HISTORIA DE LA PSICOLOGIA

BLOQUE II: EL SURGIMIENTO DE LA PSICOLOGIA. TEMA 2. Influencias filosficas sobre la Psicologa. 1. Introduccin. 2. Dos herencias importantes: el problema racionalismo-empirismo. 3. Mecanicismo del siglo XVII. 4. El comienzo de la ciencia moderna: Descartes. 5. Empiristas y asociacionistas ingleses. TEMA 3. Influencias fisiolgicas sobre la Psicologa. 1. Primeros desarrollos de la fisiologa. 2. Helmholtz y Donders. 3. Psicofsica: Weber y Fechner. TEMA 4. La nueva Psicologa: Wundt y otros psiclogos europeos. 1. La fundacin formal de la nueva ciencia. 2. Wundt. 2.1. Sistema wundtiano de psicologa. 2.2. Mtodo de estudio: introspeccin. 2.3. Apercepcin. 3. Otros psiclogos europeos pioneros: 3.1. Ebbinghaus. 3.2. Brentano. 3.3. Klpe y la Escuela de Wurzburgo. BIBLIOGRAFIA GENERAL DE CONSULTA: Arnau, J. y Carpintero, H. (Coords.) (1989). Historia, Teora y Mtodo. Madrid: Alianza Universidad (Tomo 1 del Tratado de Psicologa General). Boring, E. (1978). Historia de la Psicologa Experimental. Mxico: Trillas. Caparrs, E. (1986). Historia de la Psicologa. Barcelona: Ceac. Garca Vega, L., Moya, J. y Rodrguez, S. (1992). Historia de la Psicologa (Vols. I y II). Madrid: Siglo XXI. Leahey, T. (1989). Historia de la Psicologa. Madrid: Debate. Marx, M.H. y Hillix, W.A. (1976). Sistemas y teoras psicolgicos contemporneos. Barcelona: Paids. Richardson, K. (1991). Para comprender la Psicologa. Madrid: Alianza Editorial. Schultz, D.P. y Schultz, S.E. (1987). A History of modern psychology (4th ed.). Orlando: Harcourt Brace Jovanovich. cuerpo-mente y la polmica

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BLOQUE II: EL SURGIMIENTO DE LA PSICOLOGIA. TEMA 2. Influencias filosficas sobre la Psicologa. 1. Introduccin. 2. Dos herencias importantes: el problema cuerpo-mente y la polmica racionalismoempirismo. 3. Mecanicismo del siglo XVII. 4. El comienzo de la ciencia moderna: Descartes. 5. Empiristas y asociacionistas ingleses. 1. Introduccin. Desde que aparecieron nuestros antepasados en la Tierra, es probable que los seres humanos hayan tratado de entenderse a s mismos y a sus semejantes (objeto de la Psicologa). Algunos hablan de Aristteles (384-322 a.C.) como padre de la psicologa, pero la especulacin escrita sobre asuntos psicolgicos no fue slo del filsofo griego. El famoso mdico griego Hipcrates pens que la personalidad estaba formada por cuatro temperamentos: sanguneo (activo y agradable), melanclico (triste), colrico (enfadado y agresivo) y flemtico (calmado y pasivo). Estos temperamentos estaban influidos por la presencia de "humores" o fluidos en el cuerpo. Las primeras indagaciones filosficas sobre el mundo fueron de carcter fsico. Los filsofos, desde Tales hasta Demcrito, queran conocer cmo era el universo, cules eran sus componentes bsicos y sus leyes. La naturaleza de la Filosofa se modific no obstante en la segunda mitad del siglo V a.C. Dejaron de plantearse cuestiones de Fsica y comenzaron a plantearse cuestiones de Psicologa. El interrogante fsico era: qu es el Universo para que pueda conocerlo el hombre?; el interrogante psicolgico: qu es el hombre para que pueda conocer el Universo? Comenz el inters por el conocimiento en s, la epistemologa. En la historia de la psicologa podemos distinguir varias etapas: segn el mtodo, psicologa filosfica (desde Aristteles hasta Wundt) frente a cientfica; segn el objeto, tres etapas: la del alma (desde el siglo IV a.C. hasta el XVII d.C.); con Descartes (1596-1641) comienza la de la mente o conciencia y con Watson (1913) la etapa de la conducta; segn los presupuestos y actitudes epistemolgicas: largo pasado dominado por la confrontacin entre el empirismo aristotlico y el racionalismo platnico; era de los puntos de vista (1850-1950) en la que se confrontan las distintas escuelas; presente, caracterizado por la complejidad y multiplicidad de intereses. Nosotros vamos a destacar de la poca que llega hasta Descartes slo el surgimiento de dos problemas importantes que se prolongan hasta hoy, para comenzar un anlisis ms detallado de las influencias filosficas sobre la psicologa en el siglo XVII y la figura de Descartes. 2. Dos herencias importantes: racionalismo-empirismo. el problema cuerpo-mente y la polmica

Aunque utilizando mtodos de estudio diferentes, el objeto de la psicologa ha sido una preocupacin constante a lo largo de la historia de la humanidad. De forma explcita, algunos pensadores importantes se han ocupado de temas que hoy da continan siendo de actualidad. De

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las reflexiones de filsofos y pensadores nos llegan, entre otras, dos dicotomas importantes an hoy de inters: las polmicas cuerpo-mente y racionalismo-empirismo.

Respecto a la primera de ellas, se han postulado diferentes respuestas desde la filosofa, entre ellas las siguientes (recogidas en el libro de Caparrs): * Paralelismo psicofsico: la actividad de ambos es separada y no tiene interaccin, aunque correlacionan. * Interaccionismo: el cuerpo y la mente actan separadamente, pero al mismo tiempo la actividad de uno influye o puede influir sobre la del otro (p.e. Descartes). * Reduccionismo o monismo materialista: la nica realidad verdadera es el cuerpo y la mente es un fenmeno aparente. * Reduccionismo o monismo mentalista: la nica realidad verdadera es la mente y la actividad del cuerpo un fenmeno aparente.

En relacin a la polmica racionalismo-empirismo, ya en el perodo griego aparece esta tensin intelectual que se prolonga durante siglos. El racionalista, desde Parmnides en adelante niega que el verdadero conocimiento proceda de la percepcin y por ello, se vuelve hacia adentro, hacia la razn y las ideas innatas, en busca de la verdad. El empirista, a partir de Empdocles, mira al exterior, creyendo que cabe cimentar una va de la apariencia verdadera sobre el material de la experiencia sensorial. El racionalista teme las ilusiones del sentido; el empirista, los engaos de la razn. Otros representantes de esta polmica son Platn -

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racionalista- y Aristteles -empirista-, en la Edad Media San Agustn -racionalista- y Santo Toms -empirista-, en el Renacimiento Descartes (1596-1650) -racionalista- y Locke -empirista-; asimismo, como reaccin al empirismo de Hume, Kant (1724-1804) postula una posicin intermedia entre empirismo y racionalismo. 3. Mecanicismo del siglo XVII. En la Europa del siglo XVII haba una gran fascinacin por numerosas mquinas y aparatos puestos al servicio de la ciencia, la industria y el entretenimiento. El reloj mecnico es el mejor ejemplo del impacto de las mquinas sobre el pensamiento cientfico. Los relojeros fueron los primeros en aplicar ideas de la fsica y de la mecnica a la construccin de mquinas. Se respiraba un ambiente en el cual casi todo se vea posible en lo que respecta a la construccin y aplicaciones de nuevas mquinas. Cmo influy esto sobre la Psicologa, naciente 200 aos despus? Este fue el Zeitgeist que predomin desde los siglos XVII al XIX, el espritu intelectual que vio nacer a la nueva psicologa, el espritu del mecanicismo, una imagen del universo como la gran mquina.

Esta idea se origin en la fsica (conocida entonces como filosofa natural) como resultado de los trabajos de Galileo y posteriormente de Newton. La naturaleza de cualquier cosa

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en el universo se crea que no era ms que partculas de materia en movimiento. Segn Galileo, la materia estaba compuesta de corpsculos discretos o tomos que se afectaban unos a otros por contacto directo, como las bolas de billar. Si el universo estaba compuesto de tomos en movimiento, cualquier efecto fsico (el movimiento de cada tomo) seguira de una causa directa (el movimiento del tomo que le golpea) y por tanto estara sujeto a las leyes de medida y clculo, y as a la posibilidad de prediccin. Los mtodos y logros de la ciencia crecan en esta poca al igual que la tecnologa. La observacin y la experimentacin se convirtieron en lo ms importante para la ciencia, seguidos de cerca por la medida. Los intelectuales definan todo fenmeno con un nmero, proceso vital para el estudio del universo como una mquina. En esta poca se desarrollaron los termmetros, barmetros, reglas, relojes de pndulo y otros sistemas de medida, reforzando la idea de que era posible medir cualquier aspecto del universo mecnico. Para muchos, influidos por la metfora del reloj, el universo era una gran pieza de relojera (Boyle, Kepler, Descartes,...) Al igual que en la maquinaria del reloj todo tena causa y/o efecto, ocurra en el universo. El uso de la metfora del reloj incluye tambin la idea de determinismo, la creencia de que cada acto est determinado por eventos pasados. Al igual que se poda conocer el funcionamiento del reloj, descomponindolo y analizndolo, as se pens que sera con el universo, reducindolo a sus componentes bsicos (reduccionismo). Este mtodo de anlisis caracterizara a todas las ciencias en desarrollo, incluida la nueva psicologa. Si la metfora del reloj serva para el universo, tambin lo hara para la naturaleza humana? eran las personas y los animales especie de mquinas? Descartes y otro filsofos adoptaron a los autmatas (especie de robots de la poca) como modelos parciales cuando menos, para entender a los seres humanos. No slo el universo era una mquina de relojera, sino que tambin lo eran sus habitantes. Por tanto, los relojes abrieron paso a la conceptualizacin de que los humanos eran mecnicos y que los mismos mtodos cuantitativos y experimentales que tanto xito daban en el estudio de los secretos del universo fsico, podan aplicarse a la exploracin de la naturaleza humana. Este tema se convirti en una fuerza importante del Zeitgeist, no slo en la filosofa, sino en todos los aspectos de la vida, y cambi drsticamente la imagen de nosotros mismos. Y as emergi durante los siglos XVII al XIX la imagen de las personas como mquinas y el mtodo por el que poda investigarse la naturaleza humana, el mtodo cientfico. Las personas se convirtieron en mquinas, la visin moderna del mundo se vio dominada por la visin cientfica de las cosas, y todos los aspectos de la vida se consideraban sujetos a las leyes mecnicas. 4. El comienzo de la ciencia moderna: Descartes. Hasta el siglo XVII, prcticamente los dogmas y los personajes con autoridad en el pasado haban sido los referentes ms importantes del conocimiento. En el siglo XVII se hace dominante una nueva fuerza, el empirismo, la bsqueda del conocimiento a travs de la observacin de la naturaleza. Asimismo, muchos autores de la poca con sus descubrimientos e ideas amplificaron la atmsfera cambiante en la que el pensamiento cientfico estaba floreciendo. Todos ellos tuvieron importancia para la historia de la ciencia, pero uno la tuvo en especial para la historia de la Psicologa, Ren Descartes. Aplic la idea del mecanismo de relojera al cuerpo humano. Muchos piensan que as inaugur la psicologa moderna.

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El trabajo ms importante de Descartes para el desarrollo de la Psicologa fue su intento de resolver el problema mente-cuerpo, controvertido durante siglos. Desde Platn, la mayora de los pensadores adoptaron una postura dualista, esto es, que mente y cuerpo eran de diferentes naturalezas. Respecto a la relacin entre ambas, la teora anterior a Descartes sostena que haba un efecto de un solo sentido: la mente influa sobre el cuerpo pero no viceversa (como el titiritero y el ttere). Descartes acept la posicin dualista, aunque no la forma de relacin postulada entre cuerpo y mente. As en su teora sobre la interaccin mente-cuerpo propuso que las influencias entre ellas se dadan en ambos sentidos, la mente influa sobre el cuerpo y viceversa. A partir de Descartes se empezaron a asignar muchas ms funciones al cuerpo que hasta la fecha. Para Descartes la nica funcin de la mente era el pensamiento, mientras que el resto de las funciones dependan del cuerpo. Fue el primero en ofrecer una aproximacin al problema mente-cuerpo que centraba la atencin en una dualidad estrictamente fsica-psicolgica. Al hacer esto, desvi la atencin del concepto abstracto de alma hacia el estudio de la mente y sus operaciones mentales. Como resultado, los mtodos de investigacin cambiaron del anlisis metafsico a la observacin objetiva. Mientras que slo se poda especular sobre la existencia del alma, los procesos mentales podan ser observados.

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Aunque la mente y el cuerpo son dos entidades cualitativamente diferentes (una es inextensa, sin sustancia y la otra lo contrario), pueden interactuar dentro del organismo humano; esta fue la idea revolucionaria. El cuerpo es materia, y por tanto, dotado de extensin y capacidad de movimiento; se entiende desde los principios de la fsica y de la mecnica de los otros objetos. El cuerpo acta como una mquina. Al igual que en las mquinas los movimientos se deben a causas externas, en el cuerpo muchos de nuestros movimientos ocurren sin la intencin consciente del sujeto. Por esta observacin muchos le consideran el autor de la teora de la accin refleja, que tambin puede entenderse como precursora de la psicologa moderna estmulo-respuesta, segn la cual un objeto externo (un estmulo) origina una respuesta involuntaria. La mente no-material, segn Descartes, puede realizar acciones de pensamiento y conciencia, y consecuentemente, aportarnos conocimiento sobre el mundo externo. Ya que la mente percibe y siente, debe de alguna manera influir y ser influida por el cuerpo. Descartes formul una teora sobre la interaccin de estas entidades diferentes. En primer lugar, necesit encontrar un punto fsico en que ambas entidades realizaran su interaccin. Para llegar a la determinacin de este punto tuvo en cuenta diferentes criterios: Descartes consideraba que la mente era nica, lo que significa que slo debe interactuar con un lugar del cuerpo. Tambin pensaba que ese punto debera ser algn lugar en el cerebro ya que la investigacin haba demostrado que las sensaciones viajan al cerebro y que aqu tambin se originan los movimientos. Claramente, el cerebro tena que ser el lugar de las actividades mentales. La nica estructura del cerebro que es unitaria (no est dividida ni duplicada en los dos hemisferios) es la glndula pineal, y Descartes la consider como el lugar lgico de la interaccin. La doctrina de las ideas de Descartes tambin tuvo una influencia importante para el desarrollo posterior de la psicologa. Propuso que la mente originaba dos tipos de ideas: derivadas e innatas. Las ideas derivadas se producen por la aplicacin directa de un estmulo externo, como el sonido de una campana,... Son producto de las experiencias de los sentidos. En cambio las innatas son independientes de las experiencias sensoriales, aunque pueden actualizarse o descubrirse en presencia de experiencias sensoriales apropiadas. Algunas de las ideas innatas son el yo, Dios, axiomas geomtricos, perfeccin e infinidad. Esta concepcin de las ideas innatas culmina en la teora nativista de la percepcin y la Gestalt. El trabajo de Descartes abri camino a muchas tendencias posteriores en psicologa. Sus contribuciones ms importantes son: concepcin mecanicista del cuerpo, la teora de la interaccin mente-cuerpo, la localizacin de las funciones mentales en el cerebro y la doctrina de las ideas innatas. Con Descartes se ve la aplicacin de la doctrina del mecanicismo al cuerpo humano. Tan fuerte fue la filosofa mecanicista, que slo fue cuestin de tiempo el que la mente humana tambin se redujera a una mera mquina. 5. Empiristas y asociacionistas ingleses. Tras Descartes, el desarrollo de la ciencia moderna en general y de la psicologa en particular fue rpido y prolfico. A mitad del siglo XIX, el largo perodo precientfico de la psicologa haba llegado a su fin. Durante este tiempo, el pensamiento filosfico europeo se vio imbuido de un nuevo espritu, el positivismo. Este trmino y su concepto se deben al trabajo de Augusto Comte, que intentaba realizar un estudio sobre todo el conocimiento en general. Para hacer esta tarea ms llevadera, Comte decidi limitarse a los hechos que estaban ms all de toda duda, aqullos que se haban establecido mediante los mtodos cientficos. El positivismo, pues,

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se refiere a un sistema basado exclusivamente en los hechos que pueden ser observados objetivamente y no debatibles. Cualquier cosa especulativa, inferencial o metafsica se excluye como ilusoria. Tambin haba otras ideas dentro de la filosofa que apoyaban este positivismo antimetafsico. Los materialistas crean que todo se poda describir en trminos fsicos y comprendido segn las propiedades fsicas de la materia y la energa. Tambin pensaron que la conciencia poda entenderse en trminos fsico-qumicos. Sus consideraciones sobre los procesos mentales se centraron en los aspectos fsicos -estructura fisiolgica y anatmica- del cerebro. Un tercer grupo de filsofos, que propugnaban el empirismo, estaban en activo. Se preguntaban cmo la mente adquira conocimiento, y argumentaban que todo conocimiento se derivaba de la experiencia sensorial. La concepcin popular de la naturaleza humana y el mundo estaba cambiando. El positivismo, materialismo y empirismo se iban a convertir en los fundamentos filosficos de la nueva psicologa. De estas tres, el empirismo jug el papel ms importante en el desarrollo inicial de la nueva ciencia de la psicologa. Segn ellos, la mente crece por medio de la progresiva acumulacin de las experiencias sensoriales (bien diferente al punto de vista nativista de Descartes, sobre algunas ideas como innatas). John Locke (1632-1704) estuvo interesado por la forma en la que se adquiere el conocimiento. Neg las ideas innatas de Descartes, diciendo que los humanos no estbamos equipados al nacer de ningn tipo de conocimiento. Reconoci que algunas ideas, como la de Dios, parecan innatas porque se haban enseado desde pequeos y casi nadie recordaba no tener conciencia de ellas, pero en realidad eran cuestin de aprendizaje y hbitos. Para Locke la mente adquiere el conocimiento a travs de la experiencia. Segn l, hay dos tipos de experiencias, unas que se derivan de las sensaciones (entrada sensorial desde los objetos fsicos) y otras de las reflexiones (elaboraciones mentales a partir de las sensaciones). Tambin distingui entre ideas simples y complejas. Las ideas simples pueden surgir de las sensaciones o de las reflexiones, pero son recibidas pasivamente por la mente y son elementales o imposibles de reducir a ideas ms sencillas. Las ideas complejas se derivan del proceso de reflexin y combinacin de ideas simples, son compuestos de ideas simples y pueden por tanto ser analizadas y descompuestas. Esta idea de composicin y anlisis marca el inicio de la qumica mental que caracteriza la teora de la asociacin, segn la cual las ideas sencillas pueden unirse para formar

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ideas complejas. El trmino asociacin designa inicialmente lo que luego se llamara aprendizaje. La reduccin o anlisis de la vida mental en elementos form el corazn de la nueva psicologa cientfica (al igual que reflejaba la idea mecanicista de la poca, el reloj como representante apropiado del momento,...) Fue un paso importante para considerar la mente, al igual que el cuerpo, como una mquina. En las ideas simples Locke distingui entre cualidades primarias y cualidades secundarias. Las primeras existen en los objetos independientemente de que los percibamos o no (longitud, forma,...) mientras que las segundas slo dependen del observador, existen slo en la percepcin del objeto que tiene la persona (olores, tacto, sabores,...) Por ejemplo, el dolor que produce un cuchillo no es una cualidad que est presente en el propio cuchillo, sino en nuestra experiencia en relacin al cuchillo. Introdujo las cualidades secundarias en un intento de explicar la falta de correspondencia entre el mundo fsico y nuestra percepcin del mismo. David Hume (1711-1776) distingui entre dos clases de contenidos mentales: impresiones e ideas. Las impresiones son los elementos bsicos de la vida mental y son semejantes a la "sensacin" y "percepcin" en la terminologa de hoy. Las ideas son las experiencias mentales que tenemos en ausencia de algn objeto que nos estimule; el equivalente actual es la "imagen". Las impresiones son fuertes y vvidas, mientras que las ideas son dbiles copias de las impresiones. Ambos pueden ser simples o complejos. Las ideas complejas estn compuestas de ideas simples asociadas. Hume propuso dos leyes de la asociacin: semejanza y contigidad en tiempo o espacio. Cuanto ms similares y contiguas estn dos ideas, ms fcilmente se asociarn. Crea que las leyes de la asociacin de las ideas eran el equivalente mental de la ley de la gravedad en fsica, un principio universal del funcionamiento de la mente. Una vez ms vemos la nocin de que las ideas complejas se construyen mecnicamente por una amalgama de ideas simples. Contribuciones del empirismo a la psicologa. Los filsofos cambiaron su manera de aproximarse al conocimiento. Aun tratando los mismos problemas, lo hicieron de forma atomista, mecanicista y positivista. El empirismo enfatiz el papel principal de los procesos de sensacin, el anlisis de la experiencia consciente en elementos, la sntesis de los elementos para formar experiencias mentales ms complejas a travs del mecanismo de la asociacin, y la focalizacin en los procesos conscientes. Pronto ser evidente la influencia grande del empirismo sobre la nueva psicologa; las preocupaciones empiristas constituyeron la materia bsica de estudio de la psicologa. A mediados del siglo XIX, la filosofa haba hecho todo lo que poda. Ya se haba establecido el clima terico oportuno para el establecimiento de una ciencia natural sobre la naturaleza humana. Slo faltaba el ataque experimental al objeto de estudio. Y esto se desarroll pronto bajo la influencia de la fisiologa experimental, que aport el tipo de experimentacin que asent la fundacin de la nueva psicologa.

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TEMA 3. Influencias fisiolgicas sobre la Psicologa. 1. Primeros desarrollos de la fisiologa. 2. Helmholtz y Donders. 3. Psicofsica: Weber y Fechner.

1. Primeros desarrollos de la fisiologa. Todo comenz con una diferencia de 1/50 segundos en las observaciones realizadas por dos astrnomos, Maskelyne y su ayudante en 1795. Estaban registrando el tiempo que tardaba una estrella en pasar de un lugar a otro y encontraron que siempre las mediciones de uno eran ms lentas que las del otro. Bessel, un astrnomo alemn, investig este fenmeno 20 aos ms tarde y descubri que las diferencias en las mediciones se daban en todos los astrnomos, por lo que concluy que se deba a diferencias individuales. Este hecho convenci a la comunidad cientfica de que la comprensin del mundo fsico no se poda realizar correctamente hasta que no se conocieran algunos aspectos de la naturaleza humana. Los cientficos haban de conocer el papel que juega el observador humano y la naturaleza del proceso de observacin para dar una explicacin completa de sus resultados. Fue as como surgi el inters por el estudio cientfico de los procesos de sensacin y percepcin -procesos psicolgicos- a partir de los rganos sensoriales, mecanismos fisiolgicos por los que recibimos la informacin del exterior. Y de esta manera los primeros fisilogos comenzaron el estudio del proceso de sensacin. La psicologa era el paso siguiente, cercano e inevitable. La investigacin fisiolgica de mayor relevancia para el surgimiento de la psicologa fue la realizada a finales del siglo XIX; pero esta investigacin tuvo una serie de antecedentes importantes. La fisiologa se convirti en disciplina experimental en los aos 1830s fundamentalmente por la influencia del fisilogo alemn Johannes Mller (1801-1858), muy importante tambin para la fisiologa y la psicologa por su teora de la energa especfica de los nervios, que deca que la estimulacin de un nervio dado siempre originaba el mismo tipo de sensacin, puesto que cada uno dispona de un tipo especfico de energa. Otros avances importantes de los fisilogos pioneros que tuvieron importancia para la psicologa tuvieron que ver con el estudio de funciones cerebrales; comenzaron a descubrirse reas especializadas del cerebro en determinadas funciones (rea del habla por Broca,...) y utilizaron mtodos de investigacin que luego sera de gran utilidad para la psicologa fisiolgica (lesiones, anlisis postmortem, estimulacin elctrica,...) Importante tambin es que se comenz a pensar que la naturaleza de los impulsos nerviosos era elctrica y tambin que las fibras nerviosas estaban formadas de estructuras separadas, neuronas (congruente con la visin mecanicista y materialista del ser humano). El espritu mecanicista era tan fuerte en la fisiologa como en la filosofa del tiempo. La filosofa haba allanado el camino para un ataque experimental a la mente y la fisiologa estaba investigando experimentalmente los mecanismos fisiolgicos que subyacen a los fenmenos mentales. El paso siguiente era aplicar el mtodo experimental a la propia mente. La psicologa experimental estaba lista para comenzar.

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2. Helmholtz y Donders. Hay cuatro cientficos responsables directos de las aplicaciones iniciales del mtodo experimental al objeto de estudio de la psicologa: Hermann von Helmholtz, Ernst Weber, Gustav Theodor Fechner y Wilhelm Wundt. Los cuatro son alemanes -en Alemania se potenci mucho la Universidad y la investigacin en esa poca-, bien formados en fisiologa y conscientes de los desarrollos impresionantes en fisiologa y en la ciencia en general a mediados del siglo XIX. De gran inters para la psicologa, son las investigaciones de Helmholtz (1821-1894) sobre la velocidad del impulso nervioso, la visin y la audicin. Antes de l, se pensaba que el impulso nervioso era instantneo o tan rpido que no poda medirse; l midi por primera vez esta tasa de conduccin, estimulando un nervio motor de la pata de una rana. Variaba la distancia desde el punto de estimulacin al msculo y calculaba las diferencias de tiempo; estim una velocidad de 90 pies por segundo (aproximadamente 27.3 metros por segundo). Tambin lo hizo con humanos, pero encontr tantos diferencias intra e interindividuales que abandon la tarea. En cualquier caso, las demostraciones de que el impulso nervioso no era instantneo sugiri que el

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pensamiento y el movimiento se siguen uno a otro a un intervalo mensurable y no ocurren simultneamente como se pensaba hasta el momento. El trabajo de Helmholtz sobre la visin tambin tuvo repercusiones importantes para la psicologa. Entre otras cosas, ampli una teora de la visin del color publicada por Young en 1802, hoy conocida como teora tricromtica de Young-Helmholtz de la visin del color. Aunque no fue un psiclogo, ni los problemas psicolgicos fueron sus temas de inters principales, contribuy enormente al nacimiento de la nueva psicologa. Las lneas de investigacin de Bessel y Helmholtz sobre tiempo de reaccin confluyeron en la obra de F.C. Donders (1818-1889), un fisilogo holands, que sac partido de ellas haciendo de los experimentos con tiempo de reaccin una estrategia fructfera de investigacin en la nueva psicologa. Donders se percat de que el tiempo que media entre un estmulo y la respuesta al mismo poda utilizarse para cuantificar objetivamente la velocidad de los procesos mentales. Su contribucin especfica fue servirse del tiempo de reaccin para inferir la accin de los procesos mentales complejos. As, por ejemplo, caba medir la respuesta simple de presionar un botn ante un estmulo determinado, como un golpe suave en el pie. Ello constituye un tiempo de reaccin simple. Sin embargo, se puede pedir al sujeto que presione el botn con la mano izquierda cuando el pie izquierdo recibe el golpe y con la derecha cuando lo recibe el derecho. Ahora el sujeto tambin tiene que discriminar qu pie recibe el golpe y qu respuesta ha de dar. Si la reaccin simple necesita, por ejemplo, 150 milisegundos y el experimento de discriminacin y eleccin requiere 230 milisegundos, Donders infera de ello que las acciones mentales de eleccin y discriminacin aadidas a la reaccin simple deben necesitar 230 - 150 = 80 milisegundos. Esto pareca brindar un mtodo objetivo para medir los procesos fisiolgicos y mentales, y fue bautizado con el nombre de cronometra mental.

3. Psicofsica: Weber y Fechner. Una de las mayores contribuciones de Weber (1795-1878) a la nueva psicologa fue la determinacin de la precisin en la discriminacin entre dos puntos de la piel, esto es, la distancia entre dos puntos que es necesaria para los sujetos experimenten dos sensaciones diferentes ante dos estmulos tactiles que les tocan. Es la primera demostracin sistemtica y experimental del concepto de umbral, concepto ampliamente utilizado en psicologa hasta nuestros das.

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La segunda contribucin importante de Weber es haber realizado la formulacin de la primera ley cuantitativa en psicologa. Quera determinar la diferencia mnima perceptible, la diferencia ms pequea entre dos pesos que poda ser discriminada. Encontr que era una razn dependiente de la magnitud de la muestra de comparacin; la discriminacin pareca depender no de la diferencia absoluta entre los dos pesos, sino de la diferencia relativa o de la razn entre ellos. Esta fraccin era diferente para cada sentido. La investigacin de Weber demostr que no haba correspondencia directa entre el estmulo fsico y su percepcin. Sin embargo, Weber estaba interesado en los procesos fisiolgicos y no apreci la importancia psicolgica de este hecho; lo que s es muy importante es que proporcion un mtodo para investigar las relaciones entre mente y cuerpo, entre el estmulo y la sensacin resultante. Su investigacin fue estrictamente experimental. Su demostracin de que las sensaciones podan medirse ha influido en muchos aspectos de la psicologa hasta nuestros das. Fechner (1801-1887) fue un cientfico humanista. El deseo de conjugar ambos aspectos le llev a un gran inters por la cuestin de la relacin entre la mente y el cuerpo. Decidi que ambos eran idnticos, dos aspectos de la misma unidad fundamental. Su intento por verificar estas ideas filosficas constituyen un punto de referencia importantsimo en la historia de la psicologa. En la maana del 22 de Octubre de 1850 -fecha importante en la historia de la psicologa- Fechner tuvo la intuicin de que poda encontrarse una ley que conectara mente y cuerpo en forma de relacin cuantitativa entre la sensacin mental y el estmulo material. Pens que un incremento en la intensidad de un estmulo no produce un incremento uno-a-uno en la intensidad de la sensacin. En lugar de ello, mientras el estmulo incrementa geomtricamente la sensacin lo hace aritmticamente (p.e. aadir el ruido de una campana al ruido de otra que ya suena no produce el mismo incremento de sensacin que cuando se aade al ruido de 10 campanas). Lo ms importante de esto, es que se postula la posibilidad de relacionar mundo fsico con psicolgico de forma emprica. Cmo poda hacerse? Habra que medir ambas intensidades, la subjetiva y la objetiva. Medir la intensidad fsica es fcil, lo difcil es medir la sensacin. Veamos cmo lo hizo.

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Pens que haba dos formas de medir una sensacin: (a) determinar si el estmulo est o no presente y (b) medir la intensidad del estmulo a la cual los sujetos informan que la sensacin comienza (umbral absoluto). Esta ltima medida slo nos da un valor de sensacin, el menor, y para relacionar ambas magnitudes necesitamos muchos puntos. Para ello, propuso el umbral diferencial de sensacin, la cantidad mnima de cambio en un estmulo necesaria para que se produzca un cambio en sensacin. As, partiendo de un peso determinado, se observa cunto hay que disminuirlo para que el sujeto experimente un cambio en sensacin -umbral diferencial-. Una vez esto, se comienza por este peso menor y de nuevo se determina el umbral diferencial. Ambos cambios en la intensidad fsica se corresponden con dos unidades de cambio mental; as sucesivamente, podemos ir viendo las relaciones entre los cambios en la magnitud fsica y los cambios en la intensidad de la sensacin. Fechner estableci una frmula que los relacionaba: S = K log R, siendo S la magnitud de la sensacin, K una constante y R la magnitud del estmulo. Aunque Fechner dijo que esta idea no la haba tomado de Weber, en realidad dio forma matemtica a lo que ste ya haba demostrado. El resultado inmediato de las ideas de Fechner fue el desarrollo de un programa de investigacin que llam ms tarde psicofsica (relacin entre el mundo mental y el material). En el curso de estas investigaciones, desarroll uno y sistematiz dos de los tres mtodos psicofsicos fundamentales que se utilizan todava: el mtodo de ajuste (ajustar un estmulo de intensidad variable hasta que se percibe igual a uno de muestra), el de los estmulos constantes (experimentar un estmulo determinado y luego juzgar si otros son iguales, superiores o inferiores al anterior) y el de los lmites (presentaciones en orden ascendente o descendente de distintos estmulos para determinar el punto en el que deja o comienza a percibirse).

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Al comienzo del siglo XIX, Kant aseguraba que la psicologa nunca podra ser una ciencia porque era imposible experimentar o medir los procesos y fenmenos psicolgicos. El trabajo de Fechner hizo que este supuesto no se viera ya como algo serio a tener en cuenta. Fue en gran medida gracias la investigacin de Fechner por lo que Wundt concibi sus planes sobre la psicologa experimental. Adems los mtodos de Fechner han sido y son muy tiles en muchos campos de la psicologa; dio a la psicologa lo deseable para cualquier nueva disciplina que aspire a ser ciencia, precisin, tcnicas elegantes de medida.

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TEMA 4. La nueva Psicologa: Wundt y otros psiclogos europeos. 1. La fundacin formal de la nueva ciencia. 2. Wundt. 2.1. Sistema wundtiano de psicologa. 2.2. Mtodo de estudio: introspeccin. 2.3. Apercepcin. 3. Otros psiclogos europeos pioneros: 3.1. Ebbinghaus. 3.2. Brentano. 3.3. Klpe y la Escuela de Wurzburgo.

1. La fundacin formal de la nueva ciencia. A mediados del siglo XIX, los mtodos de la ciencia natural se estaban utilizando para estudiar fenmenos puramente mentales. Los empiristas ingleses y el trabajo de los astrnomos enfatizaban la importancia de los sentidos, y los cientficos alemanes estaban describiendo el funcionamiento de estos sentidos. El espritu positivista de la poca animaba a la convergencia entre estas dos lneas de pensamiento. Pero todava faltaba alguien que los uniera, en una palabra, que "fundara" la nueva ciencia. Este toque final lo dio Wilhelm Wundt. Wundt es el fundador de la psicologa como una disciplina acadmica formal, la primera persona de la historia que puede considerarse propiamente un psiclogo. Como primer psiclogo experimental, fund el primer laboratorio, edit la primera revista y comenz la psicologa experimental como ciencia. 2. Wundt. Las ideas de Wundt han sido malinterpretadas en la literatura psicolgica durante 100 aos ms o menos; la causa principal de esta confusin parecen haber sido las traducciones que de su obra hizo su discpulo Titchener, de tal forma que sesg las ideas wundtianas para hacerlas coincidir con las suyas propias. Hasta muy recientemente no se ha reconocido que las ideas de Wundt no fueron las mismas que las de Titchener y que el sistema wundtiano no puede identificarse con el estructuralismo. Ha sido un caso de datos histricos distorsionados (recordar lo dicho en el Tema 1 sobre los datos de la historia).

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El trabajo de Wundt ms importante para la psicologa ha sido "Principios de Psicologa Fisiolgica", publicado en dos partes en 1873 y 1874. En el prefacio de este libro estableci su intento de "demarcar un nuevo dominio de la ciencia". La palabra "fisiolgica" aqu fue usada como sinnimo de "experimental", segn el significado de este trmino en el alemn de mediados del siglo XIX; Wundt escribi sobre psicologa experimental, no sobre psicologa fisiolgica tal como hoy la entendemos. Otro campo de enorme inters y al que dedic un considerable esfuerzo fue la creacin de una psicologa cultural o de la cultura. Este proyecto lo culmin en 10 volmenes publicados entre 1900 y 1920, bajo el nombre de Vlkerpsychologie; trataban de la investigacin de diferentes etapas del desarrollo mental segn se manifestaban en el lenguaje, el arte, los mitos, costumbres sociales, ley y moral. Sirvi para dividir a la psicologa en dos bloques: la experimental y la social. Slo podan estudiarse experimentalmente los procesos elementales, como la sensacin y la percepcin, los ms complejos no. A pesar de la importancia de esta obra, no tuvo repercusin apenas en EE.UU. quizs debido a que Titchener no se la quiso dar puesto que no era relevante para su psicologa estructural. 2.1. Sistema wundtiano de psicologa. El objeto de estudio de la psicologa wundtiana fue la conciencia. Sostiene al igual que los empiristas y asociacionistas britnicos, que la conciencia se puede analizar, descomponer en elementos. Pero a diferencia de ellos, considera que estos elementos no son estticos, unidos por algn proceso mecnico de asociacin, sino dinmicos, con capacidad para auto-organizarse. Describi a su sistema como voluntarista, indicando el poder de la voluntad para organizar los contenidos de la mente en procesos de pensamientos de ms alto nivel.

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El objeto especfico que han de estudiar los psiclogos es la experiencia inmediata, no la experiencia mediata. La conciencia est llena de experiencias bsicas, mediatas, que la mente organiza o sintetiza activamente. La experiencia mediata nos da informacin o conocimiento sobre algo diferente a la propia experiencia, mientras que la inmediata se refiere a la propia experiencia de algo (p.e. ante una flor roja, decir "la flor es roja" frente a la experiencia que tenemos del rojo,...) 2.2. Mtodo de estudio: introspeccin. De acuerdo al objeto de estudio, as habr de ser el mtodo. Puesto que el inters radica en la experiencia consciente, el mtodo debe implicar la introspeccin, lo que Wundt llam percepcin interna. No surge con Wundt, podemos descubrir su uso hasta en Scrates; lo que es una innovacin es la aplicacin del control experimental preciso sobre las condiciones de la introspeccin. El tipo de introspeccin que sola utilizar Wundt en su laboratorio tena que ver primordialmente con los juicios conscientes sobre el tamao, intensidad y duracin de varios estmulos fsicos, el tipo de juicios realizados en la investigacin psicofsica. Slo un nmero pequeo de trabajos pidieron a los sujetos informes de naturaleza cualitativa o subjetiva como la agradabilidad de diferentes estmulos, la intensidad de imgenes,... La mayora implicaron medidas objetivas (tiempos de reaccin,...) 2.3. Apercepcin: organizacin de los elementos de la experiencia. A pesar de su inters en los elementos de la experiencia (sensaciones y sentimientos principalmente), Wundt reconoci que cuando vemos el mundo real vemos una unidad o sntesis de percepciones y no las numerosas sensaciones y sentimientos elementales que constituyen un objeto. Postul la doctrina de la apercepcin para explicar las experiencias conscientes unificadas. Design al proceso de organizacin de los distintos elementos en una unidad principo de sntesis creadora o ley de los resultantes psquicos: la combinacin de los elementos crea nuevas propiedades ("el todo es diferente de la suma de las partes"). La apercepcin es por tanto un proceso activo; el proceso de asociacin no es mecnico y pasivo como postularon los empiristas.

3. Otros psiclogos europeos pioneros: En Alemania hubo otros laboratorios donde comenzaba tambin a florecer la nueva ciencia, aunque con diferentes puntos de vista. 3.1. Hermann Ebbinghaus (1850-1909). Unos pocos aos despus de que Wundt afirmara que no se poda experimentar con los procesos mentales superiores, este psiclogo desconocido entonces comenz a hacerlo satisfactoriamente. Fue el primero en investigar experimentalmente sobre el aprendizaje y la memoria. No slo desafi a Wundt sino que cambi radicalmente la forma en la que poda abordarse el aprendizaje o la asociacin. Hasta entonces, se estudiaban las asociaciones retrospectivamente, una vez ya formadas se intentaba conocer cmo se haba producido; Ebbinghaus escogi otro punto de partida, el desarrollo de las asociaciones.

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Ebbinghaus fue influido de forma crucial por el libro de Fechner "Elementos de Psicofsica" y quiso llevar al estudio de la memoria lo que Fechner haba utilizado en psicofsica, a partir de medidas sistemticas y objetivas. La medida bsica de aprendizaje que utiliz fue el nmero de repeticiones necesitadas para una reproduccin perfecta de un material. El material a ser aprendido en sus investigaciones fueron slabas sin sentido, formadas de dos consonantes y una vocal entre ellas (p.e. lef, bok, yat,...) El fue su sujeto experimental, sometindose a una disciplina de investigacin muy rigurosa. Estudi diferentes aspectos del aprendizaje y la retencin: importancia del significado de lo estudiado, tamao del material, sobreaprendizaje, tiempo entre aprendizaje y recuerdo,... Sus investigaciones sobre el efecto del tiempo dieron lugar a su famosa curva de olvido, que demuestra que el material se olvida muy rpidamente en las primeras horas tras su aprendizaje, y despus cada vez ms lentamente. La aportacin ms importante de Ebbinghaus fue sin duda comenzar el estudio experimental de los procesos mentales superiores; muchas de sus conclusiones, adems, sobre el aprendizaje y la memoria continan hoy siendo vlidas un siglo despus de su publicacin. 3.2. Franz Brentano (1838-1917). Brentano no estaba de acuerdo con las ideas de Wundt. Comparta con l el objetivo de hacer de la psicologa una ciencia, pero no experimental, sino emprica (incluyendo fundamentalmente entre sus mtodos a la observacin y la experiencia individual, aunque sin negar la experimentacin). Este cambio en el mtodo se debe a una distinta concepcin del objeto de estudio que ha de seguir la psicologa. Para Brentano no tiene sentido estudiar el

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contenido de la experiencia consciente, como propona Wundt, sino la actividad mental, por ejemplo, el acto mental de ver ms que el contenido mental (lo que es visto). Por ello, a su sistema se le llam psicologa del acto. Brentano tuvo entre sus discpulos a Freud; su psicologa se cita, como veremos, entre los precursores intelectuales de la psicologa de la Gestalt y la psicologa humanista. 3.3. Oswald Klpe (1862-1915) y la Escuela de Wurzburgo. Klpe fue inicialmente un discpulo y seguidor de Wundt, pero en el curso de su vida lider un movimiento de ruptura, en pos de libertad respecto a la estrechez de miras de algunas de las ideas de su maestro. En 1894 comenz como profesor en Wurzburgo, donde dos aos ms tarde estableci un laboratorio que llegara a ser tan importante como el de Leipzig de Wundt. Un punto importante de diferencia con su maestro, fue la aplicacin que Klpe realiz de la metodologa experimental a procesos mentales superiores como la memoria, el pensamiento y los sentimientos. Otra diferencia importante de la escuela de Wurzburgo con Wundt se refiere al mtodo introspectivo utilizado; Klpe desarroll un mtodo llamado introspeccin experimental sistemtica que consista en realizar una tarea compleja -como establecer conexiones lgicas entre conceptos- tras la cual se peda a los sujetos un informe retrospectivo de sus experiencias

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durante la tarea. Wundt haba rechazado el uso de los informes retrospectivos, quera estudiar la experiencia consciente tal como ocurra, no la memoria de lo ocurrido. En realidad, el propsito de la Escuela de Wurzburgo fue ampliar e incorporar al estudio de la psicologa estos aspectos, no desechar las ideas wundtianas ni plantear una alternativa revolucionaria. Un descubrimiento muy importante de la Escuela de Wurzburgo fue el pensamiento sin imgenes. Wundt haba planteado que toda experiencia consciente estaba compuesta de sensaciones o imgenes. En cambio, la Escuela de Wurzburgo constat la posibilidad de que el pensamiento ocurriera sin ningn contenido sensorial o de imagen. Otra contribucin importante a la psicologa moderna de la Escuela de Wurzburgo fue su nfasis en la motivacin. La idea de tendencias determinantes tiene relacin con el tratamiento que recibe la motivacin en la psicologa actual. Adems la demostracin de que la experiencia no slo depende de elementos conscientes sino tambin de tendencias inconscientes, sugiere la importancia de los determinantes inconscientes del comportamiento, tan crucial en las ideas de Freud. Por tanto, vemos divisin y controversia desde casi la fundacin de la psicologa. Pero a pesar de ello, todos estos psiclogos estaban unidos en el tema y propsito. Gracias a sus esfuerzos la psicologa dej de ser el estudio del alma, de su sustancialidad e inmortalidad,... Se convirti en un estudio, mediante la observacin y la experimentacin, de ciertas reacciones del ser humano no incluidas en la materia de estudio de alguna otra ciencia. Todo esto ocurri principalmente en las Universidades alemanas. Pero Alemania dur poco como centro de la psicologa. Una versin de la psicologa de Wundt pronto se traslad a EE.UU. por su estudiante E.B. Titchener.