COPPER-COBRE

CONTAMINACIN DE FUNDICIONES DE COBRE

Contaminacin de Fundiciones de Cobre. Gabriel Redard B. Deerechos Reservados. www.copper-cobre.cl

CO PP

Gabriel Redard Benavente Ingeniero Civil Qumico

Noviembre 2006 Derechos Reservados www.copper-cobre-cl

ER

CO

BR

E
1

COPPER-COBRE

CONTAMINACIN DE FUNDICIONES DE COBRE

La contaminacin por emisiones gaseosas de las fundiciones de cobre, es un tema de alta sensibilidad e impacto en la poblacin y la economa debido a que la mayora de estas fundiciones de cobre en Chile estn ubicadas muy cerca de centros poblacionales, otras en zonas netamente agrcolas y las menos en zonas desrticas. Los yacimientos de cobre, gstenos o no, poseen en mayor o menor grado especies minerales portadoras de elementos contaminantes tales como el azufre, arsnico, antimonio, bismuto y otras trazas, los que al ser emitidos en forma gaseosa, generan una zona de impacto ambiental muy extenso con fuerte dao ecolgico y de salud para los seres vivos por ser fuente de generacin de enfermedades irreversibles y en casos mortales, por la exposicin prolongada de su ingestin, respiracin y por vas indirectas.

De acuerdo a la recomendacin del decreto supremo DL 165/99 del Ministerio Secretara General de la Presidencia de Chile, Norma de Emisin para la Regulacin del Contaminante Arsnico Emitido al Aire, el mtodo de clculo sugerido, es determinar la emisin del elemento arsnico por balance del arsnico utilizando los flujos conocidos en trminos de elemento fino y determinar la diferencia de masas de finos el arsnico emitidos. Este mismo mtodo se aplica en forma extensiva al clculo de las emisiones de azufre y podra ser aplicado el concepto a la emisin de otros componentes, tales como antimonio, molibdeno, bismuto y otros que formen xidos voltiles o a las temperaturas del proceso. Sin embargo, la norma no hace un anlisis ms profundo en el sentido que, para el clculo de dichos finos por diferencia, se debe disponer necesariamente de un balance de masas de los materiales perfectamente consolidado con todas las masas entrantes, salientes, inventarios e incluyendo las masas de las emisiones. Esto de partida ya es imposible ya
Contaminacin de Fundiciones de Cobre. Gabriel Redard B. Deerechos Reservados. www.copper-cobre.cl

CO PP

La trazabilidad de impacto ambiental y en los seres vivos de estos elementos ha sido realizada por las mismas empresas mineras, organismos privados y estatales y se plantean dos sistemas: El primero es el balance msico de las emisiones por diferencia de balance de los materiales alimentados a las fundiciones, de los productos, subproductos y desechos, tales como escorias, materiales irrecuperables y otros desechos del proceso; El segundo, es la medicin del impacto ambiental, mediante monitoreo en las zonas afectadas con sofisticadas tcnicas de modelamiento matemtico cuyos resultados a veces son de dudosa calidad.

ER

CO

Por otra parte, los diseos y equipamientos que poseen estas fundiciones, son de tecnologas antiguas y el mejoramiento o eliminacin de las emisiones gaseosas de un elevado costo, lo que ha motivado el establecimiento de cuotas decrecientes de emisin por parte de la autoridad ambiental hacia las empresas mineras que poseen fundiciones.

BR

COPPER-COBRE que no se conocen las masas emitidas y representa un problema no resuelto en la norma, porque las prdidas fugitivas por definicin no pueden ser medidas con lo cual el balance no estar consolidado. Para esto no se indican recomendaciones. Tcnicamente bajo el punto de vista de procesos, las prdidas fugitivas, constituyen prdidas del proceso que son irrecuperables y su caracterstica principal, es la imposibilidad de medir su masa y composicin. Por otra parte, en los procesos en los que existe transformacin qumica, con generacin de gases y/o cambio de composicin qumica de algunos elementos, puede haber una prdida parcial de masa por la fuga de elementos sublimables y oxidados en la forma de gases a la atmsfera, existiendo para que eso ocurra, un reemplazo parcial de algunos elementos en las masas ingresadas a proceso, por otros elementos de diferente peso atmico, como es el caso de los procesos de oxidacin-reduccin. Esto aumenta la imposibilidad de medir este cambio de la masa total y se hace casi imposible la aplicacin de la ley de conservacin de la materia. Como ejemplo se cita para los procesos piro metalrgicos, la oxidacin de los sulfuros de fierro (Piritas FeAs, Arsenopiritas FeAsS ), sulfuros de fierro y cobre (Calcopiritas CuFeS2, Bornita Cu5FeS4), sulfuros de cobre (Calcosina, Covelina Cu2S, CovelitaCuS, Tenantita Cu12As4S13, Tetrahedrita Cu12Sb4S13, Enargita Cu3AsS4, etc) y otros sulfuros o elementos que cambien su estado de oxidacin (Molibdenita MoS2 y otros), en todos los cuales se produce el reemplazo casi total del azufre por oxgeno, sulfuros que pueden ser convertidos en su totalidad o parcialmente en cobre metlico, o en xidos como magnetita, compuestos como fayalita, cobre oxidado o compuestos de cobre de transicin no totalmente oxidados en las escorias a descarte, xidos de arsnico, antimonio molibdeno y otros componentes.

Luego todo lo anterior nos indica que el clculo de las emisiones de algunos elementos por diferencia, derivado de un balance msico recomendado por el decreto ley mencionado, a pesar de ser aritmticamente correcto, entrega inevitablemente resultados no reales, al punto de conocerse emisiones negativas las que pueden tener origen en el error de precisin y exactitud o sesgo de las mediciones utilizadas, o simplemente por la falta de consideracin de algunos flujos en el balance, o simplemente por omisin accidental o intencional. De modo que siendo correcto el procedimiento recomendado, su respuesta real depende la excelencia de calidad de las mediciones de flujos, inventarios y contenidos de
Contaminacin de Fundiciones de Cobre. Gabriel Redard B. Deerechos Reservados. www.copper-cobre.cl

CO PP

Si no se considera la masa de azufre y otros elementos emitidos en la forma de xidos y a la vez, tampoco se considera la variacin de masa producida por el reemplazo del azufre por oxgeno en el fierro y otros elementos que se oxidan, no es posible disponer de un balance msico equitativo y por lo tanto, sera prcticamente imposible determinar cual es el impacto real en la variacin de masas que existe en los otros flujos de proceso, cuyos residuos o productos resultantes, pueden tener diferentes composiciones debido a las variabilidad de las caractersticas de las materias primas y las diferentes condiciones de control de las variables de proceso.

ER

CO

BR

COPPER-COBRE contaminantes y por otra parte, de la vulnerabilidad del balance por contar o no con la informacin completa del proceso. De acuerdo esa la disposicin legal, las empresas que poseen fundiciones, efectan un balance de la masa de las emisiones contaminantes por diferencia, a partir del balance global de masas sin consolidar de los materiales y de finos contaminantes. En este caso la cantidad calculada resultante de finos de los elementos emitidos, en la prctica llega a ser positiva o negativa, y esto depender del error de las mediciones del elemento que se emite en flujos e inventarios y tambin, del error introducido al no considerar el balance consolidado de masas, las masas emitidas y la variacin de masa por reemplazo del azufre contenido en los concentrados y productos intermedios. Ninguno de los dos resultados es satisfactorio, ya que si resulta una diferencia positiva, de emisin calculada de masa de un determinado elemento contaminante, no existe en absoluto ninguna razn para pensar que el valor calculado sea real y por otra parte, si resulta negativa, esta emisin as determinada, no tiene ningn sentido fsico y constituye un absurdo cientfico. Algunos operadores argumentan que existen acumulaciones o acreciones no medidas en precipitadores de polvo y otros sistemas que producen este efecto de emisin negativa, lo que no pasa de ser una disculpa pseudo tcnica, ya que ello significa que al esgrimir esa causa, el sistema de balance no est acotado o definido por completo en cuanto a los inventarios posibles o existentes y est mal configurado, porque fsicamente debe existir siempre una emisin, guste o no. En todo caso estas acumulaciones pueden tener una importancia msica relativa baja en el balance de emisiones y por ltimo pueden ser estimadas en forma emprica y ser consideradas. Paradojalmente un lego en la materia ve como las fundiciones emiten gases de diferentes tonalidades y eso significa que la emisin es visible, confirmando que para algunos elementos la emisin negativa es prcticamente una falacia. Esto motiv el desarrollo de un algoritmo que entregue cifras reales de emisin. De acuerdo a lo explicado, se podra concluir que tericamente es imposible efectuar un balance real de emisiones de masa de los materiales o de los elementos emitidos y que el problema no tiene solucin prctica, sin embargo esto no es as y en la actualidad se dispone de todas las herramientas tcnicas, matemticas, de muestreo y anlisis qumico que permiten con un algoritmo adecuado conocer las emisiones en forma muy cercana a la real y con bajo error de estimacin. Si esto no se hace es porque es polticamente inconveniente No obstante, en las empresas mineras, por ejemplo las de cobre, se presentan algunas caractersticas fsicas y qumicas que son nicas y que dada su existencia, es perfectamente posible hacer un balance simultneo de masas, cobre, azufre, arsnico, fierro y otros componentes, lo que permite obtener emisiones que se aproximan a los valores reales con gran exactitud y que no entregan resultados de emisin negativos. Para lograr un balance real de masas y emisiones en fundiciones se debe disponer un algoritmo inteligente de balance simultneo, que permita no tan solo conocer o estimar con
Contaminacin de Fundiciones de Cobre. Gabriel Redard B. Deerechos Reservados. www.copper-cobre.cl

CO PP

ER

CO

BR

COPPER-COBRE alta precisin las emisiones, sino que tambin determinar cuales puntos de proceso contienen el mayor error de medicin o estimacin. Esto se ha puesto en prctica en el complejo minero mas complejo del mundo y ha sido plenamente validado y verificado. No existe en el mercado un algoritmo de esta naturaleza, ya que los existentes corresponden a una programacin de tipo lineal. Este es un tema de alta importancia en la determinacin de las emisiones, ya que bastara un residuo (diferencia entre el valor ajustado y el observado) con una magnitud alta para que se produzca como resultado de balance de la emisin una emisin negativa. Lo anterior, indica que no basta completar el balance introduciendo todas las masas, sino que es de alta importancia que el algoritmo sea de alta precisin como tambin lo sean las mediciones. El autor ha desarrollado un algoritmo no lineal que permite a las empresas que emiten sustancias peligrosas, elementos traza como arsnico, antimonio, bismuto, azufre y muchos otros, disponer de valores que por la naturaleza del algoritmo nunca sern negativas y que como magnitudes de medicin, son muchsimo mas confiables que las estimaciones de impacto ambiental con unas pocas estaciones de medicin, las que estn normalmente afectadas por los factores climatolgicos. Es decir una evaluacin de impacto mide lo que pasa en el lugar impactado, pero no determina la emisin real de una fuente localizada en el mismo lugar o a unos cuantos kilmetros de distancia. Para la optimizacin de balance de masas, con varios componentes de inters y determinacin de las emisiones, el modelo debe ser tratado en una forma ms amplia que lo que se dispone en este momento. Nuestra empresa est en condiciones de estudiar y calcular las emisiones reales que pueden ser comparadas con los actuales procedimientos de clculo. No es el procedimiento de calculo recomendado por el decreto ley el que est mal, es el algoritmo que se debe utilizar para que entregue resultados reales. Si su empresa est interesada en este tema y efectuar balances reales de la s emisiones, por favor contactarnos en Contacto -o-

Contaminacin de Fundiciones de Cobre. Gabriel Redard B. Deerechos Reservados. www.copper-cobre.cl

CO PP

ER

CO

BR