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POWERSHIFT:
L
a utilidad y conveniencia de las cajas automticas siempre ha sido bastante cuestionada entre los conductores en un pas en el que nunca han llegado a ser populares, al menos entre los compradores de marcas generalistas Justificar en su sobreprecio, mayor consumo o la menor adaptacin a la conduccin deportiva sobre las cajas manuales esta baja demanda, sera un anlisis tan simplista como equivocado. Sin embargo existen multitud de conductores que, una vez probado un coche automtico, ya no quieren otra cosa. Pues bien, la respuesta de FORD a ese reto se llama POWERSHIFT. Doble embrague: mxima sincronizacin POWERSHIFT es una nueva caja de funcionamiento automtico manual secuencial. Y aqu se acaba cualquier otra similitud con anteriores transmisiones automticas que hayamos tenido. De hecho, internamente, no existen los habituales mecanismos de las cajas automticas muy al contrario, sus mecanismos internos se asemejan mucho a los de una caja manual convencional de 6 relaciones fijas hacia delante, marcha atrs y diferencial de salida, en las que las diferentes velocidades se obtienen al sincronizar un engranaje del eje primario con otro del tren fijo, y cuya resultante es transmitida al diferencial a travs de un eje secundario. Exactamente igual que cualquier caja manual. Los trenes internos de engranajes estn alineados en 2 ejes concntricos, uno gira solidariamente con los piones de velocidades impares (1,3, 5 y marcha atrs), y el otro con las pares (2,4,6). De manera que cuando se activa una marcha, se engrana simultneamente la siguiente y la anterior cuando las haya (obviamente, no aplicable a 1 y 6). Esta transicin entre marchas es rapidsima, puesto que la activacin de un embrague y la desactivacin del otro, operacin que se realiza mediante pistones gobernados por solenoides, se solapan de tal forma que resulta imperceptible el momento en que la caja y el motor quedan aislados. Por lo que, si el conductor sigue acelerando, el motor no cae de vueltas y, en consecuencia, la sensacin es de empuje continuo, sin que los cambios de marcha tengan, en la prctica, solucin de continuidad. Ahorro de combustible Esto permite que esta caja se homologue con un incremento de consumo muy pequeo que oscila entre 0.1 y 0.2 litros sobre el de la caja manual de 6 velocidades. Pero, en la prctica, la inmensa mayora de los conductores, que no cambian ni tan rpido, ni tampoco seguramente en el momento ms adecuado, registrarn consumos ms altos con

LA REVOLUCIN EN LAS TRANSMISIONES AUTOMTICAS

la caja manual que con la POWERSHIFT. Por lo tanto, podemos afirmar que esta caja automtica permitir ahorrar combustible en la prctica. Suavidad y rapidez De cara a la rapidez de respuesta pasa algo parecido a lo que ocurre con el consumo. En este aspecto hay una gran ventaja por la superior rapidez de la transicin de los embragues multidisco. Pero hay otra gran ventaja asociada a esta circunstancia, y que tiene que ver con el hecho de que no haya cada de vueltas en el motor en cada uno de los cambios. Como el motor no queda -en la prctica- aislado de la caja y, por lo tanto, girando en vaco, no es preciso dejar de acelerar durante los cambios. Por lo tanto, no llega a ser apreciable la interrupcin de su empuje. Adicionalmente, el motor no sufre de las cadas y, sobre todo, de las consiguientes subidas de vueltas que, arrastrado por la caja, se ve obligado a sufrir cada vez que se vuelve a embragar una velocidad en una operacin de cambio manual. Por lo tanto, cambios ms rpidos, sin que el motor deje de empujar, lo que en la prctica, la inmensa mayora de los conductores registrarn mejor respuesta con esta caja que con una manual. Eficaz en toda circunstancia En trminos de potencial para realizar una conduccin deportiva, las ventajas anteriores son determinantes. Puesto que la caja POWERSHIFT no solamente admite una conduccin deportiva sino que, adicionalmente, sta ser ms eficaz que la que puedan realizar la mayora de los conductores no expertos en sus cajas manuales. Por lo tanto, podemos concluir en que, con esta caja, la conduccin deportiva, adems de ser perfectamente posible, estar ms al alcance de la mayora de los usuarios que con una caja manual. Y adems, fiabilidad Respecto a los costes de mantenimiento, podemos decir que la fiabilidad, a nivel de mecanismos internos, es perfectamente comparable a la de una caja manual en base a sus grandes similitudes con aquella. En este sentido, partimos con la ventaja de que el diseo de esta caja permite gestionar motores con una capacidad de par de hasta 450 Nw.m Pudiendo afirmar que nos encontramos frente a un producto que cuenta con todas las ventajas incontestables de las cajas automticas, y, mientras nadie demuestre lo contrario, ninguno de los inconvenientes habitualmente asociados a stas. agosto 2002 31

Powershift es la nueva caja de cambios automtica de doble embrague con la cual Ford se pone a la altura de las cajas ms modernas existentes en el mercado. Dispone de dos rboles intermedios, uno montando los engranajes impares 1, 3 y 5, y el otro las marchas pares 2, 4 y 6. Su funcionamiento se explica de la siguiente manera: los cambios de velocidad pueden prepararse preseleccionando la prxima velocidad mientras que est en movimiento y a plena carga. El cambio tiene lugar a travs de la activacin opuesta de ambos embragues, y las activaciones de los embragues estn coordinadas de tal forma que no hay ninguna interrupcin de par motor. la conduccin con la nueva transmisin Ford PowerShift es tan simple y fcil como una transmisin automtica convencional. Para el conductor, el sistema utiliza una palanca de cambios automtica convencional en la consola central con las posiciones tpicas P, R, N y D. El resultado es impresionante: la transmisin Ford PowerShift ofrece ahora la facilidad y conveniencia de una transmisin automtica convencional unida a las prestaciones de una transmisin manual. Tambin ofrece cambios rpidos y deportivos y al mismo tiempo mantiene altos niveles de suavidad de cambios. Ms suavidad. Ms capacidad de aceleracin. Par ininterrumpido. Mejor dinmica de conduccin. Sin tirones. Sin brusquedades. Cambios de marcha ms rpidos. Menor consumo (entre un 4-8%) lo que conlleva menos emisiones de CO2.