Jorge Whitefield - http://pastortony.net/Whitefield.

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I. Su vida Vivi entre 1714-1770. Naci en Gloucester, Inglaterra en una familia de clase media. Durante sus estudios en la Universidad de Oxford, se uni al "Holy Club" (club santo) de Carlos y Juan Wesley. En marzo de 1735, se entreg a la misericordia de Dios, confi en Cristo, y recibi el perdn de sus pecados. En 1736 Whitefield fue ordenado al ministerio de la iglesia anglicana. Pronto recibi invitaciones para predicar en iglesias de las ciudades de Bristol y Londres. El joven predicador tena un futuro prometedor, pero decidi viajar a Georgia para continuar la labor empezada por los Wesley. Tras fundar un orfanato en Savannah regres a Inglaterra para recaudar fondos para sostenerlo. Regresara varias veces a Amrica durante su vida. En 1739 empez a predicar al aire libre. Su primera congregacin fue un grupo de mineros. II. Su contribucin Whitefield fue una figura central en el avivamiento evanglico de Inglaterra, como tambin del primer gran avivamiento en las entonces colonias britnicas (posteriormente EE.UU.A.). Whitefield promovi la predicacin al aire libre, en contra de las costumbres de su da; fue instrumental en la adopcin de este estilo por los Wesley. Contribuy grandemente al desarrollo moderno del evangelismo masivo. Las races bblicas de este estilo de evangelismo se remontan a la predicacin de Pedro en el da de Pentecosts, pero la prctica se haba perdido dentro de la iglesia. A pesar de su historia y colaboracin con los Wesley, Whitefield difiri con ellos en el tema del calvinismo. Los Wesley tenan convicciones arminianas, mientras que Whitefield se mantuvo fiel a la doctrina calvinista de la iglesia anglicana. Whitefield trat de lograr que la doctrina no se entrometiera en la predicacin evangelstica, mientras que Wesley predic en contra de doctrinas calvinistas tales como la predestinacin. Esto introdujo una triste divisin en el despertar. Whitefield ilustra que el calvinismo puede ser fuertemente evangelstico. Whitefield tuvo giras de predicacin en Escocia y Gales que llevaron a un despertar espiritual en estos lugares. Aqu se form una asociacin metodista, la cual fue modelo para Juan Wesley cuando l, poco despus, form su propia organizacin. Aunque los Wesley hoy se asocian con la fundacin del metodismo, Whitefield tuvo un papel muy grande en sus inicios. Debido a sus viajes a Amrica, Whitefield no pudo encabezar la rama del metodismo que l fund; cuando sus seguidores le animaron a mantener su prominencia dentro del movimiento metodista, prefiri dar la gloria a Cristo. A partir de 1748 Whitefield se dedic a predicar el evangelio en apoyo de cualquier causa evanglica que pudiera. El apoy a presbiterianos, congregacionalistas y bautistas, adems de su propia iglesia, la iglesia anglicana. Entre sus pocas fallas se encuentra la tolerancia a la institucin de la esclavitud. Juan Wesley escribi en contra de la esclavitud, pero Whitefield la toler, e incluso mantuvo esclavos en sostn de su orfanato. Desde luego, la Biblia no condena directamente la esclavitud; pero Wesley y otros vieron que la esclavitud est en contra de sus doctrinas de igualdad. III. Sus palabras El primer descubrimiento de lo afectados que estaban fue ver las canaletas blancas creadas por las lgrimas que caan por sus mejillas negras [por causa del carbn] Centenares pronto cayeron bajo profunda conviccin, la cual produjo el feliz resultado de una profunda y sana conversin. (comentario de Whitefield sobre su primera predicacin al aire libre, a un grupo de mineros de carbn) Que perezca el nombre de Whitefield, pero que sea glorificado Cristo! Y sea yo el siervo de todos! (palabras a sus seguidores, frente a la sugerencia de que l deba retener el liderazgo del movimiento metodista)

Datos Biogrphicos: N. el 16 de diciembre de 1714 en Gloucester (Inglaterra). Su padre, un mesonero, muri cuando tena dos aos de edad. Hasta los doce aos ayud a su madre con el mesn o posada. Desde entonces pudo asistir a la escuela, donde se hizo famoso por sus dones de orador y actor y sus puntos de vista nada religiosos. A los 18 aos de edad ingres en la Universidad de Oxford, donde la lectura de William Law (v.): Un llamado serio a una vida santa, le hizo reflexionar sobre su vida espiritual. Entabl amistad con Carlos y Juan Wesley (v.), quienes, junto a otros 12 ms, formaron el Club Santo (Holy Club). La errnea bsqueda de la santidad mediante el esfuerzo humano llev a Whitefield al agotamiento y tuvo que regresar enfermo a su casa, circunstancia que aprovech para leer la Biblia con ms intensidad, hasta que lleg a comprender la obra de reconciliacin con Dios por medio de los mritos de Cristo, no por los propios medios humanos. As define su transformacin espiritual: El espritu de lamentacin fue arrancado de m, y supe de veras lo que era regocijarse en Dios mis Salvador, y, por algn tiempo, no pude evitar cantar salmos en cualquier lugar donde estuviera. Sin embargo su conversin no tuvo lugar sino hasta siete semanas despus, en la Semana Santa de 1735, unos tres aos antes de la de los hermanos Wesley. Fue ordenado al ministerio de la Iglesia de Inglaterra en junio de 1736, a los 21 aos de edad. Su primer sermn caus un impacto inmediato, centrado como estaba en la necesidad de nacer de nuevo. Poco a poco se le fueron cerrando los plpitos de las iglesias de Inglaterra. Los Wesley le invitaron a unirse a ellos en la colonia de Georgia, lo cual hizo en 1737, hasta el ao siguiente. All, aparte de su labor evangelizadora, comenz una casa para hurfanos. En Gales conoci a un pastor laico llamado Howell Harris (1714-38), que haba comenzado a predicar en el aire libre. Por entonces se esperaba de los pastores que se mantuvieran dentro de la estrecha esfera de sus actividades, reducidos al interior de sus templos. Whitefield, en espritu de santa agresin, se lanz a la predicacin en el campo abierto, donde haba miles de personas que nunca pisaban un lugar religioso. Su primer intento tuvo lugar en el campo minero de Kingswood, cerca de Bristol, donde miles de oyentes acudieron a escuchar sus fervorosas predicaciones. No tard en conseguir que Juna Wesley le imitara en sus labores. Se calcula que predic por los menos a unos 10 millones de personas en sus 34 aos de ministerio. No hubo ciudad, medianamente importante, en Inglaterra, Escocia o Gales, que no le hubiera tenido como evangelista. Visit Escocia 14 veces, y 7 cruzo el Atlntico rumbo a las colonias. Dos veces visit Irlanda, y en una ocasin estuvo a punto de ser linchado por una turba de ignorantes catlicos-romanos. Tambin estuvo en Holanda y pas cuatro meses en Portugal y en las Bermudas, donde almas fueron ganas para Cristo. Su influencia se dej sentir en todas las iglesias protestantes de Inglaterra y las colonias en el Nuevo Mundo, gracias a los conversos que se unieron a casi todas las denominaciones existentes. Su ltimo sermn tuvo lugar el 29 de septiembre de 1770 en Exeter (New Hampshire). Esa noche tuvo un ataque de asma y muri desfallecido un domingo por la maana. Juan Wesley dijo: Hemos ledo o sabido de alguien que haya sido un instrumento de bendicin en Sus manos para conducir a tantos pecadores de las tinieblas a la luz, y del poder de Satans a Dios? Fue uno de los primeros que en el siglo XVIII llamaron la atencin sobre las viejas verdades que produjeron la Reforma Protestante. Su constante defensa de las doctrinas enseadas por los reformadores, sus incansables referencias a los Artculos y las homilas de los mejores telogos de Inglaterra, obligaron a muchos a pensar y examinar sus propios principios. Si se pudiera saber toda la verdad, creo que se vera que el despertar y progreso del ala evanglica de la Iglesia de Inglaterra recibi su impulso ms poderoso de George Whitefield (J.C. Ryle). Whitefield era calvinista en doctrina, y cuando Wesley predic en contra de este sistema de teologa, aqul se vio obligado a separarse, no sin dolor, en 1740; de lo cual surgi el Metodismo Calvinista, principalmente en Gales, gracias a la conversin e impulso de Daniel Rowland (171190).

TEOLOGIA SISTEMATICA: BIBLICA, HISTORICA Y EVANGELICO - TOMO II - JAMES LEO GARRET EDITORIAL MUNDO HISPANO - 2001.