Psicologia Escolar e Educacional, 2003

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DEPRESSO INFANTIL: UMA CONTRIBUIO PARAA PRTICA EDUCACIONAL

Miriam Cruvinel 1 Evely Boruchovitch 2

Resumo
Atualmente no existe dvida quanto a existncia de depresso em crianas em idade escolar. A incidncia de sintomas depressivos nesta faixa etria est em torno de 1,8 %, no entanto, quando se fala da incidncia desses sintomas em crianas com dificuldades de aprendizagem essa taxa aumenta consideravelmente. A depresso infantil tem sido investigada por alguns autores da literatura estrangeira, no entanto, na populao brasileira, os estudos ainda so escassos. Dados revelam que existe uma estreita relao entre sintomas depressivos e rendimento escolar, mas permanece ainda a necessidade de se sistematizar conhecimentos sobre a natureza mais especfica dessa relao, pois tanto os sintomas da depresso podem contribuir para prejudicar a aprendizagem do aluno, quanto o baixo rendimento escolar pode tambm conduzir ao surgimento de sintomas depressivos. Assim sendo, o presente estudo teve como objetivo rever criticamente a literatura acerca da depresso infantil. Tem-se em vista contribuir para uma melhor compreenso, por parte dos professores e educadores, no que concerne a relao entre depresso infantil e desempenho escolar de crianas. Palavras chaves: Depresso infantil; Desempenho escolar; Prtica Educacional.

DEPRESSION IN CHILDREN: A CONTRIBUTION TO THE WORK EDUCATIONAL

Abstract
Presently there are no doubts about the existence of childrens depression during school years. The incidence of depressive symptoms in school years is around 1,8%. However, when it is taken into account the incidence of these symptoms in children who present learning difficulties, this rate increases considerably. The relationship between childrens depression and school performance has been studied in the foreign literature, but in Brazilian population these studies are still scarce. There is still a need for a deeper understanding of the specific nature of this relationship since it is possible that depressive symptoms can contribute negatively to students learning and performance. It is also equally possible that learning dificulties can lead to depression symptoms occurence. In line with that, the present study has objective to review the literature critically concerning the realtionship between childrens depression and school performance in order to contribute to a better understanding of this relationship among teachers and educators. Key Words: Childhood depression; Academic achievement: Educational practice.

INTRODUO
entativas de se estudar a depresso infantil tm surgido desde o incio do sculo XIX. No entanto, as primeiras tendncias de conceituao de depresso em crianas foram realizadas segundo um enfoque psicanaltico, visando a compreenso da psicodinmica de pessoas deprimidas. Bandin, Sougey e Carvalho (1995) fazem uma reviso histrica dos estudos sobre a depresso e cita Abrahan, em 1912 que conceitua a depresso como perda de um objeto amado, que conduziria a sentimentos de culpa e melancolia. Seguido de Freud em 1914, que acrescenta sentimentos ambivalentes
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perda do objeto amado. Em 1946, Spitz descreve a depresso analtica, sndrome caracterstica de bebs institucionalizados, que sofriam de carncia afetiva, decorrente da separao materna. Em 1975, Melaine Klein descreve a posio depressiva enquanto uma fase normal do desenvolvimento infantil. Essa posio caracterstica no beb de 6 meses, e corresponde ao perodo no qual a criana capaz de reconhecer o objeto em sua totalidade e no mais parcialmente. No campo da psiquiatria, a depresso infantil despertou interesse somente a partir da dcada de 60. An-

Psicloga e Mestre em Psicologia e Desenvolvimento Humano e Educao pela Unicamp. Psicloga, Ph.D em Educao pela University of Southern California, docente da Faculdade de Educao da Unicamp.

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tes disso, acreditava-se que a depresso na criana no existia ou ento, que esta seria muito rara nessa populao. Apesar de dados epidemiolgicos evidenciarem que atualmente no h mais dvida quanto a ocorrncia de depresso na infncia (White, 1989; Bandim & cols., 1995; Andriola & Cavalcante, 1999; Baptista & Golfeto, 2000; Barbosa & Gaio, 2001; HallaK, 2001), a prevalncia dos sintomas depressivos so discutveis, uma vez que existe uma grande diversidade nas taxas de incidncia. Diversidade essa que vem sendo explicada pela variao da populao estudada, pelas diferenas na metodologia utilizada e principalmente pela dificuldade de padronizao dos tipos de transtornos depressivos e a falta de um critrio de diagnstico comum para a depresso (Baptista, Baptista & Dias, 2001). H muita controvrsia a respeito da depresso na infncia, principalmente quanto aos critrios de diagnstico. Alguns autores afirmam que a depresso na criana assume caractersticas diferentes da depresso no adulto (Ajuriaguerra, 1976; Lippi, 1985), enquanto outros concordam que a depresso na infncia se manifesta de forma bastante semelhante s manifestaes do adulto. De acordo com DSM IV (1994), manual freqentemente empregado no diagnstico de transtornos mentais, a depresso infantil semelhante a depresso no adulto, de forma que os mesmos critrios de diagnsticos de depresso no adulto podem ser utilizados para avaliar a depresso na criana. Segundo esse manual, os sintomas de depresso so: humor deprimido na maior parte do dia, falta de interesse nas atividades dirias, alterao de sono e apetite, falta de energia, alterao na atividade motora, sentimento de inutilidade, dificuldade para se concentrar, pensamentos ou tentativas de suicdio. De acordo com DSM IV (1994), para o diagnstico de um episdio depressivo maior necessrio que o indivduo apresente pelo menos 5 dos sintomas citados, sendo que um dos sintomas deve ser o humor deprimido em grande parte do dia ou falta de interesse pela maioria das atividades e deve ainda ocorrer em um perodo de pelo menos 2 semanas. No entanto, o DSM IV (1994) faz pequenas ressalvas considerando os nveis de desenvolvimento, a fim de facilitar o diagnstico de depresso na criana. Mais precisamente, uma criana deprimida pode apresentar humor irritvel ao invs de tristeza; ou ainda revelar uma queda no rendimento acadmico em funo do prejuzo na capacidade para pensar e concentrar.

Assim como para se diagnosticar a depresso na criana so utilizados os mesmos critrios para adultos, os modelos de depresso infantil tambm so adaptaes de modelos de depresso de adultos (White, 1989; Chabrol, 1990; Miyazaki, 1993; Rhem & Sharp, 1999). Os principais modelos de depresso so: modelo biolgico, comportamental, cognitivo e modelo psicanaltico. O modelo biolgico estuda a depresso enquanto doena e enfatiza o papel de fatores bioqumicos e genticos no aparecimento de sintomas. Um trabalho de Weissman (1987), com crianas cujos pais apresentavam um quadro de depresso citado por Chabrol (1990). Os dados revelaram que para essas crianas os sintomas depressivos aparecem mais cedo, ou seja por volta de 12 anos e 7 meses, enquanto que para aquelas cujos pais no apresentavam depresso, o primeiro episdio depressivo surgiria mais tarde, por volta de 16 anos e oito meses. O modelo comportamental de depresso enfatiza o papel da aprendizagem e das interaes com o ambiente. A depresso, de acordo com esse pressuposto, vista como conseqncia da diminuio de comportamentos adaptados (contato social, interesse pelas atividades e pelas pessoas) e um aumento na freqncia de comportamentos de esquiva e fuga de estmulos vistos como aversivos (tristeza, choro). De acordo com essa teoria, a aquisio de comportamentos depressivos ocorreriam mediante a aprendizagem, por meio de mecanismos de condicionamento pavloviano, skinneriano ou aprendizagem social (Chabrol, 1990). O modelo Cognitivo atribui grande importncia as cognies no aparecimento e manuteno de condutas disfuncionais. A teoria cognitiva de Beck (1997) revela que as distores de pensamento so fatores mediadores da depresso. O autor afirma que a pessoa deprimida apresenta uma viso extremamente negativa e deformante de si mesmo, do mundo e do futuro, fenmeno que Beck denominou de trade cognitiva. Dentre a abordagem cognitiva, existe tambm o modelo de desamparo adquirido (Seligman, 1977), inicialmente estudado com animais. Seligman (1977) revela que situaes negativas repetidas e incontrolveis pode levar o sujeito a apresentar o desamparo adquirido, ou seja, a pessoa passa a acreditar que os eventos no podem ser controlados, instalando no sujeito, alterao de afeto, da auto-estima e da motivao, podendo acarretar em transtorno depressivo. E por ltimo o modelo psicanaltico, que ressalta a

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importncia de processos intrapsquicos no desenvolvimento da depresso, onde esta poderia ser considerada como uma falha na evoluo do processo de elaborao normal do luto e da perda (Mendels, 1972). Freud (1917) estudando sobre a diferena entre o sofrimento e a depresso, revelou que, no sofrimento, o mundo se torna vazio e empobrecido, no h uma queda na autoestima e a perda consciente. Na melancolia, o processo inverso: h uma reduo na auto-estima, a perda inconsciente e o prprio ego do indivduo que se esvazia e empobrece. Cabe ressaltar que dificilmente apenas um modelo ou uma nica teoria seria suficiente para explicar um fenmeno to complexo como a depresso, um transtorno que acarreta em inmeras alteraes ao indivduo. A depresso, sem dvida, integra fatores scio-familiares, psicolgicos e biolgicos, onde as diferentes teorias no se excluem, mas se completam, contribuindo no somente para uma maior compreenso da natureza multicausal deste transtorno, mas tambm para a concepo do sujeito em sua totalidade bio-psico-social.

A incidncia de depresso infantil no brasil: resultados de pesquisas

No Brasil, ainda so escassos os estudos sobre a depresso na criana. Assim como na literatura internacional, os estudos epidemiolgicos brasileiros mostram que a incidncia de depresso, na criana, tem se revelado bastante varivel. Todavia, apesar dessa diversidade, os estudos confirmam a existncia de depresso nessa populao. Hallak (2001) avaliou 602 escolares de 7 a 12 anos de uma escola pblica de Ribeiro Preto. A incidncia de depresso foi 6 % quando avaliada pelo Inventrio de Depresso Infantil (CDI) e uma prevalncia de 3 % utilizando a Escala de Sintomatologia Depressiva para professores (ESDM). Nesse estudo, verificou-se que as meninas apresentavam escores significativamente maiores no CDI, independente da faixa etria. Curatolo (2001) obteve uma taxa de 21,1% de sintomatologia depressiva em escolares de 7 a 12 anos. Como instrumento para avaliar os sintomas depressivos utilizou o CDI. Barbosa e Gaio (2001) avaliaram 807 crianas de 7 a 17 anos do interior da Paraba e a taxa de prevalncia de depresso encontrada foi alta (22 %), sendo mais elevada nas faixas etrias de 13 e 14 anos de idade. Barbosa e Gaio (2001) com a finalidade de investigar as caractersticas psicomtricas da escala CDRS-R, avaliaram 344 crianas entre 11 e 13 anos e encontraram uma prevalncia

de depresso maior de 0,9% e 3,2 % para distimia. Baptista e Golfeto (2000), encontraram uma prevalncia de 1,48 % em escolares de 7 a 14 anos de uma escola da rede particular de Ribeiro Preto. A populao foi avaliada mediante o CDI e a incidncia foi maior em crianas do sexo feminino. Esses estudos revelam o quanto pode variar a incidncia dos sintomas de depresso e ainda os resultados sugerem que a incidncia tende a se elevar na adolescncia e parece no haver diferena significativa entre meninos e meninas at esta fase. Na adolescncia, essa porcentagem se eleva e as meninas parecem sofrer mais depresso do que os meninos (Soares,1993). Com o objetivo de conhecer dados epidemiolgicos da depresso e caracterizar o perfil de sintomas depressivos, Bandim e cols. (1995) avaliaram 32 crianas com idade variando entre 6 a 14 anos e que preenchiam os critrios do DSM-III-R para Depresso Maior, Distimia e Distrbio de ajustamento com humor deprimido. A maioria das crianas receberam o diagnstico de distimia, seguido pelo distrbio de ajustamento e por ltimo depresso maior. Nesse estudo, a maior parte das crianas com alterao de humor eram do sexo masculino e tinham entre 11 e 14 anos de idade. Os autores apontam a importncia em se observar sinais indicadores que poderiam facilitar a identificao de distrbios depressivos, como: queda no rendimento escolar, tristeza e disforia. Apesar de extremamente importante do ponto de vista preventivo, os estudos com crianas em idade pr escolar so ainda mais escassos em nossa realidade. A taxa de prevalncia encontrada em crianas de 5 e 6 anos no estudo de Andriola e Cavalcante (1997) foi de 3,9%., no revelando diferenas significativas em relao ao gnero. Estudos em fases iniciais da infncia so muito relevantes, uma vez que se os sintomas depressivos no forem identificados podem causar uma srie de dificuldades como a baixa auto-estima, queda no rendimento escolar e problemas na interao social, no futuro. A incidncia de depresso infantil se acentua quando se trata de populao especfica, normalmente com outras problemticas associadas, como crianas vtimas de queimadura (Amaral & Barbosa1990), crianas que sofriam violncia familiar (Oshiro 1994), adolescentes com problemas na estrutura familiar (Baptista, 1997) e crianas com dificuldades escolares e histria de fracasso escolar (Hall & Haws, 1989; Nunes, 1990; Colbert,
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Newman, Ney & Young, 1992; Wright-Strawderman & Watson 1992). Salientando, ainda, um trabalho realizado por Cruvinel (2003) que analisou a incidncia de depresso em 169 alunos do ensino fundamental, de uma escola pblica do interior de So Paulo, os resultados apontaram que esses alunos possuem uma taxa de 3,55%. Depresso infantil e rendimento escolar A incidncia de problemas emocionais, mais especificamente depresso, ocorrem com certa freqncia em crianas de sries escolares iniciais e normalmente esto associados a outras dificuldades de comportamento ou acadmicas. Segundo Fonseca, Rebelo, Ferreira, Sanches, Pires e Gregrio (1998) os problemas psicolgicos infantis no devem ser considerados como um fenmeno transitrio e sem gravidade, j que dados sugerem que essas dificuldades podem apresentar uma grande estabilidade temporal e ainda contribuem para afetar negativamente o processo de desenvolvimento da criana como um todo. A relao entre depresso infantil e rendimento escolar tem sido investigada por alguns autores (Colbert & cols., 1982; Livingston, 1985; Hall & Haws, 1989; Mokros, Poznanski & Merrick, 1989; Weinberg, Mclean, Snider, Nuckols, Rintelmann, Erwin & Brumback,, 1989; Nunes, 1990; Wright-Strawderman & Watson, 1992; Feshbach & Feshbach, 1997; Prez e Urquijo, 2001; Sommerhalder & Stela, 2001). No Brasil, apesar da maioria dos estudos acerca desse tema serem realizados no ambiente escolar, so poucos aqueles que relacionam a depresso ao rendimento escolar do aluno. Os resultados desses estudos sugerem que a depresso na criana pode prejudicar seu rendimento na escola, bem como o aproveitamento acadmico. Crianas com histria de depresso apresentam um desempenho acadmico abaixo do esperado (Feshbach & Feshbach, 1997). Sommerhalder e Stela (2001) descrevem que, na criana deprimida, as funes cognitivas como ateno, concentrao, memria e raciocnio encontram-se alteradas, o que interfere no desempenho escolar, uma vez que na sala de aula, a criana com sintomas de depresso normalmente mostra-se desinteressada pelas atividades, apresenta dificuldade em permanecer atenta nas tarefas e esse comportamento interfere de forma negativa na aprendizagem dessas crianas. Os estudos demonstram que a incidncia de sintomas depressivos em crianas com dificuldades escolares considerada alta principalmente quando comparada com a taxa de prevalncia de sintomatologia de de-

presso na populao infantil sem dificuldades de aprendizagem (Hall & Haws, 1989; Wright-Strawderman & Watson 1992; Colbert & cols., 1982). Wright-Strawderman e Watson (1992) avaliaram 53 crianas de 3, 4 e 5 srie, de 8 a 11 anos, com o objetivo de conhecer a incidncia de sintomatologia depressiva em sujeitos com dificuldade de aprendizagem. Os resultados indicaram que 35,85% dessas crianas apresentavam sintomatologia depressiva, no apresentando diferena significativa quanto ao sexo. Um outro estudo (Hall & Haws, 1989) procurou identificar o nvel de depresso em uma amostra de 100 alunos de 4, 5 e 6 srie, divididos em dois grupos: 50 alunos com dificuldade de aprendizagem e 50 alunos sem dificuldade de aprendizagem. As crianas com dificuldades de aprendizagem apresentavam escores significativamente mais altos de depresso. Weinberg e cols. (1989) tambm investigaram a relao entre problemas escolares e depresso. Encontraram alta incidncia (35 %) de depresso em crianas entre 6 e 15 anos com dificuldade de aprendizagem. Colbert e cols. (1982) avaliou 282 crianas de 6 a 14 anos e 54 % dos sujeitos apresentavam depresso, segundo os critrios do DSM III. As crianas com depresso apresentavam um baixo rendimento escolar, embora eram crianas capazes intelectualmente e sem dificuldades especficas de aprendizagem. Os autores concluem que a dificuldade de aprendizagem desses sujeitos pode ser resultante da falta de energia e dificuldade de concentrao, sintomas caractersticos do quadro depressivo. A partir da constatao de que sintomas depressivos podem estar associados ao baixo rendimento escolar e fracasso acadmico, alguns autores tm sugerido a relao entre depresso e baixo nvel de inteligncia (Brumback, Jackoway & Weinberg, 1980). Essa hiptese ainda tem sido bastante controvertida. Em alguns estudos que objetivaram verificar nvel intelectual de deprimidos e no deprimidos, no foram encontradas diferenas significativas quanto ao desempenho nos subtestes de inteligncia - WISC (Brumback & cols., 1980; Mokros & cols., 1989). Diante desse resultado, concluiu-se que a falta de diferena no desempenho no teste de inteligncia entre grupo de deprimidos e grupo de no deprimidos sugere que o baixo rendimento escolar pode ser resultado da depresso em si e no de um dficit intelectual. Nesse caso, os problemas escolares estariam atuando como uma possvel expresso da de-

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presso, diretamente relacionada a falta de interesse da criana em participar das tarefas escolares e em funo dos sentimentos de auto desvalorizao (Brumback & cols., 1980). Mokros e cols. (1989) considera que as dificuldades de aprendizagem podem ser confundidas com sintomas de uma desordem afetiva como a depresso. Uma criana pode, na verdade, apresentar uma desordem afetiva e ser diagnosticada como tendo dificuldades de aprendizagem. Os autores recomendam ao profissional que tem diante de si uma criana com dificuldade de aprendizagem, avaliar tambm a possibilidade dessa criana apresentar sintomas depressivos (citando Hunt e Cohen). Weinberg e cols. (1989) enfatiza que quando depresso e dificuldades escolares ocorrem em uma mesma criana, importante considerar se a depresso primria e portanto causa da dificuldade escolar ou se secundria, ou seja, a depresso enquanto resultado do fracasso escolar, pois somente depois dessa avaliao possvel a indicao da teraputica mais apropriada. Em sntese, os estudos descritos sugerem que crianas com dificuldades de aprendizagem e baixo rendimento escolar apresentam mais sintomas depressivos do que crianas sem dificuldades escolares. O declnio no desempenho escolar ocorre com muita freqncia na criana deprimida e alguns autores sugerem que esse comportamento pode ser visto como um sinal ou um indicador de distrbio depressivo (Bandim & cols., 1995). Os dados revelam ainda a complexidade do diagnstico, a dificuldade de profissionais na identificao de ambos os problemas (depresso e dificuldade de aprendizagem) e a necessidade de um olhar cauteloso e crtico diante da criana, j que um diagnstico incorreto implica em orientao, encaminhamento e interveno inadequada (Colbert & cols.,1982). Reconhecendo os sintomas depressivos na criana Atualmente, o diagnstico da depresso na criana baseado nos critrios de diagnstico para depresso maior no adulto, descrito no DSM IV (1994). Segundo esse manual a sintomatologia da depresso infantil ainda que possa se apresentar de forma diferenciada e atpica, levando-se em considerao variveis como idade e fases do desenvolvimento, os principais sintomas so comuns a todas as idades. No entanto, existem autores que discordam desse ponto de vista, afirmando que a depresso em pessoas bem mais jovens pode assumir formas diferentes do transtorno no adulto (Ajuriaguerra, 1976; Lippi, 1985; Rehm & Sharp, 1999; Simes, 1999). Essas mani-

festaes atpicas da sintomatologia depressiva enfatizada por alguns autores contribuem para o conceito de depresso mascarada e equivalente depressivo, o qual sugere que a depresso infantil pode ocorrer, porm mascarada por outros problemas de comportamento como enurese, hiperatividade, insnia, agressividade e ansiedade (Ajuriaguerra, 1976; Simes, 1999; Barbosa & Gaio, 2001). De modo geral, um indivduo com sintomas depressivos pode vir a apresentar srios comprometimentos nas suas relaes sociais e familiares, bem como no desenvolvimento cognitivo, escolar e emocional (Baptista, 1999). Apesar das controvrsias e dificuldades no diagnstico sabido que a depresso, tanto no adulto como na criana ocorrem alteraes no funcionamento do indivduo: alteraes na forma de pensar, mudanas de humor, de comportamento e alteraes orgnicas (White, 1989; Seligman, 1992; Beck, Rush, Shaw, & Emery, 1997). Dentre as alteraes na forma de pensar, os estudos revelam que a criana deprimida, assim como um adulto deprimido, apresenta uma tendncia para interpretar os acontecimentos dirios de forma negativa, disfuncional, e distorcida da realidade. Os resultados do estudo de McCauley, Burke, Mitchell e Moss (1988) indicaram que as crianas depressivas manifestavam um estilo prprio de pensamento, caracterizado por uma viso pessimista de si e do futuro. Dados semelhantes foram encontrados por Kendal, Stark e Adam (1990). H ainda indcios de que as crianas deprimidas tendem a selecionar os eventos negativos de sua vida, dando uma nfase maior a essas situaes negativas, negligenciando os aspectos positivos dos acontecimentos (White, 1989). Quanto as mudanas de humor, imprescindvel para um diagnstico clnico de depresso que a criana, adolescente ou adulto apresente uma alterao no humor. Como ressalta o DSM IV, no caso de uma criana com depresso, a alterao de humor pode se manifestar de formas diferentes, e normalmente se revela a partir de um humor irritvel, ao invs de tristeza ou melancolia. No adolescente, comum sentimentos de tdio e sensao de vazio (White, 1989). As alteraes de comportamento so mais comumente observadas em crianas do que em adolescentes e adultos. Os estudos tm sugerido que quanto mais nova uma criana, mais freqentes so as mudanas de comportamento (Kashani & Carlson, 1987). Entre os comportaVolume 7 Nmero 1 77-84

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mentos observados na criana deprimida esto: cansao, fadiga, falta de energia e interesse pelas atividades dirias, dificuldade para concentrar-se e prejuzo nas relaes sociais. Os problemas orgnicos ou somticos tambm so mais encontrados em crianas menores. freqente observar uma criana deprimida com diminuio ou aumento de apetite, mudanas no hbito de sono, lentido motora ou agitao excessiva. Alm desses sintomas, uma criana deprimida pode apresentar outros problemas somticos como dor de cabea, dores no estmago e enurese noturna (Brumback & cols., 1980; Kashani & Carlson, 1987). No estudo de Bandim e cols. (1995) os sintomas de depresso mais comumente encontrados em crianas foram humor deprimido e perda de peso, seguidos de alterao de sono e queda no rendimento escolar. H autores que sugerem uma diferenciao nos sintomas depressivos quanto ao gnero. Mais precisamente, tristeza e choro so sintomas mais freqentes nas meninas, enquanto que disforia, ansiedade e irritabilidade ocorrem mais nos meninos, j pensamentos pessimistas e queixas somticas como dor abdominal, cefalia e nuseas ocorrem com bastante freqncia nos dois sexos (Curatolo, 2001). Tendo em vista a complexidade desse fenmeno, reconhecer os sintomas depressivos nas crianas tem sido uma tarefa difcil tanto para os pais, quanto para os professores, dado a sua similaridade com outras dificuldades como hiperatividade, distrbio de conduta, agressividade, entre outros (Wright-Strawderman & Watson 1992), bem como devido a comorbidade. Colbert e cols. (1982) afirmam que a depresso em crianas no tem sido reconhecida adequadamente pelos educadores. As crianas acabam sendo freqentemente identificadas como tendo um problema especfico de aprendizagem. Esse desconhecimento dos sintomas depressivos por parte da escola, sem dvida, acarreta em encaminhamentos, orientaes e tratamentos incorretos para esses alunos. A falta de informaes de pais e professores sobre a depresso infantil pode contribuir para aumentar as dificuldades dos alunos e inmeras seqelas emocionais no futuro. evidente que famlia e educadores no esto preparados para fazer um diagnstico na criana. Cabe ressaltar que nem esse o papel dos mesmos. No entanto, disponibilizar um maior conhecimento acerca de depresso infantil para pais e professores pode propiciar um olhar mais atento crianas que apresentam possveis sintomas permitindo um encaminhamento opor-

tuno e um diagnstico mais rpido, o que conduzir a interveno adequada, em tempo hbil.

Depresso infantil: algumas implicaes educacionais

Sem a inteno de desconsiderar a gama de aspectos que interferem no processo de aprendizagem, atualmente, no h dvida que os fatores internos podem promover ou inibir o desempenho escolar. Os problemas emocionais podem conduzir a futuras formas de inadaptao tanto em nvel individual, como em nvel escolar e social, uma vez que tais dificuldades no so to passageiras e leves como antes se acreditava ser (Fonseca & cols., 1998). Da a necessidade de, no contexto educacional, se olhar o aluno em sua totalidade, considerando suas caractersticas de personalidade, seu estado emocional, suas crenas e cognies frente a aprendizagem (Fierro, 1996). A relao entre depresso infantil e dificuldade de aprendizagem tem recebido ateno especial na literatura internacional. Livingston (1985) afirma que conhecer esta associao pode ser muito importante para aqueles que trabalham com crianas que apresentam dificuldades de aprendizagem. Colbert e cols. (1982) conclu em seu estudo que o professor possui muita dificuldade para identificar a criana com sintomas de depresso principalmente devido a sua similaridade com outros problemas, o que contribui para tornar a orientao e encaminhamento mais tardio, o que certamente prejudica o desenvolvimento da criana. H tambm aqueles que confundem os dois problemas e terminam por diagnosticar uma criana com depresso como tendo dificuldade de aprendizagem, o que tambm acarreta em intervenes inadequadas e incorretas. Os sintomas de depresso podem se manifestar de diferentes formas no ambiente escolar. O professor deve estar alerto a alguns sinais indicativos e pensar na possibilidade de depresso diante de uma criana que revela uma expresso de tristeza, ou mudana no nvel de atividade, diminuio no rendimento escolar, fracasso em terminar suas tarefas escolares, isolamento social, agressividade ou verbalizaes como: Eu no posso fazer isso (Livingston, 1985). Ainda no est claro a relao causal entre depresso e dificuldade de aprendizagem. Mais precisamente, no se tem dados cientficos suficientes para afirmar se a dificuldade de aprendizagem um fator de risco para depresso ou se sintomas depressivos acarretariam uma

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dificuldade de aprendizagem. A hiptese de que crianas com dificuldade de aprendizagem seriam fortes candidatas a depresso fortemente defendida por Seligman e cols. (apud Hall & Haws, 1989). Uma criana com uma limitao cognitiva dificilmente alcana um nvel de desempenho esperado, no sendo reconhecida e elogiada pelos colegas e professores, ao passo que seus amigos recebem reconhecimento e elogios pelo desempenho alcanado (Hall & Haws, 1989). Na verdade, a criana com dificuldades na escola percebe sua dificuldade, pois no consegue atingir as suas expectativas e nem as expectativas dos outros, gerando sentimentos negativos de frustrao, inferioridade e incapacidade. Por outro lado existem autores que acreditam que a depresso pode induzir ou piorar uma dificuldade de aprendizagem (Colbert & cols., 1982; Livingston, 1985; Mokros & cols., 1989). Livingston (1985) coloca que essa afirmao poderia ser sustentada mediante a confirmao de duas hipteses: a primeira que existe uma relao temporal entre o incio da depresso na criana seguido de uma piora ou declnio do seu rendimento escolar. E a segunda, estaria relacionada ao sucesso no tratamento da depresso acompanhado pela melhora no desempenho escolar. Nesse caso, a dificuldade de aprendizagem seria decorrente da falta de interesse e energia da criana, falta de ateno e concentrao (Colbert & cols., 1982). A dificuldade de aprendizagem consistiria

em uma manifestao da depresso em si, em funo da no participao do aluno nas atividades escolares e tambm pelos sentimentos negativos de auto-depreciao (Brumback & cols., 1980). Tal discusso se revela extremamente relevante pois a relao causal entre esses dois fenmenos conduz a implicaes polticas e educacionais distintas. Apesar de ainda se fazer necessrio inmeras pesquisas afim de clarificar essa questo, alguns pontos j so evidentes. Livingston (1985) refora que os educadores precisam estar informados a respeito da depresso infantil e que os professores precisam ficar atentos a alguns sinais apresentados pela criana e sugere ainda o desenvolvimento de mais pesquisas na rea. Quanto a populao brasileira ainda existem muitas lacunas e dvidas. Diante desse quadro, faz-se necessrio cada vez mais pesquisas que aumentem o conhecimento acerca da incidncia da depresso infantil no Brasil e principalmente que dados provenientes de estudos mais sistemticos sejam traduzidos em informaes teis a serem compartilhadas com educadores, pois somente assim estes tero as ferramentas necessrias para melhor compreender a depresso e suas relaes com a aprendizagem. Alm disso, acredita-se que o fato de se conhecer melhor a depresso infantil e suas caractersticas, possibilita o encaminhamento precoce, bem como uma atuao preventiva por parte daqueles envolvidos com a criana.

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Recebido em: 13/08/02 Revisado em: 26/09/02 Aprovado em: 12/03/03