Jos Carlos Chiaramonte (2008) DEL RO DE LA PLATA A LA ARGENTINA

El primer texto que abord sistemticamente el asunto fue el de ngel Rosenblat, El nombre de la Argentina. Rosenblat recordba que haba sido el Arcediano Martn del Barco Centenera el que inici, en 1602, el uso del adjetivo latinizante argentino con el valor de rioplatense. Del uso de ese adjetivo, limitado inicialmente a la lengua potica, saldr posteriormente el gentilicio y el nombre de la tierra. As, a comienzos del siglo XIX, el adjetivo que ha sido utilizado en diversos escritos a los largos de los siglos XVII y XVIII es ya frecuente en la poesa, junto con el sustantivo como nombre potico de la tierra. Luego de pasar revista a la produccin literaria posterior a la Revolucin de Mayo, Rosenblat sealaba que era evidente que argentino todava careca de popularidad. Pero todas estas evidencias habran de ser olvidadas cuando el principio de las nacionalidades incitara a inventar una nacionalidad preexistente a la independencia y a otorgarle al nombre de Argentina otro significado. Lo cierto es que luego de 1810 y durante mucho tiempo, el vocablo seguira conservando su sentido original referido a Buenos Aires. A tal punto el vocablo estaba adherido a lo porteo que en el Congreso Constituyente de 1824-1827 los diputados de Buenos Aires se sintieron obligados a consultar a los del interior si no les molestara aceptar como nombre de la nacin proyectada el de Provincias Unidas del Ro de la Plata, dado que no slo argentina sino tambin Ro de la Plata podra interpretarse como referencia a Buenos Aires, la nica ciudad que, con excepcin de las de la Banda Oriental, se encontraba sobre ese ro. Asimismo, cuando luego de 1831 su uso como designacin de lo ya se poda llamar Repblica Argentina o Confederacin Argentina se haba hecho frecuente aun entre provincianos, dos prominentes hombres pblicos de origen no porteo, Pedro Ferr y el general Jos Mara Paz, se quejaban de que algunos porteos les negaban el derecho a llamarse argentinos. El uso de Argentina en expresiones alternativas a la de Provincias Unidas comenz a ser aceptado por lderes provinciales. El cambio de actitud de Corrientes al respecto trasluce un movimiento estratgico pensado para obligar a Buenos Aires a encarar la organizacin constitucional del pas, resistida por el propio Buenos Aires por los riesgos que entraaba para los principales apoyos de su prosperidad: las rentas de su Aduana, que seran as nacionalizadas; la libre navegacin de los ros, que le privara del control de la cuenca del Plata; y el tratado de libre comercio firmado en 1825 con Gran Bretaa, que podra sucumbir ante el proteccionismo de las provincias del Litoral e interior.

La expresin Provincias Unidas del Ro de la Plata

Esta denominacin se compona de dos ncleos: el de provincias unidas y el de Ro de la Plata. El primero fue ms constante, mientras que el segundo desaparece en la tambin fracasada Constitucin de 1819, la que adoptaba como nombre de la nueva nacin el de Provincias Unidas en Sud Amrica. En sus primeras apariciones, Provincias Unidas del Ro de la Plata posea innegable reminiscencia de la independencia de los Pases Bajos. Y, como en ese caso, refera tambin a entidades soberanas que buscaban una forma de relacin que preservase su autonoma. No cabe duda de que en su origen provincias unidas reflejaba esa calidad soberana. La cuestin de si el primer ncleo de la denominacin del pas, el de Provincias Unidas, deba interpretarse como referencia a una entidad nica o a una reunin de entidades que conservaban su independencia, continu vigente a lo largo de toda la primera mitad del siglo, sin perjuicio de que los dos grandes sectores en que se dividira la poltica rioplatense, el Partido Federal y el Partido Unitario, empleasen el mismo nombre de Provincias Unidas del Ro de la Plata. Slo a partir de que en Buenos Aires se tom conciencia de la imposibilidad de unir constitucionalmente al Ro de la Plata bajo su hegemona aquella denominacin sera relegada a un segundo plano. sta fue reemplazada por otra que reflejaba el hecho de que Buenos Aires, de haber sido la principal sostenedora de un Estado unitario, pasaba a convertirse en la campeona de la unin confederal. Luego del Pacto Federal de 1831, el gobierno de Buenos Aires impuso en su provincia y difundi en el resto del territorio, la expresin Confederacin Argentina.

Luego de la Constitucin de 1853

La adopcin de Confederacin Argentina en la Constitucin de 1853 reaviv fuertemente el debate sobre el nombre del pas. De hecho, constitua una incongruencia que se adoptase Confederacin en un texto constitucional que en realidad implicaba la definitiva desaparicin del sistema confederal y su reemplazo por un Estado federal. Sarmiento propone adoptar en cambio el nombre de Provincias Unidas del Ro de la Plata, cosa que tambin podra sorprender por dos rasgos de este nombre. Uno, el de suprimirse argentina, la antigua denominacin de los porteos, por gente que integraba el partido de Buenos Aires. Y otra, que en su origen lo de provincias unidas tuvo sustancia confederal. De tal manera, se puede inferir que la indefinida cuestin del nombre del nuevo pas, tanto cuando ese pas era solamente proyecto como cuando comenz a ser realidad, haba sufrido una modificacin sustancial que al converta en reflejo del irresuelto problema de la forma de gobierno.

La postura de Buenos Aires al impugnar en 1852 el Acuerdo de San Nicols y, posteriormente, al condicionar su ingreso en la nacin argentina, se fundaba en el principio del consentimiento. Y en 1860, Buenos Aires volva a apoyarse en l para contribuir a evitar el riesgo de ingresar a una confederacin que la pondra a merced del resto de las provincias. El principio del consentimiento constitua entonces la base en que Buenos Aires asentaba su derecho a examinar las condiciones de ingreso a la nueva nacin organizada en 1853.Como fundamento de la calidad de soberanas independientes que se atribuan a las provincias convocadas a la constituyente de 1853, ese principio afloraba nuevamente en las reformas del 60. Es as como en el curso de la Convencin con que en mayo de 1860 el Estado de Buenos Aires discuti y defini las modalidades que quera introducir en el texto de 1853, la cuestin del nombre del pas volvi a ocupar un lugar de relevancia. Y el debate, en el que no hubo prcticamente desacuerdos, apunt nuevamente, como lo haba hecho Sarmiento en 1853, a impugnar el sentido de la palabra confederacin, sin dejar tampoco de estar revestidos los argumentos por las entonces habituales condenas de la figura de Rosas. Sin embargo, todo ese entusiasmo no tuvo satisfaccin, pues el dictamen de la Convencin bonaerense sobre este punto no prosper en la constituyente nacional. El texto constitucional incluy un artculo segn el cual las expresiones utilizadas desde 1810 en adelante Provincias Unidas del Ro de la Plata, Repblica Argentina y Confederacin Argentina, seran indistintamente nombres validos para designar el Gobierno y el territorio, mientras se utilizaran las palabras Nacin Argentina en el texto de las leyes. Efectivamente sobrevivi una denominacin, Repblica Argentina, mientras las otras se convertiran simplemente en datos histricos, y el artculo 35 en una curiosidad. Qu podra explicar este resultado? Tres factores haban dejado su huella en el lenguaje poltico. Uno, la popularizacin de lo que haba sido inicialmente una moda culta, y en forma potica, de la palabra Argentina; otro, su frecuente uso en la correspondencia diplomtica de otros pases, lo que habra influido en el lenguaje oficial y de all en el habla popular; y, por ltimo, una decisin del gobierno nacional que, en octubre de 1860, pese a que al artculo 35 de la Constitucin estableca la expresin Naci Argentina para el texto de las leyes, decidi adoptar Repblica Argentina para los actos administrativos.

[Jos Carlos Chiaramonte, Del Ro de la Plata a la Argentina, en Crear la Nacin. Los nombres de los pases de Amrica Latina, Editorial Sudamericana, Buenos Aires, 2008, pp. 69-94]