I. INTRODUCCION.

La inmunologa es la rama de la biologa que estudia los mecanismos fisiolgicos de defensa de un organismo ante las agresiones de cuerpos extraos, ya sea por otros seres vivos (microorganismos), o por materias inertes. La inmunologa es la ciencia que estudia los procesos moleculares y celulares implicados en la defensa de la integridad biolgica del organismo a travs de la identificacin de las sustancias propias y deteccin de las sustancias extraas y su destruccin. II. LA INMUNOLOGIA HUMANA. El cuerpo humano est constantemente expuesto al ataque de numerosos microorganismos, como virus, bacterias, hongos y protozoos. Muchos de ellos son inocuos, pero existe una gran variedad que son susceptibles de provocar enfermedades infecciosas, por lo que se denominan grmenes patgenos. El organismo humano se defiende del ataque de los grmenes mediante un conjunto de sistemas defensivos. III. INMUNIDAD. Es la resistencia que presenta un ser vivo ante la infeccin provocada por el ataque de citados grmenes. Las defensas naturales que presenta el cuerpo se clasifican en externas, las situadas en las posibles zonas de penetracin de los grmenes (mecanismos inespecficos). Los mecanismos inespecficos estn constituidos por las barreras naturales, tales como la piel, mucosas, lizo sima de la saliva, lagrimas y secreciones nasales. Y las internas, las que se sitan y actan en el seno del organismo. El sistema inmunitario cumple mejor sus funciones cuando el organismo recibe todas las sustancias orgnicas e inorgnicas que requiere. Los mecanismos de defensa pueden ser de tipo inespecfico y especifico. A lo que se le llama respuesta inmune. IV. TIPOS DE INMUNIDAD Entendemos por respuesta inmune todos aquellos eventos desarrollados por el sistema inmune al objeto de defender la integridad biolgica del individuo frente a cualquier agresin (estimulo antignico). La respuesta inmune puede ser, pues, de tipo inespecfica o innata y especfica La respuesta inespecfica o innata es la primera barrera defensiva del organismo y no requiere sensibilizacin previa. La respuesta especfica o adquirida se desarrolla solo frente a la sustancia extraa que indujo su iniciacin y en ella participan prioritariamente los linfocitos y las sustancias liberadas por los mismos, anticuerpos y citocinas. La finalidad de la respuesta inmune tanto inespecfica como especifica es la defensa de la integridad biolgica del individuo, actuando como un sistema de mantenimiento de la homeostasis del organismo, al igual que lo hace, por ejemplo, el sistema respiratorio o el sistema nervioso. V. RESPUESTA INMUNE INESPECIFICA. Se le llama tambin inmunidad congnita o natural, es la que se deriva del sistema inmunitario del propio ser. Pueden existir variantes en funcin de la raza, especie, o segn las caractersticas de cada individuo.

La respuesta inespecfica forma parte de los mecanismos inespecficos de defensa y representa el primer sistema defensivo del organismo y es de especial significacin frente a la proteccin del mismo ante infecciones y cncer. Las clulas que mediatizan esta respuesta inespecfica, son los PMN neutrfilos, macrfagos y clulas NK que son clulas que se caracterizan por activarse de forma inmediata siempre que cualquier sustancia extraa penetra en el organismo, como, por ejemplo ocurre, tras una herida. . En este caso todas estas clulas se movilizan a dicho foco, reconocen y toman contacto con la sustancia extraa, que destruyen mediante el proceso de fagocitosis y citotoxicidad natural. En este tipo de respuesta participa tambin el complemento (C), que est formado por una gran variedad de protenas que se encuentran en el plasma. Los distintos componentes del complemento interactan en un determinado orden para ejercer su accin en la defensa del organismo. Probablemente la fagocitosis es el principal elemento que acta en este tipo de respuesta. La fagocitosis se lleva a cabo en varias fases, aproximacin, fagocitosis y lisis. RESPUESTA INMUNE ESPECFICA Tambin se le llama inmunidad adquirida, es aquella que sobreviene a lo largo de la vida despus de una enfermedad (inmunidad adquirida natural), o tras una vacunacin (inmunidad adquirida artificial), tcnicamente se trata de la formacin de anticuerpos en el organismo que contrarresten los antgenos que representan los microorganismos y sus toxinas. La respuesta inmune especfica se caracteriza porque es efectiva ante aquellos antgenos frente a los cuales se ha iniciado y desarrollado. Este tipo de respuesta es mediada por linfocitos y otras clulas como clulas dendrticas, macrfagos etc. Los linfocitos son de dos tipos: linfocitos B y linfocitos T. Los linfocitos T, a su vez, pueden ser linfocitos T colaboradores (Th), linfocitos T citotxicos (Tc) y por algunos autores tambin se han propuesto los linfocitos T supresores /reguladores (Ts). La respuesta inmune especfica, se considera que puede ser de dos tipos: humoral y celular. Aunque la separacin de ambos tipos de respuesta es mas de tipo didctico que real, en general se considera que cuando los elementos implicados son los linfocitos B, se trata de una respuesta tipo humoral mientras que cuando participan prioritariamente los linfocitos T tanto colaboradores (Th) como citotxicos (Tc), se trata de una respuesta tipo celular. Reconocimiento del antgeno Para que se inicie la respuesta inmune especfica, se requiere el reconocimiento del antgeno por parte de los linfocitos y subsiguiente activacin de los mismos. Los linfocitos B reconocen el antgeno mediante inmunoglobulinas de membrana (mIg) mientras que los linfocitos T lo reconocen mediante el receptor de linfocitos T (TCR). La activacin de los linfocitos B conduce a la sntesis de Inmunoglobulinas por los mismos mientras que cuando lo que se activan son los linfocitos Th o Tc su funcin prioritaria es la produccin de linfocinas o la de lisar clulas respectivamente. Las inmunoglobulinas (Ig) son glicoprotenas formadas, al menos, por cuatro cadenas mientras que el receptor de los linfocitos T (TCR) es tambin una glicoprotena pero de solo dos cadenas. Ambos tipos de molculas tienen la propiedad de reconocer y unirse al antgeno. Cada inmunoglobulina tiene la propiedad de unirse especficamente al antgeno que indujo su formacin.