REDES DE EMPRESAS Y COOPERATIVAS AGRARIAS DE COMERCIALIZACIN http://www.infoagro.com/agricultura_ecologica/cooperativas_agrarias.htm RESUMEN 1. INTRODUCCIN 2. LA RED DE EMPRESAS 3. EL PODER DE NEGOCIACIN EN LOS AGRICULTORES 4.

LAS COOPERATIVAS AGRARIAS DE COMERCIALIZACIN 5. NUDOS Y ARCOS EN LA COOPERATIVAS DE COMERCIALIZACIN 6. LA RENTA RESIDUAL 7. LA SELECCIN ADVERSA Y EL AZAR MORAL 8. NIVEL DE LA ACTIVIDAD DE LA COOPERATIVA 9. COOPERATIVAS DE SEGUNDO GRADO 10. DIVERSIFICACIN Y ESPECIALIZACIN 11. CONSIDERACIONES FINALES 12. BIBLIOGRAFA ANEXO. LAS COOPERATIVAS DE COMERCIALIZACIN EN EL SECTOR OLECOLA

RESUMEN La red de empresas es un fenmeno que se ha empezado a estudiar a partir de los aos ochenta. Se trata de un grupo de empresas que colaboran entre s en lugar de que su relacin se realice a travs del mercado. Es un concepto que todava no ha sido estudiado en profundidad no habindose establecido una tipologa precisa dada la abundancia de variantes, as como la rpida evolucin que se est produciendo a lo largo del tiempo. Una base que ayuda a explicar la existencia de las redes de empresas es la teora de los costes de transaccin, iniciada en 1937 por un artculo pionero de Ronald Coase, en el cual plantea a la empresa como una alternativa al mercado en la coordinacin de la asignacin de recursos. Williamson en los aos setenta ampla las dos alternativas con otra intermedia entre ambas que denomina contratos o formas hbridas. La red de empresas es un caso especial de forma hbrida. El presente trabajo se centra en el anlisis de las cooperativas agrarias de comercializacin. Los agricultores miembros siguen teniendo su personalidad econmica y jurdica pero entre ellos han constituido una nueva empresa de la que son propietarios y con la que se establecen vnculos, sobre todo de tipo comercial. Se trata por tanto de un caso de red de empresas (forma hbrida) con caractersticas especiales. El empresario de la empresa cooperativa es el conjunto de los agricultores miembros, es decir el conjunto de los suministradores de uno de los recursos (el producto agrario); los agricultores miembros, como empresarios, se quedan con la renta residual. Las cooperativas de comercializacin tienen unas estructuras y un funcionamiento que han sido creados por las empresas participantes en la misma, por lo que varan notablemente segn los distintos casos, en funcin de los condicionamientos productivos e institucionales. En ellas se plantean problemas especiales en cuanto a eficiencia, oportunismo, seleccin adversa, azar moral, derechos de propiedad, etc 1. INTRODUCCIN En el presente trabajo se procede a analizar la participacin de los agricultores en cooperativas para la comercializacin de sus productos, como un caso particular de red de empresas, concepto que se ha empezado a estudiar a partir de los aos ochenta, utilizando principalmente la observacin. Se procede a describir las caractersticas de funcionamiento de las redes de empresas utilizando algunas aportaciones recientes de la teora econmica como los costes de

transaccin y la teora de la agencia y a analizar las caractersticas especiales de las cooperativas de primer grado y de segundo grado. Se finaliza el trabajo con unas consideraciones finales. 2. LA RED DE EMPRESAS Por red de empresas se entiende un grupo de empresas que colaboran entre s en lugar de que su relacin se realice a travs del mercado o bien un grupo de empresas o de organizaciones que coordinan sus actividades productivas (Bidault, 1993); admite muchas variantes que van desde una red con relaciones muy intensas que determinan una fuerte integracin de las empresas hasta una situacin en la cual las relaciones son ms dbiles. Es un concepto que todava no ha sido estudiado en profundidad, no habindose establecido una tipologa precisa dada la abundancia de variantes, as como la rpida evolucin que se est produciendo a lo largo del tiempo. El concepto de red de empresas se refiere fundamentalmente a relaciones de tipo comercial, pero pueden incluir tambin relaciones de otro tipo como por ejemplo de otras actividades (produccin, transporte de productos, marcas colectivas, denominaciones de origen, I+D, intercambio de informaciones tcnicas, etc.); pueden existir redes de empresas que se basen nicamente en estas ltimas actividades y en las que no existan relaciones comerciales. Por otra parte es posible que una empresa pertenezca a distintas redes, pero en general a redes que se basen en relaciones de distinto tipo. Tambin es frecuente que las empresas acudan al mercado para determinados bienes y servicios, incluso para bienes y servicios objeto principal de la red, lo cual puede suceder como excepcin o en el caso en el cual las relaciones son dbiles. Una base que ayuda a explicar la existencia de las redes de empresas es la teora de los costes de transaccin, iniciada en 1937 por Ronald Coase en un artculo pionero. La existencia de los costes de transaccin, afirma Coase, es la causa de la existencia de las empresas. En la teora neoclsica se considera que el mecanismo de precios acta como instrumento coordinador de la asignacin de recursos. Pero Coase afirma que existe un coste de transaccin ("coste por la utilizacin del mecanismo de precios") derivado de la necesidad de negociar y cerrar un contrato individual para cada transaccin. En lugar de comprar un producto en el mercado, el comprador puede decidir producirlo l mismo, con lo cual se ahorra los costes de acudir al mercado; el comprador crea una "empresa", es decir una entidad que se ocupa de la produccin de un bien a partir de la direccin de determinados recursos. El comprador de un producto se plantea la alternativa entre "comprar" o "producir" (to buy or to make), dependiendo en cada caso de los costes de ambas actividades. En contraposicin a los costes de transaccin externos, nos encontramos con los costes de transaccin internos o costes de administracin dentro de la empresa ("costes de governance") La empresa (jerarqua) se plantea por tanto como una alternativa al mercado en la coordinacin de los recursos de la economa y pasa a ser considerada como "un sistema de relaciones que aparece cuando la direccin de recursos depende de un empresario". La alternativa entre comprar o producir se refiere a los inputs pero se puede ampliar al caso de los outputs para los cuales la alternativa se plantea en trminos de vender el producto terminado o sin terminar. Tambin aqu la eleccin depende de la comparacin entre costes de transaccin y costes de administracin o governance. Williamson (1975 y 1985) ampla las dos alternativas de comprar o vender con una alternativa intermedia que define con el trmino "contratos" o "formas hbridas". En esta tercera alternativa la empresa compradora y la empresa vendedora establecen, para el suministro de un producto un acuerdo o colaboracin sobre las condiciones de la transaccin (precio, calidad, fecha de entrega, etc). Esta forma de transaccin es cada vez ms frecuente sobre todo para productos y servicios intermedios, aunque tambin se da frecuentemente en productos y servicios de consumo. La red de empresas de carcter comercial, que es la que se considera en el presente trabajo, puede considerarse como un caso de "forma hbrida" en la que intervienen un conjunto de empresas.

Las redes de empresas pueden funcionar sin la existencia de contratos escritos, rigindose las relaciones en base a la confianza y a la experiencia de trabajar conjuntamente. En comparacin con el mercado, en la red de empresas desaparece el anonimato, igual que ocurre en general con los contratos aislados entre empresas. La pertenencia a una red da lugar sin duda a una prdida de la iniciativa por parte de la empresa ya que debe aceptar unas normas comunes de funcionamiento, llegando a no existir una lnea clara de separacin entre empresas; adems los resultados relativos a competitividad se miden a nivel de la red en su conjunto. En algunos casos existe el problema derivado del choque entre las formas de comportamiento ("rutinas" o "cultura") de las empresas que forman la red, que son fruto de la experiencia y del "aprendizaje colectivo" de cada empresa. Las redes pueden estar constituidas por grandes empresas; por pequeas empresas; por grandes y pequeas empresas; por empresas del mismo sector o por empresas de distintos sectores; pueden basarse en relaciones horizontales, verticales o transversales; pueden estar constituidas por empresas competidoras o empresas complementarias; pueden estar constituidas por empresas del territorio o de territorios o pases distintos. Una de las redes ms caractersticas es la constituida por una "empresa principal" que suele ser la emisora de rdenes y una serie de empresas contratantes, caso que suele recibir la denominacin de empresa red. El caso ms tpico es el de la empresa de produccin de automviles con una empresa principal o empresa madre y las empresas suministradoras de componentes, pero tambin se da en muchos otros sectores de la economa. En este caso se ha pasado de la jerarqua a la red (forma hbrida). Como tipo especial de red de empresas podemos sealar el sistema de "franquicia" segn el cual una empresa principal que posee una marca, un sistema de produccin o un determinado tipo de producto, permite su utilizacin por parte de una serie de distribuidores. Se trata de un sistema que ha proliferado notablemente en los ltimos aos en gran nmero de sectores. Otro tipo de red es el de una empresa que suministra un determinado servicio a un conjunto de empresas sin que exista una posicin dominante de aqulla, que muchas veces tiene menos volumen de ventas que sus clientes. Es el caso de servicios de asesoramiento fiscal, de servicios contables, de publicidad, de ingeniera, de servicios de informtica, de limpieza industrial, etc. Aparte de las redes de servicios a las empresas existen las redes de servicios al consumidor. Suelen incluirse como caso especial de red de empresas los distritos industriales, analizados sobre todo en Italia, que estn constituidos por pequeas y medianas empresas especializadas en una determinada actividad y que estn localizadas geogrficamente. Suelen coexistir empresas dedicadas a una sola fase de la produccin con empresas integradas verticalmente; existen adems empresas de servicios que atienden a las necesidades de las anteriores. Para los anlisis de redes de empresas es necesario considerar los siguientes puntos (Lorenzoni, 1992): Definir los "nudos" es decir las unidades (empresas, departamentos, divisiones, individuos, etc) que intervienen en la red Definir los "arcos", es decir las relaciones entre los nudos Analizar los tipos de relacin en los arcos (jerrquica, contratos, informacin, etc) 3. EL PODER DE NEGOCIACIN EN LOS AGRICULTORES Haciendo un poco de historia, recordemos que antiguamente (hace 100 aos o menos) el agricultor era quien suministraba a la poblacin los productos alimentarios sin transformar o bien ya transformados (era el caso de vino, aceite, queso, mantequilla, etc) que vendan en los mercados locales o que vendan en mercados ms lejanos. La industria alimentaria y el comercio, en general de carcter artesanal, actuaban como complemento de la agricultura. Pero a partir de un cierto momento las pequeas industrias son sustituidas por grandes empresas y posteriormente tambin evolucionan en el mismo sentido los comerciantes y transportistas de manera que parte de las funciones de comercializacin e industrializacin son abandonadas por

la agricultura a favor de estas grandes empresas (Davis y Goldberg, 1957; Caldentey, 1998). En agricultura, aunque hay una tendencia a disminuir el nmero de explotaciones y a aumentar la dimensin media (por lo menos en la mayor parte de los pases europeos), siguen dominando las pequeas y medianas empresas. En la mayor parte de los casos las pequeas y medianas empresas agrarias tienen un poder de negociacin escaso frente a las grandes empresas de la industria y del comercio y desde hace tiempo se habla de la crisis de la agricultura tradicional la cual se mantiene en muchos casos, sobre todo en los pases desarrollados, gracias a fuertes subvenciones de los gobiernos. Una forma de solucionar este problema es la constitucin de grandes organizaciones de agricultores para la venta de sus productos. En este sentido se ha intentado en Espaa, por medio de varias leyes ( Ley de contratacin de productos agrarios de 1982 y Leyes de Interprofesiones de 1994 y 1996), fomentar instituciones en las que los agricultores negocien de una forma colectiva. Otra forma de solucionar este problema es la actuacin del agricultor como suministrador de las grandes empresas formando parte de redes de empresas en las cuales existe una empresa principal dadora de rdenes como ocurre en las grandes empresas de automviles; las empresas agrarias pasan en este caso a ser suministradores o subcontratantes de las industrias y en los ltimos aos tambin de las cadenas de distribucin. El fuerte desarrollo de las cadenas de distribucin ha determinado igualmente que tambin una gran parte de las industrias agrarias pasen a ser subcontratantes de estas ltimas. Tanto en la fase de agricultor a industrial como de industrial a cadena de distribucin podemos destacar que la alternativa mercado est siendo sustituida por la alternativa contratos o formas hbridas, segn la terminologa de Williamson. Uno de los casos ms caractersticos de redes de empresas en el sistema agroalimentario se encuentra en el subsector de los pollos, en el cual el mercado casi ha desaparecido salvo en la ltima fase de la venta al consumidor; en el resto del canal la mayor parte de las transacciones se realizan por medio de contratos y/o redes de empresas. La tercera posibilidad es la creacin de redes de empresas propias de los agricultores y en este tema entran las cooperativas de comercializacin. 4. LAS COOPERATIVAS AGRARIAS DE COMERCIALIZACIN Nuestro anlisis se centra en asociaciones o entidades constituidas por agricultores para comercializar en comn sus productos. Se trata de entidades o asociaciones que, adems de dedicarse a la venta de los productos de sus asociados, se ocupan de la comercializacin en comn, incluidas transformacin y otras actividades de marketing (marcas, distribucin, publicidad, promocin, etc). Se ha pasado del mercado a la red de empresas (forma hbrida) Estas entidades suelen adoptar la forma econmica de cooperativa, es decir que son entidades basadas en los conocidos principios de Rochdale (un hombre, un voto; reparto del excedente con base a las actividades de cada asociado, limitacin al inters del capital invertido, limitacin al capital invertido por cada asociado, etc) La forma jurdica que adoptan suele ser la definida como cooperativa por las leyes existentes en cada pas o regin. Pero otras veces las entidades constituidas por agricultores para la comercializacin de sus productos pueden adoptar formas jurdicas diferentes como ocurre en Espaa con las Sociedades Agrarias de Transformacin. En algunos casos tambin pueden adoptar la forma de sociedades mercantiles (sociedades annimas y otras formas) o incluso pueden ser asociaciones informales sin ninguna forma jurdica. Las cooperativas de comercializacin de productos agrarios tienen una gran importancia en gran nmero de pases, entre los cuales Espaa. En algunos sectores la primera transformacin de productos agrarios por cooperativas representa cuotas importantes del mercado, sobre todo en aceite, vino, algodn, etc, destacando la importancia reciente de algunos subsectores como por ejemplo frutas y hortalizas en fresco (Caldentey, 1995) Una de las razones para la creacin de cooperativas de agricultores para la comercializacin es,

como indicbamos anteriormente, la de adquirir poder de negociacin frente a los compradores de sus productos. Por otra parte y dado que las empresas agrarias no crecen horizontalmente o crecen muy poco, como se ha indicado antes, una forma de crecimiento es a travs de la integracin vertical hacia abajo, es decir absorbiendo fases de la comercializacin. Algunas empresas agrarias pueden hacerlo individualmente pero en la mayor parte de los casos no tienen volumen suficiente de producto propio por lo que se renen en cooperativas. Pero no se trata del caso sencillo de integracin total hacia abajo en el cual una empresa absorbe dos o ms fases del proceso de comercializacin y la decisin corresponde a un solo empresario. En el caso de las cooperativas, las empresas agrarias siguen teniendo su propia personalidad econmica y jurdica pero entre todas ellas han constituido una nueva empresa de la que son propietarios y con la que establecen vnculos sobre todo de tipo comercial. En efecto los agricultores miembros se comprometen a entregar sus productos a la cooperativa para su comercializacin y sta se compromete a recibirlos y a comercializarlos. Se trata por tanto de un caso especial de red de empresas en la cual hay una empresa comercializadora que realiza actividades de transformacin y/o de marketing y una serie de empresas suministradoras de materias primas que, a su vez, son propietarias de aqulla. La diferencia con una red constituida por una empresa comercializadora o transformadora privada y unos agricultores suministradores de materia prima es que en nuestro caso la crean los propios suministradores, aunque de una forma colectiva. 5. NUDOS Y ARCOS EN LA COOPERATIVAS DE COMERCIALIZACIN En una cooperativa de comercializacin de productos agrarios se pueden considerar los siguientes "nudos" - Por una parte, los agricultores. -Por otra parte, los rganos gestores de la cooperativa: El rgano supremo de la cooperativa es normalmente la "asamblea general" de los socios, que suele convocarse una vez al ao y en donde segn el principio fundamental del cooperativismo, cada socio tiene un voto; la asamblea general toma las decisiones bsicas. Adems de la asamblea general, suele existir una "junta directiva", elegida por aqulla y que se rene ms frecuentemente tomando las decisiones de breve plazo. Pueden existir adems otros rganos o comisiones para cumplir determinados fines, segn sea establecido por la legislacin o los estatutos de la cooperativa, por ejemplo, un rgano dedicado a la inspeccin de las cuentas o de su funcionamiento en general. Las funciones de cada "nudo" varan segn las cooperativas. En unos casos la cooperativa se limita a vender por cuenta de los agricultores, por lo que no necesita instalaciones o stas se limitan a un almacn sin ningn tipo de maquinaria. En el extremo opuesto se encuentra el caso de la cooperativa que realiza toda la transformacin o la manipulacin del producto, en cuyo caso necesita la instalacin industrial correspondiente. Otras veces el sistema de actuacin consiste en que el agricultor lleva a cabo en su explotacin una primera manipulacin del producto, mientras que la cooperativa realiza una segunda manipulacin y procede a la venta del producto. En lo que se refiere a las relaciones entre "nudos", los aspectos ms importantes estn recogidos normalmente en los estatutos, en los cuales se establecen los objetivos de la sociedad, as como los derechos y obligaciones de los socios. En el grfico n 1 se indica de una forma esquemtica las relaciones entre agricultores y cooperativa (arcos). Los agricultores estn obligados a la entrega del producto en las cantidades, calidades y periodos establecidos y la cooperativa est obligada a proceder a su comercializacin y/o transformacin y a la liquidacin a aquellos. A travs de su participacin en los rganos gestores de la cooperativa, en especial en la Asamblea General, tambin existen relaciones (arcos) entre los socios.

En muchos casos la cooperativa asume el papel de empresa principal que toma las decisiones estratgicas ms importantes aunque de una forma colectiva. En otros casos el papel de la cooperativa queda limitado debido a que los agricultores miembros no estn dispuestos a cederle muchas competencias. Grfico 1

6. LA RENTA RESIDUAL Segn un planteamiento ya clsico realizado por Alchian y Demsetz (1972), la empresa puede ser considerada como una coalicin de propietarios de recursos (trabajo, manual e intelectual, y capital) para llevar a cabo una actividad econmica, coalicin que acta en equipo. Los miembros de la coalicin nombran a una o varias personas para que controlen el funcionamiento de la actividad a las cuales le conceden el derecho a la renta residual que queda despus de pagar los inputs. Estas personas pueden ser uno o varios de los propietarios de los recursos, una o varias personas terceras o una mezcla de ambos o incluso otra empresa. Esta persona o estas personas suelen recibir el nombre de "empresario" y son considerados como el dueo o los dueos de la empresa. En el caso de las cooperativas de comercializacin, el empresario es el conjunto de agricultores miembros es decir de los suministradores de uno de los recursos: un producto agrario (o varios), que suele ser la materia prima ms importante de la actividad econmica emprendida. Los agricultores (empresas agrarias) entregan el producto a la cooperativa, la cual procede a su transformacin y comercializacin; los agricultores asimismo aportan el capital; el empresario (la cooperativa) realiza contratos con propietarios de otros recursos de trabajo y de capital. (En las cooperativas de trabajo asociado, por el contrario, el empresario est constituido por el conjunto de suministradores del factor trabajo. En las empresas mercantiles, el empresario est constituido por los aportadores del capital). El empresario (la cooperativa) vende el producto elaborado y despus de pagar todos los inputs (menos el producto agrario) se queda con la "renta residual", que se reparte entre los agricultores miembros. 7. LA SELECCIN ADVERSA Y EL AZAR MORAL Se trata de dos conceptos introducidos principalmente por los autores que han desarrollado la llamada "teora de la agencia" ( Vase Jensen y Meckling, 1976, Eggerston, 1995) En las redes de empresas basadas en una empresa dadora de rdenes, esta ltima hace una seleccin de los suministradores con base a determinados indicadores previos como son la calidad de sus productos o servicios, la reputacin, etc. Esta seleccin la realiza la empresa dadora de rdenes con total libertad. Pero los indicadores no dan una informacin completa sobre los futuros suministradores lo que hace que se pueda producir una "seleccin adversa" de los mismos. Tambin el suministrador est expuesto a la seleccin adversa de la empresa

principal, es decir a seleccionar una red cuya estructura y funcionamiento no conoca perfectamente y que puede no adaptarse a sus intereses. En las cooperativas suele regir el principio de puertas abiertas es decir que se aceptan nuevos miembros siempre que stos acepten los estatutos correspondientes. En las distintas legislaciones se establecen las normas para la admisin de nuevos socios. As por ejemplo en la Ley espaola de cooperativas del ao 1999, cualquier persona que cumpla con los requisitos puede solicitar la admisin, la cual puede ser aprobada o denegada por el Consejo Rector pero incluso el solicitante puede recurrir ante el Comit de Recursos o en su defecto ante la Asamblea General. Se trata por tanto de un sistema de seleccin que plantea una situacin ms restrictiva frente a las empresas no cooperativas. Sin embargo este principio no siempre se aplica puesto que las instalaciones industriales y la estructura comercial no permite una aceptacin de nuevos socios que aumenten de una forma incontrolada la cantidad de producto a transformar y comercializar. Con el trmino azar moral se designa el hecho de que, una vez incluida la empresa suministradora en la red, su comportamiento tambin se mide a travs de indicadores variados que no siempre ofrecen una informacin completa sobre dicho comportamiento, ya que los resultados pueden depender de factores externos a este ltimo o a factores aleatorios. Ante la existencia de esta informacin incompleta y asimtrica, el suministrador puede actuar de una forma oportunista, es decir en funcin de sus propios intereses y en contra de los intereses de la empresa principal. Para hacer frente al azar moral, la empresa dadora de rdenes establece unas normas rgidas por medio de un reglamento o cuaderno de especificaciones (cahier des charges) que obliga a los suministradores y que, en caso de incumplimiento, puede dar lugar a una cancelacin del contrato. El oportunismo tambin puede ser aplicado por la empresa principal en contra de la empresa suministradora. En las cooperativas de comercializacin, es evidente que tambin deben existir normas sobre el suministro de materias primas con obligaciones tanto para el agricultor como para la cooperativa. El problema estriba en saber en base a que factores se establecen dichas normas, si en base a los intereses de la cooperativa o en base a los intereses individuales de sus propietarios es decir de los suministradores de materia prima. En principio se puede pensar que los agricultores se preocupan sobre todo de su propio inters y que el inters por la cooperativa es menor dado que sus resultados econmicos se dividen entre todos los miembros de la misma. En consecuencia pueden adoptar una conducta de tipo oportunista en cuanto se refiera al producto entregado (cantidades, calidades, fechas de entrega, etc). Igualmente el oportunismo puede darse en sentido contrario, es decir que sean los rganos rectores de la cooperativa quienes acten en contra de los intereses de un socio y en beneficio de los miembros de los mismos o de otros socios o terceras personas. El socio puede ser sancionado pero el proceso de sancin tambin puede ser impugnado y exige un proceso un tanto complejo. Tambin puede ser expulsado pero nicamente cuando se produzca una falta muy grave. Se trata por tanto de una situacin menos flexible que en las sociedades o redes no cooperativas. La creacin y el funcionamiento de una cooperativa se basa o se debe basar en la confianza entre los miembros de la misma lo cual debe dar lugar a una disminucin del comportamiento oportunista con relacin a las relaciones existentes en la venta del producto en el mercado. 8. NIVEL DE LA ACTIVIDAD DE LA COOPERATIVA El nivel de actividad de una cooperativa de comercializacin est condicionado por el volumen de producto agrcola de sus socios miembros de la red. En una cooperativa tradicional, sta debe proceder a la comercializacin de todo el producto de sus socios, lo cual las coloca en una situacin de desventaja con relacin a las empresas mercantiles competidoras, que nicamente adquieren las cantidades y calidades necesarias para su plan de marketing. Esta situacin desfavorable se puede eliminar o disminuir en parte establecindose una programacin de cultivos en cantidad y calidad, programacin que debera ser aceptada y cumplida por los socios igual que sucede en el caso de una integracin vertical completa (es decir en el caso de una sola empresa que controle la produccin y la comercializacin) o en el caso de una red de empresas

con una empresa principal. Sin embargo el problema subsiste en muchas cooperativas aunque exista esta programacin, dado que los rendimientos por hectrea varan en funcin de las condiciones meteorolgicas o sanitarias. La programacin es ms complicada en cooperativas que comercializan productos procedentes de cultivos arbreos (frutales, olivar, via), en los cuales la programacin de la superficie no puede hacerse ms que a medio o largo plazo y lo mismo sucede con determinadas producciones ganaderas. Tambin existe el problema contrario es decir que la cooperativa debe limitarse a comercializar el producto de los socios lo que representa otra restriccin con relacin a otras empresas no cooperativas. Este problema ha sido considerado por los legisladores de forma que permiten que las cooperativas acten con producto de terceros aunque en una cantidad limitada. En la ley de cooperativas del Estado espaol del ao 1999 se limita esta actuacin con terceros hasta un lmite mximo del 50 por cien del total de operaciones realizadas con los socios. Una forma de crecimiento consiste en la fusin o absorcin de empresas, forma ampliamente utilizada por las empresas mercantiles, sobre todo en determinados sectores, incluido el sector agroalimentario (tanto en la industria como en el comercio de dsitribucin), y en determinados momentos como en los ltimos aos. Esta forma de crecimiento tiene menos importancia en el caso de cooperativas en Espaa. Una razn que puede explicar la escasez de fusiones podra ser la indicada anteriormente de una forma general para las redes de empresas es decir la dificultad de aunar formas de comportamiento, rutinas o culturas. Otra forma de crecimiento de las cooperativas consiste en la participacin como accionistas en empresas civiles o mercantiles junto con otros accionistas cooperativos o no cooperativos. En general no se trata de una simple inversin de capital sino que se trata de participacin en empresas dedicadas a actividades relacionadas con las propias de la cooperativa. Esta estrategia es muy frecuente en algunas cooperativas sobre todo en participaciones en empresas dedicadas a transformaciones del producto de segundo nivel o en empresas de comercializacin, pero su importancia es limitada a nivel general, aunque pueda tenerla en algn caso particular. Ms importancia tiene en cambio la creacin de cooperativas de segundo grado que son analizadas en el punto siguiente 9. COOPERATIVAS DE SEGUNDO GRADO Las cooperativas pequeas pueden tener grandes dificultades para llegar a aplicar tcnicas de industrializacin y estrategias de marketing. Muchas pequeas cooperativas siguen siendo simples suministradores de materias primas a la industria de transformacin, tratndose de una situacin casi igual a la de los agricultores aislados. Para hacer frente a esta situacin, si la cooperativa tiene limitaciones para su crecimiento puede integrarse en cooperativas de segundo grado que por su mayor tamao si pueden dominar dichas tcnicas y estrategias. La creacin de cooperativas de segundo grado permite el aumento de la actividad as como un aumento del poder de negociacin. Se trata de un aumento de la actividad en sentido horizontal pero suele ir acompaado de un aumento vertical dado que las cooperativas de segundo grado suelen llevar consigo un nuevo avance en el proceso de comercializacin igual que sucede en las cooperativas de primer grado. Las cooperativas de segundo grado constituyen un nuevo tipo de red de empresas pero las empresas que la constituyen son a su vez redes de empresas. Utilizando un trmino muy frecuente en los ltimos tiempos, se trata de una "red de redes", constituida por los siguientes nudos: -los agricultores -las cooperativas de primer grado -la cooperativa de segundo grado En el grfico n 2 se indican de nuevo de una forma esquemtica los nudos y los arcos de la red Grfico 2

Las cooperativas de primer grado tienen una serie de obligaciones en relacin con la cooperativa de segundo grado, existiendo por otra parte unas relaciones y obligaciones en sentido inverso. Tambin existen relaciones (arcos) entre las cooperativas de primer grado, en especial a travs de su participacin en los respectivos rganos de gestin. Lo indicado para las cooperativas de primer grado puede ampliarse a las cooperativas de segundo grado. La cooperativa de segundo grado puede pasar a desempear el puesto de empresa principal que antes ocupaba o poda ocupar la cooperativa de primer grado, pero tambin en este caso sus competencias pueden estar limitadas por las cooperativas de primer grado que la componen. La observacin de la estructura actual de las cooperativas agrarias en Espaa nos indica la importancia de las cooperativas de segundo grado. En el cuadro n 1 se ofrece una relacin de las ocho cooperativas agrarias ms importantes de Espaa segn volumen de ventas; cinco de ellas son cooperativas de segundo grado, es decir "redes de redes". Algunas de ellas ocupan puestos importantes en el ranking de empresas del sector en el que desarrollan su actividad La creacin de redes de cooperativas puede ampliarse a terceros y ulteriores grados, en los cuales el funcionamiento en red es similar a los casos anteriores pero con otras fases aadidas 10. DIVERSIFICACIN Y ESPECIALIZACIN El tema de la especializacin o de la diversificacin de las empresas es decir la dedicacin a un solo sector o a varios sectores de actividad econmica es tratado por los economistas pero sin haberse establecido una justificacin nica que explique las razones por las cuales se elige una de las dos alternativas. Un concepto que se ha utilizado para intentar explicar este dilema es el de las economas de alcance o de variedad ("scope economies"), es decir las economas derivadas de que los costes de produccin de dos productos en produccin conjunta son inferiores a la suma de los costes de produccin de cada uno de ellos debido a una mejor utilizacin de los recursos productivos y/o organizativos. Pero segn distintos anlisis no parece que las economas de alcance expliquen de una forma suficiente la situacin real ya que la observacin indica una gran diversidad de situaciones, que incluso evolucionan a lo largo del tiempo. Sin duda influyen aspectos institucionales es decir aspectos ligados a los costes de transaccin, a la cultura y a las rutinas de cada empresa y a sus relaciones con el entorno. En una primera observacin se puede indicar que en las grandes empresas parece que en el momento actual hay una tendencia hacia la diversificacin, por lo menos en las grandes empresas, tanto nacionales como internacionales. Por el contrario, a nivel de las redes de empresas (redes con empresa principal, franquicias, etc) puede que domine la especializacin en una actividad concreta. Este problema tambin es objeto de inters para las cooperativas agrarias. Como primera aproximacin y a falta de un anlisis ms detallado sobre el conjunto se puede afirmar que en las cooperativas, tanto de primero como de segundo grado (redes de empresas) domina la especializacin en un subsector del sistema agroalimentario o en pocos subsectores

relacionados, por ejemplo en los sectores de vino, aceite, productos crnicos y piensos, frutas y hortalizas, etc En las ocho cooperativas que figuran en el cuadro n 1, seis de ellas estn fuertemente especializadas en un subsector y dos de ellas tienen una estructura diversifcada 11. CONSIDERACIONES FINALES La cooperativas agrarias de comercializacin pueden ser consideradas como un caso particular de red de empresas, tipo de organizacin que est teniendo un gran desarrollo en gran nmero de actividades y sectores econmicos Un problema es dilucidar si una red de empresas como la cooperativa de comercializacin es ms o menos eficiente que otras instituciones como el mercado, como la red de empresas constituida por una empresa dadora de rdenes (independiente de las empresas suministradoras) o como una institucin totalmente integrada (jerarqua). Es difcil sacar unas conclusiones generales sobre la eficiencia dado que sta depende de muchos factores econmicos y sobre todo institucionales (normas de conducta, formas de sentir, pensar y actuar, costumbres y tradiciones, etc). Estos factores institucionales determinan que, igual que ocurre en otras organizaciones, existe una gran variedad de formas: desde cooperativas con importantes volmenes de venta ocupando puestos importantes en el ranking de empresas del sector a cooperativas de pequea importancia; cooperativas de primer grado y de segundo grado; cooperativas especializadas o diversificadas; cooperativas de mbito local, comarcal o, incluso, regional o nacional, etc Un hecho observable es que en muchos casos las cooperativas de agricultores se limitan a actuar en las primeras fases de la comercializacin. Ello es debido a que a medida que se avanza corriente abajo en la comercializacin, los agricultores desconocen cada vez ms el proceso y por tanto aumentan sus costes de transaccin internos o de governance. Este hecho domina en algunos sectores en Espaa como por ejemplo en el vino, el aceite, el algodn, etc., mientras que en otros sectores la cooperativa avanza ms en el proceso de comercializacin, como en los productos lcteos, los productos hortofrutcolas, etc Es evidente que la cooperativa como red de empresas, si funciona en base a la confianza entre los agricultores miembros, permite un aprendizaje colectivo, facilita la circulacin de informacin y promueve las innovaciones incrementales, por lo que en principio podran tener ventajas comparativas en relacin con otras organizaciones. Sin embargo la evidencia emprica nos indica que en muchos casos los agricultores no se implican en el funcionamiento de la cooperativa a la que pertenecen, destacando la escasa asistencia y participacin en la asamblea general y el rechazo a asumir cargos en la gestin de las cooperativas. Principales cooperativas espaolas 1999 Volumen de Ventas (Mill. de pts) Cooperativas Orensanas S.C.L. (Coren) Coop Agropecuaria de Guisona Coop Anecoop Acor, Soc Coop Coop A.N. Coop Copaga Coop Ganadera Valle de los Pedroches Coop Acorex 80.000 59.000 47.791 38.592 34.571 32.000 20.465

Regin Galicia Catalua Valencia

Castilla-Len Navarra Catalua Andaluca Extremadura

18.312 Cuadro n 1 - Fuente Alimarket

12. BIBLIOGRAFA -ALCHIAN, A y DEMSETZ, H. (1972). "Production, information and economic organization". American Economic Review. Vol 62 (pp 777-795) -ALIMARKET. (2000).Informe anual 2000. Alimarket. Madrid -BIDAULT, F. (1993). Apprentissage et rseaux. Economies et Societs. Serie Dynamique tecnologique, W., n 1.1993 (pp 79-101) -CALDENTEY ALBERT, P. (1992). Comercializacin de productos agrarios. Editorial Agrcola Espaola S. A. Madrid -CALDENTEY ALBERT, P. (1995). Las 106 mayores cooperativas agrarias espaolas. Agricultura. Noviembre 1995 (pp 940-947) -CALDENTEY ALBERT, P. (1998). Nueva economa agroalimentaria. Editorial Agrcola Espaola S.A. Madrid -CHANDLER, A.D. (1977). The visible hand. The managerial revolution in american business. The Belknap Press of teh Harvard University Press. Cambridge, Massachussets. -COASE, R. (1937). "The nature of the firm Economica N.S. (pp 1-44) (Traduccin espaola en Coase, R.H. 1994. La empresa, el mercado y la ley. Alianza Editorial. Madrid. Cap 2) -DAVIS, J.H. y GOLDBERG, R.A. (1957). A concept of agribusiness. Harvard University. Boston -EGGERSTON, T. (1990). Economic behavior and institutions. Cambridge U.P. Cambridge (Traduccin espaola de Consuelo Varela Ortega: El comportamiento econmico y las instituciones. Alianza. Madrid. 1995.) -JENSEN, M.C. y MECKLING, W.H. (1976). Theory of the firm: Managerial behavior, agency cost and ownership structure. Journal of Financing Economics. N 3 (pp305-360) -LPEZ ONTIVEROS, A. (1982). Las cooperativas olivareras andaluzas.Una realidad problemtica. Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Crdoba. Crdoba -LORENZONI, G. (Editor) (1992). Accordi, reti e vantaggi competitivi. Etaslibri. Miln -RALLET y TORRE. Economie industrielle et economie spatiale. "Avant-propos". Economica. Paris, 1995 -TORRES RUIZ, F. J. (1997). La comercializacin en origen de los aceites de oliva. Tesis Doctoral. Universidad de Jan -WILLIAMSON, Oliver. (1975). Markets and Hierarchies: Analysis and antitrust implications. The Free Press. New York. (Traduccin espaola: Mercados y jerarquas: su anlisis y sus implicaciones anti-trust. Fondo de Cultura Economica. Mxico. 1991) -WILLIAMSON, Oliver. (1985). The economic institutions of capitalism. The Free Press. New York. (Traduccin espaola: Las instituciones econmicas del capitalismo. Fondo de Cultura Econmica. Mxixo. 1989) ANEXO. LAS COOPERATIVAS DE COMERCIALIZACIN EN EL SECTOR OLECOLA Uno de los sectores agrarios ms importantes en la comercializacin cooperativa es sin duda el sector olecola. Segn el Ministerio de Agricultura (citado por Torres Ruiz,1997) el nmero de almazaras autorizadas en Espaa en la campaa 1994-95 era de 1875, de las cuales 972 eran de tipo asociativo (cooperativas y SAT). (El nmero real de almazaras no es conocido exactamente porque hay un nmero indeterminado de pequeas almazaras propiedad de los agricultores que seguramente no estn registradas y porque es posible que muchas almazaras no estn en funcionamiento. Algo menos del 50 por ciento, tanto del total de almazaras como de las almazaras asociativas estaban localizadas en Andaluca) Las almazaras de tipo cooperativo posean, en la campaa indicada, el 60 por cien de la capacidad de molturacin. El nmero de cooperativas de aceite de oliva parece que ha disminuido sensiblemente ya que, en el ao 1974, su nmero ascenda a 1928 (Herrero Alcn, La comercializacin cooperativa de productos agrarios, Revista de Estudios Agro-Sociales, 1976). Sin embargo esta disminucin puede que no refleje la realidad dado que se trata de dos fuentes de informacin distintas. En dicho ao ya se estimaba que las cooperativas agrarias producan el 60 por cien de la produccin totasl de aceite de oliva. No obstante, el sector de cooperacin en el subsector olecola ha evolucionado sensiblemente a lo largo del tiempo, sobre todo en los ltimos aos. El hecho ms destacable es la importancia adquirida por las cooperativas de segundo grado e incluso la creacin de una cooperativa de

tercer grado. Segn la informacin suministrada por Alimarket, correspondiente al ao 1999, existan en Espaa, 39 cooperativas, que producan y/o comercializaban aceite de oliva, con ventas superiores a 1000 millones de pesetas. La cifra anterior se refiere a volumen facturado total es decir que incluye ventas de aceite de oliva y otros ingresos Los primeros puestos en el ranking corresponden a cooperativas de segundo grado especializadas en aceite de oliva siendo las ms importantes las siguientes, todas ellas en Andaluca: -Coop Olecola Hojiblanca de Mlaga. Agrupa a 20 cooperativas.12.000 millones de pesetas -Coop Cordoliva. Agrupa a 24 cooperativas. 9012 millones de pesetas -Coop Sierra de Cazorla. Agrupa a 7 cooperativas. 5700 millones de pesetas -Coop Oleoestepa. Agrupa a 15 cooperativas. 5696 millones de pesetas -Coop Almazaras cooperativas cordobesas. Agrupa a 15 cooperativas. 5024 millones de pesetas -Coop Fedeoliva Jan. Agrupa a 50 cooperativas.3789 millones de pesetas -Coop Jaencoop. Agrupa a 19 cooperativas. 3632 millones de pesetas -Coop Olivar de Segura. Agrupa a 16 cooperativas. 2688 millones de pesetas En Andaluca por otra parte existen otras cooperativas con caractersticas especiales entre la que destacan las siguientes: -Coop Oleo Espaa. Coop de 3 grado que agrupa a 7 cooperativas de segundo grado. 2033 millones de pesetas -Coop Aceites Cooperativos. Promovida en 1998 por Faeca (Federacin Andaluza de Cooperativas). Agrupa a 10 cooperativas de primero y segundo grado, includas Fedeoliva y Cordoliva. La produccin de sus socios representa un tercio de la produccin andaluza. -Coop Mundoliva. Constituida en 1998 por 7 cooperativas. 53 millones de pesetas. La facturacin es por servicios de comercializacin de aceites de oliva -Coop Agrcola el Tejar. Agrupa a 92 cooperativas. 3407 millones de pesetas. Se dedica a extraccin de aceite de orujo y girasol y participa en empresas productoras de energa elctrica utilizando como fuente de energa el orujo de aceituna -Acorsa. Agrupa a 7 cooperativas. 2400 millones de pesetas. Se dedica principalmente a aceituna de mesa pero tambin comercializa aceite de oliva En la Comunidad valenciana existe una cooperativa de segundo grado, especializada en la comercializacin de aceite de oliva: -Coop Oleicoles Valencianas (Cooval). Agrupa a 67 cooperativas 1782 millones de pesetas Por otra parte existen en otras regiones distintas de Andaluca importantes cooperativas de segundo grado dedicadas a aceite de oliva y a otras actividades de comercializacin de productos agrarios, destacando las siguientes: -Agrupacin Cooperativa Valle del Jerte (Extremadura). Agrupa a 14 cooperativas. 6400 millones de pesetas. Se dedica a manipulacin y fabricacin de frutas y a aceite de oliva (10 por ciento del volumen de ventas) -Uni Agraria Cooperativa (Catalua). Agrupa a 111 cooperativas. 5549 millones de pesetas. Se dedica a frutos secos, vinos y aceites -Coop Agraria Provincial Uteco de Castelln (Valencia). Agrupa a 105 cooperativas. 3963 millones de pesetas. Se dedica a aceite de oliva, almendra y algarroba.. -Coop Agroles (Catalua). Agrupa a 40 cooperativas. 1100 millones de pesetas. Se dedica a aceite de oliva, frutos secos, aceitunas y vinagre. De la informacin anterior obtenida de Alimarket (2000) se deduce la importancia de las cooperativas de segundo grado e incluso de tercer grado en el ssubsector del aceite de oliva. Es decir importancia de las redes de empresas constituidas por agricultores. No obstante hay que sealar que sealar que a pesar de ello la cooperativas no llegan a tener un papel decisivo en el funcionamiento del sector dado que se encuentran frente a un sector comprador muy concentrado, el de las envasadoras y el de las cadenas de distribucin que tiene un gran poder

de contratacin y desempean un papel decisivo en el funcionamiento del subsector (precios, flujo de mercancas, etc). Un dato significativo es que en la provincia de Jan las cooperativas integradas en cooperativas de segundo grado solo envasaban un 9,97 por ciento de su produccin y las cooperativas independientes envasaban nicamente un 7,25 por ciento (Torres Ruiz, 1997). Otro dato significativo es que las marcas de las cooperativas existen de forma muy escasa en los anaqueles de las grandes superficies de distribucin. Segn Torres, refirindose a las cooperativas olivareras de Jan, "el socio no arriesga gran parte de su patrimonio en la cooperativa sino generalmente una parte muy pequea. De esta forma, ocurra lo que ocurra en la cooperativa, siempre seguir siendo el titular de su explotacin y, en el peor de los casos, siempre podr hacerse socio de otra cooperativa o vender su produccin en el mercado". Habra que comprobar si esta afirmacin se puede generalizar, en cuyo caso llegaramos a la conclusin de que las cooperativas de agricultores presentan importantes limitaciones en su eficiencia.

Pedro Caldentey Albert Departamento de Economa Agraria. Universidad de Crdoba.