La libertad econmica en el neoliberalismo

Alejandro Botero La finalidad perseguida por las leyes no se cifra en abolir o limitar la libertad, sino, por el contrario, en preservarla y aumentarla. En su consecuencia, all donde existen criaturas capaces de ajustar su conducta a normas legales, la ausencia de leyes implica carencia de libertad John Locke Si bien, gran cantidad de autores, como, Friedrich A. Hayek Ludwig von Mises o Mario Vargas Llosa tienden a homogenizar los conceptos de Neoliberalismo y Liberalismo clsico; no es menester de este escrito profundizar sobre la posible existencia de tal binomio, y para tal efecto entenderemos como Neoliberalismo aquel concepto que se refiere a la doctrina que sobresalta el valor supremo de la libertad en los aspectos polticos y econmicos del hombre, sin olvidar que dicho valor debe estar protegido dentro de un marco legal y constitucional que garanticen el cumplimiento y la durabilidad de la autonoma privada, es decir el Neoliberalismo propugna por la ejecucin del liberalismo por medio de su proteccin estatal; en asuntos como la inflacin, los monopolios, las polticas monetarias y el cumplimiento contractual. Adems de lo anterior es importante contextualizar la expresin neo que responde al resurgimiento del liberalismo dentro de unos contextos histricos distintos como la globalizacin y una concentracin casi absoluta del poder poltico, econmico y militar del mundo. Un segundo aspecto caracterstico del neoliberalismo es su concepcin sobre la libertad econmica que contraria a la visin liberalista, pues la presupone como un requisito sine qua non puede existir la libertad poltica, es decir solo es posible adoptar un sistema de gobierno garante de las libertades ciudadanas en un esquema de libertad de mercado. Ahora algunos de los elementos propios del neoliberalismo son el replanteamiento de las utopas sociales puesto que se pretende justificar la presencia de este modelo mediante el saneamiento econmico y el crecimiento del producto interno como factor que incrementar automticamente los beneficios de toda la poblacin; igualmente la reprobacin de la intervencin de un estado benefactor, la creencia absoluta que la ley de la oferta y la demanda debe regir la libre competencia de la industria nacional frente a la extranjera, y la privatizacin como mtodo de financiacin, competitividad y equidad en el mercado. Es importante tambin aclarar que el neoliberalismo como modelo econmico, no es uniforme pues existen principalmente tres corrientes que varan esencialmente en cuanto al nivel de intervencin del Estado en la economa y la sociedad. La primera corriente se denomina el anarcocapitalismo o sistema de ley policntrica segn la cual debe desaparecer el Estado para ser reemplazado por jurisdicciones competitivas, es decir una

organizacin social espontnea, autnoma, no coactiva mediante un orden voluntario cooperativo basado en la tica objetiva y universal de la libertad y la justicia rectamente entendida como el derecho individual de propiedad privada. Existe igualmente una corriente del Estado mnimo o miniarquismo que considera que el Estado solo debe subsistir en tres funciones primordiales toda vez que conserva utilidad en la prestacin de estos, que son la defensa nacional, la seguridad publica y la solucin pacifica de conflictos entre particulares mediante tribunales. Una tercera corriente defiende un Estado limitado en el cual se cumplan las funciones residuales de la sociedad civil por conveniencia o incapacidad del mercado, es decir expande el concepto anterior a temas como los subsidios a la educacin y la emisin de moneda. Sin embargo como vemos, solo la tercera corriente tiene un nivel tolerante de aceptacin entre los ciudadanos y los distintos gobiernos por lo cual concentraremos nuestros esfuerzos en esta. De lo anterior es posible deducir que el principio de libertad econmica va mas all de representar un pilar del esquema neoliberalista, pues este principio representa la totalidad de sus pretensiones, toda vez que se debe dejar al arbitrio de los particulares la iniciativa empresarial, la competencia, los ndices de precios, el balance comercial, esquemas de calidad, y todos aquellos asuntos econmicos cuya regulacin mas eficaz y dinmica debe darse por los matices cambiantes del mercado; entonces libertad econmica consiste en permitir que las variantes econmicas sean controladas libremente por el mercado, dejando las funciones estatales de carcter econmico en una instancia residual, interviniendo solo en aquello en que la naturaleza de las actuaciones o la incapacidad del mercado se lo permitan. Ahora existen dos fundamentos bsicos de la libertad econmica en el modelo neoliberalista, el primero la creencia absoluta en la libertad humana como valor supremo que por medio de las restricciones que establecen las libertades de los semejantes se restringe eficaz y proporcionalmente la autonoma de los individuos, en funcin de un bienestar colectivo obtenido desde la persona como individualidad; el segundo es un fundamento pragmtico, segn el cual la sociedad civil y el mercado deben manejar libremente aquellos asuntos en los cuales produzcan resultados mas eficaces que los que posiblemente podra obtener el Estado interventor. En lo que respecta a la forma en la cual el mercado estimula aquellas dinmicas que no solo proporcionan un desarrollo social sino tambin aquellas regulaciones a las variaciones del mercado, se da tal como propuso Adam Smith segn el cual la posibilidad de coordinacin a travs de la cooperacin voluntaria se apoya en la proposicin elemental de que ambas partes de una transaccin econmica se benefician siempre que la transaccin sea bilateralmente voluntaria e informada. Por consiguiente, el intercambio puede significar coordinacin sin coercin. Un modelo de sociedad organizada a travs del intercambio voluntario en una economa de libre empresa privada . Ahora es conveniente enunciar las funciones del Estado dentro de un esquema neoliberalista: A. Proporcionar un esquema legal dentro del cual se darn los acuerdos privados y pblicos, y garantizar un esquema judicial y policial que de cumplimiento a dichos acuerdos.

B. Estimular un mercado libre mediante la apertura de los medios informativos para que las transacciones puedan darse libres de engao o coercin, adems de implantar controles que dificulten la implantacin de monopolios, con excepcin de los monopolios tcnicos que son necesarios para el desarrollo de la infraestructura econmica. C. Conservar y estimular acuerdos multilaterales que estimulen la apertura y la competitividad del mercado en un esquema de igualdad y reprocidad. D. Financiar y mejorar la capacitacin y educacin en aquellos sectores que el mercado se crea impedido para su incorporacin. E. Establecer una poltica monetaria sana acorde con las metas inflacionarias, puesto que estos factores son los principales inconvenientes para una generalizacin de la economa de mercado. En conclusin el principio de libertad econmica promulga una delegacin total del control econmico a los particulares por parte del Estado, en un Estado constitucional que otorgue iguales garantas a los distintos factores que intervienen en el mercado, dentro de un estado de legalidad y minima intervencin estatal. Para finalizar daremos los criterios utilizados para la medicin de la libertad econmica que disfruta un pas por The Heritage Foundation que nos dar una orientacin de la forma como este principio se manifiesta en una economa capitalista. 1. Poltica comercial: La medida en que el gobierno obstaculiza el libre flujo del comercio exterior. Esto comprende restricciones al comercio exterior mediante aranceles, tarifas, cuotas, licencias o, inclusive, los sobornos y el robo. 2. Carga fiscal del gobierno: Los impuestos que el gobierno le impone a sus ciudadanos as como los gastos del gobierno. 3. Intervencin del gobierno en la economa: El uso directo que hace el gobierno de recursos escasos para sus propios objetivos, y el control del gobierno sobre esos recursos gracias a su propiedad de los mismos. 4. Poltica monetaria: Cmo administra el gobierno la moneda nacional. El gobierno puede confiscar, de manera secreta y no observable, una parte importante de la riqueza de sus ciudadanos mediante la inflacin. 5. Flujo de capitales e inversiones extranjeras: Las restricciones a la inversin extranjera limitan la libertad econmica. 6. Banca y finanzas: Los bancos prestan dinero para iniciar negocios, comprar casas y asegurar crdito para comprar bienes duraderos adems de proporcionar un lugar seguro donde los individuos pueden almacenar sus ganancias. Mientras ms el gobierno controle los bancos, menos libertad tienen para desarrollar estas actividades.

7. Precios y salarios: Los precios (los salarios no son sino el precio del trabajo) no son sino un mecanismo para transmitir informacin. Transmiten informacin a los productores y consumidores sobre el valor de un recurso, valor determinado por su relativa escasez. De esta forma, en una economa de mercado, los precios permiten asignar los recursos escasos de la manera ms efectiva. Una firma que necesita empleados transmite esta seal al mercado al ofrecer salarios ms altos. Si la demanda de producto aumenta, esto se ver reflejado en el aumento de su precio, lo que a su vez enva un mensaje a los productores para que aumenten su produccin. Cuando el gobierno determina los precios y los salarios est perturbando el libre funcionamiento del mercado y restringiendo la libertad econmica. Cuando el gobierno subsidia una empresa tambin afecta artificialmente los precios. 8. Derechos de propiedad: La seguridad de los derechos de propiedad le da a los ciudadanos confianza para emprender actividades comerciales, ahorrar y hacer planes a largo plazo. Mientras menos proteccin a la propiedad privada, menor el nivel de libertad econmica. 9. Regulaciones: Las regulaciones y restricciones le hacen difcil a los empresarios la creacin de nuevos negocios. En algunos pases, los funcionarios del gobierno miran con malos ojos las iniciativas del sector privado y, en algunos, hasta las hacen ilegales. 10. Mercado negro: El mercado negro es el resultado directo de algn tipo de intervencin gubernamental en el mercado. Una actividad en el mercado negro es una actividad que el gobierno ha recargado de impuestos, ha regulado excesivamente o simplemente ha puesto fuera de la ley.
Neoliberalismo

por: Armando Estrada Villa El pensamiento neoliberal tuvo importantes races acadmicas. En 1947, un grupo de treinta y seis intelectuales, entre los que sobresalan Friedrich von Hayek, Karl Popper y Milton Friedman, fundaron la Sociedad Mont Perelin, para oponerse al comunismo, criticar el New Deal del presidente Roosvelt y rechazar toda clase de intervencionismo estatal. En los aos 70 comenz la renovacin prctica del liberalismo clsico con dos objetivos fundamentales: reducir el papel del Estado y reconocer la preponderancia del mercado, con el fin de favorecer la actividad econmica privada, la libre competencia y el fomento de los negocios. Varios acontecimientos ocurridos a finales de los setenta, impulsaron las teoras neoliberales. Uno de los principales fue el aumento del precio del petrleo, que fren el crecimiento econmico, produjo depresin mundial, aument la inflacin, creci el desempleo, empobreci las naciones no productoras de petrleo y gener dficit comercial en Occidente. As, la crisis del petrleo evidenci que las frmulas keynesianas perdan vigencia y que el Estado de bienestar era incapaz de enfrentar los nuevos problemas sociales. Frente a este panorama el sistema capitalista implant el neoliberalismo. Primero, Augusto Pinochet lo aplica en Chile (1973-1999), despus Margaret Thatcher (1979-1990) y Ronald Reagan (1980-1988) en Inglaterra y Estados Unidos. En los aos 80, la URRS colapsa y Mijail Gorbachov, en la Navidad de 1991, termina la Guerra Fra, clausura el comunismo y disgrega la Unin Sovitica. Al final, los pases socialistas se entregan esperanzados al capitalismo neoliberal. De esa forma, la teora neoliberal significa el rechazo del capitalismo de Keynes y del comunismo de Marx y Lenin.

La actualizacin de las ideas liberales genera el soporte ideolgico del capitalismo global. Segn la lgica liberal el inters de cada individuo y la competencia de los hombres en el mercado, hace que la sociedad progrese y se mueva hacia su propio inters y el de sus integrantes. La novedad estriba en la supresin de fronteras al capital financiero y a empresas multinacionales, el impulso del libre comercio y la conversin del mundo en un mercado global. Los gobiernos neoliberales enfilan sus poderes a la reduccin del papel del Estado, la privatizacin de empresas pblicas, la asignacin de protagonismo al mercado, la flexibilizacin de las relaciones laborales, la disminucin del poder sindical, la apertura a las inversiones extranjeras, la fijacin de nuevas prioridades al gasto pblico, la autonoma de los bancos centrales y al individualismo responsable de los ciudadanos. Estos dictmenes se hacen imperativos mediante el Consenso de Washington y la presin de organismos internacionales. Con el ascenso del neoliberalismo el Estado pas de solucin milagrosa a problema emblemtico. Sus culpas eran ineficiencia, lentitud, corrupcin, despotismo burocrtico, adems era responsable de reprimir las destrezas individuales; debilitar el espritu de superacin del ser humano y agredir los derechos individuales. La libertad volvi a sonar con el acento de las grandes palabras en los argumentos neoliberales: Todo acto de intervencin estatal limita directamente el mbito de la libertad individual y amenaza indirectamente la preservacin de la libertad. Adems, el poder econmico privado se esgrimi como un contrapeso importante el poder poltico ejercido desde los palacios de gobierno: el capitalismo competitivo, produce tambin libertad poltica porque separa el poder econmico del poder poltico, y de esta forma permite que el uno contrarreste al otro. La privatizacin de las empresas estatales se convirti en aspecto clave. Muchos de los espacios de actividad econmica y social del Estado pasaron a manos privadas, con el fin de adelgazar el sector pblico y de esa manera tecnificarlo y moralizarlo, devolverle las empresas pblicas a la sociedad, suprimir controles y poner fin a la omnipresencia estatal. La apertura fue otro eje del nuevo ideal poltico. Los pases renunciaron a los controles sobre las relaciones econmicas externas y se abrieron al comercio y a la inversin extranjera, lo que motiv un incremento sustancial del flujo de capital privado, personas, tecnologa y mercancas a travs de las fronteras. Esta apertura trajo ventajas para el consumidor, pues la competencia a que se vieron sometidos los productos nacionales pudo implicar rebaja en los precios. Las cartillas neoliberales consideran que un Estado transparente y gil debe concentrarse en sus funciones inherentes. Segn F. A. Hayek las funciones del ente estatal son la prevencin de la violencia y el fraude, la proteccin de la propiedad, la obligatoriedad de ejecucin de los contratos y el reconocimiento de iguales derechos a todos los individuos para producir las cantidades de mercancas que quieran y venderlas a los precios que deseen. Para los neoliberales es claro que la idea de Estado mnimo no significa la implantacin de un Estado dbil, pues el aparato estatal debe fortalecerse para el control del orden pblico, la seguridad ciudadana (...) Lea el artculo completo en www.vivirenelpoblado.com , la administracin de justicia, la defensa de la moral y el desmonte del sindicalismo. Un estado pequeo y fuerte ser siempre obsesin neoliberal. La confianza en el mercado hizo que la economa primara sobre la poltica y que asumiera el mando en la conduccin de la sociedad. Cada vez ms las decisiones correspondan a la inercia comercial y menos a la poltica. Detrs de este retroceso estatal se esconde un pesimismo frente a la posibilidad de moldear las sociedades mediante el mandato de leyes y regulaciones. Una especie de ley natural de los mercados se reconoce como ms til para guiar la distribucin de riqueza y arbitrar los intereses individuales.

El debate actual sobre el neoliberalismo se da por sus resultados. Segn Eric Hobsbawm, a finales de siglo XX los pases capitalistas del mundo desarrollado eran ms ricos y productivos que a principios de los aos setenta. Sin embargo, la tendencia positiva no corre pareja, pues mientras unos pases crecen, muchos incrementan sus problemas. La aplicacin de las ideas neoliberales rebaja la inflacin, aumenta las utilidades empresariales, incentiva la inversin, sanea las finanzas pblicas, dinamiza la economa, imprime ms responsabilidad e iniciativa individual, induce la eficiencia estatal, incrementa la productividad y aumenta el rendimiento del trabajo y la libertad para hacer negocios. Pero tambin tiene enormes desaciertos, entre los que se cuentan la corrupcin en algunas grandes compaas, la implantacin de monopolios privados, la disminucin de los ingresos laborales y, sobre todo, el crecimiento de la desigualdad y la pobreza, como quiera que 1.200 millones de personas viven con menos de un dlar diario y 2.400 millones con menos de dos. Profesor Titular, Universidad Pontificia Bolivariana y Universidad Autnoma Latinoamericana. Abogado, Universidad Autnoma Latinoamericana. Especialista en Hermenutica Literaria, EAFIT. Magster en Estudios Polticos, Universidad Pontificia Bolivariana. Candidato al Doctorado en Filosofa, Universidad Pontificia Bolivariana. Congresista de la Repblica, Colombia. Ministro del Interior, Colombia. reas de actuacin: Comportamiento Poltico, Estado y Gobierno, Poltica Internacional, Polticas Pblicas, Teora Poltica. Correo: HYPERLINK mailto: aestradav@une.net.co aestradav@une.net.co Milton Friedman. con la colaboracin de Rose D. Friedman. Capitalismo y libertad, Ediciones Rialp, Madrid, 1966, p. 51. Ibid., p. 23. F. A. Hayek. Op. cit. p. 286.

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