DESARROLLO FSICO Y COGNOSCITIVO EN LA EDAD ADULTA TEMPRANA.

SI. LA FELICIDAD ES LA AUSENCIA DE FIEBRE, ENTONCES NUNCA CONOCER LA FELICIDAD, PORQUE ESTOY POSEDA POR UNA FIEBRE DE CONOCIMIENTO, EXPERIENCIA Y CREACIN. ENFOQUE: ARTHUR ASHE, CAMPEN DE TENIS* El campen de tenis Arthur Ashe (1943-1993) es uno de los atletas ms respetados de todos los tiempos .Delgado aficionado a la lectura y con gafas (Finn, 1993, p BI), era conocido por su tranquilidad y sus maneras dignas dentro y fuera de la cancha. No discuta las decisiones, nunca hizo pataletas o despreci a los oponentes. Ashe el nico afroamericano que ha ganado el torneo de Wimbledon y los abiertos de los Estados Unidos y Australia, creci en Richmond, Virginia, donde empez a jugar en canchas pblicas segregadas y se le excluy del torneo de tenis de la ciudad debido a su raza. Como adulto joven. La nica estrella negra en un juego dominado por los blancos, Ashe fue el blanco de intolerancia, sin embargo, l mantuvo la compostura y canaliz sus impulsos agresivos en el juego. Ashe utiliz sus dones fsicos naturales y su reputacin estelar para combatir el racismo e incrementar las oportunidades de los jvenes poco favorecidos. Tambin condujo clnicas de tenis y ayud a establecer programas de tenis para los jvenes de barrios pobres. Dos veces se le neg la visa para jugar en el Abierto de Sudfrica, pero finalmente se le permiti competir en 1973 y de nuevo en 1974 y 1975. A pesar del rgido sistema de apartheid sudafricano de segregacin racial, el joven tenista insisti en que no separaran los asientos de sus partidos. Ashe continu trabajando contra el apartheid, en su mayor parte de manera callada entre bastidores. En una ocasin de ser un TIO TOM por militantes furiosos que lo hicieron callar mientras daba un discurso, pero l les contest con cortesa: Qu esperan lograr cuando se dejan arrastrar por la pasin y los insultos y renuncian a utilizar los altos argumentos morales que por s solos pueden llevarlos a la victoria? (Ashe y Rampersad, 1993,pp 117, 118). Varios aos despus, fue arrestado en una protesta realizada fuera de la embajada de Sudfrica en Washington, D.C. Asimismo, sinti un enorme orgullo cuando vio a Nelson Mandela, el smbolo de la oposicin al apartheid, cabalgando en un desfile en la ciudad de New York despus de ser liberado de prisin en 1990. Pero Ashe no vivira para ver a Mandela convertirse en presidente de Sudfrica.

En 1979, a la edad de 36 aos, en la cima de una brillante carrera. Ashe sufri el primero de varios ataques cardacos y fue sometido a una ciruga cudruple para colocarle un marcapasos. Obligado a retirarse del juego competitivo, durante cinco aos fungi como capitn del equipo de la Copa Davis de Estados Unidos. En1985, cuando apenas pasaba la edad adulta temprana, fue incluido en el saln de la fama de tenis. Una maana de verano de 1988, Ashe despert y no poda mover el brazo derecho. Le dieron dos opciones: una ciruga cerebral inmediata o esperar a ver qu pasaba. Opt por la accin. Las pruebas sanguneas preparatorias demostraron que era VIHpositivo, probablemente por una transfusin de sangre que recibi durante su ciruga cardaca cinco aos antes. La ciruga cerebral revel una infeccin parasitaria vinculada con el SIDA, lo cual haba avanzado. Como un atleta por debajo del marcador pero todava est en el juego. Ashe se neg a entrar en pnico y no se rindi. Puso sus esperanzas en el mejor conocimiento mdico, y decidi mantener silencio al respecto, en parte para proteger la privacidad de su familia y en parte porque insista, no estoy enfermo. Jugaba golf, apareca en el circuito de conferencias, escriba columnas para el Washington Post, fue comentarista de televisin para HBO y ABC Sports, y escribi una historia de tres volmenes sobre los atletas afroamericanos. En 1992, advertido de que USA Today planeaba revelar su secreto, Ashe llam a una conferencia de prensa y anunci que tena SIDA. Se convirti en un lder incansable en el movimiento para la investigacin sobre esta enfermedad, al establecer una fundacin y poner en marcha una campaa para recabar cinco millones de dlares. En 1993, a los 49 aos, Ashe muri de neumona relacionada con el SIDA. Poco antes haba resumido su situacin con su habitual estilo: Soy un hombre afortunado y bendito. Fuera del SIDA y la enfermedad cardaca no tengo problemas. La manera caracterstica en que Arthur Ashe enfrentaba un problema o la intolerancia era similar a la manera como enfrentaba a un oponente en la cancha de tenis: con gracia, determinacin, conviccin moral y frialdad bajo la presin. Una y otra vez convirti la adversidad en oportunidad. Arthur Ashe era una persona que poda hacerlo. Incluso para la gente que carece de las sorprendentes habilidades atlticas de Ashe, la edad adulta temprana por lo general es un periodo de logros. La mayora de las personas de esta edad son independientes por primera vez, forman hogares y se prueban as mismas en las actividades elegidas. Cada da demuestran y expanden sus habilidades fsicas y cognoscitivas. Encuentran el mundo real y descubren su camino a travs o alrededor de los problemas de la vida diaria. Toman decisiones que ayudan a determinar su salud, sus carreras y los tipos de gentes que desean ser.

En este captulo se examinar el funcionamiento fsico de los adultos jvenes, el cual est usualmente en su punto mximo, con lo que tambin se consideran los factores que pueda afectar la salud en la edad adulta temprana y ms tarde en la vida. Se analizan aspectos de la cognicin que destacan en la edad adulta as como en la forma en que la educacin puede estimular el crecimiento cognoscitivo. Tambin se examina cmo afectan la cultura y el gnero al desarrollo moral. Por ltimo, se analiza una de las tareas ms importantes durante este periodo: el ingreso al mundo laboral. SALUD Y CONDICIN FSICA Su deporte favorito puede ser el tenis, el baloncesto, el patinaje artstico o el futbol. Cualquiera que sea, la mayora de los atletas ms populares (como Arthur Ashe en su tiempo) son adulto jvenes, personas en excelente condicin fsica. Los adultos jvenes por lo general se encuentran en la cima de la salud, fuerza, energa y resistencia. Tambin estn en el mximo de su funcionamiento sensorial y motor. Para mediados de los 20, la mayora de las funciones corporales estn totalmente desarrolladas. La agudeza visual es ptima entre los 20 y 40 aos; y el gusto, el olfato y sensibilidad al dolor y la temperatura usualmente permanecen intactos hasta los 45 aos. Sin embargo, una prdida gradual de la audicin, lo cual es comn que comience durante la adolescencia, se hace ms evidente despus de los 25 aos, en especial para los sonidos ms agudos. ESTADO DE SALUD En Estados Unidos, la salud de la mayora de los adultos jvenes es entre buena y excelente; menos del 6% de los jvenes de 25 a 44 aos dicen que la salud es mala (NCHS, 2002b). Muchos de ellos nunca han padecido enfermedades graves ni son incapacitados, y la gran mayora no padece enfermedades graves ni son incapacitados, y la mayora no padece enfermedades crnicas ni impedimentos. Lo ms comn es el dolor crnico de espalda, el cual est relacionado con el trabajo. Los accidentes son la causa principal de muerte de estadounidenses entre 20 y 34 aos, seguidos por el homicidio y el suicidio; esas tres causas explican el 72 por ciento de las muertes al inicio de los20 aos y el 51 por ciento entre los jvenes de 25 a 34 aos. Las tasas de mortalidad para los adultos jvenes han disminuido casi a la mitad durante el pasado siglo y las tasas de mortalidad para otros grupos tambin han descendido. As mismo han disminuido las enfermedades cardacas, la apopleja y la mayora de las enfermedades que amenazan la vida. Por otro lado, demasiados adultos, incluso jvenes, tienen sobrepeso, no realizan actividad fsica suficiente y se involucran en conductas que ponen en riesgo su salud. En la edad adulta temprana se establece el cimiento para el funcionamiento fsico a lo largo del resto del ciclo de la vida. Aunque la salud es influida en parte por los genes,

los factores conductuales, es decir, lo que comen los adultos jvenes, si duermen lo suficiente, qu tanta actividad fsica tienen, y si fuman, beben o consumen drogas, contribuyen de manera considerable a la salud y el bienestar presentes y futuros. INFLUENCIAS GENTICAS EN LA SALUD El mapeo del genoma humano est permitiendo a los cientficos descubrir bases genticas para muchos trastornos, que van de la obesidad a ciertos tipos de cncer (principalmente de pulmn, de prstata y de seno), a condiciones de salud mental como el alcoholismo. La mayora de las enfermedades son multifactoriales, e involucran causas genticas y ambientales. Un ejemplo es la diabetes mellitus no dependiente de la insulina, que afecta a alrededor del 4% de la poblacin del mundo. Los investigadores han encontrado un gen en el cromosoma 2 que contribuye a la susceptibilidad a la enfermedad a los mexicoamericanos. Sin embargo, el principal factor de riesgo de este tipo de diabetes es la obesidad. Tambin contribuyen a la enfermedad otros factores conductuales como la falta de ejercicio, la mala nutricin y el tabaquismo. Los factores de riesgo para la arterioesclerosis, o estrechamiento de las arterias, lo cual puede comenzar en la niez y convertirse en una amenaza para los 40 o 50 aos, incluyen alta presin sangunea, tabaquismo y niveles elevados de colesterol en la sangre. El colesterol, en combinacin con protenas y triglicridos (cidos grasos), que circula por el torrente sanguneo llevado por lipoprotena de baja densidad (LBD), por lo comn es llamado colesterol malo. La lipoprotena de alta densidad (LAD), o colesterol bueno, extrae el colesterol del sistema. Se estima que 80% de la variacin en los niveles de LAD dentro de la poblacin se debe a factores genticos. INFLUENCIAS CONDUCTUALES EN LA SALUD Y LA CONDICIN FSICA La buena salud no es cuestin de suerte. La gente puede buscar la salud realizando ciertas actividades y abstenindose de otras. E n estudio longitudinal de 7000 adultos de 20 a 70 aos, la salud estaba directamente relacionada con varios hbitos comunes: ingerir alimentos de manera regular, incluyendo el desayuno, no comer refrigerios; comer y hacer ejercicio con moderacin; dormir de siete a ocho horas cada noche; no fumar y beber con moderacin. Despus de diez o ms aos, la gente que no segua esos hbitos de salud tena la probabilidad de discapacidad dos veces mayor que la gente que segua todos esos hbitos o la mayora de ellos. Las medidas preventivas generan grandes beneficios. Las pruebas regulares de deteccin, como el papanicolau para detectar el cncer cervical y los autoexmenes testiculares para detectar el cncer testicular ayudan a prevenir enfermedades o

descubrirlas en etapas tempranas en la que an es posible tratar la enfermedad. Muchos trastornos msculo-esquelticos estn relacionados con el trabajo y pueden prevenirse. Las lesiones de espalda a menudo resultan el ejercicio excesivo al levantar, empujar, jalar o cargar objetos. Las lesiones por movimientos repetitivos, como el sndrome del tnel carpiano, pueden ser controladas mediante medidas como la colocacin apropiada de los teclados de la computadora y una buena postura. El vinculo entre conducta y salud ilustra la interrelacin que existe entre los aspectos fsicos, cognoscitivos y emocionales del desarrollo. Lo que las personas saben acerca de la salud afecta lo que hacen, y lo que hacen incide en cmo se sienten. Sin embargo, no basta con saber acerca de los buenos hbitos de la salud. La personalidad, las emociones y el entorno social a menudo sobrepasan a lo que la gente sabe que debera hacer y la lleva a comportarse de manera poco saludable. NUTRICIN Y COLESTEROL El dicho somos lo que comemos resume la importancia de la nutricin para la salud fsica y mental. Lo que la gente come afecta cmo se ve, como se siente y qu tan probable es que se enferme. Los hbitos alimentarios desempean una parte importante en la enfermedad cardaca, la cual, como muestra la historia de Arthur Ashe, no necesariamente se limita a la vejez. La gente que come mucha frutas y legumbres, en especial las que son ricas en carotenoides (como zanahorias, camotes, brcoli, espinacas y meln) puede disminuir el riesgo de una enfermedad cardiaca. Una revisin de muchos estudios epidemiolgicos encontr que seguir una dieta principalmente vegetariana, aunada a estar activo, mantener un peso saludable y abstenerse de fumar, reduce en 70% el riesgo de la mayora de los canceres. Desde entonces algunos estudios han cuestionado el poder protector del consumo de frutas y vegetales contra algunos tipos de cncer, mientras que otros lo han apoyado. Es posible que la diferencia metodolgicas explique los distintos hallazgos una dieta baja en grasa animal ha sido vinculada al cncer del colon y el cncer de prstata, pero no al cncer de ceno. El consumo de grasa incrementa los riesgos cardiovasculares, en particular los niveles de colesterol. En un estudio realizado durante 25 aos a ms de 12mil hombres en 5 pases Europeos, Estados Unidos y Japn los niveles de colesterol se relacionaban de manera directa con el riesgo de muerte por enfermedades coronarias. El control de el colesterol por medio de la dieta y la meditacin reduce significativamente este riego. OBESIDAD: Por lo general, la obesidad de los adultos se mide mediante el ndice de masa corporal, el nmero de kilogramos de peso por metro cuadrado de estatura. Un adulto con un IMC de 25 aos o ms tiene sobrepeso y uno con IMC de 30 o ms es obeso. Otro

criterio de obesidad es el porcentaje de grasa corporal; los hombres con ms de 25% de grasa corporal y las mujeres con ms de 30% se consideran obesos (National Center For Biotechnology Information [NCBI], 2002) La organizacin mundial de la salud (OMS) a denominado a la obesidad como una epidemia mundial. La obesidad aumento a ms del doble en el Reino Unido entre 1980 y 1994 y se han reportado incrementos similares en Brasil, Canad y varios pases de Europa, el occidente del Pacifico el sudeste Asitico y frica. En EUA 30.5% de la poblacin adulta era obesa entre 1999-2000, arriba del 22.9% entre 1988-1994. La obesidad es especialmente comn entre las mujeres negras y mexicoamericanas. Los adultos jvenes tienen menos probabilidad de ser obesos que los mayores pero alrededor de 20% de los jvenes de 20 a 39 aos eran obesos en 2001. Qu explica la epidemia de obesidad? Los expertos sealan un incremento en el consumos de refrigerios disponibilidad de ``Comidas Rpidas baratas, en porciones abundantes, dietas altas en grasa, tecnologas que ahorran trabajo y las actividades recreativas sedentarias como la televisin y las computadoras. La tendencias hacia la obesidad tambin es hereditaria y esta tendencia gentica interacta con factores ambientales y conductuales. As mismo los investigadores han identificado una mutacin gentica a los ratones que afecta al centro cerebral del control del apetito inhibiendo la produccin de protena leptina, la cual informa la cerebro cuando el cuerpo ha consumido suficiente. En los humanos, la alimentacin excesiva puede resultar de la incapacidad del cerebro para responder a la seales de esta protena. Con el tiempo, es posible que esta investigacin aporte elementos para identificar y dar tratamiento a la gente compre disposicin a la obesidad. En una sociedad que valora la delgadez tener sobrepeso puede conducir a problemas emocionales. Tambin supone riesgos de alta presin sangunea, enfermedad cardiaca, apopleja, diabetes, clculos biliares y algunos tipos de cncer, adems de que disminuye la calidad de vida. La gente obesa tiene de 30% a 50%, ms problemas mdicos crnicos que los fumadores que los bebedores. Se estima que cada ao mueren 300mil adultos estadounidenses por causa relacionadas con la obesidad. La obesidad a los 40 aos, sola o combinada con el tabaquismo, reduce de 6 a 14 aos la vida. En un estudio longitudinal de 14 aos realizado con ms de un milln de hombres y mujeres estadounidenses el riegos de muerte por toda las causas en especial por enfermedades cardiovasculares, se incrementaban con el grado de sobrepeso es necesario que la gente mantenga niveles saludables de peso ya que las ganancias de peso modestas.

ACTIVADAD FISICA No est claro si el incremento en esos riesgos se debe al sobrepeso por s mismo o a la actividad y a la falta de una buena condicin cardiovascular, las cuales son frecuencia acompaan al sobre peso. Dado que el sobrepeso se hace comn con la edad, la actitud ms prudente es la prevencin del aumento de peso durante la edad adulta temprana mediante una dieta saludable acompaada de actividad fsica regular. Los adultos que son fsicamente activos reciben muchos beneficios. Adems de ayudar a mantener n peso corporal deseable, la actividad fsica construye msculos fuertes, fortalece el corazn y los pulmones, disminuye la presin sangunea, protege contra la enfermedad cardaca, la apopleja, la diabetes, el cncer y la osteoporosis (un adelgazamiento de los huesos que es ms comn en las mujeres de mediana edad y mayores y es que la causa de fracturas), alivia la ansiedad y al depresin y alarga la vida. La inactividad es un problema global de salud pblica. El estilo de vida sedentario es una de las diez causas principales de muerte e incapacidad en el mundo. Incluso el ejercicio moderado tiene beneficios para la salud. La incorporacin de ms actividad fsica en la vida diaria, por ejemplo, caminar en lugar de conducir distancias cortas y subir escaleras en lugar de tomar elevadores, es tan efectiva como el ejercicio estructurado. Estima que si los nios y adultos realizaran diariamente de 30 minutos de actividad fsica moderada, podran evitarse 250 mil muertes anuales, la mayora de ellas por muerte cardiovascular.