Comparacin de los siglos XVII y XVIII en Amrica.

Javier Silva Arteche

Introduccin. El periodo colonial en Amrica empieza una vez terminado el proceso de conquista del continente, o por lo menos la mayor parte del continente, a principios del siglo XVI. Si bien el periodo colonial en Amrica comprende los siglos XVI, XVII y XVIII, es durante los ltimos 2 siglos donde realmente se afianza dicho periodo y donde realmente se puede hablar de una sociedad colonial en Amrica, ya que es durante el siglo XVII, ms bien fines del siglo XVI y principios del siglo XVII, donde se consolida el dominio espaol en toda Amrica y empieza la real administracin del territorio por parte de la corona espaola. Durante los primeros aos de este periodo se crean organismos e instituciones para poder administrar de manera eficiente estos nuevos territorios del imperio espaol, destacndose los virreinatos, el consejo de indias, la casa de contratacin, la real audiencia, entre otros. Tambin durante este periodo aparecen numerosas legislaciones que tienen como objetivo regular el comercio entre las colonias y Espaa, regular las relaciones entre Espaoles e indgenas, regular la libertad o esclavitud de los indgenas y su trabajo, etc. Si bien la administracin colonial no vara mucho durante los siglos XVI y XVII, durante el siglo XVIII se producen varios cambios, principalmente en lo concerniente a lo comercial, poltico y militar. Estos cambios se dan cuando la casa de Borbn llega al trono de Espaa y reforma la administracin de las colonias como de la propia Espaa, principalmente con la idea de devolver la gloria que perdi Espaa durante las ltimas dcadas del siglo XVII tras la administracin del ltimo rey de la dinasta de los Austrias. Chile Frontera de Guerra. El siglo XVII presenta la consolidacin del dominio espaol en Amrica, en especial en Chile.

Con el desastre de Curalaba se da por terminado el periodo de conquista de Chile y comienza el periodo colonial, con lo que se establece el rio Bio-Bio como frontera entre mapuches y espaoles. Es durante el siglo XVII donde se cambia de estrategia en la Guerra de Arauco, de una guerra ofensiva a la llamada guerra defensiva, que consista a grandes rasgos en la supresin del servicio personal de los indgenas y el tratar de llegar a los indgenas a travs de la evangelizacin. A partir de la segunda mitad del siglo XVII, la frontera empez a tener una serie de transformaciones que la fueron convirtiendo en un escenario de interaccin y de intercambios comerciales y culturales entre indgenas y espaoles. Tras la abolicin del comercio de esclavos indgenas en 1683, se empez a intensificar en la frontera el mestizaje y el intercambio de distintas cosas. Este fenmeno se empez a dar principalmente en las zonas fronterizas en donde existan fuertes o plazas militares, las cuales con el tiempo, fueron albergando pequeas aldeas indgenas lo que dio paso a un aumento del proceso de mestizaje. A comienzos del siglo XVIII, la expansin de los indgenas hacia las pampas y el aumento del comercio de ganado, armas y alcohol produjeron un impacto en la organizacin social de estos. Esto se aprecio ya que cambio la base de poder dentro su sociedad, ya que fueron apareciendo caciques cuya base de poder eran estas nuevas riquezas (ganado, armas y alcohol), lo cual estableca una suerte de plutocracia (si entendemos que vean estos productos como fuente de riqueza y si entendemos plutocracia como la riqueza como fuente de poder) dentro de su sociedad. Frente a este fenmeno las relaciones entre espaoles e indgenas cambiaron tanto que se necesitaron diversas formulas para intentar mantener una convivencia ms o menos pacifica en la frontera. Ya a mediados del siglo XVIII, comenzaron incursiones indgenas contra estancias espaolas. Estas incursiones llamadas Malocas, adems de generar una gran

tensin y miedo en los espaoles, tambin buscaban el rapto de mujeres y el robo de ganado. Estas situaciones fueron frecuentes en la zona de la frontera. En el siglo XVIII con la llegada de los Borbones al trono, llegaron grandes reformas que buscaron consolidar la autoridad y el dominio de la corona en Amrica. Estas reformas se tradujeron en polticas de asentamiento de nuevos poblados, la regularizacin del comercio entre indgenas y espaoles y la destitucin de funcionarios corruptos. En si las reformas borbonas buscaron priorizar la paz y el orden en la frontera, para as poder resguardar los interese econmicos y estratgicos de la corona. Adems de esto, se sumo la preocupacin de la corona frente a una posible alianza entre los indgenas y otros reinos europeos en la frontera, como por ejemplo los holandeses. La instancia ms importante que se utilizo para lograr una convivencia relativamente armnica entre los indgenas y los espaoles, fueron los parlamentos, los cuales consistan en reuniones entre representantes de ambos bandos para lograr acuerdos para normar el comercio, el cruce de la frontera o la celebracin de alianzas entre distintas tribus y la corona espaola. Pese a algunos alzamientos indgenas durante el siglo XVIII, en este periodo se logro consolidar una penetracin de Espaa en los territorios indgenas de forma pacfica, que lograba mantener un cierto equilibrio entre los indgenas y los intereses de los espaoles. Actividades Econmicas. Durante el siglo XVII la principal actividad econmica de Amrica era la explotacin minera de oro y plata, adems de la exportacin de algunos productos nativos como maz, papas, azcar y tabaco. Mientras que Espaa enviaba a Amrica trigo, cerdos, ovejas ganado bovino y algunos productos manufacturados. Hasta la llegada de los borbones en el siglo XVIII, la corona espaola mantena un frreo monopolio comercial Con Amrica por medio de flotas y galeones, pero esto

cambio gracias a las reformas borbnicas durante el siglo XVIII, ya que durante el siglo anterior se empez a dar el contrabando de productos de otros pases europeos debido al rgido monopolio que impona la corona. A medida que las rivalidades entre las potencias europeas fueron creciendo la carrera, como se le llamaba a la conexin martima y comercial de Espaa con Amrica, fue amenazada directamente por piratas y corsarios e indirectamente por los contrabandistas del norte de Europa para sustituirla en su papel de proveedora y cliente del imperio hispanoamericano. Adems de esto a fines del siglo XVII estalla una crisis durante el reinado de Carlos II (1664 1700), quien es el ltimo de los Austrias en gobernar Espaa. Segn plantea Leslie Bethell, su reinado habra sido un desastre total, una desnuda crnica de derrotas militares, la bancarrota real, regresin intelectual y el hambre por doquier. Segn comenta el mismo autor, la investigacin ms reciente de este periodo seala que el punto ms bajo de esta crisis fue durante la dcada de 1680. Fue por aquellos aos, al tiempo que una serie de malas cosechas llevaban el hambre a Castilla cuando se dieron los primeros pasos para resolver los problemas financieros de la monarqua, rechazando la pesada carga de deudas heredada de reinados anteriores. Al mismo tiempo, se detuvo la progresiva inflacin causada por la devaluacin repetida de la moneda, mediante una vuelta al oro y la plata como patrones de valor (Bethell, 1990). Adems de esto el crecimiento de las colonias, el aumento de sus necesidades materiales, el desarrollo industrial de Inglaterra y la produccin masiva de bienes manufacturados, tendieron a debilitar el monopolio comercial e incentivar el contrabando de productos de otros pases europeos. Al asumir los borbones, para mantener el control del comercio con Amrica adems de incrementar la produccin industrial de Espaa, debieron aprobar una

serie de disposiciones que permitieron un contacto comercial ms fluido entre Espaa y Amrica. Por ejemplo, gracias a la aprobacin de estas disposiciones, Chile pudo tener una apertura de rutas comerciales alternativas, como la ruta por el Cabo de Hornos o la ruta por el Virreinato de la Plata. A mediados del siglo XVIII se introdujeron los navos de registro, que pusieron fin al sistema de flotas y galeones y en 1778 se aprob un decreto para el libre comercio entre Amrica y los distintos puertos de Espaa. Este decreto no abra los mercados americanos a otras potencias extranjeras si no todo lo contrario, su objetivo era disminuir el contrabando canalizando el comercio entre Amrica y los puertos espaoles. Administracin: Reformas Borbonas. Tras la muerte de Carlos II, en 1700, se produce un enfrentamiento entre la casa de los Borbn y la casa de los Austrias por la corona de Espaa, que se conoci como la Guerra de Sucesin. Finalmente en 1713 se firma el tratado de Ultrecht y los borbones asumen la corona espaola. Felipe de Anjou, quien es nieto del rey Luis XIV de Francia, asume como rey de Espaa (bajo el nombre de Felipe V) y en el momento que asume como rey se instaura un estado absolutista. Espaa ya no era la potencia que haba sido durante los siglos XVI y XVII, por lo que Felipe V se empeo en devolverle a Espaa su antigua gloria. Felipe V incremento la capacidad de las fuerzas armadas y protegi la economa de Espaa de la competencia de las otras potencias europeas. La principal debilidad que presentaron estas medidas fue que se desentendan de las colonias americanas, cuya funcin sigui limitndose al aporte de recursos para financiar campaas militares en Europa y experimentos econmicos en Espaa.

El fracaso de esta poltica se vio con la derrota de Espaa frente a los ingleses en la llamada Guerra de los 7 Aos, que termino con la cada de la Habana y Manila, lo que obligo al rey Carlos III a reconocer la importancia de las colonias americanas. El alcance de las reformas hechas por Carlos III en Amrica fue mucho ms profundas que las que introdujo Felipe V, debido a que para su diseo sus asesores contaban con informes detallados de la realidad en Amrica. Los consejeros de Carlos III dejaron de ver a Amrica como un mundo dedicado exclusivamente a la minera y cuya produccin deba servir como fuente de recursos para las arcas reales, sino que se empearon en estimular otras actividades productivas y el comercio, mejorar el sistema de administracin colonial y hacer efectiva la autoridad de la corona en sus dominios. En el plano administrativo, se concentraron en un ministerio todo lo relativo a Amrica, se crearon 2 virreinatos (Rio de la Plata y Nueva Granada) y se impuso el rgimen de intendencias en diversas provincias, lo que supona el reemplazo de funcionarios criollos por funcionarios peninsulares ms calificados. En el mbito econmico se dispuso la aplicacin de estmulos que favorecieran el desenvolvimiento de la agricultura y la minera, mientras que se comenz a eliminar el monopolio comercial de Espaa sobre sus dominios americanos, aunque se reestructuro el sistema tributario a objeto de elevar la recaudacin en las aduanas. En materia eclesistica, ms bien por razones polticas y econmicas, se elimino toda objecin respecto de la primaca de los derechos de la corona con la expulsin de los jesuitas de los dominios espaoles. En el mbito militar, las antiguas milicias fueron cambiadas por ejrcitos profesionales, que para su formacin se enviaron oficiales y tropas desde Europa.

Las reformas borbnicas cumplieron con los objetivos de dar un nuevo impulso a la economa colonial americana, a incrementar el aporte de esta en el imperio y establecer una burocracia eficiente y leal. Importancia de la Iglesia. Durante el siglo XVII el clero regular superaba en nmero al clero secular. Los frailes de las distintas rdenes gozaban de gran popularidad, lo que les favoreca con sus limosnas, donaciones y herencias (Chile). Los conventos se fueron multiplicando. Las rdenes religiosas se fueron consolidando en Amrica durante el siglo XII, debido principalmente a su labor evangelizadora y a su labor educadora. Las rdenes religiosas fundaron muchas universidades, colegios, seminarios, conventos, etc. Las rdenes religiosas fueron las que tomaron en sus manos la responsabilidad de crear universidades por toda Amrica. Tambin el proceso de consolidacin de las instituciones eclesisticas, durante el siglo XVII correspondi a un importante cambio material: esta fue la poca en que se formaron los patrimonios de las rdenes religiosas y de las parroquias seculares. El origen ms frecuente de esta riqueza de la iglesia, eran los legados de colonos. Al morir un colono legaba una suma de dinero a un convento determinado a cambio de servicios de ndole espiritual que este le ultimo le prestara al colono o a la familia del colono. Las rdenes religiosas llegaron a convertirse en un considerable poder financiero y econmico, por lo que su influencia cada vez era ms grande. Durante el siglo XVIII, la corona espaola reivindico su poder sobre la Iglesia de forma dramtica cuando, en 1767, Carlos III sigui el ejemplo de Portugal y

decreto la expulsin de todos los jesuitas de sus dominios, era, por supuesto, una medida que avisaba a la iglesia de la necesidad de obediencia absoluta, dado que los jesuitas eran conocidos por su independencia de la autoridad episcopal, su intransigencia a cerca del pago de diezmos eclesisticos, su devocin al papado, su extraordinaria riqueza y su habilidad a la hora de litigar contra la burocracia real. Los jesuitas ejercan una influencia formidable en la sociedad colonial, influencia apoyada en la riqueza resultante de la eficiente gestin de verdaderas cadenas de haciendas sucursales en las principales provincias tanto de Amrica como de Espaa. La influencia de los jesuitas en los territorios espaoles fue alcanzando paulatinamente mayor importancia. En la primera mitad del siglo XVIII haban logrado altos dividendos sociales y econmicos, hasta el punto de que muchos hablaron de la orden como un estado dentro del estado. Uno de los pilares de esta consolidacin fue su actividad educadora, muy particularmente la ejercida sobre los Colegios Mayores, cuyos miembros fueron acaparando los principales puestos de la administracin, concentrando bastante poder a niveles muy diversos de la sociedad espaola. Los jesuitas representaban un obstculo para el poder absolutista del rey, debido a su confabulacin con el Papado, visto as por la corona, y a las teoras polticas en contra del absolutismo, que algunos de sus miembros haban defendido con anterioridad.

Conclusin. A modo de conclusin se puede observar que el si bien en el siglo XVII ocurrieron bastantes cambios en la administracin de las colonias americanas, en especial en lo que respecta a la guerra en contra de los mapuches en chile y sobre el trabajo de los indgenas bajo las ordenes de los espaoles y la esclavitud de estos ltimos como una especie de botn de guerra, este siglo solo fue la continuacin de las polticas que se dictaron y aplicaron durante el siglo XVI. Donde s se observa un cambio significativo en la administracin tanto de las colonias americanas como de la pennsula, es en el siglo XVIII con la llegada de borbones a la corono espaola. Las reformas que imponen los borbones significan un real elemento de cambio en la sociedad colonial americana como en la sociedad espaola del siglo XVIII, tanto en lo econmico, con reformas que permitieron cierta apertura comercial de las colonias con la madre patria, pero donde esta mantena el monopolio del comercio con Amrica. Y tambin especialmente en lo poltico, ya que la llegada de los borbones significo la instauracin del absolutismo como forma de gobierno y la sumisin de cualquier otro tipo de poder al poder del rey, incluso el poder eclesistico, lo que se ve cuando Carlos III expulsa a los jesuitas de todos los territorios espaoles a modo de demostrar el poder de la corona. En suma es en el siglo XVIII donde aparecen la mayor cantidad de elementos de cambio durante los siglos que comprende el periodo colonial.