Espaa es el pas del Romancero, se ha dicho; pero, es esto verdad?

Los romanceros son poemas pico-lricos breves que se cantan al son de un instrumento, sea en danzas corales, sea en reuniones tenidas para recreo simplemente o para el trabajo en comn. Pero esto no es nada especial en Espaa; otros pases tienen narraciones pico-lricas muy anlogas. Las francesas, por ejemplo, son tan semejantes, que varios de los editores modernos adoptan el hispanismo Romancero para denominar las colecciones de cantos de Champaa, de Forez o de Francia en general; las baladas inglesas y escocesas han sido tenidas por congneres de los romances desde Percy, desde Southey y Longfellow hasta hoy; comparables son a nuestros romances las viser de Suecia y Dinamarca, los cantos narrativos del norte de Italia, de Alemania, de Servia, de Grecia, de Finlandia, y, sin embargo, Espaa es el pas del Romancero. El extrao que recorre la Pennsula debe traer en su maleta, segn consejo de cierto viajero entendido, un Romancero y un Quijote, si quiere sentir y comprender bien el pas que visita. Por qu, pues, de tal modo los romances son una creacin literaria original y representativa del pueblo donde nacieron, mucho ms que lo puedan ser los cantos pico-lricos de otros pases?. Los romances ms viejos que conocemos datan por lo comn del siglo XV, a todo ms, alguno remonta al XIV; la misma fecha alcanzan las baladas inglesas o las canciones narrativas francesas; parecen todas fruto de la misma poca. Pero si a primera vista esto nos inclinara a pensar que no existe diferencia notable en cuanto a los orgenes, hallamos en seguida una muy importante al descubrir en el Romancero entronque con la poesa heroica que cantaba hazaas histricas o legendarias para informar de ellas al pueblo. Pero en el carcter de esta vieja poesa y en sus relaciones con la cancin pico-lrica hallamos grandes diversidades. Desde luego, la antigua epopeya espaola se distingue de las otras por tener un campo de inspiracin ms moderno que todas. Mientras la pica germnica relata asuntos de la edad de las invasiones, mientras la francesa deja de inspirarse en la historia con la poca carolingia, hacia el siglo IX, en cambio, los temas conservados en la pica espaola van desde el siglo VIII, con el rey Rodrigo, hasta el XI, con el Cid,