La diarrea es la enfermedad ms habitual en los lechones lactantes.

Los fallos de manejo, la falta de higiene y las malas condiciones ambientales en la sala de partos pueden desencadenarla e intervendrn, como causa ltima, uno o ms agentes infecciosos que actan a favor de las circunstancias predisponentes. La diarrea causa bajas soportables cuando las condiciones de la granja son adecuadas, pero puede matar o retrasar a un porcentaje considerable de lechones. El diagnstico diferencial trata de encontrar la solucin al problema investigando la causa. La actitud no debe ser enviar sin ms muestras al laboratorio porque el diagnstico comienza con una observacin cuidadosa de los factores desencadenantes. Por ejemplo, un porcentaje elevado de diarreas en lactantes estn causadas por una hipogalaxia o agalaxia en las cerdas que, a su vez, pueden tener orgenes diversos. Es comn que, en verano, aparezcan diarreas que afectan a casi todas las camadas en las granjas que no disponen de refrigeracin en partos y cuyo origen est en la hipogalaxia que causa el insuficiente consumo de pienso por las cerdas debido al exceso de calor. El laboratorio aislar Escherichia coli y es una diarrea colibacilar, pero no se corrige con un tratamiento especfico porque la causa final no es la colibacilosis, sino que sta es una consecuencia de la hipogalaxia de las cerdas. Tambin puede suceder lo contrario: la debilidad que causan en los lechones el fro, una infeccin congnita por el virus del SRRP u otros factores hace que no mamen adecuadamente y que padezcan una diarrea secundaria.

La hipogalaxia puede estar o no acompaada de mastitis (ubres calientes, endurecidas o inflamadas) y metritis (descargas infecciosas a travs la vulva). El tratamiento de la hipogalaxia varia segn las causas que se sospechen, pero siempre se dirigen al rpido restablecimiento del flujo de leche para prevenir la perdida de lechones. El principal objetivo es reducir la inflamacin con inyecciones de cortisona y el edema excesivo en los tejidos mamarios. Se usan inyecciones de oxitocina para remover la leche de las cisternas de las tetas. Los tratamientos que causen estrs adicional en la cerda pueden reducir la produccin y bajada de la leche. El consumo de agua debe ser vigilado y disminuir las cantidades de alimento para luego aumentarlas.

La conclusin es que el diagnstico diferencial de las diarreas en lactantes empieza en la granja. Como en casi todos los problemas, el laboratorio es un soporte, a veces imprescindible, del trabajo previo en la granja. Los agentes etiolgicos que pueden causar diarrea en lactantes son muy diversos. En la mayora de las ocasiones el agente es E. coli. Salvo en contadsimas excepciones la colibacilosis es una consecuencia de los errores citados de manejo, higiene y condiciones ambientales. Siempre se encuentra E. coli en heces de lechones y si el diagnstico se hace exclusivamente mediante su aislamiento y se intenta controlar la diarrea slo con antibiticos (incluso con antibiograma), lo nico que se conseguir al cabo del tiempo es seleccionar una flora colibacilar resistente a los antibiticos y agravarla. En el laboratorio encontramos cada vez ms cepas resistentes y resistencias a un espectro ms amplio de antibiticos. Una diarrea habitualmente fcil de diagnosticar clnicamente es la enteritis necrosante del lechn lactante causada por Clostridium perfringens tipo C, tpica de granjas con malas condiciones higinicas, pero que puede verse en granjas con condiciones razonables. La bacteria est en las heces de las cerdas sanas y coloniza el intestino del lechn normalmente sin causar problemas. Produce toxina , sensible a la tripsina, que slo acta cuando los lechones toman calostro porque ste contiene inhibidores de esta

enzima. Causa una diarrea, muchas veces sanguinolenta, que afecta a lechones de 1 a 4 das con mortalidad prxima al 100 %. Una clostridiosis ms comn es la diarrea recurrente de lechones lactantes y destetados causada por Cl. perfringens de tipo A, que produce toxina alfa. Hay eliminacin de heces cremosas blanquecinas o amarillentas, a veces con burbujas de gas, que manchan el perin de los lechones y un retraso del crecimiento considerable de stos. En lactacin, slo afecta a lechones de cerdas que no tienen suficiente cantidad de anticuerpos especficos en el calostro y en la leche, generalmente primerizas. La coccidiosis da un cuadro clnico similar: diarrea pastosa amarillenta o griscea que mancha el perin y retraso del crecimiento. Afecta normalmente a lechones de ms de 5-7 das de vida. Entre las gastroenteritis vricas, la gastroenteritis transmisible es extraordinariamente rara en Espaa. No pasa desapercibida porque, cuando afecta por primera vez a una granja, causa una mortalidad del 100 % en los lechones menores de 15 das, que va disminuyendo al aumentar la edad. La diarrea epidmica porcina de tipo II es mucho menos comn en Espaa que la de tipo I, que no afecta a lactantes. Tampoco pasa desapercibida porque cuando aparece por primera vez en una granja, afecta a los cerdos de todas las edades y puede causar mortalidades en lactantes de ms del 50 %. Las infecciones por rotavirus son enzoticas. Generalmente las cerdas tienen anticuerpos suficientes para proteger a sus camadas y por ello las infecciones suelen ser subclnicas. La diarrea por rotavirus afecta a lechones a partir de los 7 das de vida y, si no se complica, es una diarrea leve de 2-3 das de duracin con eliminacin de heces blancas o amarillentas de una consistencia acuosa solo en los casos ms graves. En la granja, el cuadro clnico, las lesiones macroscpicas y la epidemiologa deben orientar el diagnstico. No obstante, para conseguir un diagnstico exacto en muchas ocasiones ser necesario el laboratorio. Para que pueda hacer su trabajo, es imprescindible que reciba las muestras adecuadas tanto en nmero como en calidad. Puesto que las tcnicas a emplear son muy variadas, ante un problema grave, lo mejor es hablar antes con el laboratorio para determinar qu muestras y cuntas muestras son necesarias. En caso contrario, siempre nos encontraremos con un diagnstico de colibacilosis porque E. coli ser el germen de salida en cualquier diarrea en lactantes.