BLADDER CANCER TREATMENT INFORMATION

The bladder is a muscular, expandable sac in the pelvis, normally about 3 inches 
across. It collects urine from two ureter tubes, one from each kidney. These ureters 
enter the bladder at the top, and fill it. To empty, the bladder drains the collected urine 
down through the single urethra tube, which comes off of the bladder at it's bottom. In 
males the first part of this urethra is surrounded by the prostate gland, and the 
remainder surrounded by the penis. In females, the urethra is shorter an exits out to a 
hole ("meatus") between the upper vaginal folds. In both males and females, the front 
of the bladder rests against the muscular pelvic wall; the rear of the bladder rests 
against the rectum in males,while in females the uterus lies between the bladder and 
rectum. It's upper surface is covered with a protective membrane ("peritoneum") . A 
muscle,the "urethral sphincter", surrounds the urethra to control urine output. 

The empty bladder it triangular, it assume an oval ("ovoid") shape and pushes up into 
the lower abdomen as it fills up. The inside of the bladder is lined with a layer of cells, 
called "transitional epithelial" cells, which slide over each other to expand the bladder 
lining as it fills. These cells are about 7 cell layers thick in empty bladder, but only 2 
layers thick in the full bladder. The bladder receives blood from major branches 
("internal iliac") off of the body's main artery ("aorta"). It drains blood via large pelvic 
veins, ultimately back to the main artery ("vena cava"). 

Another way that tissue fluids can drain from the bladder wall is via the "lymph 
system", which purifies the blood. Lymph channels collect these fluids, and connect to 
"lymph nodes", filled with white blood cells,which filter them. After being purified, these 
fluids are returned to the bloodstream. Both the blood vessels and lymph channels can 
act as conduits for spread of infections or cancers. The bladder has a supply of nerves 
to tell it when to contract, and squeeze out urine. If these nerves are malfunction from 
disease or medications, the bladder will not fully empty, that is have "residual" urine. A 
bladder that has completely lost it's nerve supply is called "atonic" and these patients 
need a tube placed ("catheter") to drain urine.The most common problem with the 
bladder is a urinary tract infection ("UTI") . Any process that infects or inflames the 
bladder is called"cystitis" in medical parlance. 
What is Bladder Cancer? 

The bladder is composed of various "cells", which are intricately combined 
together into "tissues" which form the "organ" . These cells divide to produce 
new ones, and grow very rapidly during womb life, early childhood and puberty. 
In adulthood, new cells are produced only to replace those that die of old age, 
injury or disease. Normally, division of cells is under very tight control. This 
control is exerted by the "genes" inside each cell, which are housed in long 
clumps forming "chromosomes", which are visible under a light microscope. 
The genes themselves are made up of DNA, the master genetic code material. If 
the genes are damaged, say by chemicals or radiation, the control over cell 
division may be lost in one particular cell. Ultimately, cancer is considered a 
disease of the DNA. Bladder cancer starts in a single cell . That cell starts 
dividing haphazardly, making millions and billions of copies of itself. It takes up 
the nourishment needed by other cells, depriving them so the cancer can 
continue to grow. Quickly growing cells can clump up to form a "tumor" . A tumor 
simply means a swelling, it can be caused by inflammation or infection. A 
"benign" tumor only grows in it's local area (although it may get quite large)­­ it 
cannot spread and is not cancer. By contrast, a tumor which can spread to other 
body areas is called "malignant" and this is cancer . The process of cancer 
spread to other areas is called "metastasis", so only malignant tumors (i.e. 
cancer) can metastasize. Theoretically, cancer can spread to any area of the 
body, and it often grows better in it's area of spread than in it's area of 
origin("primary site") . It is this capacity for spread that makes cancer so 
dangerous. If not treated successfully, bladder cancer ultimately kills by urinary 
blockage, debility, anemia, infection, and damage to distant organs like the liver 
and brain. 
How Common is Bladder Cancer? 

Each year in the U.S.A. there are 54,000 new cases of bladder cancer, and it 
causes 13,000 deaths . It thus accounts for about 6% of all new cancers. It is three 
times more common in men than women, and is the 4th most common cancer in males. 
The average patient is 65 years old; only 1% of patients are less than age 40. It is 
somewhat more common in White individuals than Blacks.

What are the Types of Bladder Cancer? 

The most common type starts on the inner lining of the bladder, and arises from 
the "transitional cells" . Therefore, it is called "Transitional Cell Bladder Cancer" and 
makes up 92% of total cases. It can either be "Superficial", meaning that is confined 
to the inner lining (and spreads along it), or"Invasive", meaning that it penetrates into 
the muscular wall of the bladder. The treatment for "Superficial" cancers is different 
than for the "Invasive" type. Furthermore,cancers have varying shapes or 
"morphologies" when examined without magnification. The Papillary type (70%) looks 
like raised bumps, while the Solid Infiltrating type (25%) invades deeply earlier. Another 
less common type of bladder cancer is called "Squamous Cell Carcinoma" ; it arises 
from cells similar to those of the mouth and anus. The squamous cell type represents 
6% of bladder cancers. The remaining 2% of bladder cancer is comprised of rare types, 
like "sarcomas" which arise from muscle ("rhabdomyosarcoma") or fat 
("liposarcoma"), and "lymphomas", which develop from the bodies immune system 
cells. The treatments discussed in this transcript are for the Transitional Cell and 
Squamous Cell types . Treatment forrare types is discussed in special transcripts on 
"Fat and Muscle Cancers", and "non­Hodgkin's Lymphomas". 

What Causes, or Increases the Risk of Bladder Cancer? 

Like any cancer, the precise reason why one person gets bladder cancer and another 
does not remains unknown . However, several things have been noted, when studying 
groups of patients, that seem to increase the risk. These "risk factors" are:

For "Transitional Cell Bladder Cancer":
1) Cigarette Smoking increases the risk 3 times over non­smokers. If one quits 
smoking, the risk decreases after 5 years and nears normal at 15 years.
2) Carcinogen Exposure means being exposed to cancer­inducing chemicals. 
Examples include coal tar and synthetic dyes made from aniline. It often takes as long 
as 20 years after exposure (called a "latent period") to get the cancer.
3) Family History of bladder cancer in close relatives doubles the risk. 
4) Place of Residence ­­ Bladder cancer is more common in Industrial than 
Undeveloped areas, and more common in Urban than Rural areas. 
5) Medications like Phenacetin (not available in U.S.) and Chemotherapy agents like 
Cyclophosphamide and Chlornaphazin. 
6) Being White, Older, and Male is higher risk than Black, Young and Female.
7) Having Bladder Polyps, especially"dysplastic" types. There are various types of 
polyps, including simple outpouchings of flesh which are totally benign 
("hamartomatous polpys"), glandlike("adenomatous") polyps and those withpre­
malignant changes("villous" or "dysplastic") polyps.
For "Squamous Cell Carcinoma": 

1) Chronic Irritation of the bladder, such as from repeated Urinary Tract Infections or 
long­term "indwelling" catheter use to drain an atonic bladder.
2) Infection with a Parasite called "Schistosoma" (rare in the U.S.)
***Alcoholic Beverages, Dietary Sweeteners, and Caffeine are NOT proven to 
increase risk for any type of bladder cancer in humans. 

Can Bladder Cancer be Prevented? 

Milk, Vitamin A, and Vitamin D are thought to reduce the risk of bladder cancer by 
one­half. Early detection of new bladder cancer, and prompt treatment, will reduce death 
from this disease. 

Bladder Cancer occurs in many different forms and it's proper treatment can be 
confusing for both the doctor and patient. While removal of the bladder was the historic 
treatment for any bladder tumor invading muscle, today new treatment options most 
often allow the bladder to be saved, with no decrease in patient survival. 

It is critical to understand you options up front in dealing with bladder cancer. This can 
literally make the difference between life and death. Being well educated about this 
cancer will give you the peace­of­mind knowing you have done everything possible for a 
happy outcome. 
If you've been diagnosed with bladder cancer, you probably have a lot of medical 
questions related to symptoms and treatments for your doctor. Be sure to find a doctor 
that you feel comfortable with and who will fully answer your questions truthfully. 
CancerGroup.com materials explain to you, in plain English, the definition, frequency, 
risk factors, symptoms, evaluation, staging, historic and latest effective treatment for 
bladder cancer. We describe surgery, radiation, and chemotherapy. We tell you 
everything you need to know to help you make the right choices today.