Darcy desarroll una ecuacin de flujo de fluidos que se ha convertido en una de las herramientas estndar de matemtica de los ingenieros

del petrleo. Si un flujo horizontal lineal de un fluido incompresible se establece a travs de un sencillo ncleo de longitud L y una seccin transversal de rea A, entonces la ecuacin que rige el flujo del fluido se define como:

(1) donde = lquido que fluye aparente velocidad, cm / seg k = constante de proporcionalidad, o la permeabilidad, de Darcy = viscosidad del fluido, cp dp / dL = cada de presin por unidad de longitud, atm / cm La velocidad, , en la ecuacin (1) no es la velocidad real con la que fluye fluido, pero es la velocidad aparente, determina dividiendo la velocidad de flujo por el rea de la seccin transversal a travs del cual est fluyendo el lquido. Sustituyendo la relacin, q / A, en lugar de en la ecuacin 4-38 y resolviendo para q:

(2) donde q = caudal que pasa por el medio poroso, cm3/sec A = rea de seccin transversal de flujo a travs del cual se produce, cm2 El signo negativo en la ecuacin (2) es necesario a medida que aumenta la presin en una direccin mientras la longitud aumenta en la direccin opuesta. La ecuacin (2) puede ser integrada cuando la geometra del sistema a travs del cual fluye el fluido se conoce. Para que el sistema lineal simple que se muestra en la Figura, la integracin se realiza de la siguiente manera:

Cabe sealar que la tasa de flujo volumtrico, q, es constante para los lquidos ya que la densidad no cambia significativamente con la presin. Desde p1 es mayor que P2, las condiciones de presin se puede cambiar, lo cual eliminar el trmino negativo en la ecuacin. La ecuacin resultante es:

(3) La ecuacin (3) es la ecuacin convencional de flujo lineal utilizada en los clculos de flujo de fluidos.

La Ley de Darcy es falsa (o no suficientemente precisa) por dos razones: 1. La constante de proporcionalidad K no es propia y caracterstica del medio poroso, sino que tambin depende del fluido El factor K, puede descomponerse as: K = k x donde: K = permeabilidad de Darcy o conductividad hidrulica k = Permeabilidad intrnseca (depende slo del medio poroso) = paso especfico del fluido = viscosidad dinmica del fluido Esta cuestin es fundamental en geologa del petrleo, donde se estudian fluidos de diferentes caractersticas. Por tanto, aunque sabemos que K depende tanto del medio como del propio fluido, como la parte que depende del fluido normalmente es despreciable, a efectos prcticos asumimos que la K de Darcy, o conductividad hidrulica es una caracterstica del medio poroso. 2. En algunas circunstancias, la relacin entre el caudal y el gradiente hidrulico no es lineal. Esto puede suceder cuando el valor de K es muy bajo o cuando las velocidades del flujo son muy altas. En el primer caso, por ejemplo, calculando el flujo a travs de una formacin arcillosa, el caudal que obtendramos aplicando la Ley de Darcy sera bajsimo, pero en la realidad, si no se aplica un gradiente muy elevado, el agua no llega a circular, el caudal es 0. En el segundo caso, si el agua circula a gran velocidad, el caudal es directamente proporcional a la seccin y al gradiente, pero no linealmente proporcional, sino que la funcin sera potencial: donde el exponente n es distinto de 1. En el flujo subterrneo las velocidades son muy lentas y prcticamente siempre la relacin es lineal, salvo en las proximidades de captaciones bombeando en ciertas condiciones.