La fuerza magntica es la parte de la fuerza electromagntica total o fuerza de

Lorentz que mide un observador sobre una distribucin de cargas en movimiento. Las fuerzas magnticas son producidas por el movimiento de partculas cargadas, como por ejemplo electrones, lo que indica la estrecha relacin entre la electricidad y el magnetismo. Las fuerzas magnticas entre imanes y/o electroimanes es un efecto residual de la fuerza magntica entre cargas en movimiento. Esto sucede porque en el interior de los imanes convencionales existen micro corrientes que macroscpicamente dan lugar a lneas de campo magntico cerradas que salen del material y vuelven a entrar en l. Los puntos de entrada forman un polo y los de salida el otro polo.

Fuerza magntica sobre un conductor

Un conductor es un hilo o alambre por el cual circula una corriente elctrica. Una corriente elctrica es un conjunto de cargas elctricas en movimiento. Ya que un campo magntico ejerce una fuerza lateral sobre una carga en movimiento, es de esperar que la resultante de las fuerza sobre cada carga resulte en una fuerza lateral sobre un alambre por el que circula una corriente elctrica.

Conductor rectilneo

Tramo de un conductor rectilneo de longitud l, que transporta una intensidad i y colocado en un campo magntico B

La figura adjunta muestra un tramo de alambre de longitud que lleva una corriente y que est colocado en un campo magntico Para simplificar se ha orientado el vector densidad de corriente de tal manera que sea perpendicular a .

La corriente en un conductor rectilneo es transportada por electrones libres, siendo el nmero de estos electrones por unidad de volumen del alambre. La magnitud de la fuerza media que obra en uno de estos electrones est dada por;

por ser

y siendo

la velocidad de arrastre:

. Por lo tanto,

La longitud del conductor contiene electrones libres, siendo el volumen de la seccin de conductor de seccin transversal que se est considerando. La fuerza total sobre los electrones libres en el conductor y, por consiguiente, en el conductor mismo, es:

Ya que

es la corriente en el conductor, se tiene:

Las cargas negativas que se mueven hacia la derecha en el conductor equivalen a cargas positivas movindose hacia la izquierda, esto es, en la direccin de la flecha verde. Para una de estas cargas positivas, la velocidad apuntara hacia la izquierda y la fuerza sobre el conductor apunta hacia arriba saliendo del plano de la figura. Esta misma conclusin se deduce si se consideran los portadores de carga negativos reales para los cuales apunta hacia la derecha, pero tiene signo negativo. As pues, midiendo la fuerza magntica lateral que obra sobre un conductor con corriente y colocado en un campo magntico, no es posible saber si los portadores de corriente son cargas negativas movindose en una direccin o cargas positivas que se mueven en direccin opuesta. La ecuacin anterior es vlida solamente si el conductor es perpendicular a posible expresar el caso ms general en forma vectorial as: . Es

siendo un vector (recorrido) que apunta a lo largo del conductor en el sentido de la corriente. Esta ecuacin es equivalente a la relacin y cualquiera de las dos puede tomarse como ecuacin de definicin de Obsrvese que fuerza magntica (no representado en la figura) apunta hacia la izquierda y que la apunta hacia arriba saliendo del plano de la figura.

Esto concuerda con la conclusin a que se lleg al analizar las fuerzas que obran en los portadores de carga individuales

Conductor no rectilneo

Si se considera solamente un elemento diferencial de un conductor de longitud fuerza puede encontrarse mediante la expresin

, la

Considrese, por ejemplo, un alambre de la forma mostrada en la figura, que lleva una corriente i y se encuentra en el seno de un campo magntico uniforme de induccin magntica saliendo del plano de la figura tal como lo muestran los puntos. La magnitud de la fuerza sobre cada tramo recto est dada por:

y apunta hacia abajo tal como lo muestran los vectores coloreados de verde. Un segmento de alambre de longitud magnitud es: en el arco experimenta una fuerza cuya

y cuya direccin es radial hacia O, que es el centro del arco. Solamente la componente hacia abajo de esa fuerza es efectiva, porque la componente horizontal es anulada por una componente directamente opuesta proveniente del correspondiente segmento de arco a la derecha de O. En consecuencia, la fuerza total sobre el semicrculo de alambre alrededor de O apunta hacia abajo y es:

Entonces, la fuerza total ser:

Es interesante notar que esta fuerza es la misma que obrara sobre un alambre recto de longitud

Fuerza entre imanes

Inicialmente se trat de modelizar la fuerza magntica entre imanes naturales por una expresin del tipo: (a) Donde: son las "masas magnticas" o "cargas magnticas" que dependeran del tamao de los imanes. la distancia media entre los polos. Sin embargo, la anterior expresin slo resulta til para casos con imanes con formas geomtricas sencillas que permitan identificar los polos y que se encuentren convenientemente alineados. Otros dos problemas an ms serios son que la forma anterior no es fcilmente generalizable a polos desalineados, ni tampoco parece fcil calcular el valor de la "masa magntica" a partir de las caractersticas microscpicas del material. El caracter complejo de la "masa magntica" se refleja entre otras cosas en el hecho de que se ve afectado por la temperatura, un material ferromagntico normal deja de ser magntico a una temperatura superior a la temperatura de Curie. Lo cual refleja que el efecto magntico de los imanes no es una propiedad intrnseca sino un efecto dependiendo de la agitacin trmica de los tomos y electrones que configuran internamente el material. La fuerza entre dos imanes puede calcualrse exactamente si se conoce la densidad de corriente equivalente en el interior de los mismos mediante la expresin:

(b) Donde: , son las densidades de corriente en cada uno de los imanes. , son los vectores directores sobre puntos del interior de cada uno de los dos imanes.

V1,V2, son los volmenes ocupados por los dos imanes. es la permeabilidad magntica.

Comparando (a) con (b) puede verse que los valores de depende de una manera muy compleja de la distribuicin interna de las corrientes en los dos imanes. Para distancias grandes comparadas con el tamao de los imanes la fuerza dada por (b) puede aproximarse por la fuerza entre dos dipolos magnticos: (c)

Donde:

, son los momentos dipolares magnticos de los imanes que son vectores alineados con la lnea que va desde el polo sur al polo norte del imn. , son el vector de posicin relativa y la distancia entre los imanes. Para dos imanes alineados esta fuerza resulta ser:

Si los dos momentos estn alineados paralelamente (lo cual corresponde a que los dos polos de diferente signo estn ms prximos) la fuerza es atractiva, en cambio si los imanes estn alineados antiparalelamente (con lo cual dos polos del mismo signo sern los ms prximos) la fuerza es repulsiva.