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Apicultura. Introduccin al maravilloso mundo de las abejas

Autor: Bibiana Rouco

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Presentacin del curso

Esta es una introduccin al maravilloso mundo de las abejas, con la intencin de llevar a su conocimiento los conceptos bsicos de la apicultura y cmo se desarrolla una comunidad donde se trabaja sin descanso, se lucha por el poder, se especula por la comida y se mata a los machos cuando ya no se necesitan. Una sociedad matriarcal, clasista y dspota, donde el individualismo no existe, donde se tiene un solo objetivo: trabajar en conjunto por la perpetuidad de la especie.

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1. La colonia
Se entiende por colonia al enjambre constituido con todos sus componentes y en actividad productiva. Colmena es el lugar donde habitan las abejas en comunidad. Al conjunto de colmenas se le denomina apiario. Los habitantes de una colonia son la reina, 500 a 1000 machos llamados znganos, y de 30 a 50.000 hembras obreras. La reina: es la madre de la colmena, es ms grande que las dems habitantes. Tiene un abdomen puntiagudo y un color ms subido que las obreras y los znganos (un color caramelo). Por la forma de su abdomen las alas se aprecian como ms cortas, sus movimientos ms lentos y cuando est poniendo huevos (una vez que fue fecundada) no puede volar y casi siempre est rodeada por un grupo de obreras:"la corte", que la rodean en crculo, la tocan con sus antenas y van controlando cuntos huevos pone de acuerdo a las necesidades de la colmena. Si bien tiene la posibilidad de volar slo vuela en dos oportunidades en su vida de cuatro aos: el "vuelo nupcial" y durante "la enjambrazn".El vuelo nupcial lo realiza entre los cuatro y siete das de nacida. Este vuelo se realiza en horas del medioda (comnmente entre las 11 y 16hs), siempre y cuando el tiempo sea favorable. La reina virgen antes de levantar vuelo, gira en derredor de la colmena para orientarse. Un error de orientacin podra ser fatal, ya que si al regresar se equivoca de colmena podra ser asesinada por intrusa. Luego se lanza al espacio seguida por un tropel de znganos que tratan de alcanzarla. Slo el ms fuerte y resistente logra acoplarse y fecundar a la reina, pero tamaa proeza la paga muy cara, ya que, al desprenderse de ella, sus rganos genitales quedan adheridos a la vulva de la reina y, a causa del desgarro, pierde su vida. La fecundacin realizada por un zngano en este vuelo le alcanza a la reina para poner hasta 3.000 huevos fecundados por da durante sus 4 aos de vida, aunque va variando la cantidad de huevos segn la estacin del ao y en su vejez.

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(la reina y su corte)

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2. Enjambrazn
Dijimos anteriormente que otro vuelo que realiza la reina en toda su vida es durante "la enjambrazn". Este fenmeno se produce cuando en primavera y verano florecen la mayora de las plantas de la regin, entonces la puesta de huevos de la reina se intensifica ya que "la corte" la deja en plena libertad para as poder tener mayor cantidad de obreras para que recolecten el nctar. Pero el calor interno de la colmena y el exceso de habitantes contribuyen a provocar la enjambrazn, que consiste en la divisin de la colmena, saliendo de la misma la reina vieja y ms de 20.000 obreras. Generalmente no vuelan muy alto y pueden ser atrapados, pero la habilidad del apicultor consiste en evitar la enjambrazn, dividiendo la colmena antes que ellas decidan marcharse.

Ejambre Antes de salir las abejas habrn "creado" nuevas reinas para reemplazar a la que se fue con el enjambre.Cmo se crea una reina?, lo explicar en el siguiente captulo.

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3. Creacin de reinas
Como dijimos anteriormente la reina puede poner hasta 3000 huevos por da. Luego, por un proceso de metamorfosis el huevo se convierte en larva (entre el tercer y el cuarto da). El estado larval dura entre cinco y seis das. Luego las abejas tapan las celdas (con una capita de cera llamadas oprculos) y las larvas pasan a los estadios de preninfa y ninfa. Las abejas alimentan a las larvas con jalea real, a partir de este punto y dependiendo de la alimentacin, dichas larvas pueden transformarse en obreras, znganos o reinas. Las futuras obreras reciben tan slo dos das y medio de jalea real y luego una papilla compuesta por miel, polen y agua. Los futuros znganos reciben la jalea real durante tres das y las que son destinadas a reinas reciben jalea real durante todo su ciclo de desarrollo, lo que nos hace deducir que la jalea real es el nico motivo que lleva a obtener seres tan diferentes de huevos idnticos. Por lo tanto, las abejas pueden obtener reinas partiendo de larvas con tal de que no tengan ms de dos a tres das. Las celdas comunes son transformadas en "celdas reales", para ello las abejas eliminan las paredes de las celdas vecinas y hacen una especie de capuchn o dedal para alojar a la futura reina. Generalmente en la poca de enjambrazn o si la colonia qued hurfana por diferentes motivos, las abejas hacen ms de una celda real, por lo que puede suceder que nazcan varias reinas a la vez. Cuando la reina joven sale de su celda se asoma a las celdas vecinas en busca de miel de la que toma un sorbo. Luego comienza a recorrer los panales en busca de otras celdas reales (reinas que an no han nacido) y las destruye. Tambin busca otras reinas que hayan nacido antes que ella y, si las hay, se entabla una dura pelea tratndose de clavar el aguijn curvo (que no lo pierden a diferencia de las obreras), generalmente gana la pelea aquella que haya nacido primero, por tener mas fuerza y vigor, mientras que los restos de las reinas muertas son sacados por las obreras fuera de la colmena.

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Celdas reales (y miel operculada en el borde superior y derecho) Cabe aclarar que la reina queda fecundada para toda su vida, pero en su vejez (ms de 2 aos) o si se retrasa el vuelo nupcial por mal tiempo (ms de 25 das de nacida) o por mala fecundacin a causa de enfermedades, la reina se vuelve "zanganera", es decir, que slo coloca huevos de zngano , en este caso debe ser eliminada por el apicultor ya que la colmena va camino de sucumbir.

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4. Las obreras
Las obreras: en general dentro de una colmena hay como mnimo 20.000 obreras, pudiendo a llegar hasta 60/70.000 en la poca en que se inicia la floracin. Las obreras son de tamao menor que la reina y los znganos y cumplen diferentes funciones segn su edad. Nacen a los 21 das despus de haber puesto el huevo la reina. Cuando nacen limpian su cuerpo y mientras tanto, son alimentadas por las llamadas abejas nodrizas. Ms adelante se alimentan solas tomando sorbos de miel de las celdas sin opercular e inician las primeras tareas que consisten en pulir las celdas. Luego, y hasta que tienen 15 das de vida, se ocupan de alimentar a las larvas y a la reina (nodrizas). Almacenan el polen, la miel y el propleo, ayudando a las abejas mayores. Tambin higienizan la colmena, reparan los panales rotos y construyen nuevos, (ya que poseen glndulas productoras de cera). Adems en los das calurosos del verano se encargan de ventilar la colmena. Es asombroso verlas en la entrada de la colmena agitando sus alas a modo de ventilador para reducir la temperatura interior. Ms adelante se posan en la entrada haciendo de guardianas, cuidando que no vaya a entrar alguna abeja de otra colmena a la cual matan, (salvo que venga cargada con miel o polen, en ese caso hacen la vista gorda y la dejan pasar). Ya adultas realizan los primeros vuelos alrededor de la colmena y a los 20, 21 das de vida salen en busca de polen: su primera tarea fuera de la colmena. Mas adelante comienzan a recolectar nctar, propleo y agua. Son las llamadas pecoreadoras o recolectoras. De la intensidad de su trabajo depende cunto vive una obrera. En poca de gran trabajo en la colmena vive entre 3 y 6 semanas. En verano hasta 2 meses y en invierno pueden vivir de 5 a 7 meses. La obrera es una hembra imperfecta, ya que carece de rganos reproductores, solamente tienen un rudimento de ovario, pero hay ocasiones especiales en que pueden poner huevos, principalmente cuando se han quedado sin reina. Pone huevos sin ningn orden, por lo tanto es fcil identificar ste tipo de anomala y es imprescindible que el apicultor coloque una reina si se quiere salvar la colmena. Las obreras tienen una especie de canastitas a los lados de las patas traseras donde depositan el polen extrado de las flores.

El nctar lo transportan en el estmago, y poseen un aguijn que emplean para defensa. En caso de picadura se recomienda extraer el aguijn y colocar una gota de

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agua oxigenada o de amonaco. Las picaduras atraen a las dems abejas por el olor del veneno, por lo que hay que tomar las debidas precauciones. Otro dato interesante es como manifiesta la abeja pecoreadora a sus compaeras de colmena que ha encontrado un fuente de nctar. Las abejas poseen entre ellas un lenguaje codificado muy preciso, el del baile. Estos movimientos que realiza la abeja pueden ser en crculos si la fuente de abastecimiento de encuentra cerca (menos de 25 metros). Para lugares mas lejanos el baile es bullicioso y en forma de 8. Con stos movimientos y emitiendo sonidos diferentes, indica con precisin la ubicacin del botn, su direccin respecto del sol y la distancia la expresa segn el nmero y la velocidad de las vueltas que realiza sobre s misma.

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5. Los znganos
Los Znganos: Son los machos. Tienen una nica funcin: fecundar a la reina. No intervienen en la recoleccin de nctar ni en la elaboracin de miel ni en la defensa de la colmena ya que no poseen aguijn. Comen la miel elaborada por muchas obreras y duermen, por eso, en pocas de sequa o cuando escasea el alimento (generalmente fines del otoo, comienzos del invierno). Las obreras se encargan de eliminarlos no dejndolos entrar a la colmena, por lo que mueren de hambre y fro. Tambin el apicultor se encarga de dicha tarea. Para eliminarlos cuando hay en exceso se coloca la "trampa de Alley", que consiste en una rejilla colocada en la entrada por la que slo pueden pasar las obreras, y los znganos, por su mayor tamao quedan atrapados o no pueden entrar. Como dijimos anteriormente las obreras se encargan de la fabricacin de los panales con sus glndulas especiales. Construyen celdas hexagonales de igual tamao en su mayora, pero tambin construyen algunas de tamao mayor, donde nacern los futuros znganos. La reina, en su ferviente tarea de colocar huevos, coloca un huevo en cada celda, cuando nota que la celda es de mayor tamao coloca un huevo de zngano. Por lo que el apicultor impide el exceso de znganos al colocar cera estampada (como base donde las abejas harn los futuros panales) con celdillas del tamao de obreras.

obrera

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6. La colmena y sus partes

Voy a pasar a describirles la colmena americana standard o Langstroth porque es la ms utilizada. Est compuesta por dos cajones, o cmaras, uno abajo y otro arriba. La inferior es llamada cmara de cra (donde est la reina) y la superior alza o melario donde se almacena la miel). Son de idntico tamao para facilitar el intercambio, habiendo de diferentes tipos de madera, las ms usadas son de Pino Paran en primer trmino y luego otro tipo de pinos como Americano, Californiano, etc. Entre las especies de Argentina se recurre al Timb, al Loro blanco y negro y a la Acacia Blanca. Se recomienda no escatimar en la utilizacin de la madera, ya que es preferible una madera buena que dure 12 aos, a otra, ms barata, que debamos tirar a los 5 aos. Debajo de la cmara de cra se coloca el piso donde se apoya la colmena. Consta de una piquera (entrada de la colmena) con guardapiquera regulable con una entrada mas amplia para el verano y mas pequea en invierno. Debe ser de madera dura y bien estacionada, preferentemente de algarrobo. La funcin del guardapiquera es proteger el interior de la colmena de los vientos fros o muy clidos y adems del pillaje (invasin de abejas hambrientas provenientes de otras colmenas). Entre la cmara de cra y el alza melaria se coloca la rejilla excluidora, que consiste en un marco de madera y una rejilla de alambre galvanizado n 14 separados entre s 4,115mm. Esta rejilla se coloca con el fin de impedir que la reina y los znganos suban al alza melaria, (evitando que haya huevos mezclados con la miel en el alza superior).

(rejilla excluidora con algo de propleo)

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Entre la ltima alza y el techo va la entretapa que se construye de madera terciada, prensada o de hard-board, sirve para mantener una capa de aire aislante. Conviene hacer una abertura rectangular en el centro para colocar el escape de Porter.(que explicar ms adelante). El techo debe ser impermeable, resistente, aislante contra la humedad y la temperatura ya que permanece a la intemperie. Un buen techo debe hacerse con madera dura bien estacionada como el algarrobo, completamente machimbrado con chapa interior de Celotex y cubierto de chapa de zinc. Tanto dentro de la cmara de cra y del alza melaria de colocan los cuadros con una base de cera estampada donde las abejas crearn los panales. Se pueden comprar armados o desarmados, son de madera pino Paran generalmente, con un alambre donde se fijar la cera estampada.

colmenas standard

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7. Fotos de cuadros

cera estampada

(las abejas labrando la cera estampada)

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8. Accesorios de la colmena
Es conveniente apoyar las colmenas sobre soportes de madera o caballetes de construccin slida, ya que cada colmena en poca de cosecha puede pesar hasta 200kg o ms. Pueden ser de ladrillo o de hormign armado. Entre colmena y colmena debe quedar un espacio de un metro aproximadamente para apoyar la tapa, entretapa y panales durante la revisacin de la colmena. Entre cada fila de colmenas se pueden dejar unos 3 metros, para plantar algunos rboles de hojas caducas que den sombra en el verano. Para ubicar la orientacin de la colmena se debe tener en cuenta la direccin de los vientos fuertes de cada regin. Escape de Porter: Consiste en una cajita de hojalata que se coloca en la abertura de la entretapa, y sta se coloca entre la cmara de cra y el alza de uno a tres das antes de la cosecha de miel. Las obreras descienden durante la noche a la cmara cra y por el sistema del escape no pueden regresar al alza, quedando sta libre de abejas y lista para ser cosechada. Existen otros mtodos para librarse de las abejas, pero lo explicar ms adelante. El ahumador: Se recurre a la accin paralizante del humo para manejar mas fcilmente a las abejas. Se utilizan trozos de arpillera mezclados con ramas u hojas verdes de los rboles. Debe administrarse con prudencia, ya que un exceso o la carencia de humo irritan a las abejas. Generalmente se aplican 3 o 4 bocanadas por la piquera y algunas al retirar la entretapa.

Mscaras o velos: Protege la cara de las picaduras. Hay de diferentes tipos, redondos "Alexander" o cuadrados "Herzog", etc. Pueden ser de realizacin casera con un sombrero de paja y un tul. Tambin existen mamelucos protectores y

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pueden utilizarse guantes.

Palanqueta: Es un instrumento que consta de una parte filosa, utilizada para levantar las tapas, las entretapas, separar las alzas de la cmara de cra, ya que generalmente se encuentran pegadas entre s por el propleo que recolectan las abejas y utilizan a modo de "parches" para tapar agujeros, y por una parte inferior, con ganchos, tipo tenazas, para levantar los cuadros y transportarlos.

Cepillos : Se utilizan para barrer las abejas de los panales en las inspecciones peridicas. Son de cerda larga, blanca y suave. Alimentadores: Son de suma importancia para poder alimentar a las abejas cuando se nota falta de reservas o la colmena es muy dbil. El ms difundido es el tipo Alexander que consiste en un cajn de madera o plstico de 48cm de largo x 10cm de ancho y 5,5cm de alto. Paralelo al lado ms largo van varias varillas para que se posen las abejas.En uno de sus costados hay una tapa que sirve para incorporar el jarabe sin necesidad de abrir la colmena. Se coloca corriendo el piso de la colmena hacia delante unos 11cm. Existen otros tipos de alimentadores, como el Doolittle, Boardman, etc Algunos apicultores prefieren el sistema de panal vaco: Se toma un cuadro con celdas vacas (de los que quedan luego de la extraccin de la miel) y se y se

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pulveriza con el jarabe. Se deja escurrir y al anochecer se coloca en la colmena. Cuando se utiliza ste mtodo es conveniente reducir la abertura de la piquera por algunos das para evitar el pillaje. El jarabe que se suministra se prepara con 3kg de azucar granulada blanca y 2 litros de agua. Se hierve a fuego lento unos 10 a 15 minutos revolviendo para que no se queme. Cabe aclarar que el mejor alimento para las abejas es la miel y lo ideal sera no cosecharla toda, dejndoles algunos cuadros con miel para su auto-alimentacin. El jarabe se debe suministrar cuando la cmara de cra contenga menos de 10 kg de miel (o sea 4 panales llenos de miel).

(implementos)

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9. Instalacin del colmenar

El radio que las abejas pecoreadoras recorren es de aproximadamente 4 km. Cuando las fuentes de obtencin de nctar y polen estn cerca el rendimiento de la colmena ser mayor. Las regiones bien dotadas de flora apcola pueden tolerar hasta 150 colmenas, y colocar otro apiario a mas de 4 kilmetros de all ( lo ideal es entre 5 y 7 km). No podemos instalar un apiario en escala industrial en una zona pobre en flora apcola. En el caso de un colmenar casero esto no requiere de importancia. Entre las especies preferidas por las abejas (en Argentina) se encuentran: alfalfa, trboles, cardos silvestres, flor morada, girasol, nabo, malva silvestre, acacias, eucaliptos, parasos, frutales y hortalizas como arvejas, melones, pepino, sanda, etc. Son muy buenas las regiones de alfalfa, de fruticultura etc, en cambio las grandes regiones de trigo, maizales o algodonales no ofrecen tantas posibilidades apcolas. Formacin del apiario El que recin se inicia en la actividad conviene que comience con 4 colmenas a lo sumo, para poder aprender el oficio sin demasiados riesgos. Tambin es preferible realizar un curso terico-prctico o contar con el asesoramiento de un apicultor avezado. Podemos adquirir colmenas pobladas completas o comprar ncleos. En el caso de adquirir colmenas completas se deben tener en cuenta varios factores: que tengan buen origen, sin sospechas de enfermedades y con reinas jvenes. Se debe observar el nimo de la colonia. Esta se aprecia observando la actividad de las abejas en la piquera, luego se levanta la tapa y contratapa y se revisan todos los panales: el estado de las larvas, cras y cantidad de miel almacenada. Tambin debe observarse el estado de los cajones. La ventaja de adquirir colmenas completas es que obtendremos miel esa misma temporada, y las desventajas son la mayor inversin de capital, la posibilidad de que la reina ya comience a decaer en su postura o que los cajones no sean de buena calidad y sus defectos se encuentren disimulados tras la pintura. El traslado de las colmenas hasta nuestro apiario es conveniente realizarlo en invierno, o en su defecto, se llevan de noche, cuando el total de la poblacin se encuentra en su interior. Hay que asegurar bien los cuadros con listones de madera clavados o cuas, para impedir su movimiento. La piquera se cierra con una tela metlica especial para impedir la salida de las abejas y mantener una ventilacin adecuada. Una vez colocadas en su lugar definitivo se dejan algunas horas para que se tranquilicen y se comienza a abrir las piqueras (nunca todas a la vez, para evitar que se desorienten).

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10. Formacin del apiario

Adquisicin de ncleos: El ncleo es como una colmena en miniatura, un cajoncito con 3 cuadros labrados, (lo ms lleno posible de cras de todas las edades), y un nmero variable de obreras con la reina. Al recibir los ncleos se van colocando sobre los caballetes donde pensamos armar la colmena, luego se abren las piqueras de a una y alternadamente. Despus de 2 a 3 das, cuando la pequea colonia se ha normalizado hay que traspasarla a la colmena definitiva de la siguiente manera: Se pone el cajoncito con el ncleo en el suelo y en su lugar se coloca el piso (con el guardapiquera apenas abierto) y la cmara de cra. Se sacan los 3 cuadros del ncleo y se colocan en el centro de la cmara de cra y se completan los espacios vacos con cuadros de cera estampada y algunos con miel, o en su defecto, algn alimentador con jarabe, para provocar la rpida reiniciacin de la postura de la reina. Por ltimo se cierra la colmena con su correspondiente entretapa y tapa.

nucleros

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11. Manejo de la colmena

Antes comenzar la inspeccin de una colmena se debe tener prendido el ahumador, colocada la mscara y dems elementos de proteccin, y la palanqueta. El apicultor debe colocarse a los lados de la colmena para permitir la entrada y salida de las abejas por la piquera sin inconvenientes. Se aplican una bocanadas de humo en la piquera y se procede a sacar la tapa y entretapa. Se ahuma un poco el interior y se contina separando con la palanqueta los cuadros entre s ya que se encuentran pegados con propleo. Con la pinza de la palanqueta se extraen los cuadros que queremos observar. Revisacin primaveral: Cuando se inicia la floracin y los znganos se comienzan a ver debemos verificar la existencia de la reina en primer trmino, su edad y productividad, la cantidad de panales con abejas, con larvas, huevos y cras operculados y su distribucin en el cuadro.

(Operculado de larvas y la flecha azul indica una nodriza alimentando una larva) Por lo general la reina va acompaada por su squito, lo que facilita su ubicacin, pero si se ha aplicado humo en exceso puede suceder que las abejas se alboroten y huyan hacia el fondo lo que dificulta su localizacin. Generalmente se la ubica donde hay huevos recin puestos. Si no la vemos y tampoco hay huevos recin puestos es necesario retirar uno de los cuadros de la cmara de cra para reemplazarlo por otro (de otra colmena) que tenga huevos y larvas pequeas. A los 4 das, si la colonia estaba hurfana las abejas ya habrn construido celdas reales para suplantar a la reina faltante. Durante la revisacin conviene ir eliminando las celdas reales, (o no ser que sea una colonia hurfana), si son de buena calidad podemos sacar cuidadosamente la celdilla y llevarla a alguna colmena hurfana o para reemplazar alguna reina vieja o de mala calidad.

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Los cuadros envejecidos, con muchas celdas de znganos, polen viejo o deformados se deben reemplazar por nuevos con cera estampada. Si notamos colonias dbiles pueden fusionarse entre s. En sta poca las colonias necesitan espacio para desarrollarse y as evitar la enjambrazn. El momento ideal para colocar el alza melaria es cuando siete de los diez cuadros estn bien llenos de cra, miel y polen (algunos apicultores colocan 9 y otros 10 cuadros por alza), no olvidando colocar la rejilla excluidora entre ambas. Verano: Se inicia la cosecha de la miel. Las abejas distribuyen el nctar para dar mayor superficie de evaporacin y as las obreras lo concentran ms fcilmente. Este es el motivo por el cual se encuentran muchas celdas con nctar en la cmara cra sacndole lugar a la reina para depositar los huevos. Es tal la actividad de las pecoreadoras que no hay celdas libres para depositar el nctar y las abejas dejan de producir, por lo que es imprescindible la vigilancia de las colmenas en primavera y verano para que esto no suceda. Otoo: la revisacin debe hacerse antes que lleguen los fros. Se extraen los excesos de miel dejando solo los cuadros con miel operculada de la cmara de cra y un alza. Los panales vacos se reemplazan por cuadros con miel operculada y se tiene que dejar por lo menos 2 cuadros de cada lado llenos de miel. Invernada: En sta poca hay que preservarlas de la humedad que es uno de sus peores enemigos. Se evita cuando se tienen todas las tapas en buenas condiciones y sin rajaduras. Se verifica que tengan una inclinacin hacia delante para que escurra el agua rpidamente. La piquera se reduce y se deja una abertura de 2 a 3 cm. Cuando la temperatura es inferior a 12 grados las abejas se agrupan en racimos en el centro de la colmena para conservar el calor en unos 30 grados. Las observaciones solo deben ser externas, solo se abrir cuando notemos que est liviana por falta de alimento o por la presencia de znganos, porque al abrirla desciende la temperatura interior y se obliga a las abejas a realizar una mayor esfuerzo con el consiguiente consumo de miel.

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12. Produccin y cosecha de miel

Las propiedades de la miel dependen de la flora apcola y del clima. En aos de sequa se suele cosechar miel mas concentrada y mas dulce aumentando su valor comercial, pero la cantidad por cajn disminuye. Caso contrario, en pocas lluviosas o en sitios hmedos la cosecha aumenta en volumen pero pierde calidad. La miel cosechada en primavera es generalmente mas clara que la recogida en otoo. La miel proveniente de apiarios donde abunda el lapacho y el Jacaranda es casi incolora. La recogida en zonas donde predomina la alfalfa y el trbol es ligeramente ambarina y granula rpidamente. La acacia, la flor morada y el cardo producen una miel mas amarilla, tinte que se vuelve mas intenso cuando predomina el girasol, el eucalipto y los frutales. La miel de montaa proveniente de quebracho, chaar, algarrobo, etc, suele ser mas oscura llegando a un tinte rojizo o violceo. Para obtener miel de buena calidad se deben tener en cuenta los siguientes requisitos: 1) 2) 3) 4) Cosechar nicamente la miel de cuadros totalmente operculados. Filtrarla para eliminar las impurezas. Almacenarla en lugares apropiados Dejar que madure en el depsito durante 15 das.

5) Mantener la mxima higiene en todo momento y esterilizar los depsitos y envases antes de usarlos.

(distintos tonos de coloracin)

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13. Cosecha de miel

Cosecha de miel: Para extraer la miel el sistema ms utilizado es la centrifugacin de los panales. Se extrae la miel de aquellos panales totalmente operculados. Hay algunos casos en que la colmena es muy productora y no opercula la miel ya madura. En ese caso el apicultor debe aplicar una ligeras sacudidas al panal, si la miel no cae es que ya est lista para ser cosechada.

(obreras operculando la miel) Los cuadros con la miel operculada se levantan de la colmena, se cepillan para sacar las abejas adheridas (o bien utilizar el escape de Porter), se colocan en alzas vacas y se lleva al depsito donde tendremosla sala de extraccin. Esta sala debe tener las ventanas y la puerta con mosquitero, para evitar el pillaje.

Una vez que tenemos los panales con la miel en el depsito se debe proceder al desoperculado desoperculado de los panales, es decir, quitarle la capita de cera que recubre las celdas. Hay dos sistemas para desopercular: el sistema de hoja maciza que consiste en un cuchillo calentado a bao Mara que se pasa por el cuadro cortando la cera. Es conveniente utilizar dos cuchillos, (mientras utilizamos uno dejamos el otro sumergido en el agua caliente). El desoperculador a vapor es una hoja de cuchillo hueca, acompaada de una caldera, por donde circula vapor de agua. Para eliminar los oprculos se apoya el cuadro en la batea para desopercular , luego con el cuchillo se van cortando los oprculos haciendo movimiento de vaivn de abajo hacia arriba, as, los oprculos se deslizan por el cuchillo y caen en la tela metlica de la batea.

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(batea para desopercular) Una vez liberada la miel de los oprculos se procede a la extraccin de la misma, que se realiza con el llamado Extractor. Todos los extractores estn basados en la fuerza centrfuga. Los hay manuales y elctricos desde capacidad para 2, 10, 12 y hasta 48 cuadros por vez. Se suele extraer hasta 2,5kg de miel por cuadro.

(extractor de 16 cuadros manual) Luego la miel extrada pasa por un filtrado, que consiste en un colador doble, donde su parte superior es de malla mas amplia que la inferior. El filtrado de la miel debe realizarse por gravedad, para impedir que las impurezas tapen la malla. Por ltimo se realiza la maduracin de la miel: La miel obtenida del filtrado se deposita en tanques de chapa galvanizada con capacidad entre 500 a 1000 litros. Se deja la miel en los tanques durante 8 a 10 das, pasado ste perodo se extrae por una canilla ubicada en la parte inferior y se envasa en tanques de 200 litros para exportacin, en latas de entre 27 y 28 kilos con destino al mercado interno o en pequeos envases para consumo familiar. Conclusin: Este breve curso es fundamentalmente para introducirlos en los conceptos bsicos de la actividad apcola, para que sepan de qu se trata y, si les gustara iniciarse en ste interesante campo .Hay muchas cosas ms que faltan desarrollar, como razas de abejas, cra de reinas, la extraccin de polen, propleos, jalea real, obtencin de cera, enfermedades de las abejas, etc, por lo que recomendara, adems de realizar un curso terico-prctico, indagar sobre el tema en la web o libros especializados, o bien esperar a que lo por publique por ste medio. Muchas gracias por su atencin y responder a cualquier pregunta o duda que vayan surgiendo durante la realizacin del presente curso escribiendo a

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Bibi_ana@fibertel.com.ar.

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