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Medida
Volumen del gas Valor promedio del ahorrado (Mcf/ao) gas ahorrado ($/ao)
200,000* $600,000
* Basado en las experiencias reportadas anualmente por los participantes de Natural Gas STAR, las cuales variaron considerablemente. Los factores que afectan el volumen de gas ahorrado y el costo de la implementacin incluyen la longitud y la presin de la tubera, el tipo de compresor y el nmero de ubicaciones o veces que se evacu. Los datos incluyen los resultados reportados de los compresores en lnea y los porttiles. ** El plazo de recuperacin de la inversin de los compresores en lnea es inmediato porque no existen costos de capital.
Esta publicacin es una de la serie de resmenes de Lecciones Aprendidas preparados por EPA en colaboracin con la industria de gas natural que tratan acerca de las aplicaciones superiores del Programa de Mejores Prcticas Administrativas (BMP, siglas en ingls) de Natural Gas STAR y Oportunidades Identificadas por los participantes (PRO, siglas en ingls).
Antecedentes tecnolgicos
Las compaas de transmisin, distribucin y produccin de gas natural transportan metano y otros hidrocarburos ligeros a travs de las tuberas presurizadas de gas. Estas tuberas pueden requerir reparaciones o mantenimiento a lo largo de su vida til a causa de corrosin interna y externa, fugas en los empaques o la soldadura, fallas de materiales defectuosos y daos causados por factores externos. Las reparaciones de tubera se dividen en cuatro categoras generales: Clase 1 son las reparaciones que no son de emergencia que no implican la interrupcin completa del servicio. Clase 2 son las reparaciones que no son de emergencia que requieren la interrupcin completa del servicio. Clase 3 son las reparaciones de emergencia que requieren la interrupcin completa del servicio. Clase 4 son proyectos de gran escala en donde se operar una tubera nueva paralela a una existente y requiere la interrupcin del servicio.
Las actividades de reparacin y mantenimiento de las tuberas por lo general requieren la despresurizacin de la tubera para eliminar el gas de la seccin afectada y garantizar condiciones seguras para trabajar. Una manera de despresurizar es bloquear el segmento afectado de tubera y ventilar el gas de dicho segmento a la atmsfera. Como alternativa, los operadores pueden usar tcnicas de evacuacin para reducir la presin de la lnea de gas antes de ventilarla. Las tcnicas de evacuacin son la alternativa preferida porque ofrecen ms gas disponible para su venta y reducen las emisiones de metano. Al implementar tcnicas de evacuacin de la tubera, los operadores pueden usar dos tipos de compresores para reducir la presin de la tubera: los compresores en lnea y los compresores porttiles. Dependiendo de la situacin, los operadores pueden usar compresores en lnea solos o con compresores porttiles. Uso de compresores de tubera en lnea para reducir la presin a un valor dentro de los lmites de proporcin de compresin. Por lo general, los compresores en lnea de tuberas tienen proporciones de compresin de hasta 2 a 1. Al bloquear la vlvula ms arriba de la tubera del segmento sealado de la lnea mientras se contina operando el compresor ms abajo, la presin de la tubera puede reducirse a aproximadamente el 50 por ciento de la presin de trabajo de la lnea. El compresor entonces puede apagarse y el segmento de la lnea estar completamente bloqueado. Con frecuencia es suficiente bajar la presin de la lnea a la mitad para instalar de manera segura mangas sobre la lnea daada. Este tipo de proceso de evacuacin de la lnea debe realizarse solamente de conformidad con las polticas de administracin de seguridad. Uso de un compresor porttil para reducir ms la presin de la lnea. Los operadores tambin pueden considerar usar compresores porttiles para lograr una reduccin adicional mayor que las que pueden proveer los compresores en lnea. Los compresores porttiles pueden tener una proporcin de hasta 5 a 1. Cuando se usan en combinacin con los compresores en lnea, los compresores porttiles pueden reducir la presin de la lnea hasta a un 90 por ciento
de su valor original sin tener que ventilarse. Los compresores porttiles pueden usarse de manera segura solamente cuando la vlvula de bloqueo ms abajo de la lnea tiene la suficiente distribucin. Una vez ms, las polticas de seguridad deben seguirse estrictamente cuando se usen los compresores porttiles. Aunque un compresor porttil puede recuperar un 40 por ciento adicional del gas original de la tubera para su venta, es ms apropiado que se use durante el mantenimiento planeado, como reparaciones de Clase 1 y 2. Esto se debe a la dificultad de alquilar o rentar una unidad, movilizarla y despresurizar la lnea de manera oportuna y econmica durante una emergencia. Los compresores porttiles tambin pueden justificarse con ms facilidad cuando se retiran secciones mltiples de la tubera para darles servicio, ya sea como un solo proyecto o como un conjunto de reparaciones en serie. El Cuadro 1 resume las tcnicas de bombeo al vaco que pueden aplicarse a las distintas clases de reparaciones de tubera.
Clase 3
Slo en lnea
Clase 4
Slo en lnea
El Cuadro 2 ilustra la secuencia bsica de los eventos para despresurizar un segmento de tubera.
2. Despresurizacin del segmento a un 50% usando el compresor en lnea de la tubera Tubera Bloque de compresor Vlvula cerrada Bloque de compresor Vlvula abierta Tubera
3. Despresurizacin adicional del segmento a un 90% usando el compresor porttil en secuencia con el compresor en lnea Tubera Bloque de compresor Vlvula cerrada Bloque de compresor Vlvula cerrada Tubera
Compresor porttil Presin normal de la tubera Tubera con presin reducida al 50% Tubera con presin reducida al 90%
Las compaas pueden obtener importantes beneficios econmicos y ambientales usando compresores porttiles y en lnea colocados ms abajo en el flujo de la lnea para reducir la presin de gas de la lnea antes de realizar las actividades de mantenimiento y reparacin. Los ahorros potenciales incluyen: La recuperacin y venta de gas natural que se hubiera ventilado a la atmsfera. En el caso de las tuberas de produccin, la corriente de gas tambin podra contener hidrocarburos pesados valiosos. La reduccin de las emisiones de metano. La reduccin de olores y ruidos fastidiosos. La eliminacin o reduccin significativa de emisiones de contaminantes peligrosos del aire (HAP), principalmente benceno, tolueno, etilobenceno y xilenos (BTEX).
Proceso de decisin
Cuando las tuberas de gas requieren mantenimiento o reparaciones, las compaas pueden: Ventilar el gas de la seccin daada de la tubera a la atmsfera. Recuperar tanto gas de la tubera como sea posible.
Paso 1: Calcular la cantidad y el valor del gas que pueden recuperar los compresores en lnea. Dependiendo de la proporcin de la compresin del compresor en lnea ms abajo en el flujo de la tubera, hasta el 50 por ciento del gas de la lnea puede recuperarse a un costo mnimo o sin costo para el operador. El Cuadro 3 ofrece los clculos que puede usar el operador para determinar la cantidad total de gas del segmento de la tubera y la cantidad y el valor del gas que puede recuperarse usando compresores en lnea.
(1) Calcule: M = Cantidad de gas en la tubera M = L x (5,280 pies/milla) x ( x I2/4 ) x (P/14.65 psig) x (1 Mcf/1,000 cf)
(3) Calcule: Vi = Valor del gas recuperado usando un compresor en lnea Vi = Ni x $3/Mcf
Paso 2: Verificar la factibilidad tcnica de usar un compresor porttil. Despus de calcular el volumen potencial de la recuperacin de gas de la tubera mediante un compresor en lnea, el operador deber determinar si existe la capacidad mecnica para usar un compresor porttil. Un compresor porttil puede reducir aun ms la presin de la lnea al mover hasta 40 por ciento del volumen original de gas restante para presurizarse al lado de la vlvula de bloqueo; sin embargo, usar un compresor porttil solamente es posible si el compresor puede conectarse fsicamente a la tubera. El Cuadro 4 ilustra un mltiple tpico de tubera de gas. Las conexiones de compresor porttil correctas, deben incluir por lo menos vlvulas de purga ms arriba y ms debajo del flujo de la tubera de donde est la vlvula de bloqueo principal. El tamao mnimo de las vlvulas de purga depende del tamao del compresor porttil. Un representante tcnico de la compaa que alquila o fabrica el compresor porttil puede especificar los requisitos especficos del mltiple para unidades especficas.
Vlvulas de purga
ELEVACIN
Paso 3: Determinar el tamao adecuado de compresor porttil para el proyecto. La seleccin del tamao adecuado del compresor porttil se hace mejor con la ayuda de una compaa de alquiler o un representante tcnico del fabricante que pueda recomendar un compresor porttil que cumpla con los requisitos del proyecto (por ejemplo, la cantidad de gas, los requisitos de presin de descarga, programa). Paso 4: Verificar la disponibilidad y el costo de comprar o alquilar un compresor porttil. Las compaas que consideran usar un compresor porttil con frecuencia se enfrentan a la pregunta de si se debe alquilar o comprar la unidad. Un nmero limitado de compresores porttiles de gas estn disponibles para alquilar, y las compaas de alquiler por lo general prefieren los alquileres a largo plazo. Si se planea un uso continuo de los compresores porttiles para las actividades de bombeo en vaco de la lnea, quiz sea mejor que las compaas compren el compresor porttil de gas. Incluso as, la disponibilidad y los costos internos siguen siendo consideraciones importantes. El Cuadro 5 muestra la amplia gama de costos de varios panoramas operativos.
*Basado en la suposicin de que el costo de compra no incluye el costo de flete ni instalacin y que el costo de alquiler es el 3 por ciento del precio de compra.
Otras consideraciones de compra. Adems del precio de compra, los otros gastos de capital incluyen los impuestos y los costos administrativos, costos de instalacin y costos de flete. Los costos de instalacin con frecuencia son especficos al lugar. Un vendedor indic que estos costos podan ser tan bajos como $3,000 o tan altos como $15,000 por un compresor pequeo (por ejemplo, menos de 100 caballos de fuerza) y pueden fluctuar de $15,000 a $60,000 por una unidad grande (por ejemplo, ms de 2,000 caballos de fuerza). Los costos de embarque tambin son especficos al lugar, y fluctan de $6,000 a $10,000 por unidades pequeas y $20,000 a $30,000 por unidades ms grandes. Todos estos factores de costo deben incluirse en el precio total de compra del compresor y cuando se calcule el costo anual de un compresor. Los vendedores indicaron que la vida til de las unidades de compresor fluctuaban entre 15 a 20 aos con el mantenimiento adecuado. Otras consideraciones de alquiler. Los compresores alquilados tambin tienen costos similares de instalacin y flete. Los precios de alquiler generalmente son mensuales. Un vendedor indic que los gastos mensuales de alquiler fueron aproximadamente el 3 por ciento del precio de compra. Otro
vendedor ofreci un precio de alquiler basado en la capacidad de caballos de fuerza del compresor. Estos precios de alquiler fluctan de $10 por caballo de fuerza al mes en los compresores grandes hasta $15 por caballo de fuerza al mes en los compresores pequeos. Maximizar los beneficios de esta inversin requiere que se coordinen las actividades de mantenimiento planeadas para reducir la movilizacin del compresor o los costos de desmovilizacin. Dicha coordinacin es especialmente importante para el mantenimiento que se realiza en las lneas de gas ms pequeas de presin ms baja porque los mrgenes disminuyen conforme se reduce el volumen del gas potencialmente recuperable. Paso 5: Calcular los costos de operacin relacionados con el uso de un compresor porttil. Los costos de operacin incluyen los costos de combustible o energa, mantenimiento y mano de obra. El gas natural es el combustible usado ms frecuentemente para operar compresores. Los vendedores indicaron que el uso de combustible fluctuaba de 7,000 a 8,400 Btu por caballo de fuerza por hora o Btu. Los costos de mantenimiento fluctan de $4 a $9 por caballo de fuerza al mes dependiendo del tamao del compresor. Sin embargo, en la mayora de los casos, los costos de mantenimiento se incluyen en el precio de alquiler. Paso 6: Calcular el volumen y el valor del gas recuperado por un compresor porttil. El gas disponible para recuperar usando un compresor porttil es una funcin de la cantidad de gas que queda en la seccin de tubera que se repara. Puesto que el compresor en lnea ya ha reducido el volumen de gas, el compresor porttil funciona con el volumen reducido. La recuperacin del gas la rige la proporcin de compresin. El volumen de gas recuperado en el compresor porttil es igual al volumen de gas en el lugar menos el volumen de gas dividido por la proporcin de compresin. El valor bruto del gas recuperable usando el compresor porttil es la cantidad de gas en Mcf multiplicada por el precio del gas en $/Mcf. Estos clculos se muestran en el Cuadro 6.
(2) Calcule: Vg = Valor del gas recuperado usando un compresor porttil Vg = Np x $3/Mcf
Paso 7: Evaluar los aspectos econmicos de usar un compresor porttil en secuencia con un compresor en lnea. El valor neto de la recuperacin de gas de la seccin de tubera que se repara puede determinarse restando el costo (por ejemplo, los costos de operacin, los costos de alquiler o los costos anualizados) del valor del gas recuperado usando la unidad. Los operadores pueden reducir con eficacia el costo de usar un compresor porttil planeando y realizando proyectos mltiples en sucesin. El valor total del gas recuperado por el compresor en lnea y el compresor porttil es la suma de las dos valoraciones. La evaluacin econmica total incluye el restar los costos de este procedimiento. El Cuadro 7 muestra este procedimiento de valorizacin.
Cuadro 7: Clculo del beneficio econmico total de usar un compresor porttil en secuencia con un compresor en lnea
Dada la siguiente informacin: Vi Vg Vcf Vcl Vcm Vci Vcs Vcp Vct CR I N = Valor del gas recuperado usando un compresor en lnea ($) = Valor del gas recuperado usando un compresor porttil ($) = Costo del combustible, ver el Paso 5 = Costo de mano de obra = Costo del mantenimiento, ver el Paso 5 = Costo de capital de instalacin, ver el Paso 4 = Costo de capital de flete, ver el Paso 4 = Costo de compra del compresor, ver el Paso 4 = Costo de los impuestos y la administracin = Factor de recuperacin del capital (donde CR = [I (1+I)n] / [(1+I)n-1]) = Tasa de inters = Nmero de aos en el plazo de contrato (alquiler) o la duracin (compra)
(1) Calcule: Vcr = Costo del capital invertido recuperado durante la duracin del perodo de contrato del compresor Vcr = (Vci + Vcs + Vcp + Vct) CR
(2) Calcule: Vc = Costos totales relacionados con un compresor porttil Vc = Vcf + Vcl + Vcm + Vcr
(3) Calcule: Vp = Valor neto del gas porttil recuperado (Vp) Vp Vp Vp = Valor neto del gas porttil recuperado = Valor del gas porttil recuperado costo de operacin ($) = Vg - Vc
(4) Calcule: Vt = Valor total del gas recuperado Vt Vt Vt = Valor total del gas recuperado mediante el compresor en lnea y porttil = Valor total del gas recuperado mediante un compresor en lnea + valor neto del gas recuperado mediante un compresor porttil = Vi + Vp
Despus, el operador calcula el volumen y el valor bruto del gas recuperable usando un compresor porttil.
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Despus el operador calcula el volumen y el valor del gas recuperable usando el compresor en lnea.
El operador tambin tiene que tomar en cuenta los costos de combustible, mantenimiento y flete relacionados con el compresor porttil.
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Restar el costo del compresor porttil de los ahorros proporciona los ahorros netos relacionados con el uso de un compresor porttil.
Sumar los ahorros netos de los compresores en lnea y porttiles rinde los ahorros netos totales de esta perspectiva.
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Lecciones aprendidas
El uso de tcnicas de bombeo para despresurizar la tubera durante las actividades planificadas de mantenimiento permite a las compaas recuperar de manera econmica 50 por ciento al 90 por ciento del gas natural ventilado. Los participantes ofrecen las siguientes lecciones aprendidas cuando se usan compresores en lnea y porttiles para recuperar el contenido de la tubera: Siempre desempear los bombeos de la tubera con compresores en lnea como parte del programa de mantenimiento planificado. Incluso cuando los compresores porttiles no se usen, los compresores en lnea pueden reducir las emisiones ventiladas. Incorporar bombeos de compresores en lnea en los procedimientos de emergencia. Aunque es ms difcil realizar el bombeo de la tubera durante emergencias (por ejemplo, la reparacin de tuberas con fugas) que durante el mantenimiento planeado, los bombeos de emergencia pueden generar ahorros de costo y gas importantes. Los participantes pueden maximizar los ahorros de gas y costo usando intensivamente los compresores porttiles, haciendo reparaciones o mejoras en segmentos mltiples de la lnea que se saca de servicio. Verificar la disponibilidad de un compresor porttil y los tamaos cuando se planeen las operaciones. La disponibilidad de los compresores porttiles puede limitarse a las reas aisladas. Colocar un mltiple por lo menos en una de las dos vlvulas de bloqueo principal para colocar los compresores porttiles. De ser posible, calcular los aspectos econmicos de la recuperacin del gas natural antes de las actividades planeadas de mantenimiento. Esto garantiza la economa de las actividades. Incluir las reducciones de emisiones de metano que se logran a travs de este mtodo en los informes anuales del Programa de Natural Gas STAR.
Nota: La informacin de costo provista en este documento se basa en clculos para Estados Unidos. Los costos de equipo, mano de obra y el valor del gas variarn dependiendo del lugar, y podran ser mayores o menores que en los Estados Unidos. La informacin sobre costo presentada en este documento solamente debe usarse como gua al determinar si las tecnologas y las prcticas son convenientes econmicamente para sus operaciones.
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Referencias
American Gas Association. Gas Engineers Handbook, 1965. Ariel Gas Compressors, contacto personal. Crane Co. Flow of Fluids. Technical Paper No. 410, 1974. Daniels, John. JW Operating, contacto personal. Field Gas Compressor Association, contacto personal. Gunning, Paul M. Natural Gas STAR Program, contacto personal. Henderson, Carolyn. Natural Gas STAR Program, contacto personal. Ivey, Bobby. Universal Compression Incorporated, contacto personal. Knox Western Gas Compressors, contacto personal. Natural Gas Processors Suppliers Association. Engineering Data Book, 1966. Perry, Robert H. Chemical Engineers' Handbook, quinta edicin. McGraw-Hill Book Company, 1973. Society of Petroleum Engineers. Petroleum Engineering Handbook, 1987. Tingley, Kevin, Natural Gas STAR Program, contacto personal.
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Agencia de Proteccin del Medio Ambiente de los Estados Unidos Aire y Radiacin (6202J) 1200 Pennsylvania Ave., NW Washington, DC 20460 EPA430-B-04-002S Febrero de 2004