "fin de la historia" y la decadencia de los grandes "metarrelatos". Del uso histrico que hoy se conceda a Internet, depender finalmente la solidez de las razones y argumentos que creo haberse advertido para desterrar de esta investigacin los argumentos derivados de la nueva lgica del "desencantamiento", posibilitando la contribucin, de alguna manera, en el desarrollo de una fundamentada confianza en los positivos cambios que podra llegar a introducir en nuestras sociedades esta nueva tecnologa de comunicacin si se opta por emplearlo inteligentemente. El uso histrico que se le conceda a Internet finalmente determinar su destino. Frente a una de las ms conocidas explicaciones dialcticas de lo social, expresada bajo la perspectiva del conflicto por pensadores como Karl Marx bajo conceptos como "modos de produccin", lucha de clases, clases hegemnicas, etc., McLuhan ofreci una original alternativa explicativa, centrada en la propuesta de estudiar los grandes bloques histricos bajo la lgica de los "modos de comunicacin". As, de las formas de comunicacin predominantemente orales de las primeras civilizaciones, se transit, gracias a la contribucin de la imprenta, a una nueva "edad comunicacional", la cual admiti en el citado autor el calificativo de "Galaxia Gutemberg". Nuestro tiempo corresponde a una transicin posiblemente igual de compleja que aquella que correspondi al trnsito de la "oralidad" a las "letras". Ante los umbrales de un nuevo milenio nos encontramos instalados ante la decadencia de la llamada "edad elctrica" y el inicio de una nueva era, la cual, conforme a las tesis de Nicholas Negroponte, correspondera a la irrupcin de la cultura digital; es decir, lo "digigeneracional".

Nuestros das adems corresponderan al sensible ocaso de la llamada "edad de la televisin", periodo anunciado as por Wilbur Schramm en la clebre conferencia que pronunci en Mxico con motivo del "Segundo Encuentro Mundial de la Comunicacin", la cual comprendera desde la dcada de 1950 hasta nuestros das, y el inicio de lo que admitira calificarse como la "edad de Internet". El advenimiento de nuevos satisfactores del tiempo libre; atractivas opciones de entretenimiento; la gestacin de una nueva cultura de consumo; el desarrollo de nuevas relaciones sociales cimentadas en la informacin y no en la produccin; el desmantelamiento de un considerable nmero de los principales centros de poder; el ocaso de los estados nacionales, distinguen la obligada ruta que parece anunciar el advenimiento de las "sociedades de redes", derivadas stas de la sustitucin de la hegemona ejercida por la televisin y, ahora Internet, sobre el tiempo libre. Como se manifiesta al principio de este trabajo, Internet se proyecta como parteaguas de las revoluciones industriales que impuso el capitalismo tardo. El valor generado por la produccin parece haber llegado a su lmite. De acuerdo a la revista electrnica Amrica Sistemas, la "era digital" impulsa cambios definitivos en las principales actividades humanas, de forma ms rpida y profunda que otras etapas histricas: "La revolucin que se inici a mediados del siglo pasado, se sustent en dos grandes avances tecnolgicos: la mquina de vapor, inventada a 1712 y en la electricidad, cuya primera aparicin ocurri en 1831. La unin de estos dos inventos permiti en la Era industrial la reduccin del trabajo manual. Adems, las grandes fbricas podan localizarse en cualquier lugar y no slo en donde hubiese fuertes vientos y recursos hdricos. La distribucin de la energa elctrica a la mayora de los hogares de los estadounidenses llev casi 100 aos a partir de su descubrimiento. Los usos primarios de la electricidad eran limitados. Inicialmente la energa elctrica se usaba nicamente para proporcionar luz, pues los motores industriales an usaban los sistemas tradicionales. En cambio la revolucin digital ha sido mucho ms rpida".

La tecnologa, si se emplea en trminos inteligentes y propositivos, admite el carcter, sin lugar a dudas, de efectivo acelerador de la historia. Uno de los sectores que rpidamente logr identificar los amplios beneficios que puede reportar el inteligente empleo de tecnologas de informacin asociadas a Internet, es precisamente el sector empresarial, el cual, decididamente realiz cuantiosas inversiones para incorporar las ms avanzadas tecnologas de informacin que sintetiza Internet en sus operaciones, logrando alcanzar as enormes ventajas competitivas, destacando principalmente aquellas derivadas de las reducciones logradas en materia de tiempos y costos. Las estaciones de radio - destaca la revista Amrica Sistemas - necesitaron 38 aos para alcanzar una audiencia de 50 millones de personas. A las compaas de televisin les tom 13 aos llegar a esa misma meta. Las compaas dedicadas a la fabricacin de computadoras personales tardaron 16 aos en alcanzar la cifra de 50 millones de usuarios. Internet, en cambio, solo tard cuatro aos en alcanzar 50 millones de usuarios. Por estas razones, es lgico afirmar que Internet es el medio que efectivamente nos instal en la llamada "aldea global". Para muchos empresarios, Internet definitivamente representa la mejor oportunidad para acceder a nuevos mercados. Otros, en cambio, advierten en Internet el desarrollo de prcticas monoplicas, y temen que el desarrollo de nuevas oportunidades comerciales que posibilita la red de redes, finalmente se convierta en beneficio exclusivo de un reducido grupo de empresas multinacionales. Pocos empresarios advierten que Internet les impone emprender una redefinicin misma de sus actividades.

Las organizaciones que han logrado obtener las mayores ventajas competitivas de Internet, no solamente han procedido a partir de entenderlo como un nuevo medio de comunicacin, sino que incluso han emprendido profundas reconversiones estructurales a partir de las exigencias que sobre su mismo proceder empresarial han impuesto las tecnologas de informacin asociadas a Internet. El inteligente uso de Internet inevitablemente condiciona la transformacin integral de las organizaciones, las cuales, de la condicin de "organizaciones integradas" trascienden a la condicin de "organizaciones extendidas", donde existe la posibilidad de compartir todos los recursos pertinentes con los participantes de la cadena productiva. En la edad de Internet, la informacin se proyecta como factor de transformacin de las instituciones que aprenden y adquiere el rango de principio de actuacin de "organizaciones inteligentes". No pocos especialistas afirman que, en los ltimos aos, las empresas dedicadas a la industria de las tecnologas de informacin han sido responsables de la cuarta parte del crecimiento econmico alcanzado por los Estados Unidos. Nuevamente es importante destacar la siguiente informacin publicada por Amrica Sistemas: "En los aos sesenta, los gastos en computacin representaban al 3 por ciento de los gastos totales de las empresas norteamericanas. En la actualidad, esa cifra llega al 45 por ciento. La capitalizacin de mercado de las cinco mayores empresas de Tecnologas de Informacin (Microsoft, Intel, Compaq, Dell y Cisco) ha subido de 12 millones de dlares en 1987 hasta 588 millones de dlares en 1997".

La "sociedad de redes" de la llamada "edad de la informacin", ha configurado, entre otros formidables hallazgos, la gestacin de un nuevo tipo de economa: la economa digital. Esta procede de la pronunciada convergencia de tres actividades empresariales, las cuales anteriormente mostraban un amplio margen de autonoma: la industria de la computacin (computadoras, software y servicios); los medios de difusin colectiva y las telecomunicaciones. A stas tambin podra aadirse la industria del entretenimiento. Se podra adems concluir que, paralelamente a esta compleja integracin se desplaza el acelerado desarrollo de un nuevo orden informativo, impuesto tambin por Internet. Precisamente este ao fuimos testigos de la gestacin de una nueva organizacin basada en el modelo convergente explicado anteriormente, se trata del caso de la fusin de America On Line y Time Warner, dos gigantes de la comunicacin en sus particulares mbitos de competencia. Las formidables posibilidades que distinguen a este nuevo medio de comunicacin, las cuales sorprendentemente advirtieron en el ao de 1968 dos cientficos visionarios: Licklider, y Taylor, hoy prcticamente resultan ilimitadas. En un futuro inmediato seguramente aparecern nuevas y ms completas herramientas de comunicaciones de Internet, favoreciendo el desarrollo de un seguro comercio electrnico. Si aceptamos el supuesto de que la informacin pertinente y confiable por lo regular permite asumir mejores decisiones en el desarrollo de una organizacin, consecuentemente estaramos en condiciones de suponer que el inteligente empleo de Internet podra contribuir a mejorar la calidad de vida de los habitantes de este planeta, as como de las economas de los pases menos desarrollados. La revolucin estructural que impone Internet debe enfrentarse, intentando aprovechar al mximo cada una de sus tecnologas asociadas.

Alan Greenspan, presidente de la Junta de la Reserva Federal de Estados Unidos, seal recientemente que el crecimiento econmico en ese pas podra atribuirse al aumento de la productividad posibilitado por el mejor uso de las tecnologas de la informacin. Internet promete el impulso de una comunicacin efectiva dentro de cada pas, permitiendo as el desarrollo descentralizado de usos especficos que promuevan la eficiencia, aumenten la productividad, amplen el alcance de los servicios e incorporen a todos los grupos sociales en la vida econmica, social y poltica de la regin y del mundo. Internet en la prctica administrativa y poltica La necesidad de competir en una sociedad global totalmente nueva deja atrs, los geniales principios del economista Adam Smith sobre la especializacin del trabajo, que tanto efecto causaron en la Revolucin Industrial. Los distintos enfoques administrativos que rigieron a muchas organizaciones en el pasado obedecieron a ciertas necesidades del momento. Desde la administracin en la poca antigua, que tena el propsito de asegurar la sobrevivencia de los diferentes grupos sociales; la administracin egipcia y su sistema burocrtico, la administracin china y su sistema de orden constitucional, la administracin democrtica griega, o la administracin romana de orden; hasta la administracin del siglo XX que se puede clasificar en diferentes corrientes (Escuela de la Administracin Cientfica, Escuela de la Teora Clsica de la Organizacin, Escuela Conductista, Ciencia de la Administracin, Enfoque de Sistemas, Enfoque de Contingencias, Enfoque del Compromiso Dinmico). El problema consiste en el enfrentamiento de los retos del siglo XXI con los enfoques de gestin del pasado. Por tal razn muchas organizaciones trabajan ahora en el establecimiento de nuevos modelos administrativos que aseguren su desarrollo y eleven tambin su nivel de competitividad, satisfaciendo as las nuevas exigencias de la era digital. El proceso de redefinicin, reinvencin, reconfiguracin o de reingeniera como se le conoce en el mbito administrativo, sustentada en el uso y desarrollo de las tecnologas de comunicacin e informacin, parece ser la mejor opcin para lograr tal objetivo.

Ted Gaebler - autor del texto Reinventing the Government - afirma: "La tecnologa est empujando la necesidad de reinvencin de los gobiernos". Especficamente tecnologas como Internet apoyan en los procesos de redefinicin del sector pblico. Un medio como Internet permite crear nuevas formas de trabajar. Como consecuencia de este hecho, y con la implementacin de nuevas estrategias basadas en el uso de tecnologas, algunos gobiernos han podido reducir muchos de sus gastos y ofrecer mejores y nuevos servicios a los ciudadanos. Sobre esta ltima idea, el Diputado independiente, Marcelo Ebrard, destacaba hace un par de aos la necesidad de apertura de la Cmara de Diputados en Mxico a la sociedad, con base en la tecnologa. El Diputado de la LVII legislatura del Congreso Federal en Mxico sealaba: "...Vamos a necesitar la tecnologa tanto informtica como de comunicaciones y esto tambin tiene que ver con el sistema de votacin, hasta el acceso a sistemas completos en Internet". En la actualidad, la visin de Ebrard se ha convertido en un hecho. La Cmara de Diputados cuenta con un interesante sistema electrnico de votacin que ha permitido la reduccin de tiempos destinados al proceso, adems posee un robusto sistema de comunicacin, a travs de Internet, respaldado por diversas instancias internas del congreso que han favorecido las acciones comunicativas de la institucin.

Los intentos por una transformacin organizacional se extienden a otras instituciones importantes del sector pblico. El gobierno mexicano ha comenzado, en estos ltimos aos, a trabajar con tecnologas como Internet, y ha experimentado cambios importantes en sus procesos. Por ejemplo, la Secretara de Salud, desde 1995 adopt un sistema de comunicacin pblica, a travs de Internet. A partir de esta fecha, la institucin mejor notablemente su comunicacin entre funcionarios, sin importar si stos se encontraban en entidades descentralizadas, segn las personas involucradas en este proyecto. Adems, con base en esta tecnologa, la Secretara ofrece nuevos servicios para los usuarios de Internet. Entre estos servicios destaca el foro "Consulte a su Mdico". En este caso, bajo la coordinacin de un doctor, se aclaran dudas o dan recomendaciones a quienes solicitan asesora mdica. De esta forma, la Secretara de Salud, tambin ingresa a la lista de organizaciones del sector pblico que experimentan una nueva forma de operar con el apoyo de la tecnologa de Internet. Sin embargo, todava existe el problema que involucra actualmente a muchas organizaciones pblicas o comerciales, ese problema radica en el alcance de los servicios a travs de Internet. Sobre este aspecto, asegura Juan Jos Lechuga - director general de estadstica e informtica de la Secretara de Desarrollo Social - "En la medida en que el grueso de la poblacin tenga acceso a Internet, se obtendr un mayor acercamiento con las diferentes dependencias de la administracin pblica federal." Hoy en da, las tecnologas de Internet pueden facilitar e impulsar el cambio dentro de las organizaciones en muchos sentidos. Por ejemplo, Internet permite unir, en una misma red interna de transmisin de datos, las islas de informacin que se presentan en la mayora de las organizaciones tradicionales, superando tanto fronteras fsicas como geogrficas. Tal situacin contribuye a que las organizaciones que cuentan con Internet, obtengan un significativo ahorro en los gastos que de otro modo tendran que realizar en materia de desarrollo y mantenimiento del sistema de comunicaciones y telecomunicaciones. A travs de lo que hoy se conoce como Intranet (red interna de comunicacin) un corporativo que realiza operaciones en distintas naciones, fcilmente puede establecer un inmenso sistema de comunicacin entre cada una de sus sucursales, e incluso puede llegar a extenderlo a sus proveedores y otros participantes de la cadena productiva - Esta extensin de la red organizacional es mejor conocida como Extranet. - Con base en estas redes interorganizacionales se crean nuevas formas de operacin y desarrollo del trabajo, impulsando la eficiencia en las instituciones a un menor costo. En el mbito poltico la influencia de Internet derivara en un gobierno que trabaje mejor y cueste menos. La democracia en la era de Internet

De acuerdo a Sandra Strikovsky Vestel, Internet y las nuevas redes electrnicas de informacin se han convertido en un indispensable instrumento de expresin poltica de los organismos de la sociedad civil y, eventualmente, en instrumentos de presin nacional e internacional. Internet ha reconfigurado las estructuras democrticas de diversos pases afectando su carcter participativo. Este nuevo medio de comunicacin ha convertido en emisor al que alguna vez slo

fue receptor de un modelo bsico comunicacional. Su configuracin presenta caractersticas y alternativas que lo transforman en un medio de comunicacin ms abierto y democrtico. Segn Strikovsky, el ciberespacio, al menos hasta ahora, manifiesta una pluralidad mayor que la del mundo real. En este sentido Internet favorece una democracia ms participativa que la existente en la actualidad, ya que los sondeos de opinin, e incluso formas ms institucionalizadas de la expresin de la voluntad popular como la consulta pblica, o el plebiscito se facilitan considerablemente. En general las telecomunicaciones han brindado oportunidades de contacto a ciudadanos marginales que nunca antes haban participado en procesos de eleccin porque nunca encontraron un medio idneo para hacerlo. De hecho, la expansin de Internet no slo ha alcanzado a los que representan sectores determinados de la sociedad establecida, sino a los defensores de un pensamiento alternativo, incluyendo tambin a grupos de terroristas, de delincuentes, mafias organizadas, y todo tipo de manifestaciones de protesta que, por lo general, se conocen como movimientos antisociales. Ha sido tanta la influencia de Internet en la prctica poltica que inclusive se podra hablar de una nueva relacin directa nunca antes vista entre gobernados y gobernantes. La comunicacin electrnica podra garantizar un acceso equitativo a la informacin de toda la ciudadana, sobre los servicios y las bases de datos con las que cuenta el gobierno, as como facilitar el debate sobre los asuntos de actualidad ms candentes y la simplificacin administrativa para beneficio de loa ciudadana. Un nmero mayor de ciudadanos podra participar en la discusin de los asuntos pblicos y tomar parte directa o indirectamente en el proceso de toma de decisiones polticas. La reconfiguracin democrtica ha comenzado con la introduccin de Internet.

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