El cascanueces (en ruso: , Schelknchik) Op.

71 es un cuento de hadas-ballet en dos actos y tres escenas de Piotr Ilich Chaikovski (18401893), compuesto en 18911892. Chaikovski puso msica a la adaptacin de Alejandro Dumas (padre) del cuento El cascanueces y el rey de los ratones, de Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (puesta en escena por Marius Petipa y encargado por el director de los Teatros Imperiales Ivn Vsevolozhski en 1891). En los pases occidentales El cascanueces se ha convertido quiz en el ms popular de todos los ballets, principalmente representado en Navidad.

Chaikovski hizo una seleccin de ocho de los nmeros del ballet antes de su estreno en diciembre de 1892, formando La suite de El cascanueces Op. 71a, concebida para tocar en concierto. La suite se toc bajo la direccin del compositor el 19 de marzo de 1892, con ocasin de una reunin de la sucursal de San Petersburgo de la Sociedad Musical.[1] La suite se volvi popular desde entonces, aunque el ballet completo no logr su gran popularidad hasta los aos 1960. Historia de la representacin Estreno en San PetersburgoEl ballet se estren junto con la pera final de Chaikovski, Yolanta, el 18 de diciembre de 1892 en el Teatro Mariinski en San Petersburgo, Rusia. Se ha debatido quin dirigi la coreografa especficamente para la primera representacin. Aunque con frecuencia se le ha atribuido a Lev Ivanov, actualmente se cree que fue Marius Petipa. El ballet fue dirigido por Riccardo Drigo, con Antonietta dell'Era como el Hada de Azcar, Pvel Gerdt como el Prncipe Koklyush, Stanislava Belnskaya como Clara, Serguey Legat como el Prncipe Cascanueces y Timofey Stukolkin como Drosselmeyer.[2] En otros pases Una versin abreviada del ballet se estren fuera de Rusia en 1927, en el Teatro Real de la pera de Budapest, esta vez con Ede Brada como coregrafo.[3] La primera representacin completa del ballet fuera de Rusia se realiz en Inglaterra en 1934,[2] puesta en escena por Nicholas Sergeyev segn la coreografa original de Petipa. Una versin abreviada del ballet, puesta en escena por el Ballet Ruso de Montecarlo y con Alexandra Fidorova (que no se debe confundir con la profesora universitaria con el mismo nombre) como coregrafa, se present en Nueva York en 1940, de nuevo segn la versin de Petipa.[2] La primera representacin completa en Estados Unidos fue en 1944, representada por el Ballet de San Francisco, puesta en escena por su director artstico William Christensen.[2] El Ballet de la Ciudad de Nueva York estren el montaje teatral de El cascanueces a cargo de George Balanchine en 1954.[2] Como consecuencia, la tradicin de bailar El cascanueces en su totalidad durante la Navidad se difundi en todos los Estados Unidos.