Lecture 4: Mobility and travel: the nomad and the merchant: diasporic culture

▼ ❑ Mobility
• ❑ make a distinction between "real estate/fixed property" and
▼ ❑ mobility: moral challenges to "settled", fixed hierarchical cultures
• ❑ migration: permanent move between fixed locations (Irish to US)
• ❑ mobility: constant movement 
• ❑ 'real' estate is permanent, has a greater value than insecure capital (even if 
destroyed, land carries some value
▼ ❑ mobile goods and the merchant
• ❑ literate cultures have a tendency to favor fixed place communities over mobile 
individuals (but depend on mobile goods for exchange)
• ❑ commodity chains: passage of goods over space changes values and 
meanings
• ❑ mistrust of agents of movement: merchants, sailors, don't have fixed 
property, "exotic"
▼ ❑ mobility poses a challenge to settled culture
• ❑ market has always been an attempt to keep that culture separate from the politics 
and other things of city (Jesus attacked merchants at temple)
▼ ❑ nomadic
▼ ❑ nomadism: many human groups traditionally unconfined to fixed place, agriculture 
depended on livestock, animals moved location, people had to follow
• ❑ transhumance: moving house between two locations
• ❑ swidden agriculture/slash and burn: exhaust one area, move to 
another while first area recovers
• ❑ associate nomadism with pastoral desert
▼ ❑ in nomadic society, people don't own land
• ❑ usufruct: use of fruits of the land, nobody owns land
• ❑ mabo: australian aborigines got courts to overturn european 
claims on no­man's land
• ❑ Europeans believed nomads lacked spatial logic
▼ ❑ belief and mobility: pilgrimages
• ❑ different conceptions of space in settled and mobile communities reflected in ideas of 
"sacred space"
▼ ❑ distinction of "polytheism" and "monotheism"
▼ ❑ monotheism
 • ❑ paganism: worship natural spaces
• ❑ Christianity: locate divinity outside geographical space
• ❑ Christian. + Islam: globalizing beliefs allow freedom of movement 
with minimal connection to material place (Mecca)
• ❑ and during pilgrimage, bring souvenirs home ­ which is a kind of 
place mobility
▼ ❑ Judaism and mobility
• ❑ unique geography, search for 'fixity' "promised land", constant movement from there, 
constant exile (Babylon, Egypt, Roman destruction of Temple)
▼ ❑ Medieval Europe ­ idea of "wandering Jew" strongly related to mobility
• ❑ constraints on Jewish ownership of "real property"
• ❑ control of spaces accessible to Jews
• ❑ tension between freedom of movement and desire for homeland