Caricatura Darwin caricaturizado en 1870 por John Tenniel.

Una caricatura (del italiano caricare: cargar, exagerar) es un retrato que exagera o distorsiona la apariencia fsica de una persona o varias, en ocasiones un estrato de la sociedad reconocible, para crear un parecido fcilmente identificable y, generalmente, humorstico. Tambin puede tratarse de alegoras. Su tcnica usual se basa en recoger los rasgos ms marcados de una persona (labios, cejas, etc.) y exagerarlos o simplificarlos para causar comicidad o para representar un defecto moral a travs de la deformacin de los rasgos. La caricatura poltica nace propiamente en Francia, tras las ilustraciones alusivas a temas controvertidos y de personajes como Napolen III y Luis Felipe, que ponan en tela de juicio su credibilidad ante la opinin pblica. Estas ilustraciones fueron impulsadas gracias a la difusin de la litografa que permiti la fundacin de peridicos ilustrados en un mayor nmero. La caricatura poltica es desde entonces un sistema de lucha dirigido con virulencia contra personajes de la vida pblica, con el nimo de ridiculizarlos para resaltar sus errores. Adems aporta una visin no formal a la opinin pblica, permitiendo revivir el pasado gracias a la facultad del hombre de integrar elementos heterogneos a la visin histrica. La caricatura tambin se usa abundantemente en la historieta, pero sin limitarse a un gnero concreto, pudiendo aparecer en hagiografas como el Buda de Osamu Tezuka o en relatos costumbristas como los de Daniel Clowes.

Autorretrato caricaturesco de Francisco de Goya (2 de agosto de 1794), dibujado en una de sus cartas a Martn Zapater. En l se presenta chato, como se describe a s mismo en su epistolario.1 Caractersticas La caricatura como gnero artstico suele ser un retrato, u otra representacin humorstica que exagera los rasgos fsicos o faciales, la vestimenta, o bien aspectos comportamentales o los modales caractersticos de un individuo, con el fin de producir un efecto grotesco. La caricatura puede ser tambin el medio de ridiculizar situaciones e instituciones polticas, sociales o religiosas, y los actos de grupos o clases sociales. En este caso, suele tener una intencin satrica ms que humorstica, con el fin de alentar el cambio poltico o social. La forma ms comn de las caricaturas polticas y sociales es la vieta. Si bien el trmino caricatura es extensible a las exageraciones por medio de la descripcin verbal, su uso queda generalmente restringido a las representaciones grficas. Existen caricaturistas de muy distintas ndoles, temas y estilos, ya que la caricatura, con muy pocas palabras (en algunos casos, sin palabra alguna) permite tambin hacer comentarios

polticos en clave de humor verdaderos chistes visuales, y por ello casi todos los diarios del mundo suelen incluir una o ms caricaturas en su seccin de opinin, tambin suelen observarse caricaturas exentas en otros mass media, por ejemplo en ciertas revista de cmics, generalmente de ndole satrica. Historia Caricatura de Gustave Eiffel.

Caricatura de Lenin, 1920.

Caricatura de Hitler, Franco y Mussolini. La caricatura, en su sentido moderno, naci en Bolonia a finales del siglo XVI, en la escuela de arte fundada por una familia de pintores, los Carracci. Los estudiantes de esta academia se divertan haciendo retratos de los visitantes bajo la apariencia de animales u objetos inanimados, esto lleg a ser compartido por Gianlorenzo Bernini. El grabador Pier Leone Ghezzi, que trabajaba en Roma, continu esa tradicin y, por un mdico precio, caricaturizaba a los turistas. Lo que estos artistas italianos hacan eran retratos humorsticos para uso privado y casi nunca resultaban satricos o maliciosos, en este sentido Giandomenico Tiepolo tambin incursion en el gnero de la caricatura.

En Espaa ciertos trabajos de Goya tienen visos de fuerte caricatura. A pesar de que sus principales iniciadores de la caricatura espaola no se mostrarian hasta hace ms de un siglo. Sus decanos fueron Toms Padr Pedret, Francisco Ortego Vereda (1833-81) y Jos Luis Pellicer, el segundo fue un excelente cronista humorstico de los tipos de su poca y autor de stiras polticas en el peridico El Fisgn. Sigue la plyade de humoristas de las publicaciones del ltimo momento del reinado de Isabel II y de las etapas sucesivas (La Gorda, La Flaca, Gil Blas), en los que la intencin poltica, evidente, priva sobre la entidad artstica del dibujo. Ya a comienzos de nuestro siglo, el gran caricaturista madrileo es Ramn Cilla (1859-1937), de indudable estilo. Despus, se abre en la prensa espaola, diaria o semanal, toda una rica etapa de caricaturistas. Ya que es en la primera mitad del siglo XX en la que se consolida una especie de escuela espaola de caricatura teniendo entre sus exponentes a Luis Bagara, ste trabaj junto a Opisso y Junceda en la clebre revista Cu-cut!. En tanto gnero la caricatura poltica nace en Inglaterra; la stira impresa evidenci las luchas entre el Papado y Lutero, e incluso Luis XIV fue vctima de tempranas caricaturas. Sin embargo, el gnero de caricatura poltica slo se estableci hasta 1770, cuando en Inglaterra se tom como un arma de defensa contra quienes manejaban asuntos de Estado. El pintor William Hogarth entre los siglos XVII y XVIII realiz ilustraciones burlonas de crtica social, decididamente dedicados a la caricatura estuvieron George Cruikshank (siglo XVIII/XIX), James Gillray ( siglos XVIII-XIX) y su coetneo Thomas Rowlandson, Max Beerbohm (siglo XIX), Henry Mayo Bateman y el clebre John Tenniel quien, a ms de hacerse mundialmente conocido por las ilustraciones dedicadas a Alicia en el Pas de las Maravillas fue uno de los ms destacados caricaturistas de la revista "Punch". Posiblemente el caricaturista poltico estadounidense ms notable del siglo XIX fue Thomas Nast, creador de los smbolos de los partidos Republicano y Demcrata, el elefante y el asno, respectivamente. En ese siglo tambin destacaron Joseph Keppler, fundador (en 1826) y editor del semanario humorstico "Puck", y su socio Bernhard Gillam, quienes atacaron la corrupcin de los dirigentes polticos, as como a los muchos empresarios adinerados de la poca, a estos se sum el tambin estadounidense Garry Trudeau, en el siglo XX se destacaron David Levine, Sam Viviano y Al Hirschfeld. Sin dudas el mximo exponente de la caricatura ha sido el francs decimonnico Honor Daumier quien trabaj junto a Achille Devria, Raffet y Gerard este ltimo ms conocido por su seudnimo Grandville en las revistas Le Silhoutte y Le Charivari; la maestra genial de Daumier es alcanzada tambin por Gustave Dor, siendo dignos de mencionar Gavarni (Guillaume Sulpice Chevalier), Andr Gill y sus trabajos en la revista Le Pre Duchne ilustr". Tanto en Toulouse-Lautrec como en Juan Gris, que actuaron en las revistas Le Rire y LAssiette au Beurre, respectivamente, encontramos tambin elementos de caricatura, mientras el crtico y escritor Jules Husson Champfleury escriba la primera Historia de la caricatura. En la Italia de la primera mitad de siglo XX el pintor Ottone Rosai recurri a formas caricaturescas, y cabe destacar los nombres de Umberto Tirelli, Galantara y Scalarini, as como la stira de Mario Sironi ya entrado el siglo. En la Austria de fines de la Belle poque, sobresalieron los ilustradores de la revista satrica Simplicissimus. Durante la Repblica de Weimar en Alemania, los integrantes de la Nueva Objetividad (por ejemplo Grosz) realizaron obras pictricas e ilustraciones de fuerte estilo caricaturesco, algo semejante realiz el pintor Expresionista Belga James Ensor y tambin en muchas de sus xilografas el grabador Frans Masereel. En la Alemania actual sobresale el hiperrealista Sebastin Kruger.

En Mxico desde el siglo XIX descollaron valiosos caricaturistas: Jos Guadalupe Posada, Eduardo del Ro, Constantino Escalante y los contemporneos Miguel Covarrubias y ngel Boligan. En los pases centroamericanos, entre los ms notables en el siglo XX, destacan en El Salvador, Too Salazar y en Nicaragua, Roger Snchez con sus caricaturas de tema poltico y ertico. Venezuela actualmente tiene como gran exponente a Hermann Meja y como el ms conocido Pedro Len Zapata, para slo mencionar dos. En Argentina y Uruguay desde fines de siglo XIX se han venido destacando valiosos artistas de la caricatura: Jos Mara Cao Luaces, Alberto Breccia, Landr, Oski, Caloi, Hermenegildo Sbat, Andrs Cascioli, Crist, Lucas y Carlos Nine, Jorge Sanzol, Daniel Paz, Rudy, Lang, Napo, Faruk, Langer, Mordillo y Quino entre muchos otros que se han destacado en la caricatura sociopoltica, mientras que Cal, Florencio Molina Campos y Lino Palacio se destacaron por sus entraables ilustraciones caricaturescas de tipos y costumbres, siendo clebres por sus caricaturas los peridicos El Mosquito y Don Quijote (fines de siglo XIX) y las revistas Caras y Caretas (inicios de s XX), Ta Vicenta (aos 1960s) y Humor Registrado (aos 1980s). El Museo del Dibujo y la Ilustracin de Buenos Aires posee una completa coleccin de originales de estos autores y publicaciones, adems de una amplia cantidad de grabados de los autores europeos y norteamericanos del siglo XIX, que expone habitualmente en sus muestras temticas. [editar] La caricatura literaria En el mbito literario tambin es frecuente hablar de "caricatura" y, en tal sentido "caricaturas literarias" son en cierto aspecto las obras de Cervantes, Alonso Jernimo de Salas Barbadillo o las del chileno contemporneo Jenaro Prieto.