A

s abelhas da subfamlia Meliponinae (Hymenoptera, Apidae), so conhecidas por

"abelhas indgenas sem ferro" por possurem o ferro atrofiado sendo, portanto, incapazes de ferroar. Ocorrem na Amrica do Sul, Amrica Central, sia, Ilhas do Pacfico, Austrlia, Nova Guin e frica. Taxonomicamente est subdividida em duas tribos. Meliponini formada apenas pelo gnero Melipona, encontrado, exclusivamente, na regio Neotropical (Amrica do Sul, Central e Ilhas do Caribe), e Trigonini que agrupa um grande nmero de gneros e est distribuda em toda a rea de distribuio da subfamlia. Todas as espcies de Meliponinae so eusociais, isto , vivem em colnias constitudas por muitas operrias (algumas centenas, at mais de uma centena de milhar, conforme a espcie) que realizam as tarefas de construo e manuteno da estrutura fsica da colnia, coleta e processamento do alimento, cuidado com a cria e defesa. E por uma rainha (em algumas poucas espcies so encontradas at cinco) responsvel pela postura de ovos que vo dar origem s fmeas (rainhas e operrias) e a, pelo menos, parte dos machos (em diversas espcies, parte dos machos so filhos das operrias). Os machos so produzidos em grande nmero em certas pocas do ano e podem realizar, esporadicamente, algumas tarefas dentro da colnia, alm de fecundarem as rainhas, durante o vo nupcial. Normalmente, alguns dias aps emergirem (quando a abelha, aps terminado seu desenvolvimento, sai da clula de cria), os machos so expulsos da colnia (Michener, 1946, apud Kerr et al.(1996).

Por manejo de meliponneos entende-se a meliponicultura, ou criao racional de meliponneos. A criao dessas abelhas sem ferro em cabaas, cortios e caixas rsticas constitui uma atividade tradicional em quase todas as regies do Brasil. Essa atividade, desenvolvida inicialmente pelos ndios, foi ao longo do tempo praticada por pequenos e mdios produtores e hoje vem despertarndo o interesse de novos criadores e de algumas instituies.
Kerr et al., 1996 - Abelha Uruu - Biologia Manejo e Conservao.

ATRAO DE ENXAMES

ara se atrair enxames de melipondeos, utilizam-se caixas de madeira. No seu

interior coloca-se um pouco de cerume e resina, retirados de colnias dessas abelhas. Pode-se, tambm utilizar caixas nas quais estiveram instaladas colnias dessas abelhas, que foram transferidas e que ainda contm restos da colnia original. Estas caixas devem estar bem fechadas e possuir uma abertura por onde as abelhas possam entrar. Devem ser colocadas em locais protegidos, onde existam colnias naturais, que possam enxamear. Devem ser periodicamente inspecionadas, retirando-se colnias de formigas e, ou outros animais que possam a haver se instalado. Pelo que foi dito, com relao ao enxameamento nas abelhas sem ferro, um enxame recm estabelecido, por enxameagem, no deve ser retirado de imediato do local. Isso s deve ser feito quando a nova colnia estiver completamente estabelecida, com boa quantidade de favos e alimento estocado.

DIVISO DE COLNIAS

ara a diviso, retiram-se favos com cria velha (pupas e abelhas prestes a emergir),

devendo-se usar, para isso, colnias fortes, com bastante cria. Se a colnia for de Melipona (mandaaia, manduri, uruu, jandara, tujuba, tiba etc), no h necessidade de se preocupar com clula real. Prem se a colnia for de uma espcie de Trigonini (jata, ira, mandaguari, timirim, mirim, mirim preguia, moa-branca etc.), necessrio que, nos favos, exista uma ou mais clulas reais, de preferncia prestes a emergir (veja o item sobre determinao de casta e sexo). Alm dos favos, retiram-se, tambm, cerume e potes de alimento com mel e plen das colmias que esto sendo divididas, tendo-se o cuidado de no danific-los. Com esses elementos monta-se a nova colmia, tomando-se todos os cuidados indicados no prximo item (quando da explicao de como transferir colnias para caixas). A nova colmia deve receber abelhas jovens, reconhecidas pela sua cor clara e por no voarem. Aps a montagem da nova colnia, esta deve ser colocada no local onde se encontrava a antiga que deve ser transferida para outro lugar. Este cuidado visa suprir a nova colnia com abelhas campeiras. A nova colnia deve estar bem protegida contra o ataque de formigas, pois nesta fase o enxame ainda est desorganizado. Na formao de uma nova colnia podem ser utilizados elementos de mais de uma colnia da mesma espcie, tomando-se cuidado para no misturar abelhas adultas de mais de uma colmia, pois elas se atacaro mutuamente e, consequentemente, muitas delas iro morrer. A diviso de colnias deve ser realizada em poca na qual as abelhas estejam trabalhando intensamente, e deve ser realizada pela manh, em dia quente e s deve

envolver colnias fortes nas quais existam bastante alimento e favos de cria. Aidar (1996) relata vrios mtodos para a multiplicao artificial de colnias de Melipona quadrifasciata, alm dos cuidados que se deve ter com as colnias recm formadas.

CAPTURA DE COLNIAS E SUA TRANSFERNCIA PARA CAIXAS

ara capturar colnias existentes na natureza, o criador pode levar, para seu

meliponrio, galhos ou troncos onde existam colnias, devendo, para isso, cort-los com cuidado para no atingir o ninho e fechar as extremidades do oco, caso fiquem abertas. Antes de cortar importante fechar a entrada da colmia com tela ou algodo para impedir que muitas abelhas escapem. No caso de muitas abelhas estarem fora do ninho aps a captura da colnia, o tronco ou galho contendo o ninho deve ser deixado com a entrada aberta, o mais prximo possvel de onde se encontrava originalmente, para que as abelhas retornem. noitinha, quando todas as abelhas estiverem recolhidas, a entrada deve ser fechada com tela e ento a colnia pode ser transportada, com cuidado, para o meliponrio, devendo o tronco ser colocado na mesma posio em que se encontrava. A tela da entrada deve, ento, ser retirada. Durante o transporte, choques violentos devem ser evitados. Caso se deseje capturar colnias que se encontram em outro tipo de cavidade, como paredes, muros, barrancos etc., estas devem ser transferidas diretamente para caixas. Para se transferir uma colnia de abelha indgena para caixa preciso ter acesso cavidade onde o ninho se encontra alojado. Caso este se encontre dentro de galho ou tronco de rvore, estes devem ser abertos com auxlio de machado, cunha e marreta ou motosserra, tomando-se cuidado para no atingir o ninho. Caso este se encontre em cavidades dentro de muros ou paredes, a cavidade pode ser atingida desmontando-se parte da construo, o que nem sempre fcil ou possvel. Quando se trata de ninho subterrneo, cava-se o solo at atingir a cavidade onde ele se encontra, tendo-se, antes, o cuidado de introduzir, pela entrada, um arame com um pedao de algodo preso sua ponta. Este serve de guia e se este cuidado no for seguido pode-se perder o canal de entrada e, desse modo, no se conseguir achar o ninho. Aps atingir a cavidade onde se encontra o ninho, realiza-se a transferncia de seus elementos para a caixa onde o ninho ser abrigado. No caso de ninhos subterrneos, muitas vezes possvel transferi-lo inteiro, sem que ele seja danificado. Neste caso, a caixa deve ter dimenses tais que permitam o acondicionamento do ninho inteiro (veja modelos de colmias). Quando tiver que desmontar o ninho, para transferi-lo, certos cuidados devem ser tomados: no caso do ninho haver sido submetido a golpes fortes, como acontece

normalmente com os alojados em troncos ou galhos de rvores, s os favos que contenham larvas, que j ingeriram a maior parte do alimento e favos mais velhos, reconhecidos por sua cor mais clara e por serem mais resistentes, devem ser aproveitados. Os favos novos, que contm ovos e larvinhas novas, devem ser descartados, como tambm todos os favos danificados ou amassados. Os favos devem ser colocados na mesma posio em que se encontravam na colnia natural, e entre dois favos deve haver espao suficiente para a circulao das abelhas. O mesmo deve acontecer entre o fundo da colmia e o primeiro favo colocado. Para se conseguir isto, coloca-se um pouco de lamelas de cerume entre os favos e entre estes e o fundo da colmia. O cerume deve ser retirado da colnia antiga e colocado na nova, tomando-se o cuidado para no se amassar muito as lamelas. Estas devem ser colocadas em torno da cria para proteg-la. S devem ser colocados na nova colnia potes de alimento intactos. Potes rachados, principalmente de plen, atraem fordeos (pequenas mosquinhas) que proliferam na colmia, utilizando como alimento, principalmente, plen e alimento de cria. A proliferao de fordeos pode levar destruio da colnia. O mel contido em potes danificados pode ser posteriormente devolvido colnia em pequenas doses, colocadas em alimentadores. O poln pode ser devolvido, aps o restabelecimento da colnia, em potes de cera cuidadosamente fechados. muito importante que a colnia receba plen de sua prpria espcie, isso porque a existem bactrias envolvidas na fermentao. Sem essa fermentao especfica, o plen no pode ser usado como alimento pelas abelhas (veja o item alimento). Devem ser transferidos tambm os depsitos de resina e cera da colnia original, bem como todas as abelhas adultas. As que no conseguem voar devem ser cuidadosamente coletadas e colocadas na nova colmia. Cuidado especial deve ser tomado com a rainha poedeira que reconhecida pelo seu abdmen grandemente dilatado. As abelhas, que conseguirem voar e escaparem no momento da captura, voltam ao local onde a colmia estava instalada, a que se deve colocar a nova caixa para que elas entrem. importante que a entrada da nova caixa fique aproximadamente na mesma posio em que estava a entrada da colmia antiga. Um pouco de resina e cerume da colnia original, colocados em torno da abertura da nova colnia, ajuda as abelhas a encontrarem a entrada, especialmente se for agregado um pouco de material da antiga entrada. Caso o ninho, antes de sua abertura, tenha sido transportado para longe do local onde estava instalado, as abelhas que voarem tendero a voltar ao local de abertura do ninho e a nova colnia a deve ser deixada at que a maioria das abelhas tenha retornado e entrado na colnia. Em todos os casos, os restos da colnia antiga, especialmente as partes que contm resina e cerume, devem ser levados para longe, pois funcionam como atrativo para as abelhas que voaram, desorientando-as e dificultando a entrada destas na nova colmia.

Aps a montagem da colnia, a caixa deve ser fechada de modo a no deixar frestas por onde possam penetrar parasitas ou abelhas saqueadoras. Para a proteo contra formigas, o suporte da nova colnia pode ser untado com graxa de modo a impedir que elas a atinjam, pelo menos at seu restabelecimento. No se deve realizar transferncia quando as abelhas no estiverem trabalhando normalmente, especialmente em pocas frias, quando as novas colnias podero ficar muito tempo desorganizadas merc de predadores e parasitas.

COLMIAS RACIONAIS PARA CRIAO DE MELIPONINAE

s abelhas indgenas sem ferro podem ser acondicionadas em caixas rsticas de

tamanhos variados, com volume semelhante ao do ninho natural. Este tipo de acondicionamento tem sido muito utilizado em diversas regies. Muito comum tambm o alojamento de colnias de abelhas indgenas dentro de cabaas, sendo comum encontrar abelhas assim acondicionadas em casas da zona rural. As abelhas que constrem ninhos subterrneos normalmente s sobrevivem quando acondicionadas em abrigos subterrreos. Estes abrigos podem ser construdos com tijolos ou mesmo com dois vasos de barro, opostos pela boca. Quando estes abrigos esto enterrados completamente, importante deixar um tubo conectando o abrigo com o exterior para funcionar como tubo de sada das abelhas. O tamanho do abrigo deve ser semelhante ao da cavidade onde o ninho estava alojado. O Professor Paulo Nogueira Neto, sem dvida o maior especialista em criao de abelhas indgenas, idealizou uma colmia racional que facilita o manuseio e extrao do mel e a diviso das colmias. Seu livro sobre este assunto leitura indispensvel queles que desejam criar abelhas indgenas sem ferro. Para se transferirem colnias para este modelo de caixa (modelo PNN), deve-se tomar cuidado especial com os potes de alimento, pois a altura dos espaos destinados a eles limitada. S devem ser transferidos diretamente os potes integros. O resto do alimento deve ser transferido, posteriormente, como j descrito.

EXTRAO DE MEL
Quando a colmia utilizada para criao das abelhas for de um modelo que as obrigue a colocar a maioria dos potes de alimento em posio que permita que eles sejam

removidos, sem danificar a estrutura do ninho, eles devem ser removidos, juntamente com a gaveta (em colmias semelhantes ao modelo PNN) ou isoladamente (em colmeias de outros modelos), abertos e colocados para escorrer sobre peneira. Quando a colmia no permitir a separao dos potes do resto do ninho, como acontece em colnias acondicionadas em cabaa ou caixas rsticas, o mel pode ser retirado com o auxlio de uma seringa plstica de 20 cm, sem agulha. Nesse caso, os potes so abertos e o mel sugado com auxlio da seringa que deve ser nova, estril e usada unicamente para essa finalidade. Uma parte do mel existente na colmia deve ser sempre deixada para o consumo das abelhas. Algumas abelhas tm o hbito de coletarem fezes, suor ou outras substncias que podem estar contaminadas e, desse modo, serem prejudiciais sade humana. Nesses casos, deve-se evitar o consumo do mel, pelo menos quando as colmias estiverem em local onde as abelhas tenham acesso a estas substncias.

CUIDADOS GERAIS

m pocas de escassez de flores, pode ocorrer falta de alimento nas colmeias,

especialmente em reas superpovoadas. importante que o meliponicultor verifique, periodicamente, o estado de suas colmias e, em caso de fome, alimente-as com mel de Apis dissolvido com 20% de gua limpa (8 partes de mel para duas partes de gua) ou xarope obtido pela mistura de uma parte de acar, ou rapadura e uma parte de gua. A mistura fervida, e depois de fria, pode ser utilizada para alimentar a colnia. O alimento deve ser colocado em um alimentador, que pode ser um pedao de mangueira transparente fechado com algodo. Coloca-se o mel ou xarope dentro e fecha-se a outra extremidade tambm com algodo, fazendo com que este se embeba no xarope. O alimentador ento posto dentro da colmia, tomando-se cuidado para que no vaze. Dadas as caractersticas biolgicas das abelhas, elas so bastante sensveis endogamia, cruzamento entre parentes (veja item sobre determinao de casta e sexo) e, por essa razo, o meliponicultor precisa ter em seu meliponrio, no mnimo, 40 colmias de cada espcie que esteja criando. Isto no necessrio caso o meliponrio esteja instalado em ambiente onde esse nmero de colmias possa existir na natureza (prximo de mata ou outro ambiente rico em colnias das espcies em questo). As abelhas, em geral, so insetos muito importantes para a polinizao e devem ser preservadas. Uma das formas de se fazer isso preservar colnias naturais. O meliponicultor deve preocupar-se em coletar apenas as colnias que estejam correndo risco, procurando, sempre que possvel, no derrubar rvores com o nico intuito de coletar colmias dessas abelhas.

As abelhas mais comuns na rea onde est instalado o meliponrio devem ser as preferidas pelo meliponicultor, desde que atendam aos seus objetivos. Na tentativa de obter colmias de abelhas raras na regio onde se encontra, o meliponicultor pode inadvertidamente estar contribuindo para a extino destas abelhas, pois muitas delas no se adaptam s condies de criao.

MODELOS DE COLMIAS RACIONAIS

1. Modelo Paulo Nogueira-Neto (PNN) - Mandaaia (Melipona quadrifasciata) e Jata (Tetragonisca angustula)

COLMIA RACIONAL, MODELO PAULO NOGUEIRA NETO (MODELO PNN).

(a) vista desmontada; (b) vista montada; (c) vista em corte para mostrar como fica o ninho na colmia.

Medidas da caixa para mandaaia.

Duas gavetas por caixa: A) paredes da frente e de trs - quatro peas de 40x6x2cm; B) paredes laterais - quatro peas de 16x6x2cm;

C) grande piso central (ao lado da cria) - duas peas de 10x4x2cm. S na gaveta de baixo: E) tbua para fechar por baixo o espao da cria - uma pea de 20x16x2cm; F) tbua para fechar por baixo o vo no lado oposto cria - uma pea de 20x6x2cm. Teto nico da caixa: G) tbua do teto - uma pea de 40x20x2cm; H) ripas de reforo do teta - quatro peas de 20x4x2cm. Outras dimenses: 1) tamanho (superfcie) da rea destinada cria - 12x12cm; 2) largura do canal entre o piso grande e o piso pequeno - 2cm; 3) entrada da caixa (na gaveta de baixo) - 2x2cm; 4) largura do espao entre o grande piso central e a parede lateral mais prxima - 2cm.

Medidas da Caixa para jata

Duas gavetas por caixa: A) paredes da frente e de trs - quatro peas de 40x4x2cm; B) paredes laterais - quatro peas de 16x4x2cm; C) grande piso central - duas peas de 25x16x2cm; D) pequeno piso (ao lado da cria) - duas peas de 9x6x2cm. S na gaveta de baixo: E) tbua para fechar por baixo o espao da cria - uma pea de 20x12x2cm; F) tbua para fechar por baixo o vo no lado oposto cria - uma pea de 20x6x2cm. Teto (nico) da caixa: O) tbua do teta - uma pea de 40x20x2cm: H) ripas de reforo do teta - quatro peas de 20x4x2cm. Outras dimenses: 1 - tamanho (superfcie) da rea destinada cria: 10x 10cm; 2 - largura do canal entre o piso pequeno: 1 cm;

3 - entrada da caixa (na gaveta de baixo): 1x2cm (altura); 4 - largura do espao entre o grande piso central e a lateral mais prxima: 1cm. NOTA: As peas F e H podem ser iguais. Caso se deseje uma gaveta extra para colocar alimentadores, sugere-se fazer mais uma gaveta igual s outras, mas com a pea D (pequeno piso), medindo 16x8x2cm (Fig. 1C, gaveta superior). Deixa-se um vo de 1cm entre essa pea e a parede lateral mais prxima da mesma. Especificaes para outras espcies so encontradas no livro "A criao de abelhas indgenas sem ferro (Meliponinae") de autoria do Prof. Paulo Nogueira Neto, 2 edio. Editora Tecnapis, So Paulo, 1970.

2. Modelo Uberlndia para Uruu (Melipona scutellaris)

MODELO UBERLNDIA PARA URUU (Melipona scutellaris).

Kerr et al. (1996) consideram o volume da colmia como fator relevante para a adaptao das abelhas sem ferro ao ambiente da colmia. Assim, medidas equivalentes ao dobro do volume ocupado, em mdia, pela colnia da espcie na natureza, devem ser preferidos na construo da colmia. Podendo haver alteraes, dependendo da regio, para uma mesma espcie; por exemplo, a mandaaia (Melipona quadrifasciata) no interior de So Paulo e de Minas Gerais ocupa um volume (interno da colmia) de 10 litros e no litoral e Espirto Santo pode chegar a 25 litros. Para jandara (Melipona subnitida), 15 litros o ideal e para jata (Tetragonisca angustula), 8 litros. Colmia Uberlndia:
Caixa cbica de 27 litros (30 x 30 x 30 cm medidas internas); Fundo removvel; Ala de 10 cm de altura para melgueira; Tbua sanduche: madeira externa, isopor (1 a 1,5 cm) e frmica colados.

Obs.: fazer um orifcio de 3 cm de dimetro na parede oposta entrada da colmia. Este orifcio deve ser tapado com tela e fita crepe e aberto aps um dia de chuva.

3. Modelo Sobenko para Jata

4.

COLMIA SOBENKO PARA JATA

Esse modelo de colmia foi desenvolvida pelo Sr. Joo Sobenko, da APACAME (Associao Paulista de Apicultores Criadores de Abelhas Melferas Europias).

Nesse modelo a disposio da rea destinada a colocao dos potes de mel pelas abelhas (melgueira) fica na parte superior da colnia, o que possibilita o aumento do nmero delas, dependendo da produo. As medidas apresentadas no desenho (figura 1) so as internas, pois a caixa deve ser construda com madeira expessa (2,5 a 3 cm) para se evitar variaes bruscas na temperatura interna da colnia.

Figura 1. Desenho esquemtico da Colmia Sobenko para Jata, as escalas so apresentadas no desenho e as medidas so em mm.

A extrao do mel feita primeiro na melgueira superior, ele pode ser extrado como dito acima (usando-se seringa ou peneira), ou, quando disponvel, uma bomba de vcuo adaptada a um sugador.
5.