Un ser vivo es un ser natural, complejo, capaz de actuar por s mismo y de realizar las funciones de nutricin, de relacin y de reproduccin.

Los seres vivos estn constituidos bsicamente por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre. Estos elementos qumicos se llaman bioelementos. Los bioelementos se asocian formando biomolculas, como los azcares, las grasas, las protenas y los cidos nucleicos. Estas molculas de la materia viva se llaman tambin principios inmediatos, puesto que, como slo se encuentran en los seres vivos, se cree que sin ellos no puede constituirse la materia viva. Es decir, los principios inmediatos son inmediatamente anteriores a la formacin de los seres vivos.

La pirmide alimenticia es un triangulo donde se ve como alimentarse desde lo ms recomendable para la salud hasta lo menos nutritivo. Es un recurso didctico que se propone como gua diettica para la poblacin o un sector de la poblacin (nios, jvenes, adultos, ancianos, etc.). Como tal gua que es, se basa en recomendaciones relativas al tipo de alimentos y la frecuencia con que se deben consumir con objetivo de mantener la salud. La pirmide alimentaria, creada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos data de 1992 y ha sido revisada y actualizada en 2005, con variaciones importantes. En la versin inicial, surgida de la Gua diettica para los norteamericanos,1 la pirmide estaba estructurada horizontalmente segn la clasificacin de los alimentos en los siguientes grupos:

Cereales y derivados. Verduras y hortalizas. Frutas frescas. Leche y sus derivados. Carnes, pescados, huevos y legumbres secas. Azcares y grasas (en la cspide de la pirmide).

En la nueva pirmide (basada en la Gua diettica para los norteamericanos que se emiti en 20052 ) se mantienen los 6 grupos de alimentos, pero se han sustituido las zonas horizontales por 6 franjas verticales de distintos colores que, de izquierda a derecha, son:

Anaranjado: cereales y derivados, preferentemente integrales. Verde: verduras y legumbres frescas.

Rojo: frutas frescas. Amarillo: aceites y grasas. Azul: productos lcteos. Ail: carnes, pescados y legumbres secas.

La flora y la fauna representan los componentes vivos o biticos de la naturaleza, los cuales, unidos a los componentes no vivos oabiticos, como el suelo, el agua, el aire, etc., conforman el medio natural. Entre la flora y la fauna existe una dependencia muy estrecha, basada en leyes naturales que rigen la estructura y funciones de las asociaciones de seres vivos. relaciones de alimentacin, o relaciones trficas, determinan las llamadas cadenas alimentarias, en las cuales los animalesherbvoros (los que se alimentan de plantas y otros organismos vegetales) constituyen el alimento bsico de otros grrupos de animales que, a su vez, servirn de alimento a otros. Las Esto trae como consecuencia que la disminucin en nmero o la desaparicin de uno de estos eslabones de la cadena, por causas naturales o por la influencia del hombre, ponga en peligro todo el sistema, al

romperse el equilibrio que caracteriza las relaciones entre el medio bitico y abitico de la naturaleza. Por esta razn, el hombre debe estudiar las relaciones y las leyes que determinan este equilibrio, y convertirse en su mximo protector, ya que, en sentido general, todas las afectaciones que sufre el medio natural repercuten de uno u otro modo sobre l. La flora y la fauna representan recursos naturales renovables, de gran importancia para el hombre. De la flora proviene una gran parte de los alimentos y medicamentos, as como la materia prima para la industria textil, maderera y otras. A travs del tiempo, el hombre, en su lucha por dominar la naturaleza, aprendi a usar las plantas y los animales para subsistir; de ellos obtena alimentos, vestidos y fuego para calentarse. Pero, a medida que las comunidades fueron creciendo, fueron aumentando de igual modo las necesidades de alimentos, y, por consiguiente, la utilizacin de la flora y la fauna se increment hasta niveles muy por encima de las capacidades de regeneracin de la naturaleza. Por este motivo, desaparecieron grandes mamferos, que fueron exterminados por el hombre. Tal es el caso de los mamuts y de otras especies de animales. Actualmente, el desarrollo de la sociedad atenta de igual forma contra las especies de animales y vegetales, en aquellos pases sometidos a la explotacin desmedida de los recursos naturales. El desarrollo de la agricultura hace que se incrementen las reas de cultivo, en detrimento de las reas naturales, lo cual hace que desaparezca tambin

un gran nmero de especies de plantas. La fauna, que encuentra en estas reas naturales su hbitat, es decir, el lugar donde vive y se desarrolla una especie animal o vegetal, se ve cada vez ms amenazada al tener que buscar otras reas donde satisfacer las necesidades vitales. El desarrollo de la industria, que con sus desechos contamina el medio, afecta de igual forma el medio natural y, por consiguiente, a los sistemas vivientes que en l habitan.