El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

Presentacin El Comit Organizador del IX Simposio Nacional de Ciencia Poltica inici las sesiones de la reunin con un acto de homenaje al Profesor Juan Carlos Rey en reconocimiento a su invalorable contribucin a la Ciencia Poltica en el mbito nacional e internacional. En la misma ocasin la Universidad de Carabobo se uni a dicho homenaje, confirindole la Orden Alejo Zuloaga que le fue entregada por su Rectora. Tras unas emotivas palabras agradeciendo tales distinciones, el homenajeado pas a disertar sobre el tema que era el objeto central de dicho Simposio, desarrollando las ideas siguientes:

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

por Juan Carlos Rey

1. INTRODUCCIN El cambio poltico mas importante que ha ocurrido en Venezuela a partir de 1999 y cuyo impacto se va a hacer sentir durante buena parte del siglo XXI, ha sido la conquista del poder por la va electoral de un candidato a la presidencia de la Repblica apoyado por diversos grupos que, pese a sus diversidades ideolgicas, comparten un explcito rechazo de la democracia representativa, a la que acusan de ser un falsa democracia, meramente formal, y propugnan su sustitucin por otra forma de gobierno que, segn ellos, sera una verdadera democracia sustancial y con contenido material. Desde el punto de vista institucional tal proyecto se ha plasmado en ciertos cambios introducidos en la Constitucin nacional, pues en tanto que la de 1961 defina expresamente la forma de gobierno del pas como una democracia representativa, y otorgaba a los

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

partidos polticos un papel destacado como instrumentos a travs de los cuales se iba a ejercer la representacin poltica, la nueva Constitucin de 1999, al referirse a la democracia venezolana, suprime totalmente el adjetivo representativa para calificarla, en cambio, como participativa y protagnica, y elimina la anterior mencin a los partidos polticos y a sus funciones. Centrndonos en el tema central de este Simposio, creo que no es aventurado afirmar que una de las caractersticas de la poltica venezolana durante grande parte del siglo XXI va a ser (como, de hecho, ya lo es) una pugna entre esas dos concepciones de la democracia, concebidas como incompatibles y antagnicas, y sin posibilidades de intentar una sntesis entre ambas. El rechazo de la democracia representativa no es algo nuevo en la historia poltica venezolana, pues ya desde fines del siglo XIX y principios del XX era el tema favorito de algunos pensadores positivistas que defendan la necesidad de establecer una dictadura poltica como el instrumento necesario para lograr el progreso y el bienestar econmico y social de Venezuela. Pero en nuestro pas, al igual en muchos otros pases de Amrica Latina, las principales crticas a la democracia representativa se van a desarrollar a medida que avanzaba el siglo XX, y son de origen socialista o, ms especficamente, marxista. A la democracia representativa, calificada despectivamente de formal (calificacin con la que los marxistas van a coincidir con los socilogos positivistas), se la acusa de constituir un engao para el pueblo, contraponindola a una democracia real y material, que en lugar de preocuparse exclusivamente por los procedimientos para elegir a los gobernantes y para poner lmites al poder de stos (que es a lo que, segn sus crticos, se va a reducir la democracia representativa), va a tener como tema central de preocupacin, cuando no nico, el contenido de las polticas gubernamentales, que deben estar dirigidas a asegurar beneficios econmicos y sociales a los sectores ms desfavorecidos y numerosos de la poblacin. De acuerdo a esta otra manera de concebir la democracia, la forma de conquistar el poder (sea mediante un golpe de Estado o mediante elecciones libres) o el modo de ejercerlo una vez conquistado (de forma absoluta o, por el contrario, con limitaciones institucionales tanto polticas como jurdicas), en otras palabras, las 2

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

formas y los procedimientos jurdico-institucionales para acceder al poder y para ejercerlo eran cuestiones totalmente secundarias, pues lo nico que interesaba era el contenido de las polticas gubernamentales y, ms en concreto, cules eran los grupos sociales que iban a ser favorecidos por tales polticas.

2. EL IDEARIO BOLIVARIANO EN TORNO A LA DEMOCRACIA El repudio de la democracia representativa, que se incorpora desde el principio a la amalgama ideolgica chavista, es sin duda de origen marxista, aunque Chvez, que durante mucho tiempo estuvo convencido de la falta de popularidad del pensamiento de tal orientacin, prefiri atribuir falsamente la autora de ese rechazo a Simn Bolvar, tratando, de esta manera, de hacer que tal idea fuese aceptable para el pueblo.i Conocido es de todos el uso que Chvez hace de la figura y del pensamiento del Libertador, en busca de legitimacin, que le llev a tratar de incorporar la doctrina de Bolvar en la Constitucin de 1999, especialmente en las menciones de su Prembulo y del artculo primero. Algunos sedicentes constitucionalistas chavistas han pretendido hacer de tal doctrina la base de todo nuestro sistema normativo y la fuente principalsima de interpretacin constitucional; y basndose en tal idea Chvez ha tratado de legitimar el rechazo a la democracia representativa para propugnar una pretendida democracia popular bolivariana a travs de la cual se realizara el modelo de democracia participativa y protagnica que propugna la nueva Constitucin. Deformando el contenido y el contexto de varias de las afirmaciones de Bolvar, especialmente del Discurso de Angostura (1819), Chvez ha pretendido, desde sus primeras actuaciones polticas, hacer del Libertador un crtico socialista avant la lettre de la democracia formal burguesa. As, ya en el Cuaderno Azul, en el que trataba de resumir el sistema ideolgico que se propona implantar con el golpe de Estado de febrero de 1992, deca lo siguiente:
la llamada Democracia representativa no ha sido ms que un artificio a travs del cual se ha dominado a nuestro pueblos. Ya los sealaba El Libertador: Por el engao se nos ha dominado ms que por la fuerza.ii

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

Aqu se cita una frase aislada de Discurso de Angostura (Vid. Simn Bolvar, Discurso de Angostura, Obras Completas. Vol. III. Compilacin y Notas de Vicente Lecuna 2 edicin. La Habana: Editorial Lex, 1950, p. 677), en la que Bolvar denuncia la ignorancia y falta de educacin con la que la monarqua absoluta espaola haba mantenido la dominacin sobre sus colonias, y sin un mnimo escrpulo intelectual se trata de convertir dicha afirmacin en una crtica de la democracia formal, como si el Libertador hubiese afirmado que la dominacin espaola se haba conservado gracias al ejercicio la democracia representativa y no por medio de un gobierno desptico. En otra ocasin, el mismo Chvez toma otro texto del Discurso de Angostura en el que Bolvar alaba la igualdad poltica o igualdad formal, creada por las leyes, frente a las desigualdades reales, fsica y morales existentes entre los hombres (Vid. Ob. cit. III, p. 682) y trata de hacernos creer que lo que el Libertador est propugnando es que a travs de la intervencin de las leyes se han de destruir las desigualdades sociales para implantar una total igualdad real. Pues, segn Chvez, para Bolvar
las leyes deben paliar, incluso eliminar [...] las diferencias naturales [...] La sociedad, las leyes hechas por los hombres deben asegurar que este hombre viva en condiciones iguales o idnticas de igualdad al que naci superdotado. Creo contina diciendo Chvez que ah se est aplicando un mecanismo a travs de las leyes para que la sociedad logre la igualdad. iii

Pero cualquiera con un mnimo de formacin histrica y que lea con algn cuidado el Discurso de Angostura sabe que la igualdad defendida por Bolvar era la igualdad poltica, meramente formal o igualdad ante la ley, que contrastaba con las desigualdades reales, fsicas y morales de los ciudadanos. Las leyes corrigen esas diferencias, dice Bolvar, no porque las destruyen en la realidad sino porque dan a todos una igualdad ficticia, llamada igualdad poltica, que es la igualdad formal o igualdad ante la ley. Ello resultaba evidente en el texto del Proyecto de Constitucin que en esa ocasin present el Libertador, que en su artculo 15 del ttulo I, seccin 1, defina as la igualdad: La igualdad es el derecho de todo ciudadano para contribuir a la formacin de la ley, como miembro del soberano,

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

derecho del que, por cierto, no participan todos los ciudadanos, sino slo aquellos que por sus ingresos o grado de cultura eran considerados activos. Y en el artculo 16, se estableca claramente que La verdadera igualdad no existe sino en la formacin y delante de la ley que liga y comprende a todos indistintamente [...].iv Es claro que en el pensamiento de Bolvar la nica igualdad legtima es la igualdad legal o formal, llamada tambin por l igualdad poltica, y que vea que los intentos de ir ms all de ella iban a conducir a desastres horrorosos, como era la pardocracia o versin criolla de la oclocracia clsica, es decir, la forma corrompida del gobierno popular o democrtico, considerada por los pensadores de la poca como la peor de todas los tiranas. As, por ejemplo, en una conocida carta a Santander, fechada en Lima el 7 de abril de 1825, dice:
La igualdad legal no es bastante por el espritu que tiene el pueblo, que quiere haya igualdad absoluta, tanto en lo pblico como en lo domstico; y despus querr la pardocracia, que es la inclinacin natural y nica, para exterminio despus de la clase privilegiada. Esto requiere, digo, grandes medidas, que no me cansar de recomendar (Ob. cit., II, p. 114).

Pero es evidente que Chvez no se preocupa por las cuestiones histricas o de ndole terica, tales como cul era el verdadero pensamiento de Bolvar, pues como lo ha reconocido en ms de una ocasin lo que le interesan son las ideas fuerzas, capaces de mover los hombres a la accin, a la manera de los mitos de Sorel. Por eso ha admitido que cuando utiliz el pasaje sobre la igualdad del Discurso de Angostura, en vsperas del intento de golpe de Estado del 4 de febrero de 1992, al preparar la insurreccin buscando la igualdad, lo us ha dicho Chvez como un arma para decirle a los oficiales que Bolvar planeaba la igualdad. Creo que todo es vlido hoy en da para buscar la igualdad.v Uno de los ejemplos mas notables de distorsin del pensamiento de Bolvar, por parte de Chvez, es la definicin de democracia que ste atribuye a aqul y que, segn nuestro Presidente, debera ser universalmente aceptada en nuestros das e incluso incorporado a la Carta Democrtica Interamericana, para precisar la forma de gobierno que debera ser defendida en dicha Carta. Tomando, una vez ms, un fragmento aislado del Discurso de Angostura, en el que Bolvar

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

dice que: El sistema de gobierno mas perfecto es aquel que produce mayor suma de feliz posible, mayor suma de seguridad social, y mayor suma de estabilidad poltica (Ob. cit., III, p. 683), Chvez ha afirmado, en varias ocasiones, que este pasaje contiene la definicin bolivariana de la democracia, lo cual es evidentemente falso. Para cualquiera que conozca el texto ntegro del Discurso es evidente que el pasaje en cuestin no se refiere a ninguna forma de gobierno en concreto (Bolvar se va a referir a tales formas un poco ms adelante), ni por tanto trata de ser una definicin de democracia, sino que se refiere a los fines que debe perseguir cualquier gobierno que aspire a la perfeccin. Pocos prrafos despus Bolvar trata ahora s de las distintas formas de gobierno y va a poner en claro que, para l, la mejor forma de gobierno no es la democracia (ni en su forma de democracia representativa, ni mucho menos en su forma de democracia directa) sino un gobierno mixto en el cual se mezclan elementos correspondientes a las tres formas puras de democracia). En el pasaje que estamos comentando del Discurso de Angostura, en que define los fines del gobierno perfecto, Bolvar toma aunque en forma slo parcial una idea fundamental de Bentham, segn la cul el fin de cualquier gobierno ha de ser la mayor suma de felicidad para el mayor nmero, a lo cual el Libertador aade que tambin debe proporcionar la mayor seguridad social y la mayor estabilidad poltica. El Libertador coincide con Bentham en rechazar la democracia directa, tal como exista en la antigua Griega, alegando que si bien poda deparar la mayor libertad, tambin se caracterizaba por una extrema debilidad, por lo que conducira inevitablemente a ser derrocada por una tirana (y, por tanto, no proporcionaba ni la seguridad social ni la estabilidad poltica). En cambio, Bolvar en Angostura aceptaba como necesarias, al menos parcialmente, algunas instituciones de la democracia representativa. As, en el Art. 15 del ttulo I, seccin 1, de su Proyecto de Constitucin presentado en tal ocasin, despus de proclamar el derecho de todo ciudadano a contribuir a la formacin de la ley, aade:
Para conciliar este derechos con el orden, tranquilidad, circunspeccin, prudencia y

gobierno tradicionales (monarqua, aristocracia y

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI sabidura que exigen la discusin y sancin de la ley, y que no pueden hallarse en las reuniones populares, siempre tumultuosas, se ha inventado la Representacin Nacional, que elegida por el pueblo es el rgano que expresa legtimamente su voluntad.

De modo que es evidente, en este pasaje, que Bolvar prefiere la democracia representativa a la democracia con participacin directa de los ciudadanos. Pero en tanto que para Bentham la forma de gobierno que proporcionaba ms probabilidades de obtener la mxima felicidad para el mayor nmero era un sistema completamente representativo (es decir una forma de gobierno en que todos los puestos gubernamentales fuesen elegidos por los ciudadanos),vi en cambio el Bolvar de Angostura crea, por el contrario, que un gobierno de este tipo era tan sublime que slo poda ser adaptado a una Repblica de Santos (Ob. cit., III, p. 681). Ya en la Carta de Jamaica (1815) Bolvar haba dicho que las instituciones completamente representativas no son adecuada a nuestro carcter, costumbres y luces actuales, pues, en tanto que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y virtudes polticas de nuestros hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares lejos de sernos favorables, temo mucho que vengan a ser nuestra ruina (Ob. cit., I, p. 168). Y por las mismas razones Bolvar no crea conveniente el sistema federal entre los populares y representativos. por ser demasiado perfecto y exigir talentos y virtudes muy superiores a los nuestros (Ibd., p. 170), idea que mantuvo bsicamente hasta poco antes de su muerte. vii Propona, en cambio. un gobierno que imitara al ingls, pero con un presidente elegido, posiblemente vitalicio (aunque no hereditario) y un senado, ste s, hereditario (Ibd., p. 171). En Angostura, Bolvar se declara claramente partidario de un gobierno mixto, de manera que junto a componentes propios de la democracia representativa (como era una Cmara baja elegida por los ciudadanos), se deban incluir otros aristocrticos (un Senado vitalicio y hereditario). Es ms, en la Constitucin que hizo para Bolivia (1825), que Bolvar consider como el modelo que deba ser adoptado por los pases por l liberados, propona como ideal un

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

Presidente vitalicio que como jefe del Ejecutivo cumplira funciones anlogas al monarca ingls, y con derecho a seleccionar a su sucesor (el Vicepresidente):
El Presidente de la Repblica nombra al Vice-Presidente, para que administre el estado, y le suceda en el mando. Por esta providencia se evitan las elecciones, que producen el grande azote de las repblicas, la anarqua que es el lujo de la tirana, y el peligro ms inmediato y ms terrible de los gobiernos populares. (Ob. cit,. III, pp. 766-767).

Y en el mensaje de presentacin de esta Constitucin de Bolivia, el Libertador llega a decir que El Presidente de la Repblica viene a ser en nuestra Constitucin, como el Sol que, firme en su centro, da vida al Universo. Esta suprema autoridad debe ser perpetua (Ibd., p. 765). De modo que un Presidente vitalicio, con derecho para elegir el sucesor, es la inspiracin ms sublime en el orden republicano (Ibd. id.). Con lo cual Bolvar iba a contradecir totalmente lo que haba defendido en Angostura, apenas seis aos antes.viii En todo caso, es un total desatino hablar de una democracia participativa bolivariana, pues Bolvar no fue nunca partidario de un gobierno democrtico, ni en la forma de una democracia completamente representativa, ni mucho menos como una democracia directa participativa, pues su preferencia fue por un gobierno mixto, como en la antigua Roma o en la Inglaterra de su poca, que debera combinar componentes pertenecientes a las tres formas puras de gobiernos tradicionales, de manera que ninguno de sus elementos tuviera un poder sin frenos sino que estuviera limitado o controlado por los otros. Un sistema como ste era lo que los polticos de la poca llamaban un sistema de gobierno constitucional, pero no democrtico. Ciertamente Bolvar reconoci que el origen de todos los poderes, es decir, la soberana nacional, resida en el pueblo, pero a ello una su profunda desconfianza hacia las virtudes de ste y su temor a que quisiera arrebatar el poder de gobernar a sus representantes electos. As en Angostura dice: Debemos confesarlo: los ms de los hombres desconocen sus verdaderos intereses y constantemente procuran asaltarlos de manos de sus depositarios (Ob. cit., III, p. 686), es decir, de sus legtimos representantes electos. De manera que Bolvar slo admita algunos elementos de la democracia representativa, pero no la 8

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

representacin total o completa; pero, sobre todo, rechazaba rotundamente que el pueblo ejerciera directamente el gobierno, es decir, rechazaba la democracia directa: ngeles, no hombres pueden, nicamente, ser libres, tranquilos y dichosos, ejerciendo todos la Potestad Soberana!, dice Bolvar en Angostura (Ibd., p. 690). Y tambin: La libertad indefinida, la Democracia absoluta, son los escollos a donde se han ido a estrellarse todas las esperanzas Republicanas (Ibd. id.). Ms moderado es, en cambio, Bolvar cuando rechaza la democracia representativa. Repitiendo ideas expuestas en algunos de sus escritos anteriores, en el Discurso de Angostura reitera los elogios a la Constitucin de los Estados Unidos, modelo extremo de tal democracia, pero que no es aplicable a Venezuela, pues cree que no estbamos preparado para tanto bien: Nuestra Constitucin Moral no tena todava la consistencia necesaria para recibir el beneficio de un Gobierno completamente representativo, y tan sublime cuanto que poda ser adoptado a una Repblica de Santos (Ob. cit., III, p. 681). La desconfianza de Bolvar hacia la capacidad de nuestros pueblos para practicar la democracia no se basa en razones genticas o raciales, y por tanto no tiene un carcter permanente, sino que en su opinin es la consecuencia de haber estado sometido durante siglos al despotismo de la monarqua espaola que le priv de moral y luces, por lo cual se requerira un largo proceso para que fuera educado en las virtudes polticas necesarias para el republicanismo. De modo que aunque reconozca como principio que la soberana reside en el pueblo, considera que ste no est capacitado para ejercer directamente el gobierno. Para Bolvar, mientras el pueblo no llegue a desarrollar las virtudes republicanas, se requerir moderar la voluntad general por la que se supone que se expresa, lo cual explica las limitaciones a los poderes de ese pueblo que establece en todos sus proyectos constitucionales, empezando por la Constitucin de Angostura. Recurdese que en sta los ciudadanos son divididos en activos y pasivos, con las limitaciones de los derechos polticos de estos ltimos en funcin de la fortuna, o en funcin de la profesin y de la educacin (estas dos ltimas limitaciones repetidas en la Constitucin de Bolivia). O recurdense tambin las 9

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

restricciones, justas y prudentes (as las juzgaba el Libertador), a las facultades de las asambleas primarias y electorales con las cuales aspiraba a poner el primer Dique a la licencia popular, evitando la concurrencia tumultuaria y ciega del pueblo (Discurso de Angostura, Ob. Cit,. III, p. 693). De todo el razonamiento anterior debera resultar evidente que tratar de justificar el rechazo de la democracia representativa para sustituirla por una pretendida democracia popular bolivariana, igualitaria y participativa, slo puede hacerse mediante una seria distorsin del pensamiento poltico del Libertador. Es cierto que Bolvar aunque se deshaca en grandes elogios sobre el funcionamiento de la democracia completamente representativa, en un pas como Norteamrica, en el que las virtudes polticas republicanas estaban perfectamente desarrolladas, no acept al menos para Iberoamrica la idea de Bentham de que el gobierno ms perfecto era el totalmente representativo. Y en ningn caso fue el Libertador partidario de una democracia absoluta o radical, de contenido igualitario, que para l conducira a otra forma de tirana no preferible a la ejercida por un solo individuo. Lejos de rechazar la idea de igualdad legal o formal, Bolvar crey que sta era el nico tipo de igualdad admisible, pues tratar de implantar una igualdad absoluta o real conducira a los horrores de la pardocracia. Como hemos visto, para el Libertador el sistema de gobierno preferible para Iberoamrica no era una democracia, en ninguna de sus dos formas, sino un gobierno mixto, con serias restricciones y limitaciones a la participacin popular y a la expresin de la voluntad general. Lo ms peligroso de la supuesta definicin de la democracia que Chvez atribuye a Bolvar es que prescinde de todos los requisitos institucionales y formales que caracterizan a esta forma de gobierno y trata de caracterizarla solamente a partir de las consecuencias de las polticas gubernamentales: es democrtico el gobierno que produce la mayor felicidad, seguridad y estabilidad para el mayor nmero. A partir de tal definicin cualquier forma de despotismo, ms o menos demoflico,ix podra pretender ser una democracia, con slo proclamar que sus polticas se dirigen a aumentar el bienestar de las masas. As Chvez y quienes lo acompaaron en el intento de golpe de Estado del 4 de 10

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

febrero de 1992, pudieron afirmar que, en caso de triunfar, hubieran establecido un gobierno verdaderamente democrtico segn ellos, el ms democrtico de los que haba conocido Venezuela atendiendo al contenido igualitario de las polticas que se proponan llevar a cabo; aunque, segn sus planes, que conocemos, en realidad se proponan implantar una dictadura revolucionaria que nos recuerda, en varios aspectos, a la del Terror durante la Revolucin Francesa. Al tratar de poner en claro la distorsin que se pretende cometer con el pensamiento de Bolvar, no pretendemos plantear una cuestin meramente acadmica ni mucho menos bizantina, pues tiene importantes consecuencias prcticas. Hay que recordar que durante las discusiones y negociaciones internacionales que precedieron a la elaboracin y aprobacin de la Carta Democrtica Interamericana, el actual gobierno venezolano propuso que se adoptase la definicin de democracia que Chvez atribuye a Bolvar (el gobierno que produce la mayor felicidad, la mayor seguridad y la mayor estabilidad para la mayora), para caracterizar el tipo de gobierno que deba ser protegido por dicha Carta, aplicando sanciones internacionales slo a quienes se apartasen de dichas caractersticas. De haber sido aceptada dicha propuesta que, como se sabe, fue rechazada los gobiernos como el de Cuba, que no cumplen con los requisitos institucionales formales de la democracia representativa, hubiera podido alegar que quedaban legitimados y a salvo de las sanciones establecidos por dicha Carta, pues pretenden practicar una democracia material y real mediante el contenido de sus polticas, destinadas al bienestar de la mayora de sus ciudadanos. Es evidente que mi intencin, al poner en claro cul es el verdadero pensamiento del Libertador sobre la mejor forma de gobierno para nuestros pases, no es que sustituyamos la fraudulenta democracia popular bolivariana por un gobierno mixto y muy poco democrtico, como era indudablemente el que Bolvar prefera. Por respeto y veneracin que queramos profesar al Padre de la Patria, su pensamiento sobre las formas de gobierno no puede ser vlido en tiempos como los actuales en que la preferencia por la democracia es comn a la inmensa mayora de los actores polticos de nuestro pas, aunque puedan diferir 11

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

en la forma de concebirla. La cuestin que me parece fundamental en la actualidad, es tratar de superar el falso dilema que pretende que existe una contradiccin irresoluble entre una democracia representativa, que sera puramente formal y una democracia participativa, que sera real, material o substancial. A tal discusin voy a dedicar los minutos que me quedan.

3. DIFERENCIAS ENTRE LA FORMA DE ESTADO Y LA FORMA DE GOBIERNO En este orden de ideas. pienso que la primera cuestin a dilucidar es distinguir entre la forma de Estado (que se refiere a la cuestin de cul es la autoridad ltima en la que reside la soberana o el poder supremo) y la forma de gobierno (que tiene que ver con la estructura poltica especializada encargada de tomar, da a da, las decisiones colectivas), y tener en cuenta la posible falta de congruencia entre ambas formas, de modo que la forma de Estado y la de gobierno pueden ser distintas. No es esta la oportunidad de tratar el origen y desarrollo histrico de esta importante distincin, que probablemente se origina en el Defensor Pacis de Marsilio de Padua (1324) y sigue en la Edad Moderna con tericos como Bodino y, sobre todo, Rousseau.x Baste con recordar que diversos autores sealaron la posible falta de congruencia entre la forma de Estado y la forma de gobierno, de modo que un Estado monrquico, en el que el Rey era el soberano, dotado del poder supremo, poda coexistir con formas de gobierno al menos parcialmente aristocrticas o, incluso, democrticas, si el monarca permita que los nobles o el pueblo, segn fuera el caso, tomaran parte en ciertas decisiones pblicas. O poda darse una forma de Estado democrtica, en el sentido de que el pueblo fuese el titular de la soberana, pero con una forma de gobierno monrquica (si el ejecutivo estuviera a cargo de un rey), o aristocrtica (si el poder legislativo correspondiera en todo o en parte a los nobles o notables). Estas posibles y admisibles faltas de congruencia son las que explican que para Bolvar aunque el pueblo fuese el soberano (y por tanto, se trataba de una forma de Estado democrtico), la forma de gobierno preferible fuese la mixta (es decir, una mezcla de elementos monrquicos, aristocrticos y democrticos). Pero es

12

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

Rousseau, entre los autores modernos, quien precisa ms ntidamente la diferencia entre el soberano, constituido por la generalidad del pueblo, y el gobierno que es una simple mandatario de aqul, no slo porque es quien lo nombra, sino porque est sujeto en cualquier momento a su revocacin o sustitucin. Para Rousseau la nica forma de Estado legtima es la democracia, en la que el soberano es la totalidad del pueblo, y a l corresponde, sin que pueda renunciar a ello, tanto la aprobacin de las leyes como el nombramiento y la revocacin ad libitum del gobierno. Pero, segn Rousseau, el soberano puede optar por una cualquiera de las tres formas de gobierno desarrolladas por el pensamiento clsico (democracia, aristocracia o monarqua), adems de cualquier combinacin de ellas que constituyen las formas mixtas. De modo que si bien, para Rousseau, la nica forma legtima de Estado es la democracia, no es partidario de una forma de gobierno democrtico, salvo que se trate de un pueblo de dioses, pues un gobierno tan perfecto no es propio de los hombres (Du Contrat Social, 1762, Lib. III, Cap. IV). (Es muy probable que Bolvar, en los pasajes en los que rechaza, con parecidos razonamientos, la democracia se haya inspirado en este texto de Rousseau). Ahora bien, aunque la posible falta de congruencia (entre la forma de Estado y la forma de gobierno) no ocurre slo en los Estados democrticos es en stos cuando resulta ms peligrosa y tiene consecuencias ms graves. Pues, como sealaba Rousseau, el mero hecho de existencia de un gobierno como un cuerpo especializado, distinto del soberano y que, a diferencia de ste, puede actuar con vigor y celeridad, representa un peligro continuo para la soberana, pues la usurpacin de sta por parte de los gobernantes es el vicio inherente e inevitable en todo cuerpo poltico democrtico. La razn de ello es muy sencilla: en el Estado democrtico el soberano, constituido por la generalidad del pueblo disperso, carece de una voluntad permanente como cuerpo reunido, que pueda enfrentar o resistir, en cualquier momento, a la voluntad de los gobernantes (Lib. III, Cap. X). En el Estado democrtico el soberano slo acta cuando el pueblo est reunido, lo cual slo ocurre muy raras veces, pues aunque es necesario, segn Rousseau, que existan asambleas populares peridicas frecuentes, que se

13

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

renan con tal fin, es imposible hacer de tales reuniones una actividad continua y permanente (Lib. III, Caps. XII y XIII). Pero, en cambio, cuando el soberano es un monarca o una aristocracia, stos no constituyen una multitud dispersa, de modo que pueden manifestar una verdadera voluntad actual, siempre presente o fcil de actualizar, dispuesta en cualquier momento a enfrentarse y resistir al gobierno con el que difiere. Es importante subrayar que en la mayora de las recientes discusiones sobre la democracia que tienen lugar tanto en Venezuela como en otros pases, se olvida esta distincin fundamental, entre formas de Estado y formas de gobierno, con todas sus consecuencias, y que tal olvido resulta injustificable. Como sealaba Rousseau, una notoria debilidad del Estado democrtico reside en el hecho de que el pueblo, en cuanto sujeto de la soberana y titular ltimo del poder pblico, es una entidad puramente abstracto o ideal que, al no estar permanentemente organizado, no puede hacerse presente ni manifestar su voluntad frente al gobierno, sino muy ocasionalmente (en las pocas ocasiones en que se le somete a consulta una Constitucin) o de manera intermitente (en las elecciones peridicas). En teora el pueblo es la fuente ltima de toda autoridad, pero esto no pasa de ser frecuentemente sino una ficcin jurdica. El poder del pueblo es en gran parte puramente nominal, pues en la prctica no va ms all de aprobar la Constitucin y de elegir a los gobernantes, en tanto que el poder real y efectivo est en manos de estos ltimos (y aqu hay que recordar el sarcasmo de Rousseau: el pueblo ingls cree ser libre, pero se equivoca; slo lo es durante la eleccin de los miembros del parlamento; una vez elegidos se convierte en esclavo, no es nada, Lib. III. Cap. XV). Resulta as que, a menos que el Estado democrtico este acompaado de formas de gobierno tambin democrticas, que permitan al pueblo controlar efectivamente a los gobernantes y, en el extremo, desplazarlos del poder cuando su conducta no es satisfactoria, el poder ltimo que se atribuye al pueblo no pasa de ser una ilusin. Esto explica el que la mera idea de un Estado democrtico sin un gobierno tambin democrtico resulta insatisfactoria y explica, tambin, que no pocas veces los enemigos de la democracia estn dispuestos a proclamar la soberana nominal del pueblo siempre

14

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

que ellos conserven el control del gobierno.

4. COMPONENTES FORMALES Y DE CONTENIDO DE LA DEMOCRACIA Teniendo en cuenta la distincin entre forma de Estado y forma de gobierno que acabamos de desarrollar, pienso que para concebir una verdadera democracia en la actualidad es necesario dar una respuesta adecuada a tres preguntas: quin ejerce el poder pblico?, cmo se ejerce dicho poder? y para quin o en beneficio de quin se va a ejercer?. En la medida que estamos hablando de un Estado democrtico, y por tanto que el titular de la soberana es el pueblo, la primera pregunta, relativa a quin?, se refiera a la manera en que son seleccionados los gobernantes. La condicin mnima para la existencia de la democracia es que ellos sean escogidos por el conjunto del pueblo mediante elecciones, libres, sinceras y realmente competitivas. La segunda pregunta, relativa al cmo?, se refiere al modo como se ejerce el poder pblico. Desde este punto de vista, la moderna democracia exige que el poder no sea absoluto, sino que su ejercicio est limitado a travs de instituciones tales como la divisin de poderes, el reconocimiento de un conjunto de derechos fundamentales que el gobierno en ningn caso puede violar, el imperio de la ley, el Estado de Derecho, etc. Los dos tipos de criterios que hasta ahora hemos considerado y que son los que tradicionalmente han servido para caracterizar a la llamada democracia representativa suponen que la democracia es definida a travs de una serie de mecanismos, procedimientos e instituciones de naturaleza jurdica y poltica que corresponden a lo que algunos llaman despectivamente democracia formal. Pero los mecanismos e instituciones a los que me he referido, y que sirven para definir la forma de gobierno, si bien son condiciones necesaria para legitimar en la actualidad a un rgimen poltico, no son suficientes para ello, pues se requiere adicionalmente contestar satisfactoriamente a la tercera pregunta: para quin se gobierna?, que se refiere a quines son los beneficiarios de las polticas y decisiones pblicas. Se supone que a travs de las formas y de los procedimientos antes definidos para elegir a los gobernantes y

15

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

para controlar sus poderes, no slo se impide que se conviertan en tiranos, sino tambin aumenta considerablemente la probabilidad de que las polticas pblicas y las decisiones colectivas que estos tomen respondan, en cuanto a su contenido, a los deseos o aspiraciones de la mayora de los ciudadanos. Con lo dicho me estoy separando de la opinin de quienes creen que existe una contradiccin irresoluble entre la democracia formal y la democracia sustantiva o material y que estn dispuestos a afirmar unilateralmente una de estas dos dimensiones, no tomando en cuenta la otra. Parto en cambio de la idea de que, para que exista una verdadera democracia, en nuestros tiempos, deben cumplirse tanto con los procedimientos llamados formales (forma de elegir los gobernantes, lmites de las decisiones gubernamentales, etc.) como con sus aspectos sustantivos o materiales relativos con el contenido de tales decisiones. Ninguno de ambos aspectos debe ser separado del otro, y ambos deben complementarse porque de faltar alguno de ellos el resultado ser alguna forma de negacin de la democracia. El grave peligro que se suele presentar cuando se pierde el contenido material que debe tener la democracia y se convierte en algo puramente formal, es que aparece o reaparece, una y otra vez, la falsa y peligrosa ilusin de que para realizar los valores de justicia y bienestar a los que aspira el pueblo, se puede y aun se debe prescindir de las instituciones polticas y jurdicas propias de la democracia formal, que en cuanto actan como lmites de los poderes del gobierno son imprescindibles para preservar la libertad. El peligro aumentar cuanto mayores sean las exigencias y/o esperanzas del pueblo frente el gobierno; y cuando se llega a creer que la misin de ste es instaurar el Reino de Dios en la Tierra los poderes a los que va a aspirar el gobernante y los sacrificios que es capaz de exigir a la poblacin no tienen lmites y el camino al totalitarismo est despejado. Pero un gobernante dotado de poderes absolutos slo podra ser deseable en el caso, en realidad imposible, de que junto a tales poderes estuviese tambin dotado de una absoluta perfeccin en virtudes y en sabidura. La omnipotencia

16

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

slo es encomiable en un ser que, adems de infinitamente poderoso, es tambin infinitamente sabio y bondadoso, como Dios, pero los gobernantes humanos han de tener poderes limitados. Por eso es frecuente en la historia de la teora poltica occidental, que nos encontremos con que se rechaza la excesiva concentracin de poder en el gobierno (con independencia de que su titular sea un monarca, los nobles o el pueblo), pues ello le permitira ejercerlo sin frenos y significara la instauracin de alguna forma de tirana, y que, en cambio, se alaba la forma mixta de gobierno como la ms deseable (como hemos tenido oportunidad de ver en Bolvar) pues en ella el poder se divide entre varios titulares que se frenan y se limitan recprocamente, preservndose la libertad y previnindose de la tirana.

5. LA RESPONSABILIDAD POLTICA EN LA DEMOCRACIA REPRESENTATIVA Pero la democracia representativa no slo es un medio para preservar la libertad sino que puede ser tambin, siempre que se den ciertas condiciones a las que ms adelante nos referiremos, el instrumento que a la larga resulta ms confiable y eficaz para mejorar el bienestar del pueblo, pues gracias a los mecanismos, instituciones y procedimientos jurdicos y polticos que son propios de esta forma de gobierno y no mediante una dictadura o un despotismo por ms demoflico que pretenda ser aumentan las probabilidades de que los ciudadanos realicen sus aspiraciones no slo de libertad y justicia, sino tambin de progreso y bienestar. La ventaja decisiva de la democracia representativa, frente a otras formas de gobierno, es que gracias a los mecanismos que sirven para definirla (principalmente, gracias a la eleccin y reeleccin peridica de los gobernantes y al sistema de controles sobre los que gobiernan) aumentan las probabilidades de que se haga efectiva la responsabilidad poltica de quienes han sido elegidos. Toda responsabilidad gubernamental implica un conjunto de obligaciones a cargo de los gobernantes, y que, en el caso de que las violen se les impondr alguna sancin. Como vamos a ver, la democracia representativa es la forma de gobierno bajo la cual se da un mayor grado de probabilidad de que los 17

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

gobernantes cumplan con sus responsabilidades frente a los gobernados y, sobre todo, cumplan con sus responsabilidades polticas. La diferencia fundamental de la democracia representativa, que constituye su principal ventaja sobre las otras formas de gobierno, es que a ella se debe la idea de que existe una responsabilidad poltica de quienes ejercen el gobierno, concebida como una responsabilidad autnoma, distinta de la responsabilidad moral y de la jurdica, y que ha desarrollado los mecanismos para poderla hacer efectiva.xi La responsabilidad poltica de los gobernantes debe distinguirse de sus responsabilidades moral y penal con las cuales a menudo se superpone e incluso frecuentemente se confunde. La diferencia esencial que existe entre esas distintas formas de responsabilidad consiste, por una parte, en el tipo de normas de las que derivan sus respectivas obligaciones y, por otra parte, en la naturaleza de la sancin que se impone si son violadas. En el caso de la responsabilidad moral ella surge por la trasgresin de normas religiosas o morales que, adems del eventual remordimiento del infractor, puede acarrear una reprobacin pblica por parte de los otros creyentes, pero cuya verdadera sancin corresponde a Dios en la otra vida. En el caso de la responsabilidad jurdica, se trata de la violacin de normas estrictamente jurdicos (penales, civiles, administrativas, etc.), que acarrea sanciones impuestas por un tribunal, que consisten en la privacin de bienes tan preciados como son la propiedad, la libertad o incluso la vida. Pero en el caso de la responsabilidad poltica las cosas son ms complicadas. Durante siglos en el mundo occidental no se concibi una responsabilidad poltica distinta y separada de las responsabilidades moral y jurdica (en este ltimo caso, en forma principalmente de responsabilidad penal). Sin embargo, como resultado de una largo proceso histrico que coincide con el desarrollo de la democracia representativa, principalmente en Inglaterra, se va gestando, aunque con dificultades en su precisin, la idea de una responsabilidad poltica diferenciada de las otras dos. Como resultado final de esta diferenciacin resulta que en la actualidad los tres tipos de responsabilidad ni se implican ni se excluyen necesariamente. No se implican porque puede darse cualquiera de ellas sin que estn presentes las otras (por ejemplo, cierto hecho puede acarrear

18

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

responsabilidad poltica de los gobernantes, aunque no implique que hayan cometido un delito ni se trate de un acto inmoral). No se excluyen, porque un mismo acto de los gobernantes puede comprometer simultneamente sus responsabilidades moral, jurdica y poltica y acarrear, consecuentemente, los tres tipos de sanciones. Un primer problema de la responsabilidad poltica es que no resulta fcil precisar cules son las obligaciones propiamente polticas de los gobernantes, pues ellas son producto de la cultura poltica de un pas, nunca homognea y siempre cambiante, por lo que son difciles, cuando no imposibles de formalizar, a la manera que lo son los delitos en el Cdigo Penal o los pecados en la tabla de mandamientos. Ahora bien, entre las obligaciones que implica la responsabilidad poltica una importantsima quiz la ms importantes para el correcto funcionamiento de la democracia representativa, aunque no es la nica es la obligacin de los gobernantes (no slo de los gobernantes individuales sino, sobre todo, de los partidos de gobierno) de cumplir con las promesas y ofertas que hicieron durante las campaas electorales. Y esta es una de las debilidades de la democracia moderna, especialmente en Amrica Latina y en Venezuela, donde es frecuente reducir la idea de representacin poltica a una autorizacin que los votantes dan al elegido para gobernar, por la cual el electorado delega todo el poder en el Presidente electo, como si le otorgara un cheque en blanco, de modo que ste podr gobernar y desarrollar polticas sin necesidad de considerarse vinculado por sus promesas electorales y sin tener en cuenta las preferencias manifestadas por los que votaron por l. Democracia delegativa (y no representativa) ha llamado ODonell a esta forma de concebir el gobierno. El segundo problema, es el tipo de sancin aplicable a los gobernantes que no cumplen con sus obligaciones polticas. La idea desarrollada con la democracia representativa es que la sancin tpica para tales casos ha de ser la remocin de los gobernantes y el instrumento obvio para hacerla efectiva debe ser la celebracin de nuevas elecciones.xii La democracia representativa no garantiza que a travs de ella se vayan a seleccionar gobernantes sabios y virtuosos, y su ventaja decisiva frente a otras formas de gobierno es que los mecanismos que le 19

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

son propios (me refiero principalmente a la eleccin y reeleccin peridica y frecuente de los representantes, pero tambin a los controles a los que estn sometidos) inducen a los representantes, no por sus virtudes sino por su propio inters en conquistar los cargos pblicos y en conservarlos, a cumplir con sus obligaciones y, ante todo, a satisfacer sus promesas y ofertas electorales. Resulta as, que uno de los aspectos ms importantes de la democracia representativa es que su buen funcionamiento no requiere virtudes especiales o extraordinarias en los partidos y candidatos, pues le basta que conozcan cul es su propio inters y acten conforme a l. No se exige a los candidatos o a los polticos profesionales que sean personas virtuosas y altruistas, movidos por el deseo de hacer el bien al prjimo (aunque, desde luego, no hay ningn inconveniente en que lo sean), pues basta con que tengan un inters personal en ser elegidos y reelegidos, sea por vanidad, por amor a la gloria, por las ventajas personales que el poder trae consigo, o por cualquier otra razn, sin excluir las razones altruistas. De modo que para resultar ganador el candidato tiene que ser capaz de lograr que la mayora apoye su oferta electoral, y para mantenerse en el poder necesita llevar a cabo polticas que satisfagan las aspiraciones de esa mayora. De manera que es el inters del candidato o poltico profesional o el de su partido, y no necesariamente sus virtudes personales lo que le impulsa a satisfacer los intereses de la mayora. Se puede decir que existe una responsabilidad poltica difusa, inseparable del concepto de democracia representativa, por la cual las elecciones peridicas son las herramientas bsicas para hacerla efectiva, pues un posible juicio negativo de la opinin pblica hacia quien ocupa un cargo electivo puede traducirse en un comportamiento electoral que lleva a la no reeleccin del representante cuestionado. Pero, al lado de esta responsabilidad difusa, es posible otra responsabilidad ms especfica e institucional, que se da cuando existe un rgano con poderes para reprobar la conducta que juzga inadecuada del representante, con la consecuencia inmediata de su remocin. Es lo que ocurre en los sistemas de gobierno llamados parlamentarios a travs del voto de censura al gobierno y la consiguiente disolucin del parlamento que lleva a elecciones inmediatas, con lo cual el pueblo se convierte en el juez de la conducta del representante. En los

20

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

sistemas presidencialistas la situacin es ms complicada, pues las elecciones slo se celebran al cumplirse plazos fijos precisos. Pero existen otras vas para hacer efectiva la responsabilidad poltica sin tener que esperar a las prximas elecciones, como son el impeachment norteamericano y el referndum revocatorio o recall. En todo caso la disciplina interna de los partidos responsables, con la posibilidad de imponer sanciones a los militantes que no cumplan con sus obligaciones, puede ser el mecanismo que a falta de otros de carcter jurdicoconstitucional sirva para hacer efectiva la responsabilidad poltica de los representantes.

6. LA

RESPONSABILIDAD PERSONAL DEL REPRESENTANTE INDIVIDUAL FRENTE A LA RESPONSABILIDAD

INSTITUCIONAL Y COLECTIVA DE LOS PARTIDOS POLTICOS

En efecto, la responsabilidad poltica en la democracia representativa contempornea no debe ser reducida a una responsabilidad personal e individual de los representantes electos, sino que comprende tambin una responsabilidad institucional y colectiva de los partidos polticos a los que pertenecen. Esta afirmacin introduce una diferencia radical tanto con la concepcin de la democracia de Rousseau (que no admita la legitimidad de los partidos ni el concepto de un gobierno representativo), como con los pensadores de raigambre intelectual liberal y antidemocrtica (que suelen rechazar la idea de una responsabilidad colectiva de los partidos y slo creen en una responsabilidad personal de los representantes individuales). El desarrollo de los modernos partidos de masas, sin descartar las responsabilidades individuales de quienes resultan elegidos, hizo que adquiriera una importancia de primer orden y antes desconocida la responsabilidad poltica de los partidos como instituciones colectivas. La responsabilidad colectiva, del partido, es mucho ms segura y efectiva que la responsabilidad personal del representante individual. En el caso del individuo que ha sido elegido representante, para que su remocin y su eventual no reeleccin pueda considerarse como una verdadera sancin tiene que estar interesado en participar con xito en las prximas elecciones, pero no se afectar 21

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

negativamente si no est interesado en continuar en la vida poltica. Es decir, mientras se trate de una responsabilidad puramente individual el que la sancin sea efectiva depender en gran parte de la voluntad y las preferencias del propio representante, de que est interesado en continuar participando en la poltica, ganando elecciones. Por otra parte, ese tipo de sancin no podr funcionar en los caso en que los sistemas constitucionales prohban la reeleccin. Sin embargo, en el caso de los partidos polticos, su continuidad como institucin relativamente permanente, ms all de la vida y de las preferencias personales de sus miembros y de sus eventuales candidatos, as como el hecho de que, por definicin, han sido creados con el fin de conquistar y de mantenerse en el poder, proporciona unas condiciones muy favorables para hacer posible una responsabilidad poltica institucional y colectiva permanente, o al menos mientras tal institucin exista. El partido poltico, como institucin de carcter permanente, creada para conquistar el poder con el fin de realizar sus programas polticos, por encima de las preferencia individuales de sus militantes, es el interesado en el xito de las elecciones y las reelecciones sucesivas, y es l, en definitiva, el que resulta sancionado en el caso que el electorado decida castigarlo, privando a sus candidatos de los votos, por las ofertas electorales anteriores que militantes electos del mismo partido dejaron de cumplir. Desde esta perspectiva adquiere una gran importancia la disciplina interna del partido, incluyendo la eventual imposicin de sanciones, como medio para obligar a sus representantes electos a cumplir con sus obligaciones y, especialmente, con sus ofertas electorales. De acuerdo a la teora de los partidos y gobierno responsables (desarrollada, entre otros, por tericos como Schattschneider, Ranney, etc.), que es una de las contribuciones ms importantes de la moderna Ciencia Poltica a la teora de las democracias representativas, para que estas funcionen adecuadamente, de forma tal que aumenten las probabilidades de que sean satisfechos los intereses y aspiraciones de la mayora del pueblo, no basta con contar con un adecuado diseo jurdico-institucional constitucional. Sin duda es necesario que exista un sistema electoral que garantice el libre acceso de nuevos partidos a la competencia electoral eliminando las ms toscas barreras de entrada

22

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

en dicho sistema, as como los monopolios y duopolios partidistas, pero tambin es importantsima la existencia de un sistema de partidos responsables. El que los partidos sean responsables quiere decir no slo que el partido que ha ganado las elecciones est autorizado a gobernar y a implantar las polticas que anunci en su campaa electoral, sino tambin que el pblico tiene el derecho de esperar que el nuevo gobierno cumpla con los trmino de su mandato, honrando en la medida de lo posible su promesas y compromisos. El gobierno tiene el derecho de gobernar y legislar de acuerdo a las polticas que anunci previamente, pero el ciudadano tiene el derecho a esperar que el gobierno acte de acuerdo a las intenciones y promesas que proclam. El derecho a gobernar debe estar controlado por el derecho de los electores a esperar alguna coherencia entre lo que han ofrecido antes de las elecciones y sus actuaciones despus de stas. Si no existiera ninguna presuncin a favor de esta coherencia no quedara ninguna racionalidad en el acto de votar, ni en la misma democracia. Pero para que exista un sistema de partidos y gobiernos responsables se requieren principalmente dos condiciones, cada una de las cuales supone, a su vez, varios requisitos.xiii En primer lugar, los partidos han de ser capaces de ejercer una direccin y un liderazgo sobre la opinin pblica del pas, para influir sobre ella e intentar cambiarla cuando sea preciso; y que no se limiten a seguir servilmente dicha opinin, se acuerdo a las informaciones que les proporcionan las encuestas. Esto requiere varas condiciones: a) los partidos deben ser capaces de analizar rigurosamente la situacin del pas e inspirndose en sus principios doctrinarios elaborar un programa que explique qu es lo que se proponen realizar, en caso de triunfar en las elecciones; b) han de tratar de convencer a la ciudadana de las bondades de tal programa y de que el partido cuenta con la capacidad y voluntad de llevarlo a cabo; c) una vez que resulte ganador en la contienda electoral el partido debe realizar todos sus esfuerzos para cumplir lo ms fielmente posible sus ofertas o promesas electorales; d) al propio tiempo el partido debe contar con una organizacin y disciplina interna lo suficientemente slidas que les permita cumplir tales promesas.

23

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

Una slida organizacin y disciplina interna no debe ser confundida con falta de democracia. Por el contrario, la segunda condicin para que se de un sistema de partidos responsables es la existencia de una clara democracia interna, que comprende, al menos, lo siguiente: a) la participacin de sus miembros en la elaboracin y aprobacin de la doctrina y programa del partido; b) el nombramiento mediante votaciones democrticas de todas sus autoridades; y c) la designacin por la base de todos los candidatos a los puestos electivos. Cuando, adems de existir un sistema electoral adecuado, se dan este conjunto de condiciones se puede afirmar que la existencia de una democracia representativa es el sistema de gobierno que no slo provee un sistema de frenos contra la tirana sino que proporciona, tambin, la mayor probabilidad de satisfacer las aspiraciones de la mayora de los ciudadanos, pues, dados los supuestos que hemos examinado, las elecciones sucesivas y la alternabilidad que de ellas pueden resultar, se convierten en el mecanismo semiautomtico que premia el cumplimiento y castiga el incumplimiento de las ofertas electorales y hace efectiva, de esta manera, la responsabilidad del elegido frente al elector. Si los partidos existentes defraudan sucesivamente al electorado y la democracia interna de los mismo no es capaz de producir un cambio de los dirigentes, de los programas o de ambos, surgirn partidos nuevos que conquistarn el favor del ciudadanos y desplazarn a los antiguos, de tal manera que se asegurar un equilibrio, al menos a largo plazo, en el que se satisfarn las preferencias de la mayora de los votantes. Y no es aventurado afirmar que el fracaso de la democracia representativa que se produjo en Venezuela al final del proceso que transcurri entre 1958 y 1999, se debi fundamentalmente a la falta de varias de las condiciones que hemos analizado.xiv

7. CONCLUSIONES He sostenido la idea de que los elementos llamados formales que son propios de la democracia representativa son absolutamente necesarios si se quiere preservar la democracia sin adjetivos, pues a falta de ellos se abre la va de

24

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

alguna forma de despotismo. Pero, al mismo tiempo, creo que la democracia debe tambin tratar de satisfacer los deseos y aspiraciones de los ciudadanos, y que la democracia representativa es el sistema de gobierno que tiene ms probabilidades de cumplir con tal objetivo, por lo cual es injusto acusarla de ser en todo caso meramente formal. Con esto me declaro en contra de la orientacin que se acostumbra a llamar neoliberal (y que yo prefiero llamar neoconservadora) que considera tcnicamente imposible y polticamente indeseable hacer de las elecciones un mecanismo para que las polticas de los gobiernos respondan a los deseos de la mayora. Para tal concepcin neoliberal o neoconservador, las elecciones y eventuales reelecciones apenas proporciona un control limitado y negativo sobre el contenido de las polticas gubernamentales, pero no sirve para decidir positivamente cul sea el contenido de tales polticas. Es decir, segn esa idea, las elecciones slo sirven para hacer posible (aunque no lo garantiza) que un gobernante que durante su actuacin haya ofendido o irritado a un nmero suficientemente grande de electores, sea castigado por stos y sufra una derrota en las prximas elecciones. Segn los neoliberales (en realidad neoconservadores) este control mnimo y puramente negativo debera bastar para justificar la democracia. Pero, si la democracia representativa queda reducida a esto, debemos ser muy pesimistas acerca de su futuro, no slo en Venezuela sino en toda Amrica Latina, pues as difcilmente podr contar con el apoyo popular que es condicin bsica para su mantenimiento. Desde 1958, el pueblo venezolano no slo ha estimado por muchos aos los valores bsicos de la democracia representativa, como son la libertad y el respeto a la dignidad humana, sino que al mismo tiempo vio en ella un instrumento importante para la realizacin de mayor justicia, progreso y bienestar. Y su apoyo a ella se mantuvo mientras conserv su confianza en que el funcionamiento de los mecanismos e instituciones de la democracia representativa era el medio adecuado para satisfacer esas aspiraciones. Las posibilidades de revitalizacin o incluso de subsistencia de la democracia representativa en Venezuela van a depender de que logremos 25

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

reconquistar su contenido material o, en otras palabras, de que no sea una democracia puramente formal.

26

El ideario bolivariano y la democracia en la Venezuela del siglo XXI

27

i N

Notas

Desde joven Hugo Chvez estuvo en contacto con personas con ideologa y militancia marxista-leninista, algunas de cuyas ideas pudieron influir en su formacin. Sin embargo, cuando ya como oficial del ejrcito decidi participar activamente en la poltica, tratando de conquistar el poder por la va de la insurreccin armada, aunque mantuvo contactos con grupos de guerrilleros y exguerrilleros de extrema izquierda como posibles aliados de su empresa, rechazaba expresamente la ideologa marxista, no slo por su incapacidad terica para prever el futuro, sino por el fuerte rechazo de la misma por la mayora del pueblo y por sus compaeros militares. Al decidir participar en las elecciones nacionales y despus de su triunfo en las mismas, declar repetidamente que no era marxistas ni comunista, sino bolivariano, pero que tampoco era antimarxista o anticomunista, pues reconoca el aporte que poda hacer la gente de tal ideologa a la empresa revolucionaria. Slo es en enero de 2005 cuando Chvez cambi su proyecto poltico explcito al anunciar que lo que se propondra en adelante era construir el socialismo del siglo XXI, inspirndose expresamente en las ideas socialistas de Jesucristo (sic!) y de Marx y Engels.
ii

Se trata del documento conocido como Cuaderno Azul (tambin llamado Libro Azul), cuya

autora principal se atribuye a Chvez, aunque con algunos aportes colectivos. Vase el texto completo en: Alberto Garrido, Documentos de la Revolucin Bolivariana. Mrida: Ediciones de Autor, 2002, pp. 101-122. El prrafo citado aparece en la pgina 116.
iii

Palabras de Hugo Chvez a Agustn Blanco Muoz, Venezuela del 04F-92 al 06D-98.

Habla el Comandante Hugo Chvez Fras. Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1998, pp. 96-97.
iv

En la versin definitiva de la Constitucin los artculos 15 y 16 del Proyecto de Bolvar

quedaron resumidos en la sobria frmula siguiente: La igualdad consiste en que la ley sea una misma para todos los ciudadanos, sea que castigue, o que premie.
v

Palabras de Hugo Chvez a Agustn Blanco Muoz. Ob. cit., p. 97 (Subrayados mos,

J.C.R.)
vi

Para Bentham, la cuestin del buen gobierno no poda reducirse a definir los principios a

los que debera responder el mismo. El problema prctico ms importante era determinar qu forma de gobierno era la ms adecuada para la realizacin de esos principios; o, ms

concretamente, cules eran los dispositivos institucionales con los que aumentaba la probabilidad de que los gobernantes fueran impulsados a promover la felicidad general. La respuesta de Bentham fue que tal forma de gobierno era la democracia representativa pura, es decir, un gobierno totalmente representativo (y no mixto como el de Inglaterra), en el que el pueblo tuviera el poder de elegir y revocar a todos los que ocupara puestos pblicos. Bentham va a poner extrema atencin en los mecanismos institucionales necesarios para ello, lo cual desarrolla, sobre todo, en su Constitutional Code. The Works of Jeremy Bentham. Volume IX, Published under the Superintendence of his Executor, John Bowring. Edinburgh: William Tait 1843, passim, pero especialmente, Part I, pp. 5-8, 95-101. (He usado la reimpresin de Elibron Clasics Replica Edition, Adamant Media Corporation, 2003)
vii

En una carta al general Daniel O'Leary, del 13 de septiembre de 1829, dice el Libertador:
Todava tengo menos inclinacin a tratar del gobierno federal, semejante forma social es una anarqua regularizada, o ms bien, es la ley que prescribe implcitamente la obligacin de disociarse y arruinar el estado con todos sus individuos. Yo pienso que mejor sera para la Amrica adoptar el Corn que el gobierno de los Estados Unidos, aunque es el mejor del mundo (Ob. cit., III, p. 315)

viii

En Angostura Bolvar haba dicho:

La continuacin de la autoridad en un mismo individuo frecuentemente ha sido el trmino de los Gobiernos Democrticos. Las repetidas elecciones son esenciales en los sistemas populares, porque nada hay tan peligroso como dejar permanecer largo tiempo a un mismo Ciudadano en el Poder. El Pueblo se acostumbra a obedecerle y l se acostumbra a mandarlo; de donde se origina la usurpacin y la tirana. Un justo celo es la garanta de la Libertad Republicana, y nuestros Ciudadanos deben temer con sobrada justicia que el mismo Magistrado, que los ha mandado mucho tiempo, los mande perpetuamente (Ob. cit., III, p. 676)

ix

Llamo demofilia al amor al pueblo, muchas veces meramente proclamado, que no va

acompaado por los procedimientos e instituciones de la democracia.

x

He tratado ms en extenso esta cuestin en: J. C. Rey, Poder, libertad y responsabilidad

poltica en las democracias representativas. Revista ITER. UCAB. N. 30-31, Enero-Agosto 2003, especialmente pp. 48-51
xi

Para un desarrollo ms extenso de la idea de responsabilidad poltica y sus diferencias con

la responsabilidad moral y jurdica, vase mi artculo, Poder, libertad y libertad poltica en las democracias representativa, loc. cit. pp. 63-76.
xii

Estamos suponiendo que se trata de una sancin para un caso de responsabilidad poltica

pura; es decir, para el representante que ha violado exclusivamente sus obligaciones

polticas. Pero si con un mismo acto el representante hubiera violado adems otro tipo de obligaciones (por ejemplo las de naturaleza jurdica penal), en evidente que la sancin puramente poltica de su remocin no bastara, sino que sera necesario una sancin penal, sin excluir la de ndole moral.
xiii

He desarrollado las ideas que siguen en El futuro de la democracia en Venezuela (2 ed.

Caracas: Universidad Central de Venezuela, 1998), pp. 332-347, y en Poder, libertad y responsabilidad poltica en la democracia representativa. Loc. cit., pp. 84-89.
xiv

Vanse mis ensayos El papel de los partidos en la creacin y consolidacin de a

democracia en Venezuela. En: G. Murilllo Castao y M. M. Villaveces de Ordez (eds.), Conferencia Interamericana de Sistemas Electorales. Caracas -15/19 de mayo 1990. San Jos de Costa Rica: Fundacin Internacional de Sistemas Electorales (IFES), pp. 103-111; y La democracia venezolana y la crisis del sistema populista de conciliacin. Revista de Estudios Polticos (Madrid), N 74, (Nueva poca) 1991, especialmente pp. 556-562