EL IMPERIO ROMANO El Imperio (27 a.C. al 476 d.

C) fue la tercera etapa del desarrollo de la Roma Antigua, despus de la Monarqua (753 a.C. al 510 a.C.) y la Repblica (509 a.C al 27 a.C.), en que la principal institucin poltica del Estado fue la Monarqua imperial, formada por el emperador, sus ministros, consejeros y gobernadores provinciales o legados. El nacimiento del Imperio viene precedido por la expansin de su capital, Roma, que de ser una pequea ciudad estado en el Lacio en la pensula Itlica, fue extendiendo su control en torno al Mar Mediterrneo. (Mare Nostrum) Bajo la etapa imperial los dominios de Roma siguieron aumentando hasta llegar a su mxima extensin durante el reinado de Trajano, momento en que abarcaba desde el Ocano Atlntico al oeste hasta las orillas del Mar Caspio, el Mar Rojo y el Golfo Prsico al este, y desde el desierto del Sahara al sur hasta las tierras boscosas a orillas de los ros Rin y Danubio y la frontera con Caledonia al norte. Su superficie mxima estimada sera de unos 6,5 millones de km. El trmino Imperio Romano es la traduccin de la expresin latina Imperium Romanum, que significa literalmente "El Dominio de Roma". Durante lasi tres siglos anteriores al gobierno del primer emperador, Csar Augusto, Roma haba adquirido mediante numerosos conflictos blicos, principalmente de sus enemigos los cartagineses, grandes extensiones de territorio que fueron divididos en provincias gobernadas directamente por pro-pretores y pro-consules, elegidos anualmente por sorteo, entre los senadores que haban sido pretores o cnsules el ao anterior. La Repblica haba mantenido siempre un gobierno oligrquico y plutocrtico, puesto que las clases populares delegaban el poder en la nobleza (los patricios). En un comienzo slo los patricios tenan derechos ciudadano y formaron una serie de asambleas que elega los diversos cargos de gobierno. Estas asambleas romanas fueron llamadas comicios. Los comicios romanos elegan en forma anual las magistraturas de gobierno: los dos cnsules (que detentaban el Poder Ejecutivo y dirigan el ejrcito), y otras magistraturas (pretores, censores, etc). Junto a los comicios exista un poderoso cuerpo de gobierno llamado el Senado. El Senado era una asamblea formada por los patricios ms importantes de Roma y era la institucin que verdaderamente gobernaba la ciudad, sobre todo en materia de poltica exterior. Sus miembros no eran elegidos popularmente, si no que ingresaban por derecho propio y eran vitalicios. La soberana del Senado y los Comicios quedaba expresada en la tradicional frmula que adorna hasta hoy el escudo de Roma: SPQR ("Senatus Populusque Romanorum": el Senado y el pueblo de los romanos). Los dominios de Roma se hicieron tan extensos que pronto fueron difcilmente gobernables por un Senado incapaz de moverse de la capital ni de tomar decisiones con rapidez. En lo poltico, las instituciones que servan para gobernar a Roma cuando sta era una ciudad-estado ya no eran aptas para gobernar un extenso imperio. La brevedad del mandato de los cnsules y las otras magistraturas haca ineficiente el gobierno de extensos y lejanos territorios. Los comicios, que slo funcionaban al interior de la ciudad, perdieron su eficacia cuando Roma se transform en un estado territorial, pues la mayora de ciudadanos se esparcieron por Italia y las provincias y ya no pudieron participar en las elecciones. Asimismo, un ejrcito creciente cuya composicin haba cambiado: de estar formado por ciudadanos-soldados, reclutados por un cierto tiempo, y leales a la Repblica y a sus instituciones, a otro formado por soldados profesionales, ms leales a sus jefes que a Roma. Se revel entonces la importancia que tena poseer la autoridad sobre las tropas para obtener rditos polticos. As fue como surgieron personajes ambiciosos cuyo objetivo principal era el poder. Este fue el caso de Julio Csar, quien no slo ampli los dominios de Roma conquistando la Galia, sino que desafi la autoridad del Senado romano. La Repblica romana termin en medio de grandes guerras civiles.

Estall una ltima guerra civil en la cual venci el general Octavio heredero de Csar sobre su rival Marco Antonio. Octavio asumi el ttulo de emperador y un nuevo nombre: Augusto. a) SIGLOS I Y II d. C. La etapa del Principado o tambin llamada Alto Imperio. En esta etapa los emperadores mantuvieron la ficcin de la existencia de la Repblica, dejando funcionar algunas instituciones como el Senado, los Comicios y los cnsules. Pero el emperador se reserv el derecho de comandar los ejrcitos y proponer los candidatos a las magistraturas y al Senado. El ms importante emperador del Principado fue Augusto. Augusto consolid la Monarqua imperial; l fue el "Princeps", es decir, el primero de los ciudadanos, pero tambin el "Imperator", es decir, el jefe supremo de las fuerzas armadas, por lo tanto, el verdadero detentador del poder poltico supremo; tambin recibi los ttulos de "Pontfice Mximo" y "Padre de la Patria". Augusto gobern directamente las provincias "imperiales" (aquellas fronterizas y con presencia militar) mediante sus legados, y en forma indirecta las "senatoriales" (las ms interiores y pacificadas) a travs de la gestin del Senado. Los primeros emperadores desde Augusto hasta la muerte de Nern (27 a. C. 68 d.C.) formaron la dinasta Julio-Claudia, que tras el periodo del 68 al 69, el ao de los cuatro emperadores, dio paso a la dinasta Flavia con tres emperadores del 69 al 96 y a la dinasta Antonina, los cinco buenos emperadores, del 96 al 180. El 180 se inici la dinasta Severa que dur hasta la muerte de Alejandro Severo el 235. Durante el largo reinado de Augusto la cultura romana lleg a su apogeo. Augusto reforz las fronteras del Imperio (los ros Rin y Danubio fueron el lmite Norte, y los ros ufrates y Tigris el lmite Este). Termin con la poltica de el mundo para Roma e impuls una nueva: Roma para el mundo; en otras palabras, termin con la explotacin y abuso a que estuvieron sometidas las provincias durante la Repblica y favoreci el progreso de las mismas. Augusto favoreci las artes y las letras, protegiendo a poetas y literatos: Horacio, Virgilio, Livio, etc. Augusto muri en el 14 d.C. y fue sucedido por su sobrino Tiberio. Bajo el gobierno de Tiberio fue crucificado en Palestina Jess de Nazaret (33 d.C.). El cristianismo, la nueva religin fundada por Jess, hizo progresos decisivos en el siglo I, alcanzando a la misma Roma gracias a la predicacin de los apstoles Pedro y Pablo, quienes pronto moriran vctimas de la primera persecucin decretada por el emperador Nern. A pesar de que Roma era tolerante con las religiones extranjeras, la actitud de los cristianos sera considerada disolvente para el Estado; en breve, el cristianismo se atraera la hostilidad de las autoridades imperiales. Los emperadores que sucedieron a Augusto llevaron al Imperio a su mxima extensin territorial. Claudio conquist Britania (s.I d.C), y Trajano (siglo II d.C) conquist la Dacia (actual Rumania) y Mesopotamia. La Monarqua imperial fue ejercida por sucesivas dinastas: durante el siglo I d.C el Imperio fue gobernado por la dinasta Julio-Claudia, a la que perteneci Augusto, y descendiente de la ms antigua aristocracia patricia de Roma. Pero con el correr del tiempo accedieron a la Monarqua dinastas de origen itlico y provincial (los Flavios y los Antoninos). La forma de designar al sucesor del emperador era mediante su preparacin previa, su consagracin por el Senado y el ejrcito, fuese en vida o despus de muerto su antecesor; durante el siglo II se practic el sistema de adopcin del personaje ms capaz; esta ltima forma dio excelentes gobernantes. En el peor de los casos la sucesin fue mediante el derrocamiento y el asesinato (ej: el asesinato de Calgula). Roma fue gobernada por una serie de emperadores destacados, recordados la mayora por su buen juicio, humanitarismo y sus polticas progresistas en beneficio de la ciudad y sus provincias: Tito, Trajano, Adriano, Antonino Po, Marco Aurelio. Durante el gobierno de Tito (s. I d.C) Roma destruy el Templo de Jerusaln y tuvo que afrontar las consecuencias de la erupcin del Vesubio que sepult Pompeya y otras ciudades de la baha de Npoles. Trajano (s.II d.C) llev los lmites del Imperio a su mximo; a partir de l Roma se dedicar a consolidar y defender sus conquistas. Adriano (s.II d.C) estabiliz las fronteras y su gestin se caracteriz por las grandes obras pblicas (ej: el muro que lleva su nombre en Britania). Antonino Po (s.II. d.C) consolid la Paz Romana. Marco Aurelio (finales del siglo II), el "emperador filsofo", se vio en la necesidad de combatir a los brbaros del otro lado del Danubio, derrotndolos en forma inapelable.

Otros emperadores, como Calgula, Nern y Domiciano, todos del siglo I d.C, se caracterizaron por su crueldad y locuras. Intentaron imponer un concepto de absolutismo imperial de carcter divino, prematuro para la mentalidad todava republicana de los romanos, lo que provoc la reaccin en el Senado, en el pueblo y en el ejrcito. Fueron derrocados: Nern se suicid, mientras que Calgula y Domiciano murieron asesinados. b) PRINCIPALES EMPERADORES Familia Julia Claudia Augusto (27 a. C.-14 d. C.). Tiberio (14-37 d. C.) Calgula (37 - 41 d. C.) Claudio (41-54 d. C.) Nern (54-68 d. C.) Los 4 emperadores del 69 d.C. (Galba, Otn, Vitelio) y Vespasiano Dinasta Flavia Vespasiano (69- 79 d.C). Tito (79-81 d.C.) Domiciano (81-96 dC) Los Cinco Buenos Emperadores (Antoninos) Nerva (96-98 d.C) Trajano (98-117 d.C.) Adriano (117- 138 d.C.) Antonino Po (138 -161 d.C.) Marco Aurelio (161 180 d.C.)